Один (не?)удачный переход

Plain talking (Plain talking) Take us so far (take us so far) Broken down cars (broken down cars) Like strung-out old stars (like strung-out old stars) Plain talking (Plain talking) Served us so well (served us so well) Travelled through hell (travelled trough hell) We know how it felt (we know how it felt) Lift me up, lift me up Higher now up now        Moby — "Lift Me Up"

             Глянув в зеркало над раковиной, Цири сладко зевнула и по привычке провела ладошкой по гладкой щеке. Кажется, сегодня можно было не бриться. Сонно щурясь, девушка невольно замерла. Что-то в этой мысли и вполне привычном и естественном жесте показалось ей не правильным, чуждым...              Бриться, бриться... а зачем ей бриться? Как это зачем? Чтобы не походить своей трёхдневной щетиной на запойного соседа дядю Толю. Но... откуда у неё щетина?! Как откуда?! Уже лет пятнадцать растёт — стоило бы вообще бородку отпустить, чтобы каждое утро бритьём не мучиться, да жене эта колючесть не нравится совсем. Н-но ей же всего семнадцать! И откуда у неё жена?! Она сама девушка и у неё совершенно точно не растёт борода!              Цири встряхнулась, ошарашенно глядя в своё отражение — утреннюю дремоту как рукой сняло. Нет, в зеркале отражалась по-прежнему она: знакомые черты лица, зелёные глаза, спутанные после сна пепельные волосы, тонкая, едва заметная полоска шрама на левой щеке... Но откуда тогда взялись эти странные мысли и жесты, казавшиеся такими привычными и естественными, словно странница прожила с ними много лет? Девушка недовольно скривилась. Подобному она видела только одно здравое объяснение. И это объяснение...              «Риан!» — мысленно рявкнула Цири, вцепившись в столешницу до побелевших костяшек пальцев... и новых вмятин на несчастной панели.              «Я? Да-а... вроде я», — раздалось в её голове недоумённое бурчание. — «Чего орёшь, как малахольная? Я же тут чуть не... а, не важно».              «Какого трижды выдранного в зад лешего это сейчас было?!» — буквально трясясь от раздирающего её гнева, прорычала девушка.              «Ты не с той ноги встала, да?» — осторожно уточнил этот паршивец.              «Откуда у меня мысли о бритье и жене?!» — она попыталась взять себя в руки, но вышло так себе. — «И без твоих пошлых шуточек!»              Дух замолк надолго, оставив её наедине с собственными паническими мыслями. Девушка даже была готова смириться с существованием в своей голове непрошенного постояльца, разумеется не навсегда. Всё же, и он иногда мог быть крайне полезен, конечно, если отрешиться от его извечной навязчивости. Однако потерять саму себя... такая перспектива её совсем не устраивала и пугала до дрожи. И ещё гаже приходилось от ощущения собственного бессилия — она просто не могла ничего с этим поделать! Возможно, кто-то из чародейской братии смог бы помочь, но... Единственная чародейка, которой Цири полностью доверяла, и которая была способна на подобное, сейчас томилась в плену у ублюдка Эредина. И не с её уровнем владения Аурой в одиночку вторгаться в мир Aen Elle. Пока не с её.              «Значит, ты всё же заметила», — неожиданно откликнулся Риан каким-то усталым и немного грустным голосом.              «Ещё скажи — безумно рад», — съязвила она, пообещав себе дать волю чувствам в иной раз, — «что со мной происходит? Твоих рук дело?»              «И да и нет», — мотнул её головой постоялец, — «не знаю, как это называется на самом деле и есть ли у этого вообще название. Я для себя именую «просачиванием» или «эффектом просачивания». Всё гадал, когда же ты почувствуешь неладное».              «Не заговаривай мне зубы. Ближе к делу!» — Цири прекрасно понимала, что всё сказанное может быть ложью от первого и до последнего слова. Или быть полуправдой. Ещё неизвестно, что хуже.              «Если опустить все пошлые шутки... Ты не замечала иных странностей в своём поведении до сегодня? Например, то, как быстро освоилась в этом мире и ко всему привыкла? Ты с ходу разобралась со свитком, быстро научилась печатать на клавиатуре, мгновенно привыкла к всеобщей сети, не испытывала никакого культурного шока и ещё целая масса других мелочей, столь привычных местным, но которые для тебя совершенно в диковинку».              «Это было несложно...» — не слишком уверенно протянула девушка, впервые задумываясь о чём-то подобном. Раньше она никогда не задерживалась в других мирах больше пары-тройки дней, да и миры не были такими развитыми, как Ремнант. Вероятно. Сравнить ей было не с чем. Она просто воспринимала всё вокруг, как должное.              «Вот именно — несложно», — вздохнул Риан. — «А знаешь почему? Потому что это всё уже знакомо мне. Не в точности — на Ремнанте я такой же гость, как и ты, но в общих чертах. Я когда-то и печатать умел, и с разными техническими штуками был на «ты», и... кофе очень любил».              «Ты хочешь сказать...» — глаза девушки в отражении медленно округлились, едва не достигнув размерами больших, изумрудных блюдец.              «Да — ты перенимаешь мои знания, привычки, симпатии и антипатии. Не прямо — незаметно, но постепенно, принимая это за своё собственное, за собственные изменившиеся вкусы, за собственные взгляды. Медленно, но неостановимо».              Сдавленно выдохнув, Цири вцепилась пальцами в лоб и крепко зажмурилась. Хотелось верить, что всё это просто страшный, дурной сон. Как один из тех, которыми она мучилась в детстве. Вот только те сны были насланы чародеем, желавшим получить её наследие Старшей крови в свои руки, а сейчас... К вящему ужасу, вокруг был совсем не кошмар, от которого, пусть и с трудом, но можно отмахнуться по утру. Реальность, в которой в какой-то неуловимый миг она могла просто перестать быть собой.              «Я теряю себя?» — спросила девушка, совсем неожиданно для себя по-девчачьи шмыгнув носом. Открыть глаза было до жути страшно. Ей почему-то казалось, что стоит так поступить и в отражении в зеркале она увидит кого-то другого, кого-то совершенно-совершенно чужого.              «Ты — нет. Человеку всегда свойственно меняться: под влиянием ли внешней среды или внутренних дум и рефлексий — не важно. Личность человека довольно пластична. Особенно молодого, когда сверху не давит груз прожитых лет и опыта. У человека могут измениться привычки, вкусы... Ты ведь помнишь свои первые впечатления от кофе?»              «Кажется, он мне не понравился».              «Это ещё мягко сказано. Ты едва не плевалась, а я вот всегда любил. Зато сейчас это твой любимый напиток... наравне с чаем, который ты продолжаешь с удовольствием распивать вечерами. Я же этой бледноватой жёлтой водички никогда не понимал. И раз уж мы заговорили об этом странноватом напитке — кажется, Вайсс с Блейк тоже к нему неравнодушны».              «Ты хочешь сказать — я не теряю себя из-за тебя, а мы... сливаемся друг с другом?» — пропустив мимо сознания реплику про девушек, странница всё же решилась распахнуть глаза и взглянуть в зеркало. Её мысли о чужаке в отражении оказались... всего лишь пустыми мыслями. Первый испуг уступал место накатывающей решимости бороться до конца.              «Если это можно так назвать», — мрачно заключил дух, вновь тяжело вздохнув. — «Я стал причиной этих изменений, но не более того. Так же, как, например, жизнь и тренировки среди ведьмаков сделали из одной маленькой, капризной принцессы почти ведьмачку и ученицу чародейки. Однако, это «просачивание» идёт очень медленно и неравномерно. Что-то почти сразу отпадает, вступая в резкий конфликт с твоей физиологией или крепкими, устоявшимися парадигмами, зато другое находит отклик и укореняется».              «Не слышу особой радости в твоём тоне».              «Потому-что её нет. Две души не могут вечно жить в одном теле. Ты многое получаешь от меня — я почти ничего от тебя. Немного неравноценный обмен выходит, не так ли?»              «Я никогда не просила об этом».              «Можешь не верить — я тоже», — чему-то грустно усмехнулся её постоялец.              «Что-то не сходится — ты чего-то не договариваешь», — настороженно прищурилась Цири.              «Возможно. Но это тема отдельного разговора — не сейчас. Кажется, остальные проснулись. Умывайся и прекрати гипнотизировать зеркало. Ещё вылезет какая-нибудь бледная, жутковатая девочка. Ну или тебя за этим делом застукает Нора. Даже не знаю, что хуже».              

***

             Уворот, откатиться в сторону, резкий вольт мечом, отбивая воображаемую атаку, пируэт, если противников несколько, и сразу уйти в сторону, меняя вектор движения. Короткий блинк, косой замах, увернуться назад и... прыжок! Взмыв в воздух метра на три и сделав быстрое сальто, Цири приземляется, пригибаясь к самому полу, и почти без паузы проводит размашистый косой взмах гвихиром, вокруг себя. Выпрямившись, она чисто из баловства крутит клинком восьмёрку, да с такой скоростью, что металл сливается в одно сплошное марево. Усталости просто нет! Девушка и сама не замечает, как на её лицо наплывает счастливая улыбка. Новый блинк, тычок остриём, назад не глядя и ещё одна короткая восьмёрка, совмещённая с мгновенным вольтом.              — Ха! Даже не вспотела! — довольно восклицает Цири, окончив последний приём.              «Сорок минут сплошного рукомашества и ногодрыганья», — бурчит Риан, впрочем, и в его голосе сквозит нечто отдалённо напоминающее радость. Правда, странница сомневалась, связана ли эта радость с её успехами или же тем, что она наконец закончила. — «Неплохой результат, как по мне. Ещё бы ты с теорией так справлялась».              «Теория — скучная», — фыркает девушка, не спеша обижаться. — «Но мне не нужен неплохой. Мне нужен — отличный!».              — Мне бы так... — доносится из угла тренировочного зала вялый голос Арка. — Кажется, я сейчас сдохну.              — Жон, это всего лишь манекен, — закатив глаза, Цири обернулась к своему Лидеру. — Если тебя одолел манекен, то как ты будешь драться с гримм?              — Сдохну от скуки, — тут же поправился парень, в качестве демонстрации пару раз ткнув клинком в живот здоровенного тренировочного манекена, изображающего оскалившегося беовульфа. — Как я смогу нормально отработать удар, если он даже не сопротивляется?              «Кажется, кто-то хитро напрашивается на спарринг», — хохотнул вредный дух.              «Или на свидание», — кисло заключила Цири, не поддержав оптимизма постояльца. Чашка крепкого кофе, сваренного Арком с утра лично для неё и предложение сходить прогуляться после занятий, к сожалению, давали больше доводов в пользу её версии.              «Проверь», — пожал их плечами Риан, тоже не испытывающий особой радости от перспективы терпеть ухаживания парня. По правде — вообще всех парней.              — Ну хорошо, — с предвкушающей улыбкой кивнула Цири. Жон, кажется, что-то заподозрил, но для него было уже слишком поздно. — Если ты так просишь — проведём спарринг.              — Что?! Не! Я не это... в смысле, я имел ввиду, может передохнём, сходим в кафе, пока окно не кончилось...              «Как я и говорила», — флегматично хмыкнула странница.              — Нет, нет, ни слова больше! — улыбка девушки превратилась в настоящий оскал. — Я обещала Пирре выжать из тебя все соки, пока она готовит свой доклад, и я намерена сдержать обещание! Как замечательно, Жон, что ты это понимаешь и сам попросил.              — Но я... отдых... кафе... — воздевший было палец парень, весь согнулся в отчаянии. — Вот, гримм...              Впрочем, надо отдать ему должное — больше отнекиваться от боя он не стал, вместо этого протопав в центр зала и замерев прямо напротив девушки. Зная о своих скудных навыках и так себе реакции, Арк сразу прикрылся щитом, чуть подогнув колени и выставив вперёд остриё меча. Не самая эффективная тактика против Цири, но всё равно намного лучше, чем ещё совсем недавно.              — Готов? — странница вопросительно изогнула бровь, склонив голову набок. — Помнишь? Следить за ногами!              — Помню, помню. И давай без Проявлений, а? — сделал попытку их Лидер.              — Дай-ка подума-ать... — девушка демонстративно побарабанила пальчиком по губе. — Нет. Ты должен ожидать атаки с любой стороны, ты же Охотник! Ну, или пытаешься им казаться. А моё Проявление очень подходит для имитации атак со всех направлений.              — Ла-адно, — с неожиданной твёрдостью скрипнул зубами парень, — используй своё Проявление. Но тогда на выходных мы вместе сходим куда-нибудь.              Цири удивлённо моргнула. Потёрла переносицу. Вскинув бровь, посмотрела в глаза парню, но тот не отвёл взгляда.              — Тебе не смущает, что меня наказали и запретили покидать Бикон на выходные?              — Ну... Профессор Гудвитч говорила именно про выходные. Про пятницу же ничего не было, верно? — поведя плечом, со слабой надеждой улыбнулся парень. — Всего лишь вопрос точности формулировок.              — Знаешь, а может ты и не безнадёжен, — ухмыльнулась в ответ девушка. — Хорошо, мы сходим куда-нибудь в пятницу.              — Да! — блеклая улыбка на лице Арка буквально расцвела, заставив Цири на миг пожалеть о сказанном. Ей даже показалось, что тот едва не вскинул в победном жесте кулак, удержавшись в последний момент. К своему счастью. — В смысле... В смысле — отлично! Тогда мы... начнём, да?              — О да, Жон, мы начнём. Ещё как начнём.              «Ты что-то задумала», — мрачно констатировал Риан, пока она по кругу обходила прикрывшегося щитом Лидера.              «Конечно задумала», — фыркнула странница, — «Мы однозначно вместе пойдём в пятницу... По адресу, что дал Зиги».              «Ну ты и стерва...» — не то восхищённо, не то поражённо протянул дух.              «Он сам виноват. Вопрос точности формулировок».              С последней мыслью, Цири сорвалась вперёд, подобно выпущенной стреле, без всяких блинков в мгновение ока преодолела расстояние, разделявшее их с Арком и, проведя обманный выпад клинком, совершила быструю подсечку. Парень, на такой простой обман не попался, отскочив назад, и тут же прикрывшись щитом от возвратного удара мечом. Не став с бараньим упрямством долбиться в щит Блондинчика, девушка провела ещё несколько неторопливых финтов, усыпляя его бдительность, после чего резко ушла в блинк, оказавшись за спиной. Не глядя, она ткнула остриём гвихира назад, вскользь задев парня. Тот почти успел увернуться. Но «почти» не считается.              — Ау! — уворот Жона едва не окончился его же падением.              — Не ожидал? — хмыкнула девушка, разрывая дистанцию. — Помни, не обязательно видеть, чтобы нанести удар. И, гримм тебя залюби, следи за ногами!              — Да-да, — проворчал Арк, вновь укрывшись щитом, и начал медленно приближаться к ней. — Слежу. Знаешь, «гримм задери» мне нравится больше, чем «залюби». Оставляет меньше простора для фантазий.              — У тебя ещё остаётся время для таких фантазий?! — под сдавленный смех Риана, Цири вскинула брови. После чего резко ушла в блинк, выскочив за спиной парня.              Однако, Жон всё же чему-то успел научиться и был готов к такому, не слишком умело, зато удачно парировав её косой выпад в спину. Мигом развернувшись, он вновь принялся наступать, оттесняя её в угол тренировочного зала. Конечно, странница сразу разгадала его замысел, однако не стала что-то менять, продолжая совершать наскоки на Арка, проверяя его оборону и заставляя активнее работать щитом. Нет, захоти она, и давно бы уже одолела парня, но ведь её цель сейчас была совсем не в этом. И даже не в желании унизить. О последнем она, по правде сказать, даже не думала. Их Лидер прогрессировал и очень быстро, особенно, как для того, кто впервые взял в руки меч всего несколько месяцев назад. Это не могло не подкупать. Как и его упрямство. Разумеется, в тех случаях, когда он не валял дурака, а всерьёз брался за дело.              Наконец, оказавшись почти зажатой в угол, Цири ловко отразила корявый выпад клинком, подмигнула Жону и... Оттолкнувшись от пола, подскочила на пару метров вверх, а затем, пробежав несколько шагов прямо по вертикальной стене, спрыгнула вниз, вновь очутившись за спиной у своего противника. Ожидавший, что она опять уйдёт в блинк Арк успел развернуться, но чуть замешкался, за что едва не поплатился, лишь в последний момент успев подставить под росчерк гвихира щит.              Удар, выпад, обозначить удар, но вместо него провести подсечку, отпрыгнуть, пригнуться... они кружились по тренировочному залу, то разрывая дистанцию, то сходясь почти вплотную. Несколько раз Цири резко взвинчивала темп боя, но, когда парень начинал пропускать слишком много ударов, возвращалась к прежней скорости. Жон явно всё понимал, но как-то протестовать и не пробовал, вместо этого лишь всё больше отдавая себя схватке. Девушка всякий раз проявляла фантазию, проводя всё новые и новые атаки, казалось, с самых невозможных направлений, порой опробуя что-то новое и для самой себя. Такая тренировка была ей по душе — ставить парню движения ног и рук, показывать приёмы и правильные удары не требовалось. Всё это ранее взяла на себя Пирра и, надо признать, ей это удалось. Цири оставалось лишь поаплодировать аловласке — сама бы она ни за что не взялась за подобное и, вероятно, убила бы ученика раньше, чем тот достиг результата, подобного тому, что сейчас демонстрировал Арк. Звук гонга прервал их поединок, когда Цири, ловко преодолев защиту малость запыхавшегося Блондинчика, от всей души заехала ему клинком по правому бедру.              — Половина, — выдохнул Жон, скосив взгляд на голографическое табло с состоянием Аур прямо над ними.              — Десять минут — неплохо, гораздо лучше, чем раньше, — согласно кивнула странница, мельком взглянув на часы. — Только не вздумай зазнаваться! — шикнула она на уже приосанившегося парня. — Любой студент всё ещё разделает тебя под орех. Хотя... у беовульфов ты уже определённо в зубах застрянешь.              — «Жон-которым-подавился-беовульф» — так себе имечко для Охотника, — сложив щит, выдавил усталую улыбку Арк. Столь быстрая потеря половины Ауры сказывалась на парне, всё ещё непривычном к подобному.              — По мне так гораздо лучше, чем какой-нибудь «Курощуп» или просто «Эй, задохлик!».              — Вот уж точно, — кисло скривился их Лидер. — До занятий час остался — пойду в душ. Не хочу выглядеть выжатым лимоном у профессора Эмаранта.              Когда дверь за парнем закрылась, Цири вернулась к прерванной тренировке, решив провести ближайшие полчаса с максимальной пользой, несмотря на недовольные протесты Риана. Вредный постоялец предлагал тоже поскорее принять душ и провести остаток времени до занятий за чашечкой горячего кофе с эклером, но странница пока стойко держалась. Несмотря на ощутимый соблазн. А ещё тренировка в полную силу позволяла отвлечься от тревожных мыслей о вчерашнем утреннем разговоре с духом. Сидеть второй день подряд, как на иголках, временами выпадая в депрессивную меланхолию ей совсем не хотелось. Отработка ударов и применения Ауры была не самым плохим способом из известных. Однако, спокойно позаниматься ей не дали...              Девушка пыталась адаптировать одну хитрую ведьмачью технику по противостоянию лучникам и арбалетчикам под условия Ремнанта с его огнестрельным оружием. Получалось пока так себе — основные загвоздки крылись в том, что, во-первых, скорость пуль была намного выше стрел и даже арбалетных болтов, а, во-вторых, саму Цири этой технике никогда не учили и знала она о ней лишь в теории. В Каэр Морхене она провела всего одну зиму, да и не было у неё ведьмачьей скорости реакции. Тогда не было... Зато появилась с обретением Ауры и росла тем больше, чем больше странница посвящала себя тренировкам.              К мысли, что пытаться отбить пули клинком — так себе затея странница пришла почти сразу. По крайней мере, проворачивать подобное ей точно не под силу. За других Охотников она бы ручаться не стала. В сети хватало видео, где те или иные профессиональные Охотники отбивали пули холодным оружием, да и профессор Гудвитч на одном из занятий подтвердила, что при определённых условиях и навыках такое вполне возможно. Впрочем, сейчас Цири решила сосредоточить свои усилия на комбинации движения и блинков, максимально затрудняющих прицеливание противнику. Всё же смерть или тяжёлое ранение после двух-трёх пропущенных пуль ей теперь не грозили.              От попытки встроить рваный, хаотичный ритм уклонений в привычные движения, отточенные годами практики, её отвлекло демонстративное покашливание. Недоумённо обернувшись, Цири обнаружила у входа Руби с Вайсс. Красная, сложив пальцы в замок, переводила немного смущённый взгляд с неё на свою напарницу, а вот Принцесска, больше по привычке задрав нос, пристально наблюдала за странницей.              — У меня что-то не так с лицом, Шни? — распрямившись, недоумённо выгнула бровь девушка.              — Нет, всё в порядке, — прищурившись, поджала губки блондинка.              — Тогда чего так смотришь? Влюбилась? — скорее из желания просто поддеть, чем позлить, хмыкнула Цири.              Вайсс едва не задохнулась от возмущения, но ей на помощь пришла Руби:              — Мы шли с тренировки и увидели в окно, как ты тоже тренируешься, — бодро начав, девушка неожиданно сбилась и замолчала.              — Ну, это же нормально тренироваться, разве нет? Я спарринговала с Жоном, но у него упала Аура и он ушёл пораньше.              — Ей твои движения приглянулись, — тяжко вздохнув, пояснила Вайсс, поймав на себе умоляющий взгляд своего Лидера. — Это же что-то вроде уклонений? От пуль, полагаю?              — Да, я немного знакома с подобной техникой против стрел, но она... немного устарела, — не видя особых причин таиться, объяснила Цири. — Вот, пытаюсь адаптировать.              — Не самое популярное умение у Охотников, — важно кивнула Шни, скрестив руки на груди.              — Ну да, у гримм с праховым оружием как-то не задалось, но знаешь, в последнее время всё равно стреляют по мне уж слишком часто.              — Если бы ты поменьше лезла в...              — Ва-айсс, — с упрёком протянула Руби, пихнув блондинку локтём в бок, и, словно боясь, что они опять сцепятся языками, быстро затараторила. — Я тоже хочу научиться такой технике — у нас же похожие Проявления. Это не должно быть сложно. Ну, когда ты закончишь адаптировать. И если ты не против. Потому что я не навязываюсь, вернее навязываюсь, но я не хотела тебя отвлекать, если ты не сможешь, но... — девушка умолкла, окончательно запутавшись в словах. Выдохнув, она с неожиданной твёрдостью взглянула на Цири. — В меня тоже стреляют слишком часто.              — Конечно, Руби, — ободряюще улыбнулась странница.              — Да? То есть правда? Вух, это супер! — в восторге подпрыгнула на месте девчонка, впрочем, тут же посерьезнев. — И знаешь, мне... то есть нам очень жаль, что тебе запретили выходить в город на выходные, — не зная куда деть руки, Красная спрятала их за спиной.              — Плевать.              — Не говори так! Мы что-нибудь придумаем и...              — Ты не поняла, — поняв, что тренировка для неё уже, очевидно, окончена Цири подхватила со скамейки ножны и спрятала в них клинок, — мне в прямом смысле — плевать. И запретили выходить лишь на выходных. Про будни разговора не было. В пятницу мы с Янг проверим тот адрес. Тоже можете присоединиться, если хотите.              — Воу... — с восхищением и какими-то мелкими нотками зависти от такой наглости выдохнула Роуз.              — Что?! Это всё равно против правил! Ты хочешь, чтобы тебя исключили из Академии? — вскинув брови, шокировано уставилась на неё Вайсс. Где-то внутри довольно заурчал Риан, распинаясь о том, какая же она милашка. Спорить с ним в такие моменты было сложно.              — Поверь, мне это не грозит, — странница каверзно ухмыльнулась.              — Но профессор Гудвитч сказала, что не потерпит...              — Но решает не она, — девушка, подхватив бутылку с водой, сделала большой глоток, — да и она никогда не пойдёт на это. Руби не рассказывала, как меня взяли в Бикон?              — Она... больше уделяла внимания себе, — блондинка смерила напарницу ироничным взглядом.              — Упс, — стиснув зубы, со сдавленной улыбочкой Красная принялась старательно разглядывать потолок.              

***

             Цири широко зевнула, отчаянно борясь со сном — возможно, не стоило так выкладываться перед теоретическим занятием у профессора Мэлона Эмаранта. Особенно у профессора Эмаранта. Лекции профессора Порта, по сравнению с этим, были просто верхом захватывающего интереса. Пожалуй, девушка, как и многие другие, тоже поддалась бы напору подступающей сонливости, но... но ей приходилось это внимательно слушать. Во-первых, из-за низких баллов по предмету — профессор Эмарант не скупился на «неуды» за её письменные работы. А во-вторых, и это куда важнее, потому что на «неуды» ей было в целом наплевать, мужчина рассказывал об Ауре и Проявлениях то, что знал любой выпускник школы НБП, но чего не знала Цири. Как поняла странница, вообще весь этот предмет рассчитан на тех, кто не учился в начальных школах, а поступил в Бикон сразу по рекомендациям Охотников или крупных общин, живущих за пределами городов.              Поморщившись от заунывного голоса профессора, нудно комментирующего их проверочные работы, девушка огляделась: слева что-то задумчиво черкала в тетради Шао Лонг, за ней сидели Жон и Пирра, а по правую руку от Цири замерли Вайсс с Руби и Юна с Блейк. Кстати о Принцесске...              — Вайсс, — пользуясь тем, что Эмарант был увлечён распеканием кого-то из CRDL, шепнула странница, заметив, как блондинка ничего не пишет, а лишь скучает на хорошо знакомой теме. — Тебе сильно досталось? Ну, после той статьи... Как ты вообще?              — Со вчерашнего утра с полсотни пропущенных звонков, — невидяще смотря куда-то сквозь профессора, тихо ответила Шни. — Главным образом от Винтер.              — От сестры? Не от родителей?              — Отец тоже несколько раз звонил, но я не хочу с ним общаться, — недовольно поджала губы девушка, наконец перестав препарировать холодным взглядом пустоту. В её голубых глазах мелькнуло лёгкое раздражение и... тоска?              — А с Винтер?              — Боюсь, — буркнула Принцесска, отвернувшись.              — Мисс Рианнон! — до странницы не сразу дошло, что их разговор привлёк внимание профессора Эмарант, весьма ревностно следящего за тем, чтобы слушали его и только его. — Как мне понимать фразу: «чем больше тренируешься, тем больше Аура» в вашей работе? Аура любого человека есть постоянная константа, извиняюсь за тавтологию.              — Я имела в виду, сэр, что чем больше тренировок, тем лучше контроль над расходом Ауры, например, в бою. — Цири перевела взгляд на полноватого мужчину лет пятидесяти с аккуратной серой бородкой и блестящей лысиной. Вроде бы он не был Охотником, кажется, у него даже не было открытой Ауры. Вполне возможно, именно поэтому он и относился столь щепетильно к своему предмету. — Просто обычно говорят: «больше Ауры» и всё...              — Я знаю, как обычно говорят. И категорически против, что в рамках нашего теоретического курса студентами использовались паразитные формы и жаргонизмы, — Мэлон достал из кармана фиолетовой жилетки очки в толстой роговой оправе, — пусть некоторые другие преподаватели и столь любят ими пользоваться. Запомните это, мисс Рианнон — ваши познания оставляют желать лучшего, — он раздражённо потряс листочком с её работой, — читать вашу писанину — всё равно, что лук резать. Не носи я очков — захлебнулся бы слезами.              — Будто я ради этих цидулек здесь, — тихо буркнула Цири, убедившись, что профессор отвернулся от неё, уделяя всё своё внимание наиболее одиозным цитатам из работы следующего студента.              — Вайсс, ты же говорила — у вас хорошие отношения, — прошептала Руби, воровато глянув на Эмаранта. — Она же твоя сестра! Она поймёт и поверит! Янг мне всегда верит.              — Угу, угу... — согласно покивала златовласка, не отвлекаясь от игры на свитке под столом.              — Вот только Винтер — не Янг! — ядовито фыркнула Шни.              — В самом деле? — даже отвлеклась от игрушки Шао Лонг. Кажется, в этот раз она изменила себе и, вместо привычного файтинга, резалась в симулятор фермера. — У неё нет такого же крутого байка?              — Нет, нету! Зато у неё есть крутой атласский летун с форсажными камерами, батареей ракет и парой автопушек, — яро вскинулась блондинка, каким-то чудом умудрившись прошипеть всё это шёпотом.              — Ладно, уела, — поразительно быстро согласилась Янг, возвращаясь к игре. — Но байк всё равно прикольн... — она замерла, глупо пялясь в свиток. — Да чтоб вас! Агрх! Сдохните, сдохните, сдохните, проклятые коровы!              — Мисс Шао Лонг! — требовательный голос профессора заставил их четверых невольно вздрогнуть. — Вы так шумите, словно обогнали знаниями меня. Ну или хотя бы профессора Озпина. Не обольщайтесь, это совсем не так — ваша работа далека от идеала. Что главное при мониторинге уровня Ауры?              — Эээ... — Шао Лонг в задумчивости взлохматила свою золотую гриву. — Установить на свиток лицензионный софт?              У профессора Эмаранта дёрнулась щека. Аудитория ответила дружным похрюкиванием, подозрительно напоминающим безуспешно сдерживаемый смех.              — Нет, — спустя несколько секунд нахмурился мужчина, уткнувшись внимательным взглядом в Янг. Златовласка недоумённо захлопала сиреневыми глазками, умело изображая дурочку. Профессор отвёл взгляд первым. — Мистер Арк!              — Я не сплю! — сонно моргая, едва не подскочил парень. На месте его удержала лишь рука Пирры.              — Уж будьте любезны! И, раз уж вы соизволили покинуть королевство Морфиа, чему я несказанно рад, потрудитесь переписать вашу последнюю работу заново.              — А что там не так? Там не может быть ошибок, — Жон на мгновение скосил взгляд на свою напарницу, с головой выдав и себя и её. К счастью для них, профессор в этот момент искал очередную работу в кипе бумаг.              — Может и так. Увы, мне не удалось распознать ни слова, — пожал плечами профессор, что с его комплекцией было едва ли наглядно. — Если это писал борбатаск — это достойно восхищения, но от студента Бикона я, тешу себя надеждой, получить несколько больше, чем от парнокопытного гримм. У вас же не копытца вместо рук? Нет? Вот видите, как замечательно.              

***

             Ей вновь не спалось — сон всякий раз будто бы ускользал меж пальцев, подобно туману. Лишь стоило начать проваливаться в дремоту, как в голову врывались очередные беспокойные думы, начисто изгоняя всякую сонливость из возбуждённого сознания. Это страшно бесило, но она совершенно ничего не могла поделать с собой. И было от чего — девушка не понимала, что с ней происходит, что творится у неё в голове. Да что уж там! Порой она даже не могла с точностью сказать — принадлежит ли та или иная мысль ей или проклятому духу. Его объяснения совершенно ничего не проясняли, наоборот, усложняли и без того невеликое понимание, окончательно путая. Быть может, в этом и была его цель, а может он врал от первого и до последнего слова. Цири не знала и не представляла, как вывести постояльца на чистую воду. Что делать, если она вдруг каким-то чудом справится и узнает всю правду об их сосуществовании, странница тоже не имела понятия. Никаких способов давления или контроля Риана у неё просто не имелось. Запретить ему и заодно себе пить кофе? Это даже не смешно.              Все последние дни, после того утреннего разговора у зеркала в уборной, дух отмалчивался или спешил перевести тему всякий раз, лишь стоило ей вновь заговорить о том, что с ними происходит. В лучшем случае он кормил её обещаниями обязательно рассказать всё от начала и до конца, но потом, а в худшем — умолкал на несколько часов. В другое время Цири порадовалась бы внезапной тишине у себя в голове, но только не когда под вопросом стояло само её существование. Как итог — они повздорили. Ей до зубовного скрежета надоело и собственное бессилие, и подозрительная скрытность непрошенного постояльца, и его пустые клятвы! Она долго и громко материла поганца у себя в голове, высказывая всё наболевшее и терзающее её с первых дней их знакомства. Почти тщетно. Чёртов дух слушал не перебивая, даже не думая вставить ни одного мерзкого, насмешливого словечка... а потом просто сбивчиво извинился и исчез до самого утра! От такого девушка чуть не разгромила в приступе слепой, бессильной ярости комнату их команды. Удержалась лишь в последний миг. На душе осталось мерзкое, тошнотное ощущение, будто ей попользовались и выбросили. Он мог сказать хоть что-то! Хоть в чём-то возразить! В конце концов, начать обвинять её в ответ! Но он не стал.              Позже, анализируя этот приступ, Цири отдавала себе отчёт, что это было слабостью. Вся ругань, все попытки мысленным криком вызвать на искренний разговор — всё это от начала и до конца было одной сплошной по-детски наивной слабостью. Результат так и был около нулевым, она выставила себя истеричной дурой, а Риан остался со своими мрачными секретами.              Поняв, что в ближайшее время сна ей так и не видать, девушка мысленно плюнула и вылезла из-под одеяла, найдя наощупь в темноте свои любимые пушистые тапочки. Поднявшись, она замерла на пару мгновений, разглядывая свою подругу, сбросившую на пол одеяло. Её прекрасные волосы, в полумраке ночи, отливающие тёмным золотом, в хаотичном беспорядке разметались по всей подушке, а светлая, гладкая кожа казалась тонким фарфором... Встряхнувшись, Цири отвела взгляд и, быстро укрыв Янг, вышла из комнаты. На смену терзаниям и страхам, на ум полезла всякая глупая ерунда и странница совершенно не хотела о ней думать.              К её удивлению, в небольшом кухонном блоке, совмещённом с общей гостиной для их трёх команд, горел свет. Стремясь удовлетворить любопытство, Цири тихонько вошла внутрь и с немалым удивлением застала там мрачную Блейк, распивающую свежий, зелёный чай в одиночестве. Единственная чашка и небольшой заварочный чайничек напротив неё не оставляли в этом сомнений. Брюнетка сразу заметила странницу, но лишь стрельнула в её сторону настороженным взглядом, сразу вернувшись к медленному потягиванию бледно-жёлтого напитка.              — Угостишь? — подхватив из сушилки свою кружку, девушка кивнула на чайник. Белладонна чуть кивнула, так и не проронив ни слова.              — Неужто ночные встречи входят у нас в традицию? — плеснув себе немного чая, Цири, растеклась по стулу и, отставив кружку, с силой растёрла лицо.              — Не самая плохая традиция, — неопределённо пожала плечами Блейк.              — Не можешь решиться? — странница одними глазами указала на чёрную ленточку бантика на столе перед брюнеткой — копию того, что сейчас красовался на макушке фавна.              — Не знаю... не знаю, как сказать, — тяжело вздохнула девушка, принявшись бездумно вертеть его в руках. — И поймут ли...              — Значит — не говори никак.              — В смысле? — непонимающе посмотрела на неё Белладонна.              — Очень просто. Сними бантик, ложись спать, а с утра наслаждайся реакцией подруг, — с по-доброму ехидной усмешкой посоветовала Цири.              — Но они же... да-а... — откинувшись на спинку стула, девушка-фавн едва заметно усмехнулась. — Это как раз в духе Юны. И твоей напарницы.              — Мне даже интересно, как быстро они заметят.              — Учитывая, как мы все встаём — вероятно, ближе к завтраку, — фыркнула Блейк — в её янтарных глазах зажглись весёлые огоньки.              — О да — смеху-то будет...              — Или нет, — брюнетка вновь помрачнела, пригубив чай. — Юна не любит фавнов.              — Разве? Мне казалось: она не любит вполне конкретных фавнов. Вон, с Астерией у них всё в порядке.              — Ты поняла о чём я, — бывшая террористка непроизвольно нахмурилась. — Раньше и я принадлежала к этим фавнам. Считала их семьёй...              — Ты сама говорила — это в прошлом.              — В прошлом... раньше я думала, что от прошлого можно уйти, убежать. Скрыться под чёрным бантиком и новой благородной целью. — Блейк презрительно скривилась, словно стыдясь своих прошлых мыслей, своей детской наивности. — Вот только её семью убил Белый Клык — в том же самом прошлом. Когда я была одной из них. Ты правда думаешь, она забудет и простит?              — Ну... ты могла бы не говорить, что была в Клыке... — осторожно предложила странница, тоже отхлёбывая из своей чашки.              — Маленькая ложь ведёт к большим проблемам.              — Я бы не назвала это ложью. Скорее небольшое умолчание, — мотнула головой Цири, деловито притягивая к себе чайничек. Такого чая она ещё не пробовала — наверняка из личных запасов девушки-фавна. — Зато у тебя будет время найти подходящий момент и для рассказа о БК.              — Может и так, — задумчиво покатала в руках опустевшую чашку Блейк, — а может это всё лишь усложнит. Зачем ты на самом деле хочешь найти Клык? — Белладонна внезапно уставилась на неё пристальным, немигающим взглядом.              — То, что они уже трижды пытались меня убить — подойдёт? — с иронией протянула странница.              — Ты же понимаешь, что не была их целью? Кроме клуба Зиги, имею ввиду. И драка на концерте Вайсс, и в том магазине — всего лишь случайность.              — Мне не нравится, когда меня пытаются убить, — сложив руки на груди, буркнула Цири. — Я начинаю страшно нервничать, дико переживать и убивать в ответ.              — Ты само очарование, — саркастично хмыкнула брюнетка. Бантик на её макушке отчётливо пошевелился.              — Знаю, мне все это говорят. Но если говорить серьёзно... — странница замялась, подбирая слова. — Помнишь наш прошлый разговор? Если можешь — помоги. Можешь спасти — спаси, защити. Хотя бы попытайся. Я хочу попытаться. То, что задумал Белый Клык... есть подозрения — это не банальный теракт. Достанется всем. А я... — девушка на мгновение зажмурилась — перед глазами промелькнули пламя пожарищ, крики, кровь и необъятный ужас. — Я не хочу вновь видеть, как горит город.       

***

             — Это точно то место? — прислонившись к кирпичной стене, Цири с сомнением наблюдала за входом в какой-то очередной клуб. У дверей толпились бородатые мужики в чёрных кожанках с блестящими заклёпками. Девушек с накладными кошачьими ушами, шлюх и довольно странных парочек педиковатой наружности там не наблюдалось, так что можно было сделать однозначный вывод — на клуб Зиги это место не походило. К её вящей радости. Второго похода в подобное заведение она бы не перенесла и приступила бы к членовредительству сразу с порога.              — Точно, точно, — как и всегда беззаботно махнула рукой Янг, надувая розовый пузырь из жвачки. — Жон всё записал, а Руби сфотала и всем разослала... Или это Зиги записал, а они просто сфоткали? Не важно — адресок вернее часов на башне межконтинентальной связи.              «Чем мы будем заниматься сегодня вечером? Тем же, чем и всегда, Пинки, попробуем разнести клуб!» — довольный очередной, понятной лишь ему одному шуткой, захохотал в голове Риан.              «Заткнись», — коротко буркнула девушка, всё ещё злая на него. Да, они уже разговаривали, и нет, они не помирились. Постоялец продолжал строить из себя идиота, а ей было жутко стыдно за ту слабость и ругань. Не перед духом, нет, перед самой собой.              — Кстати о часах, — странница вытянула из кармана свиток, в который раз проверяя время. До назначенного срока оставалось совсем немного.              — Не волнуйся, — успокаивающе хмыкнула Шао Лонг, привалившись к своему мотоциклу, — никто же не отказался — все согласились, значит скоро будут.              — Я и не волнуюсь! — мигом вскинулась девушка, но под насмешливым взглядом сиреневых глаз малость стушевалась. — Ладно, есть немного. Ожидание хуже всего. D’yable, ненавижу ждать!              — Попробуй отвлечься.              — Отвлечься, серьёзно? Может ещё предложишь сходить купить буррито за углом?              — Оу, ты пойдёшь за буррито? Возьми и мне двойной с перчика...              — Нет, не пойду, — мрачно отрезала Цири, — а тебе лишь бы пожрать.              — Еда здорово успокаивает нервы! — назидательно воздела палец златовласка, но тут же опустила под её скептическим взглядом. — Ещё растит задницу, но нам с тобой это точно не грозит. Всё ещё не хочешь? Зря. Тогда можем о чём-нибудь поболтать. Это тоже здоровски отвлекает.              — Ну и о чём же? — раздражённо цыкнув, она закатила глаза.              — Давай, о твоём Проявлении.              — Ну хорошо, и что там с моим Проявлением?              — Вот и я хочу знать! — сложив пальцы пистолетиками, «стрельнула» в её сторону активная златовласка. До стадии «гиперактивной», свойственной одной любительнице двуручных молотов с сердечками, она, к счастью, ещё не дошла. — Тогда, перед клубом Зиги... Я в зеркало видела — ты рукой так повела, зелёным сверкнуло, и тот бугай в овощ превратился! Что это было? У людей же не бывает нескольких Проявлений.              — А это не может немного подождать? — Цири опасливо выдохнула, буквально чувствуя, как ходит по очень тонкому льду. Где-то в её голове удивлённо икнул Риан. — У нас тут наблюдение в самом разгаре.              «Она всё видела!» — панически возопил дух.              «Да что ты говоришь?» — издевательски протянула девушка, одновременно пытаясь собрать в одну кучку ворох взметнувшихся, подобно стае испуганных голубей, мыслей.              — Ну прости, пожалуйста, — всплеснула руками Янг, — до этого мы были не одни!              — Целую неделю?! Сейчас мы тоже скоро будем не одни. Давай оставим это до...              — Да не парься! Им на такси ещё минут пятнадцать сюда ехать, — беспечно махнула Шао Лонг. Цири стиснула зубы, мысленно костеря себя за то, что согласилась прокатиться до точки сбора на байке с Янг. Уж очень ей нравилось это невероятное, пьянящее ощущение скорости... И тихой паники перепуганного Риана.              — И чего ты хочешь? — исподлобья взглянула на златовласку странница.              — Правды, — недоумённо пожала плечами Янг. — Мы напарницы, подруги, мы должны заботиться друг о другие. Такое незнание может нам дорого стоить.              Прикусив губу, Цири смущённо отвела взгляд. Янг ведь и в самом деле за минувшие месяцы успела стать для неё кем-то большим, чем просто случайная знакомая. Партнёром, подругой... Пожалуй, только оказавшись здесь, на Ремнанте, девушка вновь вспомнила каково это — просто без оглядки на всё кругом дружить, веселиться, радоваться жизни. Лишь в мире, полном кровожадных созданий гримм, она осознала, насколько же ей не хватало всего этого последние годы странствий... а может с самого детства? Когда вообще в последний раз она чувствовала себя столь свободно и беззаботно? Быть может многие лета назад, когда ей доводилось гостить на Скеллиге и проводить время в компании Хьялмара, Керис и их приятелей. Как же давно это было...              «Ты что, правда хочешь...» — ошарашенно протянул Риан.              — А ты уверена, что сможешь в эту правду поверить? Принять её? — бросила Цири, буквально осязая, с каким трудом ей даются эти слова, это решение. Но она не могла скрываться вечно, не перед той, кого ценит, с кем дружит и кому готова подставить спину в бою. Девушка не хотела вновь лгать и отделываться полуправдой. И уж если Янг сама об этом заговорила...              — Не узнаю — не попробую.              — Хорошо, — сглотнув неожиданно возникший тугой ком в горле и, стараясь не смотреть своей подруге в глаза, быстро проговорила странница. — Вот тебе правда: я из другого мира, у меня нет Проявления, но есть магия, из-за особенных генов могу путешествовать между мирами, три месяца назад случайно оказалась в вашем мире и сразилась со сворой гримм. Твой дядя спас меня, выходил, а директор Озпин ради каких-то своих таинственных целей сделал мне гражданство Вейла и принял в Бикон.              На какое-то время в тёмном переулке напротив шумного бара со сворой странных мужиков на мотоциклах воцарилась гнетущая тишина.              — Про гены было особенно круто, — неожиданно хохотнула златовласка.              — Ты не веришь? — удивлённо вскинула бровь Цири. Не то что бы она думала, что всё будет просто, но... — Ты не веришь. О чём я и говорила.              — Хэй, не подумай — шутка прикольная, — с самую малость виноватым видом, Шао Лонг принялась наматывать золотистый локон на палец, — но я серьёзно хотела узнать. Серьёзно, кхм... От меня слово «серьёзно», наверное, странно звучит, да?              — Я была чертовски серьёзна, — не разделила она улыбки Янг.              — Да-а.... и это звучит чу-уть более безумно, чем можно поверить.              «Такого ты точно не ожидала, верно?» — насмешливо фыркнул в её голове дух.              Цири насупилась, раздираемая внутри странным противоречием: с одной стороны, её возмутило, что Янг восприняла её слова, как забавную шутку, с другой — возможно, так даже лучше. Это точно не та тайна, что способна привести к спокойствию или дать какие-то ответы. А ещё девушка прекрасно понимала неверие своей подруги. Как и то, чем это неверие может обернуться, если дать ему укорениться между ними.              — Ладно, извини, если навязываюсь, — вздохнула златовласка, с интересом наблюдая за её мысленными метаниями. — Не хотела лезть не в своё дело. Я не думала... а, просто забей.              — Всё нормально. Ты имеешь право знать, но... — странница умолкла, зацепившись взглядом за остановившийся на стоянке минивэн в раскраске городского такси. Дверь отъехала в сторону и на асфальт выпрыгнули Жон с Пиррой и команда RWBY в полном составе. Блондинчик с Красной принялись оглядываться, явно выискивая их. — Но это не то, о чём так просто говорить. Все уже на месте — идём.