***
Я пришла к школе раньше обозначенного времени. Сделала я это специально, чтобы успеть зайти в магазин за газетой. Усевшись на лавочку под большим деревом за школой, я развернула своё новое приобретение на разделе объявлений. Вооружившись красным маркером, я принялась обводить и зачёркивать то или иное объявление, попутно названивая тем, кого выбирала. Спустя тридцать минут у меня на примете осталось только два выбора. Либо подработка в ночном клубе за барной стойкой, либо помощь в офисе во второй половине дня. Если так подумать, то мама не заметит моего отсутствия ночью, так как сама будет работать в ночную, но мне не стоило забывать, что наутро мне придётся ещё идти в школу. Поэтому, скрепя сердцем, я вычеркнула работу в клубе, где зарплата обещалась выше, и набрала по второму номеру. — Вы позвонили в компанию RUZAM, меня зовут Жаклин, чем могу помочь? — спустя один гудок, раздался в трубке бодрый женский голос. — Здравствуйте, я по объявлению, — начала я. — Мне семнадцать и я хотела бы работать у вас после школы, это возможно? — спросила я и затаила дыхание. Это была моя последняя надежда. — Хм.… В принципе, да, — немного подумав, ответила Жаклин. — Можете подойти сегодня для небольшого совещания? Скажем, часа в четыре, вас устроит? — Да, конечно! — Тогда до встречи, всего хорошего, — проговорила она и отключилась. Я отняла телефон от уха и уставилась на него гипнотическим взглядом. Неужели повезло? Даже не верится! Так, теперь главное не оплошать! Мне очень нужна эта работа, и я сделаю всё, чтобы она стала моей! Сложив газету в рюкзак, я поднялась и двинулась к назначенному месту встречи. Стоило мне подойти, как с противоположной стороны показалась Сидни. — Привет, — замахала она мне рукой. — Привет, — широко улыбнулась я. — Лисса с Кристианом ещё не пришли? — спросила Сид, останавливаясь рядом. — Пока не…. Хотя, забудь, вон они, — кивнула я в сторону, откуда только что появились две знакомые фигуры. — Эй, вы нас опередили! — воскликнул Кристиан с широченной улыбкой на лице. — Раньше вставать надо, — назидательно проговорила я. — Уж кто бы говорил, — отразил мой выпад Крис. — Ну что, куда двинемся? — спросила Лисса. — Раз ты новенькая в этом городе, то предлагаю сходить в наше с Розой излюбленное место, — гордо объявил парень. — И что же это? — восхищение в голосе Драгомир можно было потрогать руками. — Не обольщайся слишком сильно, это всего лишь торговый центр, — я была бы не я, если бы как-нибудь не напакостила Кристиану. — Не просто торговый центр, — ничуть не обиделся Крис. — Это самый большой ТРЦ в нашем городе и там есть кафешка, в которой делают просто шикарный кофе! — Кофе? — сразу оживилась Сидни. — Я просто обожаю кофе! И думала, что знаю все лучшие места. Чего же мы ждём? Пойдёмте! Её гиперактивность при волшебном слове кофе меня порядком рассмешила. — И как прошло твоё наказание вместе с Джесси? — по дороге поинтересовалась я. — Ужасно! — посетовал парень. — Мало того, что от него не было почти никакого толку, так он меня одним своим видом раздражал! Если бы не Адриан, точно бы навалял ему снова, — Кристиан даже потёр кулаки. — Не понимаю, что в нём нашла моя сестричка. От одного упоминания Таши, мы с девчонками переглянулись, а настроение сразу снизилось на несколько градусов. — Кстати, ты обещала рассказать, что между вами случилось, — напомнил парень. Я вздохнула, и вкратце обрисовала события вчерашнего дня. — Обещай, что не станешь с ней говорить до понедельника, — напоследок предупредила я. — Мы хотим сначала сами всё разузнать. — Окей, — протянул он задумчиво. — Потом расскажешь? — Конечно, — пообещала я. За всеми этими разговорами мы подошли к нашему ТРЦ. Признаться, видеть восторженный взгляд Лиссы было на редкость забавно. Как и сказал Крис, это был самый большой торгово-развлекательный центр в городе, поэтому блондинка разглядывала его во все глаза. На выходных его просто наводняли посетители, но мы с Крисом без труда проходили мимо них, ловко ведя за собой блондинок. Поднявшись на третий этаж, мы прошли мимо фонтана и остановились у кафе под названием «King of coffee». — Почему я не знала об этом месте? — восхищённо проговорила Сид, ни к кому конкретно не обращаясь. Мы провели друзей к нашему любимому столику в углу, с хорошим видом на фонтан. — Неплохо, — оглянулась Лисса. — Я рад, что тебе… вам понравилось, — запнулся Кристиан, отчего я тихо хихикнула. Едва мы уселись за столик, как к нам поспешил официант. Я заказала себе как обычно глясе, Крис — эспрессо, Лисса — мокко, Сидни — капучино, а также четыре пирожных. — Итак, — начал Озера, делая первый глоток. — Давайте обсудим наш проект. О чём он будет? На секунду все задумались, а потом хором заговорили. — Можно как раз про это кафе, — высказалась я. — Но пока только вы с ним как-то связаны, — покачала головой Сидни. — Надо что-то ещё. — А мне вообще трудно судить, я же новенькая, — вздохнула Лисса. — Можно что-нибудь про спорт, не зря же нас Адриан гоняет, — вставил слово Кристиан. — Нужно что-то поконкретнее, — задумчиво пробормотала Сид, глядя на свой кофе. — Это как-то должно быть связано со всеми нами. — Лисса, чем увлекаешься? — поинтересовался Крис. Вот ему и повод узнать её получше. — Ну, я люблю животных, — начала перечислять Драгомир. — Ещё я хочу стать хорошим журналистом, — слегка покраснела она. — Журналистика — это же так интересно! — воскликнул парень. — Здорово, — с другого бока отозвалась Сейдж. — А я люблю все науки, но больше всего историю. По-моему мнению, мистер Беликов прекрасный учитель. От упоминания Дмитрия, я глупо улыбнулась, представив его в классе перед учениками. Да, он определённо прекрасный… учитель. — А вы? — спросила Лисса. — Мы с Крисом планируем пойти на юридическое направление, — ответила я за двоих. — А куда именно? — допытывалась Сейдж. — Ну, я на семейного юриста, — отвела я глаза в сторону, поднося ложку с пирожным ко рту. За столом на минуту воцарилось напряжённое молчание. Я жевала, пялясь в свою тарелку, а Крис, переведя взгляд куда-то девчонкам за спину, помассировал себе шею. — Я спросила что-то не то? — осторожно спросила Сидни. — Не-ет, — протянул Озера, косясь на меня. — Всё нормально, — выдавила я слабую улыбку. — Думаю, вы должны знать. Мы с мамой живём вдвоём, без отца. Лисса с Сидни переглянулись. — Мы не знали, прости, — аккуратно произнесла Лисса. — Да ладно, — махнула я рукой. — Эм… можно спросить, что случилось? — тихо спросила Сид. — Мама говорит, он умер, когда мне было два, — нейтральным голосом сказала я. — Почему-то слышится какое-то «но», — всё так же осторожно заметила Драгомир. — Мама говорит мне так, но я слышала, как она разговаривала с подругой, — я вздохнула. — Она считает, что он инсценировал свою смерть и просто бросил нас. — Оу, — невольно вырвалось у Лиссы. — Да, — печально улыбнулась я. — Вот такая моя семья. Поэтому я хочу стать семейный юристом, чтобы можно было решать, какие бы то ни было проблемы в других семьях. — А ты, Кристиан? — сменила тему Сидни. — Я пока не решил точно, — отозвался парень. — Можно сделать проект на тему наших будущих профессий, — предложила Лисса. — Да, но она у всех будет разная, — заметила Сейдж. И вновь мы принялись бурно обсуждать тему проекта, отложив столь мрачные разговоры о моей семье. Я, собственно, была не против такого поворота событий. Я никому, кроме Кристиана, этого не рассказывала и сейчас у меня были смешанные чувства. Спустя полчаса мы пришли только к одному выводу: всё, что нас пока связывает это своеобразные тренировки у Адриана. Только там мы сплочённые как никогда и работаем в команде. И всё же, мы решили оставить вариант с Ивашковым на крайний случай, а пока ещё подумать. Спустя ещё тридцать минут мы плавно переместились из кафе к самому фонтану, у которого Кристиан быстро стал дурачиться, так что какие-то посторонние мысли почти сразу покинули наши головы. Всё время пока мы болтали и смеялись, я ловила себя на том, что мне ещё никогда не было так весело как со всеми этими ребятами. Даже с Ташей я не чувствовала такой свободы. Так что, не удивительно, что за нашей болтовнёй время пролетело вообще незаметно, а расходиться мы пока не собирались. — Извините, ребят, но я вынуждена вас покинуть, — печальным голосом известила я друзей. — Ты куда? — первым надулся Кристиан. — У меня назначена одна встреча… — Свидание что-ли? — хитро улыбнулась Лисса, а глаза Озера вытаращились на меня от этого высказывания. — Нет, — засмеялась я. — Это насчёт подработки. Кажется, от этого заявления, Кристиан удивился ещё больше. — Подработка? Тебе? Зачем? — Деньги никогда не бывают лишними, — пожала я плечами, отчасти говоря правду. — Тогда, удачи, — пожелала Сидни. — Потом расскажешь, как прошло, — улыбнулась Лисса. Кристиан же просто ободряюще улыбнулся и скрестил пальцы на руках. Я ответила всем улыбкой. Что может быть лучше, чем поддержка друзей?***
Я стояла напротив просто высоченного здания! Я слышала про компанию RUZAM, но видеть, не видела. И вот сейчас как полная дура, запрокинула голову, разглядывая фасад здания из стеклянных панелей. Вдоволь налюбовавшись, я двинулась к центральному входу. Внутри всё оказалось ещё шикарней, чем снаружи! Современный дизайн, наверняка, обустроенный на баснословную сумму денег, поражал своим великолепием. Мраморные стены и пол сияли чистотой, а причудливые люстры отбрасывали блики по всему периметру помещения. Люди в элегантных костюмах с различными папками в руках сновали туда-сюда, одним своим видом заставляя чувствовать себя глупо в джинсах и кедах. Подавив в себе трусливое желание развернуться и сбежать, я направилась прямо к приёмной в центре. Завидев меня, девушка за столом расплылась в дежурной улыбке. — Здравствуйте, чем могу помочь? — поинтересовалась она, когда я остановилась рядом. — Я по объявлению. Мне сказали подойти к четырем часам. — Тогда вам на восемнадцатый этаж. Я сообщу, чтобы вас встретили, — всё так же улыбаясь, ответила девушка и указала рукой в сторону стеклянного лифта. Я кивнула в знак благодарности и направилась в нужном направлении. По правде, прозрачный лифт не внушал мне много доверия, но я мужественно зашла в него и нажала на нужную кнопку. Дверцы закрылись плавно и бесшумно, окончательно отрезая мне путь к бегству. Лифт быстро преодолел семнадцать этажей, и вот я уже оказываюсь лицом к лицу с высокой темноволосой женщиной. — Здравствуйте, я Жаклин Тервиллигер, — представилась она. — Это вы звонили сегодня? — уточнила женщина, оглядывая меня с ног до головы. Я тот час покраснела под её пристальным изучающим взглядом. — Да, меня зовут Розмари Хэзевей, — промямлила я. — Хорошо, прошу за мной, — и не дожидаясь, она развернулась на своих каблуках и пошла вперёд. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. — Наша компания существует уже пятнадцать лет, — по дороге начала рассказывать Жаклин. — Мы занимаемся различными направлениями, но основной наш уклон идёт в компьютерные программы. Мы пришли в большое приёмное помещение. Диваны из светлой кожи стояли вдоль стен, у противоположной оконной стены располагался высокий стол из белого дерева с чёрным офисным креслом, в дальнем углу угадывался кофейный уголок. Жаклин прошла к (как я успела уже понять) своему столу и села в кресло, указав рукой на стул напротив себя. — Сейчас клиентов очень много, — заговорила она, как только я села. — Так что твоя работа будет состоять в том, чтобы помогать мне. Можешь считать это как помощник секретаря или секретарь на полставки, — наконец, она доброжелательно улыбнулась мне. — Справишься, Розмари? Я буду тебе помогать и не поручу ничего сверхсложного, обещаю. — А график работы? — Ты будешь приходить после школы пять дней в неделю, в субботу и воскресенье у тебя будут законные выходные. — Хорошо, я согласна, — кивнула я. — Отлично, — выпрямилась Жаклин. — Тогда жду тебя в понедельник здесь. Надеюсь, сработаемся. — Большое спасибо, до понедельника, — попрощалась я. Всё прошло даже лучше, чем я могла ожидать. Но главное то, что я получила работу и теперь смогу помочь маме с выплатой. Чувство радости заполнило меня с головой, и я могла думать только о том, чтобы поскорее поделиться этой новостью с друзьями!