Pretty Pet

Дэнни не подумал бы, что главная проблема, с которой он столкнется в особняке Влада, это то, что будто остальная часть лета будет скукой, но, видимо, это было первое, с чем ему пришлось столкнуться. Это его немного удивило. Первая ночь была нормальной, если не слегка неловкой. После того, как подростка увезли в Висконсин, он бросил свою сумку во временную спальню и был вынужден спуститься на ужин. Молчание было странным, но, похоже, никто из них не мог придумать, что сказать друг другу. Дэнни знал, что Влад еще не мог придумать решение, и, по его мнению, больше ничего не стоило обсуждать. Очевидно, Влад чувствовал то же самое, потому что они оба закончили ужин за рекордно короткое время, и лишь быстрое «спокойной ночи» было произнесено Дэнни, прежде чем он бросился наверх, чтобы запереться на ночь. Проблема в том, что это было действительно единственное взаимодействие, которое у них было. Период. На следующее утро он спустился вниз и обнаружил завтрак, ждущий его вместе с запиской о том, что Влад уже ушел на работу и вернется поздно этим вечером. Вокруг особняка никого не было, даже Дезире, и мальчик остался один, чтобы делать то, что он хочет. Сначала это казалось идеальным. Он был не в настроении тусоваться с мужчиной или призраком, и это позволило ему свободно бродить где угодно. План был не таким многообещающим, как он надеялся. Дэнни думал заняться шпионажем, но лаборатория Влада была заперта, и по какой-то причине Дэнни не мог просто войти туда нематериальным. Он мог только предполагать, что у Влада было предчувствие установить защиту, пока его не будет дома. Это действительно раздражало Дэнни, но он должен был признать, что это был довольно предсказуемый шаг, который он предпринял, чтобы мальчик не смог шпионить. Остальная часть особняка тоже была довольно скучной. Здесь был большой кабинет и библиотека, но ничего из этого не заинтересовало Дэнни, а комната развлечений тоже едва ли стоила усилий. Хотя тут был большой плоский телевизор, однако не было системы видеоигр, и, разумеется, на каждом канале была блокировка, а для разблокировки требовался пароль. Дэнни попробовал несколько, но, видимо, Влад был более оригинальным, чем он мог подумать, потому что «Мэдди Мастерс», «Убить Джека Фентона» или что-то еще, что он решил написать, не сработало. Даже DVD оказались бесполезными, они были всего лишь записанными играми или бесконечными документальными фильмами о Грин-Бей Пэкерс. К полудню он хотя бы раз проверил каждую комнату и пошел на кухню. Жаль только, что здесь было ничего, что могло бы порадовать подростка. Он рассчитывал, что его последним желанием будет вторгнуться в буфет, найти какую-нибудь вкусную нездоровую пищу, чтобы побаловать себя, но он не нашел ничего, кроме батончиков, крекеров и фруктов для перекуса. Ни торта, ни чипсов, ни даже замороженной пиццы. Было много еды, но Дэнни на самом деле ничего не хотел, иначе приготовление заняло бы слишком много времени. Честно говоря, Дэнни удивился. Влад был... таким скучным, как нормальный парень. Все это выглядело богатого, но этим владел холостяк среднего возраста. Черт, Дэнни пришлось задаться вопросом: не скрывался ли мужчина в лаборатории, прячась от людей и создавая свои злобные планы? Сколько времени он вообще провел дома? Дэнни покачал головой, стараясь не думать о том, что Влад – нормальный человек. Он не был нормальным. Он был одержимым психопатом, который хотел убить его маму и танцевать на могиле отца. Это все, чем он являлся, и это было всем, чем он когда-либо собирался быть. Джентльмен был просто прикрытием, как и все это место. Это все еще не спасало Дэнни от мучительной скуки. В конце концов он решил сделать себе бутерброд, а затем просто страдать в тишине, пока Влад не вернется домой. Часть его должна была задаться вопросом, намеренно ли он позаботился о том, чтобы в его доме не было ничего веселого, когда он оставил Дэнни, только чтобы заставить его страдать. Это казалось смешным и нелепым, но это прямо по его части. Ну, Дэнни не собирался доставлять ему удовольствие, давая Владу понять, что он так легко сдастся. Он просто проигнорирует этого человека и уставиться на стены, если придется. Очень жаль, что у подростков почти нет терпения, когда речь идет о скуке. Когда Влад вернулся домой, Дэнни заперся в своей комнате, желая, чтобы это выглядело так, чтобы Влада ни капли не волновало, что мальчик весь день был один дома. Но мужчина не пришел, чтобы проверить его или даже позвать на ужин. На самом деле, когда рычащий живот заставил Дэнни спуститься вниз, его уже ждал ужин, но больше ничего. Подростку пришлось разогревать пасту «Альфредо» с курицей в микроволновке, потому что она остыла, и ужин на самом деле был довольно одиноким. В конце концов он заставил себя найти Влада, только чтобы увидеть, как этот человек работает в своем кабинете над чем-то, похожим на бумажную работу. Дэнни быстро ушел, не желая признавать, что он приходил к нему, и вернулся в свою комнату без происшествий. Нервы подростка были на пределе только в первый день, но к тому времени, как прошла неделя, он был готов рвать волосы на себе. Он не разговаривал с Владом с той первой ночи, и Дэнни начал ломать голову, чтобы выразить свое разочарование. Ему совершенно нечего делать и некуда идти, что заставляло его чувствовать себя в тюрьме больше, чем дома. Даже звонки домой не помогали. Сэм, Такер и Джез только раздражали и изводили подробностями о том, что происходит. Он пытался заверить их, что даже не разговаривал с Владом, но это только заставило их не доверять ему еще больше. Дэнни быстро устал от теорий и начал чувствовать, что время, проведенное в телефоне, больше похоже на ежедневные отчеты сотрудникам службы пробации, чем на реальные разговоры. На самом деле он дошел до того, что даже не хотел звонить, зная, что это принесет только огромную ссору и головную боль, но зная, что, если он этого не сделает, их реакция будет только хуже. Он был уверен, что только постоянные убеждения подростка в том, что он все еще в порядке, помешали им украсть Фентон-Ускоритель и сбежать к Владу, чтобы похитить Дэнни назад. Больше всего Дэнни задумывался над тем, что не понимал, почему это происходит. Он полагал, что в те будни, конечно, у Влада было несколько дел, и ему приходилось поддерживать вид совершенно нормального богатого человека. Но прошли выходные, а Влад оставался запертым в своем кабинете или даже на работе. Его разозлило, что по какой-то причине у Влада не было желания беспокоиться о нем. Это не имеет смысла? Разве этот парень не был одержим им и его мамой? Конечно, но разве это так легко игнорировать и отбросить в сторону? Он просто лежал в своей постели и дулся. Вся ситуация была отстойной, но вместо того, чтобы что-то с этим делать, Дэнни решил оставить все как есть. Он не хотел преодолевать себя и признаваться Владу, что ему было чертовски одиноко, но на данный момент он был его единственным источником общения. Ну, и Дезире. Дело в том, что он редко ее видел. Он предположил, что она просто застряла с Владом из-за лампы, которая поймала ее в ловушку. Может быть, ей пришлось следовать за ним на работу? Или, может быть, Влад запретил ей беспокоить Дэнни? Подросток покачал головой. Только желание могло бы обеспечить это, и он не видел, что Влад был настолько тактичным, чтобы тратить одно из своих драгоценных желаний на то, чтобы джин не беспокоил мальчика. Он рассеянно провел пальцем по ошейнику. Это была привычка, когда он задумывался. По какой-то причине действие одновременно успокаивало и раздражало его. С одной стороны, это было отчасти успокаивающе по причинам, о которых он даже не знал, но с другой, всякий раз, когда он это делал, в его памяти вспыхивали воспоминания о том, когда он был котом. Воспоминания, которые были приятны, исключая желание повторить это. Воспоминания, которые иногда делали бы его счастливым, когда он находился один в своей комнате. Дэнни снова вздохнул, на этот раз сердито и быстро опустил руку. Он надеялся, действительно очень надеялся, что разлука с Владом хотя бы очистит его голову от всех смущающих чувств, которые он испытывал. Но, к сожалению, они только ухудшались. Он все еще не мог не задаться вопросом, почему Влад пытается помочь ему выйти из этого затруднительного положения вместо того, чтобы просто оставить его на произвол судьбы, или почему он не добавил Мэдди в свою коллекцию и не рассмотрел Дэнни в качестве бонуса? Он пытался теоретизировать о том, что все это было манипуляцией. Возможно, Влад делал все это, чтобы заставить Дэнни начать видеть его в лучшем свете, но все вернулось к началу. Предположительно, он оставлял Мэдди одну, чтобы сосредоточиться на Дэнни. Это означало... на каком-то уровне... он больше заботился о подростке, чем о его матери. — Я не хочу, чтобы он больше заботился обо мне, — прошипел он себе. — Я хочу, чтобы он сдался нам обоим. Я даже не хочу быть рядом с ним. Но тогда, почему его так разозлило то обстоятельство, что Влад по существу игнорировал его? Несмотря на то, что мог подумать Дэнни, Влад не просто удобно забыл о нем. На самом деле все было совсем наоборот. Он не мог думать ни о чем другом. Каждый бодрствующий момент он думал о мальчике и даже несколько раз, когда он не спал. Не то чтобы он признался, что кому-то снился. Конечно, он намеренно избегал мальчика и делал это по двум причинам. Первое было очевидно. Он не знал, почему, может быть, это из-за заклинания Дезире или совершенно бессмысленного поведения Дэнни, когда он был котом, но всякий раз, когда он думал о подростке, это было совершенно неуместно. Он больше не мог прожить и дня, не видя, как мальчик цепляется за него и просит внимания. Внимание, из-за которого Владу было грустно признаться, даже самому себе, что он не получал его, прежде чем он поймет, о чем думает и попытается сосредоточиться на чем-то другом. Другая причина состояла в том, что Влад действительно думал, что это то, чего хотел Дэнни. Когда он пришел домой в первый день после работы, он видел Дэнни в самые кратчайшие моменты, когда он торопился наверх, и резкий удар двери сообщал ему, что он не хочет, чтобы его беспокоили. На этот раз он решил выполнить желание мальчика, чтобы его оставили в покое. В конце концов, он не может быть счастлив в этой ситуации. Тем не менее, Влад не мог не чувствовать себя оскорбленным, потому что Дэнни все время будет сидеть в своей комнате, а не рисковать, увидев старшего полупризрака. Неужели смотреть на стены весь день гораздо лучше общения с ним? Хотя Влад должен был это понять. Честно говоря, когда мальчик относился к нему по-другому? Но он все еще не мог отрицать, что это жалило его, как это происходило каждый раз, когда Дэнни делал это настолько очевидным, что ненавидел его. Небольшое фырканье заставило его нахмуриться, и он посмотрел на Дезире, сидящую на одном из углов стола. Все еще в нелепой одежде горничной и все еще ведя себя отвратительно, просто находясь вместе в одной комнате, Влад подумал бы, что ему стоило избавиться от нее давным-давно. Он брал Дезире в лампе с собой на работу, поскольку не хотел, чтобы Дэнни был один с предметом или с ней, чтобы она не усугубила весь этот беспорядок. И хотя никто еще не видел ее из-за того, что та держалась за лампу, Дезире была только счастлива оставаться с Владом в его кабинете, когда он возвращался домой, после чего изводила его самыми различными способами. — Что? — Спросил он, зная, что лучше не игнорировать ее. Она только продолжит пытаться привлечь его внимание, и ее способы получить его будут становиться все более и более раздражающими и сложными для контроля. — Вы снова становитесь угрюмым, — ответила она, изучая его. — Я поняла это по выражению вашего лица. Вы понимаете, что вам только хуже? — О, правда? — Спросил Влад. — Я не думаю, что это комната предназначена для болтовни. Она ухмыльнулась, лежа на животе, ее руки и грудь находились там, где он работал всего несколько минут назад. Влад почти мгновенно отступил, но она не улыбалась ему, не пыталась искусить или что-то еще. Она просто нахмурилась. — Вы тянете время, — сказала она. — Как думаете, что вы делаете? — Что, прости? — Хозяин, я буду хорошей на этот раз и опущу все подшучивания, потому что вы, кажется, переживаете достаточно трудные времена, чтобы пройти через это как есть, — легко сказала она, если не немного раздраженно. —Прошла уже неделя, и вы ничего не сделали. Вообще ничего. Вы думаете, это лето будет длиться вечно? Вам нужно предпринять какие-то действия. Он не собирается ждать в этой комнате вечно. Вы больше не хотите его? — Что?! — Вскрикнул он. — Теперь слушай сюда, я не желаю этого мальчика! — Я имела в виду не только это, — сказала она. — Я имею в виду в любом смысле. Вы делаете все возможное, чтобы игнорировать его, и вы думаете, только потому, что вы не видите его, с ним все нормально. Вы не можете обмануть меня. Я видела выражение вашего лица, когда вы думаете о нем, слышала тихие стоны, пока вы спали, и имя, которое вы произносите, определенно никогда не было «Мэдди». Ваша проблема в том, что попали в середину. Вам нужно решить, чего вы хотите. Чтобы он исчез из вашей жизни и стал нормальным, или чтобы он довольствовался и жаждал вас. Вы в обоих случаях не получите ничего из этого, даже если вы так стараетесь для этого. — Я не знаю, о чем ты говоришь, — прорычал он. — Разумеется, я хочу, чтобы он снова стал нормальным. — О, тогда почему вы не обращались ко мне с желаниями? — Спросила Дезире. — Даже ни одной попытки или теории. Никаких вопросов о том, может ли его что-то исправить. — Вот оно что, — холодно сказал Влад. — Ты хочешь, чтобы я использовал больше желаний. — Конечно, — заявила она. — Я никогда не делала никаких указаний на то, что хочу чего-то еще. Но истина заключается в этом, Хозяин. Вам нужно найти способ сделать его нормальным или принять то, что вы не можете это сделать, и перейти к чему-то другому. — Я не вижу причин спешить просто ради твоей выгоды, — пробормотал он. — Как насчет вашей выгоды? — она спросила. — Простая истина в том, что нам обоим было бы полезно, если бы вы просто двигались дальше. Вы в буквальном смысле ничего не делаете, а только теряете время. Она посмотрела на него секунду, прежде чем ухмыльнуться. — Или... это преднамеренно? Может быть, вы знаете, что в тот момент, когда вы исправите его, он убежит домой, независимо от того, к какому соглашению вы и его отец пришли. Так что вы держите его здесь, даже если вы слишком большой трус взяться за то, чего он так охотно желает? Влад грубо встал, глядя на нее. — Уходи, — прошипел он. Она только улыбнулась, на секунду выгнулась и села. В ее глазах был блеск, когда она развернула ноги, чтобы сесть прямо перед ним. — Почему бы нам не положить конец неопределенности? — Тихо спросила она. — Вам нужно решить. Не садитесь поперек забора. Нам обоим нужно, чтобы вы знали. Он твой сын или твой любовник? — Я сказал, убирайся, — снова сказал Влад, но Дезире не обращала внимания на его опасный тон. — Думаю, мы оба знаем, что стоит на пути, — сказала она. — Маленький затянувшийся кусочек, который так или иначе не позволяет вам требовать мальчишку. Есть кто-то еще в уравнении, в кровати в некотором роде. Вам нужно решить... что у вас происходит с ней. Влад собирался начать кричать на нее, но остановился, прежде чем он смог даже вздохнуть. Перед ним сидела Мэдди, выглядящая очень счастливой. — Давайте узнаем, Хозяин, — тихо прошептала она, потянувшись к нему и схватив его за пиджак. Он только смотрел, когда она притянула его ближе к себе и чуть ниже, так что их лица были на расстоянии всего лишь дюйма друг от друга. — Ты хочешь ее или нет? Влад даже не пытался сопротивляться, когда его втянули в поцелуй. Он знал, что это действительно Дезире, но все равно это был очень хороший трюк. Она звучала как она, была похожа на нее, даже пахла как она. Поцелуй был теплым и манящим, но... пустым. — Отстань от меня! — Крикнул он и оттолкнул ее. — Я знаю, что ты не она! — Тогда я приведу ее сюда? — Спросила Дезире. — Никаких уловок. Не тратьте впустую желание. Только моя собственная сила, чтобы привести ее сюда по моей собственной свободной воле. Она будет в этой комнате в одно мгновение, желая вас больше, чем саму жизнь. Вы можете заниматься ею, пока не перестанете двигаться от истощения, вам ничего это не будет стоить. Я дам ее вам бесплатно, и все просто для того, чтобы вы могли решить, что действительно не хотите Дэнни таким образом. Это то, чего вы желаете? Разве обе эти вещи не то, чего вы хотите? Влад уставился на нее и сглотнул. Это отличалось от того, когда об этом спрашивал Дэнни. Влад легко отклонился от этой череды вопросов, но он знал, что Дезире не сдастся. Он должен был сделать выбор. Но почему это было так сложно? Разве это не должно быть легко? Разве он не мог просто требовать Мэдди так, как он хотел ее годами, десятилетиями? Почему мысль о том, чтобы привезти ее сюда, кажется неправильной? Влад посмотрел вниз и так отчаянно хотел солгать и заставить себя сказать «да». Но он не мог. Дезире... она была... права. — Хорошо, я не хочу ее так, ты довольна? — Сердито спросил он. — Ну, немного, да. Я думаю, что Дэнни все еще нужно больше времени, чтобы принять решение, — ответила она. Его взгляд мгновенно поднялся, и он увидел Дезире, все еще похожую на Мэдди, лежащую на спине и указывающую на Дэнни. Подросток стоял у двери, выглядя потрясенным. — Я… я услышал, как ты кричишь, — сказал он напряженным голосом, пытаясь объясниться. — Я просто... я... Очевидно, он не мог придумать ничего, что стоило бы сказать, потому что подросток внезапно обернулся и выбежал из комнаты. Влад в шоке крикнул ему, прежде чем тихо ругнуться и побежал за ним, оставив Дезире истерически смеяться над своим столом. Влад шел так быстро, как могли нести его ноги, когда он бросился за мальчиком. Несмотря на то, что он рос, Дэнни был все же ниже Влада, и его ноги были не такими длинными. Мужчине было действительно легко поймать его, грубо прижав к стене за запястья, пока мальчик боролся. — Отпусти меня! — Кричал он, пока боролся. — Дэниел! Дэниел, прекрати это, — жестко приказал Влад. — Послушай меня. — Оставь меня в покое! — Дэниел, почему ты пытаешься убежать от меня? — Резко спросил он. — Я не собираюсь причинять тебе вред, и это была не твоя мать там. — Ты думаешь, что из-за этого я буду бежать? — Дэнни огрызнулся, хотя перестал пытаться сбежать. — Я бы оторвал твою голову и забрал ее домой! — Тогда почему ты так расстроен? Дэнни сглотнул и прикусил нижнюю губу. — Я... я солгал, — тихо сказал он. — Что? — Я солгал, ладно?! — Вдруг громко сказал Дэнни. — Я пришел не потому, что услышал, как ты кричишь. Я был раздражен и чувствовал себя одиноко и... и я просто хотел увидеть тебя, хорошо? Я пробрался к двери, которую ты оставил приоткрытой и шпионил за тобой. Я слышал все, о чем ты говорил и... я... Мальчик отвернулся и покраснел. Влад мог видеть противостояние на его лице, желание продолжать говорить о необходимости прекратить попытки помочь ему, чтобы все было нормально, как все должны быть. Он понял это, потому что в его голове тоже шла та же самая война. Влад действительно должен отпустить мальчика и уйти, но что-то мешало ему это сделать. Как будто невидимая сила удерживала их обоих там. — Причина, по которой ты наконец отказалась от мамы... это из-за меня, да? — Наконец спросил Дэнни, все еще не глядя на него. — Да, — признался Влад. Зачем врать сейчас? Дэнни не был глупым, несмотря на многочисленные оскорбления, которые он мог высказать Владу в их бесчисленных битвах. — Это потому что... ты хочешь меня взамен? Знаешь, вот так? Влад уделил минуту, чтобы ответить. Это был он. Его последний шанс. Он мог уйти и попытаться забыть все это. Он мог солгать и запретить Дэнни снова поднимать такую глупость и просто... просто прекратить это, отрицая все. — Да, — сказал он вместо этого. — Я не знаю почему... но да. Так как ты поцеловал меня... Я не могу остановиться... Я... прости, Дэниел. Дэнни посмотрел на него и нервно облизнул губы. Влад слишком устал от эмоциональных американских горок, которые он только что пережил, чтобы найти его привлекательным. — Если я сдамся, ты пообещаешь оставить моих маму и папу в покое? — Мягко спросил он. Влад в недоумении дважды моргнул на то, что он только что услышал. Его руки соскользнули с запястий Дэнни, и он моргнул, не зная, что сказать или даже подумать. — Ч-что? — Если я позволю тебе... взять меня, ты оставишь маму? — снова спросил мальчик, более настойчиво. — Больше никаких попыток соблазнения, никаких похищений, ни злых планов. Просто остановись, ладно? — Дэниел, ты с ума сошел? — Спросил Влад. — Почему ты вообще спрашиваешь об этом? Но Дэнни только выжидательно посмотрел на него, прежде чем сглотнуть. — Полагаю, это да, — сказал он, прежде чем протянуть руку, чтобы расстегнуть ошейник.