Академия вампиров. Последняя жертва. (книга 6)

— Ты выглядишь такой счастливой. Я замигала и увидела глядевшую на меня Соню. Наш автомобиль с ровным гудением мчался по шоссе, за окном расстилались равнины Среднего Запада с редкими деревьями. Соня не выглядела такой пугающе безумной, как когда-то в Академии или даже недавно в своем доме; скорее, она казалась сбитой с толку, что было вполне ожидаемо. Я ответила не сразу, но потом решила, что причин отмалчиваться нет. — Лисса прошла второе монархическое испытание. — Естественно, прошла, — заметил Виктор, не глядя на меня. Судя по его тону, он считал пустой тратой времени сообщать о том, что само собой разумеется. — С ней все хорошо? — спросил Дмитрий. — Она не пострадала? Раньше в душе вспыхнул бы огонек ревности; теперь это воспринималось как наше общее беспокойство за Лиссу. — Все нормально, — ответила я, хотя не была уверена, что так оно и есть. Физически она не пострадала, но после всего пережитого наверняка останутся шрамы другого типа. То, что обнаружилось за второй дверью, тоже стало для нее сюрпризом. Она-то думала, что всего несколько человек в такой поздний час собрались, чтобы взглянуть на кандидатов. Ничего подобного. Оказывается, все ждали победителей у заднего выхода. Держась данного себе обещания, Лисса совладала с собой и прошествовала с высоко поднятой головой, улыбаясь своим сторонникам и просто зрителям, как будто и впрямь уже была королевой. Меня клонило в сон, но победа Лиссы не давала уснуть; я то и дело улыбалась, вспоминая о ней. Было что-то утомительное в пути, протяженность которого оставалась неясной. Виктор закрыл глаза и привалился к окну. Сидни я видеть не могла, как ни выворачивала голову, но, надо думать, она тоже решила вздремнуть или, по крайней мере, просто прилечь. Я зевнула, спрашивая себя, рискну ли заснуть. Дмитрий уговаривал меня сделать это, когда мы покидали дом Сони, понимая, что благодаря Сидни я ухватила не больше пары часов. Откинув голову на спинку сиденья, я закрыла глаза и мгновенно уснула. Неожиданно нахлынувшая тьма подсказывала, что это чужой сон, и сердце подскочило — от страха и от радости. После того как я вместе с Лиссой пережила ее последнее испытание, сны, навеянные духом, внезапно стали вызывать жуткое ощущение. В то же время это был шанс увидеть Адриана и… так оно и оказалось. Только вот возникли мы в совершенно неожиданном месте: в саду Сони. Я так очарованно смотрела на ясное голубое небо и красочные цветы, что едва не проглядела Адриана — в своем темно-зеленом шерстяном свитере он терялся на фоне зелени. По мне, он выглядел великолепнее всех других чудес сада. — Адриан! Я бросилась к нему, он легко подхватил меня и закружил. Снова поставив меня на землю, огляделся и одобрительно кивнул. — Нужно чаще позволять тебе выбирать место. У тебя хороший вкус. Конечно, это неудивительно — ведь ты встречаешься не с кем-нибудь, а со мной. — Что значит «выбирать место»? — спросила я, обхватив его руками за шею. — Когда я мысленно потянулся к тебе и почувствовал, что ты спишь, я призвал сон, но о месте не стал задумываться, оставив его выбор твоему подсознанию. — Он раздраженно дернул за свой свитер. — Правда, вот оделся не по обстановке. — Свитер замерцал и сменился легкой серой тенниской с абстрактным рисунком. — Так лучше? — Гораздо. Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб. — Я скучал по тебе, маленькая дампирка. Ты все время можешь подглядывать за Лиссой и нами, но у меня есть только эти сны, и, честно говоря, я не могу понять, по какому расписанию ты живешь. До меня дошло, что со своим «подглядыванием» я знала о происходящем при дворе больше, чем он. — Лисса прошла второе испытание. Да, я оказалась права — судя по выражению его лица. Он не знал об испытании — наверное, спал. — Когда? — Только что. Очень было тяжелое, но она выдержала. — То-то радуется, надо полагать. Это позволяет нам выиграть время, чтобы все подозрения с тебя были сняты и ты смогла вернуться домой. Не уверен, правда, что на твоем месте я так уж рвался бы домой. — Он снова оглядел сад. — В Западной Виргинии лучше, чем я думал. Я засмеялась. — Это не Западная Виргиния… которая тоже не так уж плоха по-своему. Это сад Сони Карп. Неужели я только что это сказала? Я так радовалась встрече с ним, чувствовала себя так непринужденно… и проболталась. Лицо Адриана приняло очень, очень серьезное выражение. — Ты сказала «Соня Карп»? Что делать? Легче всего солгать. Я могла бы придумать, что была здесь давным-давно, еще в школе, когда она отвела нас на экскурсию в свой дом. Правда, это было не очень надежно, к тому же у меня на лице наверняка просто написано чувство вины. Я попалась, и никакая ложь не обманет Адриана. — Да. — Роза, Соня Карп — стригой. — Уже нет. Адриан вздохнул. — Так и знал — то, что ты сидишь где-то тихо как мышка, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что произошло? — Мм… Роберт Дору обратил ее. — Роберт. — Губы Адриана искривила презрительная усмешка. Пользователи духа плохо переносят друг друга. — Чувствую, мы вступаем на территорию безумия, и поэтому позволю себе предположить, что Виктор Дашков тоже с вами. Я кивнула, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь разбудил меня, избавив от дальнейших расспросов Адриана. Проклятье! Как могла я так опростоволоситься? Адриан отпустил меня и принялся описывать вокруг небольшие круги. — Значит, так. Ты, Беликов, алхимик, Соня Карп, Виктор Дашков и Роберт Дору вместе болтаетесь в Западной Виргинии. — Нет, — ответила я. — Нет? — Мы… ну… не в Западной Виргинии. — Роза! — Адриан остановился и зашагал ко мне. — Тогда где вы, черт побери? Твой старик, Лисса… да что там, все думают, что ты в полной безопасности. — Так и есть, — заносчиво заявила я. — Просто не в Западной Виргинии. — Тогда где? — Не могу сказать. — Ужасно неприятно было так отвечать ему и смотреть, как изменяется выражение его лица. — Отчасти именно из соображений безопасности. Отчасти потому, что я… и сама не знаю. Он взял меня за руки. — Немыслимо! Ты не можешь просто сбежать по какой-то сумасбродной прихоти. Если тебя найдут, то убьют без раздумий. — Это не сумасбродная прихоть! Мы занимаемся очень важным делом, от которого будет польза всем нам. — Но рассказать мне о нем ты не можешь. — Лучше, чтобы ты не ввязывался. — Я сжала его руки. — И не знал деталей. — И между тем я могу спокойно спать, лишь зная, что тебя прикрывает элитная команда. — Адриан, пожалуйста! Просто поверь мне. Поверь, что у меня есть серьезная причина, — умоляюще сказала я. Он отпустил мои руки. — Я верю, что ты думаешь, будто у тебя есть серьезная причина. Просто не могу представить себе ни одной, ради которой стоит рисковать жизнью. — Некоторые вещи стоят того, — ответила я, удивляясь собственной серьезности. Перед глазами заплясали сверкающие точки — как на экране начинающего барахлить телевизора. Мир вокруг начал выцветать. — Что происходит? — воскликнула я. Он нахмурился. — Кто-то будит меня. Наверное, мама проверяет в сотый раз. Я потянулась к нему, он таял прямо на глазах. — Адриан! Пожалуйста, не рассказывай никому! Никому! Не знаю, услышал ли он меня, потому что сон закончился. Я проснулась в автомобиле и чуть не выругалась, но побоялась проболтаться о том, какую глупость совершила. Подняв взгляд, я чуть не подскочила, увидев, что Соня напряженно наблюдает за мной. — Ты была во сне духа, — сказала она. — Как вы узнали? — По твоей ауре. Я состроила гримасу. — Поначалу ауры — это вроде как было круто, но теперь… Теперь разговоры о них начинают раздражать. Она негромко рассмеялась — впервые после того, как «вернулась». — Они могут о многом рассказать, если уметь их читать. Ты была с Василисой? — Нет. Со своим бойфрендом. Он тоже пользователь духа. Она широко распахнула глаза. — Это с ним ты была? — Да. В чем дело? Что не так? Казалось, она недоумевала. Спустя несколько мгновений Соня бросила взгляд на передние места, где сидели Дмитрий и Роберт, а потом снова посмотрела на меня, так пристально, что мороз побежал по коже. — Ничего. Все нормально. Я насмешливо фыркнула. — Бросьте! Похоже, вы… — Вот! — Соня резко наклонилась вперед и указала рукой. — Вот этот выезд. Мы находились почти рядом с «этим выездом», и Дмитрию пришлось сделать просто невероятный маневр — почти как когда мы удирали в Пенсильвании, — чтобы свернуть туда. Машина кренилась и подпрыгивала. Сзади вскрикнула Сидни. — Не помешает предупредить меня в следующий раз чуть пораньше, — заметил Дмитрий. Соня не слышала его, полностью сосредоточившись на дороге, на которую мы свернули. Зажегся красный свет, и я разглядела жизнерадостный указатель: «ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС В ЭНН-АРБОР, МИЧИГАН». Искра жизни, которую я заметила в Соне несколько мгновений назад, угасла; она снова вела себя почти как робот. Несмотря на хитроумные доводы Сидни, эта поездка, похоже, все еще вызывала у Сони сильное чувство неловкости и беспокойства. Она винила себя в предательстве. — Мы приехали? — нетерпеливо спросила я. — И сколько времени мы были в пути? Сама я не могла этого сказать — сначала вроде бы не спала, но потом наблюдала за Лиссой и встречалась с Адрианом. — Шесть часов, — ответил Дмитрий. — Поверни налево вон там, — сказала Соня. — А теперь на том углу вправо. Напряженность в машине нарастала. Теперь все бодрствовали. Сердце у меня забилось чаще. Какой дом? Может, один из вон тех? Поездка в глубь района продолжалась, казалось, целую вечность. Я вздохнула с облегчением, когда Соня внезапно сказала: — Здесь. Дмитрий свернул на подъездную дорожку красивого кирпичного дома с прекрасно подстриженной лужайкой. — Ваша родственница все еще живет здесь? — спросила я Соню. Ответом мне было молчание — похоже, мы снова затронули данное ею обещание. Никаких объяснений. — Видимо, есть единственный способ выяснить это. — Я отстегнула ремень безопасности. — План тот же? Раньше мы с Дмитрием обсудили, кто пойдет, а кто останется, если Соня приведет нас куда надо. То, что братья не пойдут, было очевидно. Вопрос состоял в том, кто будет сторожить их, и было решено, что Дмитрий, а мы с Сидни пойдем с Соней, чтобы встретиться с ее родственницей, которая, ясное дело, будет ошеломлена этим визитом. — Тот же, — ответил Дмитрий. — В дом идешь ты. У тебя вид не такой угрожающий. — Эй! Он улыбнулся. — Я сказал только «вид». В общем-то он был прав. Даже сейчас Дмитрия окружала устрашающая аура могущества. Три женщины, направляющиеся к двери дома, вряд ли напугают его обитателей — в особенности если выяснится, что родственница Сони переехала. Черт, меня не покидало чувство, что она сознательно привела нас не туда, куда нужно. — Поосторожнее, пожалуйста, — попросил Дмитрий, когда мы вылезали из машины. — Ты тоже, — ответила я. Он снова одарил меня улыбкой, на этот раз более теплой. Чувства, которые эта улыбка расшевелила во мне, улетучились, пока мы с Соней и Сидни шли по подъездной дорожке. Грудь стеснило. Вот оно. Или нет? Неужели мы близки к тому, ради чего затеяли эту поездку? Неужели найдем второго Драгомира, как ни мало на это шансов? Или меня с самого начала водили за нос? Нервничала не я одна; Сидни и Соня тоже были напряжены. Мы поднялись на крыльцо. Я набрала в грудь побольше воздуха и позвонила в дверь. Несколько мгновений спустя дверь открыл мужчина — и это был морой. Многообещающий знак. Он оглядел нас одну за другой, без сомнения удивляясь, что делают у его порога морой, дампир и человек. — Чем могу помочь? — спросил он. Внезапно я растерялась. У нас был глобальный план: найти любовницу Эрика и ее ребенка. Что конкретно мы будем говорить, когда (если) это и впрямь произойдет, терялось в тумане. Сейчас я рассчитывала, что ответит одна из моих спутниц, но, как выяснилось, в этом не было нужды. До мороя, видимо, дошло. — Соня? — пораженно воскликнул он. — Это ты? Из-за его спины девчоночий голос спросил: — Эй, кто там? Кто-то втиснулся рядом с ним, кто-то высокий, стройный и… очень знакомый. Дыхание у меня перехватило. Эти волны непокорных светло-каштановых волос, эти светло-зеленые глаза — глаза, которые должны были давным-давно заставить меня задуматься. Я утратила дар речи. — Роза! — воскликнула Джил Мастрано. — Что ты здесь делаешь?