Поединок трёх царств

По окопам шёл резко выделяющийся человек. Если все остальные люди вокруг были одеты в стандартную военную форму немецкой армии, то этот человек носил чёрный плащ и легкие доспехи с древнегреческими узорами. На вид ему было восемнадцать лет, что, впрочем, не было такой уж диковинкой: на войну отправляли всех, не задумываясь о желаниях и возрасте самих людей. В руке этот человек держал копье, сделанное из стигийской стали. Из под капюшона пробивались чёрные волосы вороньего цвета. Мир вокруг него оглядывали темно-карие глаза, во взгляде прослеживалась некая доля враждебности: человек будто боялся всех вокруг и готовился к защите в любой момент. Цвет кожи был бледным, как у мертвеца. Все черты говорили о том, что этот человек был сыном Аида. Если бы в этот момент рядом с ним находились монстры, они бы с ума сошли от мощной ауры, исходящей от него. Этот человек был известен как ночной гладиатор, легендарный убийца монстров, и упоминали его остальные полукровки либо с уважением, либо с опаской. Звали же его Трейсом. Обычные смертные видели вместо доспехов форму рядового, а в руке его винтовку вместо копья, поэтому и игнорировали. Все были заняты своими делами: велась активная подготовка к атаке. Мимо окопов проезжали танки. Вместе с обычными ехали невероятные, особые. Они представляли из себя ездящие автоматические шары с пушками. Иными словами, это были даже и не танки, а настоящие автоматоны. Смертные их не видели, потому что на автоматонов, создаваемых детьми Гефеста, всегда накладывался туман. Проездом автоматонов и танков руководили люди в офицерских униформах, кричавшие Команды на немецком. То был 1940 год, самое начало войны на западном фронте - Германия прорывала линию Мажино. Наконец, поступил сигнал к атаке. Танки двинулись вперёд первыми, обстреливая вражеские позиции. За ними двинулись солдаты. Со стороны вражеских окопов доносились звуки стрельбы. Снаряды разрывались прямо в толпе шагающих солдат. Трейс некоторое время стоял, наблюдая за битвой. Он оглядывал поле битвы, продумывая тактику. Он определил, что обстрел меньше всего ведётся по западному флангу. Он глубоко вздохнул. - Ну что, Трейс - сказал герой самому себе - еще один прекрасный день моей прекрасной жизни, и, возможно, её конец. Отличный повод для позитивного настроя. Трейс выпрыгнул из окопов и бросился по намеченному пути. Вокруг него начала скапливаться тень. Нечто, похожее на темный туман, обволокло паренька. При этом он стал будто бы гораздо быстрее. Глаза потемнели. Когда он подошёл ближе к вражеским окопам, рядом с ним один за другим стали разрываться снаряды. Но он достиг такой скорости и ловкости, что они не представляли для него ни малейшей проблемы: он вилял и маневрировал как настоящий самолёт. Настолько большую разницу в силе он приобрёл засчет темной энергии, которую он поглощал из царства мертвых. В правой руке свистело на ветру копье Эрегриос. На бегу парень обдумывал, как бы получше зайти в окопы. Он обнаружил, что меньше всего орудий и людей находится на другом краю поля битвы. Между тем, прямо перед Трейсом находилось несколько пулеметчиков и достаточно много людей. - Пересекать все поле слишком опасно - рассуждал про себя Трейс - по центру обстрел ведётся слишком плотный. Однако, и кидаться в лобовую на пулеметчиков слишком опасно. Тем не менее, это все же не самоубийство. В отличие от пересечения всего поля. Здесь у меня будет шанс пересечь первую линию обороны и добраться до противотанковых пушек. Когда я их уничтожу, танки смогут без проблем сравнять их позиции с землей. Приняв решение, Трейс ускорился еще сильнее и ринулся в сборище людей, стрелявших по нему. Взмахнув копьем в руках, он подпрыгнул на несколько метров. Приземлился он прямо на пулеметчика, разрубив его копьем напополам. Следующим движением он нанёс смертельные раны двоим. Быстро раскручивая копье, он стал разубрать человека за человеком. До того, как солдаты достали свои автоматы, пятеро человек уже были уничтожены. Стрелять по нему было невозможно: он буквально двигался быстрее пуль, либо отражал их копьем. Двигался он как демон, и при этом ловко наносил удары. Меньше чем за минуту он зачистил почти весь сектор. Тем временем, он услышал ругань на немецком и звуки взрывов. Дела у его союзников шли не гладко. Поэтому Трейс решил поторопиться. Он выпрыгнул из окопов с другой стороны и помчался к орудиям. По нему вновь начали стрелять, но пули все так же не наносили ему ни малейшего урона. Пока Трейс бежал к первому орудию, он сосредоточил энергию на копье: вокруг него стал скапливаться чёрный туман. - “Да пребудет со мной благословение Рока” - подумал сын Аида, когда напрыгнул на первое орудие. Он поднялся на пять метров и начал стремительно падать. Энергия вокруг копья сгущалась все сильнее. Наконец, он приземлился прямо на пушку и ударил по ней, после чего в ту же секунду взмыл вверх. Пушка под ним разорвалась на части. Стали слышны душераздирающие крики французских солдат, попавших под взрыв, но из-за звона в ушах Трейс их не слышал. Когда он приземлился, он почувствовал кровь во рту. Сердце бешено билось. - Di immortales- выругался Трейс - усиление отнимает слишком много сил. Но нельзя ослаблять хватку. - Он понёсся по прямой ко второму орудию. По пути он встретил еще одного полукровку, должно быть, сына Гермеса, судя по внешности. Тот накинулся на Трейса, обнажив свой меч. Битва продолжалась недолго: Трейс ловко уворачивался от всех выпадов, а затем нанёс колющий удар прямо в ребро нападавшему. Полукровка опустился на колени, изо рта его хлынула кровь. Трейс понимал, что не убил его, но не стал задерживаться и кинулся на второе орудие. Оно было уничтожено таким же образом, но по приземлении Трейсу было значительно хуже: у него кружилась голова, и из носа пошла кровь. И все же, из звуков он сделал вывод, что у Немцев дела пошли значительно лучше: шли звуки перестрелок практически в окопах, а разрывы снарядов доносились из вражеского тыла. Это придало сил Трейсу: без особых проблем он уничтожил третью пушку. Парень огляделся вокруг. Четвёртое орудие находилось достаточно далеко. Только Трейс собрался бежать к нему, как он отвлёкся на крики, доносившиеся из окопов. Он обернулся и увидел девушек с луками, отстреливающих солдат. Последние в панике пытались отстреливаться, но они не могли ничего противопоставить искусности и ловкости лучниц. - Охотницы - мелькнуло в голове Трейса - проклятье, что они здесь забыли? Если их тут слишком много, они станут серьёзной проблемой. Однако... - Додумать он не успел, так как стрела вонзилась в землю в нескольких сантиметрах от него. Он оглянулся. Напротив него стояли три охотницы: на их фоне выделялась одна в золотых доспехах и пурпурном плаще. Её позолоченный лук был направлен на Трейса. Одежда и внешность девушки показались Трейсу чем-то знакомы. Остальные две охотницы, одетые в военную камуфляжную форму, так же держали парня на прицеле. Они ходили вокруг него, словно хищники вокруг жертвы. Чёрный дымок перестал клубиться вокруг Трейса: он отвлёкся, и поэтому перестал контролировать темную энергию. Герой тут же почувствовал зверскую усталость: ночной гладиатор опустился на одно колено. Во рту был отчётливый привкус крови. Пульс бешено бил в ушах. Глаза застилала кровавая пелена. Понятно было, что ситуация не лучшая. Тем не менее, Трейс привык к подобным побочным эффектам от своих битв. Для ночного гладиатора три охотницы не представляли абсолютно никакой проблемы. Поэтому Трейс покрепче сжал копье, готовясь продолжать сражение. Наконец, та охотница, что носила доспехи, заговорила: - Ночной гладиатор, о тебе ходит много слухов. Мы знали, что ты появишься тут. Тебя называют главным оружием Чёрного титана, а кто-то считает тебя даже могущественнее доктора Смерть. Я, Гефестион, рада, что ты будешь моим противником. Гефестион! Теперь Трейс понял, кто стоит перед ним. Вторая по важности охотница! Она неплохой соперник. Впрочем, Трейс все так же не видел в ней помехи. - Ну надо же, видать, меня считают серьезным врагом, раз против меня Зоя Ночная Тень отправила свою лучшую подругу и старшую советницу, тайную лучницу самого Александра Македонского - Трейс ухмыльнулся - однако, насколько я помню, Артемида не собиралась оказывать поддержку кому-либо в этой войне. Тогда с чего это вдруг вы сражаетесь за альянс олимпийцев? - Осторожнее, муж - лицо Гефестион побагровело - мы не принимаем сторон в этой бессмысленной войне. От лица нашей владычицы Артемиды, мы сражаемся за общее благо. Мы уничтожаем тех, кто приносит боль своим оружием, защищаем невинных. В этот бой мы вмешались, чтобы остановить продвижение вашей армии вглубь Франции, чтобы вы не пролили кровь еще и обычных, мирных людей. Мы хотим остановить таких убийц как ты, ночной гладиатор. Такой ответ позабавил Трейса. Его впринципе всегда забавляли охотницы с их слепой верой. “Это я то убийца? - подумал он - что дальше расскажете? Зевс добрый и заботится обо всех и каждом? Солнце вращается вокруг земли? Аполлон сочиняет хорошие хокку?” - А знаете, чего хочу я? - все с той же ухмылкой говорил Трейс - я хочу избавиться от бесконечной, неограниченной власти подлецов, называющих себя богами. По сути ведь, они те же люди, и недостатки у них те же: стремление к власти, тщеславие, жадность. Вам приятно жить в мире, где вас в любой момент могут превратить в хорька по самой нелепой причине? Хотя полагаю, что да. Вы ведь без ума от богини, презирающей людей одного из полов и страдающей собственными увлечениями, хотя могла бы принести столько пользы людям со своей то силой. Полагаю, даже сюда вы пришли не по её воле. Это же решение Зои Ночной тени, не так ли? - Не тебе судить нашу богиню, убийца - с презрением отчеканила охотница - Артемида не отдавала нам такого приказа, потому что мы для неё не просто ресурс, в отличие от твоего отца, Аида. - Пыталась задеть меня за живое? Я не подчиняюсь Аиду, и не раболепствую перед ним, как вы. - Что ты несёшь? - Гефестион начала терять терпение - ты ведь работаешь на Чёрного Титана. Если ты сражаешься не за Аида, то за кого тогда? - Все очень просто - Трейс пожал плечами - я сражаюсь за человечество. - Ты и вправду безумен, Трейс Андеррок - ответила с гневом в глазах Гефестион - неужели ты хочешь уничтожить богов? - Нет, почему же - Трейс вновь ухмыльнулся - но их нужно усмирить. Все, чего я хочу - это контакт между нами и богами. Пускай боги правят, но от нашего лица, и защищают впервую очередь наши интересы, а не свои. - Ты собираешься устроить... демократию? - охотницы явно находились в замешательстве. Некоторое время они просто молча держали лук на готове. Трейс спокойно ждал, готовый к бою. Ему не хотелось нападать неожиданно. Во-первых, это нечестно, а во-вторых - неинтересно. Поэтому он готовился к самообороне. Наконец, Гефестион вздохнула: - Это хорошо, что ты сражаешься за людей, ночной гладиатор, но для своих идей ты погубишь ещё больше невинных. Олимпийцы не идеальны, но при этом они поддерживают стабильность в этом мире. Это Аид виновен в войне. В ответ на это Трейс лишь пожал плечами: - Девчонки, вы не забыли про слухи, которые обо мне ходят? Так вот, они в основном правдивы. А вас тут всего трое. Вы мне, мягко говоря, не ровня. В ту же секунду вокруг Трейса собралось ещё человек двадцать охотниц. Все они направили свои луки прямо на парня. Тот был готов убить себя. Проморгал двадцать человек! Да как такое вообще возможно? - Боюсь, Трейс - охотница обаятельно улыбнулась - что это тебе нужно беспокоиться о себе. Мы же находимся в преимуществе. А теперь, охотницы - убить его. В Трейса полетело множество стрел сразу. Его мозг начал бешено думать. В первую очередь, он сосредоточился и стал призывать тьму. Он сам и копье покрылись чёрным дымком. С поразительной ловкостью он уклонился от первых нескольких стрел, но остальные летели прямо на него. Тогда Трейс, ускорившийся засчет энергии из царства мертвых, начал крутится вокруг своей оси и размахивать копьем как лопастью мельницы. Все летевшие в него стрелы ломались об Эрегриос. В лицо ему летели щепки от стрел, из-за чего он совершенно не мог видеть ничего вокруг, поэтому вертелся он вслепую, лишь надеясь, что ни одна из стрел не пролетит через копье. Со временем он вновь начал ощущать сильную усталость. Между тем поток стрел лишь усилялся. - Проклятье - подумал он - такими темпами я быстро измотаюсь, моя скорость упадет, и стрелы превратят меня в ежа. Мне нужно их как-то отвлечь и сбежать. А еще лучше - убить их, чтобы больше они не были моей помехой. Но как же это сделать? Наконец, Трейсу пришла в голову идея. Рискуя быть раненым, он воткнул своё копье в землю. В ту же секунду вокруг на несколько секунд воцарилась тьма. Охотницы были ослеплены. Когда зрение вернулось, они увидели, что из земли рядом с Трейсом выползло пять скелетов и кинулось на ближе всего стоящих охотниц. Последние закричали и попробовали отстреляться, но против живых трупов стрелы были бесполезны. Сам Трейс, пользуясь усилением подпрыгнул вверх и приземлился прямо в гущу охотниц. Взмахнув копьем он разрубил сразу двух охотниц. В ту же секунду его копье очутилось в шее третьей. Стоявшие рядом две девушки тут же выстрелили в него. Трейс успел засечь движение стрел в свою сторону в последнюю секнуду: он уклонился вниз и рубанул копьем по животам обеих охотниц. Они умерли почти мгновенно, успев лишь вскрикнуть. Забрызганный кровью, Трейс подпрыгнул вверх, уворачиваясь от очередной порции стрел. Он приземлился возле одной из охотниц, ткнул её в бок, скорее всего не добив, отпрыгнул от нее, затем, кувыркнувшись в воздухе, приземлился и бросился бежать. На него бросились спереди несколько охотниц, выпуская свои стрелы. Сзади он так же слышал звук разрезания стрелами воздуха. Ему пришлось бегать зигзагами, чтобы не угодить под стрелу. Он выставил копье вправо лезвием и таким образом пронёсся перед преграждавшими путь охотницами, превратив их лица всмятку. Он продолжал бежать зигзагами, уворачиваясь от стрел. У него не было особо возможности оглянуться вокруг и оценить обстановку, тем не менее, парень понимал, что обстановка у его союзников мягко говоря плохая. Четвёртое орудие продолжало обстреливать. Трейс вспомнил на бегу схему боя и приблизительно понял, что это орудие не даёт основной части танков подъехать на достаточное расстояние, чтобы провести обстрел. Ему необходимо было добраться до четвёртого орудия. Он нашёл орудие глазами. Оно находилось метрах в сорока от него. К нему бежали охотницы, на бегу целясь и стреляя в Трейса. Впрочем, он уже понял, что охотницы берут его в кольцо. Метились они похоже в основном в нижнюю часть его тела, так как большинство стрел падали в землю около него. Ни одна из стрел до сих пор не достигла героя - он бежал слишком быстро. Тем не менее, он понимал, что долго так не сможет. Рано или поздно силы на бег закончатся. Поэтому, необходимо ликвидировать максимально большое количество охотниц. Атаковать их напрямую было слишком рисковано. Тем более, что уничтожение орудия было приоритетнее. - Ладно, приятель - сказал Трейс самому себе - давай-ка постараемся добежать до пушки. Мы одновременно и её уничтожим, и сломаем кольцо охотниц. Порешив на том, Трейс бросился к четвёртому орудию, все так же передвигаясь зигзагами. Подбежав к охотницам, он ускорился ещё сильнее, выставил копье вправо и таким образом пробежал вдоль этого ряда. Таким образом, целый ряд охотниц был выведен из строя. Затем Трейс подпрыгнул. Он планировал приземлиться прямо на орудие, но не рассчитал высоту и скорость: в его ногу вонзилась стрела. Парень чуть не вскрикнул от боли, но во время сжал губы. - Нельзя находится в воздухе - подумал он - так я открыт для них. В ту же секунду он исчез. Он словно бы поплыл в темном пространстве, где ничего нет. Он путешествовал через тень. Это была излюбленная способность всех детей Аида. Но она отнимала очень много сил: Трейс почувствовал, как его контроль над телом слабеет, а желудок начинает просится выйти наружу. Трейс быстро вынырнул из тени одной из охотниц, в прыжке разрубив её напополам. Затем взмахнул копьем, и оно нанесло режущие раны ещё пятерым охотницам, стоявшим совсем рядом. Все это произошло буквально в одно мгновение, и последовательницы Артемиды ещё не успели отреагировать. Не теряя времени, Трейс направил остатки энергии на усиление своего копья. При этом он почувствовал, как из носа вновь пошла кровь. Он взмахнул Эрегриосом, и от него пошла волна тьмы, которая сбила с ног всех охотниц на достаточно большом расстоянии. Тут же Трейс подпрыгнул: от усилий на раненную ногу в последней отдалась сильная пульсирующая боль, из-за чего Трейс закричал прямо в полете. Тем не менее, выставил копье вперёд и коснулся пушки копьем. Последняя взорвалась, и волна от взрыва отбросила Трейса вдаль. Он приземлился в окопе, ударившись о стенку, из-за чего был засыпан землей. После падения Трейсу понадобилось время, чтобы прийти в себя. Он почувствовал сильную обжигающую боль в спине. Помимо этого, он понял, что ударился головой, так как сосредоточиться он не мог. Картинка перед глазами плыла. В ушах звучал невнятный шум. Наконец, он пришёл в себя. Немного сосредоточившись, он смог подняться. Тогда он понял, что вокруг него шумели взрывы. Значит, его план удался, и танки смогли подобраться ближе. Это хорошая новость. Тогда он попробовал выбраться из окопа. С трудом он смог выглянуть наружу и осмотреться. Тогда он увидел, что к нему бегут охотницы. Последние заметили его и открыли огонь. Трейс опустился назад в окоп, увернувшись от летящих в него стрел. Парень принялся лихорадочно раздумывать, как выбраться из такой ситуации. Он чувствовал, что сил у него катастрофически мало, ибо в этой битве он применил самые энергозатратные способности... кроме одной. - Что же, это может меня вырубить, но на сражение со всеми оставшимися охотницами сил у меня точно не хватит, а так я смогу убить их всех за один раз. - говорил Трейс сам с собой - мне не привыкать, я играю в русскую рулетку с судьбой каждый божий день, и ничего, живой. Да, с психологической травмой, паранойей и кучей ранений, но ведь живой же. Рассудив таким образом, Трейс сжал Эрегриос и сосредоточился. Темный дымок опять скопился вокруг копья. после этого он ударил по стенке окопа, и прямо перед охотницами разверзлась чёрная бездна. Охотниц тут же начало в неё засасывать. Они тонули в ней, словно в болоте. Некоторые девушки успели отскочить, но тьма уже поглотила весомую их часть. Многие кинулись спасать боевых подруг, но это лишь ухудшило положение, ибо их засосало вместе с жертвами. Тем самым временем, Трейс успел отойти по окопам на достаточное расстояние. Его глаза смыкались на ходу, живот болел, а мышцы словно нарочно пытались свалить его. Тем не менее, он пытался уйти максимально далеко. Спустя некоторе время он отключил свой портал в царство мертвых. Свою роль он выполнил: Трейс спасся от преследования охотниц. По его собственным предположениям, за столь короткий срок он смог выкосить порядка тридцати - сорока охотниц. - Раньше я мог сражаться эффективнее - сказал Трейс самому себе, когда облокотился на стенку окопа - старость не в радость - парень услышал звуки перестрелки за своей спиной. Значит, первая линия обороны прорвана, и сейчас армия чёрного титана теснит французов. Затем послышался каскад близлежащих выстрелов от танковых снарядов. Что же, значит, охотницам в этот момент было не до Трейса. Им скорее следовало искать себе укрытия от танкового дождя. Парень ухмыльнулся. Теперь, он даже сможет перебить их. Хоть у него и осталось мало сил, на небольшую битву их ещё хватит. Только парень собрался выйти из укрытия, как его бок пронзила жгучая боль. Он посмотрел на источник дискомфорта: в боку у него торчала стрела. - Проклятье - подумал парень, сжимая зубы, чтобы ослабить боль - я совсем потерял бдительность. Как я мог быть таким идиотом? Рядом с ним на землю приземлилась человеческая фигура. Трейс узнал её - это была Гефестион. Она откинула свои волосы назад и взглянула на парня гневным взглядом, полным ненависти. Она достала свой лук и направила его прямо на ночного гладиатора. - Трейс Андеррок, сегодня ты убил слишком много охотниц. Твоим наказанием должна быть смерть. Несмотря на усталость, парень смог подняться и окинуть противницу уверенным взглядом. Внешне по нему никак нельзя было сказать, что он измотан. Парень выглядел максимально спокойным и расслабленным, словно он не воспринимал Гефестион как полноценную соперницу. Он сжал в руках Эрегриос м направил его на деву: - Думаешь, ты сможешь победить меня? Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что это невозможно. Я слишком силён. - Тогда я умру сражаясь, так же, как и мои подруги - ответила охотница. Трейс нахмурился. Ему не нравилось убивать направо и налево. При всей его ненависти к охотницам, пресмыкавшимся перед своим идолом, он не хотел проливать их кровь. Во главе его действий стоял принцип “мир нельзя построить без войны”. На протяжении всей своей жизни он лишь убеждался в правоте этой идеи, и тем не менее, убивать всегда было тяжело. Поэтому Трейс во время боя отключал любые эмоции и анализ происходящего, зато потом, когда угроза жизни проходила и появлялось время обдумать все хорошенько, ему становилось очень тяжело от мыслей о собственных злодеяниях. Тем не менее, это был его долг, ведь если он не будет сражаться, остановить богов будет некому. - Хорошо - сказал Трейс - прежде чем я убью тебя я должен тебя спросить: почему ты так рьяно рвёшься умирать за богов? Что они тебе сделали такого хорошего? Они лишь используют тебя и тебе подобных. Нам под силу перевернуть это мироустройство, нам под силу взять наш мир под собственный контроль. Прошу, откажись от боя со мной, и я тебя отпущу. Ты хороший человек, я не хочу, чтобы ты умирала. - Ты ничего не знаешь и не понимаешь! - в гневе выкрикнула Гефестион - как я могу уйти с поля боя и позволить тебе продолжать убивать? Твоя цель благая, но ради неё ты готов лишить жизни бессчетное число людей, а этого я допустить не могу. Так же я не могу допустить, чтобы ты наносил подобные оскорбления госпоже. Я не знаю, что боги тебе сделали в прошлом, но Артемида точно не из тех, кто стал бы творить подобное зло. А сейчас, я умру в поединке с тобой. Я знаю, что не смогу победить тебя, но тем не менее, мой долг - попытаться тебя остановить. Уверена, ты это поймёшь. - О да, я тебя понимаю - подумал Трейс. Он взмахнул своим копьем и кинулся на врага. Охотница успела выпустить в него четыре стрелы. Первую он отбил копьем, а от остальных увернулся, отпрыгнув в сторону. В полёте он оттолкнулся ногами от стенки окопа и приземлился там, где стояла Гефестион, совершив удар копьем. Копье вошло в землю: девушка успела отпрыгнуть. Она выпустила ещё несколько стрел: увернуться от них парень уже не успел бы увернуться, поэтому он отбил их. Затем он кинулся на Гефестион и нанёс режущий удар, но девушка вновь увернулась. Трейс наносил удар за ударом. Парень двигался очень быстро, но он так и не успевал задеть охотницу. Впрочем, та могла только уворачиваться, ибо на выстрел из лука у неё элементарно не оставалось времени. Своим копьем гладиатор делал выпад за выпадом. Он заметил, что Гефестион тяжело дышит. Парень и сам находился не в лучшем состоянии: пульс бешено стучал в висках, грудная клетка разрывалась изнутри. Тем не менее, его запас физических сил был явно больше, чем у врага. Парень нанёс очередной удар, не увенчавшийся успехом: Гефестион отпрыгнула и оказалась справа от него. Тогда Трейсу пришла идея. Он развернулся к девушке и направил копье на неё. Та сразу же начала движение влево. Трейс успел это заметить. Тогда, двигаясь настолько быстро, насколько позволяли ему физические возможности, он нанёс удар копьем в сторона движения девушки. Его уловка почти удалась: копье нанесло удар по луку охотницы и разломало его пополам. Девушку откинуло, и она ударилась спиной о стенку окопа. Трейс, не теряя времени, тут же кинулся на неё, нанося копьем удар, но встретил сопротивление: лезвие копья столкнулось с кинжалом, который девушка успела достать. Парень в очередной раз поразился скорости этой воительницы. Между тем, она уже успела откатиться и нанести удар кинжалом. На этот раз защищаться пришлось Трейсу. Он увернулся от кинжала и попытался нанести удар копьем, но девушка вновь увернулась, словно извивающаяся змея, и направила свой кинжал на неприкрытый бок ночного гладиатора. От смертельной раны Трейса отделяло всего несколько секунд. Но, к счастью, он успел заметить летящее в него лезвие и ударил свободной рукой наотмашь. Ему удалось отбить руку с кинжалом. Затем, другой рукой с Эрегриосом в ней он взмахнул, но Гефестион вновь ускользнула. Она отпрыгнула вправо и вновь кинулась на парня, намереваясь убить его ударом в шею. Трейсу удалось увидеть и это. Вопрос стоял о том, кто среагирует быстрее. «Сейчас или никогда» - подумал сын Аида и ударил лезвием копья по ориентировочной траектории движения руки девушки. На этот раз Трейсу повезло: лезвие Эрегриоса прошло сквозь кисть охотницы. Девушка закричала и выронила орудие. На землю обильно полилась кровь. Трейс не стал медлить: копье в ту же секунду очутилось в груди девушки. Она открыла рот, задыхаясь. Её тело ослабло и повисло на копье. Трейс вынул Эрегриос, и тело девушки упало на землю. Парень опустился рядом. Он очень сильно устал. Ему было жаль, что сегодня пришлось убить столько людей. За свою жизнь он понял, что у всех в этом мире есть стремление жить. Даже человек, добровольно лишающий себя жизни, совершает это лишь под воздействием кратковременного импульса. Жизнь нужна всем. Но не всем суждено жить. Есть люди, которые вынуждены убивать других ради общего блага. Трейс - один из них. Он совершил больше поисков, чем любой другой полубог. Он уничтожил много монстров и злодеев, и тем самым спас много людей. Но он обнаружил, что многие из них были не такими уж и плохими. Даже некоторые монстры, которых он убивал, не были теми самыми отвратительными существами, о которых мы привыкли думать. Они были ближе к людям по состоянию души. Но Трейс лишил их жизни. Такой была его судьба. Он был искрой, что породит огонь, который должен будет уничтожить несправедливость. И конечной целью этого огня станет уничтожение единоличной власти богов-олимпийцев и создание мира без тирании. От размышлений парня отвлекла стрела, вонзившаяся рядом. Трейс вскочил и взял в руки Эрегриос, направив его на место, откуда стрела прилетела. Вокруг него по краям окопа вставали охотницы, направляя своё оружие на него. «Откуда они только берутся? Они что, почкованием размножаются» - мелькнуло у парня в голове. Среди них стояла одна, выделяющаяся по особенному. Она имела смуглую кожу. Одета была в серебристые легкие доспехи. Она не смотрела на Трейса. Вместо этого, она держала взгляд на бездыханном теле Гефестион. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего. - Зоя ночная тень - догадался Трейс - лидер охотниц. Гефестион была её помощницей и подругой. Уверен, она сейчас обдумывает, как меня расчленить. Зоя взглянула на сына Аида. Её глаза блестели, но при этом оставались грозными. Видно было, как трудно ей удаётся бороться с «эмоциями, но тем не менее, выглядела она устрашающе. - Проклятый полубог! - вскрикнула она - я уничтожу тебя! Все охотницы приготовились стрелять. С учётом зверской усталости парня, шансов было немного больше у охотниц. Тем не менее, Трейс приготовился к бою. Впрочем, драться ему и не пришлось. В ту же секунду словно из ниоткуда выпрыгнула девушка в чёрной боевой одежде и с двумя чёрными кинжалами. При виде этих кинжалов, сердце Трейса затрепетало: - Близнецы-церберы - понял он - неужели... Ая? Девушка между тем кинулась на охотниц. Последние направили свои луки на нового врага и начали обстреливать её. Их попытки не увенчались успехом. Девушка двигалась невероятно быстро и грациозно, а её чёрные кинжалы мелькали в воздухе с огромной скоростью, нанося смертельные удары охотницам. Последовательности Артемиды падали одна за другой. Некоторые из них достали свои кинжалы и кинулись на противницу, но та, ловко извиваясь между атаковавшими, проскользнула своими кинжалами по шее каждой. Наконец, видимо поняв, что драться с новым противником бесполезно, Зоя крикнула «отступаем». К охотницам в ту же секунду подскочили волки с белой шерстью, на которых те уселись и покинули поле боя. Все это время девушка в чёрном стояла и молча смотрела на них. Трейс же совершенно не знал, как себя лучше повести. Он не привык, что его спасают. Тем более, каждый раз, когда он видел эту девушку, он совершенно терял способность к членораздельной речи. Наконец, девушка сама обернулась к герою и спрыгнула к нему в окоп, приземлившись с поразительной грациозностью. Трейс словно завис, разглядывая японскую внешность девушки. Отвлёк его непосредственно её голос. - Аууу, Андеррок - Ая махала рукой перед его глазами - ты тут? - Ээээ, Ая - парень изо всех сил гнобил себя за тупость, но он совершенно не знал, что ей сказать спустя такое время - привет. - «Привет»? - разозлилась дочь Аида - мы не виделись полтора года, я прибежала тебя спасать, а все, что ты можешь выдать, это «привет», братик? - Ой… извини… - казалось, что Трейс уже закопал себя глубже некуда. - Я подумаю, простить тебя или нет - нахмурившись, произнесла девушка - а сейчас, за то, что я спасла твой зад. - с этими словами дочь Аида обняла Трейса. Парень смутился ещё сильнее. Мурашки, бегавшие по коже Трейса, развивали скорость немецких истребителей последней модели. «Успокойся, придурок» - сказал сын Аида себе в мыслях - «она твоя сестра, это нормально». Тем временем, Ая и не думала отпускать парня. Она только сильнее прижала его к себе Трейса и водила головой, при этом издавая звуки, похожие на мурчание. «В жизни не видел ничего милее» - подумал красный, как помидор, Трейс, но тут же осекся - «ПРИДУРОК, О ЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЕШЬ?». Наконец, Ая отстранилась от сына Аида. Только сейчас Трейс понял, насколько он устал. Он облокотился на стенку окопа и закрыл глаза. Когда открыл их, он обнаружил, что сестра смотрит на него с сочувствием и обеспокоенностью. - Думаю, тебе будет интересно узнать - сказала она - что наши войска уже прорвали эту линию обороны. Ты хорошо постарался, братик. Уверена, даже Соломон оценит. - Мне не нужны его похвалы - грубо ответил Трейс, но тут же изменил свой тон - тем не менее, я рад, что смог помочь. - Тебе не стоит так ненавидеть его - Ая облокотилась на стенку рядом с Трейсом - Соломон хочет благополучия всем детям Аида. Это его единственная цель. Уж я то знаю. - «Вот только оно не всем нужно» - подумал Трейс. Он недолюбливал многих своих братьев и сестёр. Дом Аида был похож на кучку эгоистов, каждый из которых пытается обмануть другого. Между ними всегда царила конкуренция и никогда не было семьи, как у детей Посейдона или Зевса. Единственными исключениями были Ая и Вероника, они и составляли весь круг общения Трейса среди своей родни. Да, Соломон пытался объединить этих эгоистов, но лишь потому, что ему нужны были мощные пешки. Таких как он Трейс видел насквозь. У Соломона был типаж Зевса, а все, что нужно таким - это власть. В новом мире таким нет места. - Кстати - перевёл тему Трейс - я почему то был уверен, что он загрузит тебя работой на Тихоокеанском фронте. Почему он разрешил тебе прийти ко мне? - Вообще-то - замялась Ая - он дал мне задание работать под прикрытием. И разрешил по своей воле выбрать напарника. Я выбрала тебя. - Ааа - протянул Трейс - так значит, ты просто за мной забежала по пути? - Можно и так сказать - улыбнулась девушка - но теперь ты мой напарник. Возражений не принимаю. Трейс слегка нахмурился. Ему никогда не приходилось быть шпионом. От него было больше пользы на передовой. Все таки он Ночной Гладиатор, гроза монстров. В любой другой ситуации он бы отказался. Однако, шанс провести время с Айей… Трейс в очередной раз поймал себя на слишком уж странных мыслях. Но все же, слишком уж заманчиво это выглядело. - В чем хоть суть задания? - спросил он. - Из лагеря полукровок на Лонг-Айленде - начала Ая - дошли слухи о пророчестве. Сам текст пророчества неизвестен, а публиковать его явно не собираются, но, по рассказам наших агентов, это пророчество определяет судьбу Олимпа. - И Соломон, верно, думает, что в пророчестве говорится о том, как он легко и просто сместит богов? - ухмыльнулся Трейс. - Это нам и нужно выяснить - ответила Ая - если это пророчество не публикуют, значит, его содержание играет не в пользу олимпийцев. Единственный логичный вывод - это пророчество подводит его конец, либо что-то такое же плохое. Трейс снова задумался. Если пророчество подводит конец Олимпа... Может ли это значить, что пророчество рассказывает о рождении нового мира, который он хочет построить? Конечно, это маловероятно, но если вероятность все же есть, он обязан это узнать. - Да - ответил парень - я поеду с тобой. Мы узнаём содержание этого пророчества и расскажем всем правду. Когда выдвигаемся? Девушка улыбнулась, взглянула полным благодарности взглядом на брата и ответила: - Прямо сейчас.