***
– Подожди-ка! – перебил Алису Капхед – О чём ты вообще говоришь? Девушка недоумённо посмотрела на чашеголового. Она была встревожена, рассказывая прошлое, потому была не против небольшого перерыва. Но разве Алиса сказала что-то странное? – В чём дело? – спросил Тору – Тебя смущают живые чернила? Капа давно уже ничего не смущало. Он видел Самого Дьявола, разумного монстра из чернил, огромную механическую русалку и многое другое. Рассказы о оживших кляксах казались более реальными. – Да нет! – чашеголовый раздражённо посмотрел на детектива – Я думал, она расскажет о том, как они с Бендзом и Борисом были созданы, а в итоге я слушаю рассказ о каких-то детях и чернильных тварях! – Что за нетерпеливая публика! – возмутилась Алиса – Ты думаешь, создать жизнь из чернил так просто? Я же сказала, нужны были души! Без души и создание будет бездушным, как Чернильный демон! – Это да, но... – Капхед замялся, рассматривая свою руку – Так странно, что ты рассказываешь всё в мельчайших подробностях. – Будто бы сама там была. – продолжил Уильям. По правде говоря его немного смутило, что он носил одно имя с Биллом Чемберсом, от того он даже ненадолго усомнился в том, что Алиса говорила правду. Но он правда хотел во всё верить, даже не смотря на эту странность в повествовании девушки. – Я не подумала об этом. – устало произнесла Алиса, складывая руки на груди, а после выставила указательный палец перед всеми, будто указывая на потолок – Но у меня есть объяснение! – Какое-какое? – спросила Лили, буквально проскакивая сзади подруги. – Всю эту историю я прочитала в мемуарах Джоуи - "Иллюзии жизни". – Но там же ничего не было видно! – воскликнул Кап, затем резко закрыл рот рукой. Чашеголовый знал эту книгу и видел её. Но стоило ли давать остальным об этом знать? "ВЫ ЗНАЕТЕ!!! ВЫ ТОЧНО ЗНАЕТЕ!!! ВЕЧНО ЧТО-ТО ИЩИТЕ, КОПАЕТЕСЬ В ЧУЖИХ ВЕЩАХ!!!" Капхеду вспомнились слова Бориса. Конечно, он был не в себе и мог сказать что угодно. Возможно, у волчонка просто развилась паранойа. Но не могло же это появиться у него в голове просто так? Чашеголового захлестнуло чувство вины. Он помолился всем возможным богам, чтобы потому не пожалеть о своих поступках. – Ты открывал эту книгу? – поражённо спросила Алиса Кап помотал головой в знак согласия, не решаясь смотреть брюнетке в глаза. Он всё равно уже проболтался. Однако Алиса не придала этому серьёзного значения. – Не могу поверить, что Бенди и Боря позволили тебе это сделать. Это, конечно, безответственно. Но ты прав, Капхед. Вы действительно не смогли бы ничего увидеть. – С этой книгой что-то не так? – продолжал задавать вопросы Тору. – Да много что. Она является деталью Чернильной Машины, единственной версией и оригиналом в одном виде. Но её страницы пропитаны чернилами, никто не может разглядеть на них что-либо. Кроме тех, кто сам состоит из чернил... Детектив задумчиво прикрыл рот рукой, отводя взгляд в сторону. – Не понимаю. Человек, скрывающийся от внимания, решил написать свои мемуары, да ещё и выпустить их в виде книги. Даже если она единственная в своём роде, это не логично, учитывая, что там, как я понимаю, записаны все его секреты. Да и к тому же он вряд ли тоже был сделан из чернил, чтобы разглядеть то, что он пишет. – Джоуи нелогичный человек. – грустно ответила Алиса – Я никогда его не понимала. Да и многие, кто близко общался с ним, замечали в нём противоречия. Он нанимал бедных людей, ненавидя нищету. Он хотел внимания и признания, но при этом не давал интервью и не обшался с репортёрами. Он принимал работников с распростёртыми объятиями, а после отворачивался от них. Джоуи поступил так со многими людьми. Среди них были Томас Коннор, Генри, Сьюзи и многие другие. – взгляд девушки сменился, наполняясь гневом - тем, что она чувствовала по отношению к своему создателю – Поэтому не ищи логики в этом человеке! Он всегда думал только о себе, хотя не до конца понимал, чего хочет! Джоуи, как какой-то серийный маньяк, просто хотел, чтобы о его грехах когда-нибудь узнали! Даже после смерти! – Он мёртв?! – неожиданно слишком громко для себя произнёс Кап. Он не исключал такой возможности, и всё же какая-то часть него думала, что этот человек всё ещё где-то живёт и может даже творит свои злодеяния. – Вообще-то... я не знаю. – Что это значит, Алиса? – удивился Уильям – Что-то странное произошло с Джоуи Дрю? – Я не знаю! – повторилась брюнетка – Я даже не уверена, знают ли Бенди и Борис! Да и "Иллюзия жизни" была написана до нашего с ними появления! – У тебя есть эта книжка? – вдруг поинтересовалась Лили. Вдруг её подруга что-то упустила? Однако Алиса отрицательно помотала головой. – Она же всего одна. И, судя по всему, сейчас находится у Бенди. – Да и там ничего не прочесть. – фыркнул чашеголовый – Одни чёрные страницы, как на карте. – Мне интересно, как тогда ты смогла прочесть её? – Тору задумчиво уставился на Алису – Это особенность ваших организмов или... – Когда ты создан из чернил, ты можешь отличать их. – пояснила девушка – Изначально Иллюзия жизни была написана нормально, но она утонула в чернилах, а чернила в Машине давно отличаются от тех, какими обычно пишут или рисуют. Они разные, просто поверьте мне. Стоп, погодите-ка. – девушка взглянула на Капхеда с нескрываемым удивлением – Какая ещё карта? Чашеголовый растерялся от такой реакции. Как Алиса могла не знать? – Ну как же... Карта, которая показывает нахождение деталей. Её ещё ангел им дал, спустившись с- Тогда Кап понял, что несёт. Эта легенда, что ходила вокруг б-братьев, очевидно, была слишком уж нереалистична. Это можно было сказать ещё и по реакции Алисы. Задумавшись, она уставилась в пол. Затем нахмурилась и снова посмотрела на Капхеда. – Не может быть никого ангела. – нерешительно, но уверенно ответила Алиса – Ни один ангел не пришёл бы к смертным созданиям, тем более к таким, как мы. Если эта карта состоит из таких же чернил, какими пропитаны страницы "Иллюзии жизни", то она могла быть создана только человеком, знающим о Машине и её свойствах. – Это может быть Джоуи Дрю? – предположил Уильям. – Почему сразу он? – спросила Лилиан – Томас Коннор, Билл и Скотт тоже знали о том, как работают чернила. – Исключено. – сказала Алиса – Билл и Скотт не могли это сделать. – Почему это? – спросил Капхед. Алиса вновь умолкла, затем тихо произнесла: – Они оба мертвы.***
Рио не шевелился. Однажды он уже был под дулом револьвера и чудом остался жив. Это были времена, когда шатен ещё был смертным. Но сейчас ситуация немного другая и дело было даже не в смене оружия. Ему напрямую угрожали, имея при этом более серьёзную причину, чем ограбление. – С-слушай, я не знаю, где он. – бывший ангел попытался придать уверенности своему голосу, однако тот всё же дрогнул. – Ты врёшь. – произнёс Магмен. – Да не вру я! Сдался мне твой психованый дружок! – Тогда что это? Кружкоголовый указал сводной рукой на поднятую ладонь шатена. Рио немного повернул голову, чтобы взглянуть, и увидел небольшие чёрные пятна на руке. Такие, какие были на лбу Бориса. Которые ещё попали на одежду волчонка, немного пачкая её. Влажные, мерзкие чернила. Рио вспомнил, как дотронулся до плеча Бориса и чертыхнулся про себя. – Хорошо, ты меня раскусил. – произнёс бывший ангел – Я его видел. – Где он? – ещё раз спросил Маг – И не смей врать мне. Рио задумался на секунду, затем вдруг нахально улыбнулся. Его взгляд стал увереннее, в нём давно уже не было ничего святого, что должно было быть у ангелов. – А что, если я тебе не скажу? Выстрелишь в меня? – Почему бы и нет? – кружкоголовый приблизил горящий указательный палец к бывшему ангелу, открыто угрожая. Пора выбросить козырь, пока всё не вышло из под контроля. Сейчас или никогда. – Потому что... Рио, до этого держа пластинку в одной руке, резким движением выставил её прямо перед лицом. Буквально миллиметра не хватило для того, чтобы лазер коснулся виниловой поверхности, повреждая её. Однако Магмен всё же отпрыгнул назад, потеряв от неожиданности равновесие и падая на одно колено. – Потому что у меня сейчас то, что вам так нужно!~