И вспыхнет пламя

С крепостных стен Красного замка открывался отличный обзор на огромное поле, где две армии замерли друг напротив друга, готовясь к атаке. Перевес был на стороне королевского войска, но совсем незначительный. Мартелл с лёгкостью бы размазал этих рыбников, если бы часть армии Запада и Простора вернулась в столицу. Но те по-прежнему осаждали Штормовой Предел. Баратеоны и не думали сдаваться, и Дейрону всё больше стало казаться, что его десница сделал это намеренно. Теперь же Джеймс стоял во главе войска, а король наблюдал за всем сверху. Он знал, что победит, ведь у Мартелла было одно большое преимущество, которым он определённо воспользуется. Затрубил рог. Обе конницы двинулись вперёд. Расстояние между ними становилось всё меньше и меньше, и вот две армии столкнулись лбами. До Дейрона доносились лишь слабые звуки стали и истошные крики. Поле превратилось в настоящее кровавое месиво. Никто никого не щадил. Острые клинки лихо прокалывали тела солдат и те обречённо падали. Король заприметил Хостера и Бриндена Талли. Они сражались отважно, рубя своих врагов направо и налево. В них кипела злость, именно ненависть горячила кровь больше всего. Однако Мартелл заметил одно большое различие между двумя армиями. Королевское войско сражалось в страхе, в страхе перед своим правителем. Войско Речных земель билось за иную цель — справедливость, наказание и отмщение. Они были едины, как один большой и слаженный механизм. Даже несмотря на то, что Талли было меньше по количеству, постепенно удача переходила в их руки. Дейрон видел, как его людей становится всё меньше и меньше. Джеймс явно не справлялся с командованием. Король понял, что пришло время применить главное оружие. — Стрелы натянуть! — скомандовал он, и все послушно исполнили приказ. — И… пускай! Целая стая стрел полетела вверх, окрашивая небо в зелёный цвет. Это был он — дикий огонь. Алхимики хлопотали день и ночь, чтобы подготовить достаточно запасов. Пусть у Мартелла не было желаемого дракона, но это не значит, что он не сможет победить. Стрелы устремились вниз. Поле быстро воспламенилось, вспыхнуло зелёным пламенем. Крики усилились, стали настолько громкими, что король даже поморщился от этих воплей, но смотреть не перестал. Ему нравилось, как зелёный огонь забирает в свою власть никчёмных людей. Ему нравилось видеть, как плоть сгорает и превращается в пепел. Талли стали исчезать, растворяться и превращаться в пустоту. Королевская армия начала отступать ближе к стенам, дабы не попасть под «горячую руку». Дейрон продолжал наблюдать. Нашлись те, кому удалось бежать, но их было ничтожно мало. Речные земли пали здесь, у стен Королевской Гавани, и возможно их род более не будет существовать. Однако рыбники оказались более живучими, чем думал король. После нескольких часов, когда поле полностью выгорело, а огонь утих, оставшихся солдат пленили. Среди них оказались Хостер и Бринден Талли. Кожа их обгорела, все доспехи обагрились кровью. Мартелл возвышался над ними. Предатели были закованы в цепи и сидели на прохладном полу на коленях в Тронном зале. Король подошёл к братьям Талли. Ему следовало бы убить их сразу, но на сегодня смертей было вполне достаточно, так что Дейрон решил повременить с этим. Взяв Хостера за подбородок, он поднял его лицо вверх. — Милорд. Хотя я сомневаюсь, что вы теперь лорд. Надеюсь, ваш сын будет более сговорчив, когда вырастет, — Талли посмотрел на него вопросительным взглядом. — Вы не знали? Да, ваша жена оказалась очень плодовитой. Примите мои поздравления. — Слова эти были ядом. Все жёны рожали мужьям сыновей. У Ланнистеров был наследник, у Талли теперь тоже. Дейрон снова вспомнил Мирцеллу. Может ему следовало вновь попытаться заделать ей дитя? Но как только всплыл образ этой маленькой девчонки, его дочери, желание прикасаться к Мирцелле тут же отпало. — Жаль, что вы не увидите своего сына, — король кивнул гвардейцам. Те взяли братьев Талли под руки и вывели из зала. Мартелл решил бросить их в темницу, подобно Эдвину. Несколько месяцев в подземелье пойдут им на пользу, а может и наоборот, они подохнут там, словно мухи.

***

Джеймс терпеливо сидел на кровати, пока его жена заботливо обрабатывала раны. Пострадал Ланнистер не так сильно, несколько порезов и пара ожогов. Это была его первая битва. Перед глазами до сих пор стояла страшная картина. Гора трупов, море крови, запах сгоревшей плоти. В войне нет ничего прекрасного и благородного. Все песни и баллады целиком и полностью обманывали, теперь парень убедился в этом сам. — Па, бо? — спросил сынишка Джеймса. Он сидел рядом с отцом и рассматривал ожоги. Не это должен видеть мальчик в полтора года. Ланнистер ласково улыбнулся ребёнку. — Вовсе нет, не больно. Уильям отличался своим хладнокровием. Он спокойно мог смотреть на кровь и на раны, ничто не могло довести его до слёз. Будь он чуть старше, всё было бы объяснимо. Но сейчас, когда мальчик только-только начал разговаривать, такое поведение пугало родителей. Мало ли во что это выльется в будущем. Может Уильям станет мейстером, как дед, а может станет подобен Дейрону. В дверь постучали. В комнату заглянул гвардеец. — К вам леди Аша, — Джеймс кивнул и дал добро войти. Девушка вошла в покои и остановилась на пороге. Ланнистер вопросительно поднял бровь. — Мы можем поговорить? — минуту помедлив, она добавила: — Наедине. Эллен посмотрела на мужа, и когда поняла, что стоит удалиться, взяла сына на руки и ушла. Джеймс сам продолжил обрабатывать свои раны, дожидаясь пока Аша наконец-то заговорит. Девушка прошла в другой конец комнаты и села в кресло, закинув ногу на ногу. — Ты знал про дикий огонь? — было первое, что она спросила. — Нет. — Ланнистер и правда не подозревал, что Дейрон готовит такое. В последнее время отношения между королём и десницей стали очень недоверчивые и натянутые. Мартелл бредил мыслью, что вокруг него собрались одни предатели. Джеймс может и звался десницей, но уже по факту им не являлся. — У меня нет повода доверять тебе. Ты козёл, Джеймс, самый настоящий. Но ближе здесь, в столице, у меня никого нет. Так что поговорим начистоту, — Аша была резка в своих словах, но правдива. Очень давно все они были друзьями и думали, что так будет всегда. Однако война изменила и перетасовала все карты. Теперь приходилось идти на сделки с тем, к кому давно уже пропало доверие и уважение. — Не боишься, что нас услышат? — Ланнистер догадывался, что речь сейчас пойдёт о чем-то очень личном. У Дейрона были уши абсолютно везде. Рисковать собой и своей семьёй ему не очень хотелось. — Единственное, что узнает Мартелл, так это о том, что я приходила к тебе. Плевать, мы и так уже в его списке предателей. Может нам вообще осталось недолго. Но если я пойду на плаху, ты пойдёшь следом, будь уверен. — Джеймс всё понимал, но он сам залез в эту лужу с дерьмом, ему теперь и выбираться отсюда. — Я получила письмо от Томмена. — Наконец-то Грейджой раскрыла причину, по которой пришла сюда. Ланнистер опустил голову. Если он умрёт не от руки Дейрона, то точно от руки своего кузена. — Он просит помочь. Им нужно попасть на Драконий Камень. — Для чего? — Джеймс не понимал пока, что требовалось от него и зачем Аша вообще ему всё это рассказывает. — Им нужен обсидиан, очень срочно. — При чём тут я? Ты командуешь флотом, так вперёд, открывай пути, делай что хочешь! Грейджой оскалилась. — Я не могу просто так отозвать флот! Мне нужно особое распоряжение. — И ты хочешь, чтобы я дал тебе это распоряжение? Прости, дорогуша, но я более не могу этого сделать. Аша подлетела к Джеймсу и встряхнула его со всей силы. Парень поморщился от боли, кровь снова заструилась по его руке. Но девушка не отстранилась от него, а наоборот, сжала за плечи ещё сильнее. — Мы должны помочь своим друзьям! Мы должны прекратить всё это! Я знаю, тебе не всё равно. То, что ты сделал для Баратеонов… — Молчи! Если кто-то узнает… даже если мы устраним Дейрона, кого ты собираешься посадить на трон? Без правителя Вестерос просто умрёт. — Как будто сейчас он расцветает! — Ты не понимаешь, Аша. Государство — это целый механизм, колесо. Убери хоть одну спицу, и колесо перестанет крутиться, но брось его в огонь, и оно сгорит дотла. Я хочу мира не меньше, чем ты. Убийство короля не решит наших проблем. Старки воют с Арренами, Талли почти истреблены, Простором вообще никто не правит! А что будет с Дорном? Ты представляешь, с чем нам придётся столкнуться? Семь Королевств. Семь! Да, Дейрон ужасный правитель, признаю. Но нас слишком мало, чтобы остановить его. Может тебе терять нечего, а мне есть что. Пока все области разобщены, о свержении Мартелла речи идти просто не может. — Джеймс был в чём-то прав, но Грейджой просто не хотела принимать эту правду. Она считала, что только смерть змея сможет вернуть всё на свои места. Однако, конечно, оставался вопрос, а кто же займёт его место, кто возьмёт на себя такую ответственность, как правление государством. — Твоя армия и мой флот, мы сможем… — Боги, Аша! Я потерял достаточно людей в этой битве. Многие сейчас гибнут при осаде Штормового Предела. А твой флот, что он сделает? Мы прекрасно знаем, что железнорождённые хороши лишь в море. И давай не забывать про дикий огонь. Мартелл просто нас всех поджарит, а если не он, то его новые приспешники. — И что? Так и будем сидеть здесь? Ланнистер вздохнул. Упёртости Аши стоит позавидовать. Ему хотелось сейчас просто отдохнуть, битва отняла все его силы. — Что ты предлагаешь? — Дейрон знает всё о нас, наши слабости. С кем-то пришлось повозиться, а с кем-то всё вышло крайне быстро. — Мэрия тут ни при чём! — перебил её Джеймс, прекрасно зная, куда она клонит. — Мэрия спит с тобой только ради информации! Даже осёл уже это понял. В пекло её! Я ни за что не поверю, что у Мартелла нет слабостей, нет секретов. Нам нужно их выяснить. Ты со мной или нет? — она протянула ему руку. Ланнистер кинул на Ашу строгий взгляд. — Что ты хочешь сделать? — Нам нужно время. Ланнистеры и Грейджои… ты прав, этого мало. Подождём пока Баратеоны не выиграют свою битву. — Ты так уверена в их победе? — А ты нет? Если бы не был, то не устроил этот план с осадой. Время, нам нужно время. Его у нас маловато. Дейрон точит на нас зубы и только ищет повода обвинить нас в измене. Дадим ему то, чего он так сильно желает, то, что на время успокоит его буйный характер. — Что же? Аша встала и выпрямилась. Она считала свой план идиотским, но отчаянные времена требовали отчаянных жертв. — Наследника. Джеймс чуть не упал, хоть и находился в сидячем положении. Ему хотелось врезать девушке за такие поганые мысли. Неужели она готова была пожертвовать своим телом, пожертвовать своей честью? Будь на месте Грейджой другая, может он и позволил бы осуществить это, но нет, он не мог такого допустить. Впрочем, если Аша решила, она это сделает, и никакие львы не преградят ей путь.