Blank

- Что же нам делать, Твайлайт? - спросила Флаттершай свою подругу. Устрашающие черные лозы тянулись из Вечнозелёного леса и, похоже, они не собирались прекращать своё движение. Небо выглядело довольно необычно: на одной стороне виднелось солнце, на другой - луна. Твайлайт задумчиво нахмурилась. - Я, кажется, знаю, кто за всем этим стоит... И кто может всё это исправить. Её рог засветился мягким пурпурным светом. Через секунду в белой вспышке появился Дискорд. - Ты звала меня, Твайлайт? - спросил драконикус, на что принцесса ему кивнула. - Останови эти лозы, - приказала она спокойным и чётким тоном. Дискорд щелкнул пальцами, и в мгновение ока лозы исчезли прямо у всех на глазах. Облака были отодвинуты назад, к лесу, густая листва которого также была убрана. Твайлайт удовлетворенно кивнула. - Хорошо. А теперь сделай так, чтобы Селестия и Луна появились здесь. Дискорд снова щёлкнул пальцами и тут же появились две принцессы с растерянными выражениями лиц. Твайлайт немедленно подлетела к ним, дабы всё объяснить, все остальные последовали за ней. Все, кроме Флаттершай. Она медленно подлетела к Дискорду и с мягкой улыбкой на лице сказала: - Спасибо тебе. Дискорд никак не отреагировал, лишь моргнул. Выражение его лица было пустым, поза - напряженной, а руки опущены вдоль тела. Его взгляд был прикован к пегаске, но, казалось, сфокусирован на Твайлайт. Флаттершай вздохнула и обхватила себя крыльями. Рейнбоу подлетела к ней. - Что-то случилось? - спросила подруга, от чего Флаттершай тяжко вздохнула. - Просто... Дискорд... - Да, он теперь немного... жутковат, - Рейнбоу Дэш слегка поморщилась. Флаттершай затихла, а после покачала головой. - Возможно, ты права. Но это всё равно... грустно. Дискорд моргнул, чуть наклонив голову, однако выражение его лица всё так же оставалось пустым. Прежде чем две пегаски смогли продолжить разговор, Селестия и Луна попрощались и улетели. Твайлайт подошла к Дискорду. - Ты свободен до тех пор, пока снова не понадобишься. Веди себя хорошо и не создавай никаких проблем. Дискорд кивнул и исчез в белой вспышке. Твайлайт взглянула на Рейнбоу и Флаттершай. - О, вы с ним разговаривали? - спросила она. - Мне очень жаль. Я хотела, чтобы вы поговорили до того, как я отошлю его. - Нет, всё не совсем так, - возразила Флаттершай, - он не выглядел... заинтересованным в разговоре с кем-либо. Твайлайт только пожала плечами. - Побочный эффект, я полагаю. Рейнбоу и Флаттершай вздрогнули. - Да...побочный эффект, - тихо пробормотала Флаттершай. *** Желтая пегаска стояла на замерзшем озере вместе с Дискордом. Яростно отвернувшись от него, она сказала, что драконикус ей не друг. Тот, в свою очередь, следовал на коньках за уходящей Флаттершай, уверяя её, что ему абсолютно всё равно, друг она ему или нет. Она не обращала на него внимания, чувствуя глубоко внутри непреодолимый гнев. Хотя было даже немного приятно наконец поддаться этому чувству, пусть и ненадолго. Подойдя ближе к друзьям, Флаттершай краем глаза заметила, что рог Твайлайт светится. Она не думала ни о нём, ни о том, насколько он яркий. Может, это было заклинание телепортации... а может, и нет. Пегаска была настолько переполнена гневом, что не могла думать ни о чем другом. Но этот гнев сменился тревогой, когда Твайлайт выстрелила магией над головой Флаттершай. Прямо в Дискорда. Флаттершай испуганно посмотрела назад, когда Дискорд, владыка хаоса, король раздора, который буквально по щелчку пальцев мог исказить реальность, который смеялся абсолютно над всем, что с ним происходило, неистово закричал от боли. Она обернулась как раз в тот момент, когда глаза его закатились и он упал на лёд. Пегаска тут же бросилась к Дискорду, придерживая его копытами и ища признаки жизни. У него был пульс, он слабо дышал... но никаких следов магии Твайлайт на нём видно не было. Драконикус был совершенно невредим, но почему же он тогда кричал? Твайлайт приблизилась к ним, остальные последовали за ней. Она самодовольно усмехнулась, глядя на Дискорда, лежащего без сознания. - Возможно, ты украл страницы из моих книг, но ты никогда не сможешь украсть у меня заклинания, которые я знаю наизусть, - уверенно сказала единорожка. Эпплджек заговорила первой: - Твайлайт, что, Эквестрии ради, ты с ним сделала?! Твайлайт только стукнула копытами друг о друга. - Он сам сказал, что дружба с Флаттершай для него ничего не значит, именно поэтому я следовала запасному плану. - Плану вырубить его? - закатила глаза Рейнбоу. - Просто отлично! Теперь нам придётся самим убирать всё то, что он тут натворил, плюс разбираться с ним, когда он очухается. - О, нет-нет, - покачала головой Твайлайт, - он сам всё исправит. Даже сопротивляться не станет. Её рог окутало свечение и Дискорд заёрзал в копытах Флаттершай. Лицо пегаски приобрело радостное выражение, когда глаза драконикуса открылись... но она тут же растерялась, как только он встал и повернулся к Твайлайт, смотря на неё пустым взглядом. - Телепортируй нас на берег, - сказала единорожка, указывая копытом на небольшой холм. Дискорд кивнул, и в мгновение ока все они оказались там. - Хорошо, - кивнула Твайлайт. - Теперь убери этот лёд. Дискорд щёлкнул пальцами и сад обрёл свой прежний вид. Твайлайт затопала копытами. - О, это просто великолепно! Я не была уверена в том, что правильно запомнила заклинание, но оно сработало, - теперь она указывала на себя копытом, - кто лучший маг? Твайлайт лучший маг! - Здравствуй, Твайлайт, - сухо сказал Дискорд. Все остальные были потрясены и с ужасом отшатнулись, а Флаттершай даже поднесла копыто ко рту. Этот голос... он звучал как голос Дискорда, но в то же время был каким-то неправильным. Это был не его голос. Скучный и монотонный, лишенный игривых и насмешливых интонаций, которые смогли бы в точности выразить весь диапазон эмоций драконикуса с помощью всего лишь нескольких слов. Твайлайт, похоже, это не волновало. Вновь обращаясь к Дискорду, она указала копытом на каждого из своих друзей, называя их имена. - Теперь ты выполняешь всё, что они скажут. На это он медленно кивнул, посмотрев на каждую пони и маленького дракона. Спайк заговорил первым: - Твайлайт, что ты сделала? - Я вспомнила заклинание перевоспитания! - усмехнулась единорожка. - Ну разве не здорово? Остальные молчали, глядя на пустое выражение лица Дискорда. - Это... теперь навсегда? - тихо спросила Флаттершай, на что Твайлайт пожала плечами. - Он съел страницу, на которой было написано это заклинание, но да, полагаю, оно длится вечно... или до того момента, пока заклинатель не умрёт, не передав статус «заклинателя» кому-нибудь другому, - она улыбнулась. - Но теперь Дискорд никому не причинит вреда и сможет преодолеть все опасности, угрожающие Эквестрии! Все по-прежнему молчали. - Твайлайт, мне кажется, это... не то, о чём нас попросила Селестия, - сказала Флаттершай, на что единорожка с недоумением уставилась на подругу. - Что ты имеешь ввиду? Она теперь может использовать его магию по своему усмотрению, не имея проблем с... характером её обладателя. Флаттершай потёрла копытом по земле, опустив взгляд. Попытка Твайлайт посмотреть в глаза остальным друзьям не увенчалась успехом: все отвернулись. - Я всё понимаю, - вздохнула она, - просто дайте мне объясниться принцессе Селестии. Пойдём, Дискорд! Единорожка рысцой побежала в сторону города, Дискорд пошёл за ней. Флаттершай смотрела ему в след, наблюдая, как он следует указанию, не говоря ни единого слова и не пытаясь никого обмануть. От этого в её груди ощущались тяжесть и беспокойство. Все тихо ушли, никто не хотел обсуждать случившееся, однако было ясно, что никто не был этим доволен. Разошлись все, кроме Флаттершай, которая ещё несколько минут наблюдала за тем, как уходит Дискорд, и только потом отправилась домой. В ту ночь пегаска долго лежала без сна, размышляя, могла ли она предотвратить то, что произошло с Дискордом, если бы закрыла глаза на все его трюки и попыталась бы с ним подружиться получше. Это будет не последняя ночь, когда она будет о таком думать, и не последняя ночь, когда ей будут сниться кошмары о его душераздирающем крике. *** Флаттершай нервно держала только что полученное ею письмо. Она стояла прямо перед дверью библиотеки, пытаясь собраться с духом и постучать. Пегаска не нервничала из-за предстоящей встречи с Твайлайт... Хотя, лёгкое волнение все же было, причина, по которой она всё ещё не постучала в дверь, была совершенно другой. Вдох, выдох, и Флаттершай набралась смелости постучать. Она открыла дверь, кротко просунула голову внутрь и увидела Твайлайт и Спайка. - Э-э-э... Извините, что врываюсь так неожиданно... но я так взволновала и просто не могла дождаться, чтобы рассказать кому-нибудь новость! - жёлтая пегаска вошла внутрь комнаты и дала Твайлайт письмо, радостно стуча копытами, - Эквестрийское Общество по Охране Редких Животных разрешило мне понаблюдать за самыми редкими, самыми крошечными, очаровательными волшебными существами во всей Эквестрии - за Бризи! - Это замечательная новость, Флаттершай! - сказала принцесса, отчего та сразу же просияла, но быстро отвела взгляд. - Новость замечательная, но... я тут подумала... может мне стоит взять с собой Дискорда? Твайлайт нахмурилась. - Почему ты хочешь его взять? Флаттершай вздрогнула, но постаралась скрыть своё волнение. - Я подумала, что это хорошая идея - взять кого-нибудь, кто обладает магией, чтобы помочь мне понаблюдать за Бризи. Я не хотела утруждать или отвлекать от работы тебя или Рэрити только ради своих нужд. Твайлайт на время задумалась. Затем её рог засиял и леветировал из другой комнаты маленький свисток. Она положила его в копыта пегаски. Несколько разноцветных линий появлялись на этой маленькой серебряной вещице, когда свет падал на неё под прямым углом. - Я вот что придумала, - сказала Твайлайт, - подуй в него, и Дискорд появится. Точно так же, как если бы я телепортировала его сюда с помощью своей магии. Попробуй! Флаттершай нерешительно поднесла к своим губам холодный металлический свисток. Звук был настолько слабым, что его едва можно было расслышать. Однако в ту же секунду перед ней появился Дискорд. - Ты звала меня, подруга Твайлайт? - Нет, нет! Не говори так. Звучит странно. Ты знаешь, как её зовут, Дискорд. Трижды подумай перед тем, как обратиться к кому-либо. А теперь спроси ещё раз. Дискорд моргнул. - Ты звала меня, Флаттершай? - Да, - пегаска сглотнула, - Дискорд, не хотел бы ты... - Дискорд, - перебила подругу Твайлайт, - ты отправляешься в поездку вместе с Флаттершай. Следи за её безопасностью и здоровьем, делай всё, о чём она тебя попросит. В ответ драконикус моргнул и кивнул, Твайлайт улыбнулась Флаттершай. - Вот так! Просто держи свисток при себе и ты сможешь позвать или прогнать его когда захочешь. Мышцы Флаттершай напряглись, когда она выдавила из себя улыбку. Твайлайт радовалась. Спайк был слегка встревоженным, а Дискорд всё так же смирно стоял и смотрел в пустоту. *** - Я тебя никогда не забуду-у-у-у-у! - кричала Пинки, когда бежала вслед за поездом, на котором уезжала её подруга. Флаттершай хихикнула над этой выходкой, а затем перевела взгляд на своих друзей, исчезавших из вида, пока поезд уезжал всё дальше и дальше. Ветер колыхал её шерстку, от этого пегаске стало холодно и она вернулась в вагон. Флаттершай повезло: у неё было отдельное купе в поезде, поездка в котором была полностью оплачена Эквестрийским Обществом по Охране Редких Животных. Она зашла внутрь, закрыла запотевшие стеклянные двери купе, вздохнула и села. Немного отдохнув, Флаттершай вытащила из сумки свисток, поднесла его к губам и тихонько подула. Появился Дискорд. - Ты звала меня, Флаттершай? Она кивнула, слегка отвернувшись и закусив губу. Флаттершай не знала, как начать разговор, а Дискорд, похоже, делать первый шаг не собирался. Он просто смотрел на неё, моргая время от времени. Потом она сглотнула и сказала: - Почему бы тебе не присесть? Драконикус моргнул и механически сел на сиденье рядом с ней, всё ещё глядя в пустоту. Флаттершай достала из корзины, которую дала ей Эпплджек, два спелых красных яблока. Одно из них она протянула Дискорду... но он на это никак не отреагировал. - Пожалуйста, возьми его, - сказала Флаттершай. Дискорд взял яблоко. Он держал его в своей лапе и ничего больше не делал. - Разве ты не голоден? - спросила она. - Я не видела, как ты ешь с тех пор, как... Дискорд моргнул, его взгляд метнулся к яблоку, а затем сосредоточился на сидящей рядом пегаске. Она судорожно сглотнула. - Т-ты можешь съесть его, если хочешь. - ...Если я хочу... - тихо прошептал он, на что Флаттершай улыбнулась и кивнула, сердце её наполнилось надеждой. - Да, верно. Чего ты хочешь, Дискорд? - ...Чего я хочу? Она вздрогнула. Он говорил, но, казалось, не понимал о чём. - Прошу, съешь яблоко, - мягко попросила Флаттершай. Самое меньшее, что она могла сделать, это убедиться, что он хорошо себя чувствует... даже если его настоящего здесь не было. Однако драконикус удивил её, подумав, что «съесть» - это положить в рот и проглотить целиком. Он сделал это быстро, выражение его лица было таким же пустым. Пегаска не могла определиться, забавная это ситуация или грустная. Из ее горла вырвался сдавленный звук, нечто среднее между смехом и всхлипом. Дискорд быстро заморгал, затем на секунду замер. Флаттершай отвела взгляд, не в силах больше смотреть на него. А потом он издал смешок. Маленькая быстрая улыбка. И она вовсе не была механической, она была искренней. Пегаска резко повернула голову и увидела блеск в глазах Дискорда. Но этот блеск сразу же исчез, а глаза снова обрели потускневший вид. - Ты... ты засмеялся! - просияла она, на что драконикус никак не отреагировал. - На самом деле я взяла тебя не для того, чтобы ты помог мне. Мне стыдно, что я солгала Твайлайт, но... правда в том, что я хотела бы помочь тебе. Дискорд моргнул. - У меня не было возможности помочь тебе раньше, поэтому я хочу помочь сейчас, - она взяла его львиную лапу с свои копыта, - прошу, позволь мне сделать это. Позволь мне помочь вернуть тебя. Лапа драконикуса дёрнулась. - Хорошо. *** Поездка длилась всего несколько дней. Теперь всё закончилось, но она всё равно грустила, когда они возвращались домой. Все эти несколько дней Флаттершай делала всё, что могла, дабы заставить Дискорда сделать что-нибудь, что хочется ему. В отеле она спрашивала его, в какой кровати он хотел бы спать, что предпочитает есть, в какие игры любит играть. Когда они в наблюдали за Бризи, Флаттершай спрашивала, что Дискорд думает об этих прелестных созданиях; когда они гуляли по городу, она показывала ему интересные достопримечательности. Она даже пыталась пошутить, чтобы снова заставить его засмеяться! Но всякий раз, когда пегаска интересовалась, чего хочет Дискорд, он просто смотрел на неё в замешательстве. Когда она спрашивала его мнение о Бризи, драконикус просто говорил какой-нибудь общеизвестный факт об этом существе, к примеру, какой у него цвет. Флаттершай приходилось просить Дискорда поесть, потому что только после этого он прикоснется к еде. И не важно, что она уже много раз пыталась заставить его поесть тогда, когда он сам того захочет. Дискорд просто смотрел в потолок, когда пегаска укладывала его в постель (если у неё вообще получалось уложить его). В игры он играл механически, не думая о процессе или о результате. Шутки иногда заставляли его улыбаться, но он не смеялся, как в самый первый раз. Флаттершай вздохнула, прислонившись к окну поезда. «Что, если Твайлайт права? Что, если нет никакого способа снять заклинание? Неужели он и правда останется таким... навсегда?» - думала пегаска, сильно зажмурив глаза, чтобы не заплакать. Она лишь тихонько всхлипнула. Ухо Флаттершай слегка дёрнулось, когда она услышала, как Дискорд заёрзал на своём месте, но не придала этому значения. Но потом почувствовала, как что-то мягкое прикасается к её макушке и гладит гриву. Теперь пегаска поняла, что это - орлиная лапа Дискорда. Она искоса на него посмотрела. Он наклонился чуть вперёд, чтобы дотянуться до неё. Несмотря на то, что глаза драконикуса были по-прежнему тусклыми, выражение его лица было нахмуренным. Слёзы вот-вот потекут из её глаз, а он всё продолжал гладить её гриву. Пегаска мягко улыбнулась, наклонившись к его касаниям. В это время Дискорд остановил своё движение, а после снова продолжил. Так прошла минута, Флаттершай старалась не шевелиться. Как только она сморгнула слезы, Дискорд вздрогнул и отстранился, приняв жесткое сидячее положение. Флаттершай последовала за ним и крепко обхватила его копытами. Драконикус замер, а она лишь крепче прижалась к нему. - Спасибо, - прошептала она. - Спасибо. Спасибо. Я знала, что прежний ты рядом. Я попытаюсь снять заклинание, обещаю. Он вздрогнул, но никак не отреагировал. Флаттершай обнимала Дискорда, не следя за временем. В течение нескольких часов она чувствовала, как его мышцы расслабляются. Затем в поезде сообщили, что следующая остановка - Понивилль - через пять минут, Флаттершай отстранилась и взяла его за лапу. - Пожалуйста, не говори Твайлайт о том, что сейчас произошло. Не думаю, что она будет этим довольна, - тихо прошептала пегаска. Тут ей в голову пришла одна мысль. - А вообще... если ты не занят, прийди, пожалуйста, ко мне домой во вторник. У меня есть идея. Дискорд кивнул. - Мы можем устроить чаепитие! - радостно захлопала копытами Флаттершай, на что драконикус усмехнулся. - Ты можешь говорить тогда, когда захочешь, пробовать закуски, пить чай... Его улыбка наполнила Флаттершай надеждой, несмотря на то, что когда они прибыли на станцию и она отдала Твайлайт свисток, выражение его лица снова стало пустым. *** Флаттершай забеспокоилась, когда Твайлайт сказала ей немедленно прийти в библиотеку. Дискорд только что был у неё на чаепитии, и пегаска боялась, что её подруга обо всём узнала. Хотя нет, кажется Твайлайт волновало нечто другое... нечто более важное. Флаттершай начала как можно быстрее убирать со стола. Во время чаепития действия Дискорда были такими же механическими. Чтобы он поговорил, поел или выпил чаю, нужно было его об этом попросить. Время от времени он вздрагивал, будто собирался открыть рот или взять закуску. Но сила заклинания всегда побеждала и драконикус сидел не шевелясь. Он чувствовал себя лучше, но... только немного, прогресса почти не было. Мысль о том, что Дискорд становился более открытым, одновременно радовала и огорчала Флаттершай. Она задавалась вопросом, он на самом деле восстанавливается или же просто делает то, что она ему говорит, не в силах противостоять заклинанию. Но потом пегаска вспоминала о том, как Дискорд гладил её по голове, о том, как он реагировал, когда она грустила. Эта мысль не обнадёживала полностью, но заставляла себя чувствовать менее подавленной. Флаттершай перестала об этом думать и поспешила в библиотеку. Там были остальные пятеро её подруг и все выглядели обеспокоенными. - Флаттершай! - воскликнула Твайлайт. - Наконец-то мы все собрались. Сейчас я вам всё объясню. Принцесса подошла к грифельной доске, жестам приглашая остальных следовать за ней. Когда все собрались вокруг, она начала рисовать на доске мелом. - Мы столкнулись с опасностью, разрушающей Эквестрию. - Опять? - простонала Рэйнбоу. Твайлайт бросила на неё свирепый взгляд, прежде чем продолжить. - Несколько тысяч лет назад Тирек пришёл в Эквестрию, чтобы украсть магию у пони. Селестия и Луна победили его и отправили в Тартар... но он сбежал от туда, когда Цербер покинул свой пост, - выражение лица Твайлайт стало серьёзным, - теперь Тирек снова крадёт у пони магию. Все присутствующие пони ахнули. Серьёзное выражение лица принцессы сменилось кривой усмешкой. - Обычно мы используем Элементы Гармонии для победы над злом. Однако он, вероятно, знает об этом. Поэтому мы будем использовать наше секретное оружие. Рог Твайлайт начал светиться, появился Дискорд. - Ты звала меня, Твайлайт? - Да, - кивнула она, - схвати Тирека и приведи его сюда. Дискорд хотел было щелкнуть пальцами, но остановился. - Кто такой Тирек? Твайлайт протянула ему размытую фотографию. - Он выглядит вот так. Ты сразу узнаешь. Иди и схвати его. - Где он? - Разве ты не можешь обнаружить магический дисбаланс? - вздохнула Твайлайт. - Селестия говорила мне, что раньше ты умел это делать. Просто почувствуй магию, это приведёт тебя прямо к источнику. - Почувствовать... - пробормотал он с закрытыми глазами. Принцесса разочарованно застонала и повернулась к остальным. - Я не понимаю что происходит, - сказала она, - заклинание стало действовать лучше, позволяя ему задавать вопросы, или это только к худшему. - Дорогуша, как заклинание может стать действовать хуже? - спросила Рэрити. - Оно теряет свою силу... позволяя ему делать то, что он хочет. Кто нибудь из вас видел, чтобы Дискорд делал что-либо, о чём его не просили? Все покачали головами. Флаттершай изо всех вид старалась не выдать себя, ведь она вспомнила тот случай в поезде. Твайлайт вздохнула и снова повернулась к Дискорду, который все еще стоял с закрытыми глазами. Флаттершай взглянула на него и вздрогнула. - Что-то не так, Флаттершай? - спросила Пинки. Флаттершай сглотнула. - Я п-просто нервничаю, потому что... Тирек крадёт магию пони. Остальные закивали, соглашаясь с ней. Глаза Дискорда внезапно распахнулись и он исчез во вспышке белого света. Через несколько секунд он вернулся с тощим кентавром, закованным в цепи. Принцесса тут же обрадовалась и хлопнула в копыта. - Прекрасно! А теперь отведи его к Селестии и Луне! - Пожалуйста, - добавила Флаттершай. Дискорд исчез вместе с Тиреком, а Твайлайт повернулась к желтой пегаске с мягкой улыбкой на лице. - О, Флаттершай, - сказала она, - тебе вовсе не обязательно быть с ним вежливой. Он выполняет свои обязанности. Ты можешь даже оскорбить его, а он всё равно будет делать то, что ты скажешь! Флаттершай вздрогнула, когда Дискорд снова появился. Твайлайт обратила внимание всех на себя, поэтому пегаска не волновалась, что её хмурое лицо мог кто-нибудь заметить. - Ты отвёл его к принцессам? - спросила Твайлайт. Дискорд кивнул и Твайлайт ухмыльнулась. - Отлично. Ты свободен до тех пор, пока снова не понадобишься. Веди себя хорошо и не создавай никаких проблем. Когда Дискорд исчез, Твайлайт леветировала из своей комнаты шесть металлических свистков. - Благодаря Флаттершай я поняла, что эти свистки - замечательная идея! Подуйте в них, и Дискорд сделает всё, о чём вы попросите, пока он не занят в это время чём-нибудь другим. Все пони натянуто улыбнулись и свистнули в свои свистки по очереди. Даже Спайку дали свисток, хотя он выглядел немного нервным. Все ушли, оставив Твайлайт одну. Флаттершай держала холодный металлический свисток, думая, может ли она использовать его, чтобы помочь Дискорду... или всё будет только хуже. *** - Что ж, мы с вами попали в переплёт... - простонала Эпплджек, отходя от запертой двери. Остальные печально вздохнули. Прошло много месяцев с тех пор, как Тирек был побеждён и до главной шестёрки дошли слухи о странной деревне, территория которой достаточно быстро расширялась. Друзья немедленно отправились в путь и нашли деревню, где ни у одного пони не было кьюти марки! Во время расследования глава деревни украла их кьюти марки и заперла шестерку в пустом доме. Рог Твайлайт вспыхнул, но тут же погас. - Бесполезно. Без своей кьюти марки я не могу владеть магией. У кого-нибудь есть свисток? Все покачали головами... кроме Флаттершай. Она нервно теребила ремень своей сумки. Свисток там был, но что, если у Твайлайт вызовет это подозрение? Заставит ли принцесса её признаться в том, что Флаттершай вызывала Дискорда в свободное время, чтобы поговорить с ним и попытаться снять заклинание? Твайлайт заметила её движение. - Флаттершай? - медленно произнесла она. Пегаска вздохнула и вытащила из сумки свой свисток. Твайлайт тут же выхватила его и подула. Дискорд появился во вспышке света и Твайлайт бросила свисток обратно Флаттершай, которая убрала его, облегченно вздыхая. - Ты звала меня, Твайлайт? - Открой её! - рявкнула она в ответ, указывая копытом в сторону запертой двери. Он щёлкнул пальцами и дверь слетела с петель. Все семеро вышли на улицу, наблюдая за восходящим солнцем. Твайлайт ткнула копытом в сторону самого выделяющегося дома в деревне. - Дискорд, в том доме живёт единорог со светло-фиолетовой шерстью и пурпурной гривой с бирюзовыми прядями. Схвати её и приведи сюда. Дискорд исчез и через секунду появился, держа в лапах Старлайт Глиммер. - Копыта прочь! - закричала она, пытаясь вырваться. - Старлайт Глиммер, - зловеще произнесла Твайлайт, - где наши кьюти марки? - Думаешь я тебе скажу? - свирепо посмотрела на неё единорожка; все жители начали смотреть из окон на происходящее, когда услышали шум. - Ты пыталась подорвать мой авторитет, выступала против политики моей деревни, неужели ты правда думаешь, что я стану тебе... - Дискорд, заставь её замолчать. Драконикус щёлкнул пальцами. Старлайт шевельнула губами, но не издала ни звука. Её зрачки сузились от ужаса и Твайлайт удовлетворённо кивнула. - Так то лучше. Дискорд, обыщи пещеру, найди наши кьюти марки и верни их нам. Он бросил Старлайт на землю и исчез. Шестеро пони окружили её, не давая сбежать, и заметили, что у единорожки была кьюти марка! Жители деревни подбегали ближе, чтобы помочь своему лидеру, но, увидев на её бедре фиолетовую звезду с волнистыми бирюзовыми линиями, отходили и начинали шептаться с другими пони. Новость распространилась как лесной пожар, когда шёпот стал громче - она всем лгала! Дискорд снова появился, держа в лапах шесть светящихся кьюти марок, которые тут же взлетели и вернулись на свои законные места. Твайлайт и её друзья вздохнули с облегчением. Принцесса обратилась к жителям деревни: - Надеюсь, вы усвоили урок. Нельзя верить всему, что говорят пони. Некоторые из них могут оказаться лжецами, - закончила она, глядя на Старлайт Глиммер, которая молча её слушала. - Дискорд, отведи её в подземелье Кантерлота. Как только она окажется за решёткой, ты свободен, - сказала Твайлайт, направляясь обратно к вокзалу. Её подруги пошли за ней... за исключением Флаттершай, которая задержалась на пару секунд. - Дискорд, не мог бы ты вернуть Старлайт голос? Дискорд кивнул и щёлкнул пальцами, после чего единорожка вопросительно подняла копыта к горлу. - Спасибо. До встречи, - быстро сказала пегаска и побежала вслед за остальными. Она могла поклясться, что он сказал: «Увидимся», прежде чем исчез вместе со Старлайт. *** Во время одного из чаепитий в голову Флаттершай пришла мысль. Совсем скоро должен был состояться Гала. Она со своими друзьями была приглашена, а каждый приглашённый гость мог взять с собой друга с качестве «плюс один». Сначала Флаттершай не знала кого с собой взять... ... а потом вспомнила кое-кого, кому не помешало бы немного социализироваться. Это был его шанс пообщаться с другими существами. - Ты знаешь, что такое Гала? - спросила она Дискорда. Тот помолчал, а затем слегка пожал плечами. Она широко улыбнулась. - Хочешь пойти со мной на Гала? На этот раз он отреагировал мгновенно и быстро кивнул головой. Флаттершай бросилась обнимать драконикуса, уткнувшись носом в его щеку. Он немного к ней наклонился, хотя в ответ пегаску не обнял. Она отстранилась и села в кресло, наливая своему гостю ещё чаю. - Твайлайт вряд ли это одобрит, но я скажу ей, что никто другой не смог пойти, а мне было бы стыдно идти одной, - она взглянула на Дискорда, - это не правда!.. Я очень хочу пойти с тобой, Дискорд! Просто боюсь, что Твайлайт не поймёт... Дискорд ничего не ответил. Флаттершай допила свой чай и встала. - У меня есть несколько карандашей... Давай придумаем тебе костюм. Ты заслуживаешь использовать свою магию для своих нужд. *** Наступил тот самый вечер. Флаттершай ждала своей очереди, нервно теребя рукава платья, которое сшила для неё Рэрити. Пегаска взглянула на Дискорда, который спокойно стоял рядом, получая от других гостей неодобрительные взгляды. На нем был костюм его собственного дизайна, неоново-оранжевого цвета с темно-фиолетовыми элементами. Его лишенное эмоций выражение лица и яркий выделяющийся костюм создавали контраст. Флаттершай посмотрела на начало очереди, а потом снова на Дискорда. Она почувствовала, как ее сердце быстро забилось в груди. Он действовал так бесчувственно, не делал никаких движений, не пытался заговорить с кем-нибудь. Вот они приблизились к началу очереди... где Твайлайт встречала гостей. Улыбка принцессы исчезла, как только она увидела драконикуса. - Как это понимать? - Н-никто больше не захотел пойти на Гала, - сказала Флаттершай, запинаясь, - И... я д-думаю... Дискорд не доставит... - Нет, - перебила Твайлайт. - Ты не можешь взять с собой Дискорда как «плюс один». Ты должна была мне раньше всё рассказать, чтобы я могла найти... кандидата получше. Внезапно внутри Флаттершай вспыхнул гнев. Она уперлась копытами в землю и стиснула зубы. - Почему нет? - потребовала ответа пегаска. Твайлайт нахмурилась, сузив глаза. - Потому что это может снять заклинание! Если ты будешь относиться к нему как к личности, а не как к прислуге, он будет вести себя соответствующе! - Но он и есть личность! Принцесса топнула копытом, её рог на секунду вспыхнул ярким светом. Флаттершай попятилась назад, в то время как Дискорд переместился вперёд. Выражение его лица оставалось таким же пустым. Твайлайт пристально на него посмотрела. - Дискорд, ты свободен. Драконикус оглянулся на Флаттершай. Рог Твайлайт вспыхнул и она прокричала: - ПОШЁЛ ВОН! Дискорд исчез во вспышке света и Твайлайт обратилась к Флаттершай. - Наслаждайся сегодняшним вечером. Завтра вернёшь мне свисток. Флаттершай опустила уши и прошла мимо аликорна в бальный зал. Некоторые пони уставились на неё, в том числе и её друзья, к которым она направилась быстрым шагом. Пристальные взгляды окружающих заставляли пегаску чувствовать себя неловко, но они не были причиной слёз, которые она едва сдерживала. «Как я ему теперь помогу? Я всё испортила». *** Флаттершай была немного удивлена, когда Твайлайт пригласила её на Кристаллизацию. Но даже если с того самого дня они больше не разговаривали, главная шестёрка иногда проводила время вместе. Твайлайт сдержала своё слово, забрав свисток не только у Флаттершай, но и у остальных подруг. После этого принцесса стала... отдаляться от них. Особенно от Флаттершай. Поэтому, было не удивительно, что Твайлайт позвала её присоединиться к остальным, чтобы помочь Шайнинг Армору, вместо того, чтобы присматривать за ребёнком Каденс. А потом она пришла в ужас, когда крики маленького аликорна разбили Кристальное Сердце. Все пони хором ахнули, когда уставились на осколки... кроме Твайлайт, рог которой окутало свечение. Дискорд появился в мгновение ока. - Ты звала меня, Твайлайт? Она указала копытом на осколки. - Исправь это. Дискорд щёлкнул пальцами и осколки начали образовывать Кристальное Сердце. Флаттершай аккуратно приблизилась к Дискорду, надеясь поговорить с ним. Твайлайт направила испепеляющий взгляд в её сторону и пегаска застыла на месте, крылья её задрожали. Твайлайт подошла к Дискорду, когда последние кусочки Кристального Сердца встали на свои места. - Дискорд, я... - на мгновение она замолчала, - ... я хочу, чтобы ты обыскал Замёрзший Север на наличие какой-либо опасности. Всё, что может нам угрожать: вендиго, сирены, любая тёмная магия. Если обнаружишь что-нибудь подобное, сразу же дай мне об этом знать. Дискорд телепортировался прочь и Твайлайт улыбнулась друзьям. - Мне пришла в голову одна мысль, - сказала она. - Дискорд может решить все наши проблемы. Но зачем же ждать, когда они появятся? Он может позаботиться обо всем, прежде чем что-нибудь случится! Селестия и Луна переглянулись. - Твайлайт... Мне не нравится эта идея, - тихо сказала Селестия. - Даже если Дискорд потерял самостоятельность, к нему нужно относиться хорошо. Я уверена, что как минимум одна из твоих подруг со мной согласится. Улыбка Твайлайт стала шире, а глаз задёргался. - Конечно... конечно, принцесса! Флаттершай... даже проводила время с Дискордом, когда мы мы в нём не нуждались, - сказала она, нервно посмеиваясь. - Верно, Флаттершай? Все пони, а в особенности Флаттершай, вздрогнули. - Д-да, - пискнула жёлтая пегаска. - Я надеюсь, что ты будешь продолжать проводить с ним время, Флаттершай, - улыбнулась Селестия. - Да! Конечно! - засмеялась Твайлайт. - Давайте все займём свои места! После этого она побежала к Кристальному Сердцу. Церемония была прекрасной, но Флаттершай о ней совсем не думала. Пегаска боялась, что Дискорд будет бродить по Замёрзшему Северу, и рядом с ним никого не будет, и радовалась, что Твайлайт позволит ей снова с ним видеться. После того, как церемония закончилась, друзья подошли к Твайлайт, которая в это время болтала с Каденс. Все стоящие рядом пони вздрогнули, когда внезапно во вспышке света появился Дискорд, держа в лапах извивающееся чёрное насекомоподобное существо. - Я кое-что нашёл, Твайлайт. Пони попятились назад. - Чейнджлинг? - встревоженно сказала Каденс, закрывая копытом свою дочь. Чейнджлинг сопротивлялся и кричал: - Нет! Стойте! Это не то, о чём вы... - Сделай так, чтобы он замолчал и забери у него магию, - спокойно приказала Твайлайт. Дискорд щёлкнул пальцами и рот паникующего чейнджлинга стал лишь беззвучно шевелиться. Твайлайт леветировала из лап Дискорда чёрное существо и повернулась к принцессам. - Видите? Вот для чего нам нужен Дискорд. Пока четверо принцесс разговаривали, Флаттершай незаметно приблизилась к драконикусу. - Ты в порядке? - тихо спросила она, но он не ответил. - Прошу, приходи ко мне во вторник, если не будешь занят. Приходи ко мне каждый вторник. Пегаска быстро отошла от Дискорда, когда увидела Твайлайт, идущую к нему вместе с чейнджлингом. - Селестия хочет, чтобы ты отвёл его в темницу Кантерлота... в хорошую камеру. После этого ты свободен. Дискорд кивнул, щёлкнул пальцами и исчез вместе с чейнджлингом. Твайлайт повернулась к остальным. - Я думаю, пора домой! - весело сказала она, направляясь к станции вокзала. Флаттершай шла позади группы, не желая, чтобы Твайлайт заметила её волнение. *** - Пожалуйста, Спайк, - тихо умоляла пегаска, - я знаю, что он сам не свой, но... думаю, если у него будет больше друзей, ему станет лучше. - Я понимаю, - вздохнул Спайк, - но дело в том что... я не могу лгать Твайлайт! Я с ней живу! Если она узнает, что я позволил Дискорду присоединиться к мальчишнику, то... ну... ты помнишь, что случилось на Гала в прошлый раз... - Просто... я думаю, что я единственная, кто хочет ему помочь, - вздохнула Флаттершай. - Нет, нет, нет! Это не так! Я просто... не могу. Твайлайт узнает. И другие... я знаю, что они тоже переживают. Мы все переживаем. - Я понимаю... Я должна уйти домой, прежде чем Твайлайт вернётся. Она вышла из библиотеки, печально направляясь к коттеджу. Придя домой, Флаттершай зашла на кухню, поставила кипятиться чайник и начала просматривать полки в поисках нужного ей чая. Сделав свой выбор, она заметила, как минутная стрелка остановилась на цифре двенадцать. Дискорд телепортировался в её гостиную. Моргнув один раз, он начал оглядываться и искать хозяйку коттеджа. Когда пегаска вышла из кухни, его плечи расслабились, но выражение лица оставалось прежним. - Минуты через две закипит чайник. Может присядешь? Дискорд сделал так, как она сказала. Ещё на их первых чаепитиях Флаттершай просила его расслабиться и сесть так, как ему удобно, но её попытки не увенчались успехом и Дискорд по-прежнему сохранял смирное сидячее положение. Пегаска вздохнула и села в кресло. Она взглянула на драконикуса, его пустой взгляд был устремлён на неё. - Интересно, как бы мы проводили с тобой время, если бы Твайлайт не... - зажмурившись, Флаттершай покачала головой. - Наверное, это было бы просто замечательно. Ты бы рассказывал мне смешные истории, съедал бы столько закусок, сколько бы в тебя влезло... Нам было бы так весело. Я... я так хочу этого. Она скрестила копыта и откланялась голову в сторону. - Но мне кажется, что... я единственная, кто хочет этого. Никто больше... - Флаттершай вздохнула, - мне так жаль. Я пыталась уговорить Спайка, чтобы он позволил тебе присоединиться к нему и Большому Маки, когда мы уедем, чтобы ты смог завести больше друзей. Но... Спайк не разрешил. Мне так жаль, что я не смогла помочь тебе! На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Засвистел чайник, она встала и побежала на кухню. Когда Дискорд провожал её взглядом, он яростно напрягал мышцы, пытаясь подняться с места, но вышло лишь слегка пошевелить пальцами. Флаттершай вернулась в комнату, держа чайник, две чашки и тарелку с пирожными, и застыла на месте, увидев, как Дискорд с хмурым выражением лица поднял руку. Она побежала вперёд и поставила чайник, чашки и пирожные рядом с ним на расстоянии вытянутого копыта. С явным усилием он взял в орлиную лапу чашку, а в львиную - пирожное. Но вдруг он мигом принял своё прежнее сидячее положение, лицо его снова не выражало никаких эмоций. Теперь он тяжело дышал, будто сделал очень трудное физическое упражнение. И, по мнению жёлтой пегаски, так оно и было. Она налила чай в чашку, которую он держал, и говорила о том, как им гордилась, не сомневалась в том что он сможет это сделать, и что она так за него рада. Дискорд расслабил лапы, в которых держал чашку с чаем и немного раздавленное пирожное. Даже если весь оставшийся вечер, который они провели вместе, Дискорд сидел неподвижно и никак на неё не реагировал, Флаттершай улыбалась ему, оставив свои тревоги на другой день. *** Флаттершай собралась вместе со всеми пони в замке Твайлайт. Сначала пегаска была озадачена, почему именно Пинки Пай сообщила ей о встрече, но затем поняла, что в этом на самом деле не было ничего удивительного. На сегодняшнюю встречу Пинки опаздывала, и в этом тоже не было ничего удивительного. Ей очень нравилось неожиданно появляться на своих вечеринках. Флаттершай была рядом с подругами, но Твайлайт стояла на расстоянии нескольких метров от неё. Рядом с ней был только Спайк, хотя он, разговаривая с аликорном, переводил взгляд то на неё, то на её подруг. Флаттершай не знала, то ли группа друзей специально решила стать от неё подальше, то ли это было решение Твайлайт... или же просто так получилось само собой. - Сюрприз! - Пинки выскочила из-за стены, от чего Флаттершай испуганно подпрыгнула, но быстро успокоилась и улыбнулась. - Спасибо за приглашение, Пинки, - улыбнулась Твайлайт, - но в честь чего эта вечеринка? - По случаю смены правителя Эквестрии! - ответила ей подруга. Все молча посмотрели на неё. Твайлайт заговорила первой. - Что ты имеешь в виду? Селестия и Луна пока не ушли в отставку... Ответная ухмылка Пинки заставила Флаттершай вздрогнуть. Какой бы милой не была эта розовая пони, иногда она могла улыбаться достаточно... устрашающе. - О, ты скоро всё поймёшь, Твайлайт, - спокойно сказала она. Внезапно пара чёрных копыт схватила Флаттершай! Она вскрикнула и попыталась вырваться, но безуспешно - копыта только сжались крепче. Повернув голову, Флаттершай заметила, что все, кроме Пинки Пай, были схвачены чёрными насекомоподобными существами - чейнджлингами! Твайлайт зарычала и выстрелила магией в схватившего её чейнджлинга. - Только без паники! - рог принцессы снова начал ярко светиться. - Мы быстро с ними справимся, нужно только... Вспышка магии сбила её с копыт. Пинки ухмыльнулась, когда зелёная аура окружила её, изменяя тело. Теперь вместо розовой пони появился чейнджлинг. Тот, что ранее схватил Твайлайт, пришёл в себя и поднялся на копыта. - Отличная работа, солдат! - крикнул он. - Остальные! Хватит играть с добычами! Истощите их! Флаттершай увидела, как чейнджлинги открыли свои рты. Услышав шипящие звуки, ей внезапно стало холодно, будто нечто тёплое покидало её... нечто важное. Пегаска попыталась удержать это, притянуть обратно к себе, но не смогла. Когда Флаттершай опустили на землю, она попыталась понять, почему то тёплое чувство, которое она так отчаянно пыталась удержать, заставило её думать о Дискорде. *** Дискорд появился в гостиной Флаттершай. Секунду он стоял неподвижно, а затем озадаченно моргнул. Пегаска всегда с ним здоровалась, когда он появлялся. Почему она не делает это сейчас? Что-то в голове приказывало ему остаться на месте и подождать, но Дискорд поступил иначе, пройдясь по коттеджу Флаттершай, заглядывая в каждую комнату, не обращая внимания на головную боль. Обойдя весь коттедж, он понял, что Флаттершай здесь нет. Драконикус сел на диван, приняв жёсткое сидячее положение. «Где же она? Обычно она оставляла записку. Может, мне стоит проверить...» Он снова почувствовал головную боль. Если бы у Дискорда хватило сил пошевелиться, он бы поморщился. И конечно, как только головная боль прошла, он забыл, о чём думал. Как и всегда. Попытавшись вспомнить прошедшие мысли, Дискорд снова почувствовал неприятные ощущения. Любое действие, которое он выполнял по собственной воле, причиняло сильную боль не только его голове, но и всему телу. Говорить без разрешения Дискорд мог, а вот мысли о том, чтобы сделать что-либо по-своему, заставляли его чувствовать дискомфорт. Дискорд вспомнил. Флаттершай. Мысли о ней никогда не вызывали у него боль, наоборот, думая о ней, он чувствовал себя так легко, словно мог летать. Её улыбки и нежные прикосновения смогли бы прогнать любую боль. Дискорд почувствовал пульсацию в голове. Он закрыл глаза, в ушах зазвенело, а череп будто собирался расколоться надвое. Когда боль утихла, Дискорд открыл глаза. «Коттедж Флаттершай! Всё верно. Сегодня вторник, чаепитие. Но где же она?» Он подумал о том, чтобы пойти поискать пегаску. От этой мысли у него разболелась голова, поэтому он сложил руки и решил подождать. *** Прошло несколько дней. Единственным изменением, которое произошло за это время, стало то, что животные прогнали кого-то, когда он приблизился к коттеджу. Дискорд не потрудился взглянуть, кто это был; это явно не Флаттершай. Он начал понимать, что глубоко внутри испытывает какое-то странное чувство. По прошествии недели Дискорд понял, что это - беспокойство. Осознание того, что он волновался, вытеснило всю боль из его головы. «Где Флаттершай? Почему она не вернулась? Что, если она в опасности?» Драконикус чувствовал резкую боль, которая пыталась подавить его тревожные мысли. Но его было уже не остановить. Он встал со своего места и щёлкнул пальцами. Дискорд появился на незнакомом ему утёсе, возвышающимся над широкой пустошью, в центре которой виднелся большой и мрачный замок. Он растерянно моргнул и решил во что бы то ни было отправиться на поиски Флаттершай. Попытка телепортироваться в замок оказалась тщетной - щёлкнув пальцами, Дискорд остался на месте. Он попробовал ещё раз. И ещё, и ещё. Однако каждый раз, пытаясь попасть туда, драконикус чувствовал, будто что-то его отталкивает. Магия перестала действовать, а мысли о Флаттершай не будут подавлять головную боль долгое время. Слегка нахмурившись, Дискорд зашагал вниз по утёсу к замку. *** Как же сильно болели мышцы. Было это от ходьбы или от заклинания - он не знал. Зато Дискорд наконец-то добрался до места назначения. Он оглядел замок, ища путь во внутрь. Боль усиливалась, сосредоточиться было всё труднее. Он несколько раз повторил про себя имя Флаттершай, изо всех сил стараясь не забыть причину его местонахождения в этом месте. Учитывая, что Дискорду никто не приказывал сюда направляться, боль в голове становилась всё невыносимее. В стене прямо перед ним появилась дыра. Дискорд едва успел пролезть через неё внутрь замка до того, как она исчезла. Мышцы ужасно ныли, он нуждался в отдыхе. «Нельзя останавливаться. Нужно найти Флаттершай». *** Казалось, что Дискорд бродил по пещерам уже целую вечность. Он не мог вспомнить, по какому пути шёл. Боль лишь ухудшала ситуацию, было чрезвычайно трудно сосредоточиться на том, зачем он здесь. «Флаттершай. Флаттершай. Я должен найти её» Но почему она в этом месте? И почему он не может телепортироваться? В голове пульсировало. Дискорд закрыл глаза, глубоко вздохнул и продолжил двигаться вперед, сосредоточившись только на своей цели. Блуждания привели его к темному туннелю. Он вошел в него без колебаний, даже не потрудившись осмотреть его, и лишь потом заметил, что рядом с ним нет ни одной желтой пегаски. Поэтому Дискорд пришел в ужас, когда несколько черных фигур спустились с потолка, прижав его к полу. Он инстинктивно начал с ними бороться, пытаясь вырваться. Дискорду удалось отбить нескольких, несмотря на то, что их появлялось всё больше и больше. Но он все же заставил себя подняться на ноги и двинулся вперед, пробираясь сквозь массу насекомоподобных существ и сосредоточившись только на том, чтобы добраться до Флаттершай. Драконикус успел сделать всего несколько шагов, прежде чем заклинание снова напомнило о себе. Он взревел, почувствовав жгучую боль в голове. Зрение стало расплывчатым, а затем и вовсе пропало, слёзы текли по его морде. Череп раскалывался надвое. Тело совершенно не слушалось. Боль была настолько невыносимой, что он едва чувствовал, как копыта нападавших снова хватают его. Сил бороться уже не осталось. Дискорд постепенно начал терять сознание. *** Флаттершай очнулась. Вокруг было темно, хотя кое-где виднелись пятна света. Она услышала взрыв. Теперь пегаска вся была покрыта непонятной липкой зелёной субстанцией. Она увидела светло-фиолетовое копыто, тянущееся прямо к ней. Несмотря на то, что Флаттершай практически не чувствовала конечностей, она нашла силы ухватиться за него и позволила поднять себя. Теперь пегаска ясно видела, кто перед ней. Старлайт Глиммер. Флаттершай испуганно пискнула и попятилась назад, но Старлайт её успокоила. - Я знаю, что это звучит странно, но мы пришли сюда, чтобы помочь. - «Мы»? Осмотревшись вокруг, Флаттершай поняла, что происходит. Несколько чейнджлингов стреляли магией в разрушающийся трон, некоторые в свою королеву, а большинство пытались её защитить. Тёмная пещера содрогнулась и капли зелёной жидкости упали на пол. Флаттершай пожалела о том, что посмотрела вверх. Прямо над ней висели её друзья, заточённые в коконы. Их глаза слегка открывались и закрывались, лица выглядели уставшими. Пегаска подняла копыто ко рту, когда заметила, сколько пони там висело. Старлайт закашлялась. Когда внимание Флаттершай снова обратилось к ней, пегаска увидела, что Старлайт с помощью магии тянула один из коконов. - Моя магия не достаточно сильна, чтобы сражаться, но левитировать вещи я могу, - проворчала она. - Как... Почему ты здесь? - спросила Флаттершай. - Один из заключённых - чейнджлинг - понял, что что-то случилось. Селестию и Луну заменили другие чейнджлинги и некоторые из нас воспользовались шансом сбежать, потому что они не следили за подземельем так тщательно, как это делали настоящие принцессы. А потом Торакс - тот чейнджлинг - убедил меня помочь ему. Я решила вместе с ним спасти принцесс, - вздохнула Старлайт и продолжила, слегка рыча, - из-за тебя и твоих друзей я больше не смогу вернуться в свою деревню. Испуганная Флаттершай отступила от неё на несколько сантиметров и выражение лица единорожки смягчилось. - Я не сержусь на тебя так сильно, как на Твайлайт, - сказала она, прошипев имя принцессы, - ты лучше, чем твои друзья. Ведь именно благодаря тебе я могу говорить. С другого конца комнаты донеслось громкое шипение. Они обе повернули головы к источнику звука и увидели Королеву Кризалис, вылетающую из только что сделанной дыры в стене. Группа чейнджлингов следовала за ней, выстрелив ещё несколько раз в нападавших. В пещере на мгновение воцарилась тишина. Некоторые из насекомоподобных пони радовались, некоторые выглядели обеспокоенными. Другие же продолжили разрушать трон или взлетать к потолку, снимая коконы. Флаттершай посмотрела на коконы, которые ещё висели на потолке. Она застыла при виде того, кто находился в одном из них и не теряя ни секунды, бросилась туда. - Дискорд! - закричала она. Драконикус её не слышал, выражение его лица оставалось таким же, каким и всегда - пустым. Хотя на этот раз он выглядел немного ошеломлённым. Она обхватила копытами липкий кокон и потянула, пытаясь оторвать его от потолка. Это заняло некоторое время. В конце концов кокон упал и приземлился рядом с другими. Но, пока остальные постепенно начали приходить в себя и подниматься на копыта, Дискорд лежал неподвижно. Флаттершай тут же подлетела к нему и обняла, обхватив копытами его шею. - Как ты сюда попал? - прошептала она. - Твайлайт не... Дискорд очнулся и медленно открыл свои затуманенные глаза. - Пришёл... сам, - прошептал он, - тебя не было дома. Я должен был найти тебя. Дискорд дёрнулся и принял более жёсткое положение, продолжая лежать на земле. Флаттершай улыбнулась, но из её чирковых глаз потекли слёзы. - О, Дискорд... - пегаска нежно уткнулась носом в его шею, игнорируя непонимающие взгляды окружающих. Драконикус больше не двигался и не говорил, но Флаттершай продолжала держать его в объятиях до тех пор, пока друзья не оттащили её. Твайлайт сразу же начала отдавать распоряжения Дискорду убрать весь беспорядок. - Флаттершай, - прошептал Спайк, - Твайлайт вас почти заметила. Но пегаска его не слышала. Она наблюдала за тем, как Дискорд беспрекословно выполняет приказы принцессы. Несмотря на беспокойство, её сердце озаряли надежда и гордость. *** - От имени всей Эквестрии я благодарю вас за спасение, - сказала Селестия, - поэтому я решила помиловать вас обоих! Комната наполнилась тихими аплодисментами. Торакс и Старлайт покраснели, когда принцесса Солнца поблагодарила каждого из них лично. Флаттершай тоже аплодировала, как и её подруги, сидевшие с ней за одним столом. Только Твайлайт скрестила передние копыта и прищурилась, когда Селестия улыбнулась стоявшим на сцене. Когда Старлайт и Торакс спустились и смешались с толпой, Твайлайт презрительно фыркнула и зашагала прочь. Подруги смотрели на неё, некоторые хотели за ней последовать, но не стали. - Твайлайт... изменилась, не так ли? - медленно и тихо произнесла Рэрити. - Ага! - кивнула Пинки. - Это всё после... того случая с Дискордом. Некоторые кивнули, соглашаясь. - Мне всё это не нравится, - сказала Флаттершай. - Всё то, что она с ним сделала... Почему никто из вас не попытался найти способ разрушить заклятие? Её подруги нахмурились. - Ты помнишь, что сказала Твайлайт? - нарушила тишину Эпплджек. - Оно будет длиться до самой её смерти. А учитывая то, что она теперь аликорн... - Если бы мы немного больше знали о магии, дорогуша, возможно, мы что-то бы и предприняли. Но та, кто знает о ней лучше всех нас...- Рэрити указала в сторону, куда ушла Твайлайт. - Я знаю, что ты хочешь помочь, Флаттершай, - сказал Спайк, - я знаю, что ты пыталась помочь. Но мы понятия не имеем, есть ли вообще способ помочь ему. Флаттершай сморгнула жгучие слёзы. Она вспомнила всё, что сделал Дискорд: как он её гладил в поезде; как сам взял в лапы пирожное и чашку с чем; как он отправился в опасный путь, только для того, чтобы найти её! Пегаска почувствовала, как в душе её расцветает надежда. - Значит, нужно обратиться к тому, кто знает магию лучше Твайлайт, верно? - смело спросила Флаттершай. Остальные замолкли, а затем закивали. Она встала и начала пробираться сквозь толпу, тихо извиняясь, когда натыкалась на пони. Вскоре Флаттершай добралась до сцены, где стояла Селестия и разговаривала с толпой. Принцесса улыбнулась, увидев её, но, заметив нахмуренное выражение лица пегаски, с беспокойством спросила: - Что-то случилось, Флаттершай? Флаттершай быстро кивнула. - Ваше высочество, могу я... спросить вас кое о чём? Это важно. Селестия пристально посмотрела на нее, вскоре ее рог осветился золотистой аурой. В мгновение ока они обе исчезли из толпы и появились в одной маленькой пустой комнате замка. - Что тебя беспокоит, Флаттершай? Пегаска сделала глубокий вдох. - Дискорд заколдован уже в течение многих месяцев, я не знаю, как разрушить заклинание, а у вас самая сильная магия, поэтому я подумала... Глаза Селестии широко раскрылись. Она была потрясена внезапной вспышкой Флаттершай. Пегаска сделала ещё один вдох и выдох. - Не могли бы вы разрушить заклинание контроля над разумом, которое наложено на нём? Или хотя бы рассказать о способе его снятия? - тихо спросила Флаттершай. Глаза Селестии по прежнему были широко раскрыты, но затем выражение её лица постепенно смягчилось. Она заботливо накрыла жёлтую пегаску крылом. - Мне очень жаль, Флаттершай, - тихо сказала принцесса. - Я знала, что когда-нибудь ты меня спросишь об этом, у тебя доброе сердце. Но я не могу снять заклятие... которое было наложено не мной. Пегаска быстро заморгала, уставившись на пол. Между её передними копытами образовалась лужица слёз. Селестия прижала Флаттершай к себе крепче, положив голову на её макушку. - Я понимаю, что ты чувствуешь, - продолжила она, - но я правда ничего не могу с этим сделать. Теперь вся надежда на мою лучшую ученицу... Будем надеяться, что она вспомнит заклинание, которое использовала. У Флаттершай кровь застыла в жилах. - Ч-что?.. - Ни один маг не сможет снять заклинание, не зная его сути. Твайлайт произнесла заклинание безрассудно, случайно создав нечто ужасное, и понимает, что не сможет всё исправить, пока не узнает точно, что сделала. Исцеление Дискорда только в её копытах. Флаттершай онемела. Следующие слова выскользнули из её уст сами собой. - Но... Твайлайт знала, какое заклинание произнесла, - пегаска почувствовала, как напряглось крыло Селестии, - она сказала, что вспомнила его на берегу замёрзшего озера... сказала, что знает, как нужно отдавать приказы и как всё это работает... Селестия отстранилась от неё и заглянула в чирковые глаза. - Хочешь сказать, Твайлайт намеренно наложила на Дискорда такое заклинание? - спокойно спросила принцесса, хотя голос её слегка дрожал. Флаттершай сглотнула. - Д-да. Она назвала это заклинанием перевоспитания. Она сказала, что помнит его. И что знает, как оно действует... - Флаттершай спрятала лицо за гривой, когда увидела, как глаза Селестии сузились, а губы сложились в тонкую линию. Не успела пегаска опомниться, как они с принцессой тут же оказались перед толпой. Селестия быстро осмотрела всех пони. - Где Твайлайт Спаркл? - прорычала она. Флаттершай вздрогнула. Остальные застыли с беспокойными выражениями на лицах. Только Эпплджек подняла копыто и указала в сторону, куда удалилась её подруга. Крылья Селестии расправились, она с легкостью оторвалась от пола и взмыла над толпой, летя к Твайлайт. Все пони с любопытством и тревогой смотрели вверх. Флаттершай начала пробираться сквозь толпу, стараясь не отставать от Селестии. Остальные её друзья последовали за ней. С помощью магии Принцесса Солнца распахнула дверь. Она прошла через комнату, глядя лишь на вторую дверь. Вскоре она была так же распахнута. Тогда Селестия остановилась и опустилась на землю. - ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ! - прогремела она, едва не сбив с ног шестерых существ, стоявших позади неё. Флаттершай устояла на копытах и заглянула через плечо принцессы. В комнате царил полумрак, на столе перед Твайлайт лежало несколько раскрытых книг. Флаттершай увидела рядом с ней Дискорда, облако магии кружилось вокруг его головы, глаза были тусклыми и полуприкрытыми. На лице Твайлайт отразился страх; Флаттершай мысленно обрадовалась, что не видит лица Селестии. - ТЫ НАМЕРЕННО НАЛОЖИЛА НА ДИСКОРДА ЗАКЛИНАНИЕ?! - взревела Принцесса Солнца. Глаза Твайлайт расширились, а кровь отлила от лица. Её глаза встретились с глазами Флаттершай, внезапно почувствовав нечто среднее между печалью... и гневом. Она опустила взгляд. - ... Да. Так и есть. - Почему, Твайлайт? - голос Селестии дрогнул. - Я доверяла тебе... Ты была моей самой преданной ученицей... Неужели ты не доверяешь мне?.. Неужели ты не доверяешь Флаттершай?.. Твайлайт стиснула зубы и крепко зажмурилась. - ... Не доверяю... Дискорд был злым. Я не смогла найти ни единого способа его изменить, чтобы мы потом смогли верить ему, чтобы он был на нашей стороне. Но, заточив его в камень... мы бы потеряли мощнейшую магию, которой он обладает. Магию, которую мы, как вы сказали, сможем использовать, если у нас получится его перевоспитать, - она указала копытом на Дискорда, - и взгляните! Теперь он использует магию так, как мы... вы... посчитаете нужным! Селестия молчала, казалось, несколько минут. Глаза всех пони были сосредоточены на ней. - Твайлайт. Подойди ко мне. Принцесса подняла бровь, однако медленно подошла к своей бывшей наставнице. Селестия обхватила её передними копытами и прижала к себе. - Моя верная ученица... я и не знала, что ради меня ты способна пойти на такое, - прошептала она. - Да! - подняла голову Твайлайт. - Я сделала это ради вас. Ради всех пони! Ради блага всей Эквестрии! - Благо всей Эквестрии... - пробормотала Селестия. - Да, иногда мы принимаем самые трудные решения ради безопасности каждого существа. Ты ведь сама это понимаешь, правда? Принцесса Солнца сильнее прижала Твайлайт к себе, положив свою голову на макушку маленького аликорна. - ... Именно поэтому я надеюсь, что ты сможешь простить меня, - прошептала Селестия. Глаза Твайлайт резко открылись и она попыталась отстраниться. Рог Селестии засветился и странный аппарат появился в воздухе, надеваясь на рог Твайлайт. Слабое пурпурное свечение мигом рассеялось. Принцесса Дружбы резко повернула голову в сторону драконикуса. - Дискорд! Телепортируй нас обоих отсюда, - крикнула она. Дискорд поднял руку, чтобы щёлкнуть пальцами. - Нет! Не надо, пожалуйста! - воскликнула Флаттершай. Дискорд моргнул, его брови слегка нахмурились. Пальцы всё ещё сжимались, но что-то мешало им соединиться, поэтому они дрожали. Дискорд скрипел зубами, он сдерживался слишком долго, поэтому его глаза начали медленно закрываться. Рог принцессы Селестии вспыхнул ярким светом, магия поглотила Твайлайт и Дискорда. Когда свет померк, драконикус вздрогнул и рухнул на землю, потеряв сознание. Тем временем Твайлайт задрожала, подняла голову и посмотрела уставшими глазами на Селестию. - Твайлайт Спаркл, - сказала она холодным и резким голосом. - То, что ты сделала, непростительно. Ты должна понести наказание за совершенное преступление. До заседания суда ты будешь находиться в подземелье Кантерлота. Однако... если ты исправишь свою ошибку, твоё наказание будет... не настолько суровым. Возможно, однажды... тебя выпустят из темницы. Твайлайт опустила голову. - Я не помню контрзаклинание, - вздохнула она. - Даже если я вспомню, я наложила слишком много магии, чтобы заклинание развивалось самостоятельно... - Ты не можешь исправить это... - закончила Селестия померкшим голосом. Твайлайт закрыла глаза, ещё ниже опустив голову. Золотая аура подняла её и положила на спину Селестии. Принцесса прижалась лбом к щеке своей бывшей ученицы, но быстро отстранилась. - Флаттершай, - тихо сказала она, заставив робкую пегаску вздрогнуть, - я хочу, чтобы ты позаботилась о Дискорде. Ты ведь та, кто проводил с ним время чаще других... если Твайлайт и об этом не лгала. - Да, конечно! Я сделаю всё, что в моих силах! Принцесса посмотрела на неё уставшими глазами, прежде чем развернуться и уйти, унося с собой Твайлайт Спаркл. Флаттершай бросилась к Дискорду, дабы убедиться, что он не ранен. Увидев, что на нём нет ни царапины, она вздохнула с облегчением и попыталась перевернуть его на спину. Друзья пегаски подошли к ней, тихо умоляя её успокоиться. В ответ она яростно замотала головой. - Прошу, не надо. Я просто... я хочу домой. После недолгого молчания ей помогли вынести лежащего без сознания драконикуса из замка на железнодорожную станцию. Проходящие мимо странно смотрели на них, но Флаттершай сосредоточила всё своё внимание исключительно на Дискорде. Даже по дороге домой, когда подруги пытались заговорить с ней, она отвечала кратко, постоянно поглаживая его гриву и ожидая, когда он проснется. *** Прошли месяцы. Судебное разбирательство Твайлайт Спаркл завершилось. Когда пони выслушали её рассказ о заклинании, наложенном на Дискорда, Селестия вынесла вердикт: Твайлайт будет лишена титула принцессы и заключена в подземелье Кантерлота до тех пор, пока не пройдёт двадцать лет после восстановления Дискорда. Флаттершай иногда думала, что это означает, что Твайлайт будет заключена навсегда. Пегаска изо всех сил старалась сохранять веру в то, что Дискорд придёт в себя. Она не собиралась сдаваться. Но, что бы ни делала Твайлайт до того, как её арестовали... ей это удалось. Он помнил Флаттершай, помнил Твайлайт, но не делал ничего самостоятельно. Флаттершай проводила с ним достаточно большое количество времени, прежде чем драконикус достиг того уровня, на котором был раньше. Теперь он снова делал небольшие движения без чьей-либо просьбы и говорил что-нибудь сам. Флаттершай сильно привязалась к Дискорду. Она следила за тем, как он спит и что ест, старалась заставить его общаться. Оставшись с пегаской наедине, он вёл с ней небольшие беседы. Для Флаттершай он был самым милым и самым забавным из тех, кого она знала. Но при других он замолкал до тех пор, пока с ним не заговорят первым. Иногда Флаттершай приглашала друзей выпить с ними чаю. Когда Дискорд отказывался делать хоть что-нибудь, подруги жалостливо на неё смотрели, а иногда подбадривающе хлопали по плечу. Но когда они оставались одни, Дискорд мог удивить её, будь то неожиданная шутка или поглаживание гривы пегаски. Однажды он взял её на руки и заключил в объятия, крепко прижав к груди. После этого драконикус лежал в изнеможении несколько дней, но Флаттершай всё равно им гордилась. Теперь она посвящала Дискорду всё своё свободное время. Пегаска перестала водить его в город, потому что ему становилось лучше лишь тогда, когда рядом была только она. Поэтому Флаттершай сама стала реже ездить в город, реже навещать других пони. Приглашать гостей она тоже стала реже, только тогда Дискорд будет чувствовать себя комфортно. В конце концов он скоро поправится... не так ли?