Большая часть волшебства в мире кажется несуществующим, потому что мы слишком слепы или слишком заняты, чтобы его увидеть. Слепота и неверие — вот два врага волшебства. Видеть и верить — перед теми, кто на это способен, открывается много ворот, если они захотят.
Андрэ Нортон
Как вы все знаете, город Энгцейх прославился своей непревзойденной атмосферой, воцарившейся на многолюдных улицах. Детские улыбки, способные растопить самое холодное сердце, аромат свежей выпечки, манящий поскорее выйти на улицу и приветливые соседи. Всё это создает тот самый, уютный идеал провинциального городка. Но так было далеко не всегда. Иногда моменты непреодолимой радости сменялись на серую тоску. Так, если вскрыть позолоченные замки нашего сундука знаний, можно наткнуться на целый клад удивительных легенд, одну из которых знают далеко не все. Раньше, люди сомневались в необходимости праздников, традиции вызывали у окружающих осуждающий смешок, а удивительные истории детвора рассказывала шепотом, чтобы злые духи не смогли отобрать кроху мистики, которая согревала юные сердца. Городок стал воплощением низменных желаний тогдашних умов, перестал приносить радость. А из-за вошедшей в моду непогоды он стал совсем мрачным. Единственное что испокон веков оставалось неизменным, это неприметный дом сироток на окраине, между заброшенной тогда школой и церковью святого Йохана. Маленький, уютный, насквозь пропитанный имбирным печеньем и пряным молоком, ставший убежищем для брошенных детских сердец, в которых теплилась маленькая надежда на чудеса изменчивого мира. Однажды, произошло необыкновенное чудо, изменившее историю Энгцейха раз и навсегда… Белые ночные сорочки мелькали яркими пятнами создавая хаотичную мозаику из детского смеха, громких разговоров и затянувшегося ожидания, которое эхом заполнило просторный зал. - У меня для вас есть хороший совет - либо вы немедленно прекращаете шуметь, либо завтра вам не видать десерта. Ньют, джентльмену не пристало донимать юных леди. Так что немедленно извинись перед Сью. Джордж, что это за отвратительная манера дергать несчастную Эмми за косички? Ты же не хочешь пойти в комнату раньше всех? Вальтер, присмотри за близнецами – они снова начнут играть в прятки. Садитесь поближе к камину и постарайтесь не толкать друг друга иначе вы живо пойдете спать. А в этом вопросе я непреклонна. Чем скорее начнем нашу ночь праздничных рассказов, тем лучше. Отлично, и что же мне поведать вам в этот раз? Удивительно, но эта старая легенда все же смогла достучаться и взбудоражить ваши умы. Хотя, мне кажется вы просто испытываете моё терпение, упрашивая рассказать её вновь и вновь. Но учтите, мне нужна звенящая тишина иначе магия проскользнет мимо вас… Тени, создаваемые беспокойным пламенем в камине, приобретали сказочные силуэты. Будто живые они двигались в такт её голоса. Эхо придавало неповторимую глубину каждому слову и детвора, с восторгом прислушиваясь к этой прелестной тишине, воображала удивительные картины прошлого… Не так давно, в одном маленьком городке наступила пора зимних праздников. Но вместо радости сердца людей были переполнены печалью. Густой туман окутал город, неуловимо мерцая и оседая под мелким дождём. Здесь ко всем праздникам всегда готовились ответственно, с энтузиазмом, но времена меняются. Теперь же, в эти неприветливые дни, все вокруг были заняты своими обыденными хлопотами – кто спешил на работу, кто оставался дома с детьми. Но одна юная леди, со всем присущим ей упорством, отгородила себя от тучной тоски. Доброе сердце и желание привнести в эти мрачные дни хоть немного радости оберегали девушку. К сожалению, ее матушка покинула этот мир когда она была еще совсем малюткой. После этой трагедии в её жизни пропало какое-либо упоминание о праздниках, чудесах и волшебстве. Но эта прекрасная женщина успела научить дочурку двум самым главным умениям: видеть сказочное в обычных вещах и не бояться любых перемен. Отец же не уделял должного внимания своему ребенку полностью погрузившись в себя. Казалось, что всё потерянно и нестойкое юное сердце навеки отречется от пустых мечтаний и глупых надежд. Но оно никак не могло забыть тепло материнских рук, успокаивающую улыбку и нежные объятья. А её наставления нацело засели в памяти, поддерживая жажду невероятных приключений и тягу к добрым делам. Именно поэтому она смогла сохранить детство, спрятав его подальше от любопытных глаз. Непоколебимое желание помочь сироткам, лишившихся любящих родителей нервировало отца. Но только тот, кто делает, свершает. Вскоре она стала подрабатывать в театре и со временем, собрав все свои вещи, переехала в маленькую комнатку на чердаке. С тех пор каждый день девушка, несколько своеобразной наружности, работала не покладая рук. Тонкая талия, пронзительные синие глаза, аккуратно уложенные кудри и строгое платье подчеркивало не только её красоту, но и хороший тон. Одним таким обыденным днем, когда она в очередной раз спешила на репетицию, её привлекла прекрасная мелодия, проникающая в самое сердце, протекающая вглубь забытых чувств и ворошившая давно утраченные воспоминания. В уличном музыканте не было ничего особенного – стоптанные сапоги, плотное, но дырявое пальто, большой клетчатый вязаный шарф, стертые перчатки, штаны, туго перевязанные ремнём, и однотонный свитер в пятнах. От обычных людей он отличался колким взглядом – большие и ясные голубые глаза излучали неприветливый, отталкивающий холод, но в них можно было разглядеть добрую душу. Будто бы рассматриваешь поверхность льда огромного озера, зная, что его глубина безмерна, и таит в себе множество загадок. Скрипка трепетала в его руках - тонкие длинные пальцы вовсе не касались натянутых струн, а смычок порхал, вырисовывая чудные узоры. У его ног лежала табличка - «На помощь сиротскому дому». Не задумываясь ни на секунду, повинуясь воле своего сердца, бедняжка положила последние серебреники в пустой футляр. Он было хотел отказаться от такой щедрой милостыни, но она настояла на своём. Вроде как всё случилось на выгоду случаю, но ветер перемен никогда не бывает случайным. Просто мы не всегда осознаем его значимость. После, когда до праздников оставалась всего одна неделя они встретились вновь. Ей не давала покоя надпись на той роковой табличке. Разговорившись с новым знакомым она узнала что неподалеку расположилось старое здание, ставшее домом для брошенных детей, а музыкант помогает им готовиться к праздникам. Девушка загорелась желанием помочь им тем самым исполнить свою давнюю мечту. Узнав, что она работает актрисой в местном театре, музыкант предлагает ей поднять праздничный дух деткам, сыграв роль волшебницы из дальних стран. По легенде она должна была привезти с собой множество подарков и желанный снег в большой гобеленовой сумке. Через четыре дня всё было готово. Достав старое платье своей матери, начистив туфли до блеска, накрахмалив передник и обзаведясь небольшим зонтиком актриса была полностью готова творить волшебство… Вечером, неожиданный стук в дверь оборвал скучную историю нянюшки. На пороге стояла молодая женщина сказочной красоты. Представившись далекой странницей, она попросилась войти в дом. Любопытные маленькие жильцы мигом облепили её со всех сторон. Пройдя в главный зал с небольшой елью, украшенной игрушками, она аккуратно присела в удобное кресло у камина и начала расспрашивать детей о том, как они провели этот год и чего желают получить на праздники. Предложения посыпались со всех сторон: кто хотел игрушечный поезд, кто куклу с рыжими волосами, а кто-то новую книжку. Таинственно улыбнувшись незнакомка начала рассказывать о себе. Она оказалась волшебницей прилетевшей из далеких стран на чудном маленьком зонтике в поисках тех, кто заслужил увидеть самое настоящее чудо. Медленно взяв огромную сумку, девушка прошептала заклинание и открыла её. Оказалось, что та была доверху наполнена всевозможными подарками. Но магия на этом не закончилась. Вдруг огонь в камине затрепетал, игрушки на ёлке стали звоном наигрывать знакомую мелодию, окно настежь распахнулось и произошло поистине необыкновенное чудо. В одно мгновение, как по щелчку, огромные белоснежные хлопья снега кружась начали падать на землю. Их становилось всё больше и больше, будто ажурное покрывало спускалось с небес чтобы, наконец, земля смогла спокойно отдохнуть под пушистой периной. Счастью не было предела. Восторженные голоса, полные радости, переполняли не только зал, но и сердце новоиспеченной волшебницы. Подскочив с места, в поисках недавнего знакомого, она подошла к удивленным няням. Но ей ответили недоумением. По их словам, кроме незваной гостьи больше никто не вошел в дом. Да и про музыканта они слышали первый раз в жизни. Полностью растерявшись, девушка вышла на улицу, но там, кроме одиноко лежащего шарфа, никого не было… - А кто же это тогда был? - Эмили, некультурно перебивать взрослых на полуслове. Ну что мне с вами поделать – неужели так сложно дождаться окончания рассказа? У каждого праздника есть хранитель, наделенный особой силой. Каждый год один из таких хранителей, Дух рождества, спускается на землю. Он ищет человека чья душа непорочна, а помыслы чисты. Таким людям он передает крупицу своей силы, с помощью которой они будут приносить благо и помогать всем нуждающимся. - Получается мы тоже сможем увидеть Духа? - Всё возможно дорогие мои. Только вы должны запомнить одну простую истину – никогда не позволяйте другим сломить вас и ваши мечты. - Мэри, а вы знакомы с такими Духами? - Безусловно. У меня бесчисленная родня с волшебным уклоном, да и любая уважающая себя волшебница непременно знакома со многими мистическими существами, о которых я, пожалуй, расскажу в следующий раз. А теперь немедленно спать, иначе Дух празднования разозлиться на вас и заберет все подарки. Зал опустел мгновения ока. Огонь мирно потрескивал в камине, стараясь рассказать свою историю, но уставшая леди уже не в силах была слушать его небылицы. Со вздохом встав с кресла она подошла к окну. Темное ночное небо облачилось в серебристый, суетливо падающий снег. И каждый год, сквозь нахлынувшую дремоту, она отчетливо слышала как кто-то, едва слышно шептал на ухо «Спасибо тебе, Мэри Поппинс»…