Falling again

***

      Аарон сидел в своём кабинете, молча держа телефон в руке. Он долго всматривался в экран и уже было подумал, что стоит уделить внимания другим делам, как на дисплее высветился неизвестный номер. Глава Драконов взял трубку и, чуть покашляв, ответил: — Слушаю. — Добрый день, мистер Хилл, — ответил знакомый голос, — надеюсь вы звонили по поводу картины? — Других поводов для разговора с вами у меня нет, — строго ответил мужчина. — Вам понравился мой подарок? — спросил Человек в маске с нотками самодовольства в голосе. — Он меня не удивил, — чуть помедлив, Аарон добавил, — я наслышан о ваших методах сотрудничества, — его взгляд метнулся на место будущего шрама. — Честно, я не очень хотел к этому прибегать, но ждать я тоже не люблю, — на последней фразе Человек сделал особый акцент. — Картина у нас, — уверенно сказал лидер драконов, — вы сможете ее забрать как только мы подпишем договор. — Замечательно, я знал, что на вас можно положиться, — радостно ответил Человек в маске. — Вечер пятницы вам подходит? — пораскинув, спросил Аарон. До пятницы было ещё несколько дней, соответственно и времени подготовиться к этой встречи было достаточно. — Это долгий срок, — голос стал серьезней, — я хотел бы, чтобы сделка состоялась завтра. — Напоминаю, что в вечер пятницы у нас живая музыка, — уточнил мужчина, — насколько я помню вам она особенно понравилась. — Что ж, — Человек в маске явно задумался, — пятница вполне уместна, — он сделал ещё одну паузу и, когда снова заговорил, голос его стал угрожающе серьёзным, — не смейте разочаровывать меня. До встречи. В телефоне послышались гудки. Аарон тяжело вздохнул и посмотрел на копию картины, стоявшую у стены. — Мне надо выпить, — сказал мужчина и вышел из кабинета.

***

      День Итана проходил в полной суматохе, он еле-еле успел на работу вовремя. Когда он забежал в здание музея, на пороге его уже ждала первая группа школьников на экскурсию. Таких экскурсий в этот день он провёл уже три и сейчас находился в ожидании четвёртой. — Почему сегодня мне достались такие невоспитанные дети? — выл Итан. Он сидел в подсобке вместе с другими сотрудниками музея и пил чай. — Милый, — сказала Агата и положила руку ему на плечо, — все мы когда-то были детьми, — она улыбнулась и посмотрела ему в глаза, — не принимай их слова близко к сердцу. Пожилая дама убрала свою руку и, взяв свою чашку, сделала глоток ароматного мятного чая. — Бог с их словами, — отмахнулся Итан, — они пытаются трогать картины руками! — возмущённо восклицал парень. — Это ещё что, — вступила в разговор Мэри, — у меня сегодня один гаденыш пытался залезть на статую, — она хлопнула себя по лицу, — я думала я его убью. — Мэри! — чуть повысила голос Агата, — что за выражения! — Простите, — пробормотала Мэри, — но они ведь правда маленькие дьяволы, — пробурчала она себе под нос. — Знаешь, я когда-то и сама дурачилась, — старушка по-доброму посмеялась. — И что же вы делали? — в этот момент в подсобку зашёл Сэм и тоже решил вникнуть в разговор. — Когда я ещё училась в школе, мы ездили на экскурсию в музей геологии в Балтимор, — старушка даже слегка откинулась в кресле на этих словах, и вдохнула, — ну и веселились же мы… — И что там было? — заинтересованно спросил Итан. — Во время экскурсии я и Элеонора, — на этих словах она посмотрела на Итана, — бабушка твоего друга, — в этот момент уже вся компания посмотрела на парня, а Сэм и Мэри вообще хитро заулыбались. — Он не совсем мой друг, — тихо сказал Итан и отвёл взгляд. — Любовник? — прыснула Мэри, за что быстро получила под дых от Итана. — Конечно нет, что за глупости, — парень слегка покраснел. — Гхм, гхм, — старушка откашлялась. — Простите, — сказали все трое, — продолжайте. — Мы с Элеонорой отбились от всего класса и ушли в закрытый зал, — на этих словах она полезла в свою сумку, — где же он, — она долго копалась в сумке, но в конце концов достала маленький блестящий камушек, — и вот, — она продемонстрировала его всем, — взяли себе по самоцвету, — на этих словах она широко улыбнулась. — Вы украли экспонат?! — воскликнул Итан, — но как же так, людям ответственным за выставку наверно сильно попало за это! — Это было так давно, что вряд ли уже можно что-то исправить, — она вздохнула, — но не переживай сильно, эти маленькие камушки осколки от большого, так что не думаю, что их пропажу вообще заметили. — Агата, — Мэри прислонила обе руки к лицу, — я в шоке! Вы открылись мне с новой стороны, — она слегка помедлила, — теперь вы мне нравитесь ещё больше! — А второй камень у миссис Хилл? — спросил Сэм, казалось он вообще не был удивлён. — Да, мы храним их уже почти 60 лет, — Агата посмотрела в окно, — они стали нашими талисманами, я всегда ношу этот камень с собой, он притягивает удачу. — С точки зрения науки это всего лишь выдумки, — развёл руками Итан, — Ауч, за что? — Мэри толкнула его локтем в бок. — Не веришь-не надо, но не осуждай других людей, — строго сказала Мэри. Кажется для неё такие вещи многое значили. — Итан, милый, — сказал Агата, — подойди ко мне поближе, — она протянула ему самоцвет, — возьми его. — Не нужно, это же ваш камень, — отнекивался Итан, — тем более он краденый, — сказал парень себе под нос. — Бери, — уперто сказала старушка, — тебе он сейчас нужнее, я это чувствую. — Но я не…- начал говорить Итан. — Бери говорю, — прикрикнула Агата. — Хорошо-хорошо, — успокоил ее парень и взял камень, — а сколько сейчас времени, — он посмотрел на часы, — черт, группа должно быть уже пришла, — он поцеловал Агату в щеку, — ещё раз спасибо, я побежал. — Удачи, — крикнули ему вслед Сэм и Мэри.

***

      Закатное солнце уже скрылось за горизонтом и на улицах Сентфора зажглись фонари. На дорогах изредка мелькали машины, оставляя за собой лишь тусклый свет фар. Чёрный Рендж Ровер неторопливо ехал по улицам и слепил в глаза прохожим, если таковые попадались. Пара молча сидела в машине, все их разговоры закончились ещё 40 миль назад. Молодые люди хотели скорее добраться до казино обсудить все насущные дела и поехать домой отдыхать. Эта поездка порядком их вымотала: обильное количество информации, встречи с некоторыми личностями и тяжелая дорога.       Девушка скучающим взглядом смотрела в окно, когда автомобиль остановился на очередном перекрёстке. Ее внимание привлёк мужской силуэт, переходящий дорогу, с бутылкой виски в руках. Он смутно напоминал девушке кого-то, но Сара не могла вспомнить кого именно, потому что мужчина шёл спиной к их машине. — Тебе он никого не напоминает? — спросила девушка у своего спутника, указательным жестом показывая на парня. — Мм? — Вишня перевёл взгляд со своего отражения в зеркале на мужской силуэт, идущий по дороге, — Итан? — удивился мужчина. — Я так и знала! — воскликнула девушка, настроение у неё заметно улучшилось, да и былая усталость ушла на второй план. — Что он делает в этом районе? — и это был не риторический вопрос, Вишне действительно было интересно, что здесь забыл его брат. — Судя по бутылке он либо идёт напиться, либо идёт к кому-то, — высказала своё предложение девушка, — подъедь к нему. — Что? Зачем? — слегка испуганно спросил Вишня. — Всмысле зачем? — удивилась Сара, — Я так и не отблагодарила его за то, что он был со мной в больнице, да и тебе давно надо с ним поговорить. — Не сейчас, — мужчина помедлил, — я ещё не готов, — загорелся зелёный свет и машина тронулась с места. — Я сказала останови машину, ну что за детский сад, — Сара попыталась включить режим паркинга на коробке передач. — Принцесса ты что хочешь мне тачку сломать? — Вишня откинул ее руку. — Если ты сейчас не остановишься я открою дверь и выпрыгну из машины! — начала угрожать девушка и отстегнула ремень. — Принцесса Джефф всё-таки ударил тебя головой? — сказал парень, не отводя глаз от дороги, — Что за безрассудные действия? — Хорошо, — она разблокировала дверь, смотря ему в глаза. — Стоп, стоп, — Вишня начал сбавлять скорость, — я останавливаюсь, видишь? — он указал на спидометр, — Не хватало мне ещё тебя в больнице навещать, — машина остановилась. — Спасибо Ягодка, — она чмокнула его в щеку и вышла из машины. — Вот же мелкая манипуляторша, — цокнул Вишня, но слегка улыбнулся. Конечно, если бы он сам не хотел остановиться, он бы этого не сделал, но на этот раз он решил подыграть маленькой манипуляции своей Принцессы. — Итан! — крикнула девушка и помахала прохожему рукой. — Сара? — удивленно спросил парень, идя ей навстречу. Девушка чуть пробежала вперёд и остановилась прямо перед экскурсоводом. — Привет! — она обняла удивленного парня и тут же отпрянула, — ой прости, ты наверно не любишь такое, — девушка слегка засмущалась, — прости мне мою бестактность. — Привет, — голос Итана слегка дрогнул, но только от того, что он был ошарашен этой встречей, — все в порядке, почему ты выбежала из машины? Он понимал, раз девушка здесь, значит в машине сидит его брат. — Я очень хотела поблагодарить тебя, — Сара внимательно посмотрела на него, — спасибо, что был со мной в больнице пока Вишня разговаривал с Аароном, — девушка слегка замялась, — а ещё за то, что не задавал тогда вопросов. — Не нужно за это благодарить, — Итан выставил руку в останавливающем жесте, — я не мог оставить плачущую девушку одну, да и вопросы тогда были не уместны, — успокоил он Сару. — А ещё, должно быть Аарон уже все тебе все объяснил, поэтому за нашу первую встречу я хочу попросить прощения, — на этих словах Сара взяла его за руки. Итан смотрел на девушку и всеми фибрами души чувствовал, что она не хотела его обманывать. Он видел на ее лице искреннее чувство раскаяния. Но это приводило парня к своим выводам. — Это он тебя заставил? — серьезно спросил Итан. — Что? — удивилась Сара. — Я спрашиваю, это мой брат заставил тебя пойти на это? — его лицо приобретало оттенок злости. — Нет, нет, — девушка отпустила его руки и замахали своими в знак отрицания, — Вишня наоборот был против, это я его уговорила. — Не оправдывай его, — отмахнулся парень. — Но это правда! — Сара топнула ногой, — Ему вообще не нравился этот план, он не хотел подвергать тебя никакому риску. — И почему же? — настороженно спросил парень и скрестил руки на груди. — Почему? Что за дурацкий вопрос, — она улыбнулась, — потому что он любит тебя, — видя выражения лица Итана, девушка засмеялась, — Господи, в вашей семье видимо все такие тугодумы. Итан приподнял брови, удивляясь словам девушки. — Я не это имела ввиду, — девушка ещё сильнее засмеялась, — я к тому, что вы оба не понимаете как много вы значите друг для друга, — девушка перестала смеяться и нежно посмотрела парню в глаза, — ты же скучаешь по нему? Такой простой вопрос и такой простой ответ, но почему его так сложно произнести вслух? Из раздумий парня вырвал до боли знакомый голос. — Я скучаю. Взгляд Итана тут же метнулся на брата. Вишня не слышал всего разговора, но когда понял, что разговор принимает серьёзный оборот решил вмешаться — либо сейчас, либо никогда. Вряд ли у него ещё когда-нибудь хватит мужества первым заговорить с братом, так что момент был самым подходящим и он был безумно благодарен своей девушке за этот шанс. — Я правда скучаю, Итан, — повторил Вишня, — прости, что меня не было рядом, когда болела мама, прости, что накричал на тебя тогда, прости за то, что мы пытались узнать у тебя где находится картина, — Вишня говорил так, как будто в любой момент его могут оборвать и потому, практически не делал пауз, — прости, что тебе приходилось быть одному все это время, прости…- он остановился, потому что почувствовал тепло объятий, которые были так ему необходимы.       Слушая брата, Итан понимал, что их разногласия строились лишь на том, что они выбрали разные жизненные пути. Да, возможно его брат был вспыльчив и иногда в нем играл юношеский максимализм, но в душе он был все тем же добрым и открытым человеком, которого знал Итан. Он знал о его помощи их больной матери, он знал о том, что он приходил ее навещать, когда та спала, так почему же он все не мог его простить? Возможно, он не хотел его прощать, потому что не мог простить себя за те слова, которые сам наговорил брату в порыве злости. Это уже неважно. Руки сами потянулись, видя это отчаянное выражение лица. — И ты, — тихо говорил Итан, обнимая брата, — и ты меня прости, — он сделал небольшую паузу, как бы пытаясь подобрать слова, — за то, что я тогда тебе наговорил. Они молча стояли так какое-то время. Первый расторгнул объятия Вишня, затем, со своей самой широченной улыбкой, он протянул брату мизинец. — Мир? — Тебе что пять лет? — усмехнулся Итан. — Тц, — цокнул Вишня, — не будь занудой, мы же всегда так делали, — он снова улыбнулся. — Ха, — вздохнул Итан, — ладно уж, — он протянул свой мизинец в ответ. Когда братья скрестили мизинцы, Вишня в ту же секунду закинул руку Итану на плечо. — Я знал, что ты снова на это поведёшься, — Вишня разорвал их «клятвенные» пальцы и свободной рукой начал трепать брата по волосам. — Детский сад, — вздыхал Итан со скучающим выражением лица. Сара, которая наблюдала за ними все это время прыснула от смеха. Заметив это, Вишня перевёл на неё взгляд. — А ты чего смеёшься, — сказал он, отпустив брата, — ты за свои выходки у меня сейчас так же получишь, — выставив руки в боевой готовности для щекотки, Вишня двинулся в ее сторону. — Я тебе вообще-то с братом помогла помириться, а ты со мной как с предателем, — канючила девушка, пятясь назад. — Тебе напомнить, что ты чуть не сломала мне машину и пыталась выпрыгнуть из неё же? — Вишня подошёл к ней вплотную, — Принимай наказание, — он схватил девушку и начал ее щекотать. — Хахах, — смеялась Сара, — прекрати, хахах, прекрати, хах, я больше не могу, — девушка пыталась убрать от себя руки парня. В этот момент засмеялся уже Итан. — Ты ни капли не изменился, — сказал он тепло улыбаясь, — такое же дитё. — Кстати, — спросил Вишня, прекращая щекотать свою девушку, — что ты делаешь в этом районе? Насколько я знаю, живешь ты в другом, друзей у тебя тут нет, — размеренно говорил дракон. — Ты следишь за мной что ли? — усмехнулся Итан. — Надо же за тобой присматривать, — признался Вишня. — Больше так не делай, пожалуйста, — попросил парень, — вообще-то я шёл к вам в казино, — признался Итан. — Серьезно? — сказать, что Вишня удивился было ничего не сказать. — Да, — парень положил руку на тыльную сторону шеи, — Аарон попросил придти и помочь вам, — он посмотрел на Вишню, — а заодно и поговорить с тобой. У Вишни от этой новости даже рот слегка приоткрылся. Увидев такую реакцию дракона, Сара легонько дала ему по подбородку. — Рот закрой, а то муха залетит, — на этих словах она рассмеялась. — Принцесса, мне что уже удивляться нельзя? — приподняв одну бровь, спросил Вишня, — тем более это значит, что мой брат точно меня простил, — он перевёл взгляд на Итана, — а это значит, что сегодня у нас есть повод напиться, — он поднял руки вверх и начал стрелять пальцами-пистолетами. — Алкаш, — одновременно сказали Итан и Сара. Посмотрев друг на друга они рассмеялись. — Если тебе тоже в казино, прыгай в машину, — Вишня указал пальцем на ровер, — мы как раз ехали туда. — Секунду, — помедлил Итан, почувствовав вибрацию в кармане. — Давай, догоняй, — махнул рукой Вишня и пошёл с Сарой в сторону ровера. Итан достал телефон из кармана и проверил входящие сообщения.

Надеюсь я увижу тебя этим вечером?

На лице парня появилась едва заметная улыбка. «Видимо камень все таки работает» - подумал Итан. Он убрал телефон и двинулся в сторону автомобиля.