Настоящее и будущее

Большие часы на стене показывали ровно полдень. В голове туман, сердце бьется как бешеное,- замечательно выспался!.. Лучшим лекарством от всех болезней у графа Тааффе была цепь канцлера с имперским гербом. Это его и успокаивало и напоминало о главном достижении всей его жизни. Ему поистине было, чем гордится!.. И ,действительно, перебирая какое-то время ее звенья, он заметил, что головная боль пошла на убыль и кровь перестала стучать в виски с такой силой. Но мерзкое видение пожилого господина с желчным лицом и глазами, как иглы, никуда не делось, как стояло перед внутренним взором, так и продолжает стоять. Во всех деталях: и сшитый на заказ плащ, и дорогие туфли и изящная трость лишь усиливали до крайности отталкивающее впечатление… Где-то он уже видел подобное лицо, не лицо даже, а скорее выражение… в «Винер Тагблатт» и видел! Если бы газета спевшегося с хитрым жидом принца выходила по сей день, он бы нашел способ устроить погром снова! Хотя дело не в Сепше, не в карикатурах и статьях, больше похожих на политические памфлеты… Мелочи. Слишком много мелочей. Причем, правдивых мелочей. Так и в самом деле могло быть: глухая провинция, где никогда не слышали про министра Тааффе, голые яблони у дороги, фотография графини Лариш в статье под трескучим заголовком «Трагедия Майерлинга во всех подробностях», дорого же Мари обошелся последний роман ее брата! И скука, такая, что хоть волком вой… Он не верил в вещие сны, но ведь они раньше ему никогда и не снились. Проверять , сбудется ли этот сон или нет, ему совершенно не хотелось, более того, необходимо приложить все усилия, чтобы он, блестящий тридцатишестилетний премьер-министр империи никогда не превратился в того безобразного старого брюзгу! Доживать свои последние годы вот так он не намерен… Решение посмотреться в зеркало далось графу нелегко: ноги внезапно налились свинцом, а глаза отказывались видеть. А потом он испустил вздох облегчения: его отражение выглядело так, как и положено ему выглядеть после незабываемой ночи на стуле и в одежде. Хорошо хоть седины нет, после такого-то сна!.. Премьер-министр почти с ненавистью посмотрел на свой рабочий стол. Никаких дел на сегодня! Грош цена его таланту политика , если у него за сутки все развалится, тем более, что ничего сверхсрочного и сверхважного , к счастью, нет. Сидеть в четырех стенах в солнечный мартовский день он категорически не намерен, тем более, что голова все еще тяжелая и мысли путаются. Внезапно элегантный, со вкусом обставленный кабинет показался ему неуютным как зимнее кладбище. Осталось только решить, куда и зачем он пойдет?.. Что надо сделать, чтобы этот сон никогда не стал явью? Чтобы потом с чувством превосходства сказать себе, что это был самый обычный ночной кошмар? Обзавестись графиней Тааффе. И чем скорее, тем лучше. Мари может раздражать его, выводить из терпения, злить тоже может, но наряду с этим она восхищает, чарует и ослепляет. Она просто нужна ему, всегда должна быть у него под рукой. Трудная задача, очень трудная, но когда это его останавливало? Он всегда считал себя сильнее обстоятельств и подчинял их себе рано или поздно. Вот только если он действительно хочет, чтобы она вышла за него замуж, надо что-то срочно менять. Вспомнив их последний разговор в церкви(получилось, что угодно, но только не свидание) премьер-министр раскритиковал себя так, как даже «Винер Тагблатт» не снилось . Только вошел и заговорил сразу о делах, повышал на нее голос, хватал за руку, привел с собой шпионов,- да никакие высшие интересы не оправдывают такого поведения! Грубые промахи, очень грубые, в политике он таких не делал… Чтобы завоевать графиню надо найти золотую середину между пошлым стоянием на коленях и его всегдашней деловой жесткостью. В нем нет ни грана романтики, ни капли душевного тепла, а вот с чего он решил, что Мари это совсем не нужно? Нужно, разве что меньше, чем любой из известных ему женщин, тем более, что сейчас графине и без кошмаров должно быть не по себе. Придется ему подойти к разговору с ней, как к законопроекту, выработать стратегию, продумать все до мелочей. У него нет права на ошибку, она должна забыть, как он угрожал ей в их последнюю встречу. Нет, сегодня он будет неизменно вежлив и любезен, независимо от того, что она ему скажет. Или он станет тем человеком, в которого она , пусть не влюбится, но хотя бы привяжется… или… вспомнив свои пустые дни, огромную усталость от жизни и горькое ,давящее одиночество, граф Тааффе почувствовал необыкновенный прилив красноречия, галантности и желания говорить и делать все, что угодно, только бы сон так и остался сном. Преимущество на его стороне, графиня хоть и знает его лучше прочих, но все же не слишком хорошо. Правду от полуправды в его исполнении она вряд ли отличит. Она знакома с премьер-министром и его деятельностью во всех подробностях , а вот самого Эдуарда Тааффе видела только пару раз и то мельком , это и будет его главный козырь! И упаси бог его говорить о политике! О чем угодно, хоть о литературе (благо ее пристрастия он знает), хоть об истории(графиня как-то призналась ему, что хотела бы однажды сесть за мемуары), хоть о себе( довольно-таки лестное звание кукловода намертво срослось с его именем, но в данной ситуации ему надо срочно убедить ее , что это домыслы и преувеличения а никак не истина в последней инстанции!). Он даже о чувствах готов говорить, если понадобится. Но главное: терпение и выдержка! И комплименты. То чего он еще ей никогда не говорил, сейчас самое время учиться. Они должны быть изысканные, небанальные и правдоподобные. Чтобы он, к примеру , написал о ней, если бы у него нашлось время на мемуары? Тон естественный и непринужденный. Голос сделаем помягче, выражение лица тоже, улыбаться правда не стоит: у Мари сейчас двойной траур. Никаких лишних телодвижений, ни слова про кронпринца и Вечеру. Даже хорошо, что зеркало ему сегодня не льстит, и накидывает возраст, в крайнем случае, будем бить на жалость. Унизительно и противно, а что делать? Если он не поужинает с ней сегодня, он вообще никогда с ней не поужинает и тогда… В пять часов вечера каждый день она ходит с цветами в церковь капуцинов, где захоронен ее брат. Он тоже придет туда и тоже с цветами. Он забудет, вычеркнет из памяти ненавидящий взгляд графини на похоронах Рудольфа, а вот ее растерянное и удивленное лицо, с широко раскрытыми глазами останется с ним навечно. Он сумел ее удивить признанием в любви, какое-то время после этого она была в его власти. Сумеет удивить и сегодня, чтобы все повторилось… Продолжаю заниматься самообслуживанием и представляю вашему вниманию стихотворный вариант стратегии Тааффе: Вещий не вещий- Гадать не хочу! Мелочи, вещи, Бессмыслица чувств, Как отвратительно это лицо! В нем узнавать себя…невыносимо! Вот наливаются ноги свинцом, Где моя воля, где моя сила? Ладно. Посмотрим, в чьей власти судьба. Будет свиданье у нас, не борьба. Первый раз в жизни себя я боюсь, Но не сдаюсь! Никогда не сдаюсь! Нежность, тепло, комплименты… Мне не идут сантименты! Опера, книги, букеты и вальсы… Канцлер, придется мне с вами расстаться: В вас обаяния нет и нет блеска- Эту игру вы продуете с треском! Чтобы поставить Мари шах и мат, Должен унизить себя Эдуард! Как неприятно все это и мерзко! Вместо достоинства пусть будет дерзость… Власть- это всей моей жизни основа! Но о политике больше ни слова… Чтоб не сказала она,- будь любезен! Помни, что гнев твой всегда бесполезен… Гордость забудь, спрячь характер подальше, Только б она не почуяла фальши!.. Цель твоя - стать идеальным ей мужем… Выпросить надо у ней этот ужин! Голос помягче, металл здесь не нужен, Втаптывать в грязь себя будешь за ужин, Так чтоб она не смогла отказать Снова и снова , опять и опять!.. Я никогда не хотел с ней играть.