Преемственность

      После испытаний на крепость моих нервов, пришло время для хитроумных ловушек, которые придумывали для заключенных во избежание побегов. Однако теперь они предназначались для проверки навыков претендентов в охотники. Не знаю, что за заключенные здесь заточены, но для меня эти ловушки были уж слишком легкими. Некоторые я обходила стороной, а некоторые нужно было активировать, чтобы пройти дальше. Одной из ловушек был огромный каменный булыжник, что катился по узкому коридору, угрожающий затоптать меня до смерти. Слава нэн, он разбился об шипы другой ловушки и открыл мне выход на следующую локацию, где меня поджидал очередной мошенник, которого нужно было устранить. Противник был слабеньким, пытался отравить отравителя, ну и дурак. Действительно уж легкий путь. Липпо - экзаменатор, который за мной наблюдал, постоянно напоминал про мою удачливую задницу. Ну, я не считала себя особо удачливым человеком, возможно, колесо фортуны и правда улыбается мне. Когда до выхода меня разделала лишь одна дверь мне выпало испытание терпимости. Что нужно было делать? Ждать! Ну, что поделаешь… пришлось посидеть. Поиграла в картишки сама с собой, построила башенки, поржала над ними и посбивала пальцем. Нагло копировала Хисоку, ну раз делать было нечего, почему бы и не да? Надоело, пождала еще часик. Выбесилась, попыталась выбить дверь хлыстом, усиленным нэн. Послушала ворчание Липпо, якобы терпения у меня нет. Пожала плечами и вступила наконец в открытую дверь, ведущую в конечную комнату круглой формы, в которой было множество дверей. В ней находились лишь фокусник и жуткий тип с потешным хохолком. — Участник прибывший третьим. № 406 Элла Фрикс. Затраченное время: 10 часов 3 минуты. — Оя, оя, не ожидал, что сестричка придет так рано♥♠, — удивился фокусник, увидев меня в проходе. — Мне повезло, и я выбрала легкий путь, — фыркнула я и пожала плечами, мельком оглядывая его с ног до головы. На правом плече обнаружилась достаточно глубокая рана. Даже интересно стало, кто это его так. — Повезло говоришь? ♦♣ — расплылся в гадкой улыбке клоун и хитро прищурил глаза, задерживая свой взгляд на уровне ремня. — Повезло, — невозмутимо ответила я. Кажется, я начинаю привыкать к психам, что крутятся вокруг меня. Вспомнился лихорадочный блеск в глазах Мортена, когда он смотрел в сторону пыточной и так загадочно переводил на меня взгляд. Бррр, жуть. — Что-то не так? ♥♠ — хмыкнул фокусник, наблюдая за моим побелевшим лицом. — Ничего, вспомнилось кое-что просто, — отмерла наконец я и, порывшись в карманах, вытянула кипу карт. Повертев их в руках, протянула клоуну, который с заинтересованным взглядом следил за мной еще с момента прохождения этапа, — Уж извини, одну пришлось использовать. — И как же ты, сестричка, ее использовала? ♦♣ — полюбопытствовал Хисока, ловко перетасовывая карты и перекидывая их из одной руки в другую. — Мм, как напоминание, — ответила я, завороженно смотря, как карточник искусно перебирает карты и протягивает мне разложенный веер из карт. Вытягиваю одну под насмешливым взглядом янтарных глаз, смотрю на карту и недовольно поджимаю губы. Кладу ее обратно, наблюдая, как она исчезает под большой ладонью фокусника. Хисока с загадочной улыбкой тасует карты, при этом издавая ехидные смешки. С недовольным видом толкаю протянутую колоду вперед, и она под наигранно удивленным вздохом клоуна падает вниз. Перевожу взгляд на выпавшие карты и раздраженно цокаю языком. На всех картах оказалось его лицо, изображенное на той самой карте, которую я скомкала и выкинула на пол. — Ох, как же так, сестричка, теперь собирать♥♠, — раздосадованно протянул своим обманчиво сладким голоском фокусник и подобрав одну, зажал ее между длинными изящными пальцами. — Даже не думай, — настороженно произнесла я, чувствуя, как клоун распространяет свою жуткую ауру. Чувствительный нос тут же учуял запах сладкой жвачки, а все внутренности свернуло в один большой узел. В стороне послышалось возбужденное клацанье, от которого я нервно дернулась в сторону и, запнувшись об собственные ноги, упала на колени, пропустив над головой летящую карту. — Л-липпо был прав, фортуна со мной, но в какой-то крайне извращенной форме, — проговорила я, еле шевеля бледными губами и переведя взгляд на резко поменявшегося в лице клоуна, резво поползла в сторону. От него исходила такая темная и необузданная аура, что все вокруг затрещало от этой ужасающей силы. Лицо фокусника было искажено в дьявольской гримасе, а под глазами все больше и больше разрастались черные круги. Тонкие губы подрагивали от переполнявшего возбуждения, а руки тряслись и хватались за плечи, пытаясь унять взбудораженную кровь. Сглотнув тяжелый ком в горле, схватилась за хлыст и отползла назад, натыкаясь на преграду холодной стены. Да что же это такое-то! Один псих, другой псих, вон третий тоже сидит, стенку подпирает и с таким огромным интересом наблюдает за спятившим Хисокой. — Мамочки, — выдавила писк из себя, наблюдая за тем, как клоун вонзает острые когти себе в плечи и что-то успокаивающе шепчет себе под нос. Постепенно его тяжелое нэн спадает, а сам псих, как ни в чем не бывало идет обратно и садится на место. А потом с веселой улыбочкой собирает разбросанные карты и мило машет мне ручкой, по которой стекает кровь. Все с тем же доброжелательным лицом плавно проводит пальцем по предплечью и слизывает с него кровь. Из-за реалистичной игры Мортена я даже и забыла, как может пугать Хисока. Пожалуй, сравнивать кто больший псих крайне плохая идея.       Я старалась больше не смотреть в сторону фокусника и не обращала внимание на его иногда бросаемые взгляды, от которых все тело зудело как ненормальное. Я еще не отошла от этого ужаса и пыталась успокоить себя, перетирая в руках охапку листьев лаванды и вдыхая ее расслабляющий аромат.       Через каких-то полчаса к нам присоединился лысый, человек с афро и еще пару неизвестных. Все уловили тяжелую атмосферу и мое мертвецки бледное лицо с потряхивающими руками. Перевели взгляд с рыжего психа на хохлатого, затем на нервную меня и так понимающе закивали головой. Лысый даже подошел и похлопал по плечу.       Спустя еще пару часов подошла парочка людей, и в их окружении меня немного начало отпускать, однако насмешливый взгляд янтарных глаз все равно держал нутро в напряжении. Я то и дело передергивала плечами и хваталась за хлыст, как за спасательный круг. Так как сидеть нам тут до окончания еще пару суток, я решила поспать, как и все остальные. Отошла в другой конец помещения и устроилась прямиком за группой людей, что собралась в середине и закрывала меня от звериного взгляда фокусника. Уселась поудобнее, подложив под голову рюкзак и замотавшись в накидку, закрыла глаза.       Проснулась я от громких мужских криков. Недовольно разлепив глаза, раздраженно уставилась в сторону шума. Там сидело трио братцев, заклинатель змей и подозрительно знакомая фигура. Продрав глаза, еще раз внимательнее присмотрелась и чуть громко не ругнулась матом. Что этот альфонс тут забыл? Накинула накидку на голову и бочком поползла к лысому, который с интересом взирал на громкую ругань и пытался понять, о чем они там спорили. — Эй, лысый, можно я рядом посижу, — спросила я у бодрого парня, который что-то начал горланить о своем пути ниндзя. Он придурковатый, но вполне себе добрый, так что можно воспользоваться этим. — Зачем? — просверлил он меня подозрительным взглядом, но спустя пару секунд, видимо, посчитав меня не опасной, благосклонно кивнул и сел рядом. — Видишь того высокого парня с зелеными глазами, — небрежно указала пальцем в сторону актера и, дождавшись понятливого кивка, прошептала, — Он был на моем пути. Его зовут Мортен и он заключенный этой башни, но из-за экзамена смог отыграть себе свободу. Хотя по словам экзаменатора он не убивал никого и вообще по профессии актер, но сумасшествие у него было отнюдь не наигранным, поэтому я его опасаюсь. Мне клоуна с этим дерганным хохлатым хватило с головой. — Что тут произошло? Ты выглядела очень напуганной, — заинтересовался лысый, прикрывая шею и половину лица красным платком. — Хисоке крышу снесло, и он фонил тут жаждой крови, чуть не умерла от страха. Второй тоже недалеко от него ушел, — поежилась я от нахлынувших воспоминаний и еще глубже зарылась в накидку. Хотя его возбужденное клацанье как раз-таки спасло мне жизнь. — Этот клоун, действительно, пугающий, — ответил лысый, скосив в его сторону опасливый взгляд, — Что думаешь о следующем этапе? — Не знаю, может быть все, что угодно, — пожала плечами я и напряглась, почувствовав на себе взгляд недавнего знакомого. Он смотрел так внимательно и испытующе, словно специально дразнил, чтобы я в ответ взглянула на него. Вот еще, делать я этого уж точно не собираюсь. Слава нэн, он хоть вещи удосужился надеть, а то ходил бы тут в чем мать родила. — Он пялится на тебя, — тыкнул меня в бок ниндзя и кивнул в его сторону. — Спрячь меня, пожалуйста, — умоляюще прошептала я и сложила ладони в молитвенном жесте, заметив как альфонс начал движение в нашу сторону. Лысый подумал, посмотрел на меня. Посмотрел на Мортена и почесал голову. — Сестричка Элла! ♥♠ — раздался рядом радостный голос фокусника, заставивший меня подскочить и резким движением выдернуть хлыст. Что ему нужно опять? Клоун поднял вверх ладони, показывая, что ничего мне не сделает, но из-за недавних событий я как-то поостереглась доверять ему. Поняв, что я все так же враждебно настроена, псих тяжело вздохнул и начал театрально причитать, мол он такой добрый, а я злобная бука. — Так я не ошибся! — прокричал знакомый голос альфонса, — Элла! Малышка! Как ты могла оставить меня одного наедине с этим жадным охотником?! Я между прочим выложил всего себя для этой роли, а он мне не заплатил полную сумму! — Так, так, так, а это у нас кто? ♦♣ — обратил на него внимание фокусник и просканировал статную фигуру Мортена хищным взглядом. На миг в его глазах отразилась жажда крови, а кончик языка шаловливо прошелся по нижней губе, оставляя влажный след. Нет, только не снова! Пожалуйста! — Ни его, — указала пальцем на притихшего актера, — Ни тебя, — палец скользнул в сторону хитро улыбающегося клоуна, — Знать не хочу вообще! Мортен, исчезни отсюда и продолжай жить жизнью афериста, пока тебя опять не схватит Липпо и не заставит за бесплатно пахать! — Это было обидно, — огорченно прошептал актер и опустил вниз голову. — А что насчет меня, сестричка? ♥♠ — сладко прожурчал клоун и кокетливо указал пальцем на себя. А тебе я вообще боюсь что-либо говорить. Раздраженно отвернулась от него и, замолчав, крабиком поползла за спину лысого. Не трогайте меня. Я в домике. И вообще, где Гон и остальные? Взглянула на часы, висевшие над проходами. Еще 42 часа до конца. Надеюсь они придут вовремя. — Почему ты молчишь? И это после всего, что между нами было? ♦♣ — фокусник драматично схватился рукой за сердце, а вторую приложил ко лбу, немного западая назад. Вот эти его шуточки раздражают. Нашлись тут два актера клоуна. Сапога пара, блин. И ладно один реальный актер, другой ведь просто издевается. — О чем он говорит? — шепнул мне лысый. — Спроси у него, — пожала плечами я и отшатнулась от подошедшего слишком близко клоуна. Тот смерил меня ироничным взглядом и издал издевательский смешок. — Не теряй, сестричка, а то я обижусь♥♠, — медовым голосом произнес фокусник и положил в ладонь злосчастную карту. На мой вопросительный взгляд Хисока сладко улыбнулся и, чуть прищурив глаза, выпустил вокруг свою кровожадность, от которой все шарахнулись по сторонам. Его бледные губы снова еле слышно изобразили «не теряй», а звериные глаза напоследок мазнули внимательным взглядом, будто предупреждая, что хищник бдит и овца никуда не денется. Овца - это я, разумеется. Пасет меня, чтобы до Гона добраться. Вот же гадство! И не избавишься от него, везде найдет. Убить его не смогу, сама же и помру, даже не попытавшись. — Хочу домой, — обессиленно прошептала я и прикрыла лицо ладонью. Прости, тетушка, что не слушала тебя. Я уже миллион раз жалею, что сделала такую глупость. Обещаю, что когда я вернусь буду послушной девочкой.       Время в ожидании тянулось слишком медленно и слишком лениво. Прошло всего 10 часов, и за этот промежуток добавилось еще пару людей. Мальчишка с луком, кунгфуистический старик, дамочка с винтовкой и еще несколько претендентов. Попутно надоедал Мортен, пытаясь завести беседу. Игнорировала его и посылала куда дальше, тот обижался, но с особым упорством продолжал торчать рядом. Раздраженно фыркала в его сторону и пряталась за лысым, который терпеть не мог сталкеров, хотя он сам всю жизнь только этим и занимался, ниндзя гребаный. За эти 10 часов случилось еще кое-что интересное. Один особо одаренный смог добраться, но увы пришел к финишу и прямо там же умер. Бедолага. Настолько хотел пройти. Лучше бы в следующем году попробовал снова.       Прошло еще 20 часов, и я начала волноваться, потому что ни Гона, ни Курапики, ни Леорио еще не было. Даже Киллуа не появился, а ведь он достаточно хорош, чтобы быстро пройти этап. В беспокойстве переводила взгляд с одной двери на другую. Извела всю лаванду и до крови искусала губы. Вот до конца этапа остается всего 5 часов, а их все нет и нет. Встаю на ноги и начинаю ходить из стороны в стороны, периодически поглядывая на двери. Мортен хвостиком вьется рядом и заставляет нервничать еще больше. Стараюсь не обращать на него внимание, но он, как надоедливый комар, выводит из себя. Так и хочется убить. Когда в запасе остается лишь десять минут мой лимит нервов и терпения заканчивается, и я почти готова была прибить актера, как раздается громкий грохот. Одна из дверей с оглушительным звуком отворяется, и из нее вылетает огромная доска, на которой восседали парни.       Гон, сидевший в центре быстро притягивает к себе удочку и любопытно озирается вокруг, а Леорио и, с какой-то радости затесавшийся там, Томпа с бледными лицами вскакивают и начинают блевать, при этом издавая очень неприятные на слух звуки. Фу, ну и мерзость. Курапика и Киллуа с ничего не выражающими лицами встают с доски и начинают осматриваться, ища в толпе, по всей видимости, меня. — Сестрица! — кричит мелкий и на всей скорости впечатывается в мой живот. Блин, чуть сама не блеванула. Однако это не помешало мне выплескивать нежности к мелкому братцу. — Гон, — радостно улыбаюсь я и поглаживаю его по волосам. Присаживаюсь рядом на корточки и внимательно осматриваю его на повреждения. Найдя лишь небольшие царапины и ссадины с синяками, облегченно выдыхаю и крепко прижимаю к себе братца. — Элла, а ты сколько уже здесь? — подходит к нам Курута, накидывая на себя свою традиционную накидку. — Я пришла сюда третьей и жду уже около 60 часов, — слегка поморщившись, произнесла я и помахала рукой очухавшемуся очкастому, — Почему с вами была та крыса? — показала пальцем на довольного жизнью Томпу. — Мы впятером попали на один путь… чтобы пройти дальше, пришлось его терпеть, — несколько раздраженно ответил уже посвежевший Леорио. Хм, похоже в лабиринтах он потерял свои пижонские очки и пиджак. Надо сказать, что без них он выглядит гораздо лучше. Не так старше. — Сестренка, а это кто? — потянул меня за рукав Гон и указал на стоявшего рядом Мортена, который во всю умилялся нашими телячьими нежностями. — Извращенец какой-то! Не подходите к нему, а то вдруг он заразный, — отодвинула мелкого за спину и отдернула белобрысого, который хотел что-то ему сказать. Схватила малышню за руки и под обиженные вопли актера потащила к открывшейся наружу двери.       Так приятно было выйти на свет и вдохнуть свежий воздух. На улице было тепло, мягко светило солнце, дул прохладный ветерок. Все тревоги в миг ушли, а вместо него пришло лишь умиротворение. Гон рядом, все целы, солнышко светлеет, травка зеленеет и все хорошо. Претенденты начали кучковаться у склона и Гон, не желая терять времени, потянул всех туда.       Возле склона нас встречал мужчина в круглых очках и небольшим ростом, вокруг которого стояли еще два бугая в кандалах. Я начала гадать, был ли он тем самым экзаменатором или он будет им лишь в следующем этапе. Сомнения развеял громко ругающийся и показывающий неприличные жесты Мортен, который стремился накинуться на него, однако крепкие руки заключенных надежно держали и не давали совершить задуманное. Честно говоря, Липпо представлялся мне совсем по-другому. Думала он будет высоким и крепким мужчиной со стальными мускулами, как и эти заключенные. А нет, оказался такой прелестью с хитро поблескивающими глазками. Он не стал о чем-то долго трепаться. Поздравил всех с прохождением и сплавил на дирижабль, который отвез нас на место следующего этапа. И это будет этапом, который отнимет сил и нервов куда больше, чем эта злосчастная башня. И где я еще раз повторюсь, что после возвращения стану послушной девочкой. Продолжение следует…