Лавка Пряностей

Праздник урожая приближается. В очередной деревне, где Намджун остановился торговать, подготовка шла полным ходом. На улицах много народа, все куда-то спешат. В такие дни торговля идёт очень хорошо. Возле лавки толпится народ, прося пряностей для праздничных блюд. Монетки приятно звенят в карманах, мешочках, и Нам уже предвкушает момент, когда эти монетки окажутся в его кошельке. Вокруг витает приятный аромат перца, куркумы и чеснока. Ким еле успевает накладывать в бумажные конверты пряности. — Господин. — зовёт его девочка. — Вы будете на празднике завтра? — Хотелось бы посмотреть, как вы празднуете День Инари, так что я приду.— улыбаясь, отвечает он и отдаёт девочке приправу. Осень, урожай готов к сбору. Чучело Инари, богини плодородия, которая является в образе лисицы, уже стоит на площади. Джун собирает лавку и складывает всё в повозку. Наутро он направляется к главной площади, дабы понаблюдать за праздником. Всё начинается с ловли лисицы. Молодую девушку наряжают лисой, которая прячется в пшеничном поле. Молодые люди должны её найти и отвести на площадь, где в честь неё устроят праздник с песнями и танцами, а вечером сожгут чучело. — Господин, а Вы не пойдёте со всеми искать лису? — спрашивает всё та же девочка. — А должен? — В этом году лисица – моя старшая сестра. Она очень красивая. – улыбаясь, отвечает та. — Я не ищу себе невесту, дитя. Ступай. Ребёнок, надув губки, уходит в глубь толпы, оставив парня наедине со своими мыслями. Девушка, и правда, оказалась красивой. Вот только этого мало, чтобы растопить холодное сердце торговца. До самого вечера мужчина бродил по площади. Подойдя к чучелу лисы, он удивился умелым рукам человека, который сотворил это из сена. — Нравится? — за спиной послышался голос. — Это впечатляет. — сдержанно хвалит Ким. — Моя работа! А Вы ведь господин торговец? — Ким Намджун. — протягивая руку, представляется он. — Бан Сохёк, кузнец. — А Вы очень талантливы! — Это просто увлечение, дабы отвлечься от горячей печи и звона металла. — Нам натянуто улыбнулся. Он всё-таки был плохим собеседником. — О! Пора отходить: скоро будут сжигать чучело. — сказал кузнец и пошел подальше от места сжигания. Через пару минут чучело полыхнуло, а толпа радостно заревела. Сквозь радостный смех и песни Наму послышался скулёж. — Вам не кажется, что кто-то скулит? — спросил он у Бана. — Собаки, наверное, не обращай внимания, отдыхай. Но было уже не до отдыха. Чувство паники не покидало молодого человека, и он решил покинуть деревню, не дожидаясь рассвета. Собрав остатки вещей в повозку, он тихо направился к выездной дороге из деревни. Через несколько часов первые лучи солнца проступали сквозь облака, и мужчина решил остановиться. — Самое время перекусить. — запуская руку под полог повозки, говорит Джун и вскрикивает от боли. Что-то укусило его до крови. Резко откинув полог, Ким увидел крупную лису, дрожащую в углу. Она поджимала лапки, которые были обожжены. — Так вот кто скулил… — протягивая руку, шепчет он и тут же одёргивает её, потому что лиса злобно шипит. — Не шипи, я не враг… — спокойно говорит парень. Лиса дёргает носиком, принюхиваясь к протянутой руке. Глазки-бусинки блестят, отражая солнечные лучи. Шерсть переливается на ветру. — Ты такая красивая. Иди сюда, я покормлю и позабочусь о тебе.