make it taste like love

      Школьный двор был заполнен учениками старших классов, снующих туда-сюда в поисках своих друзей и учителей. Девушки в своих очаровательных платьях стояли у самого входа, обсуждая свежие новости и делясь советами.       Чуть поодаль от них устроилась компания лузеров. Беверли Марш стояла под руку с Беном, на ней было оливкового цвета платье чуть выше колен, а волосы ее были уложены в аккуратный пучок. Хэнском, который никак не мог скрыть свою широкую улыбку, отвлекался разговорами с Эдди, сопровождающего Эмми Джонсон. Ребята болтали обо всем сразу, и со стороны не сразу можно было разобрать, о чем они галдят.       Билл стоял в самом углу и только дул губы, виня себя в отсутствии Тозиера на празднике. Было примерно два часа дня, а значит совсем скоро двери школы должны были открыться в последний раз в этом году. — Прекрати дуться, — Стэнли Урис легонько подтолкнул друга плечом, ласково улыбнувшись. — Ты же знаешь, что не виноват. У Рича точно есть свои причины. — Наверное, — Денбро неуверенно кивнул, и, благодарно улыбнувшись Урису, присоединился к разговору.       Спустя десять минут обсуждения сегодняшних гостей, детей начали впускать в школу, и ребята поплелись за остальными внутрь. Когда-то пустой и скучный спортивный зал школы сейчас был украшен большим количеством высоких фигурок, блестящих звезд и переливающихся всеми цветами радуги гирляндами. — Черт, Стэн, теперь я понимаю, почему тебе нравилось помогать все это устанавливать, — Бев улыбнулась парню, а затем, заметив стоявшую в углу фото будку, схватила за руку Бена и побежала к ней. Эмми повторила за подругой, утаскивая с собой Каспбрака.       Зал полностью наполнился учениками, и Мистер Вудч вышел на сооруженную сцену с очередной длинной речью. Он говорил долго и нудно, а в конце, получив бурную волну оваций, гордо удалился. Овации, конечно, по большей части были в честь начала праздника, но Алфи старался думать, что они посвящены ему.  

***

— Говорю же тебе, если Аманда и выиграет, то только конкурс худшего платья, — компания друзей, расположившаяся рядом со столиками с пуншем, весело хохотала. Ребята танцевали уже на протяжении двух часов, иногда делая паузу, чтобы освежиться и отдохнуть. — Да брось, Денбро! Она не так уж и плоха, — Беверли в знак протеста скрестила руки на груди. — Абсолютно согласен, — Хэнском кивнул, а потом отвлекся на разговор с Джуди Харпер, своей подругой из клуба литературы. — Нет, нет, нет, — Денбро замахал руками и закатил глаза. — Говорю тебе, она… — Ребята, — Эдди неожиданно подал голос, хлопая по плечу стоявшего рядом Уриса. Билл все еще болтал о чем-то, и Стэну пришлось дернуть того, чтобы привлечь внимание.       Когда все, наконец, обратили свой взор на Каспбрака, тот лишь молча кивнул в сторону главного входа. Бев, которая до этого лучезарно улыбалась, стояла с раскрытым ртом, Билл Денбро, кажется, собирался упасть в обморок, схватив Уриса за руку. Эдди стоял с широко раскрытыми глазами, а Бен Хенском и вовсе потерял дар речи. — Какого черта? — единственное, что смог выдавить из себя Уильям Денбро.       У дверей в зал стоял Патрик Хокстеттер, волосы парня аккуратно были зачёсаны назад, а одет он был в чёрные джинсы, белую футболку и чёрный пиджак. Но парень все равно не изменял своим старым добрым «Мартинсам», не согласившись переобуть их даже по просьбе матери. Рядом с Патриком стоял Ричард, черт его подери, Тозиер, в белоснежной рубашке, заправленной в узкие чёрные брюки, с закреплёнными к ним подтяжками. Вьющиеся волосы парня неизменно спадали на глаза, обрамлённые очками.       Они стояли у самых дверей, пока Рич что-то писал в книге пожеланий, которую ему протянула одна из организаторов праздника. Как только он закончил писать, пара мягко улыбнулась и направилась в сторону старшеклассников. Патрик закинул руку на плечо Тозиеру, который, кажется, был не против. Они о чём-то шептались, и Ричи пару раз даже улыбнулся, в то время как компания Неудачников все ещё пребывала в шоке.       Первым заговорил Билли Денбро. — Мне кажется, в пунш что-то подмешали. — Тебе кажется, — на одном дыхании произнесла Бев. — Вот что тебе не кажется, так это то, что ваш друг Ричи сейчас стоит с Хокстеттером, — она кивнула в сторону парней, а потом посмотрела на Бена в изумлении. Денбро потёр глаза руками, будто после этого Патрик бы исчез. — Теперь понятно, — Стэнли усмехнулся, и, похлопав по плечу Билли, дабы привести того в чувство, выпрямился и попытался привлечь внимание друга. — Воу-воу, что ты делаешь? — Каспбрак быстро одернул руку Уриса, которой тот размахивал в воздухе. — Зову Рича, — Стэнли вопросительно вскинул брови. — Ты не думал, что он, возможно, не хотел бы, чтобы мы его видели? — Эдди пожал плечами, задумавшись. — Я все понял, — спустя минуту молчания выдал Денбро. — Патрик взял его в плен, мы должны помочь Ричу. Нужно придумать план… — А вам не кажется, что все намного проще? — Хэнском, до этого молчавший, вмешался в разговор. — Они всегда себя так вели, и хотите сказать, вы только сейчас заметили? — он развёл руки в стороны, а потом снова приобнял Марш за талию. — Вспомните хоть недавние события. Я не знаю, как все было до моего появления, но тогда в школе вы должны были видеть это своими глазами.       Повисла гробовая тишина. Все молчали, боясь выронить хоть одно слово, пока Стэнли Урис не сделал шаг вперёд, снова подняв руку в воздух и помахав ею. Спустя пару плавных движений ему удалось привлечь внимание Тозиера, и тот, улыбнувшись, повернулся к Хокстеттеру, что-то ему говоря. Парни о чём-то говорили минуту, а потом Рич мягко улыбнулся Патрику и легким шагом направился к своим друзьям. Стоило ему только подойти, как Билл схватил друга за руку и, потянув на себя, начал тараторить. — Ричи, скажи, он тебя пытает? Он тебе угрожал? Ты цел? Тебя не били? — словесный поток Денбро был удачно прерван Стэном, который потянул друга за плечо обратно и одним взглядом приказал заткнуться. — Привет Рич, — Урис дружелюбно протянул руку другу, а тот пожал ее в ответ. — Привет, ребят. И перед тем, как я услышу шквал вопросов, мне бы хотелось узнать кое-что, — все ребята замолкли, уставившись на Тозиера, а тот, сделав умное лицо, устремил свой взор на Эмми, которая до этого молча стояла в сторонке, попивая пунш. — Какого черта сегодня с Эдди Спагетти такая прекрасная дама, а не его мамаша?       Тозиер расплылся в нахальной улыбке, а Бен и Беверли не сдержали смеха, в ответ на глупую шутку подростка. Эмми, покраснев, хихикнула, и, взяв руку Каспбрака в свою, гордо выпрямилась. — Нам всем свойственно меняться, — она усмехнулась и обняла раскрасневшегося Спагетти. Джонсон потянула парня в сторону танцпола, скрываясь в толпе учеников. Беверли только успела закричать: «Подожди нас», утягивая Хэнскома вслед за подругой. — Итак, — Рич сделал паузу, переводя взгляд со Стэна на Билли и обратно. — Думаю, у вас есть вопросы.

***

«deep end — Holly Humberstone»       Заиграла музыка, яркий свет погас, заполняя зал легкими цветными огоньками от ламп. Тяжелая крепкая рука легла на плечо Тозиеру, который стоял один с полупустым стаканом красного напитка. Он чуть обернулся, встречаясь взглядом с Хокстеттером. — Не удостоишь чести станцевать со мной? — он протянул ладонь Ричу с тёплой улыбкой на лице. Подросток минуту постоял, а потом вложил свою руку в ладонь старшеклассника.       Патрик быстрым движением потянул их в центр танцпола и, расположив свободную руку на талии Тозиера, поднял взгляд на подростка. Последний, в свою очередь, уперся рукой в плечо старшего парня. Они медленно раскачивались в такт песне, смешиваясь с толпой и не обращая ни на кого внимания. Хокстеттер притянул подростка чуть ближе, из-за чего Ричи покраснел, пряча глаза в пол и чувствуя изучающий взгляд Патрика на себе. — Прекрати, — сквозь громкую музыку старшеклассник еле расслышал слова подростка и наклонился ближе. — Не понимаю, о чем ты? — усмешка не спадала с лица Патрика, а горячее дыхание заставило шею Тозиера покрыться мурашками, и он, вздрогнув от неожиданности, поднял голову, сталкиваясь лицом к лицу с Хокстеттером.       Рука Патрика сжалась на талии подростка сильнее, а Ричи крепко ухватился за плечо старшего парня. Разноцветные огоньки отскакивали от блестящих украшений, отдаваясь яркими отблесками в глазах Тозиера. Сейчас ничего не имело значения. Чувства обострились, и каждое прикосновение было обжигающим и пугающим, но таким желанным. Это была игра. Ричи нравилось быть жертвой. Патрику нравилось быть хищником. Все было просто.       Несколько длинных тяжелых секунд и Патрик молча притянул юношу к себе, осторожно целуя его, словно боялся спугнуть. Ричи ответил на поцелуй, прижимаясь ближе к старшекласснику, приоткрывая рот и впуская Хокстеттера, который ждал этого поцелуя, наверное, целую вечность. Подросток прикусил нижнюю губу старшеклассника, оттягивая ее и отпуская, слыша тяжелый вздох. Они улыбались сквозь поцелуй, не обращая внимания ни на кого.       И сейчас все казалось правильным. Патрик высвободил вторую руку, располагая ее на пояснице подростка, а Ричи зарылся пальцами в волосы Хокстеттера, чуть оттягивая их назад. Они держали друг друга настолько крепко, будто отпустив, могли потерять.       Музыка затихла, и парни, наконец, оторвались друг от друга. Рич смущенно уткнулся носом в шею старшеклассника. Последний улыбался так, как, казалось бы, никогда еще не улыбался. Он аккуратно поправил кудри Тозиера, заглядывая ему в глаза.       Им не нужно лишних слов, чтобы понять друг друга. Сейчас все так, как должно было быть. Это их игра, и она не закончилась. Она только началась.