Охэттительная история

— Что же… Теперь вы тоже часть этого вечно действующего контракта… — Похититель выглядел озадаченно. Он кисло улыбнулся и продолжил — В любом случае, моя помощь вам важна так же, как и ваша для меня. Бантодевочка надула щёки и сжала руки в кулачки. Она выглядела одновременно мило и воинственно. — Ещё чего не хватало! — агрессивно сказала девочка — Мы сейчас же улетаем обратно! — Не так быстро! — глаза Снэтчера недобро блеснули и он криво ухмыльнулся — Для друзей у меня есть особые «поощрения»! — Спасибо мы просто спросить! — крикнул Тимми, на что Бантодевочка фыркнула и толкнула мальчика локтём. — Сначала дослушайте! Коротко говоря, в моём лесу кое-где остались «Осколки Времени»! Принесите их мне! Это как… обычная дружеская помощь!.. — Осколки Времени?.. — переспросила девочка, нахмурив брови. Её бантик немного сполз и она поспешила поправить его. — Топливо! — сказал Тимми и широко улыбнулся — Чур, половину — нам! — Разумеется! — сказал Снэтчер и исчез в странно пахнущем фиолетовом дыме.       Дети чихнули пару раз и тяжело вздохнули. Странный призрак выглядел пугающим, но ощутимой угрозы от него теперь не ощущалось, чего нельзя сказать о резком запахе чем бы это ни было. К счастью, завеса скоро рассеялась и перед ребятами вновь предстал мрачный и загадочный лес, в котором, судя по всему, им придётся провести длительное время. Оглянувшись на напарника, девочка кивнула в сторону тропинки и вопросительно посмотрела. Тимми коротко кивнул и они вновь зашагали по лесу, разглядывая необычных существ и их дома-пеньки.       На самом деле жители и вправду были разнообразными: маленькие гномики с яркими жёлтыми глазами, укутанные в потрёпанные мантии, оранжевые лисички, поющие об огне и смерти, сияющие духи с разными масками… Их бормотание, булькающие звуки болота, которое выглядело довольно подозрительно, а так же тихие скрипы покачивающихся ветвей и петель-удавок сливались в один неясный и сводящий с ума шум. Молчание ребят было гнетущим, они прислушивались к своим ощущениям и смотрели по сторонам в поисках завалявшегося «Осколка Времени». Удача была не на их стороне: то, что они принимали за драгоценные песочные часики, оказывалось чёртовой вишней тёмно-фиолетового цвета, либо очередной могильной плитой, отражающей сияние маленького водоёма, находящегося неподалёку. Тимми всё сильнее хмурил брови, а камни, которые пинала Бантодевочка, улетали всё дальше и дальше, пока не попали прямо по заржавевшему забору, ограждавшему несколько могильных плит и небольшой столик, под которым что-то слегка мерцало.       Не надеясь на удачу, дети всё же перелезли через забор и неспеша подошли к столику. Тимми аккуратно достал крупный ком земли, по форме напоминавший фасолину. Стукнув по нему пару раз, он отодрал грязь и с удивлением посмотрел на «Осколок Времени». Стекло было грязным, но в некоторых местах оно всё так же ослепительно сияло. Хлопнув в ладоши, Бантодевочка резво выхватила из рук напарника артефакт и поспешила положить его в сумку. Мальчик фыркнул, закатил глаза и отряхнул руки от грязи.       Первый осколок был найден и у них оставалась куча времени для поисков остальных.

***

Отважный дуэт космических горе-спасателей заседал у Снэтчера за чашечкой чая из лесных растений. Это приглашение было не очень-то и просто получить, ведь призрак вначале наотрез отказывался впускать их в свой дом. Общими усилиями они добились желаемого и решили продолжить прошлую беседу. Разговор вёлся всё на ту же тему: — Так… откуда ты знаешь мою подругу? — Хмх. Сказать честно — лучше бы не знал! От неё было больше головной боли (учитывая, что я — призрак!), чем пользы. Сначала я заставил Шляпу сжигать души клонов, которые я заточил в картину, хе-хе… Потом мы с ней разносили письма и посылки моим маленьким сожителям… дальше вообще смешная история… — Снэтчер расплылся в улыбке, что выглядело пугающе. — Расскажи! — Когда мы с ней заключили договор, я изъял душу из её тела. Она изнывала от боли и была невероятно сладка… Я еле сдержался, дабы не съесть её! Я хотел создать невинную оболочку и превратить её в своего нового покорного раба… А получилось, что её душа сбежала в сельский сортир и начала бушевать. Мне удалось его телепортировать и Шляпе самой пришлось в этом разбираться. — Ты — монстр!       Бантодевочка с пустым взглядом уставилась чашку с недопитым чаем, а Тимми во всех красках представлял эти события и уголки его губ медленно, но верно опускались. Им чертовски повезло, что на них действует «дружеский контракт», иначе бы им пришлось несладко.