Красный Паладин Регалиус

— «[Эльфийский] Вроде это было где-то здесь…» — Юный Ванкощ украдкой взглянул по сторонам и зашёл в плохо освещаемый переулок. На улице стояла непроглядная тьма, лишь местами освещаемая фонарями, сделанными расой Электро, но по улицам всё равно ходил патруль из королевской гвардии, пресекающий любую попытку нарушить закон. Эльф, удостоверившись в том, что он был более или менее в безопасности, снял капюшон и чуть откинув назад свою мантию, достал из мешка сероватый порошок. Он начал чертить им, что-то, что неразборчивое на грязной земле. Эти каракули, на самом деле были эльфийским курсивом. Каждое написанное слово мерцало едва заметным белым цветом, что, к счастью для него, означало успешное начертание. Дописав до конца фразу «камни тоже могут точить воду», он поднялся на ноги, но не сумел удержать равновесие, из-за чего разбил находящуюся рядом бутылку спиртного. Треск стекла. Это было не к добру. Впопыхах он сорвал со своего пояса стеклянный сосуд с серебристой жидкостью, после чего начал пытаться судорожно вырвать пробку. В это же время, уже подоспел патруль. Они окружили переулок с обеих сторон, для того, чтобы запереть эльфа между ними и не дать ему сбежать. — [Эльфийский] Сдавайтесь по-хорошему! Иначе нам придётся применить силу! — Гвардейцы, по двое из трёх на каждую сторону, пошли на него, оккупируя всё пространство. Правда это было их просчётом, так как эльф, в свою очередь, уже успел вынуть надоедливую деревяшку и выпить содержимое. Он метнул бутылёк в стражей порядка. Стекло попало только в одного, правда остальные не остановились и лишь ускорились. Но, как могло быть понятно, поймать тёмного у них не удалось, но, а вот удариться лбами, они всё же смогли. Сам же Ванкощ почувствовал себя гораздо хуже них. У него появилось желание блевать, плевать и чихать одновременно, но вместо фирменного чиха, он телепортировался в дом, моменты назад находившийся с левого от него. Правда на этом его несчастье не окончилось. Он оказался в воздухе, из-за чего начал стремительно падать вниз по деревянной лестнице, что находилась под ним. К счастью для него, она была довольно мелкой. Ванкощ сумел не удариться головой о каменный пол и приземлился на пятую точку. Тело болело, а сидящий, за так называемым «прилавком», эльф, даже не обратил внимания на появившегося из неоткуда юнца. Хоть и падение было не из мягких, он всё равно отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Они находились в каком-то подвале. За лесным эльфом находилась книжная полка, полная пыльных книг. Лестница была из древесины, и была специально сделана так, чтобы с неё было невозможно упасть. Но он пришёл сюда отнюдь не для осмотра интерьера. Он подошёл к прилавку и на этот раз эльф с заспанными глазами посмотрел на него. — [Эльфийский] Под лежачий камень, вода не течёт. — он сказал фразу, сперва показавшуюся парню немного странной и вне какого-либо контекста. Но на самом деле это было так называемым «паролем». К сожалению, эльф тут был впервые, так что не знал как тут всё работает. — [Эльфийский] Эм… Камни тоже могут точить воду? — единственное, что он смог выпалить. Эльф ему одобрительно кивнул и кликнул на кнопку под столом. Тихий скрежет металла. Полка книг начала отодвигаться в сторону. — [Эльфийский] Надеюсь, что у вас есть «валюта». Шум прекратился, а книги перестали двигаться. — [Эльфийский] Если у вас есть монеты, у нас есть товар. Лесной и Тёмный эльфы поочерёдно зашли в открывшийся проход…

***

      Ванкощ открыл дверь в таверну. Ничего не бодрит сильнее, чем холодный утренний воздух. Сегодня был вторник. Будний день, так что посетителей должно было быть не много. Иначе же, Ванкощу, это было наоборот в радость. Он тихонько улыбнулся. — «[Эльфийский] Так… Думаю, что щас можно будет спокойно покурить трубку.» — подумал он и полез в ящик за стойкой. Но, несмотря на то, что Ванкощ был на первом этаже, он всё же пытался быть как можно более тихим. Как-никак, на часах было почти шесть часов, а постояльцы, ну, или же на данный момент, постоялец, обычно спит до десяти или одиннадцати. Найдя искомое, он заправил свою игнисарборовую трубку мелким табаком и поджёг его святым огнём. Огнива у него не было, но ему она была не очень-то и нужна, ибо подожжённый магией табак, горел намного дольше. Эльф положил себе в рот загубник и вдохнул мягкий дым. Подержав его в себе, он выдохнул его. Хоть он этим и испортил более или менее свежий воздух, но сейчас он мог спокойно это делать, не думая о недовольных дымом, клиентах. Немного посидев, он вошёл в кухню. Грязные посудины, пинты и бутылки. Ванкощу явно нужно было убраться перед открытием. Он начал мыть посуду в деревянной ванночке, иногда подливая новую воду. За тарелками пошли столовые приборы, за ними пошли пинты, за пинтами пошли и бутылки. Последние, кстати, ему были нужны для использования со свитком метаморфозиса. Наконец закончив, он взял четыре бутылки и пошёл обратно в салон, чтобы наполнить их пивом. Повторив этот процесс несколько раз, все бутылки были заполнены алкоголем. Но эльф не собирался останавливаться лишь на этом и полез в тот же ящик, откуда он недавно достал свою трубку. В этот раз же, он достал пергаментный свёрток. Он развернул его и на нём, чёрными чернилами, было написано что-то на дворфском. Как торговец, он должен был уметь хотя бы читать написанное на этом языке, так как очень много свитков в торговой отрасли переплетаются так, что произнеся одну букву или слово неправильно, ты можешь полностью испортить товар, без возможности на его частичное или полное восстановление. — [Дворфский] Сосуд без пива, Наполнить его нужно. Винишком бы?       Пиво начало бурлить и чуть ли не кипятиться. Но, в этот раз, Ванкощ кое-что забыл. И это «кое-что», было чуть ли не самой важной вещью. А точнее, этой вещью была пробка. Жидкость начала бить струёй из бутылок, окрашивая деревянный потолок цветом между красным и жёлтым, но не оранжевым. Где-то через минуту, это прекратилось. Эльф даже не был расстроен, а просто смотрел на потраченный в никуда алкоголь. Устало вздохнув, он вытер своё лицо. — Брять.

***

Зайдя внутрь открывшегося прохода, юный Ванкощ удивился увиденному. Он думал, что за стеной будет просто выход в канализацию, но, что было на самом деле, не было у него и в мыслях. Огромный подземный рынок… нет… лучше будет сказать «чёрный подземный рынок». Тут было полно всяких разнообразных ларьков, если их так можно назвать, со всеми нелегальными вещами, о которых только мог додуматься эльф. Тут: и книги с религией других рас, и ножики разных форм, и чучела, и даже наркотики. Но, как бы грустно и иронично это не было, суда пришёл Ванкощ лишь за последним… Он подошёл к прилавку и увидел, что продавец был отнюдь не эльфом… Это был змеелюд. Увидев его чешую, парень чуть ли не упал, но после, рассмотрев его, он встал обратно на ноги. — Эм… Здрарструйте… Ры сручайно не продаёте корорь сорь? — хоть Ванкощ и знал, как говорить на международном, человеческом, языке, его акцент был ужасен. Как и его дрожащий и напуганный голос. Змеелюд явно не оценил его акцент и вопросительно на него посмотрел. — [Эльфийский] Вы имели в виду королевская соль? Простите, я вас плохо понял. — довольно спокойным и полностью проговаривающим все буквы, голосом, ответил продавец. Ванкощ окончательно впал в ступор. Сначала другая раса, что он раньше никогда не видел. Теперь эта другая раса ещё и говорит на его родном языке. Немного постояв вот так, смотря друг другу в глаза, змеелюд всё же прервал молчание. — [Эльфийский] Приму за «да». Сколько грамм? — это было отличное действие со стороны продавца, чтобы спровоцировать своего клиента на разговор. — [Эльфийский] Эм… Не могли бы вы дать мне пятьсот грамм… — он немного порыскал в кармане. — [Эльфийский] Вот деньги.

…

Закончив торговаться, он вернулся назад домой. Ну, домом это назвать было тяжело. Крыша проломана. Окна местами с трещинами. Стены облезлые. А внутри… Даже описывать будет больно. Но, как бы то ни было, Ванкощ называл это место домом. Зайдя внутрь, он закрыл дверь на ключ, чтобы её не выбило ветром. Он не снял обувь, ведь в их доме так не было принято. Свою куртку он повесил на крючок. — [Эльфийский] Мама, я дома. — он сказал это в пустоту, но, как если бы пустота была живой, послышались тихие звуки из угла, в котором находилась кровать. Эльф подошёл к ней и встал на колени. — [Эльфийский] Тише-тише, мам. Сейчас… Я принёс король соль… Ты только подожди чуть-чуть… — перед ним лежала прикованная к кровати, высушенная старуха, которая только и могла, что смотреть на него с открытым ртом, негромко, но всё же тяжело дыша. Ванкощ достал мешок с наркотиком и насыпав чуточку себе на палец протянул его к её носу. Медленными вдохами, она снюхала так называемую соль, оставляя на пальце сына лишь крохотные частички. Закончив «трапезу», Ванкощ попытался встать, как старуха резко схватила его за руку, держащую мешок с наркотиком. — [Эльфийский] С-сын… Пожалуйста… Ещё чуть-чуть… Пожалуйста… — Ванкощ, видимо уже привыкший к подобному, просто убрал её руки, обратно ей на грудь. — [Эльфийский] Мам. Ты знаешь, что его тяжело достать. Если ты опять употребишь всё в один день, то снова можешь получить инфаркт. Он снова встал на колени, но на этот раз взял её руку в свои руки. В его глазах были слёзы. — [Эльфийский] С того дня, когда отец ушёл, ты то и дело, что постоянно заполняла своё горе этой проклятой солью… Мама… Я не хочу, чтобы ты продолжала это. Но слёзы сына были для неё сродни пустоте. Единственное, чего она хотела, было в его руке. Она снова попыталась дотянуться до мешка, и на этот раз она выхватила его и начала жадно употреблять всё, что было в нём. Но Ванкощу уже было все равно. Он просто плакал в грязные одеяла, из-за горечи его ситуации.

***

— Фух… Наконец-то. Ванкощ, убравшись, повторил действие, но на этот раз, он был более успешен и не забыл пробку. Правда, за попусту пролитый алкоголь ему было немного грустно. Ну, горевать он особо долго не стал и взялся за проверку столиков и продовольствия. — [Эльфийский] Вчера вроде алкашни было мало, так что не думаю, что харча осталась где-либо. — сказал он себе под нос и вышел из кухни. И он был прав: деревянные столы были чистыми, даже несмотря на то, что вчерашним вечером он сразу завалился в койку, лишь закрыв входную дверь. Но парочка грязных, всё же была, из-за чего эльф сматерился про себя, так как он являлся тем ещё перфекционистом. Протерев столики, он вернулся на кухню и понял, насколько глупым было сначала осматривать столики, а потом уже делать подсчёт еды. Как-никак, трансмутируя пиво в вино, он находился на кухне, так что таким образом он бы сэкономил бы себе время. Пожав плечами, он достал весы и начал считать мясо, травы и даже специи по килограммам. Да, процесс абсолютно не быстрый, но для этого он и встал раньше открытия заведения.

…

Три часа, двадцать шесть минут и пятнадцать секунд. Ровно столько времени потратил владелец таверны или как её ещё тут иногда кличут, трактир. Дело было для него настолько увлекательным, что он забыл о времени и, если так можно выразиться, просто игрался и вёл себя как ребёнок, взвешивая самые разные вещи. Но, все хорошие вещи имеют свой конец, да и время уже было самое лучшее для открытия. — Приятно поработать, Ванкощ — сказал он себе и открыл дверь, для того, чтобы люди могли наконец-то испить, хоть и не первоклассный, но всё равно прекрасный, алкоголь.