Поединок трёх царств

Юноша стоял посередине тронного зала, преклонив одно колено. Даже несмотря на униженное положение раба, его голова была гордо поднята и взглядом смельчака, не считающего себя ниже бонов, оглядывала хоромы как раз таки одного из них. Вокруг были древнегреческие артефакты, потолок уходил далеко ввысь, края помещения знаменовали колоны в греческом стиле, за которыми виднелся накрытый пеленой тумана Нью-Йорк. В этом самом зале не столь давно Посейдон с Зевсом пожали руки, ознаменовав начало Великого Альянса. Объединение почти всех богов-олимпийцев и их детей, имеющее под собой цель остановить Аида и его детей, предотвратив разрушение западного мира. Прямо сейчас, в этом зале, на троне сидел Зевс. Юношей, преклонившим колено, был его сын, Джон Скайфоллер, глава дома Зевса. - Итак - продолжил диалог Зевс - по твоим словам, в лагерь полукровок без ведома Хирона и Аргуса смог проникнуть последователь Гекаты и попытаться убить вас? - Да, отец - ответил Джон - я полагаю, это был шпион Чёрного Титана. Иных вариантов я не вижу. - Хорошо - кивнул Зевс - Геката ещё не заняла позицию поддержки определенной стороны, и, вполне вероятно, может поддерживать Аида. Хотя, по нашим же правилам, нельзя оказывать поддержку втайне. Но этой змее никогда нельзя было доверять. Она, небось, желает отомстить олимпийцам за то, что мы не признавали ее полноценной богиней. В любом случае, я найду людей, которые займутся расследованием этого дела. Ваша же задача сейчас - максимально ослабить Чёрный Титан. Итак, сообщи мне во всех подробностях, о чем рассказала тебе генерал Атлантического Легиона. Скайфоллер пересказал их диалог во всех подробностях. Во время своего рассказа он то и дело бросал взгляд на отца. Властный, источавший силу и ум - таким был Зевс, владыка Богов. Джон таким похвастаться не мог. Он не был одарён ни особым умом, ни искусством интриг. Парень всегда считал себя простым человеком, который делит мир на чёрное и белое и пытается придерживаться последнего. Тактику он мог продумывать лишь во время боя. Вот тут он был по-настоящему хорош. Обманные приемы, особые движения - все это делало данного полубога очень грозным соперником, с которым в бою лучше не сходиться. - Я тебя понял - Зевс потёр подбородок и развернулся в сторону колонн, через которые пробивались огни ночного Нью-Йорка. Хорошо изучив своего отца, Джон понял знак, поданный телодвижением царя небес и поднялся на ноги. Молча, он ждал, пока отец закончит обдумывать новости, полученные от своего сына, и продолжит диалог. В такие моменты Зевса лучше было не тревожить. - Ладно - наконец подал голос тот - нам известно, что Посейдон затевает десант в Европу. Похоже, он высадит почти весь Атлантический легион в Германии. Наверняка он потребует от нашей фракции срочных действий в ответ. В таком случае, нам необходимо будет мобилизировать те силы, которые у нас есть. Тем не менее, атаковать вместе с атлантическим легионом мы не будем. Нам нет смысла подставляться под удар. Мы совершим десант гораздо позднее, после сражения между двумя армиями. Тогда, мы сможем без серьезных проблем уничтожить Чёрный титан. Затем, при необходимости, можно будет даже уничтожить Атлантический легион. Иными словами, нам выпали просто замечательные карты. Джон сжал кулаки, но, в целом, не подал виду, что недоволен. Он знал, что осуждать тактику отца нельзя. Джону и так пришлось пройти долгий путь, чтобы со своим неконфликтным характером заслужить уважение царя Небес. Проявлять слабину при нем, говоря, что не хочешь подставлять под удар своих друзей, ни в коем случае нельзя. Для богов нет таких понятий, как друзья и милосердие. Особенно для Зевса. Он был абсолютной квинтесенцией всего, что было в великих правителях, которые вели людей. Именно поэтому, жизнь простого человека была для него лишь расходным материалом. - Я понял тебя, отец - лишь ответил Скайфоллер. - Теперь насчёт пророчества - на этих словах Зевс нахмурился - даже несмотря на наш альянс, Посейдон может это использовать в своих целях. Рея - одна из самых популярных полубогинь в мире за туманом. Её любят и поддерживают многие, и многие считают её эталоном настоящего героя. Из всех, кто знает о пророчестве, он единственный, кому выгодно его использовать. Но одно ясно точно - он ни перед кем не заикнётся о пророчестве. Во-первых, мы все в этом поклялись на реке Стикс. А во-вторых, у Соломона гораздо больше шансов получить звание избранного в глазах остальных, чем у Реи. Поэтому хотя бы частичная информация о пророчестве не должна всплыть в общественность. Слухи о нем уже ходят. Зная это, можно предсказать, что Америку уже бороздит множество шпионов в поисках хоть каких-то зацепок. Наша задача: молчать. Молчать даже под пыткой. Это ясно? - Да, отец - ответил Джон. - Хорошо - кивнул Зевс, несколько смягчив лицо - касательно тактики о десанте и пророчестве ты меня понял. Теперь, мы должны решить, что делать параллельно с мобилизацией, чтобы не терять времени даром. После этих слов Зевс отвернулся от захватывающего вида и вернулся в свой трон, расположившийся посередине хором. Закрыв глаза, он задумался. Скайфоллер не стал тревожить его и просто встал рядом, ожидая дальнейших действий отца. Он прекрасно знал, как тот злится, когда ему мешают думать. В таком положении оба пробыли в течение некоторого времени, не шевелясь. Каждый из этих двух, отец и сын, пребывали в своих мыслях, которыми не хотели бы делиться друг с другом. Наконец, Зевс открыл глаза и оживленно поднялся с трона. Джон приготовился его слушать. - Смотри - сказал Зевс - я знаю, как мы поступим. Придерживаясь такой тактики, мы сможем убить сразу несколько Зайцев: и победить Аида, поставив его на место раз и навсегда, и уничтожить разногласия в среде полукровок, и лишить Посейдона любого преимущества. Во-первых, нельзя забывать про Виктора, странствующего по США в поисках могущественных союзников. Со стороны Ареса никакого влияния на этого придурка получить нельзя, мой безмозглый сын активно поддерживает Аида. Зато нашим ближайшим союзником является Афина. Учитывая её зависимость от воинской чести, она нас не предаст. Однако, насчёт её сына я беспокоюсь. - Альфонса? - удивился Джон - отец, уж о ком, но о нем думать точно не стоит. Этот парень совершенно безвреден. - Чего и стоило ожидать от тебя - осуждающе нахмурился Зевс - ты пытаешься понять людей, не понимая, насколько вы спонтанные и хаотичные творения. Каждый из вас в любую секунду может оказаться предателем. Нужно понимать это и относится к каждому как к пороховой бочке. - Да, отец - отреагировал на нравоучения парень. - Между тем, полагаю, тебе было неизвестно - тем же тором продолжил Зевс - что этот самый Альфонс в своей юности активно водил дружбу с ночным гладиатором, Трейсом Андерроком, нашим нынешним врагом. Но это лишь цветочки. Его лучшим другом был никто иной, как сам Виктор, сын Ареса. Втроём, они даже участвовали в одном поиске. Иными словами, его эмоциональная связь с врагом может быть слишком сильна. А это напрямую влияет на успех операции. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты отправился на миссию вместе с ним. - Вместе с... Альфонсом? - удивился полубог - но ведь, я только недавно вернулся из поиска, и у наших дел есть явные проблемы, которые я, как глава домика Зевса, должен уладить... - Для этого твоё присутствие необязательно - отрезал Зевс - пока ты был в поиске, тебя вполне успешно заменяла Эльза. Она ещё юна, но прекрасно понимает, как работает политика. Поэтому, за домик Зевса можешь не беспокоиться. Между тем, ты - самый сильный мой ребёнок после Эльзы. Ты единственный, чью силу можно противопоставить Виктору. Эльзе же на данный момент нельзя показывать свою истинную силу. Не забывай, что она - наше секретное оружие. Да и в плане осторожности ты получше неё. Не забывай, что я отправляю тебя в союз с Альфонсом лишь для того, чтобы ты его контролировал. - В этом есть смысл - согласился Джон. - Главное, помни - продолжил громовержец - что Виктор очень опасный враг. Тебе не стоит вступать с ним в прямое сражение. Даже все твои навыки ничто по сравнению с его силой. Устрани его максимально быстро и незаметно, так, чтобы он не успел отреагировать. - Понятно - кивнул полубог - не волнуйся, сделаю все в лучшем виде. - Полагаюсь на тебя - кивнул бог - однако, теперь поговорим про другое, а именно, про Аида. Я придумал, как мы можем заставить его сдаться. - Я весь во внимании - взглянул в лицо отцу Скайфоллер. - По донесениям моих фамильяров - начал Зевс - у него есть возлюбленная в Италии. Кажется, её зовут Марией ди Анджело. Насколько мне известно, у неё даже есть от Аида дети, ещё слишком юные, чтобы вступать в Черный Титан. Само собой, Чёрный Титан обеспечивает им первоклассную защиту. Однако, если мы обратимся к сумеречной лиге... В этот момент даже Джон, который никогда не был излишне скован моралью, поразился всей циничности замыслов своего отца. Зевс намеревался убить ни в чем не виновных женщину и детей. Сын Зевса прекрасно знал, что такое сумеречная лига. Сборище отбросов мира за туманом, которые выполняют грязную работу за огромное количество драхм. За долгое время своего существования они превратились в первоклассных убийц. Среди них есть монстры такого уровня, что и многие полубоги гамма класса не справятся с ними. Скорее всего, для таких охрана, выставленная Аидом, не будет проблемой. Иными словами, у бедняг нет возможности выжить. И ради чего Зевс все это затевает? Скайфоллер это прекрасно понимал. Потеряв тех, кого любил и кого поклялся защищать, Аид сломается и утратит волю к борьбе с братьями. Да, это будет победа, но какими методами она будет достигнута!? - Отец - начал Джон - ты уверен, что это будет правильным решением? Да, они связаны с нашим врагом, но все же, они ведь не способны сражаться. Они и зла то никому не причинили... - Послушай, Джон - прервал своего сына громовержец - ты должен уметь расставлять приоритеты. Пока Аид будет вести борьбу с нами, будет продолжаться вторая мировая в мире смертных. Будут гибнуть люди. Простые смертные. Такие же, как те, кого выбрал Аид, но в гораздо большем количестве. Скольких ещё Аид заберёт себе, прежде чем успокоится? Миллионы? А можно прекратить все это, убив лишь троих. Аид очень болезненно воспринимает потери. Он не сможет продолжить действовать, и вернётся к себе под землю. Либо, он нарушит клятву и сорвётся, но тогда сама судьба накажет его. - Но - не сдавался Скайфоллер - разве не выгодней будет не убивать их, а хотя бы взять в заложники. Тогда на Аида можно будет воздействовать.... Не вариант - отрезал Зевс - у Чёрного титана очень много влияния и денег. Сумеречной лиге доверять нельзя - этот мусор сражается только ради выгоды. А среди наших бойцов нет никого, кто смог бы обойти стражей Аида. Только ассасины из лиги способны на такое. Просто прими это как данность, вот и все. - Н-но... ладно - сдался Джон - понял. - Вот и хорошо - хмыкнул Зевс - ты сделал правильный выбор. Тогда, прежде чем отправляться на задание с Альфоносом, ты попросишь одного из своих братьев или сестёр выйти на связь с ассасинами и договориться с ними о цели. Тебе этого делать нельзя, так как за тобой могут вести слежку. Мне так и подавно. Подбери кого-нибудь максимально неприметного и малоизвестного. И никому не говори об этом, кроме него. - Хорошо - подавленно кивнул полубог. - Ладно, иди - Зевс вновь сел на трон и махнул рукой - своё задание ты понял. Чуть позже, я сообщу тебе твоё место встречи с Альфонсом. Сделай все в лучшем виде. - Да, сделаю все именно так - Скайфоллер кивнул и направился к выходу. Он прошёл по улицам Олимпа мимо огромных по человеческим меркам зданий, которые, несмотря на греческую архитектуру, сравнимы были с небоскребами, и зашёл внутрь лифта, который довез его до самого низа Эмпайр Стэйт Билдинг. Уже выйдя из небоскреба, он достал сигарету, зажег её, затянулся, хорошенько потянулся и сказал себе: - Ну наконец-то этот старик отстал от меня. В этот раз с ним разговаривать было особенно тяжело. Похоже, что оставил он меня ненадолго. Серьезно, ни минуты покоя. Ну почему эти боги такие бестактные? Скайфоллер поймал такси. Хорошенько устроившись на заднем сидении, он кивнул водителю. - На Лонг-Айленд, поместье Риндвелл, пожалуйста. Т Произнося это название, полубог едва не скривил кислую мину. Он отправлялся в настоящий ад, в мир серости и тоски - к своим братьям и сёстрам. —————— Поместье Риндвелл, Лонг-Айленд, пару часов спустя. Сын Зевса вошёл в богато убранную гостиную особняка и огляделся вокруг. Обстановка была и вправду внушающей. Высокий потолок, уходящий ввысь, украшала огромных размеров люстра из хрусталя, своим светом заливавшая весь исполинский зал. В центре зала расстилался ковёр кроваво-красного цвета. На ковре стояли четыре таких же красных длинных дивана с позолотой, образовывавших квадрат. В центре этого квадрата находился внушительной длинны журнальный столик. Само помещение было небольшим по диаметру. С восточной стороны его ограничивала перегородка, через которую можно было увидеть столовую. Последняя содержала в себе длинный обеденный стол, по периметру заставленный роскошными стульями. В данный момент столовая пустовала, и все эти роскошные элементы интерьера казались брошенными. - Нет, конечно, Сейвил умел жить с размахом - подумал про себя Джон - но чувство меры он явно столкнул в бетон при постройке этого особняка. Сейвил был предшественником Джона Скайфоллера на посту главы домика Зевса. Он был, помимо прочего, членом одного из очень богатых и влиятельных в США домов. После того, как он стал главой, юный транжира удивился, что у домиков Аида и Зевса есть штаб квартиры вне лагеря, а у домика Зевса, чуть ли не самого значимого домика, его нет. Тогда он выкупил землю прямо рядом с лагерем и построил на её территории особняк. Так же как и лагерь, он находился под строгим надзором Аргуса, стража, все тело которого было усыпано глазами. Подобное расположение было очень удобно. В данный момент Сейвила уже не было в живых: он погиб в поиске. Джону в тот момент было тринадцать - с тех самых пор он глава домика Зевса. Хотя, с его шутливым и безалаберным подходом к жизни, на главу одного из трёх великих домиков он никак не походил. Тем временем, Скайфоллер продолжал уверенное движение к центру гостиной, где на комфортных диванах с удобством расположились пятеро человек. Среди них были: парень с длинными светлыми волосами, заплетенными в косичку. Парень был ровесником Джона. В отличие от последнего, у блондинчика уже активно вела свою бурную жизнь растительность на подбородке. Юноша был в рубашке и штанах с лямками, как и большинство людей того времени. Рядом с ним сидела рыжеволосая девушка с насыщенно-голубыми глазами. Судя по лицу, она была Шотландского происхождения - её всю покрывали озорные веснушки, которые придавали девушке ощущение легкости, даже несмотря на серьезное лицо. На соседнем диване расположились сразу трое. Одной из них была четырнадцатилетняя девочка с двумя косичками. Она носила платье до пола, а оба газа были разного цвета - один карий, а второй голубой. Рядом с ней сидел и всячески оказывал ей знаки внимания парниша такого же возраста, с кудрявыми волосами, в рубашке и коричневой жилетке, с кривым носом и небольшим шрамом на лбу. Чуть поодаль от них сидела молчаливая девочка с абсолютно серебряными волосами. Она была самой младшей - ей было всего двенадцать лет. Её глаза были настолько голубыми, что казалось, будто в них можно утонуть, как в озере. От девочки, как и от отца Джона Зевса, пахло озоном. Её не по годам хмурое лицо могло показаться даже милым, но при этом от него чувствовалась невероятная сила. Все это собрание состояло из детей Зевса, братьев и сестёр Джона Скайфоллера. Когда Джон повестил своё пальто на вешалку и направился к центру гостиной, девочка с рыжими волосами и веснушками заметила его и помахала. Остальные тоже обратили внимание на своего брата. Парень со шрамом окинул гостя хмурым взглядом, девочка с косичками состроила лицо из оперы очень_рада_тебя_видеть_но_можешь_сразу_уходить, а блондинчик сделал приветственный жест рукой. Никак не среагировала только девочка с серыми волосами. Как и раньше, она словно бы продолжала смотреть в пустоту. Впрочем, от неё тёплого приема Джон и не ожидал. Последний, между тем, успешно добрался до дивана и рухнул на него с мощью упавшего астероида, состроив уставшую мину. Впрочем, обратив внимание на графин с водой и стаканы на столике, Скайфоллер тут же протянул свою руку к животворящей жидкости и, наполнив себе стакан, залпом его выпил. После этого парень закрыл глаза и развалился на диване. - Уф - выдохнул он - совещание со стариком было очень утомительным. - Не сомневаюсь - ответил блондин, зевнув во весь рот - что он сказал нового? - Да подожди ты - отмахнулся сын Зевса - дай перевести дух после нескольких часов этой «беседы по душам». - Обойдёшься - хмыкнула девочка с косичками - мы тут собрались только ради твоей жалкой персоны, а вернее, ради информации, которую ты должен нам сообщить. Между прочим, уже глубокая ночь, а я не хочу повредить своё здоровье из-за недосыпа. - Да лаааадно тебе, Джейн - протянула шотландка - дай немного Джонюшке отдохнуть. Сама ведь понимаешь, как наш отец может замучить людей своими разговорами. - Просииииил же не называть меня так, Рейнюшка - ответил в такой же манере Джон. - Один-один, братец - подмигнула Рейн. - Неужели нельзя хоть немного вести себя посерьёзнее? - проворчал парень со шрамом - серьезно, не полубоги, а дети малые. - Ты бы вообще молчал, Ральф - огрызнулась Джейн - напомнить тебе, что ты вытворял ровно месяц назад? И после этого ты называешь себя взрослым и серьезным? - Не учи меня, женщина - ответил Ральф - то, что было месяц назад, остаётся месяц назад. Тем более, тебе напомнить, по чьей вине я перебрал с алкоголем? - Ах это я виновата? - удивилась Джейн - ну все, ты напрашиваешься на драку. - Дурдом - проворчал блондинчик. - И не говори, Дэниельчик - выдохнула Рейн. - Так, сладкая парочка в стиле «Вегас», - начал Джон - предлагаю вам оставить ваши вот эти всякие семейные ссоры и скандалы на репные закрытые комнаты, в которых вы сможете потом сразу извинится друг перед другом, а ваши ссоры не будут капать на и без того значительно попорченные мозги окружающих. - ПОГОДИ - разозлился Ральф - ты на что это намекаешь, смазливый? - Что значит «сладкая парочка»?! - закипела Джейн - смерти своей хочешь? - Не, ты конечно можешь попытаться мне её обеспечить - протянул Скайфоллер - но вряд ли у тебя что-то выйдет. - О, ты меня недооцениваешь - хрустнула суставами на руке девочка - ну давай, если ты так этого хочешь, я тебе покажу, как выглядит царство Аида. - Может, уже приступим? - подала голос до этого молчавшая младшая девочка - между прочим, я спать хочу. - Согласен с Эльзой - кивнул парень, получивший от Рейн имя «Дэниельчик» - давайте уже быстрее закончим. - Ладно-ладно. - проворчал Джон. Он пересказал своим братьям и сёстрам все, о чем они говорили с отцом некоторое время назад, в том числе и то, что он должен будет отправиться на задание с Альфонсом. Про недоверия Зевса к сыну Афины глава домика упоминать не стал. Он был уверен, что, зная царя богов, все и так догадаются об этом. - Ясно... - протянул Дэниел - значит, нам в твоё отсутствие нужно будет готовиться к десанту, при том, что сам десант мы в ближайшее время проводить не собираемся. Проблема лишь в том, что у нас и так сейчас не шибко много средств. Готовить колесницы для перелёта через океан, между прочим, очень затратно. - Это понятно - кивнул Скайфоллер - но раз так приказал старик, то придётся действовать. Вы тут справитесь в мое отсутствие? - Не беспокойся - хмыкнула Джейн - ты, несмотря на громкий титул, никогда не был важной частью семьи. - Ну спасибо - надулся Джон. - Однако, касатики мои - привлекла к себе внимание Рейн - рано или поздно мы все равно должны будем высадиться в Европе, чтобы уничтожить одним махом и пешек Посейдона, и пешек Аида. Так что, волноваться нечего. Мы тоже повоевать успеем. - Какая же ты кровожадная - устало ухмыльнулся глава домика Зевса. - В-вовсе нет! - мотнула головой Рейн - просто я хочу принести пользу отцу. Если бы не он, я бы никогда не стала сражаться с кем-либо. - Согласен - подал голос Ральф - мы ведь все были рождены для того, чтобы служить отцу. Так что убивать за него - наша священная обязанность. - Какой же ты варвар! - разозлилась Джейн - только посмотрите на него! У него все упирается в убийства. - А, то есть ты не согласна с ним? - хитро подмигнул Джон. - Все не так, дурак! - ещё сильнее вспылила Джейн - конечно, я готова на все ради отца. Но, в конце концов, должно же быть какое-то изящество во всем этом, а не просто, взял и убил... - Дура! - настала очередь Ральфа злиться - какое изящество может быть на войне? Тебя туда точно пускать нельзя! - Ну, сдаётся мне - ухмыльнулся блондинчик, не обращая внимания на очередной разгорающийся спор - больше всего из всех нас отцу предана Эльза. - В этом могут быть сомнения? - второй раз за весь разговор подала голос девочка - служить Зевсу - мой смысл жизни. - О чем я и говорил - кивнул Дэниел. - Ладно уж - устало и словно бы разочарованно кивнул Скайфоллер - вы тут развлекайтесь, либо идите спать. Я объявляю наш военный совет закрытым. Вольно. Валите на все четыре стороны. А я пойду на веранду, воздухом подышу. Бесконечные разговоры меня сегодня уже утомили - с этими словами сын Зевса поднялся на ноги и направился прочь от своих братьев и сестёр. - Пока, Джонюшка - помахала ему Рейн. Когда Джон уже выходил на веранду, он услышал звуки очередной ссоры между Ральфом и Джейн. - Наконец-то я тут - сказал полубог, выйдя на свежий воздух. С веранды открывался вид на близлежащий лес. Подойдя к перилам, он облокотился на них и сделал вдох полной грудью. Только тогда он почувствовал облегчение. Не потому, что наконец нашёл возможность перевести дух, нет. Все дело было в том, что он наконец вырвался из окружения людей, от которых его время от времени тянет тошнить. Да, Джон Скайфоллер не любил своих братьев и сестёр, равно как и к своему отцу, Зевсу, особой симпатии не испытывал. Для такого простого паренька, как Джон, подковерные интриги и стратегии войны были неприятны и непонятны, как и сама война. Но больше его раздражали дети Бога Зевса. Несмотря на кровное родство, с ними он ничего общего у себя не находил. Этим он был похож на Трейса Андеррока - с этим сыном Аида он немного общался в первые годы своего нахождения в лагере. Так же, как и ночного гладиатора, Джона невероятно бесила фанатичная преданность Зевсу его детей. Именно по этой причине он поспешил уйти на последних минутах разговора - он не мог переносить разговоры о преданности Олимпу. Правда, в отличие от Андеррока, Джон не желал революции против богов. Он прекрасно понимал, что нужна сила, которая будет контролировать этот беспокойный мир. Более того, он был уверен, что Зевс, даже несмотря на все его недостатки, является лучшим правителем. Однако, Скайфоллер не мог понять тех людей, которые готовы положить свою жизнь на алтарь «общего дела», тех, кто сражались не ради себя, а ради богов. Джон вот, например, сражался ради того, чтобы как можно быстрее закончить войну и вернуться к мирной жизни. Впрочем, было кое-что, из-за чего сын Зевса подвергал сомнениям свою, казалось бы, простую цель. Кое-что, что не давало ему покоя с самого начала войны. Кое-что, о чем никто, кроме него не знал. Его личная вендетта. Упираясь взглядом в даль лесов и полей Лонг-Айленда, Джон невольно погрузился в воспоминания. Ему тогда было тринадцать - он возвращался из своего первого поиска, в который он отправлялся с Реей и Харрисоном, ныне погибшим сыном Гермеса. Тогда Джон впервые испытал невероятное чувство тоски по дому, которым для него стал лагерь полукровок. И вот он вновь здесь, в лесистой местности, среди снующих полукровок, сатиров и дриад, среди аккуратных домиков в древнегреческом стиле. Вот столовая, запах которой уже казался сыну Зевса самым сладостным запахом из всех. Местные тренировки абсолютно не тревожили юношу - он уже испытал тяжести и лишения поиска, поэтому простой физической нагрузкой его было не напугать. Он готов был буквально слиться со всем этим великолепием, остаться частью этой маленькой вселенной на оставшуюся вечность. Тогда он и встретил её. На второй день после приезда в лагерь, от болтливых наяд он узнал о новенькой девочке в домике Аида. Дети этого Бога в лагере впринципе считались диковинной редкостью - Аид нечасто заводил детей. На третий день он увидел её гуляющую возле озера. Его поразила аура смерти и беспросветного мрака, исходящая от неё. Добавляла эффект и внешность: чёрные смоляные волосы, челкой ниспадавшие на лоб и закрывавшие один глаз, бледная кожа. Тем не менее, девочка казалась такой слабой и беззащитной, что Скайфоллер тут же испытал прилив сожаления. Даже несмотря на аидовскую ауру, он оценил её как однозначно милую. Он чувствовал, что должен ей как-либо помочь. Первые несколько дней он боялся к ней подходить. Был уверен, что эта девочка посмотрит на него как на идиота, развернётся и уйдёт. Однако, на пятый день, он таки решился вступить в диалог с таинственной незнакомкой. Подловил момент, когда та прогуливалась по лесу, а рядом никого не было, и решил завязать диалог. Решил пройтись по стандартной манере: спросил, все ли в порядке. По его плану, он должен был предложить ей свои услуги, чтобы помочь освоиться на новом месте, так как, очевидно, она все ещё испытывала дискомфорт. Однако, реакция девушки полностью соответствовала его первоначальным ожиданиям. Она не удостоила Джона ни единым словом! Однако, сдаваться Скайфоллер был не намерен. Как это иногда бывает, он почувствовал, что ему бросили вызов. В следующий раз он подловил девушку, когда та сидела на холме и с задумчивым видом смотрела вдаль. Её чёрные волосы развевались на ветру в стиле классических картин. Джон сел рядом. Было очевидно, что юная полубогиня просто напросто его не замечает, погрузившись в свои мысли. Взглянув на неё, Скайфоллер опять поймал себя на мысли, что любуется внешностью этой девочки. Наконец, он решил завязать разговор. На этот раз, он применил иную тактику. - Хочешь печеньку? - привлёк он внимание дочери Аида неожиданным предложением. В его протянутой руке красовался кусок теста с шоколадной посылкой. Увидев его, девушка сперва испугалась, потом покраснела и отвела взгляд. В любом случае, сейчас возможности сбежать у неё уже не было - между прочим, в лагере таких не достать - хитро подмигнул Джон. - Н-ну… - замялась девушка - нет, спасибо… - Уверена? - спросил сын Зевса. - Да - на этот раз твёрдо кивнула девочка и окончательно отвернулась. Немного подождав, парень продолжил: - Слушай, меня беспокоит, что ты не можешь найти контакт с остальными ребятами. Может я, конечно, лезу не в своё дело, но тебе не стоит так изолироваться. Поверь, если ты заговоришь с ними, они тебя не покусают. Тебе же так будет лучше. - Тебе-то какая разница? - немного грубо ответила дочь Аида. - Такой уж у меня характер, за всех волнуюсь - пожал плечами Джон - тем более, ты хороший человек, а о хороших всегда волнуешься больше. Ну да ладно, не хочешь со мной говорить - не надо. Я тогда пойду - юноша поднялся на ноги и направился в сторону тренировочного полигона. - П-подожди! - в панике воскликнула девушка. Сын Зевса аж подпрыгнул от неожиданности - ты сказал, что я хороший человек!? - Ну...да? - Джон не нашёл других вариантов для ответа. - То есть, ты знал меня? Ты знал меня раньше? - задыхаясь, заваливала Скайфоллера вопросами девушка. - Хах... Извини, но думаю, что встреться мы раньше, мы бы друг-друга запомнили. - усмехнулся Джон - скажем так, я не вылетаю из памяти у других людей. - Вот как - расстроилась девочка - откуда же тогда ты можешь знать, хороший я человек или нет? - Ну... - протянул Джон - знаешь, я умею отличать хороших и плохих людей по их поведению. Видишь ли, плохие обычно делают все, чтобы их все считали хорошими. Хорошим это не надо - они и так знают о своём великолепии. - Сомнительная характеристика - ухмыльнулась дочь Аида - но... неужели ты уверен, что я именно хорошая? - Ты самый натуральный хороший человек - заверил ее Джон - и кстати - ты улыбнулась. Ну, а мне теперь пора, раз ты не хочешь со мной общаться. До встречи. - Стой! - снова кинулась к нему девушка - подожди... слушай... т-ты прав, мне нужен друг. Т-ты... ты... ты не хочешь быть моим другом? - последние слова дочь Аида произнесла почти без задержки и затем выдохнула. - Хах, ну, для начала - протянул Джон - было бы неплохо узнать твоё имя. - Да - кивнула девочка - я… зови меня просто Вероника. - Хорошо, Вероника - кивнул Скайфоллер - а я - Джон Скайфоллер, сын Зевса. С этого момента, мы официально друзья. Вероника вновь улыбнулась. Это был всего второй раз, когда Джон видел её улыбку, но далеко не последний. И сейчас, вспоминая эту улыбку, он осознавал, что у него никогда не хватит сил сражаться с обладательницей этой очаровательной улыбки.