***
В один из дней, когда экзамены уже были сданы, я смог встретить девушку у озера. На самом деле я даже не был удивлён этому: она так часто бывает одна, что было очевидным встретить её именно здесь. Это место было достаточно уединённым, что как раз подходило для подобного типа людей, которые любят побыть в компании с самим собой. Я не сразу решился подойти к Хоуп. По какой-то причине за ней хотелось наблюдать со стороны. Она не была похожа ни на одну девушку из тех, которых я знаю, наверное, именно по этой причине было интересно изучать её повадки. Иногда я ощущал себя странно, наблюдая за ней, будто бы я шпион, выслеживающий свою жертву. Но это было не так. Мне просто было любопытно, не более того. Я не задумывался над тем, к чему это может привести, но иногда эта девушка занимала все мои мысли. Может, пока я этого не видел, она наложила на меня заклятие? Буду не удивлён, ведь кто знает, что в голове у этой девчонки. — Если будешь продолжать пялиться, то я предположу, что ты следишь за мной, — негромкий голос Хоуп вывел меня из раздумий, заставляя вернуться к реальности. Девушка даже не повернула головы в мою сторону, продолжая наблюдать за спокойной гладью воды. Как она узнала, что здесь нахожусь я, а не кто-то другой? — Я увидела, как ты шёл сюда. Блондинка наконец поворачивается ко мне лицом и я впервые замечаю, что она не выглядит столь измотанной и усталой, как было раньше, особенно в преддверие экзаменов. Возможно, её тревожило именно это, но не верю, что она весь год думала только об экзаменах. Да и это не повод постоянно избегать меня. Иногда можно было и навещать своего хорошего друга. Но не волнуйся, Хоуп, однажды я узнаю твой секрет и ты больше не сможешь бегать от меня. — Я же не к тебе шёл. Не будь о себе столь высокого мнения, — отчасти это было правдой. У меня не было цели найти её. Я заметил её случайно. Трудно не заметить того, кто целый год своим безразличием привлекает к себе внимание. Будь это кто-то другой, то, наверное, я бы и не стал тратить на этого человека своё время. Хотя то же самое в начале года я говорил касательно этой слизеринки, удивительно, как всё изменилось в один миг. — Конечно, Фред. Я так и подумала, — Уэйн недовольно хмыкнула, явно не поверив моим словам. — Именно по этой причине ты уже несколько минут стоишь на месте и смотришь мне в спину? — это скорее звучало как утверждение, нежели вопрос. На это я, конечно, никак не мог возразить, потому что и правда долгое время наблюдал за ней. — Это совпадение. — Что ж, раз совпадение, тогда я пойду, — на мгновение мне показалось, что девушка расстроилась из-за моих слов. Будто она ожидала услышать что-то иное в ответ, а не то, что я оказался здесь чисто случайно. Хоуп нервно заправляет пряди волос за уши, избегая моего взгляда. Никак не могу понять, по какой причине девушка избегает зрительных контактов, особенно в те моменты, когда она нервничает. Неужели не хочет, чтобы видели её настоящие эмоции и поняли, какой она человек? Уэйн так ловко меняет маски, что иногда действительно сложно понять, какая она на самом деле. — У тебя что-то случилось? — мой вопрос застаёт блондинку врасплох. Слизеринка явно не ждала, что я спрошу об этом. На мгновение возникло чувство, будто бы до меня никто не интересовался её состоянием. Неужели девушка и в правду столь одинока, что ей не с кем поделиться своими переживаниями? — Что? С чего ты это взял? — голос девушки прозвучал несколько громче обычного. Её будто возмущал мой вопрос, словно он был неуместным в данном разговоре. — У меня всё в порядке. Просто немного устала, — Уэйн приобнимает себя за плечи, словно ища защиту извне. Девушка всё так же не смотрела на меня, от чего возникало чувство, будто она и правда хочет уйти. — Неудивительно. Вечно сидишь за своими книжками, — мои слова явно не понравились Хоуп, но что сделать. Это правда. Она сама виновата в том, что доводит себя до такого состояния. — Если так продолжишь, то скоро окажешься в больничном крыле и будешь пить всякие отвратительные настойки. — С чего вдруг такая забота? — на мои слова змейка среагировала на удивление спокойно, хотя я думал, что девушка начнёт возмущаться или же скажет, что я ничего не понимаю. — Ну, Уэйн, мы друзья, как ни как, — обнимаю девушку за плечи, надеясь на её доверие. Когда я делал так все предыдущие разы слизеринка дёргалась, словно от огня, но в этот раз почему-то реакции никакой не последовало. — А друзей нужно поддерживать. Плюс ко всему не хочу, чтобы с тобой что-то случилось до того, как ты исполнишь моё желание. — Ты прекрасный друг, Уизли, особенно если тебя в друзьях волнует лишь личная выгода. — Хэй, а это уже можно счесть за оскорбление! — безжалостно взлохмачиваю уложенные волосы девушки, на что та лишь недовольно ворчит, пытаясь хоть как-то отбиться от моих рук. Как жаль, что маленький рост блондинки не позволяет в полной мере использовать силу, которая у неё есть. Как можно было уродиться такой карлицей? — Ты ещё поплатишься за свои слова, маленькая слизеринская шпионка! — Я не шпионка! Сколько раз можно тебе повторять об этом?! — слизеринка говорила громко, от чего мне стало ещё смешнее с её реакции. Неужели эту девушку всё же можно вывести на эмоции. — Это было лишь один раз, и что, ты решил постоянно теперь меня так называть? — блондинка настойчиво пыталась вырваться из моей хватки, но у неё получалось это с трудом. Без палочки в руках она не выглядит такой боевой. — И хватит трогать мои волосы! Ударив локтем меня в живот, Хоуп всё же смогла освободиться от моих крепких оков. Теперь знаю точно, что ей ужасно не нравится, когда трогают её волосы. Это забавно. Неужели кого-то и правда столь волнует вид его волос? Как по мне, то не с такими уложенными прядями она выглядит куда лучше. Несмотря на постоянно ухоженный вид ей идёт эта небрежность волос, так она не выглядит заносчивой слизеринкой, что готова в любой момент устроить тебе взбучку. — Вот если перестанешь прилизывать волосы, то я не буду их трогать, — конечно же, это не так. Этот признак никак не повлияет на то, буду я трогать волосы девушки или же нет. Мне просто нравится это делать. — Ой, ну перестань злиться. Когда ты пытаешься улыбаться и казаться милой, то выглядишь куда симпатичнее. А то иногда кажется, будто ты хочешь меня либо убить, либо съесть со всеми потрохами! — Чего? Ты дурак что ли? — впервые слышу смех этой девушки. Она смеялась тихо, почти беззвучно, но я отчётливо понимал, что смех был искренним, а не притворным. Блондинка прикрывала рот рукой, словно чувствуя себя неловко от того, что я узрел хотя бы часть её души. Оказывается, она умеет смеяться, а не только ходить с мрачным выражением лица, от которого веет тоской и меланхолией. — Не знал, что ты умеешь смеяться! Или же это мне удалось растопить твоё ледяное сердце? — от моих слов щеки Уэйн в миг становятся красными. Неужели мне удалось смутить эту девушку? Мне казалось, что на её бледном лице могут появляться лишь красные пятна от злости, но никак не от смущения. Мерлин, да что с этой девчонкой не так?! — Очень смешно, — почти беззвучно произносит змейка, переводя взор на спокойную гладь воды. Она и в правду старается избегать лишних взглядов, особенно в те моменты, когда проявляет другие черты своего характера. — Извини, но, наверное, мне пора. Я стал замечать, что у Хоуп словно какой-то лимит во времени общения со мной. Иногда мне кажется, что оно не длится более двадцати минут. Но я никак не могу понять причину такого поведения. Хотя могу догадываться: девушка явно не хочет быть замеченной кем-то со Слизерина, потому что знает, что тогда-либо ей придётся оправдываться, либо признавать поражение. Но зная некоторые черты характера Хоуп, смею предположить, что скорее всего Уэйн придумает то, что оправдает её, а меня сделает виновником происходящего. — Тебя проводить? А то вдруг заблудишься, — на предложение блондинка лишь одарила меня недовольным взглядом. Это лишний раз позволило мне понять, что Хоуп совершенно не понимает шуток. — Ой, знаешь, гостиную Гриффиндора и Слизерина я не перепутаю. Как-никак в разных частях замка находятся, — удивительно как способен человек ловко менять свои эмоции. С Хоуп явно было что-то не так. Если так подумать, то она ведёт себя совершенно по-разному в зависимости от того где мы находимся. В безлюдных местах, если мы одни – Уэйн более открыта, иногда пытается шутить, хоть и получается отвратительно; когда же вокруг слишком большое количество народа, она предстаёт предо мной самой настоящей слизеринкой: самоуверенная, заносчивая, надменная, готовая в любой момент выставить меня идиотом и посмеяться над этим. Меня раздражает эта необоснованная двуличность, но в то же время я хочу знать причины. — Ещё увидимся, Фред, — в этот раз блондинка как-то по-иному произносит моё имя, казалось, будто она пробует его на вкус, но спросить об этом я не успел. Слизеринка поспешно ушла прочь, оставляя после себя приятный цветочный аромат парфюма. Никогда до этого я не замечал, насколько сильный запах у её духов. Или же я просто не хотел этого замечать?***
Учебный год закончился раньше, нежели Хоуп успела выполнить желание, что мне задолжала. Кое-как, но я всё же сдал экзамены, потому теперь за этой змейкой должок и она никак не сможет от меня отвертеться. Во второй раз у Уэйн не получится обвести меня вокруг пальца и поставить перед своими условиями. Раз проиграла спор – выполняй желание, таковы правила. Или же эта наглая девчонка решила, что раз мы друзья, то я прощу ей проигрыш? Ни за что на свете! Я не упущу такой возможности поиздеваться над слизеринкой, что возомнила себя невесть кем. В поезде мы вновь встретились в одном купе. Но в этот раз блондинка не выглядела столь враждебно настроенной, как это было при первой встрече. Теперь то она наверняка была рада меня видеть. Вот только разговаривать, в прочем, как и всегда, Хоуп не настроена. — Хэй, а ты не та девочка, с которой мы ехали первого сентября? — о, оказывается, Джордж запомнил её. Хотя в этом нет ничего удивительного. Такую недовольную мордаху трудно не заметить. — Точно! Фред, помнишь её? — я согласно кивнул на слова брата, продолжая наблюдать за реакцией девушки, что явно хотела вернуться домой в тишине. — Ага, а у меня просто во второй раз двоится в глазах, — ого! Это она пыталась пошутить? — Кажется, стоит проверить зрение, а то это странно вместо одного человека видеть двух, — на миг мне показалось, что Уэйн даже забавляет эта ситуация. А она начинает вливаться в мою компанию, кажется за этот год я слишком плохо на неё повлиял. — Фордж, кажется, что нас не воспринимают серьёзно! — Полностью согласен, Дред! — Думаю, стоит проучить эту наглую девчонку! Хоуп явно не была довольна тем, что мы с братом хотим устроить ей взбучку. Но ничего страшного, думаю, она переживёт небольшую встряску. Блондинка неотрывно смотрела то на меня, то на Джорджа, пытаясь понять, что мы с ним задумали; но она была не столь хорошо с нами знакома, чтобы вот так с первого раза понять, что мы хотим сделать. — Хорошо, тогда, если ты сможешь отгадать кто есть кто, то мы отпустим тебя с миром! А ежели нет, то ты подвергнешься нашему наказанию! — Хэй, только не сильно обижай её. А то она придумает план мести, что мало не покажется, — отчасти Джордж был прав. Я не знал, что творится в голове этой девушки, потому лишний раз связываться с ней не хочется. Вдруг Хоуп только кажется такой паинькой, а на самом деле у неё там связи со всеми слизеринцами. — Ну, что, подружка, готова разгадать тайну близнецов Уизли? Я заметил, что пока мы с братом объясняли девушке суть «игры», она тщательно рассматривала каждого из нас, будто пытаясь уловить отличия. Но не думаю, что с первого раза у Хоуп получится понять кто есть кто, ведь даже мать периодически нас путает. Что уж говорить о человеке, который впервые видит нас вместе. — Что ж, раз вы так хотите претерпеть поражение, то хорошо. Давайте, — спустя долгое время молчания произносит Уэйн, от чего мне подумалось, что она даже здесь сможет перехитрить меня. — Будете меняться местами или мне начинать прямо сейчас? Хотя, знаете, не думаю, что это как-то поможет вам выиграть, — именно сейчас блондинка проявляет всю свою слизеринскую сущность. Несмотря на то, что я на все сто процентов уверен в её поражении, змейка же в свою очередь будто имеет какой-то козырь в рукаве. Девушка прикрыла глаза, давая мне с Джорджем понять, что мы можем поменяться местами или же вообще сделать всё что угодно, в то время пока она не видит. Я заметил, как Хоуп теребит корешок книги, что была у неё в руках. Уэйн явно нервничала, но показывать этого не хотела. Видимо ей не позволяла гордость выглядеть слабой перед другими. Даже перед своим прекрасным другом! Никакого уважения. Пару раз поменявшись местами, чтобы окончательно запутать слизеринку, Джордж дал клич, что она может приступать к своему столь сложному испытанию. — Ты – Фред, — девушка уверенно указывает на меня, после переводит взгляд на моего близнеца. — А ты, следовательно, – Джордж, — Хоуп говорила с уверенностью в голосе. — И не думайте меня путать. Фред, у тебя нет на шее родинки, — блондинка кончиками пальцев прикасается к своей шее, показывая на то место, где у моего близнеца и в правду была небольшая родинка. — Джордж, у тебя голос несколько ниже чем у Фреда. Так что когда ты заговорил, я смогла уловить кто есть кто. Тут всё очевидно. Я выиграла и даже не пытайтесь меня переубедить. Желанием девушки было не трогать её всю оставшуюся дорогу, что нам с братом совершенно не понравилось. Хоуп пыталась никак не реагировать на наши выходки, но мы были в выигрыше, потому что нас двое, а она одна. Но, несмотря на это, Уэйн не вступала с нами в контакт, делая вид, что увлечена своей дурацкой книгой. Даже здесь она ни на минуту не отвлекается от учёбы. Но я кое-что заметил. Сколько бы мы ни ехали страницы книги почти не перелистывались: то ли у юной шпионки не получалось сосредоточиться, то ли она была заинтересована чужими беседами. До конца поездки никому так и не удалось хоть как-то поговорить с блондинкой, она делала вид, будто нас нет, хоть и было видно, что за разговорами она следит. От одного взгляда на её тусклую мину становилось как-то неуютно, вновь начинало веять тоской, словно Хоуп – дементор под прикрытием: радость не высасывает, но тоску навеивает. Неужели Уэйн никогда не хотелось поменять свой образ жизни и перестать своей меланхолией нагнетать людей? Какого образа она придерживается и что, в конце концов, она скрывает?