Квартет

Глупо. Глупо, глупо, глупо. Бежать вперед с обрезом наперевес, забиваться в дома, словно в крысиные норы, ждать ночи… и снова лететь для того, чтобы угнаться за неведомым, вытянуть свой счастливый билет. Рошель украдкой курит, забившись в угол убежища и косясь на зарешеченное окно. Ник спит на старой тахте в окружении винных бутылок. Тренер жует шоколадку, перезаряжая свой пистолет. А бедняга Эллис заперся в ванной комнате и все еще пытается отстирать футболку от крови, пока есть вода. — Ну и… что нам делать? — девушка выбросила сигарету и постучала кулаком по двери. С той стороны тут же показались чьи-то пальцы, по большей части сломанные, попытавшись дотянуться до ее лица. — Да уйди ты! — Уймись, Ро, — сухо буркнул со своего насиженного местечка Ник, махнув на нее рукой и отвернувшись. Его день не задался с самого начала. — Все равно до тебя не дотянется. — Он дело говорит! — вставил и свое слово Тренер, направившись наверх. — Пойду, проверю, что там с парнем. Кажется, ему совсем фигово. — А как же! Любимая футболка, тьфу, блин, нашел повод, — мужчина вновь посмотрел на Рошель, устало продолжавшую наблюдать за рвущимся внутрь зараженным. — Тебе еще не надоело? Каждый чертов день одна и та же картинка. — Не надоело. Слова кончились еще в первую неделю, когда они сломя голову убегали из отеля. Теперь он остался позади, а машина оказалась брошена посреди дороги к местному парку развлечений, проколов все свои колеса. — Такова жизнь! — тогда тоскливо заметила девушка, протирая перекисью свежие раны на своей левой руке. Ей неплохо досталось от «подружки» Ника, как они все беззлобно окрестили попавшуюся на пути бесцветную девушку, плакавшую посреди орды. Знала бы их компания тогда, что эта хрупкая фея выломает к чертям окно, пытаясь до них добраться! Рошель старалась об этом не вспоминать, каждый день обеззараживая рану и наблюдая за тем, как темная кожа постепенно закрывает собой вспухшее мясо. Лишь бы не подхватить чего. — Приободрись. Нам еще долго идти, — зачем-то продолжил разговор Ник, поднявшись со своего насиженного местечка и присев рядом с ней, когда она плюхнулась на старый табурет и начала обшаривать карманы в поисках пачки. — Эй. Успокойся, Ро. Все будет окей, ясно? — …ясно. Спустя несколько минут сверху вернулся Тренер, а за ним в мокрой футболке тащился Элис, почему-то без своей кепки. — Где твоя шляпа, дружок? — поинтересовался у него Ник, оторвавшись от созерцания зараженных и бросив косой взгляд на пустые бутылки. — Порвалась, — печально заключил парнишка, присев на край тахты. — А ты неплохо здесь повеселился днем! Я все боялся, что ты пойдешь в разнос, но ты только захрапел, будто старый индюк! — Ну вы… — усмехнулся Тренер, слушая их препирательства. Это было единственным аналогом телевидения. — Идти пора. Пока местные нюх потеряли. — Да на этом болоте его и не было ни у кого. Посмотри вокруг! Одна гниль да… Отдыхающие, — Рошель с хрустом отодвинула засов и, схватив бейсбольную биту, толкнула дверь вперед, оттолкнув назад зараженного. — Иди сюда! — Постой! — Эллис не успел ничего сказать — девушка с силой ударила несколько раз по своей жертве, и больной рухнул в траву, а к ним устремилось еще несколько. Мужчины тут же схватились за свои оружия, открыв по ним огонь. И почему именно ей приходилось вести их за собой? Первой рваться в бой, первой залетать в убежища, первой обрабатывать раны, осыпая всех ругательствами… То ли у остальных подкачала решительность, то ли их самоназванный лидер Тренер не справлялся со своими обязанностями старшего. Все равно ни у кого из них уже не было сил. Рошель первой шагнула в лужу, и остальные подались за ней, двигаясь в гнетущей тишине. Говорить теперь никому не хотелось — это было равноценно смерти. Оставалось только идти вперед и надеяться на то, что им удастся найти лодку. Сколько у них еще впереди препятствий? — Зря ты его убил… — наконец, пробормотал Эллис. — А? — выгнул бровь Ник, даже не повернувшись его сторону, с силой ударив сковородой выскочившую из-за дерева девушку и отшатнувшись назад от лужицы кислоты, что растеклась из ее рта. — Фу, блин. — Зря ты убил пилота. — Это еще почему? — …не знаю. На самом деле не знаю, — заключил парнишка, шумно втянув носом воздух и выстрелив в грудь очередному зараженному. Их здесь было как-то мало, но мутная вода почему-то никому не давала покоя. — Ты чего, Эл? — Тренер легонько хлопнул его по плечу: — Не расклеивайся! Мы выберемся отсюда, ты ведь сам так постоянно говоришь. — Да это он по кепке грустит. Найдем мы тебе шляпку еще, — практически беззлобно сказал Ник, не оборачиваясь. Это его и спасло — вынырнувший из глади болота мужчина тут же получил каблуком туфли по лицу. — Это еще что?! Рошель с силой оттолкнула от себя его собрата, выскочившего из камыша. Грязный и пахнущий тиной, он кинулся на нее, но получил вместо мяса удар в грудину, оттолкнувший его в сторону. Добил зараженного выстрел. Они встали в круг, вслушавшись в далекие завывания ветра — и вой надвигавшейся со всех сторон орды оглушил их. Охотник набросился на Тренера, но его сбила шальная пуля из пистолета Эллиса. Парнишка ушел в перезарядку, и его спас только удар сковородой по вынырнувшему из ниоткуда жокею, растопырившему обезьяньи лапы. — Спасибо, друг! — Я тебе не друг, — Ник тихо фыркнул, всем своим видом показывая, что ему нет никакого дела до своего внезапно повеселевшего товарища. — Дружище! — рассмеялся Эллис, продолжив стрельбу. Да уж, эти двое определенно были одними из самых странных партнеров, которых Рошель встречала в своей жизни. Но они ей нравились! Кто-то чуть больше, кто чуть меньше. Этот мужчина в костюме явно знал толк в ухаживаниях, пускай они и относились друг к другу как сокамерники, а не друзья. А этот паренек без своей бейсболки даже стал похожим на человека, не лишившись своей беззащитности. Наверное, самым адекватным здесь был Тренер. Отец, старший брат и товарищ в одном лице. Ему девушка отдала свой обрез. Орда прекратила свое наступление, и квартет смог осмотреться. Все оказались целы. Сегодня. Командная работа пришлась как раз кстати. — Ну, мы молодцы! — заключил негласный лидер, и все с ним согласились, дружно направившись дальше, переступая через трупы. У них все равно был только один путь. Вперед. Туда, где еще могла быть жизнь. Забившись в один из полупустых домиков, дабы переждать ливень, они вновь разбрелись по углам. Ник отправился в мягкое кресло, Тренер пошел обшаривать холодильник, Эллис — шкаф, в котором вскоре отыскал себе новую кепку. А Рошель осталась сиротливо курить у закрытой двери, предварительно закрыв окно шторами. Это место даже полноценным убежищем нельзя было назвать. — Как думаешь… выберемся? — в какой-то момент рядом с ней возник парнишка в новом головном уборе, и она быстро кивнула, ничего ему не сказав. — Я тоже так считаю! Ведь нельзя просто так преодолеть весь этот путь ради… Ради ничего, понимаешь? Все будет хорошо, Ро! Как твоя рука, кстати? — Пойдет. Спасибо, Эл, — наконец, смогла улыбнуться девушка. Тренер вернулся из кухни вместе с парой пачек хлопьев, протянув им одну, после чего присел на край кофейного столика, предложив находку и Нику: — Будешь? — А как же шоколадные вертолеты? — ехидно поинтересовался у него мужчина, но все же взял себе немного, хлопнув собеседника по плечу: — Не серчай. — Я что, сдурел серчать? — усмехнулся тот. И правда. Не сдурел. Все они еще в здравом уме, слава богу. Иначе Рошель бы точно уже сказала пару веских слов да надавала всем по шапкам. Она вообще была крайне решительной девушкой из тех, что сначала стреляют, а после спрашивают, кто там. Чтобы наверняка. Погода не налаживалась, а за окнами все еще бродили зараженные, реагируя на звуки, выбивавшиеся из их картины мира. Да уж. Обстановка была откровенно говоря скверной. Не сумев отыскать в доме ни патронов, ни лекарств, они решили никуда не идти, а остаться на этом месте. Дождаться бы ночи… На этот раз Рошель действовала на эмоциях, поэтому ливень загнал их в эту крысиную нору. А она ведь так старалась пройти побольше, отыскать нормально убежище! Но все оказалось тщетно. Хотя бы потому, что не существует спасения от болезни, подстерегающей тебя за каждым углом. Да и как можно оставаться спокойной в такой ситуации? — Плохи делишки, — наконец, пробормотала девушка. — Это почему еще? — тут же оживился Эллис, позабыв о верчении перед зеркалом в новой бейсболке. — Сигареты кончились, блин! — она тихо хохотнула, прикрыв рот ладонью, после чего на всякий случай прильнула ухом к занавеске на окне. Похоже, с той стороны ничего не услышали. Ну и славно. — И это все, что тебя волнует, подружка? — ухмыльнулся Ник, хрустя отобранной у нее пачкой. — Нашла себе проблему! — Лучше уж эта проблема, чем орда, верно? — вставил свое слово и Тренер, и все они тихо похихикали в кулаки, синхронно потянувшись к оружиям, когда земля слабо затряслась прямо под ними. Он был рядом. Знал ли он, что сейчас они находятся здесь? Это не было известно. Мысленно перекрестившись, Рошель взялась за биту поудобнее и застыла напротив двери, словно нелепый игрок. Что же. Она была готова. Мир на несколько секунд замер, а после в деревянную стену дома врезался тяжелый кулак, пробив тонкие доски насквозь. Потом еще раз. И еще. — На выход! — тут же сориентировался Ник, и все они кинулись в сторону черного хода, распахнув его и выскочив прочь, по лужам уносясь от смертельной опасности, от грязевиков, от зараженных… От всего, что могло им навредить. Вслед им оказалась брошена дверь, но Тренер вовремя оттолкнул Рошель в сторону, едва не попав под нее сам. — Ходу, ходу! По деревянным помостам они пронеслись мимо многочисленных отдыхающих, что решили устроить себе пикник из плоти выживших и бросились за ними, отчаянно вереща. В их голосах, к сожалению, не было слышно разума. Только инстинктивное желание убить этих людей, влезших в их привычную среду обитания. Эллис выстрелил в попавшегося на пути толстяка — и тот разлетелся во все стороны грудой ошметков, сумев отвлечь толпу. — Молодец! — коротко бросила в его сторону девушка, тут же скомандовав, услышав вдалеке плач: — Фонари! Свет погас, и в потемках грозовых туч они продолжили свой путь, шлепая по лужам глупыми лягушатами. Танк все еще бежал за ними, но уже не мог угнаться — силы его кончались, а жажда крови уступала место ярости — и он крушил все на своем пути, раскидывая несчастных зомби во все стороны, словно кукол. — Твоя бывшая, Ник! — Да пошел ты, — шикнул мужчина, сбавив шаг, когда белобрысая красавица, столбом стоящая посреди лужи, повернулась в его сторону, издав нервное рычание, но тут же замолчав — ее отвлекли звуки на заднем плане. Ведьма, пошатываясь, направилась туда, дав им еще немного времени. И они им воспользовались, вновь ломанувшись вперед, заскочив внутрь первого попавшегося домика и заперевшись в нем, направившись на второй этаж, а с него на чердак. — Лестницу убрать надо, — предложил Тренер, и им пришлось сообща вытащить ее наверх, закрыв за собой люк. И выжившие оказались в темноте, освещаемой только светом их фонариков. — Так-то лучше! — Сегодня больше никуда, — Ник фыркнул, отыскав себе местечко на старом матрасе. Похоже, до них здесь уже кто-то ночевал. — Согласна. Это уже ни в какие ворота… — Пара часов у нас есть, — Эллис пожал плечами, пихнув мужчину в бок. — Подвинься! И вновь их совместными усилиями среди этого ада появилось очередное безопасное местечко. Пускай и всего на сто двадцать минут. Разве сейчас им нужно было что-то большее? Разве Рошель сейчас было нужно что-то большее?.. Чердак, матрас и блаженная темнота. Больше ничего. И только где-то на крыше дремал охотник, царапая ногтями деревянные доски. И что ему было до грозы? Это было лишь обилие бессвязных звуков. Весь мир был сейчас всего лишь обилием звуков. Не более.