Неизведанное место

Огромный замок выглядел мрачно, выделяясь на фоне вечернего темного неба. — Эсбен Хольме, последний раз мы виделись лет пятьдесят назад. Если бы я не вызвал тебя, ты бы меня так и не навестил? Конечно, для нас это не такой уж долгий срок, но и коротким его назвать нельзя, — говорил сидящий на троне. Эсбен промолчал. — Я искал тебя, потому что хотел бы дать тебе поручение, — добавил он. Снова молчание. — Тебе интересно, правда? Вне всякого сомнения, должно быть, любопытство есть у тебя. Ты ведь хочешь спросить меня о нем? Конечно же, хочешь, — рассмеялся он. Один из присутствующих захотел высказаться. — Мой лорд, думаю, вам нужно рассказать ему, — напомнил он. Лорд спохватился. — Ты слышал об Артефакте? — спросил он. Эсбен молчал. — Среди людей ходит история, что Артефакт наделяет силой. Нельзя сказать, что рассказ правда, но я много слышал об этом Артефакте, — говорил лорд. Эсбен молча слушал его. — Ясно. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Что мы слышали подобные истории от людей много раз, — кивнул лорд. — Но на этот раз все иначе. Мы не только знаем, где находится Артефакт, но и слышали рассказы людей, видевшего его. Артефакт находится на Огненной горе. Говорят, что человек обрел с их помощью сверхъестественные силы. Потому, чтобы подтвердить правдивость этой истории, не так давно мы отправили несколько исследователей, — высказался один из присутствующих. Эсбен снова молчал. — Но потеряли с ними связь, — добавил присутствующий. Эсбен молча выслушал его. — Эсбен Хольме, я хочу, чтобы ты узнал побольше об этом Артефакте для меня. Я говорю тебе об этом, как твой лорд. Ты единственный, кому это под силу. Это задание подойдет не любому, потому что ты свободнее остальных, — говорил лорд. Эсбен молчал. Ну зачем лорд сказал подобное? — Если ты откажешься, мне придется отправить других глав кланов, но они все заняты, — высказался лорд. — Очень хорошо, — кивнул Эсбен. — Спасибо. И еще, я бы хотел, чтобы ты приступил к этому немедленно, — добавил лорд. Эсбен молча глянул в строну. Присутствующий молча наблюдал, как тот выходит. — Видишь? Я же сказал, что он согласится, да? — спросил у него лорд. — Да. Вы правы как всегда, мой лорд. Как всегда, — согласился присутствующий. — Ну как он мог отказаться, если это говорил ему я? Эсбен недостаточно дерзок для подобного, — рассмеялся лорд. — Но будет ли он в порядке? — спросил у него присутствующий. — Хальд, не беспокойся. Если бы я этого не делал, он бы так и сидел в своем особняке. Мне нужно создать для него подходящую ситуацию, — ответил лорд. — Я не это имел ввиду, — возразил Хальд. — Так ты об Артефакте? Слухи распространяются среди людей, — говорил лорд. — И не это, — заметил Хальд. — Тогда о том, что я сказал Эсбену? Ну, его не волнует подобное. Разумеется, меня это тоже беспокоит, — продолжил лорд. Наступило молчание. — Ладно. В чем проблема? Просто скажи мне уже, — настаивал лорд. — Если честно, меня беспокоят события давно минувших лет, — ответил Хальд. — Минувших лет? — удивился лорд.