***
— Отлично, просто замечательно, — бубнил себе под нос Манта, — Я заблудился в другом измерении. Да еще и остался один. Юноша тяжело вздохнул, раздраженно нахмурив лоб. Он не знал, сколько времени бродит в этом мутном тумане, который неприятно обжигал горло и ноздри своим едким запахом серы. Из-за стойкого чувства одиночества и витающего в воздухе страха, казалось, что очень долго. Невыносимо долго. За это время, сердце успело сделать множество кульбитов в груди, желая уже просто выпрыгнуть и убежать в неизвестном направление, только лишь бы как можно дальше отсюда. В этом измерении Манту пугало все: и странное желтое небо, и невразумительные высокие монолиты, непонятно, как удерживающиеся друг на друге, да и еще этот туман, из-за которого толком ничего не видно. Но, больше всего вызывало ужас то, что он один. Сильнее сжимая лямки рюкзака, Оямада продолжал идти вперед, очень надеясь, что он наконец встретит кого-то из ребят. Хоть кого-нибудь. Чувство одиночества невыносимо давило на виски и грудь, заставляя задыхаться от него не хуже, чем от едкого запаха серы. В его загребущих объятьях, на памяти юноши начали всплывать множество неприятных сцен из жизни. В основном, они были связаны с отцом и зародившимся тогда страхом одиночества, когда того постоянно не было рядом. Потом школа, ребята, которые все время дразнили его за рост и увлечения. И множество других неприятных сцен, которые Манта всеми силами пытался отогнать от себя. Но они все равно, как пчелы, лезли на варенье, противно жужжа на ухо. Из-за всех этих воспоминаний, юноше стало очень обидно за себя. За откровенную слабость и беспомощность. За то, что он вновь умудрился стать обузой, принося только проблемы и неприятности. Манта, тяжело вздохнул, пытаясь отогнать от себя грустные мысли. Он раньше справлялся с ними, сможет и теперь. Правда, почему-то именно в этот раз, они навалились слишком тяжелой ношей. Внезапно, на горизонте появился силуэт человека. Из-за тумана сложно было понять кто это. Но, некоторые очертания все же были для Манты очень знакомыми и такими родными. Узнав в них дорого для своей души человека, юноша почувствовал, как все страхи и сомнения тут же улетучились. Словно и не было их. Стало так хорошо и спокойно. Широко улыбнувшись, Оямада ринулся вперед, перейдя с шага на бег, чтобы как можно скорее добраться до друга. — Йо! — счастливо закричал он, — Эй, Йо, подожди, это я. Йо! Только приблизившись, Манта понял, что это оказался совсем не тот, кого бы он хотел встретить. Резко затормозив, юноша замер, стараясь толком не дышать. Еще совсем недавно он задумывался о том, что в этом измерении могут обитать монстры, но похоже он умудрился встретить самого страшного и кровожадного из них.***
Услышав крик за спиной, Хао удивленно обернулся. Они с Опачо находились на достаточно большом расстояние от основного места появления остальной массы народа. Поэтому, встретить кого-то именно сейчас для огненного шамана было крайне удивительно, и он с непониманием взглянул на блондинистого мальчугана, который, с округлившимися от испуга глазами, смотрел на него. Видимо, тоже не ожидал встречи. — Хм, — приглядевшись, Хао узнал в этом мальчонке, человеческого коротышку, которого Йо притащил вместе с собой, — А, это ты. — А я думал ты Йо, — промямлил Манта, неотрывно смотря на Асакуру. Пораженный Оямада напоминал ему сейчас зайчонка, который случайно забрел в логово хищника и до конца не осознал всю плачевность ситуации. Несмотря на кажущийся испуг, человек притаился. Так поступают кошки, когда понимают, что силы не равны, но все равно высматривают самый удачный момент, чтобы напасть. — Что он здесь делает, господин Хао? — спросил Опачо, окинув пришлого недовольным взглядом. Огненному шаману тоже было это интересно. Он неспеша подошел к юноше, с насмешкой на губах оценивая «боевую стойку» беспомощного человечишки. Такой забавный. Несуразный. — Хм, — посмотрев на того с высоты своего роста, открыто намекая тем самым о ничтожности оппонента, Асакура спросил, — Как простой человек, вроде тебя, попал в междумирье? — Я пошел за Йо, — честно ответил юноша, ни на миг, не замедлив с ответом. Хао улыбнулся уголками губ. Какая все же забавная букашка ему встретилась здесь. Мелкий, слабый, несуразный и не побоялся в слепую последовать туда, где, такого, как он, могла ждать опасность. Это было либо бесстрашие, либо откровенная глупость. Хао склонялся ко второму. Но, тем не менее, Асакуре импонировала простота юноши. Он так устал от тех, кто думает одно, говорит другое, а делает третье, что вот такая простодушность в действиях и мыслях его порадовала. Хоть какое-то приятное разнообразие. — Да? Это впечатляюще, — огненный шаман присел, чтобы их лица стали на одном уровне, — А ты храбрый. — Э… Да… — вновь промямлил в ответ Манта, продолжая с опасливостью дикого зверька смотреть на огненного шамана. — Но, теперь ты должен вернуться обратно, — улыбаясь, произнес Хао, не скрывая в своем взгляде иронию, — Хотя Йо и проник в след за мной, чтобы остановить, но рано или поздно, он встанет на мою сторону. И поможет захватить мне Короля духов. — Нет, этого не может быть! Йо никогда не встанет на твою сторону! Поддавшись на провокацию, зверек наконец вступил в словесный бой. Хотя, по взгляду, он готов был разорвать огненного шамана голыми руками. Но, понимал, что это ему не по силам. Нахмурившись, и сжав со злости кулаки, человечишка стал еще забавнее. Хао открыто рассмеялся, наслаждаясь чистыми и неприкрытыми ничем эмоциями. Асакура даже понял для себя, почему Йо притащил это ничтожество с собой. Такая прелесть. Такие эмоции! Правда, братец, принял такое решение по более примитивной и откровенно глупой, для шамана, причине, но тем не менее. — Ты не понимаешь, — проговорил Хао, продолжая дразнить Манту, — Йо часть меня, а я его. Между нами неразрывная связь. Она куда сильнее вашей с ним дружбы. — Не важно, какую ты там связь себе придумал. Все равно Йо никогда не встанет на твою сторону. — Возможно, мой дорогой братец этого не знает, но это уже решено. Это часть моего великого плана. — Держись от Йо подальше! Какая страшная угроза от такой мелкой мышки. Тем не менее, после этой фразы, Хао довольно улыбнулся, и, неожиданно для Манты, как-то даже по-доброму. Последний, непонимающе нахмурил брови, пытаясь понять такую перемену. — Мы хотим для Йо одного, — тон Асакуры поменялся, на более дружественный, — чтоб он исполнил свое предназначение. — О чем это ты? Я хочу, чтоб Йо победил. — Да. Манта вконец запутавшись, смутился. Он непонимающе несколько раз поморгал глазами, пытаясь осознать, к чему это было сказано. Слишком уж странный ответ. Сам же Асакура, тем временем поднялся и, отвернувшись, направился дальше, довольно улыбаясь. Ему понравился этот человек. Жалко, что среди их особей это такой редкий вид.