If You Loved Me

Прошло десять минут с того момента как он вышел из «дома» и пять с тех пор как он решил, что было бы неплохо перекусить. Он как раз направлялся в сторону магазина, когда услышал женский крик. Одна его часть отчаянно хотела пройти мимо и оставить всё как есть — это была его тёмная половина, Зимний Солдат, который имел над ним власть. Едва ли кто-то придёт девушке на помощь. Он знал, что если пройдёт мимо, то Зимний Солдат сможет с этим жить. Но у Зимнего Солдата была противоположность — Джеймс Бьюкенен Барнс, американский солдат, участник Второй мировой. И он, черт возьми, отчаянно боролся за то чтобы прийти девушке на помощь. В конце концов, у неё наверняка есть любящая семья, друзья, возможно даже парень. И если он сейчас не поможет ей, то жизни людей могут пойти прахом. По иронии судьбы, единственное, что его останавливало, это он сам. Баки ненавидел себя за это. Раньше у него не было таких проблем. Черт, раньше у него не было металлической руки, но неприятности случаются. Сейчас же он будто был разделён посередине, и две сущности тянули его тело в разные стороны. Решив, что если ему таки захочется помочь, было бы неплохо посмотреть, что там происходит, Барнс бесшумно подошёл к одному из многих обезличенных переулков Бруклина. Неподалёку стоял мужчина примерно его роста и пытался удержать борющуюся брюнетку. Судя по всему, она выбилась из сил. — Сдаёшься, маленькая сучка? — злобно прорычал мужчина и с силой швырнул её на землю. Впрочем, вопрос носил скорее риторический характер. На удивление девушка нашла в себе силы поднять голову и посмотреть на мужчину. У неё был разбит нос, кровь стекала по подбородку, а поза, в которой она замерла, свидетельствовала о повреждениях, но всё же она улыбнулась. — Шутишь, да? — она попыталась вытереть кровь рукавом, но ещё больше размазала её по лицу. — Я могу драться хоть весь день. В голове Баки что-то щёлкнуло. Он уже слышал подобные слова в почти таком же переулке. Вот только голос был другим — более грубым. Тот голос принадлежал скорее мужчине, или скорее даже мальчику. Перед его глазами появляется лицо лучшего друга — того самого, которого он чуть не прикончил несколько недель назад. Одновременно с этим осознанием он бросается вперёд и хватает мужчину за рубашку. — Эй, — произносит Баки, впечатывая мужчину в стену, — Почему бы тебе не выбрать кого-то своего размера? Удар вышел сильным, но этого явно недостаточно, чтобы вывести мужчину из строя. Теперь, когда Барнс подошёл ближе, он отчетливо слышит сильный запах алкоголя, но это не удивляет его. — Чувак, почему бы тебе просто не пойти по своим делам? — мужчина хватает Барнса за челюсть и заносит ногу для удара в живот, но Баки перехватывает его ногу раньше, чем он успевает нанести удар. Он прокручивает её — недостаточно сильно, чтобы сломать, но достаточно, чтобы дать понять, что он может это сделать. В драку вмешивался Баки Барнс, но инициативу перехватил Зимний Солдат. — Несколько недель назад я бы не задумываясь оторвал твою ногу от тела. — он ещё немного проворачивает ногу и лицо мужчины искажает гримаса боли. — Но ты застал меня в хорошем настроении, а потому можешь просто уйти. Стоит Барнсу отпустить ногу и мужчина падает на землю, чтобы через несколько секунд быстро подняться. Он собирается убежать прочь, но в последний момент останавливается и разворачивается к девушке, вероятно, пытаясь оценить степень нанесённого ущерба. Внезапно, он кидается в сторону Барнса. Вероятно, этот человек не понимает, когда лучше сдаться — сейчас он держит маленький карманный нож у его горла. Пожалуй, это самое забавное в сложившейся ситуации. Одной мысли о том, что карманный нож может убить Зимнего солдата, оказалось достаточно, чтобы заставить его смеяться. — Кем ты себя, чёрт подери, возомнил? — раздаётся хриплый голос. — Я должен преподать тебе урок, как ты сам… Он не успевает закончить фразу. До этого неподвижная, девушка со всей силы врезается в ничего не подозревающего мужчину и Барнсу удаётся выбить нож из его рук. Вместе они падают на землю и девушка несколько раз бьёт нападавшего по лицу. Действо, зрителем которого он неожиданно стал, приводит в восторг Зимнего Солдата, а Баки Барнса — проникнуться уважением к девушке. Вот только не один мужчина не знает, когда нужно остановиться — увлёкшись, девушка пропускает удар в живот и вскрикивает от боли. Не теряя времени, её противник тут же хватает девушку за горло и начинает душить. Впрочем, ему не удаётся довести начатое до конца. Скинув с себя оцепенение, Зимний Солдат подаётся вперёд и ударяет мужчину. Немного помедлив, он поднимает обутую в кожаный ботинок ногу и наступает мужчине на голень. Жестко. Выждав, когда мужчина перестанет кричать, он наклонился и взял его за грудки, заставив взглянуть в глаза. — Разве я похож на человека, который любит играть в игры? Разве ты не понимаешь, что когда тебе советуют уйти… — он мягко нажимает на ногу и мужчина издаёт полный боли крик. — ты уходишь? По его лицу текут слёзы, смешиваясь к кровью. — П-пожалуйста, хватит. Мне… мне жаль! — выдыхает он, судорожно мотая головой. На мгновение он замирает, прислушиваясь к себе. Зимний Солдат и Баки Барнс единодушно молчат — ни один из них не чувствует сострадания к этому человеку. — Девушка? — рявкнул он, кинув взгляд на свернувшуюся на земле брюнетку. Ему вдруг пришло в голову, что её ударили в живот, придушили, по крайней мере несколько раз ударили по лицу и делали ещё невесть что, перед тем, как он появился. Пожалуй, у него были веские причины переживать за состояние девушки. Оставив хныкающего мужчину, Джеймс шагнул к девушке, опустился на колени и внимательнее присмотрелся к ней. Невысокая, да, но спортивная, с накачанными руками и ногами. Если бы ему пришлось угадывать, он бы предположил, что она занимается танцами. Ее немного смуглая кожа красиво сочеталась с длинными каштановыми волосами. Должно быть, если смыть кровь и залечить ушибы, она окажется привлекательной молодой девушкой. — Мисс? — вновь спросил он, легонько встряхнув её за плечо в попытке привести её в чувство. — Вы меня слышите? Не открывая глаз, она кивнула. — Я… Я в порядке. — выдохнула она, вздрогнув всем телом. Однако определение «хорошо» явно не относилось к её состоянию. Девушка тяжело дышала, было видно, что каждый вздох даётся ей через боль. Определение «избитая» подошло бы к этой ситуации куда лучше. Вздохнув, Барнс обнял ее за плечи и придерживая за талию поднял на ноги. Первые несколько секунд она пыталась вырваться, а затем поняла, что он на самом деле не пытается причинить ей вред. — Ты не должен, — выдавила девушка, когда он начал идти вперед, — я могу вернуться домой самостоятельно. — Судя по твоему дыханию — нет. — просто ответил Барнс. Они прошли мимо мужчины, который все ещё баюкал травмированную конечность и вышли из переулка, очутившись на главной улице. Осталось только выяснить куда они идут. — Эй, кукла, ты ещё жива там? Кукла. На самом деле это не фраза, которую он обычно использовал. По крайней мере, не в последнее время; должно быть, это был термин, который Джеймс Барнс часто использовал в отношении девушек. Он не мог вспомнить, когда использовал его в последний раз, но ему всегда нравилось, как оно звучало. — Да. — пробормотала она, ещё больше опираясь на него. Зимний Солдат заметил это и предположил, что у нее травмирована нога. — Правда, я очень устала. — продолжила она напряженным голосом. Было бы лучше, если она продолжила говорить. — Расскажи мне что-нибудь о себе, — подсказал он, пытаясь понять, куда ему повернуть на следующем перекрёстке. — Как тебя зовут? Прошло немного времени, прежде чем она ответила. — Александра. — представилась она, а затем добавила, — Нам налево. Мой дом в двух кварталах. Он сделал, как она сказала, и на ходу продолжал задавать ей разные вопросы, чтобы она не имела возможности запомнить каждый из них — помимо ответов ей нужно было ещё следить за дорогой. Александра Джемисон, двадцать лет, официантка по совместительству, танцевальная специальность в колледже. Барнс ухмыльнулся, услышав последний ответ. Они вошли в здание, сели в лифт и Александра нажала кнопку, ведущую на третий этаж. Когда двери открылись, он заметил, что она начала стремительно бледнеть. — Чувствуешь слабость? — спросил он, выводя ее из лифта в коридор. — Головокружение? Александра покачала головой и глубоко вдохнула. — Нет, но ещё немного и меня стошнит. Чертов парень ударил меня слишком сильно. Её голос звучал удивлённо словно она не знала, что взрослый мужчина, вдвое больше её по размеру, может ударить достаточно сильно, чтобы вызвать тошноту. Они добрались до квартиры, и как только дверь была открыта, он без слов провел ее, посадил на диван и отправился на кухню, чтобы найти вещи, которые могли бы пригодиться. Рядом с плитой лежали бумажные полотенца, а в морозильной камере обнаружился пакет со льдом. Под раковиной нашёлся спирт — не самый хороший вариант, ведь он адски жжется, но им можно обработать ссадины и раны. Он вернулся к Александре, и обнаружил, что она отчаянно моргает, в попытках не уснуть. Где-то на периферии мелькнула мысль, что ее ресницы очаровательны, но она прожила недостаточно долго, чтобы привлечь внимание. — Я собираюсь обработать твои порезы. — произнес он, опускаясь на корточки перед ней. — Если можешь, постарайся не шевелиться. Возможно она слишком устала или была не в себе, но Александра не протестовала. Ее карие глаза смотрели внимательно смотрели на него. Он не уверен, почему она так пристально рассматривает его, но в конечном счёте убеждает себя, что ей нужно на чём-то сосредоточиться, а он прямо перед ней. Александра оказалась прекрасной пациенткой, но стоило ему прикоснуться бумажным полотенцем к одному из её порезов на лбу, она дернулась и держа пропитанную химикатами тряпку, прошипела: «Сукин сын!» — Порез не может так сильно болеть. — он не пытался скрыть смех в голосе. — Может, ты дашь мне закончить обрабатывать рану? Или ты предпочтёшь занести туда инфекцию? — Обрабатывай. — вздохнула она. Кажется, Александра поняла, что лучший способ отвлечься от боли — сосредоточиться на чем-то другом, потому что прямо перед тем, как он снова опустил полотенце на лоб, она вздрогнула и спросила: — А что насчёт тебя? Как тебя зовут? Его первым порывом было солгать. Это то, что он делал в миссиях, когда ему приходилось иметь дело с людьми, но эти имена, по общему признанию, были не очень правдоподобными. В любом случае, он слишком долго колебался и знал, что, если он солжет, она поймёт это. Но кто он? Он не считал себя Зимним Солдатом, а что касается Джеймса Барнса, он не был полностью уверен, что он достаточно морален, чтобы поддерживать репутацию человека, которым он когда-то был. Тем не менее, это было его имя, которое девушка так просила. Поднося полотенце к грязной царапине, расположенной на одной из щек Александрии, он ответил: — Меня зовут Джеймс Бьюкенен Барнс. Стоило ему увидеть выражение ее лица, и он осознал свою ошибку. *** История Капитана Америки была чем-то общеизвестным в Соединенных Штатах. Черт, он знал об этом: ему довелось побывать в музее, когда он отправился в свое маленькое путешествие в попытке узнать что-то о себе. Он видел большую экспозицию портретов Стива Роджерса, все исторические факты и целый раздел, посвященный себе. Школьники изучали его биографию на уроках истории, а эта девушка? Она выглядела как вчерашняя выпускница. Он ожидал какой угодно реакции, когда Александра узнает, кто о ней заботится, но её смех стал для него неожиданностью. — Что смешного? — поинтересовался он. — Ничего. — быстро ответила она, безуспешно пытаясь убрать улыбку с лица. — Просто… Джеймс Бьюкенен? — Что не так с моим именем? — он был раздражен и не понимал, почему эта девушка так озорно улыбнулась ему. Джеймс Бьюкенен было именем, которое ему дали при рождении. — Всё в порядке, — заверила Александра и выражение ее лица изменилось. Он понял, что она пытается шутить, и ему стоило улыбнуться. — Извини, мой брат всегда говорил мне, что в попытке пошутить, я неизменно обижаю людей. Просто Джеймс Бьюкенен был президентом США и министром в России. Твои родители, должно быть, были помешаны на истории, верно? Этого он не ожидал. Джеймс пристально смотрел на неё, никаких признаков, что она узнала, кто он на самом деле, но не было. Единственная параллель, которую она провела с его именем — бывший президент и российский министр. Он не мог не смеяться — в конце концов, везде была ирония. — Я полагаю, они любили историю, — все, что он смог сказать. К тому моменту, как он обработал ее раны, убрал пакет со льдом с лодыжки и грелку с живота, и она достаточно взбодрилась, чтобы перестать постоянно моргать, хотя время близилось к полуночи. Он встал и потер глаза, потрясенный тем, насколько устал он сам. — Утром у тебя будет болеть всё тело. — сказал он Александре, разминая уставшую спину. — Если можешь, возьми на завтра выходной и оставайся в дома. Едва ли это поможет ушибам или процессу заживления, но чувствовать себя ты будешь лучше. — Погоди, — произнесла она, внимательно посмотрев на него своими карими глазами. Этот взгляд вновь задел в нем что-то, но не настолько, чтобы он задумался об этом всерьёз. — Ты же не собираешься уходить, так ведь? Уже поздно. — Именно. Поэтому я должен уйти и дать тебе отдохнуть наконец. Александра закатила глаза и провела рукой по своей встопорщенной копне волос. За последний час Баки заметил, что у неё есть привычка делать бессмысленные движения, когда что-то, по её мнению, идёт не так. — Приятель, не стоит. Неподалёку есть несколько неадекватных людей, и мне будет очень неприятно, если тебе придется идти домой через мимо них. Особенно после всего, что ты для меня сделал. У меня есть запасная комната, в которой ты можешь переночевать. Нелогично. Не то чтобы он должен был куда-то срочно идти, но количество такси и такси в Бруклине определённо возросло со времен Второй мировой войны, и, в любом случае, он более чем способен позаботиться о себе. Тем не менее, он ужасно устал и если она предлагает остаться переночевать… — Ты уверена? — он ненавидел себя за то, как нерешительно это прозвучало, но Александра, была первой за много лет женщиной, с которой он разговаривал за долгое время. А ведь когда-то давно он знал, как легко он очаровать женщину и пообщаться с ней. — Была бы не уверена, не предложила. — она отложила подальше пакет со льдом и грелку а, затем встала и жестом пригласила следовать за ней. Александра провела его по короткому коридору и открыла одну из трех расположенных там дверей. Внутри комнаты оказалась кровать и шкаф. — Твоя комната. В шкафу лежит немного вещей моего брата, но он не носит их целую вечность. Если что-то понадобится, смело бери всё что хочешь. На случай если вдруг будет надо что-то ещё, моя комната находиться рядом с этой. Скорость, с которой они поменялись ролями немного шокировала его. Зимнему Солдату не нравилось принимать подачки от студентки колледжа, но Джеймс Барнс, не возражал. На самом деле даже воодушевился, в то время как Зимний Солдат не знал, что делать с этими чувствами. Когда он повернулся, чтобы поблагодарить ее тихо, то обнаружил, что она пристально рассматривала его. Выглядело так, будто она пытается что-то понять, однако это «что-то» непременно ускользает. Кажется, она поняла бесполезность попыток и наконец решилась озвучить мучающий её вопрос: — Ты кажешься мне ужасно знакомым. Мы встречались раньше? Самым простым выходом из сложившейся ситуации было отмахнуться от нее и все отрицать. — Не думаю. Я бы запомнил тебя. — он не собирался вгонять её в краску, но мысленно застонал, когда понял, что его слова могут быть восприняты двояко. И хотя он сказал чистую правду — у него была отличная память на лица — это лишь усугубило ситуацию. Похоже, разговаривать с противоположным полом порой гораздо труднее, чем работать наёмным убийцей. — Спокойной ночи, Александра. Спасибо, что разрешили переночевать. Александра улыбнулась ему. — Не за что. Спокойной ночи, Джеймс. — с этими словами она повернулась, вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь, побуждая его сделать то же самое. Он взял несколько вещей из шкафа (уличная одежда, которую ему удалось достать, были далеко не самыми удобными вещами), и лег на кровать. На несколько минут он замер –он не мог вспомнить, когда в последний раз спал на настоящей кровати. Она здорово отличалась от криогенной трубки, в которую Гидра помещала его, и все же казалось, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Конечно, он не заслуживал этого; что он сделал, чтобы заслужить что-нибудь подобное? Ему не понравился ход мыслей и он решил переключиться на Александру. Он уже понял, что имя слишком длинное, чтобы постоянно его произносить и если он собирался с ней разговаривать и дальше, то было бы неплохо найти более короткую форму этого имени. Не то чтобы он планировал долго задерживаться, но псевдоним полезен, не так ли? Александра казалась ему интересной. Она действовала не так, как женщины, с которыми он сталкивался прежде, но с другой стороны это не сороковые годы прошлого века. Единственной женщиной, с которой он столкнулся в этом времени помимо Александры — Наташа Романов. Хотя он был почти уверен, что Наташа прекрасный человек, сказать определённо он этого не мог — в тот раз, когда они пересеклись, он пытался её убить. Тем не менее, Александра не была его целью, они встретились случайно. Она говорила и громко смеялась, её чувство юмора было несколько оскорбительным, а манеры больше напоминали поведение эксцентричного ребёнка. Некоторым людям её поведение может показаться незрелым, но ей удалось заинтриговать Барнса. Интересно, такое поведение является обычным для современной двадцатилетней девушки? Перевернувшись на другой бок, он решил подумать об этом завтра. Если утром он будет уставшим и сонным, это не принесёт ему никакой пользы. Боль в желудке была заметной — он пожалел, что так и не поел, как планировал изначально. Однако и о том, что помог Александре он тоже не жалел. Заснул Баки с мыслями об этой странной студентке американского колледжа.