My Husband Is A She

      «Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять…»       Алекс продолжала мысленно считать. Служанка-брюнетка следила за тем, чтобы в поместье было достаточно припасов на предстоящую зиму. Пока всё шло в соответствии с планом. Но, пожалуй, им стоит удвоить количество свечей и масла для слуг. Хоть они и могут жить в других зданиях на территории особняка, но до тех пор, пока работают на Дэнверсов. Их благополучие — ответственность этой семьи.       Вздохнув, Алекс добавила ещё одну позицию в свой список. Похоже, ей придется отправиться в магазин... Снова. Каждую зиму Дэнверсы готовили рождественские подарки для слуг. Последнее время обязанность выбора и приготовления подарков падала на плечи Лены, поскольку она хозяйка дома, но с недавних пор компания нуждается в её внимании гораздо больше. И теперь, как всегда, Алекс осталась единственной, кому можно поручить подобное.       К слову, девушка не была против, так как прекрасно знала предпочтения всех своих коллег. Новое пальто точно порадует Уинна, Джеймс не откажется от новой пары ботинок, а детям, живущим в здании для прислуги, понравятся новые игрушки. Другие слуги, вероятно, предпочтут какие-нибудь украшения или книги.       Всё это она могла найти в бутике Афродиты, магазине игрушек Гелос и книжном магазине Коэуса. По правде говоря, она могла достать всё это с помощью компании Дэнверс. Но иначе она упустит шанс, возможно, наткнуться на леди Ариас. В конце концов, все магазины, которые она перечислила ранее, принадлежат этой благородной леди.       Леди Саманта Ариас не покидала её головы с момента их последней встречи. От одной мысли об этой даме уголки губ Алекс слегка вскакивали. Служанка поднесла к лицу блокнот, застенчиво прикрывшись им.       «Боже мой, почему я веду себя так? Леди Ариас — уважаемая женщина… Ей наверняка не может нравится такая скромная служанка, как я», — мысленно произнесла Алекс.       Алекс снова вздохнула, прижимая записную книжку всё сильнее к лицу. Какое-то время она игнорировала неприятное чувство твердого переплета, который терся о её лоб. Но ей потребовалась всего пара секунд, чтобы устать от этого ощущения.       — Почему всё так печально?       — Неужели твоя книга настолько грустная? — спросил успокаивающий голос, доносящийся из-за спины.       — А-а-а! — испуганная Алекс тотчас ударила источник звука своим блокнотом и, боже, уже через мгновение ужасно пожалела об этом.       Перед служанкой стояла единственная и неповторимая Саманта Ариас. Леди не могла сдвинуться с места, будто её тело поразил гром. Неужели она… Её глаза расширились, а челюсть слегка опустилась. Девушка буквально не ожидала такого исхода событий.       — М-м-м… — Сэм отчаянно попыталась произнести что-то, но легкое покраснение на лице по-прежнему напоминало о произошедшем.       Тем временем, шестерёнки в голове Алекс закрутились так быстро, что казалось из её ушей вот-вот пойдет пар. Она не смогла произнести ни слова. Служанка только что ударила одну из самых влиятельных людей в Англии.       Точно не зная, следует ли ей спасти девушек от неловкости или оставить эту ситуацию в текущем положении, Келли Олсен, стоя всего в нескольких шагах от Сэм, прочистила горло:       — …Гей-паника? — спросила ассистентка.       Буквально со скоростью света Сэм и Алекс повернулись, чтобы взглянуть на Келли. Их глаза явно выдавали ещё большее замешательство. Ассистентка нахмурила брови, неужели она только что сделала всё ещё хуже? Две дамы продолжали смотреть на нее, и спустя минуту, когда они по-прежнему не отводили взглядов, Келли почувствовала необходимость объясниться:       — Ну знаете «гей»? Синоним слова «счастливый». Мисс Дэнверс, должно быть, так рада вас видеть, что случайно…Эм-м… Ладно. У этого слова нет другого значения, — осознание провала всё же настигло девушку. Она быстро облизала внезапно пересохшие губы.       — Я…М-м…О, вы слышали? Кажется, меня ищет мой брат. Прошу меня простить, я всего лишь… Эм… Приятной беседы, — ассистентка в одно мгновение испарилась из комнаты.       Алекс посмотрела леди Ариас прямо в глаза. Создалось впечатление, что они обе мысленно согласились с друг другом сделать вид, будто ничего не произошло. Через секунду обе девушки синхронно улыбнулись.       — Прошу прощения за… — служанка опустила взгляд на свой блокнот, а затем снова виновато посмотрела на Сэм.       — Нет, нет, это я виновата, что так тихо подкрадываюсь, — Сэм изо всех сил старалась отмахнуться от этого, она просто не могла смотреть в щенячьи глаза брюнетки. Потирая затылок, леди Ариас внимательно посмотрела на служанку.       Черно-белая форма действительно ей шла. Белая лента была аккуратно завязана вокруг воротника, простой белый фартук обернулся вокруг её талии, а кружевной головной убор смотрелся чертовски мило в сочетании с её стрижкой. От этой девушки у Сэм просто захватывало дух.       — Ты как всегда великолепна, Алекс Дэнверс. Внезапный комплимент заставил служанку залиться краской. Она явно не ожидала подобного. Леди Ариас так восхитительна в своем необычном красном платье. Дизайн был довольно простой, но детали подобраны великолепно. В средней части наряда от талии до ступней тянулись шикарные белые и золотые кружева.       — Я могу сказать то же о вас… Сэм, — служанка слегка колебалась, прежде чем назвать эту леди по имени, боясь, что та могла забыть о своём разрешении.       Саманта, в свою очередь, тоже покраснела. Для неё не в новинку иметь дело с комплиментами, но шанс получить их от человека, которым она так дорожила, создал в её животе ощущение трепещущих бабочек.       Взявшись за край платья, леди была полна решимости поведать Алекс о главной причине своего приезда в особняк Дэнверсов. Ей нужно сказать это, прежде чем у неё закончится храбрость, и она отступит. Подойдя к служанке, она нежно взяла её за руку.       Увидев, что брюнетка не отказалась от прикосновения, Сэм решила — сейчас или никогда.       — С момента нашей последней встречи мысли о тебе не перестают преследовать меня. Когда я пытаюсь заснуть, я представляю тебя рядом со мной. Когда я провожу время за работой в офисе, я не могу избавиться от желания увидеть тебя и послушать как ты рассказываешь мне о своём дне. Алекс Дэнверс... Я больше не могу скрывать эти чувства. Ты мне нравишься, ты мне так нравишься. Ты заставляешь чувствовать себя, словно...       — Ага! Не так быстро, Ариас! — Мэгги ворвалась в комнату так, будто та была её собственной. Её дыхание было немного сбито, так как она только что прибыла в особняк и, черт возьми, бежать до кладовой с такой скоростью — утомительнее любых упражнений.       — Мисс Сойер? Я думала вы вернулись в Китай вместе с леди Мэй.       «Оставить тебя одну с Ариас? Ха! Ещё чего!», — девушка произнесла у себя в голове.       — Мэй назначила меня руководителем здесь, — Мэгги улыбнулась. Она слегка наклонила голову, чтобы взглянуть на благородную леди, стоящую позади её возлюбленной. Дама также пристально посмотрела на неё.       Мэгги ухмыльнулась.       Этот бой ещё далек от завершения, Ариас.