Поиграем?..

Когда мы подошли к Шино, бой Шикамару уже закончился. Судя по его отсутствию на бойцовской трибуне, экзамен его окончательно достал. В то, что эта Темари смогла бы его победить, я несколько сомневался. - И как все прошло? - спросил я Абураме, всё так же периодически поглядывающего в сторону песочников. - Нара сдался, - лаконично ответил тот. - Мда? Сразу, или сначала показал своё интеллектуальное превосходство? - чего-то такого я и ожидал. Хоть мы и не слишком близко общаемся, но составить определенное впечатление о теневике я успел. - В ловушку загнал Темари, пленил своими тенями, а после «слишком устал», - более развернуто рассказал жуковод. М? Он решил добавить в свои фразы немного рифмы? Черт, я этого не переживу. - Я в нем не ошибся, - тихо хмыкаю. - Кстати, Хината, а как ты смогла разместить те взрывные свитки, что никто этого и не заметил? - Вот, - порывшись в рукаве куртки, она показала нам плотно свернутый лист бумаги. Мда, такое мне и в голову не пришло. - Отличная идея! - восхищенно заметил я. - А я-то себе напридумывал всякие запечатывания в обуви, с последующим распечатыванием по мере перемещения… - Любишь усложнять все ты, - отстраненно произнес Шино, как-то странно на меня покосившись. - Каюсь, грешен, - широко улыбаюсь и развожу руками. - Скоро там эти закончат? - Чувствую, затянется это, - печально вздыхает Абураме, уныло смотря на возню на арене. Как эти недоучки вообще дошли до третьего тура? На данный момент там проходило нечто, отдаленно напоминающее соревнование по тайдзюцу между макаками. Чего-то вопят, машут конечностями, прыгают… Это реально надолго. - Как насчет поиграть в карты? - налюбовавшись на это представление, интересуюсь я. - Я н-не против, - откликается Хьюга. - Играть будем на что? - интересуется Повелитель Мух, поворачиваясь к нам. - Как и положено настоящим шиноби, на щелбаны! - невозмутимо отвечаю и достаю из свитка колоду карт. - Стульев нам не положено, так что придётся играть на полу, чур, не подглядывать! Вот так, перекидываясь в картишки, перебрасываясь не слишком значимыми фразами да периодически поглядывая на арену, и продолжался для нас экзамен. Оставшиеся участники на нас нервно косились, но не подходили и играть не мешали. Да и было их немного уже, близился финальный поединок первого раунда. - Саске слишком подвержен дурному влиянию, - философски оглядываю повторяющуюся картину «призыва запоздавшего участника». - Скоро начнет читать плохие книжки и ходить в маске на пол-лица. - Если продолжит с Какаши общаться, - соглашается Шино, стоящий рядом. Несмотря на несколько покрасневший лоб, держался он все так же невозмутимо. Ну да, не везет жуководу в карты. И я даже не мухлевал! Впрочем, мне тоже досталось, щелбаны у Хинаты выходят весьма ощутимые. Хм, может она тут - главный шулер? - Это вполне возможно, кому еще его шарингану учить? - пожимаю плечами и сонно зеваю. - К тому же, помните моё предложение? - Прошение о начальника смене? - уточняет Абураме. - Оно самое, предлагаю что-нибудь в духе: «В связи с высокой загруженностью Хатаке Какаши на миссиях, из-за чего он не может уделять время для нашего обучения, просим вас предоставить нам менее занятого наставника». Дата, подписи, - сонно продолжаю. - А если кто из нас чунином станет, и вовсе проще будет. - Если только? - уныло переспрашивает сокомандник. - Ага. Кто знает, по каким критериям нас будут оценивать, - еще одно пожатие плеч. - Быть может, наши действия сочтут неправильными, неэффективными, или вовсе, незрелищными. Открытых критериев оценки никто ведь не сообщал. - Печально есть это весьма, - еще более печальным голосом говорит он. - Да ладно! Экзамены идут два раза в год! - не разделяю я его печали. - Следующий в Тумане проходит, а после Облака черед, - разъясняет свою печаль Шино. - Никто туда нас не отпустит, ситуация напряжена весьма. Ты видел сам, из этих деревень нет никого, лишь из Песка пришли, остальные лишь малые соседние деревни. - Да? Как-то я об этом не подумал… - смущенно улыбаюсь и чешу тыльную часть шеи. - Политика… - качает головой Абураме, и тяжело вздыхает. Тут он встрепенулся. И посмотрел на арену. - Жуки мои знакомую чакру чуют. *** - Учиха Саске и Гаара! - радостно проорал судья, и смылся с поля боя вместе с Какаши, доставившим опоздавшего. Заметных изменений во внешности последнего Учихи не наблюдалось. Похоже, все еще впереди, и маска, и книжки. Ну-с, посмотрим-с, чем-с нас порадует-с, последний-с, бой-с, первого-с, раунда-с. Гаара демонстрирует уже знакомое по отборочному этапу управление песком, с весьма впечатляющей защитой, а вот Саске показывает чудеса тайдзюцу. Хм, это что, он у того зеленого учился? Очень уж движения похожи, хотя в скорости он и уступает. Удар, удар, удар… Песочник подлетает в воздух, подкинутый мощным ударом Учихи, тот наносит комбинацию мощных и быстрых ударов, от которых по противнику идут трещины. Это что, такая броня у него, или «глиняный голем»? Похоже, Саске считает его настоящим, вон как старается. Вот, добивающий удар… И противник разлетается кучей песка. Все же это был клон, хоть и весьма крепкий. Эх, и почему таких нет в открытой библиотеке? Мне бы клоны весьма пригодились. Песок шустро собирается вокруг Учихи, но тот неуловимо ускользает к стене арены, и начинает быстро складывать печати. После применения техники в его правой руке возникает клубок стрекочущих молний. Райтон? Это может быть интересно. Глазастик бросается на появившуюся на поле боя песчаную сферу, в которой, предположительно и засел его противник. Ему на встречу вздымаются тучи песка, формирующиеся из того же материала колья, и явственная жажда крови. Даже отсюда её чувствую, силен собака, силен. Саске уверенно минует все препоны и пробивает молнией защитный купол. Хо, похоже, Гаара не догадался выставить на всеобщее обозрение ложную мишень, вон как вопит. Хм, или это не Гаара? Какой-то нечеловеческий вопль. Неужто Шукаку тоже решил поучаствовать в турнире? Между тем, на трибунах творилось что-то странное. Цветочные лепестки сыпались неведомо откуда, жуки Шино грозно гудели, а меня клонило в сон, как и значительную часть присутствующих. Гендзюцу?! Резкая, болезненная трансформация чакры сняла сон как рукой. Быстро оглядываюсь, и вижу куда-то смывающихся песочников, на которых иллюзия не оказала никакого эффекта. Хм, а не они ли все это устроили? Вон, и из ложи Каге доносятся взрывы и виднеются отблески чакры. Даже моё заглушенное чувство смерти засекло изрядное повышение трупов в деревне. Это явно не фейерверк в честь объявления чунинами всех присутствующих. - Похоже, на деревню напали, - делаю очевидный вывод я. Проследив взглядом покидающий арену ком песка, и преследующего это странное явление Учиху. - Думаю, будет лучше, если вы разбудите спящих, и разберетесь с теми двумя, а я последую за любителем больших песочниц. - Н-но… - попыталась было остановить меня Хината, но я уже свалил в направление леса. Как я успел заметить, Шино уже бросился в ту сторону, куда свалил его несостоявшийся противник с сестрой. Конечно, можно было оставить все на всяких джонинов-чунинов, но моё любопытство меня не простит, если я не пообщаюсь в приватной обстановке с носителем однохвостого. А уж если не будет наблюдателей, можно и свои силы проверить в совершенно боевой обстановке, и не раскрывая секреты слишком большому числу людей. В маскировке возможностей есть и минусы. Один из них, это затруднительность оценить реальную эффективность изобретенных вещей. Она ведь может изрядно отличатся от предполагаемой. *** Преследуя Гаару, наткнулся я на небольшое поле боя, с поваленными деревьями, песчаными сугробами и полураздавленным Саске. Что же помешало ему довести дело до конца? Не большое человеколюбие же, Рока Ли он вполне однозначно собирался раздавить, и не вмешайся старший зеленый, так бы и вышло. А тут вполне живой, хоть и лечиться ему придется долго. - Эй, болезный, куда Гаара подевался? - ответом мне стал отсутствующий взгляд и вялый мах целой рукой в сторону продолжающейся просеки. Ну да, как я сам-то не догадался? Тут такой заметный след. Продолжаю путь, начинаю преобразование чакры. Давно хотел изобразить Лорда Ситхов. Ребячество, знаю, но ничего не могу с собой поделать. Да и случай вполне подходящий, по классификации стихий земля слабее молнии, что и показал недавно Учиха. Как же меня радует то, что я, наконец, научился полноценно работать с данным типом чакры, хотя огонь мне все еще не давался. Предо мной предстала поляна, на дальнем краю которой бушевал песочник, наполовину прикрытый песком, из которого была сформирована гигантская лапа и часть морды неведомого зверя. Знакомьтесь, Гаара, это Шторм Молний, Шторм Молний, это Гаара. Ну же, поприветствуйте друг друга! Применяю полностью сформировавшуюся технику, которая мгновенно преодолевает разделяющее нас расстояние. Мощные разряды впиваются в тело противника, отчего от того начинает осыпаться песок, а сам он дико вопит. Но вот, электрическое шоу прекращается. Все же поддерживать столь мощную технику мне тяжело. К сожаленью, явного результата моя атака не возымела, не считая того вопля и быстро формирующегося из песка гигантского тануки. Похоже, Однохвостый окончательно выбрался из своего носителя. А нет, вон он виднеется. Безвольно болтается в центре лба биджу. Похоже, от моей атаки он потерял сознание. Проклятье, что же мне с ним делать? Тем временем, безумный демон атаковал меня потоками песка, от которых мне приходилось уклоняться. Тратить силы на защитные техники мне пока не хотелось. К сожалению, действенных способов борьбы с этим существом у меня не было. Мои запечатывающие техники слишком слабы, меряться с ним количеством чакры просто глупо… Хотя… Есть кое-что подходящее, хоть мне и весьма не хотелось пользоваться Хаосом, но ничего лучшего придумать я не смог, а время уже поджимало. Теперь бы надо его как-нибудь удержать. А для этого у меня есть гигантские жабы! Как там зовут их главного? Гамабунта, кажется. - Призыв, Гамабунта! - применять эту технику без печатей и вербальной компоненты у меня все еще не получалось, а вот выбирать призываемого я вполне научился. - Что? Однохвостый?! Какого хрена меня призвали?! Джирайя, это ты?! - вопила гигантская жаба, уклоняясь от пролетающего песка. - Тебе надо всего лишь задержать его на десяток секунд, пока я подберусь к носителю! - крикнул я ему, отскакивая в сторону, дабы не быть раздавленным его тушей. - Наруто?! Ты спятил?! Я один не справлюсь! - продолжал прыгать жабий босс. Эх, и это могучий дух… - Вызови боевую тройку! - Призыв! - пришлось рисковать и несколько секунд оставаться на месте. По счастью, Гамабунта отвлек внимание Шукаку на себя, и песка в меня летело гораздо меньше, чем раньше. Техника прошла удачно, и три весьма крупных жабы были введены в курс дела, и попрыгали на подмогу к своему начальству. Я же старался удержаться на спине одной из них, и одновременно подготовить ту самую противодемоническую технику. По идее, оно должно было помочь при высвобождении заключенных в артефакты демонов. Все осложнялось тем, что я никогда ранее не работал с данной школой, и, хоть «вспоминались» и практические уроки, но используемая там энергия несколько отличалась от чакры, и мне приходилось буквально на ходу менять некоторые параметры, по счастью, основы такой работы я также помнил. Надеюсь, мои изменения не превратят его в нерабочую хрень. Эпическая битва жаб и «енота» началась. Два бронированных жаба старались удержать передние лапы, один пытался прижать его морду к земле ухватом, а Гамабунта воевал с хвостом, которым демон махал куда активнее, нежели теми лапами. Когда положение биджу показалось мне достаточно статичным, я прыгнул к Гааре, и быстро нарисовал несколько символов у него на лице, после чего приложил к ним напитанную чакрой ладонь, и применил технику. Это было больно. Не знаю, что чувствовал Гаара, но вопил он так, что я едва не оглох. Впрочем, его вполне могли оглушить уже мои вопли. По счастью, однохвостый к нашему дуэту не присоединился, сразу же после использования техники начав втягиваться в тело носителя. Поскольку мы стояли на его морде, то оказались в куче песка, хорошо хоть сверху. И вот лежим мы, лежим… - Почему? - хрипло спрашивает песочник. - Что, почему? - вяло переспрашиваю я, развалившись на песке. Жабы уже были отозваны, в деревне слышались звуки сражения, но шевелиться у меня не было никакого желания. - Почему ты меня остановил? - раскрывает подробности тот. - Ведь ты такой же, как я, я чувствую демона в тебе, почему ты не дал мне утвердить своё существование? - Ты собирался разрушить то место, где я живу, при этом вполне могли пострадать те, к кому я испытываю симпатию, - все так же вяло отвечаю. - Что ты там говорил про демона? - Мы, джинчурики, у нас не может быть привязанностей! - несколько фанатично выдает красноволосый. - Мы утверждаем свое существование, убивая и разрушая! - Хм, джинчурики? Я читал о них… - скосив глаз на него, отвечаю. - Так говоришь, я один из вас? - Да! - Но прежде всего, мы люди. И мы можем привязываться, любить, испытывать чувства, страдать от боли и одиночества… - философская беседа завязалась, похоже, о смысле жизни. Ну, почему бы и не поболтать. Быть может, даже удастся вправить ему мозги, влияние демона должно уменьшиться, после моей обработки. - Вот у тебя есть семья? - Семья? Родственники? - недоуменно смотрит он на меня. - Брат, сестра, отец. - Это случаем не те, что были в твоей команде? - уточняю я. Хоть они и не слишком похожи, но мало ли. - Да, - соглашается собеседник. - Но при чем тут это? - Беспокоятся ли они о тебе? Переживают ли? - эх, никогда бы не подумал, что придется работать мозгоправом. - Я… Не знаю… - неуверенно отвечает Гаара. - Подумай, вспомни различные ситуации с их участием, вспомни их реакцию, - продолжаю я. - Наверно, такое было… - после долгого молчания произносит собеседник удивленно. - Но… Как же это?.. - А кто твой отец? - Казекаге. - Похоже, понятно. К сожалению, многие шиноби ставят селение превыше семьи, не стоит следовать их примеру. Цени свою семью, своих друзей, тех кто дорог тебе, и кому дорог ты. - У меня… Нет друзей, - печально отвечает джинчурики. - Если не возражаешь, я могу стать твоим другом, - повернувшись к нему, сажусь на песке, широко улыбаюсь и протягиваю руку. Красноволосый неуверенно смотрит на меня некоторое время, после чего завершает «обряд» рукопожатия. На этом наш разговор не завершился, мы еще довольно долго общались на разные темы, пока нас не прервала весьма потрепанная Темари. По её словам, деревня Песка оказалась подставлена Орочимару и деревней Звука, да еще и понесла поражение в битве за деревню. Сейчас же проигравшие спешат убраться с земель победителей, и она пришла забрать своего брата. Беспокойство за здоровье помянутого в её взгляде было весьма сильным, хоть она и старалась сдерживать свои эмоции. Ободряюще кивнув Гааре, я понаблюдал за сценой семейного воссоединения. Похоже, моя «терапия» оказала свое действие, поскольку джинчурики поблагодарил сестру за помощь, и даже извинился за свое былое поведение, чем её изрядно удивил. *** Селение было изрядно разрушено, население его понесло немалые потери, особенно средь гражданских, которое оказалось на пути атакующих. Шиноби так же погибло немало, но большая часть оказалась в больнице, обеспечив много работы деревенским медикам. Третий Хокаге был злостно убит своим бывшим учеником, Орочимару, который и организовал это нападение, большую часть времени, скрываясь под личиной Казекаге, которого он так же убил некоторое время назад, во время переговоров на неизвестную тему. Участие Шино в данном сражении ограничилось столкновением с Канкуро, где он хоть и одержал победу, но был ранен несколькими отравленными дротиками. Если бы не его отец, вовремя пришедший на помощь, то он вполне мог и помереть. Сами по себе те яды были не слишком опасны, песчаник больше полагался на марионеток, а не на отраву, но при смешивании имели весьма неприятный эффект. Как там оказался глава Абураме? О, все благодаря его жукам, одного из которых он поместил на моего сокомандника, и насекомое оперативно подало тревожный сигнал. Хината весьма активно занялась побудкой подвергнувшихся гендзюцу. Как ни странно, но уснули даже многие джонины, не сообразившие вовремя о происходящем. Что уж там говорить о всяких генинах да чунинах? Впрочем, и в этих категориях нашлись те, кто не поддался навеянной сонливости. Не одни же мы такие могучие? Хе-хе. Но вот организованности у них не было вовсе, что было довольно неожиданно. Быть может, второй слой гендзюцу? Предназначенный для тех, кто засечет первый. Так же юная Хьюга поучаствовала в обезвреживании нескольких групп нападающих. В основном, из представителей деревни звука. Команд из Песка было немного, и основной контингент составляли прислужники Орочимару, оказавшемуся, заодно, и главой деревни Звука. Какая многогранная личность. Интересно, уже можно им «восхищаться» или стоит еще свершений подождать? Из известных мне личностей, стоит еще отметить Какаши, принявшего весьма деятельное участие в эвакуации гражданских со стадиона. Да и в отражении нападения он изрядно засветился, как и его приятель Майто Гай. Тот самый «большой зеленый». Или в активности Хатаке виноват именно он? Сила Юности, вечные соперники и все такое. И оранжевые наголенники, особенно, наголенники. Интересно, а у Какаши такие есть? Не мог же Гай оставить лучшего друга без столь полезной детали одежды! Были и еще немало отличившихся, но с ними я лично знаком не был, так что и упоминать не стоит. Джирайя, прямо с дороги вступивший в отражение атаки, так же рассказал, что вскоре должны будут пройти выборы нового, пятого Хокаге, но это уже после того, как разгребут последствия нападения. Все это время ситуация с Песком, которым так же было необходимо избрать нового главу, оставалась в подвешенном состоянии. Достойных претендентов на пост Хокаге было не слишком много, и жабий отшельник входил в число наиболее предпочтительных, как и его бывшая сокомандница Сенджу Цунаде. Сам он в главы селения не стремился, предпочитая бродить по миру, так что результат был вполне предсказуем. К сожалению, повышения в званиях должен был утвердить Хокаге, и до его вступления в должность приходилось мучаться неопределенностью. Все же экзамен не был закончен, и вполне могут объявить его результаты недействительными, не смотря на все наши старания. А если Джирайя окажется прав, то может сыграть свою роль и то, что прохождения испытаний Цунаде не видела, и оценить участников не успела. Конечно, оставшиеся наблюдатели, в большинстве своем, остались в строю, но это уже не то.