Один (не?)удачный переход

You'll never say hello to you Until you get it on the red line overload You'll never know what you can do Until you get it up as high as you can go              Kenny Loggins — "Danger Zone"

             «Тупи-ица-а», — едва не подвывая, закрыв лицо руками, девушка быстро вышла из туалета.              «Нет, ну а чего...» — как-то неловко пробормотал Риан.              «Я знаю, что делать, я знаю, как делать, я образованный, я научу-уу, уй, ду-урак»... — передразнила она, толком не зная, то ли ей плакать, то ли смеяться. Смеяться, а вернее хохотать хотелось больше.              «Ну, кто ж знал-то...»              «Как всякий образованный и смотрящий ТиВи мужчина, говоришь? Полить синей жидкостью и сжать в руке!?»              «Прекрати, говорю же — я пошутил, и... и вообще, по ТиВи показывали именно так!»              «Синей жидкостью!», — странница, чувствовала, как истеричный смех буквально распирает её изнутри.              «Я всегда знал, что телевизор нам лжёт!»              — Эй, всё в порядке? — очевидно заметив её покрасневшее от едва сдерживаемого хохота лицо, обеспокоенно глянула на неё Янг.              — В полном, — выдохнула Цири, беря себя в руки и едва слышно прошептала в сторону, — синяя жидкость...              Риан зашёлся в полном страданий мысленном вопле.              — И он мне такой: мисс Роуз, вы так хорошо проявили себя, защитив мисс Шни и в магазине праха, не хотите ли стать студенткой моей академии? — хрустя шоколадным печеньем за обе щёки, перемазанная в муке Руби продолжила прерванную историю, спародировав мужской голос. — Я до сих пор не...              — Не веришь. Мы помним, — поспешила прервать её Цири, пока девчонка не пошла на... кажется, восьмой? Да, однозначно, восьмой круг.              Плеснув в маленький глиняный чайничек горячей воды строго определённой температуры, она прикрыла его крышечкой и принялась ждать. За без малого три недели в этом необычном мире, они... она неожиданно пристрастилась к этой странной мистральской традиции под названием «чаепитие». Мистральцы заваривали тщательно высушенные листочки какого-то куста — вроде бы ничего необычного, но сколько у них было сортов... Приоткрыв крышечку, Цири вдохнула тёплый, отдающий едва ощутимыми молочными нотками аромат. Девушка уже предвкушала, как вскоре нальёт в маленькую плошечку бледно-янтарную жидкость и...              — Вы вредные, — показательно надулась Красная, — хуже Торчвика.              — Оу, ты и Торчвику что-то сказала? Ты об этом не рассказывала, — златовласка наконец оторвалась от свитка и вздохнула, смерив сочувственным взглядом присыпанную белым столешницу, Руби, кухню... — надо бы муку получше прятать.              — Наверное, забыла, — мотнула чёрно-красной чёлкой девчонка, — я ему сказала, чтоб передал тому, кто держит его за яйца, чтоб прекратил свои безобразия, иначе мы его найдём и засунем те яйца ему за шиворот.              Янг хрюкнула, растекаясь лужицей по столешнице. Из-под копны золотистых волос доносилось что-то смутно похожее на ржание. Риан зашёлся в мысленном хохоте, едва не втянув в это и саму Цири. В последнее время сопротивляться его эмоциональным позывам бывало трудновато.              — Я что-то не так сказала? — невинно захлопала глазками Руби.              — Нет-нет, всё в порядке, — поспешила заверить её девушка. Просто на всякий случай. В конце концов, откачивать уже хрипящую Янг, в случае чего, придётся именно ей.              «Иногда мне кажется, она нас...» — решив поделиться своими сомнениями с духом, странница на краткий миг замялась, подбирая цензурные слова, — «кхм, очень изощрённо разыгрывает».              «Аналогично», — согласно качнул головой постоялец. — «И знаешь, кажется, нам совсем не кажется».              Цири плеснула в пиалу исходящий ароматным тёплым паром напиток, с удовольствием отхлебнув глоточек. На языке поселился лёгкий, немного терпкий привкус с мягким молочным послевкусием. С наслаждением прикрыв глаза, странница откинулась на диване. Эти три недели стали, пожалуй, самыми спокойными за последние годы. Никакой погони, никакого бегства, страха, одиночества... Случилось, конечно, несколько драк и схваток в самом начале, но к такому девушка уже давно относилась философски. Наверное, просто привыкла, что обойтись хоть без каких-то «приключений», ей в этой жизни не дано. Признаться, последние пару недель, аккурат после того случая на концерте Шни, всё и вовсе шло уж слишком спокойно. Её выпестованная годами паранойя прямо-таки вопила, что это лишь временное затишье.              Однако, не с её везением надеяться на лучшее. И так повезло, что Вайсс действительно оказалась нормальной, избавив их троих от излишних вопросов запоздавшей охраны и разговоров с полицией. Проштрафившиеся охранники, стремясь показать хоть какую-то полезность, были готовы хватать вообще любого, да и копы от них не сильно отставали — Шни оказалась не просто певицей, а дочкой самого влиятельного человека на всём Ремнанте. Покушение террористов из Белого Клыка заставило полицейских ещё долго бегать с выпученными глазами, будто им раскалённые колья в задницы повставляли.              А вот с самой спасённой пообщаться толком и не вышло. Понабежавшая охрана едва ли не силком уволокла Вайсс в «безопасное» место. Беловолосая девушка только и успела смазано поблагодарить их, пообещав найти позже, да велеть своим стражам не докучать им. Правда, немного посидеть в запертой комнате, куда их вежливо проводили, всё равно пришлось. Глупость, конечно, держать в комнатке тех, кто способен проломить кулаком хлипкую стену или в мгновение ока очутиться за сотню саженей оттуда. Но бежать они пока не собирались, терпеливо дожидаясь неведомо чего и попивая горячий шоколад. Цири чувствовала себя вполне нормально, а вот сёстры выглядели отчего-то немного пришибленными. Ждать пришлось недолго, аккурат пока не заявился раздражённый и вечно взъерошенный Кроу и не забрал их с собой. Шни с тех пор так и не объявилась, зато брюнет всю дорогу до жилища Янг выговаривал им всё, что он думает про их тупые авантюры. Удивительно, но обычно острая на язык златовласка в тот раз помалкивала.              — Ха, папа пишет, Старика уже давненько дома не было, — отвлёк её от воспоминаний голос Шао Лонг.              — Разве Кроу живёт не в Вейле? — удивилась девушка, припоминая его желание поскорее выставить их из своего «холостяцкого гнёздышка».              — Вообще, он с нами на Патче живет, но с его проявлением... — Янг виновато развела руками, — иногда ему лучше бывать одному. Пока у нас что-нибудь не взорвалось или не загорелось.              — Всё настолько плохо?              — Да... нет... по-разному. После долгих миссий он отлёживается в Вейле. Особенно, когда ему везёт на них.              — Значит, его неудача опасна не только для него?              — Когда не сдерживается — да. Когда напрягается — особенно. Представь: дезсталкер такой щёлкает клешнями и бежит на него...              «Та тварь с жалом», — зачем-то пояснил Риан, хотя она и сама успела прочесть классификацию гримм.              — Бьёт жалом, Кроу ни на шаг не отходит, а гримм случайно промахивается, попадает себе по голове и дохнет! Ну не круто, а? Или невермор цепляет крылом единственное дерево посреди поля и ломает себе шею...              — Впечатляет, — только и смогла выдавить странница, с новой стороны взглянувшая на Брэнвена и его проявление.              — Да уж... кстати, не передумала?              — Нет, — покачала головой Цири, — вам стоит побыть с семьёй наедине. Не хочу вас смущать.              — Да какое там смущение, перестань, — запустила пятерню в свою золотую шевелюру Янг, — но если точно не хочешь...              — Она уже три раза сказала, что не хочет, отстань от неё! — облизывая ложку с остатками сладкой коричневой пасты, фыркнула Руби.              — Да я не... — начавшая было оправдываться Шао Лонг резко замерла, прищурилась, уперев руки в бока, и смерила сестру внимательным взглядом. — Ах вот ты как! Знаешь какое сейчас время?              — Полдесятого?              — Нет, сейчас время утренних обнимашек!              — О-о нет, нет! Спасите! — Красная попыталась укрыться за тарелкой печенья и банкой варенья, но безуспешно. Скрючив пальцы и злобно хихикая, Янг медленно приближалась к сестре. Сдаваться без боя, впрочем, Роуз была не намерена, решительно встретив врага чайной ложкой, мятой салфеткой и надкушенным печеньем. Печеньем зря — его златовласка тут же слопала.              До начала учебного года оставалось чуть больше недели, и сёстры хотели съездить домой и провести несколько дней с отцом перед долгим расставанием. Да, мечта Руби сбылась, и она тоже поступала в Бикон в этом году. Даже не закончив Сигнал. И благодарить за этот великолепный «подарок» следовало одного рыжего ублюдка. Ну и ещё одного седого директора, конечно же. Что это — маразм или далеко идущие планы, Цири оставалось лишь гадать, хотя Риан и настаивал на последнем, но всё равно у неё складывалось стойкое ощущение, что в этот Бикон берут вообще всех без разбору. А ведь Роуз только и сделала, что вышла вечерком в магазин за прахом... попутно напоровшись на Торчвика с компанией, сорвав ограбление и едва не погибнув в процессе. Спасение от рук некоей Глинды Гудвич и предложение поступить в академию шли довеском.              Отхлебнув очередной глоток бледного напитка, странница тяжко вздохнула. Ей самой постоянно «везло» на ненужные приключения. Хотелось верить, что это не заразно.              

***

             Уворот, перекат, короткий вольт на месте и выпад! Ещё удар! И снизу! Усилить аурой! Достаточно...              Опустив меч, девушка тряхнула выбившейся из причёски пепельной прядкой, упрямо лезущей в глаза. Они честно и упорно пытались, но... устать всё никак не получалось. Длительная серия упражнений, после которой странница ещё какой-то жалкий месяц назад дышала бы, как загнанная лошадь, даже не сбила дыхания. Едва ощутимая тяжесть в мышцах да лёгкая испарина на лбу — вот и весь результат почти часовых истязания себя самыми сложными и требовательными приёмами фехтования из всех известных ей. Легендарная ведьмачья выносливость, которой Цири всегда так завидовала. А может и нечто большее. Смешно сказать, но даже те первые, почти незаметные признаки усталости появились лишь после десятка мощных ударов, усиленных аурой и сразу пяти блинков подряд! А ведь это далеко не её предел — девушка чувствовала.              Убрав меч в ножны, она нашарила в кармане сладкий батончик, поплотнее заткнула в тот же карман обёртку от мороженого, сохранённую ради какого-то "мега-розыгрыша", и не спеша вернулась в центр огромного, пыльного, полутёмного зала. Похрустывая приторно-сладкой конфетой, она бездумно огляделась кругом. Свет проникал сюда лишь из узких и длинных, забранных мутноватыми грязными стёклами, окон под самым потолком. На этот заброшенный склад, почти у самых городских стен, Цири наткнулась совершенно случайно, пусть и искала нечто подобное, следуя подсказкам Риана. Чтобы добраться сюда, потребовалось миновать блинками несколько высоких заборов и один раз даже удрать от стаи заинтересовавшихся ею дворняг, но находка того стоила. Старое большое здание вдали от дороги, в глубине едва живой «промзоны», где, судя по слою пыли, единственными посетителями за последние лет пять были лишь птицы, подходило ей идеально.              Причина столь решительных поисков была весомой — страннице не терпелось вновь опробовать вернувшуюся магию. И отъезд Янг с Руби домой оказался как нельзя кстати. Да, девушки жили вместе и неплохо поладили за последнее время, Цири даже в чём-то доверяла сёстрам, но... раскрывать именно эту тайну не собиралась. По крайней мере пока. Ещё слишком рано.              «Давай, шамань уже», — нетерпеливо поторопил её Риан, которому хотелось поскорее увидеть «настоящую магию».              «Не мешай», — вяло огрызнулась девушка, — «думай о синей жидкости, экспериментатор, хренов».              «Ты опять?!» — обречённо возопил постоялец. — «Это была шутка! Я же уже извинился!»              «О нет, я тебе это ещё долго припоминать буду», — мстительно пообещала Цири.              Выдохнув, девушка отринула лишние мысли, сосредотачиваясь на течении магии внутри неё и вокруг. С магией в этом мире была какая-то беда — это странница поняла уже давно. В иных местах она бурно хлестала, как горный ключ, где-то едва сочилась, а кое-где и вовсе растворялась, уходя, словно в никуда. Цири не понимала, как такое рваное течение возможно, но столь ли много она знала о магии? Отнюдь.              Решив начать с самого простого, странница сложила простенький знак игни, вливая в него немного сил. Дуга буйного, непокорного пламени прокатилась по пустому ангару на добрых полдесятка аршин, сжигая попавшуюся на пути паутину и мелкий мусор. В воздухе отчётливо запахло палёным. Сосредоточившись и не обращая внимания на восторженные «охи» и «ахи» духа, Цири призвала тугой конус пламени, ярко озаривший полутьму ангара. Настоящая струя из огня ударила не меньше, чем на две дюжины аршин. Девушка держала поток ревущего пламени целых пять ударов сердца — больше не стала. Странница не знала своих новых пределов, да и огонь всегда был очень сложной и коварной стихией, с которой всегда следовало быть настороже. Уж она-то это знала не понаслышке.              «Это фантастика какая-то, я недооценивал твою мощь!» — восхищенно протянул Риан. Цири не обратила внимания на постояльца, хоть ей и была приятна его похвала.              Раз уж они решили опробовать простые, но оттого не менее эффективные ведьмачьи знаки, то следующим на очереди стал квен. Всего мгновение и вот вокруг неё мерцает янтарём тонкая плёнка сферы магического щита. Проверить на прочность щит у неё, конечно же, не было никакой возможности, так что они перешли к новому знаку. Небрежное движение рукой, капелька вложенной силы и на покрытом пеплом бетонном полу загораются фиолетовые руны ирдена.              «Как проверим?» — задал вполне очевидный вопрос дух.              Девушка лишь пожала плечами и молча шагнула в светящийся круг. Её движения замедлились, а вскоре их тело и вовсе замерло на месте недвижимой статуей. Находиться в плену знака было странно — будто со всех сторон неощутимо давит толща воды, не давая толком шевельнуться.              «И надолго его хватит?» — спустя десяток ударов сердца, вновь заговорил Риан.              «Ненадолго, скоро должен исчезнуть. Я влила совсем немного силы».              «Ты ведь понимаешь, что умереть от обезвоживания в собственной ловушке — это неизмеримо тупо», — через пару минут, когда ситуация ничуть не изменилась, заметил её постоялец. — «Премия Дарвина нам гарантирована».              «У меня всё под контролем», — привычно соврала Цири. Ирден всегда давался ей непросто, и она вполне могла немного не рассчитать сил.              «На моём втором надгробии велю высечь: «а я предупреждал», поняла?»              «А что, уже есть первое?» — фыркнула девушка. Дух как-то подозрительно стушевался и промолчал, но в следующее мгновение фиолетовая вязь знака развеялась, страннице вернулась свобода, и она мигом позабыла про непонятное поведение всегда острого на язык постояльца.              Размяв немного затёкшие пальцы, девушка перешла от простых ведьмачьих знаков к уже чародейским фокусам. Именно фокусам — любой нормальный чародей творил подобное по щелчку пальцев, не отвлекаясь от бокала с вином или написания очередного, полного неприкрытого издевательства, письма своему конкуренту-коллеге. Цири так не могла, ей требовалось время, чтобы сосредоточиться и буквально почувствовать тонкие струны магии, после чего, своей волей и желанием, осторожно и строго дозированно напитать необходимый конструкт силой. Простота ведьмачьих знаков позволяла обойтись одним желанием, намерением и визуализированным символом конструкта в виде сложенных особым образом пальцев. Нечто более сложное такого не допускало. Требовалось тщательно представлять всё в уме.              Заморозив воду в каком-то корыте и вдоволь погремев по ангару пустыми бочками и кусками какого-то металлического хлама, который она поднимала телекинезом и бросала в кучу мусора у дальней стенки, девушка осторожно, тщательно измеряя свои силы, опробовала самые простенькие иллюзии, которые занимали верхнюю планку сложности в том невеликом арсенале чар, что был ей известен. После минутного напряжения, от которого у странницы даже ненадолго закружилась голова, та самая куча железного мусора пошла рябью и обернулась штабелем толстых, неоструганных брёвен. На что-то большее её умений просто не хватило, да и это было всего лишь иллюзией, а не настоящим обращением. К тому же, не особо долговечной. Всего час и вложенная магия рассеется, вернув мусору привычный вид. Для обученной чародейки такое было бы раз плюнуть, а вот её изрядно вымотало. Усталость казалась не столько телесной, сколько умственной, но всё же девушка решила прекратить на сегодня эксперименты. Если открытие ауры и повысило её магические способности, то ненамного, а искать предел своих сил ей не очень-то и хотелось. Без опытного наставника это просто глупо и чревато крайней скверной, болезненной смертью.              «Неужели всё, о великий Гэндальф?» — даже как-то расстроился дух.              «К магии нельзя относиться легкомысленно», — поджала губы девушка, ненастроенная на глупые споры.              «И даже не превратишь меня в жабу?»              «А будешь глупо хохмить — приложу аксием и прикажу молчать неделю».              «Я, если ты забыла, где-то в тебе», — снисходительно хмыкнул этот тип, — «посмотрю с удовольствием, как будешь глушить себя знаком».              Цири недовольно сощурилась — действительно, угроза была так себе. Странница не слышала, чтобы кто-то когда-то применял этот знак к себе. С другой стороны... девушка задумчиво потёрла бровь. С другой стороны, Риан был не совсем ею. Да, этот пакостник поселился где-то внутри её разума, но их сознания оставались независимы друг от друга. Так может быть, знак аксий, воздействующий на разум, при её ясном и чётком желании как-то сможет повлиять и на духа?              Поймав взгляд своего отражения в наполненной до краёв ржавой бочке, девушка всмотрелась в свои глаза, в грязно-коричневой воде казавшиеся застывшими тёмными изумрудами. Вытянув руку, она не глядя сложила пальцы в замысловатом жесте, привычно высвобождая силу с одной дурацкой мыслью: «да чтоб тебе пусто было!»              Первые мгновение ей казалось, что ничего не получилось и знак просто не сработал, как вдруг... в голове будто взорвалась бомба, Цири вскрикнула, хватаясь за виски. Кровь стучала набатом, пульсируя во вздувшихся венах и отдаваясь тугой, резкой болью. Девушка, пошатываясь и тяжело дыша, привалилась к бочке, медленно сползая вниз. Боль постепенно отступала, и странница даже начала вновь ощущать мир вокруг, слышать, чувствовать запахи, которые буквально парой мгновений назад, как отрезало. Она не понимала, что с ней случилось, да что уж там, в этот момент она вообще не могла связно мыслить, думая лишь о том, как унять боль.              «Девчонка, глупышка... не знает, а всё лезет... жаль, когда исчезнет... понравилась...» — едва разборчиво, словно откуда-то издалека долетали до неё обрывки чужих слов, фраз... мыслей? — «Неправильно... так вышло... хочу жить».              Постепенно боль затихала и Цири начала замечать хоть что-то вокруг себя. Она сидела, скрючившись, подле той самой бочки, а на лбу ясно чувствовалась испарина, обдуваемая прохладным ветерком.              «...нормально?» — уже привычно звучал в голове обеспокоенный голос Риана. — «Эй, ты как? Ты меня слышишь?»              «Слышу», — девушка сплюнула противную тягучую слюну, отдающую солоноватым привкусом крови из прикушенной губы, — «к сожалению, всё ещё слышу».              

***

             Выбираться со складов она решила другой дорогой. Желания вновь встречаться со стаей дворняг, облюбовавшей соседний участок, не было никакого. Шум, лай, шерсть, так ещё и кровь потом с клинка оттирать придётся. Оно ей надо? Совершенно не надо, оттого Цири и выбрала окольный путь, собираясь выскочить на другую улицу, а уже оттуда дойти до места, где можно сесть на поезд. Несмотря на поистине чудовищные, для непривыкшей к подобному страннице, размеры города, добраться из одной части в другую можно было довольно быстро. Час от силы. Если, конечно, пользоваться транспортом. И не будет пробок. Сколько потребуется, чтобы обойти весь Вейл пешком, она и представить боялась. Дни?              Впрочем, не это занимало сейчас все мысли девушки. Тот голос, что она слышала, после неудачной попытки применить к себе аксий... Цири мало, что поняла, но даже этого хватило, чтобы задуматься над происходящим. Всё, что творилось с ней последние недели ей решительно не нравилось. Раньше она просто не обращала внимания, или же не хотела обращать внимания на всё усиливающиеся странности. Мелкие, вроде бы абсолютно безобидные, если рассматривать их раздельно, но вот если всё сложить воедино — впору насторожиться. Так, странница всё чаще замечала, как их с духом мысли будто сами собой сходятся, и всё меньше девушка реагировала на его наглые попытки управлять её телом. Нет, она не отстранялась! Наоборот! Но в такие моменты ей начинало казаться, будто то или иное движение её собственные, осознанные. Хотя почему казаться? Так оно и было — Цири не просто соглашалась с этим, она на полном серьёзе считала это чем-то естественным, своим собственным... и, если призадуматься, это пугало. Пугало не меньше, чем те скудные, услышанные в полубреду обрывки фраз. Риан недоумевал (или очень умело изображал недоумение), когда странница попыталась расспросить его, что он делал после аксия. Постоялец заверял, что корчился от боли вместе с ней, даже подробно описывал, каково это, словно полностью прочувствовав на себе, но Цири не знала, можно ли ему верить. Тот голос... он очень походил на голос духа.              Немудрено, что, погрузившись в пучины не самых приятных раздумий, девушка в чём-то ошиблась и, вместо заросшей бетонной площадки подле одного из заброшенных ангаров, вышла из очередного блинка... в самом ангаре. Заморгав от резко нагрянувшей темноты, странница заозиралась, сперва не поняв, куда угодила. Но тёмные ряды стеллажей и полок с какими-то непонятными вещами, длинные проходы между ними, да ряды тусклых жёлтых лампочек где-то под высоким потолком быстро расставили всё на свои места.              «И что это было? Сбой джипиэс или соринка в глаз попала?» — насмешливо фыркнул дух, всё ещё раздражённый из-за попытки наложить знак. Пусть голова уже и не раскалывалась на части, но всё равно продолжала противно ныть где-то в висках. Хорошего настроения ни ей, ни постояльцу это не прибавляло.              «Заткнись, и без тебя тошно».              «Странно, я думал, тут всё заброшено», — внезапно заметил Риан, пока девушка силилась прочесть полустёртую надпись на одном из потёртых металлических ящиков.              «Что за «Вакуанская военно-промышленная компания», знаешь?» — наконец смогла она различить буквы чужого языка.              «Оружейники, вроде», — пожал плечами постоялец, — «Руби как-то про них говорила».              «Если ты не прекратишь использовать моё тело...», — Цири, и так взвинченная до предела, яростно зашипела. Однако, продолжить, готовой буквально взорваться девушке, оказалось не дано.              — Я точно что-то видел, — откуда-то из-за стеллажей раздался молодой и какой-то нервный голос, — вспышка какая-то, верно говорю!              «Прячемся!» — мысленно выкрикнул Риан, а странница, сама того толком не осознав, согнувшись в три погибели, мигом забилась в пустое место под нижней полкой. Рукоять меча больно вдавилась в затылок, но она не решилась её поправить.              — Опять лампы барахлят, — степенно ответил ему второй — скучающий, — древность несусветная же. Как только ещё работает...              — Не, вспышка была где-то тут внизу. И не такая...              — Такая, сякая... чему здесь вспыхивать-то? Ни праха, ни взрывчатки, — теперь в голосе второго отчётливо сквозило раздражение.              — А если кто-то пробрался? — уже не так уверенно проговорил первый.              — Поменьше этого урода рыжего слушай, малец. Кто сюда пролезет-то? Тут стена бетонная — ни окон, ни дверей... ну точно, вон сразу две лампы сгорело. А этот человек таким, как ты свою лапшу на рога вешать мастак. Ох, подумать только: человек нам указывает, что делать. Вот в старые времена...              — Кончай уже, — хмыкнув, одёрнул его молодой. По проходу лениво скользнул луч фонаря, отчего Цири ещё плотнее вжалась в ящики, — вас стариков послушать, так раньше всё лучше было.              — И было, — заупрямился старший, — да хоть промзону энту взять: ещё лет двадцать назад всё тут работало, жужжало, кипело, гремело — чего только ни делали. Всё своё у нас в Вейле было. А сейчас? Как Атлас стал своё слать, так все производства-то и позакрывали. Невыгодно, мол. Не конкуренты, понимаешь. Тьфу.              — Да чего тут производить? Ночные горшки?              — Ох, молчи, неуч. Кто вас таких только в Белый Клык принимает...              — Да уж не такое старичьё, как ты.              — Оно и видно. Пошли уже, нечего тут делать.              Шаги принялись отдаляться и Цири рискнула выглянуть из своего укрытия. И вовремя: в тусклом свете лампы, девушка успела разглядеть пару силуэтов в уже знакомой чёрной форме и белых сюрко, прежде, чем они завернули за угол. Немного переждав она вылезла обратно.              «Это Белый Клык!» — со всей решительностью заявил дух.              «А ты идиот», — мрачно констатировала странница, — «мы могли уйти отсюда блинком».              «Об этом я не подумал», — глухо пробормотал уязвлённый постоялец, — «но тогда бы мы не узнали, кто здесь скрывается».              «Поверь, мне и без того прекрасно спалось».              «Ты разве не хочешь узнать, что они задумали?»              «Нет».              «Слушай, я понимаю твоё нежелание лезть во всё это», — примирительно заговорил дух, — «но Белый Клык собирается уничтожить город и академию, где ты, вообще-то, будешь учиться».              Цири поморщилась: конечно, девушка понимала, что эти террористы далеко не безобидные ребята. Да и рассказы своего порой раздражающего спутника прекрасно помнила. Но влезать с головой в новую авантюру, едва выбравшись из прошлой...              «Можем вызвать полицию», — припомнила она, как по правилам следует действовать в этом мире в таких случаях.              «Можем», — покладисто согласился Риан, — «но тогда мы ничего не узнаем про планы тех, кто здесь всем заправляет. Тебе хочется быть слепой в грядущей буре?»              «Возможно, слышишь? Только возможно! Ты в чём-то прав», — неслышно шагая вслед удаляющимся террористам, размышляла Цири, — «однако меня не покидает ощущение, что ты пытаешься впутать меня в очередную историю».              «Как будто это у тебя без меня плохо получалось», — постоялец насмешливо фыркнул.              «Получалось. Но я предпочту впутываться в авантюры по своему желанию и своим умом».              «То есть приключений у тебя ищет всё же голова, а не задница», — расхохотался пакостный дух, а девушка внезапно замерла, только сейчас осознав, что уже какое-то время крадётся во тьме.              «Какого d’yeable?!» — не на штуку разозлилась странница, с трудом сдерживая себя, чтобы не перейти на голос. Она совсем не собиралась никуда уходить с того места — тело само понесло её, без её воли! А сама Цири этого даже не заметила, как будто так оно и надо!              «Они могли уйти далеко, пока ты ломалась. А я хочу послушать, что ещё они расскажут...»              «А чего хочу я тебя не волнует?» — прошипела разъярённой гадюкой девушка.              «Ты прямо, как моя бывшая...»              Цири, прикрыв глаза, тяжело выдохнула. Спорить с этим поганцем, занявшим часть её тела, было бессмысленно. Хотя бы потому, что ничего кроме пустых, бессильных угроз она не могла ему противопоставить. Как влиять на того, кто заперт где-то внутри тебя самой? Твоего разума? Того, кого ни выгнать, ни просто отрезать от управления телом никак не выходит.              «Сраные боги», — мрачно сплюнула Цири, осторожно выглядывая из-за угла. Террористы замерли прямо под светильником у входа в небольшой домик в дальнем углу ангара, о чём-то негромко переговариваясь. Оттуда доносились приглушённые голоса и, кажется, тихая музыка, зато окна второго этажа оказались совершенно темны.              «А вот это не рекомендую», — разнеслись неожиданным холодом в её голове слова Риана.              «Идти туда?» — не поняла девушка.              «Хулить Богов».              «Ты правда думаешь, мне не похер на твои предрассудки?» — даже удивилась Цири, как и её воспитатели, никогда не страдавшая религиозным мракобесием.              «Не предрассудки».              Странница какое-то время подождала, но пакостливый дух не спешил продолжать. Плюнув, теперь уже мысленно, на решившего поиграть в таинственность засранца, она осторожно пошла вдоль рядов, держась в тени и стараясь неслышно ставить ноги. Мягкая обувь этого мира оказалась как нельзя кстати, ведь будь на ней подкованные сапоги, и её бы уже давно услышали. Один из фавнов, тем временем, достал сигарету и принялся раскуривать, безуспешно чиркая зажигалкой и матерясь сквозь зубы. Цири, прильнув к ящикам, вся обратилась в слух.              — Ух, хорошо, — с наслаждением пробасил террорист, наконец задымив свою вонючку, — хорошо да... главное этот рыжий с той бабой опять умотали. При них же не то что закурить, пёрнуть лишний раз боишься.              — Хех, слышал бы тебя Таурус, — ехидно отозвался другой, судя по голосу — молодой. Сам он, впрочем, тоже вытащил из кармана пачку с сигаретами и вскоре присоединился к своему товарищу.              — Да хоть бы и слышал! — пыхнув сизым дымом, отозвался старший. — Это ж он притащил этих людей. Людей! Помогут они, ага... да тут и дураку ясно, они за наш счёт свои делишки обтяпать хотят.              — Ну и что? Зато средств и связей у них полно. А командир наш их контролирует.              — Полно, ага. Как потом за это «полно» расплачиваться будем. Бесплатный сыр он знаешь где, да? По глазам вижу, знаешь. И тута ещё поглядеть надо, кто кого контролирует. Раньше-то Таурус ого-го был, а нынче чего-то того. Перед той бабой в красном едва не скачет. Только в рот ей не заглядывает. Где это видано, скажи мне? Чтоб перед человеком, э-эх...              — Ну ты давай, не заговаривайся, Фавий, — стряхнув пепел, посоветовал молодой, — я-то ладно, тебя, ворчуна старого, с детства знаю, а кто другой послушает, да как побежит стучать. Проблем не оберёшься.              — Уж теперь-то проблемы будут.              — Тоже чуешь — что-то намечается?              — Да тут только дебил не почует, — фыркнул старший фавн, прислоняясь к гофрированной стене, — оружие, броня, документы, деньги, транспорт... Эти двое, как наведывались в крайний раз, так наверху устроились, заперлись и...              — Неужто ебались?              — Ага, щас. Не знаю, как ты, малец, но у меня, когда на эту в красном гляжу — всё как отмирает. Может она и красивая, сука, но с такой... не, никому не пожелаю. Страшно, — террорист с сожалением выкинул окурок в гнутое ведёрко и сплюнул на бетон. — Считали они там что-то да высчитывали. Тебя ж тогда не было, ты не видел, а нас с парнями весь день гоняли то кофе им поднести, то курево, то ещё чего.              — Гондоны.              — Ага, официанта из меня опять, блять, сделали. Мало я всяким херам в рыгаловках прислуживал. Те хоть чаевые давали, а этот рыжий ублюдок животным обозвал. Мразь... В общем, малой, думай, чего хочешь, а этих ублюдков притащил именно Таурус. И чую я, терпеть нам их ещё долго. Эх, как бы живы остались. Ладно, идёшь, кофейку хлебнём?              — Иду, — кивнул молодой, одним щелчком отправляя недокуренную сигарету в то же ведёрко и поспешно исчезая за дверью вслед за старшим товарищем.              «Вот тебе и дела», — внезапно объявился умолкший было дух, — «в Белом Клыке то, оказывается, не всем по нраву перемены».              «Я уж надеялась ты отправился к своим «богам», да там и остался», — девушка скривилась и совсем не мысленно.              «Вынужден остаться тут».              «А я и не сомневалась. Тот рыжий — это Торчвик, верно?» — преодолев раздражение и желание ввернуть пару-тройку грубостей в адрес Риана, всё же сосредоточилась на деле странница. — «Кто тогда та женщина в красном?»              «Местный почти-главзлодей. Именует себя Синдер Фолл, но настоящее ли имя — не знаю».              «Почему почти?»              «Потому что и у неё есть начальство. Та ведьма-гримм, о которой я тебе рассказывал», — от мыслей духа повеяло явственной неприязнью. — «Хорошо, что ни Фолл, ни Торчвика сейчас нет. Иначе пришлось бы сваливать. Давай посмотрим, вдруг они чего интересного оставили наверху».              Молча кивнув, девушка как следует осмотрелась и, не найдя больше никого из террористов, быстро прокралась к наружной лестнице на второй этаж. Возможно, это было до абсурдного глупо с её стороны, но она привыкла рисковать и пользоваться случаем. А когда ещё представится столь удачный случай безнаказанно покопаться в самом логове террористов? К тому же, имея теперь ауру и возможность сбежать в любой момент, риск казался ей совсем уж смехотворным.              Поглядывая по сторонам, Цири проворно поднялась по крутой металлической лестнице наверх. Небольшая прихожая была пуста, а дверь, ведущая внутрь, разумеется, оказалась заперта. Девушка выругалась сквозь зубы, но тут её внимание привлекло широкое остеклённое окно прямо рядом с дверью. Жалюзи были подняты и в свете тусклой лампочки удалось разобрать очертания комнаты. Идея проникновения родилась сама собой. Её перемещения, прозванные «блинком», удавались тем лучше, чем лучше она представляла конечную точку. В идеале вообще видела, оттого попадание в ангар и стало для неё полнейшей неожиданностью. Зато никакие препятствия на пути совсем не мешались. Так может...              Смотря сквозь стекло, странница на краткий миг сосредотачивается и привычно шагает в блинк. Бледно-бирюзовая вспышка всего на мгновение осветила небольшую комнатку, посреди которой и замерла довольная собой Цири. Немного подождав, прислушиваясь, не обратил ли кто внимания на её вторжение, она достала свиток, включив встроенный фонарик на самый слабый, блеклый режим. Достаточно, чтобы всё разобрать и не привлечь внимания светом в окнах.              Быстро осмотрев немного захламлённую комнату, первой целью они наметили себе компьютер в углу, но тот оказался запаролен. И пароль, в отличие от запертой двери, стал для неё непреодолимой преградой, как, впрочем, и для её постояльца. Стопки бумаг, аккуратно сложенные и просто взгромождённые где придётся, вызывали куда больше интереса, но и тут их ждало разочарование. Ряды цифр, какие-то характеристики и описания, чертежи... возможно кто-то другой и смог бы разобраться в этом, но у них не было ни времени, ни знаний. А вот карты, как закреплённая на одной из стен, так и несколько свёрнутых и брошенных прямо на диване, оказались уже чем-то стоящим. Вернее, не сами карты, а многочисленные пометки на них. Оставалось понять, что они означают. Не карты — с ними понятно, там изображались разные части Вейла и окрестностей, а пометки. Сфотографировав их, они осмотрели стол и часть шкафов. Ничего интересного, кроме нескольких тетрадей с малопонятными записями, а также какой-то печатной ведомости с пометками из, судя по названиям, порта и железнодорожной станции, там не нашлось. Риан настоял всё это сфотографировать, мол, пригодится. Поборов малодушный порыв отстраниться, всучив ему своё тело, и спокойно наблюдать за нудной, однообразной работой, девушка взялась за дело. Монотонно щёлкая свитком, что короткими вспышками освещал шуршащие листы, Цири порой замирала, настороженно прислушиваясь к тишине за окнами. И не зря...              — Эй, там что-то сверкнуло, я видел! — откуда-то снизу донёсся приглушённый стеклом голос.              — Фавий говорил с проводкой беда — уже проверяли, — ответил ему другой, совсем незнакомый, с лёгкой хрипотцой.              — Пойду проверю, подстрахуй.              — Ну, пошли проверим, — тяжело вздохнул хрипунец, — только ключ возьму.              По металлической лестнице застучали торопливые шаги, а девушка, захлопнув тетрадь и быстро сунув её на место, заметалась взглядом по комнате. Хлама тут было порядком, но толком и не спрячешься. Блинковать же... лишь в крайнем случае — тогда террористы точно узнают, что здесь кто-то был.              «Чего ты стоишь, уносим ноги!» — нервно бросил Риан.              «И тут же дадим знать, что мы здесь были».              «Разумно», — нехотя согласился дух. — «Иные варианты?»              Не говоря... не думая ни мысли, они... она, скинув перевязь с мечом, решительно забралась под стол.              «Серьёзно? Спрятаться под столом?» — ничем неприкрытая издевка так и сочилась из мыслей её постояльца. — «Это избитое клише всё ещё работает?»              «Не отвлекай», — коротко рыкнула девушка, постаравшись отстраниться от всего вокруг. Сейчас ей требовалось сосредоточиться, как никогда прежде, и очень быстро. Легче сказать, чем сделать. Прикрыв глаза и размеренно дыша, странница вытянула руки — так было проще концентрироваться и тихо, одними губами, прошептала формулу. Дыхание мигом спёрло, на грудь навалилась чуть заметная тяжесть, а где-то внизу живота поселилась едва ощутимая тянущая боль. Концентрированный хаос, сила, магия, как ни назови, но она понемногу протекала сквозь неё, облекаясь в форму, в действо, повинуясь лишь её желанию.              Заклинание было совсем простеньким, на один щелчок пальцев... для большинства практикующих чародеев. Цири пришлось применить всю свою волю и выдержку, чтобы оно сотворилось так, как нужно. А ведь это лишь половина дела — заклинание требовалось поддерживать, строго дозированно вливая тоненькую ниточку магии, рискуя в любой момент порушить тщательно созданные тонкие чары бесконтрольным напором силы. Увы, но с контролем у девушки всегда были проблемы.              Прикусив губу, Цири остекленевшим взглядом наблюдала, как медленно открывается дверь и темноту рассекают яркие лучи фонарей. Чья-то рука шарит по стене, нащупывая выключатель, и в следующий миг помещение наполняется мягким, желтоватым светом. Два фавна в бело-красных масках с оружием в руках внимательно осматривают всю комнату: углы, шкафы, полки, стол, Цири, неподвижно замершую под столом...              — Видать и впрямь проводка шалит, — облегчённо хмыкает один — с длинным полосатым хвостом, проглядывающим из мешковатых чёрных штанов, — надо бы кого вызвать, чтоб посмотрели. Как бы не полыхнуло.              — Ага, звони «Братьям Луиджи». Или сразу в электросети Вейла. Телефончик дать?              — Не смешно, — закрывая дверь, буркнул хвостатый. — А если правда полыхнёт?              — Надо наших поспрашать, может у кого электрик неболтливый есть.              «И что это было?» — сглотнув, ошарашенно спросил Риан, когда террористы, наконец, ушли.              «Отвлечение внимания. Заклинание. Простенькое», — с трудом выбираясь из-под стола, пояснила Цири. Болтать, как и о чём-то думать, не было никакого желания. Всё, чего ей хотелось, так это поскорее добраться до квартиры и рухнуть спать. И чем дальше, тем всё меньше пункт «добраться до квартиры» казался ей обязательным.              «Блинкануть сможешь?»              «Смогу. Но надо видеть куда», — тяжело дыша, она поднялась на ноги. Её немного пошатывало, однако это быстро пройдёт. Главное не уснуть на ходу.              «Там рольставни», — их взгляд скользнул по плотно подогнанным, пыльным, белым плашкам на дальней стене, которые Цири сперва приняла за украшение. — «За ними наверняка окно на улицу».              «Тогда сваливаем. Довольно на сегодня приключений».