***
Перед глазами резко стало темнеть, а затем мир померк. Рей очнулась от брызг воды и тут же попятилась. На неё смотрела бездушная черная маска, а рука, полностью закрытая черной тканью, протягивала ей кувшин с узким горлом, в котором, очевидно, была вода. Девушка выхватила из черных рук кувшин и, быстро поднеся к губам, начала жадно пить. Вода оказалась прохладной и очень чистой, от блаженства она прикрыла глаза. Еще ни разу в жизни ей не доводилось пить такую чистую воду. Рей буквально чувствовала, как её худое тело наливается энергией. Восприятие вернулось к ней, и девушка замерла, перестав пить, в ужасе уставившись на маску. Она только сейчас поняла, что незнакомец сидит совсем близко к ней, опустившись на корточки. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. От маски и мужчины, которому она принадлежала, веяло холодом, и на коже Рей выступили мурашки, она тяжело сглотнула. Мужчина резко выдохнул, отчего девушка вздрогнула, и поднялся во весь свой немалый рост, протягивая руку, облаченную в черную ткань. К своему изумлению Рей поняла, что её запястья больше ничего не сковывает. — Поднимайся, — приказал тот же голос, что спас её от хозяина дома удовольствий и от грядущего позора. Перед глазами Рей встала сцена, пережитая несколькими часами ранее. — Стой на месте, торговец развратом! — послышался глубокий, чуть приглушенный, но властный голос на общем языке. Тяжелая, грубая рука сжала её худое плечо сильнее. Сквозь пелену слез она разглядела высокую темную фигуру, приближающуюся в их сторону. — Что тебе нужно, Темный? — огрызнулся Ункар Платт на хорошем общем языке. Секунда, и давление на её плечо ослабло, отчего обессиленная Рей рухнула на землю, в ужасе наблюдая, как толстяк в богатых одеждах повис в воздухе, хватаясь за горло. Из его рта доносились ужасные звуки агонии. В нос девушки ударил отвратительный запах испражнений. — Как смеешь ты, ничтожество, разговаривать так со служителем великой Тьмы? — спокойно спросил высокий человек в черных одеждах. — Да еще с самим Магистром? Хозяин дома разврата прохрипел что-то, но Рей не разобрала слов. Внезапно его тело рухнуло на землю недалеко от неё. Мужчина был мёртв. Зато её отец вернулся и теперь стоял поодаль, в ужасе следя за развернувшимся событием. — Ты — отец девушки? — спросил человек в черных одеждах, назвавшийся Магистром, повернув голову в его сторону. — Так и есть, — с трудом коверкая слова общего языка, тот сделал шаг вперед, выходя из толпы, окружившей их. — Подойди ближе. Мужчина подчинился, крикнув Рей, чтобы она уже подняла свое тощее тело с земли, но она не могла сдвинуться с места. Мужчины стали о чем-то негромко говорить и со стороны казалось, что отец не испытывает трудностей в общении на языке, который он плохо знает. Он то и дело поглядывал на неё и интенсивно кивал, а пришедшая в себя Рей вдруг поняла, что это лучший момент для побега. Но, к великому сожалению, она увидела свиту этого Магистра. Все в темном с головы до пят, вооруженные копьями и изогнутыми мечами, что висели у них на поясах, они стояли, окружив их. Толпа к тому моменту уже успела разойтись. Никому не нужны были неприятности со служителями Тьмы. Вдруг какая-то невидимая сила подняла её на ноги, и Рей в ужасе замерла на месте. Темный Магистр тем временем был уже рядом с ней. — Как твое имя? — спросил он. Остолбеневшая Рей смотрела в зловещего вида маску, не в силах вымолвить и слова. Её взгляд привлекло движение отца. В руках у него был мешочек гораздо большего размера и куда более туго набитый, чем тот, что он получил от Платта. И этот мешочек он спешно завязывал. Грубое прикосновение к подбородку заставило её вновь обратить взор на маску, а саму задрожать от внезапно накатившего на неё ужаса. — Я спросил твоё имя, — повторил мужчина. — Р-Рей, — выдавила из себя девушка, но её глаза вновь посмотрели туда, где еще несколько секунд был отец, который спешно удалялся в противоположную сторону. — Что ж, Рей, — мужчина в маске сделал паузу, словно пробуя её имя на вкус, — теперь ты принадлежишь Ордену Тьмы. Ты послужишь великой цели. Рей не знала, что на неё нашло. Но её охватил такой доселе невиданный гнев, что оковы ужаса внезапно спали, и она дернулась вперед — туда, куда ушел отец, минуя с ловкостью песчаной ящерки самого Магистра и двоих его стражников. — Нет! — крикнула она. — Стой! Вернись! Она пробежала несколько метров, захлебываясь слезами, пока на неё не навалилось тяжелое тело. Один из стражников Магистра перевернул её на спину, ударив по лицу наотмашь. Рей забрыкалась, пытаясь оттолкнуть его от себя, а затем впилась пальцами ему в глаза, надавливая, отчего тот заорал и отпустил её. Но тут её вновь подняла невидимая сила, на этот раз в воздух, и девушка вновь оказалась перед маской. Другой стражник быстро связал её руки перед собой и отдал другой конец веревки Магистру. И хоть Рей не видела его лица, она чувствовала, что он смотрит ей прямо в глаза. — Еще раз так сделаешь, — спокойно сказал человек в темных одеждах, — я тебя побью так, что ты будешь плевать кровью. А затем она внезапно рухнула на землю, больно ударившись коленями. Магистр двинулся вперед, все также держа конец веревки в руках. Еще не пришедшая в себя Рей не успела подняться на ноги, как тут же рухнула опять на землю лицом вниз. — Поднимайся. Быстро! — приказал он, останавливаясь. Рей подчинилась и засеменила за ним, чувствуя, как к горлу подступает горький ком обиды и разочарования. Её мечты рухнули в один миг. Теперь её жизнь зависела от Ордена Тьмы. Возможно, участь стать рабыней в доме удовольствий была не самой страшной по сравнению с той, что ждала её сейчас.***
Не дождавшись реакции, он поднял её на ноги, на этот раз сам. — С-спасибо, — произнесла она глухим голосом. — Ты разговариваешь на общем языке? — спросил он, все еще держа её за предплечья. — Да… Но Магистр ничего не ответил на это, а лишь медленно отпустил её, отступая на шаг назад. Рей опасливо огляделась. Они были посреди пустыни, похожей на ту, в которой она жила всю свою жизнь. Солнце уже клонилось к западу, а это означало, что скоро наступят мрак и холод, слуга которых стоял сейчас перед ней. Позади них стояли стражники Магистра, некоторые из которых держали за поводья верблюдов, не выказывая никакой злости и нетерпения этой затянувшейся остановкой. Рей вдруг почувствовала, что Магистр наблюдает за ней и повернулась. И действительно мужчина стоял, чуть наклонив голову. Девушка оглядела себя. Часть её одежды была порвана в некоторых местах, и кожа там, скорее всего, уже сгорела, но Рей не чувствовала боли. Лишь усталость и страх неведения. До нее доходили слухи о том, что Темные приносят человеческие жертвы в своих Храмах во имя Тьмы, которой служат. — Ты можешь идти сама? — спросил Магистр, прервав её мысли. Рей поджала губы. Сил у неё практически не осталось, но она боялась гнева её… хозяина, поэтому неуверенно кивнула. Не поворачивая головы, он вытянул вперед руку, подзывая своих стражников, и через несколько мгновений к ним подошел один, ведя за собой верблюда. Магистр повернул голову, и животное спокойно опустилось рядом с ними. — Садись, — приказал он, сделав приглашающий жест. Рей замешкалась, не зная что делать, пока вдруг что-то не сдавило в тугие тиски её голову. Лишенная всякой воли, она могла лишь наблюдать, как сама садится в седло. Внезапно давление прекратилось, и Рей накрыла голову руками, проверяя на повреждения. Магистр сел сзади, прижимаясь своим горячим телом, и она забыла, о чем думала, в ужасе замирая. К ней ведь никогда не прикасался мужчина. Рука, затянутая в черную ткань, взяла поводья, чуть касаясь её бока внутренней стороной локтя, посылая по телу неприятную дрожь. — Бояться не надо, — раздалось вдруг у самого её уха, в тот момент, когда верблюд начал подниматься. — Я тоже это чувствую. — Куда вы меня везете? — прошептала девушка, глядя перед собой, чувствуя, как глаза застилают слезы. — Ко мне в гости, — ответил мужчина. — В Темный Храм Экзегола. От движения верблюда они слегка покачивались, его пах прижимался к её ягодицам в такт качке. Ощутив его восставшую плоть, Рей задрожала. — Ты ведь невинна, Рей? — вдруг спросил он вновь у самого уха, отчего она покраснела вся с головы до пят. От стыда и страха она не могла вымолвить и слова, поэтому просто кивнула. Раздался удовлетворенный вздох. — Тогда тебе нечего бояться, — произнес он. — Ни меня. Ни моих людей. Мы не тронем тебя. Ты нужна для другой цели. — Какой? — от страшной догадки у неё кровь стыла в жилах. — Я думаю, ты уже знаешь, — ответил Магистр после недолгой паузы, а затем отстранился ровно на столько, чтобы она больше не чувствовала его плоть своим задом, а Рей тихо заплакала, думая только о том, что лучше бы её забрал Платт в Дом Удовольствий.***
До Экзегола была неделя пути, а это значит — семь дней жизни, которой её лишат по прибытию, принеся в жертву во имя Тьмы. Рей не могла поверить, что её жизнь кончится вот так. Она потеряла способность плакать, но, наверное, это было и к лучшему, так как со слезами из тела уходила драгоценная вода, отчего она часто проваливалась в небытие и всегда приходила в себя в руках Магистра, что назвался Кайло Реном в их первый привал на ночлег. Тогда же он явил её взору свое лицо. Рей робко посмотрела через плечо на сидящего сзади Рена, что был в своей маске. Она не верила, что это лицо принадлежит Темному адепту. Наверное, это то же колдовство, при помощи которого он убил Платта и поднимал предметы в воздух. В тот день, когда она попала в его руки, они продолжали идти до самой ночи, пока Рей не сморил тяжелый сон прямо на верблюде. Она проснулась с рассветом на мягком ложе, но связанная по рукам и ногам, и, к её изумлению и ужасу, с ней рядом спал Магистр. Он был без маски и своих черных одежд, но она была уверена, что это он. Мужчина был обнажён по пояс, что заставило Рей покрыться пятнами стыда. Но её смущение продлилось недолго, потому что проникший в их шатер лучик Солнца, дал достаточно света, чтобы она могла разглядеть его лицо. «Красивый», — первая мысль, что пришла в голову Рей. Такой белой кожи, как у него, девушка, прожившая всю жизнь под палящим Солнцем, не видела. Длинный, прямой нос, россыпь родинок, казавшихся на этой коже грязевыми брызгами, полные алые губы. Взгляд Рей задержался на них чуть дольше, чем нужно было. А затем она вновь подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней, и в его взгляде не было ни капли жестокости. Его глаза были… печальными. Но это продлилось недолго. После он поднялся, являя её взору восставшую плоть, а затем вышел из шатра и вернулся туда лишь спустя какое-то время в полном облачении и в маске, неся поднос с диковинными плодами и кувшином. Он порезал их, и Рей ощутила пряный аромат, отчего в желудке требовательно заурчало: она ведь не ела со вчерашнего раннего утра. Освободив Рей руки, он приказал ей есть, а сам сел в углу комнаты и принялся точить меч с красным переливающимся камнем на рукояти, который она до этого не видела у него. Голод взял вверх, и девушка, не думая, принялась поглощать предложенное, еле сдерживая стон удовольствия. Но спустя пару минут, она вспомнила, для чего нужна Ордену, и разрыдалась. И с тех пор плакала, прерываясь лишь на сон и моменты, когда теряла сознание. Прошло два дня с их пути, а это значило, что она потеряла два драгоценных дня, жалея себя вместо того, чтобы действовать. Спала она в шатре Магистра у него под боком и просыпалась в его объятьях, от которых щемило сердце. Он обнимал Рей, как её маленький братик обнимал тряпичную игрушку — бережно, словно боясь причинить боль, но крепко, боясь, что другие его братья отберут её. Так, наверное, обнимают любимую женщину. Но она уже этого никогда не узнает. Перед сном он всегда связывал её, но в последний раз, Рей показалось, что не так сильно, как в предыдущий. Она решила действовать. Может, попробовать очаровать его, когда придет время ко сну, а там и лечь с ним, если это поможет ей выбраться. Если она будет порченная, тогда надобность в ней, как в жертве отпадет, ведь так? Хоть Рей и была девственницей, она прекрасно знала, что происходит между мужчинами и женщинами на ложе, когда они одни. Сколько раз она слышала томные стоны из уголка, где спали её родители, в их тесном жилище. Однажды она даже набралась смелости и повернулась, чтобы посмотреть, обнаружив лежавшего на матери отца, что с силой толкался в неё. Это должно было причинять боль, но мать стонала, но не так, будто у нее что-то болело. По-другому. Магистр Рен резко выдохнул, вырывая девушку из мыслей, а затем прижался сильнее — так, что у Рей пробежали мурашки по коже от холода, что он излучал. Тоже странная особенность. Его тело то горячее, как у обычного человека, то холодное, как камень, что лежит в тени. Может, всё это — магия Темной стороны? — Я знаю о чём ты думаешь, — тихо сказал он. — Тебе не удастся этого сделать, моя выдержка и вера во Тьму сильнее твоего чистого тела. — Как?.. — Рей повернулась настолько, насколько ей позволяло нынешнее положение, изумленно глядя на маску, чувствуя, как у неё горят уши. Будто отец поймал её на какой-то пакости. — Читаю твои мысли, — просто ответил он, отстраняясь. — Ты слишком громко думаешь. — Это… это… — от возмущения, переполнявшего её, девушка начала заикаться. — Так нельзя! — Мне всё можно, — по голосу она слышала, что он улыбается. Некоторое время они ехали молча, Рей закрыла лицо тканью, пряча его от Солнца и Магистра. — Почему я? — грустно спросила она. — Именно я? — Почему именно тебя принесут в жертву в Храме Экзегола? — тон мужчины так и веял холодом, будто это не он сейчас улыбался ей, пусть она этого и не видела. — Потому что ты чиста. Рей тяжело выдохнула, чувствуя, как к глазам вновь подступают слезы, она подняла взгляд к небу, и её ослепил огненный шар Солнца. — Тьма принимает в жертву всех, — продолжал он, как ей показалось, чуть мягче, — но великий Жрец Сноук просил отбирать невинных дев, так как это поможет… Он резко замолчал. — Поможет чему? — Рей отвела взгляд от Солнца, но огненный шар преследовал её, куда бы она не посмотрела. — Великой миссии, — только и ответил он, и Рей задрожала, потому что ей стало по-настоящему холодно рядом с ним, невзирая на солнцепёк. «Неужели, чтобы найти ту, которой не касался мужчина надо было ехать, аж до Ниимы?» — подумала девушка, борясь с дрожью и отвращением, представляя Магистра, приносящего жертву Тьме. — Нет, в Нииме я был с другой миссией, — произнес мужчина, и Рей уловила усталость в его голосе. — Прочь из моей головы! — огрызнулась девушка, смаргивая выступившие слезы. Она не будет при нем больше реветь. Но теперь ей нужен был другой план побега, который надо было придумать тогда, когда Магистр уж точно не услышит её мыслей. — Не дерзи мне, — предупредил мужчина и стиснул её талию свободной рукой. — То, что ты священный дар Тьме, не значит, что я не могу тебя бить. Рей сжала челюсти и шумно задышала. Она сбежит от этого человека и очень скоро!***
Они следовали всё дальше, минуя попадавшиеся селения и города, причем сегодня Кайло Рен не сел с ней вместе на верблюде, а шел впереди, ведя его за поводья. Рей уже знала, как действовать, чтобы сбежать, и усиленно представляла дом и мать, надеясь так скрыть свои истинные мысли. Теперь Рей поняла почему её мать плакала, когда они виделись в последний раз. Та знала, куда ведет её отец. Но девушка была уверена, что тот не стал бы рассказывать ей, что её забрали слуги Темного Ордена. В их маленьком селении почитали Силу и Равновесие, хотя у них не было какого-либо храма или святилища. Как не было и Ри’и — местной богини, что теперь стала лишь мифом. Сказкой, которую рассказывают детям на ночь. Её имя — Рей — было своеобразной переделкой имени Ри’я. Девушка тяжело вздохнула и произнесла молитву Ри’и, которую слышала лишь совсем маленькой девочкой от матери, что пела её, как колыбельную. Раз уж Сила с Равновесием и Светом остались равнодушны к ней, она решила обратиться к богине своего дома. Вдруг Магистр остановился, вытянув в локте руку и сжав кулак. — На пути Светлые, — произнес он. — Приготовьтесь. Слезай, живо! — приказал он ей, но Рей и не думала двигаться с места. Её молитвы были услышаны! — Я сказал, слезла быстро! — прорычал мужчина и дернул её за ногу, так, что она потеряла равновесие и упала прямо на горячий песок, больно ударившись боком. Рей захныкала от боли. Мысленно пожелав Магистру скорейшей смерти, принялась ощупывать свои конечности и ребра. При таком падении она должна была сломать себе что-то. Но спустя миг её грубо подняли под руки двое стражников магистра. — Издашь хоть один звук, — прошептал один из них, — и я тебе отрежу язык. Рей замерла, плотно сжав губы, а Рен повернул в их сторону голову. Внезапно Рей ощутила что-то. Она не могла это объяснить. Какое-то колебание в воздухе, будто выплеснулась часть энергии, и в тот же миг угрожавший ей стражник согнулся пополам и закашлялся. — Будьте готовы, — произнес Магистр, и они двинулись дальше, а спустя несколько минут, на горизонте показались люди. Сердце Рей забилось быстрее. Вот они — её спасители! Те, видимо, тоже увидели их, поэтому ускорились, приближаясь, и девушка четко разглядела на них светлые одежды — принадлежность Ордену Света. Внутри неё все клокотало от всепоглощающей радости. — Слуги Тьмы, — презрительно выкрикнул один из них, видимо, предводитель, останавливаясь на почтительном расстоянии от их процессии, — что вы забыли здесь, на нашей земле? — Эта земля принадлежит вам в такой же степени, как и нам, — спокойно ответил Кайло Рен, его голос был преисполнен величия и уверенности. — Оставь эти сказки приспешникам Равновесия, — последнее слово прозвучало едко, даже с насмешкой, отчего Рей напряглась. — В Мире нет другой истинной религии, кроме религии Света. — Твоя дерзость столь же велика, сколь велико твое невежество, — медленно произнес Кайло, в его тоне был металл. — А теперь прочь с дороги. — Эта наша дорога, — выкрикнул другой слуга Света, при этом сам он был чёрен, как сажа, и на его темном лице отчетливо выделялась белоснежная улыбка, больше похожая на оскал. — И только нам решать, продолжите ли вы свой путь или останетесь здесь навсегда. Рей стало не по себе. Радость, наполнявшая каждую клетку, внезапно исчезла. И не потому, что она буквально чуяла напряжение, повисшее в жарком воздухе. А потому, что она ощущала опасность от этих людей в светлых одеждах. Гораздо большую, чем от самого Магистра. Девушка не знала почему. Её охватила растерянность. Ведь Светлые должны быть хорошими людьми, почитающими все живое и защищающими жизнь на земле, когда Темные сеяли лишь смерть. Орден Света был первым, кто принял и исповедовал Равновесие, ведь он сеял мир — то, за что они боролись и во что верили. Но эти люди не подходили под тот образ, что сложился у неё после многочисленных рассказов стариков. Хотя, что она по-настоящему знала, кроме изнурительной работы под обжигающим Солнцем? Ничего. Все её представления о Мире перевернулись всего за несколько дней, с тех пор, как она попала в руки Кайло Рена. Она чувствовала, что если не сделает что-то, то пропал её единственный шанс на спасение. Но она не могла сдвинуться с места, как и сказать что-то. — Смелые слова, — голос Магистра звучал зловеще. Внезапно на них налетел ветер, какой бывает при бурях, и Рей с ужасом увидела, как сгущаются тучи. — Стойте! — крикнула она, чувствуя, как по телу пробегает странная дрожь. Внезапно ветер стих, и Рей ощутила на себе тяжелый взгляд Магистра. — Что тут у нас? — игриво произнес предводитель Светлых, отчего её лицо вытянулось. — Женщина? — Мне нужна ваша помощь, — дрожащим голосом вымолвила девушка, её смелость таяла прямо на глазах. — Кто эта женщина и, почему она просит о помощи? — обратился к Магистру мужчина — предводитель Светлых. — Она — собственность Ордена Тьмы, — произнес Кайло Рен, чеканя каждое слово, что отдавалось острой болью у неё в голове. — И я клянусь, Светлый, если ты еще раз посмотришь на неё своим мерзким взглядом, я покажу тебе Темную сторону. — Ты можешь попробовать, — бесстрашно ответил ему мужчина, обнажая меч, — но если нет, то мы заберем её себе, как и ваших верблюдов. — Что? Нет! — крикнула Рей и дернулась с места в попытке убежать, но её больно схватил за локоть один из стражников. — Нападай, — приказал Магистр и вытащил откуда-то свой меч. «О, Ри’а, нет!» — в панике подумала девушка, чувствуя, как у неё холодеет в груди. В тот же момент Светлые с криками и улюлюканием кинулись к ним навстречу, обнажая мечи. Стражники Рена рассредоточились вокруг их небольшого каравана с молниеносной скоростью. Рей лихорадочно забрыкалась, пытаясь освободиться из стальной хватки мужчины. Светлые тем временем уже настигли их, и началась бойня. Один из Светлых подобрался к ним слишком близко, но был убит копьём одного из Темной свиты. В тот же момент её охранник отпустил её и побежал к братьям на подмогу, не сказав ни слова. Остолбеневшая Рей с ужасом смотрела на развернувшееся сражение, и хоть Светлые превосходили числом, она не могла радоваться этому. Нужно было бежать. Вдруг она услышала внутри своей головы голос Магистра: — «Не делай этого, Рей. Я не дам им причинить тебе зло». «Да ты и есть само зло!» — крикнула про себя Рей и бросив последний взгляд на Кайло Рена, что дрался уже без маски и даже не глядел на неё, побежала, что есть сил в ту сторону, откуда они прибыли. Сердце бешено колотилось, готовое в любую секунду выпрыгнуть из груди. Воздух вырывался из её рта короткими вздохами, а ноги обжигал горячий песок, но она не обращала внимание на это. Ей двигало страшное желание спастись. И от Темных и от Светлых. Из-за стука собственного сердца, она не услышала, как кто-то приближается к ней. Рей ощутила затылком страшный удар, а затем мир померк.***
— Ты и правда думала, что они спасут тебя? — услышала она тихий голос Магистра, как только очнулась. — Что не причинят зла? Рей дернулась и повернулась на звук, но мужчины нигде не было. Она лежала на каком-то ложе в незнакомом помещении, освещавшемся очагом в центре, обложенным вокруг камнями. Это было единственным, что она могла разглядеть, все остальное было покрыто мраком. — Выросшая в тяжелых условиях, ты и вправду такая доверчивая? — продолжал Кайло, и она уловила горечь в его голосе. Рей обнаружила, что её ничего не сковывает и села прямо. Память воскресила чувство от удара по голове, и Рей осторожно потрогала свой затылок, но ничего не было. Ни раны, ни шишки. — Где я? — спросила девушка, стараясь скрыть боль разочарования. — Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты особенная, — продолжал Магистр, игнорируя её вопрос. — Такого яркого Света, что есть в тебе, я не встречал еще ни в ком. Он притягивал и заставлял разгораться искру света, что иногда пробивается в моей душе, всецело отданной Тьме, делая меня уязвимым. Он выступил из ближайшей темной ниши, и Рей с ужасом заметила, что кромка его карих глаз окрасилась в золото, а половину лица украшал свежий шрам. — Ты делаешь меня уязвимым, — произнес он, глядя ей прямо в глаза. Рей была точно натянутая струна и почти не дышала. Эти его слова определенно были не к добру, но внутри она не чувствовала страха. Ей было…спокойно рядом с ним. — Я должен был убить тебя сегодня, чтобы побороть это, — он подошел ближе, и Рей обратила внимание, что мужчина обнажен до пояса, и на его белой груди отчетливо виднелась россыпь синяков и кровоподтеков. Она тяжело сглотнула и вновь посмотрела ему в глаза. Магистр выдержал паузу. — Но почему же тогда меня тянет к тебе еще сильнее? Что-то внутри неё дрогнуло. Ей казалось, что она где-то уже слышала подобные речи, хотя никто в жизни не говорил ей подобных слов, пусть и таким образом. Мужчина сел на край ложа и вытянул вперед руку, произнеся: — Я хочу посмотреть. Не сопротивляйся. Рей ощутила сильное давление на череп и зажмурилась, смаргивая выступившие слезы. — Ты так одинока… — произнес он, и девушка отчетливо услышала удивление в его голосе. — Ты боишься покинуть Дом недождавшись… Ощущение было такое, будто в её голову втыкали длинные спицы, и Рей всхлипнула. — Ночью, когда ты не можешь уснуть… — продолжал мужчина. — Ты представляешь океан. Ты когда-нибудь видела океан? Но Рей лишь отрицательно качнула головой, желая изо всех сил, чтобы он прекратил уже эти пытки. Она сосредоточилась и вдруг увидела перед собой человеческий череп, похожий на тот, какие она находила иногда в пустыне, а в голове четко звучал голос Магистра: — Прости меня. Я снова чувствую это. Искру Света. Из её рта вырвался судорожный выдох, и она открыла глаза. Кайло Рен сидел напротив неё с широко раскрытыми глазами, что бегали по её лицу. — Ты… — она облизала пересохшие губы. — Ты боишься… Она не могла поверить, что этот человек может чего-то бояться: — Что никогда не достигнешь того же величия, что и твой дед. — Ты чувствительна к Силе, — неверяще вымолвил он. — Я знал, что ты особенная! Я знал это! Ты — моя Диада! Рей нахмурилась и в тот же момент ощутила себя придавленной к ложу тяжелым мужским телом. Её щеки и шею покрывали обжигающие прикосновения, и она не сразу сообразила, что это его поцелуи. Её тело отяжелело, и ей казалось, что она горит, что он сжигает её заживо. Рей приоткрыла глаза, чтобы проверить, не горит ли она на самом деле, но вместо этого обнаружила, что она уже без своей одежды лежит, раздвинув ноги под его голым, мускулистым телом, от которого исходил этот невыносимый жар. От этого зрелища стало трудно дышать, а во рту пересохло так, что её дыхание засвистело. Кайло Рен покрывал поцелуями каждый дюйм её тела, все время возвращаясь к маленькой груди, всё шепча что-то, а между её ног стало как-то совсем влажно. Внезапно Кайло оторвался от своего занятия и приподнялся так, что их лица оказались на одном уровне, а Рей ощутила внутренней стороной бедра что-то мягкое, твердое и… большое. Она замерла в девичьем страхе. Его плоть. Рей посмотрела ему прямо в глаза. Они были такими, какими были в тот самый день, когда она впервые увидела его без маски. В них светились радость и… мольба? Она не посмела его оттолкнуть, а лишь погладила дрожащими пальцами его шрам. Рен блаженно прикрыл глаза, а затем медленно наклонился и поцеловал её, осторожно — так, что у Рей сжалось сердце. Так целуют любимых женщин. И Рей также осторожно ответила на его поцелуй, а затем её прожгла доселе незнакомая боль, и она вскрикнула ему в рот. Её словно разрывало на части, а там, внутри все жгло. Рей уперлась мужчине в плечи в тщетной попытке высвободиться, но он лишь сильнее навалился на неё и двинул бедрами, отчего у неё выступили слезы. — «Пожалуйста, остановись», — взмолилась мысленно Рей, чувствуя, как он вбивается в неё все глубже и глубже короткими толчками. От боли она зажмурилась и закусила губу. Внезапно давление прекратилось, но внутри все так же жгло. Рей открыла глаза, обнаружив, что он остановился, но все еще был в ней. Она не видела его лица, но чувствовала горячее, частое дыхание в районе шеи, а его мягкие волосы щекотали щеку. Ладонь Кайло легла на её щеку, силой повернула её лицо к себе, и Рей снова почувствовала его губы на своих, только теперь поцелуй был настойчивей. Она разомкнула губы, чтобы сделать короткий вдох, как вдруг ощутила его язык у себя во рту. От удивления Рей вздрогнула, а Кайло вновь задвигался, возобновляя жгучую боль там — внизу, внутри, и исследуя её рот. Когда воздух в её легких совсем закончился, она разорвала этот странный поцелуй. — Обними меня… — вымолвил он прерывисто, и в его словах отчетливо слышалась мольба. Рей подчинилась, крепко обняла его, морщась от каждого толчка. Он еще долго брал её, тяжело дыша и без конца повторяя, что она — его. Рей же не издавала больше ни звука, лишь слушая шлепки их разгоряченных и мокрых тел. Жжение уже притупилось, поэтому она просто ожидала конца. Движения мужчины стали совсем беспорядочными, а толчки всё более грубыми, пока он не замер, а затем издал глубокий стон, что отзывался странным чувством в её теле. Рей ощутила влажное тепло, разливающееся внутри неё, и тяжело выдохнула. Внезапно тяжесть, давившая на неё все это время, исчезла, и Рей ощутила его тело совсем рядом. От смеси эмоций хотелось плакать, но Магистр мягко притянул её к себе, устраивая её голову на своей груди. Рей замерла, слушая биение его сердца, которое постепенно замедлялось, и девушка не заметила, как заснула. Ей снился всё тот же сон. Мужчина в черных одеждах с закрытым лицом протягивает ей руку, и она бежит к нему. Но, чем быстрее она приближалась к терпеливо ожидающей её фигуре, тем тревожнее ей было. Её внезапно осенила страшная догадка. Мужчина взял её руку в свою, и не успела Рей озвучить свою просьбу, как он убрал повязку в сторону, являя взору своё лицо. Это было лицо Магистра.***
Это повторилось на следующее утро и ночь, и утро за ней. Магистр брал её нежно, лаская так, что поджимались на ногах пальцы. Они всё также следовали дальше, к Экзеголу, всё той же небольшой группой, сменив верблюдов на лошадей в одном из маленьких селений. Рей обратила внимание, что пейзаж стал постепенно меняться, становясь более живым. Теперь когда Рей поняла, что он именно тот человек, что являлся ей во снах все это время — всё изменилось Она больше не была его пленницей и чувствовала, что, если она уйдет до того, как он проснется, то он не станет её искать. Правда была в том, что она не хотела уходить. И хотя её страшила неопределенность, что ожидала её по окончанию пути, она не могла покинуть его. Да и идти ей было некуда. Она не собиралась возвращаться домой, не после всего, что случилось. Её наполняло странное чувство к этому мужчине, что пороявлял нежность лишь на ложе, а днем был с ней холоден, как ночная пустыня. Но, возможно, эта холодность была показной, таким Кайло должны были видеть его люди. Она решила следовать за Магистром, полностью доверившись ему, чувствуя, что он не причинит ей зла. Уставшая от долгой дороги, в этот раз они не останавливались на ночлег, Рей посмотрела на горизонт и увидела белую дымку и, как будто, что-то синее. Она часто заморгала, но странного вида синева не исчезла. — Это — море, Рей, — шепнул мужчина возле её уха. — Мы прибыли. От его слов всё внутри нее сжалось, её существо переполнило нехорошее предчувствие. — Не бойся, — мягко произнес он, — никто не причинит тебе зла. Я обещаю. Но Рей не могла успокоиться. Спустя пару часов они подъехали к огромной скале, что заканчивалась обрывом, о нее с гулким рокотом разбивались волны, а внутри была выбита крепость, и Рей показалось, что она уже видела это место, но не могла вспомнить где. — Я знаю это место, — задумчиво произнесла она, оглядывая крепость. — Я видела его в своих снах. У подножия скалы их встретили молчаливые люди в темных одеждах, что поклонились при виде них и забрали лошадей. — Добро пожаловать Домой, — сказал Кайло, снимая маску и отдавая её одному из служителей Тьмы. Путь в каменную цитадель они проделали молча. Внутри самого строения было ужасно холодно, так холодно, как бывает ночью в Джаккуанской пустыне. Коридоры были освещены слабым светом свечей, что стояли в черепах. — Слуги тьмы, — пояснил Кайло видя её замешательство. — Это их останки. Рей прерывисто выдохнула и теснее прижалась к мужчине. Её пугало это место. Стены давили, а завывающий холодный ветер в темном коридоре, в котором они были сейчас, словно затягивал в глубину, в самый мрак, как зыбучие пески. Кайло добродушно засмеялся. — Не нужно бояться мёртвых, Рей, — тихо сказал он. — Они уже тебе ничего не сделают. Бойся живых. Когда коридор, наконец, закончился, они начали подъем по крутой винтовой лестнице из камня, конца которой, казалось, не было. Порядком уставшая и напуганная таинственностью девушка остановилась. — Куда ты меня ведешь? — спросила она, переводя дух. — Что это за место? И почему я знаю его? — К верховному жрецу Сноуку, — ответил он после короткой паузы. — Моему учителю. Он посвятит тебя в Орден, и ты станешь моей ученицей и… супругой. — Но я не хочу служить Тьме! — Рей попятилась и упала бы, если Кайло её бы не схватил. — Это твоя судьба, Рей, — сказал он как-то печально, прижимая к себе. — В тебе кроется мощь, о которой ты даже не подозреваешь, и тебе нужен учитель… — Нет, Кайло! — она стала отбрыкиваться, выворачиваясь из его рук. — Я пошла за тобой, потому что я выбрала тебя, а не потому, что я хочу стать одной из вас! Рей заметила, что подбородок мужчины слегка дрогнул, а затем он, не говоря ни слова, больно схватил её за запястья и поволок вверх по лестнице, не обращая внимания на её жалкие попытки вырваться. Они оказались перед массивными дверьми, у которых стояли стражники, но почему-то в красных одеждах. В конец обессилившая Рей уже перестала сопротивляться и теперь молча ждала своей участи, её переполняли странные чувства, будто её разрывает на части. Двери открылись, и взору девушки предстал огромный красный зал в самом конце которого стоял трон, на котором сидел человек. Рей тяжело сглотнула, а затем почувствовала толчок в спину и сделала шаг вперед. А после еще один. Она приближалась к центру зала, чувствуя, что человек, восседающий на этом троне, прожигает её взглядом насквозь. Кайло шел позади. Затем его шаги прекратились, и Рей остановилась посреди зала, как вкопанная, поворачиваясь. Мужчина преклонил колено и смотрел вниз, не поднимая головы. — Подойди ближе, дитя, — послышался вкрадчивый старческий голос, но она не сдвинулась с места. Рей повернулась и посмотрела на уродливого человека, восседающего на троне. Длинный и тощий. Его лицо было покрыто шрамами, какие она видела у тех, кто смог пережить страшную болезнь, от которой человек покрывается белыми язвами. — Сколько в тебе мощи, — вымолвил он улыбаясь. — Отлично, мой ученик. Она действительно особенная, как ты и рассказывал. Рей нахмурилась. Что уже про неё мог рассказывать Кайло Рен. — Подойди ближе, — приказал старик, протягивая руку. — Не бойся. Но Рей не сдвинулась с места. — Я сказал — ближе. Её стало притягивать к этому существу, и она запаниковала, хоть всеми силами и старалась не показать этого. Где-то на краю сознания она слышала успокаивающий голос Кайло, который говорил ей не сопротивляться. Она оказалась лицом к лицу с этим уродливым человеком, пульс участился, и она задышала чаще. — В тебе столько Света, — произнес он, и в нос Рей ударил отвратительный зловонный запах. — Тем лучше. Интереснее будет следить за твоим перевоплощением. — Я никогда не перейду на Темную сторону, — огрызнулась Рей. — Я скорее умру. — Смелые слова, — Сноук погладил её по щеке своими нечеловечески длинными пальцами, вызывая у Рей приступ тошноты. — Разве не за этим тебя везли сюда поначалу? Рей ничего не сказала, чувствуя, как внутри неё разрастается страх. — Только слабость моего ученика спасла тебя от участи быть умерщвленной сейчас на алтаре, — продолжал жрец, поглаживая её своими противными пальцами, — но всё еще можно устроить. Внезапно она почувствовала неимоверное давление на виски и зажмурилась; так было, когда Кайло пытался залезть ей в голову, тогда он впервые лег с ней. — Покажи мне всё, — послышался вкрадчивый голос, и Рей застонала от боли, чувствуя чужое присутствие в её мыслях и воспоминаниях, что оскверняло их. — Ох, бедная девочка, — послышался его голос в тот момент, когда все прекратилось. — Ты действительно думала вернуть его к Свету? Он весь мой! Рей открыла глаза, она все еще была в неприятной близости от лица уродливого старца, который ухмылялся ей. — И ничто не заставит его предать меня и Темную сторону, даже твое прелестное лоно и маленькие грудки. Рей вспыхнула и тут же почувствовала невесомость. Невидимая сила подняла её высоко от пола. А после ощутила страшную боль везде, будто её привязали за конечности к четырем верблюдам, а после пустили их в разные стороны, и прижгли каждый миллиметр кожи каленым железом одновременно. Рей закричала. — Хватит! — послышался голос Кайло. Боль внезапно прекратилась. Невидимая сила, поднявшая её в воздух, перестала её держать, и она почувствовала, что падает. Но перед самым полом, что-то замедлило её падение, и она мягко приземлилась на камень. — Посмотри на себя! — крикнул жрец Тьмы. — Ты лишен баланса! И тебя поставила на колени какая-то девчонка! Тебя — Темного слугу и Магистра —приручила какая-то пустынная крыса! Что-то вспыхнуло, и Рей ощутила сильный всплеск энергии. Все еще слабая, она еле повернула голову в сторону Кайло и с ужасом обнаружила его лежащим на полу и гневно смотрящим на жреца. Невидимая сила подняла её с пола и поставила на колени рядом с Магистром. — Поэтому она должна умереть, — произнес противный старец, а Рей задержала дыхание, следя за тем, как возвышается над ней Магистр. — Эта женщина — твоя слабость. Убей её и сделай себя неуязвимым! Рей тяжело дышала и смотрела прямо в глаза мужчине, что обнимал её нежнее, чем собственная мать. В его взгляде читались страх и неверие, и Рей показалось, что он слегка дрожит. — Ты — мой достойнейший ученик, — голос Сноука был полон торжества, — сын Тьмы. Наследник Лорда Вейдера. Убей её и тем самым откажись от всего, что может сделать тебя слабым. Закончи свое обучение и выполни свое предназначение! Глаза Магистра остекленели, а лицо стало непроницательным, и Рей поняла, что это — конец. Она отрицательно замотала головой, а по щекам уже стекали слезы. — Нет… Кайло… Магистр вытащил из ножен свой изогнутый меч с красным камнем на рукояти. — Я знаю, что я должен сделать, — тихо вымолвил он и замахнулся. Рей зажмурилась. Внезапно, невидимая сила, удерживающая её в этом положении, исчезла, и Рей упала на пол. Девушка повернулась и обнаружила завалившееся на трон тело без головы, что лежала в метре от него. В тот же миг широкая ладонь схватила её за предплечье и с силой потянула на себя. — Нужно бежать! — отчеканил Кайло, глядя ей прямо в глаза безумным взглядом. — Скорее. Подняв её на ноги, он взял её за руку и потянул за собой, держа в другой руке свой окровавленный меч. Они подбежали к стене за троном, и Кайло провел рукой, быстро прошептав какое-то заклинание. Открылась потайная ниша. В этот момент в зал ворвались стражники, и Кайло быстро впихнул Рей в проём, а затем шагнул за ней, закрывая нишу и тем самым отрезая их от погони. Они бежали по узкому коридору, что весь зарос паутиной и пылью. Он в итоге привёл их к развилке, где Кайло, не задумываясь, повел её в самый правый проход. Стражники были близко, Рей могла слышать это по голосам, эхом отражающимся от каменных стен. Ей хотелось поскорее выбраться отсюда. Внезапно она почувствовала чужое присутствие и резко развернулась: за ней стоял один из Темных, и в руках у него было какое-то оружие. Он целился прямо в них. Она и подумать не успела, как её толкнул Кайло, закрывая от стрелы, пущенной мужчиной. Рей почувствовала острую боль в районе живота. Кайло зарычал, а затем одним движением поднял того в воздух так, что он врезался в каменный потолок, а затем ударился об пол и после еще раз об потолок, после уже замертво рухнул на землю. — Кайло! — Рей попыталась осмотреть его рану, но он грубо оттолкнул её. Он прислонился к пыльной стене, тяжело дыша, а затем сжав зубы вырвал стрелу из своего бока. — Беги, Рей, — прохрипел он. — Не сворачивай из этого прохода. Он выведет тебя из скалы. — А как же ты? — она вцепилась в его руку нечеловеческой хваткой. Её сердце бешено билось после интенсивной погони, но после его слов замерло на миг. Она не могла его бросить. — Я задержу их. Вызову обвал. Ты должна уйти, — его рука накрыла её щеку, стирая выступившую слезу. — Давай Рей. — Я… я… — она стала заикаться. — Я. Нет. — Ты должна, — он грубо оттолкнул её от себя. — Беги отсюда и не оглядывайся. Что-то управляло её волей, потому что Рей не могла объяснить того, что её тело само развернулось и побежало, когда ей хотелось прильнуть к нему и встретить Смерть вместе. Она бежала, захлебываясь слезами всё дальше по коридору, пока тот не начал дрожать, Рей ускорилась. Внезапно она услышала голос Кайло в своей голове: — Я люблю тебя Рей. И всегда любил только тебя одну, еще до твоего рождения. Она увидела в конце коридора свет, когда его стены уже буквально сотрясались. — Я ждал нашей встречи. Счастье, что ты подарила мне, то ради чего стоит умереть. Рей громко всхлипнула, делая последний рывок и оказываясь на свежем воздухе у самого обрыва, и в тот же момент пещера обвалилась. Что-то внутри неё оборвалось. Из уст девушки вырвался судорожный всхлип, но вдруг рядом с ухом просвистела стрела. На соседних утесах стояло несколько лучников, одетых в темное. Следующая стрела попала ей в плечо, отчего Рей пошатнулась и, потеряв равновесие, рухнула в морскую пучину. — Я иду к тебе, Кайло… — прошептала она, прежде чем удариться о волны.***
В голове сменяли друг друга смутные образы. Ветер сдувает горячий песок с дюн. Блоки соли раскалываются у неё на глазах на тысячи маленьких осколков. Грустные глаза матери и её ласковое прикосновение к макушке. Один из младших братьев, что спит, засунув в рот палец. Площадь Ниимы. Заход и Восход Солнца. Кайло Рен. Его лицо без шрама. Он улыбается ей искренней улыбкой, а после манит её куда-то. Рей обнаруживает себя в оазисе. Все вокруг зелено и свежо. На ней красивое платье темного цвета, что тянется за ней длинным шлейфом, цепляясь за растения, которых она в жизни не видела. Мужчина берет её за руку, и вот они уже в другом месте. Вокруг все белое, и с неба падают белые пушинки, похожие на перья птиц. Изо рта Рей вылетает облачко пара. Она видит его и смеется. Кайло смеётся с ней. После он притягивает её к себе и целует, а эти холодные пушинки падают на них сверху, покрывая их. На этом моменте образ начинает меркнуть, пока не наступает полный мрак. Рей делает судорожный вдох и открывает глаза. Перед ней улыбающееся лицо Кайло. — С возвращением, Рей, — ласково произнес он и помог ей подняться, и она крепко обняла мужчину, прижимаясь к его груди. Все еще обнимая его, она приоткрыла глаза, оглядывая местность. Они на каком-то берегу. И их ноги омывает теплая вода, забирая с собой песок. Солнце уже начинает потихоньку опускаться, окрашивая небо в золотистый цвет. — Ты когда-нибудь видела, как Солнце заходит за море? — спросил мужчина, убирая мокрую прядь ей за ухо. — Что произошло? Я помню, как тот человек ранил меня стрелой, и я упала в воду… — Ш-ш-ш, — он накрыл её губы ладонью. — Смотри. Он мягко развернул её за плечи, и Рей с восторгом наблюдала, как огромный огненный шар погружается прямо в морскую пучину, окрашивая небо в розово-фиолетовый цвет. — Мы умерли, — спокойно произнесла девушка, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом. Кайло хмыкнул, а затем зачерпнул горсть воды и брызнул ей прямо в лицо. В глазах защипало. Рей облизнула губы и ощутила вкус соли. — Будь ты мертва, почувствовала бы ты это? — игриво спросил он, а затем громко свистнул. До её слуха донесся звук копыт, и спустя несколько мгновений появился красивый, черный конь с длинной гривой. Кайло взял его за поводья. — Тогда, что это? — не унималась Рей, вновь прильнув к мужчине. — Дар от Силы, — ответил он и поцеловал её. Они долго стояли, слившись в страстном поцелуе, под аккомпанемент бьющихся о берег волн, пока воздух в её легких окончательно не иссяк. Рей отстранилась, судорожно вздыхая. Кайло сделал тоже самое, а затем они оба рассмеялись. После он помог ей забраться на коня и сел сзади, прижимаясь своим горячим телом. — И куда теперь? — спросила девушка, чувствуя приятную усталость и ломоту в теле. — Ты когда-нибудь видела снег? — спросил Кайло и лягнул коня. Тот поскакал, унося их прочь от моря. Рей накрыла руку мужчины, что обвила её за талию, своей, подставляя лицо ветру.