Слепая

Игра началась. Хелена начала неуверенно простукивать тростью пространство вокруг себя: не то что бы ей было страшно, но новые места всегда вызывали у неё беспокойство. Звуки ударов скрадывались. Наклонившись, девушка осторожно ощупала землю, чуткие пальцы тут же ощутили жестковатый ворс. Ковер? Странно находить его в месте, которое насквозь пропахло сырой землей и ладаном. Впрочем, она бывала и в более странных местах. Отбросив ненужные мысли, Хелена принялась осматриваться. По обе стороны от ковра — звук трости громкий, четкий, это гравий? — обнаружились ряды деревянных скамеек. «По крайней мере будет куда присесть, если устану», — успокоила себя девушка, продолжая исследовать местность: ее острый слух уже уловил механический скрежет того, что она приняла за шифровальную машину. Сперва девушка действовала неуверенно, однако спустя мгновение она поняла, что это не так уж и сложно. Пальцы будто сами застучали по клавишам, превращая неприятный механический скрежет в звуки, напоминавшие ей мелодию. Слишком увлеченная, она услышала приближавшийся сзади свист лишь тогда, когда он стал оглушительным. Мгновение — и что-то больно ударило Хелену по спине. Громко вскрикнув, девушка помчалась прочь. Спотыкаясь и еле держась на ногах, Хелена неслась не разбирая дороги, хоть в глубине души и понимала, что теперь вряд ли найдет дорогу к той машине. Но охватившая девушку паника лишь росла и ширилась все сильнее, заставляя необдуманно бежать вперёд, зовя на помощь. «Я даже не слышу его шагов. Что это за монстр?» Оглушительный свист — и Хелену отбросило на пол. Больно. Было больно. Голова чудовищно кружилась, а силы будто покинули девушку, не позволяя ей встать. Рядом раздался звонкий женский смех, стук чего-то деревянного и тихий шорох ткани. Охотник, нет, охотница приближалась. Холодные пальцы сомкнулись на шее Хелены, удивительно легко поднимая её в воздух. Хелена крепче вцепилась в трость, предпринимая слабые попытки вырваться. Однако чужие пальцы лишь сильнее сдавили горло, лишая кислорода и будто бы призывая успокоиться. Боясь окончательно потерять сознание, Хелена смирилась, покорно прекратив свои попытки сопротивляться. Хватка тут же чуть ослабла и девушке показалось, что она услышала звонкий, словно перезвон колокольчиков, смешок. Внезапно, что-то выдернуло девушку из чужих рук, и на какое-то мгновение она почувствовала, будто летит. — Есть! — чьи-то руки мягко поймали девушку и быстро перекинули на плечо. — В порядке? — Кевин! — радостно воскликнула девушка, узнав голос спасителя. — Спасибо. Не выпуская девушку из рук, мужчина продолжил бежать. Иногда она слышала, как он сбрасывал паллеты или перепрыгивал через окна, но больше она не слышала ничего. Находясь на чужом плече, Хелена будто повторно ослепла. — Кевин, где мы? — А? — запыханно отозвался мужчина, перепрыгивая через очередное окно. — Бегу, ух, на кладбище. — Отпусти меня там, — потребовала девушка, осознавая, что всё ещё совершенно не понимает, где она. — Что? Но ты ведь!.. — Я знаю! — перебила его девушка, слазя с чужого плеча и оставляя мужчину в недоумении. — Я справлюсь, — уверенно добавила девушка, хоть и не была уверена в своих словах. «Не хочу быть обузой», — пронеслось у неё в голове, когда она добежала до одной из паллет. — Эй! — раздался из-за спины голос Кевина. — Смотри на неё. Почему-то она не летит, когда ты смотришь на неё. — Но я ведь!.. — девушка не успела договорить, как вновь раздался свист и вскрик Кевина. Девушка затаила дыхание и попыталась незаметно уйти, но звук трости, по привычке ударившей по земле, выдал её. Девушка поняла это, когда звук, напоминавший стук деревяшек, начал двигаться в ее сторону. Она вновь побежала. Здесь было куда больше стен, чем там, где она была раньше, отчего Хелена почувствовала себя куда увереннее. Тихий шорох за стеной. Будь девушка зрячей, то даже не услышала бы его. Всё же в ее состоянии были свои плюсы. Ближе, ещё ближе. Девушка схватилась за паллету и, когда звук шагов раздался уже совсем близко, с силой опустила её на чужую голову. — Получай! — выкрикнула девушка когда поняла, что паллета достигла цели. Охотница взвыла от боли, а Хелена уже бежала вперёд. Охотница не отставала, а девушка даже не думала сдаваться. Погоня продолжилась, и Хелена, продолжая бежать, с удивлением осознала, что ей даже нравится происходящее. С третьей паллетой она промахнулась: в последний момент охотница успела отступить, и Хелена вновь услышала смешок. Охотница веселилась. Недовольно цыкнув, девушка побежала дальше. Однако следующая паллета была слишком далеко. Оглушительный свист. Девушка знала, что это бесполезно, но буквально на одно мгновение она решила обернуться. Свист резко прекратился и охотница не приблизилась, словно сознательно поощряя этот безумный поступок и давая девушке время добежать до следующей паллеты. Игра продолжалась. Хелена упала и была спасена, снова ударила охотницу, и вновь, и вновь оборачиваясь на неё, совершенно не понимая, почему это работает. Наконец ворота были открыты. Девушка бежала к ним так быстро, как только могла, но она понимала, что просто не успевает до них: охотница была слишком близко. Однако что-то резко схватило её за поясницу и потянуло вперёд. — Отлично! Вперёд! — скомандовал Кевин и помчался к выходу. Однако прямо у самого края, у черты, за которую нужно перейти, чтобы выжить, девушка неожиданно слезла. — Что ты делаешь? Мы же… — однако Хелена не давала ему договорить, выталкивая мужчину за выход. Кевин рассеянно смотрел на неё, не понимая что происходит. Но правила есть правила, он больше не может вернуться. — Прошу, не делай глупостей, — сказал он перед тем, как окончательно уйти, оставляя девушку один на один с охотницей. Другие игроки уже ушли через другие ворота, так что здесь действительно остались только они вдвоём. — Привет, — нерешительно проговорила девушка, глядя прямо на охотницу. Вернее, просто стоя лицом в ту сторону, где в последний раз доносился шорох. — Хотя, наверно, уже поздно для того, чтоб здороваться, — слабо хохотнула девушка. — Ты не боишься меня? — впервые заговорила охотница, а её странный акцент заставил Хелену подумать о том, что эта женщина, должно быть, из очень далёких мест. — Уже нет, — честно призналась девушка. — Поначалу было страшно, но уже нет. Мне нужно всего шагнуть назад, чтобы уйти. — Так уходи. Зачем тянуть время, — девушке показалось, что в её голосе скользнуло раздражение. — Я хотела спросить, — начала Хелена и запнулась на своих мыслях. «Почему ты не летела на меня, когда я на тебя оборачивалась? Не странно ли звучит?» «Почему ты относилась ко мне так же, как к нормальным людям? А поймёт ли?» «Почему?..» За своими мыслями Хелена не заметила, как охотница подошла очень близко. Достаточно близко для того, чтобы успеть затащить девушку назад. Однако она просто стояла и терпеливо ждала. — Я слепая, — наконец произнесла Хелена. — Ты не могла не заметить это. Так почему ты… — Потому что ты смотрела на меня, — прервала её охотница. — Но я ведь не вижу тебя! В этом нет смысла. — Смысл есть, — Хелене показалось, что охотница покачала головой. — Было бы нечестно по отношению к беспомощной слепой девушке, если бы только она не могла мне сопротивляться. — Я не беспомощная, — девушка обиженно надула щёки, отчего охотница расхохоталась, прикрыв лицо веером. — Это точно, — она коснулась рукой головы, — теперь я знаю это. И после этого ты говоришь, что не видишь меня. Девушка промолчала, не зная что ещё ответить. Тогда было очевидно, что паллеты были единственными способом для неё выжить. Но теперь она стала чувствовать угрызения совести за то, что столько раз ударила эту женщину. — Тебе пора идти, — женщина положила руку на плечо девушки и слабо толкнула её, вынуждая шагнуть за черту. — Надеюсь, мы больше не встретимся.