Бывших миллиардеров не бывает

— Блять, — Старк опустил взгляд на продукты, просыпавшиеся из пакета. — Ахахах, нехуй ими так сильно махать, — какой-то скейтбордист в дуратских шмотках промчался мимо него. Старк никогда не любил их — молодые, дерзкие и дохуя самовлюблённые, такие как он в молодости. Они предпочитают ночные гулянки теплой постельке, вместо воды пьют холодное пиво и в отличие от него могут присесть на корточки, чтобы собрать продукты, не зашипев от боли в спине. Старк поднялся и, кинув пустой пакет себе под ноги, пошел дальше, держа пожитки в руках. Мимо проехали копы с мигалками. — Хоть бы за этим уебком, — подумал Старк и, ухмыльнувшись, пошел быстрее (мало ли чего).

***

— Ладнооооо, — Старк закатил глаза и бросил продукты в ведро, так удачно оказавшееся под рукой. Найти ключи от двери, которая не запиралась, было что-то вроде традиции, напоминавшей о временах, когда он мог позволить себе не только ключи, но и сам замок. — Таааак, — Старк поднял глаза к небу, на ощупь определяя содержимое карманов, — это упаковка от чипсов, носовой платок… а это чо? Старк опустил взгляд, вертя в руках сломанный ключ. — Найс, — убрав огрызок обратно в карман и подхватив с земли ведро, пнул дверь. Она со скрипом открылась и гулко ударилась о стену. Старк прошел в обшарпанную прихожую и щёлкнул выключателем. Лампочка загорелась лишь через несколько минут терпеливого ожидания. — Спасибо, что не отключили эту дыру от электричества, — Старк элегантно поклонился вешалке и пошел на кухню. Тони положил продукты на стол и поковырял ногтем небольшую дырку в скатерти. Когда-то на ней был рисунок, но со временем он стерся, оставив после себя лишь бледное напоминание о былом себе. Старк вышел во двор к почтовому ящику. На улице уже загорались фонари, но лишь те, в которых были лампочки, и все бандиты вылезали из своих укрытий, чтобы ограбить какого-нибудь зазевавшегося прохожего. Ржавая дверца с противным скрежетом открылась. Старк заглянул внутрь. Как же он надеялся что ящик будет пуст. Тони повертел в руках белые конвертики со счетами, оплатить которые он сможет только завтра, получив пособие по безработице. Вернувшись в дом и и прикрыв за собой дверь, Старк поднялся по грязным ступенькам на второй этаж. Его единственным занятием кроме походов в магазин и за пособием, был сон, чем он с удовольствием сейчас и занялся. Все равно делать больше нечего.

***

Старк дремал на жесткой кровати с продавленным матрасом, когда в дверь постучали. Открыв глаза, Тони прогнал в памяти все свои действия за последнюю неделю, надеясь, что на пороге его халупы не мусорА. Не припомнив ничего из-за чего стоило бы притвориться мертвым, он спустился вниз.  — Кого ещё в такую рань принесло? — Старк, не рассчитав силу, резко распахнул входную дверь. Она, чуть не задев молодого человека стоявшего за ней, ударилась о стену. Незваному гостю удалось выжить лишь благодаря его прыти. Отскочив в сторону он напоролся на почтовый ящик. Тот, не выдержав веса упавшей на него тушки, наклонился, поцеловав дверцей землю. Скатившись со своего ложа парень поднялся, выпрямляясь во весь свой немаленький рост. — Я дико извиняюсь… за это, — он смущенно обвел рукой устроенную им катастрофу, — да, и у Вас не будет соли, а то я забыл купить, а магазин по выходным не работает. Старку показалась физиономия напротив знакомой и приглядевшись по-лучше, он понял, что это тот самый еблан на скейте. Парень видимо тоже узнал в Старке того идиота, просыпавшего продукты. — Я могу отплатить вам, подарив нормальный пакет, — улыбнулся он, вызывая у Старка приступ рвоты. Старк закатил глаза. Очень смешно. Больно нужны ему эти пакеты, у него, вон, ведро есть. Тони очень выбесила привычка парня обращаться к нему на Вы. Не такой уж он и старый. — Я кстати Локи, — скейтбордист дружелюбно протянул руку, — я ваш сосед. — Тони Старк, — ответил он, не охотно пожимая худую ладонь. — Так у Вас не найдется соли или вы её по дороге домой потеряли? — Да, сейчас. Тони вернулся в дом и обшарил свой единственный не пустой шкаф. К его огромному облегчению соль у него все-таки нашлась, не хотелось бы опозорится перед новым знакомым. — Вот, держи. — Спасибо, заходите как-нибудь. Старк закрыл дверь и опустился на пол. Давно он не контактировал с кем-то кроме быдла и алкашей. Других в этом месте нет. Локи. Хм, дурацкое имя. Как будто его родители знатоки скандинавской мифологии. Надо будет выяснить у бабок на лавочке, что это за новый фрукт, а то вдруг он псих какой-то. В любом случае появление свежего лицо в этой дыре означало хоть какое-то оживление. Тем более лицо и правда было свежее, а не сморщенное, как у алкаша в недельном запое. Тони поднялся с пола и вернулся в кровать, решив что с него уже хватит приключений. Ему завтра еще рано вставать и тащится в Центр за пособием, поэтому надо выспаться.

***

Простояв в очереди какие-то полтора часа, Старк возвращался домой. На удивление на него никто не наорал и даже не плюнул, правда какой-то гопник отдавил ему ногу, но это малая цена за деньги, которые Тони получил в итоге. Подходя к своему дому, Тони заметил какого-то человека у дома его вчерашнего знакомого. Это точно был не его сосед, тот был черноволосым, а этот блондин, тем более такой качок. Локи точно им не был. Парень сильно бил по двери и даже пнул ее массивным ботинком, еще он что-то кричал, но Старк не расслышал что именно. Тони пару секунд раздумывал стоит ли подойти и спросить, что случилось. Природное любопытство и напрочь отсутствующий инстинкт самосохранения сработали против хозяина, и Старк уже подходил к незнакомцу. — Что-то случилось? — он попытался быть вежливым, не хотелось нарываться на неприятности. — Не твое дело, старик. — Я его сосед, могу чем-нибудь помочь? — Тони и сам не знал, почему настоял на помощи. — Не знаешь, где он может быть? Старк огляделся по сторонам. Вдали он увидел знакомую тонкую фигуру. Локи шел не торопясь, явно наслаждаясь прогулкой, через плечо у него было перекинут рюкзак. — Да, вон он! — Старк, прищурившись, пальцем указал в сторону Локи. Тот тоже их заметил и почему-то замер. Постояв пару секунд, сосед быстрыми шагами подошёл к ним. — Чего тебе здесь нужно? — без приветствия начал Локи, выуживая связку ключей из кармана. — Ну знаешь, ты пропал на две недели, я не знал где ты! — Не стоит изображать, что волновался за меня. Проваливай отсюда, я не хочу тебя видеть, — Локи прошел мимо них, поворачивая ручку двери, а затем быстро скрываясь в доме. Тони почувствовал себя лишним. Что это за качок и что его связывает с Локи? Вопросов становилось все больше, а шанс получить ответ все меньше. Дверь резко открылась и из-за нее снова высунулся Локи. — Денег у меня нет, из своих долгов выкручивайся сам. Старк понял, что на сегодня их разговор точно закончен и задом ретировался к своей двери, чуть не ебнувшись из-за канавы, разделяющей их участки. Пропуская традицию искать ключи, Тони юркнул за дверь. Шепотом молясь богам Асгарда, чтобы тот громила не обрушил на него свою злость, ведь дверь, не запирающаяся даже на засов, вряд ли могла его спасти. Старк, тихо ступая по грязному полу, приблизился к мутному окну и потер его рукавом, выглянув на улицу. Незнакомец постоял на месте еще пару секунд и, закурив, вышел со двора, предварительно пнув в ни чем неповинный камушек. Старк тяжело выдохнул, утихомиривая бешено бьющееся сердце. С появлением соседа у него началась слишком веселая жизнь и ему искренне хотелось вернуться к невеселой. Тони отошел от двери и сел за кухонный стол, пододвигая к себе счета, которые нужно оплатить. Несколько часов придется потратить за расчетами, в принципе Тони не против, так он вспомнит, как работать головой и перестанет деградировать.

***

Закончив со счетами, Тони отправился спать. Но уснуть он так и не смог. Он пролежал в кровати полчаса, но сон упрямо не шел. По правде сказать его мысли занимал его сосед, а точнее тот неизвестный блондин, приходивший сегодня днем к Локи. По началу Тони просто придумывал варианты кем, он может ему приходится и дошел до самых жутких и бредовых теорий. Правда потом он решил, что, насколько он мог судить, Локи был очень странным и загадочным парнем и все, что он придумал, имело место быть. От этих мыслей его передернуло. Сейчас Тони впервые за долгий промежуток времени вспомнил о Джарвизе. ИИ сейчас очень не хватало. С ним Старк бы уже давно знал о соседе все, даже то, что неизвестно самому Локи. Да и вообще ИИ был бы хорошим помощником, можно было бы не считать квитанции и знать кто пришел, не рискуя собственной шкурой. Тони вскочил с кровати и кинулся к столу. Старк загорелся идеей и собирался воплотить ее в жизнь. На закате его карьеры гения, миллиардера, плейбоя и филантропа Тони, от неимения других средств получить деньги, распродал Джарвиза на запчасти, а это значило, что достать конструкцию в целостности было практически не возможно. Но кто мог помешать Тони собрать его заново, хотя возможно и более примитивную версию.  — Черт, — у Старка не было бумаги, и он со злостью придвинул к себе счета. На обратной стороне огрызком карандаша Тони изображал свое будущее детище. Чертеж был корявым и неровным, вряд ли кто-то кроме Тони смог бы разобрать, что нарисовано. Ближе к 6 утра карикатуры были законченны, и теперь вставал вопрос откуда брать детали. Вполне логично, что денег на них не было, да наверно ни у кого в этой глуши нужной суммы нет, так что занимать тоже не вариант. Но Старк не был бы Старком, не придумав, как выкрутится из ситуации. Окраина Нью-Йорка, где живет Тони, находится рядом с промышленной зоной и свалкой металлолома. Именно там он собирался достать нужные запчасти. Свалка представляла собой огромную относительно ровную территорию, огороженную хлипким забором, стоявшим только для того, чтобы там не ошивались бомжи и нарколыги. Не смотря на это там стояли камеры и даже была охрана. Хотя охраной ее было сложно назвать: толстяки в форме, сидящие в хлипкой будке, а точнее спавшие там или смотревшие дурацкие сериалы. И Тони это было известно. Хотя в одиночку он вряд ли справится, да и нужные запчасти не унесет. Тони завалился спать около 7 утра. Он был доволен собой, но завтра ему еще придется уговаривать Локи пойти с ним на свалку, что наверно будет очень не легко.

***

Тони проснулся около 12 и первым делом решил наведаться к соседу. Старк сильно нервничал, если Локи откажется идти с ним на дело, бывшему миллиардеру придется идти одному, а Тони этого очень не хочется. Подходя к соседскому дому, Старк мысленно молился богам Асгарда. Кисти рук сами собой сжимались в кулаки и расслаблялись, пытаясь снять таким образом напряжение. У двери Тони в нерешительности потоптался, нужно было собраться с мыслями. Все-таки падение на самые низшие слои населения ударили по его самооценке и уверенности, и с этим тоже надо было смириться и жить дальше. Наконец набравшись смелости, Тони тихо постучал, потом постучал чуть громче, в надежде быть услышанным. И, о боги, у Тони получилось. — Чего вам? — у Локи было явно плохое настроение, учитывая каким тоном это было сказано. — И тебе привет. У меня к тебе есть деловое предложе… — Никаких предложений, — да уж начало так себе, — я не собираюсь из-за какой-то фигни влезать в неприятности. — Дай мне договорить, — хоть у Тони и была самооценка ниже плинтуса, он терпеть не мог когда его перебивают, и помолчав, добавил, — мне нужно сходить на свалку металлолома недалеко отсюда за кое-какими деталями, и это даже практически легально, и я могу достать для тебя все, что угодно в обмен на эту услугу. Локи равнодушно смерил Старка презрительным взглядом. Переехав сюда, он дал себе слово не влезать в неприятности и вылезти из этого дерьма, в которое его закопал брат. — Нет, я не собираюсь лезть на свалку. Разбирайся с этим сам. — Локи, — Тони схватил соседа за рукав, когда тот пытался закрыть дверь, — мне очень нужно. Вопрос жизни и смерти. — С чего я должен тебе помогать? Мы даже не знакомы толком. — Эм, ну если ты так хочешь, то пошли в бар, познакомимся. — Я не могу. У меня скоро экзамен в универе. И я не хочу его завалить, — Локи сделал акцент на последнем предложении, помечая его, как особо важное. — Я могу достать абсолютно что угодно. Ты студент, тебе сто пудов что-то нужно, — продолжал стоять на своем Тони. — Тебе заняться не чем? Отстань, а! — Локи, это правда очень важно. — Ты ведь не отстанешь, да? — Да, буду мешать тебе, и ты завалишь экзамен. Потом устроишься куда-нибудь уборщиком, сопьешься и умрешь от передозировки в каком-нибудь падике. — Шантажист, — зло проворчал Локи. — Какой есть. Ну так что, по рукам? — У меня нет другого выбора, но ты мне по крышку гроба должен. — Без проблем. Спасибо. Локи хмуро сверкнул глазами, закрывая дверь.

***

Вылазка была определена на следующий день, и Тони согласно плану в полночь ждал Локи рядом с магазином 24 часа. Ночь была безоблачная, но прохладная. Ветер свистел по узким улицам, залезая под короткие юбки девушек легкого поведения, вышедших на охоту, и, сдувая кепки с гопоты, час разгула которой вот вот наступит. Машин и фонарей в этой части города почти нет, поэтому Тони стоял освещенный только прилавком магазина, делавшим его лицо еще более худым и острым. Старк порядком уже замерз, когда знакомая фигура показалась из-за поворота. Локи был в черном плаще с поднятым воротником, скрывавшим половину лица, так что были видны только глаза и копна черных волос, которые нещадно трепал ветер. На плечах соседа висел пустой рюкзак. Сам Тони нацепил мешковатый спортивный костюм и огромный шарф, чтобы прикрыть лицо на всякий случай. Они молча поприветствовали друг друга кивком головы и направились в сторону свалки. Минут через 15 они оказались рядом с постом охраны и свернули вдоль забора. Тони намеченным глазом поглядывал за забор, пытаясь найти хоть что-то полезное, но отсюда было почти ничего не видно, только черные силуэты проржавевшего металла. Локи резко остановился, так что Тони налетел на него, поправив упавший воротник, воровато огляделся и, не заметив никаких зазевавшихся прохожих и случайных свидетелей, стащил рюкзак с плеч. От туда он ловкими пальцами в кожаных перчатках выудил плоскогубцы и принялся за дело. На проделывания достаточно большой дыры в заборе ушло довольно много времени, но когда Локи наконец закончил, Тони выкрикнул победное «есть». Локи цыкнул на него и пролез в дыру. Тони последовал его примеру. Когда оба были по ту сторону забора, они вытащили припрятанные в карманах фонарики. — Держимся вместе и не теряемся, — шепнул Локи. Старк согласно кивнул и осторожно шагнул на встречу неизвестному. Светила луна, поэтому было не так темно. Груды мусора напоминали бесформенные колонны или огромных железных червяков, вылезших из-под земли. Здесь был не только металлолом, но и шины, телевизоры, старые компьютеры и даже холодильник. Тони изредка подходил к той или иной куче, поднимая с земли изуродованных кусок железа или вытаскивая его из-под других деталей, создавая при этом кучу страшного скрежета. Старк решил забрать и пару сломанных ноутбуков, их экраны еще могут ему послужить вместо знаменитых голограмм, да и внутренности еще пригодятся. Не смотря на это Тони был разочарован, свалка была огромной, но на ней было мало чего полезного. Старк конечно придумает что-нибудь, но это будет довольно непростая задача. За спиной что-то упало и противно громыхнуло, что Тони аж поморщился, на рефлексах закрывая уши руками. Старк выпрямился и обернулся. Но шаги раздались с другой стороны. Тони повернул голову. Это был Локи. — Чё ты тут шумишь, Старк! Хочешь, чтобы нас поймали? — шикнул Локи. — Я думал это ты? — Тони спросил это скорее у себя, чем у напарника, вжимая голову в плечи. — Так, Старк, слушай сюда, если мы вляпаемся, то я сдам тебя с потрохами и свалю. — Я и не сомневаюсь, но копам дела нет до этой свалки. — Тогда нас просто прикончит какая-то мафия. — Давай-ка валить отсюда. — Куда-то собрались, мальчики? — раздался хриплый голос откуда-то из глубин темного прохода, образованного двумя темными колоннами мусора. — Блять, какой знакомый голос, — Старк в ужасе обернулся. — Доктор, какая встреча! — Ты доктор? — Локи был удивлен: что этот «Доктор» вообще забыл в этой дыре? Ещё и на свалку поперся. — Что это за малой с тобой? — усмехнулся кто-то из темноты. — Эй, я не маленький. — Заткнись, Локи, — Старк обернулся к негру в трениках, явно настроенного прикончить их обоих, — Малыш, нам не нужны проблемы, если это твой район, то мы просто свалим по-тихому, а я тебе наркоты толкну, окей? — Ага, размечтался, я ни грамма не получил от тебя, только три года за решеткой, и единственное что мне нужно — твои кишки на заборе. — Ох, слушай, согласен, не удобно вышло, но я тут совершенно не причем. — Конечно, конечно, — мужику надоело точить лясо, и он перешел в наступление, угрожающе наступая на напарников. — Эй эй, полегче, — Старк отбежал в сторону, — если ты меня кокнешь, то мафия переломает тебе все косточки, заставит смотреть Лунтика и только потом убьет. — Мафия?! Старк, ты во что ввязался? — Локи не нравилось играть, не зная правил, и если Старк не пиздит, то Локи прибьют первым. — Да, а ты чо, ничего не знаешь о своем напарнике? Ха, док, ну ты даёшь, обобрал не только мафию, но и соседа! — Старк, ты что конченный, какая мафия?! — бля, зачем он только согласился на это дерьмо. — Так, все мне это надоело, Старк, либо ты возвращаешь обещанное, либо я прострелю тебе репу, — не долго думая негр достал пушку и навёл ее на Старка. — ааа, Господи убери, я тебе все достану, только убери! Он у нас нервный, сначала выстрелит, а потом думает, — Тони как мог шепотом вводил Локи в курс дела. — Ещё слово и ты труп, док. — Вот еще, только попробуй, и я тебе кишки лично выпущу и на заборе развешу. — Наташа! Господи, как я рад! — Старк схватил Локи за руку и оттащил поближе к неизвестно откуда взявшейся девушке. — Милый, ну и во что ты опять ввязался? — Наташа улыбнулась Старку, — кто это с тобой? Симпатичный. — Это Локи — сосед, он мне помогает. — Эй, слышь, док… — подал голос Малыш. — А ну кыш отсюда, и если я узнаю, что ты к ним ближе чем на пушечный выстрел подошёл, мои ребята выпустят из тебя кишки и скормят собакам, усёк? — А если нет, то чо? — Бартон, будь лапочкой, убери его и присоединяйся, — Наташа махнула рукой в сторону. — Ладно ладно, — негр сплюнул и скрылся за кучей мусора, Наташа проводила его ненавидящим взглядом. — Ну, док, что забыл-то? — девушка мягко приобняла его за плечи, — давно не виделись кстати. — Стааааарк, живой! — Клинт заключил Старка в медвежьи объятья. То что Локи был в ахуе ничего не сказать. — Да я так, по делу, я кое-что собрать хочу. Это кстати Локи, — Старк подтолкнул его локтем в бок. — Наташа, — девушка протянула руку и улыбнулась, кивнув на Старка, — ты бы с ним не связывался, он тип мутный, всё проблемы на свою жопу находит. — Да ладно тебе, пару раз всего было-то, — Старк закатил глаза. — Ты вернуться планируешь, вот круто будет, как в старые временаааа, — Клинт, мечтательно вздохнул, пожимая руку Локи, но продолжая трепаться со Старком, из-за чего и получил затрещину от Нат. — Бескультурье какое. Ладно, бывайте, парни, нам пора, — Наташа посмотрела на часы, — заходи к нам как-нибудь, с Халком хоть пообщаешься, а то он все ноет, что у всех интеллект, как у рыб. — Да! И ты знаешь как нас найти, — Бартон хлопнул Старка по плечу и поспешил за Наташей. Старк, прихватив добычу, направился в другую сторону, припоминая откуда они пришли. — Какого хрена, Старк? Почему тебя знает мафия, и в какую жопу ты меня втянул? — спросил Локи, когда Тони, кряхтя, вылезал из дырки в заборе — Ой, да не парься, банда Наташи крутые челы, они тут район держат, да, бывает иногда раскраивают людям бошки, но они не плохие и очень гостеприимные люди. И ты им понравился. Сходим к ним, я тебя со всеми познакомлю, — успокоил Тони. — Не хочу я ни с кем знакомится, мне моего прошлого хватило. — Они не связанны с наркотой. И я не собираюсь тащится с ними на какое-нибудь дело, просто встреча со старыми друзьями, — Тони пожал плечами, не понимая, почему Локи так кипешует. — Если не наркота, то что? — Ну понимаешь, тут дело такое, район не спокойной и все такое, много мелких враждующих группировок, им кто больше заплатит они тем и помогают, следы подчищают вроде как. За деньги конечно. Но если захотят, то сами кого угодно подчистят — Пиздец, опасные у тебя друзья. — Соглашусь. Вдали уже светало, и преступная часть населения расползалась по норам, зализывать раны или праздновать удачную охоту, а более интеллигентный народ заполнял улицы Нью-Йорка. Локи любезно донес свою часть хлама до дома Тони и скинул его в гостиной, блаженно разгибая спину. В ней что-то опасно хрустнуло, и Локи согнулся снова. — Оставь его здесь, — бросил Тони, удаляясь на кухню и наливая кружку воды, — спасибо, что помог, а теперь марш домой. Локи кинул на него убийственной взгляд и, пробурчав «спокойной ночи», скрылся за дверью. — И тебе. Тони решил, что разберет хлам завтра, и от усталости завалился спать прямо в гостиной, на старом диване неопределенного цвета. Ходили слухи, что раньше он был темно серый, но сейчас больше походил на дерьмовый.

***

Старк постучался в дверь соседского дома. Тони подумал, что видит эту дверь слишком уж часто, для простого соседа. Но та как всегда была открыта и, противно скрипнув, открылась. — Что? — Локи был заспанный. Лохматая голова высунулась из-под одеяла, слепо щурясь. Он только закрыл сессию и предпочитал выспаться на год вперёд. — И тебе привет. Наташа зовёт нас в гости, надо сходить, хотя бы в знак благодарности за наше чудесное спасение. Локи закатил глаза. Этот Старк сведёт его в могилу раньше времени. Ну и ладно, зато его труп будет красивым. Насколько это вообще возможно. — Поверь, я тоже не хочу. — Пиздешь. — Ой, да ладно тебе, будет классно. Тебе же 20, ты должен любить тусовки, а не ворчать, как старый дед! — Старк подрыгал задницей, пританцовывая. — Во сколько? — Локи, как истинный британец, был до жути вежливым, а отказ, тем более даме, было признаком плохого тона. — Если у тебя нет планов, то сегодня около 7. Как раз вся банда в сборе. — Ох, блять Старк, мог хотя бы вчера сказать, — протянул Локи, откидывая одеяло и кое-как поднимаясь. — Да я сам только сегодня узнал, — оправдался Старк, слишком громко и визгливо, чтобы это было правдой. И чтобы скрыть этот позор, откашлялся. Локи посмотрел на Тони и, тот понял, что сосед не верит ни единому его слову. — Ну, извини, я забыл, замотался с… ИИ. — Ну допустим я тебе верю. Что мне одеть? Я не хочу выглядеть, как еблан! — пояснил Локи, отворачиваясь и потягиваясь до хруста в спине. — Одень что-то простое, но… стильное. Локи снова закатил глаза. Старк не уставал его удивлять.

***

Тони зашел за Локи около 6, опаздывать он не любил, а топать до базы еще дофига. Когда он прошел в дом, сосед трепался с кем-то по телефону, Тони стало жалко его собеседника, Локи покрывал его трехэтажным матом и в конце концов скинул трубку, с силой откинув телефон на диван. — Ты в порядке? — поинтересовался Тони, — если не можешь сегодня, я перенесу на другой день. — Нет! — рявкнул Локи, Тони аж вздрогнул от неожиданности, — все в порядке, просто в универе проблемы. Конечно Локи пиздел, и Тони это знал, но докапываться не стал. Сосед не в духе, а Старк не хочет получить по хребту. — Ты готов? — Тони кивнул сам себе, отмечая на сколько Локи шикарно выглядит. — Да, пошли, — неизменное пальто оказалось на его плечах, и ветер надул его, как парус, когда они вышли из дома. — Ветрено, — печально протянул сосед, кутаясь в пальто и затягивая шарф. Тони молча кивнул, рукой указывая в какую сторону идти. Через 20 минут непрерывной борьбы с бушующей стихией Тони завернул в узкий переулок с мусорными баками и поднялся по витиеватой железной лестнице, выглядящей не очень надежно. Огромный охранник преградил им путь, когда они поднялись к железной двери. — Нас ждут, — спокойно оповестил Старк, — Тони Старк Но охранник и ухом не повел. — Да бля Наташа, не буду я этого говорить, — заныл Старк, переступая с ноги на ногу, но, закатив глаза, продолжил, — Билли, что с тобой? Мне сказали что у меня скитлзстрянка. А она заразная? Не, не думаю. — Что за хрень? — Это пароль, отстань. Охранник кивнул и пропустил их. Тони закатил глаза, протискиваясь в дверной проем, громила зло проводил их взглядом. — Господи, Тони, чо за бред? — Это все Наташа! — воскликнул Старк, разводя руками. Они прошли по темному коридору и вошли в зал. — Тони, ты пришел! — Наташа бросилась к нему, сильно прижимая к себе, — рада, что вы все-таки нашли время к нам присоединиться. Остальные тоже поднялись, приветствуя их. Тони светился как энергосберегательная лампочка. Старк поочерёдно обнялся с каждым присутствующим, а после горячего приветствия представил их Локи. — Так, ну с Наташей и Клинтом ты знаком, это Халк и Сокол. Халк, Сокол это Локи — мой сосед и друг.

***

— Халк, вот у меня такой вопрос, — Локи сильно развезло от виноградного сока, — почему тебя называют Халком? Ты же на него даже не похож. — Ой, да так, это ещё со школы. — На самом деле это очень смешно, — Старк обожал эту историю, — давай, расскажи ее ещё раз. — Ох, ну ладно. Это придумали личинки из школы в честь какого-то тупого героя мультиков… Ты его знаешь? — Ну слышал что-то. Большой зелёный монстр или типа того. — Угу. Это было на школьной экскурсии, мы потащились в Нью-Йорк в какой-то институт, где я уже имел стажировку и конечно меня укачало… Старк перестань смеяться, а то я сделаю тебя девочкой. Единственное, что я помню из этого романтического путешествия: я был зеленее Халка и чуть не вскрыл кого-то вилкой за обедом. Старк расхохотался, чуть не падая со стула. — Сколько раз слушает эту историю и каждый раз смеётся, — Брюс закатил глаза, — ладно, пойду я, мне ещё того директора пытать. Рад был встретится с тобой, Тони. И лучше поставь стакан на стол, а то обольёшься, как всегда. — Поосторожнее с ним, сделай все по-тихому, — Наташа помахала рукой в воздухе, — ну как обычно в общем. — Есть капитан, — Брюс направился к лифту, на ходу отдавая приказы. — Обожаю, когда он работает, это чертовски сексуально. — Я все слышу, — крикнул Брюс, нажимая на кнопку лифта. — Вот гаденыш… ладно, пойдёмте, по сто грамм, Старк тебе нельзя. — Можно я хотя бы понюхаю? — Тони состроил щенячьи глазки. — Нет, знаю я, как ты нюхаешь. В итоге он обиженно потягивал сок, наблюдая, как все морщатся от крепкого напитка. — Не поняла. Из-за двери послышался какой-то шум. — Чо там? — Старк тоже прислушался. — Цыц. — Я конечно все понимаю, у вас проблемы, но я думаю вам стоит дождаться снаружи… и мы все обсудим… мистер… не стоит… делать. — Это Брюс! — Без тебя знаю, сидите здесь, надо узнать, что там происходит, — Наташа поднялась и на всякий случай положила руку на пистолет, — Клинт, если что, через черный ход. Наташа открыла дверь и скрылась за ней, сначала послышалась какая-то возня, а потом все стихло.

***

Нат сидела на диване рядом с Брюсом. Они оба внимательно слушали человека в черном, представившегося, как агент Фьюри. Наташа иногда кивала самой себя, а Брюс поджимал губы и хмурил брови, когда агент касался тайной части его биографии. Иногда он рывками приглаживал кудрявые волосы ладонью, зарываясь в них пальцами и осторожно массируя кожу. Он нервничал. — Доктор Бэннер раньше работал на правительство США и помогал в некоторых… наших проектах. — Конкретнее, — приказала Наташа. — Нат, это не важно, — Брюсу не нравилась тема разговора и, то с какой стороны она его компрометирует. — Важно, я вас слушаю, агент Фьюри. — Это секретная информация, — отрезал Фьюри. — Тогда я не буду с вами сотрудничать, прошу покинуть помещение, — Наташа поднялась с места и угрожающе приблизилась к агенту. — А я взорву здесь все к чертовой бабушке, — рявкнул агент. Он не любил, когда ему перечат. Наташа спокойно, даже слишком, взглянула на него. Глаза под слегка прикрытыми веками стали холодными и жестокими, и она взмахнула рукой. Фьюри знал это движение, и он жопой почувствовал как на его лысой макушке появилась красная точка. — Хорошо, хорошо, но вы должны понимать, что весь наш разговор останется в тайне, — агент в примирительном жесте поднял руки перед грудью и сел обратно на любезно предоставленное мафией кресло. — Безусловно, — она кивнула Брюсу и махнула рукой. Фьюри с облегчением вздохнул, про себя конечно, сейчас еще слишком рано расслабляться. — Ладно, продолжим. Доктор Беннер занимался гамма лучами, а точнее разработкой гамма-оружия, но в последствии проект закрыли. Многие думали, что эту тему уже никогда не поднимут из-за нестабильности такого аппарата, но обстановка в мире накаляется и нам необходимо иметь преимущество над будущими врагами. Президент принял решение возобновить проект. А так как все данные остались у доктора Баннера, он нам просто необходим. — Так, а я вам зачем? — Наташа хмурилась, ей не нравилось присутствие правительства в ее логове. — По последним данным Бэннер работает на Вас, а так как вы одна из самых влиятельных мафиозных группировок, президент не хочет конфликтов. — Хорошо. — Замечательно, нужно только подписать бумаги о не разглашении, а доктора мы приглашаем на индивидуальное собеседование для обсуждения всех деталей, — Фьюри уже обрадовался, что вернется не с пустыми руками, да еще и не в разных мешках для трупов. — Эй, стоп, стоп, я не согласен, — воскликнул Брюс, напрягаясь. — Не понял, что? — Я больше не собираюсь работать на правительство. И я не передумаю. Покиньте помещение… пожалуйста, — Бэннер потряс головой — Брюс? — Нат, мы поговорим позже, но сейчас лучше выпроводить правительство за дверь. — Как скажешь, агент Фьюри, — она указала рукой на дверь, — Брюс отказывается от участия в проекте, а я не даю согласия на это. Приятно было познакомиться, — наигранно вежливо проговорила Наташа. Они протянула руку. Фьюри презрительно посмотрел сначала на руку, потом на девушку, на Брюса и, не попрощавшись вовсе, удалился вместе со всей своей свитой людей в черном. — Вот черт, — рыкнул Брюс, когда мистер Правительство покинул комнату. Наташа удивленно посмотрела на него. — Поговорим об этом потом, ладно? У нас гости, а мы и так задержались. Брюс благодарно посмотрел, и, как истинный джентльмен, открыл даме дверь, пропуская ее вперед. — Не, ну ты прикинь, я его, значит на вечер в ресторане приглашаю, тип потусить вместе, а он на задание сваливает, я просто охуел на месте. В общем я на него типо в обиде, чтобы он знал, кого на свою работу идиотскую променял, — вещал Баки, размахивая руками. Тони внимательно его слушал, иногда поддакивая, а Локи чатился с кем-то в телефоне, бросая стандартные фразочки типо: вот козлина, просто дебил, как так можно и т.д., совершенно не скупясь на оскорбления. — Баки, ты пришел, рада тебя видеть! — Наташа обняла друга, похлопывая по спине, — как Стив, как отпуск? — Стив — козлина, а отпуск класс, жопки морских огурчиков отпад. — Что со Стивом? — Да он на задание свалил. Ему его Клинт перекинул, а то он сам его не успевал. — Чего я-то, я же не знал, что у вас медовый месяц! — завопил Клинт, уворачиваясь от подзатыльника Наташи. — Ай, мне же больно, я из-за тебя ушибся головой, — он погладил пострадавшее место ладонью, не понимая почему все смеются. — Ой, да ты и без меня пришибленный был, — засмеялась Наташа, садясь на пол и потягивая виски Клинт только отвернулся, картинно надув губы. Все засмеялись, наливая себе еще выпивки и сока. Вечер начинал возвращаться в привычную колею.

***

Тони начинало казаться, что Локи на него запал. Ну правда. Он стал слишком часто появляться у Старка под боком. То они в магазин вместе ходят, то «случайно» сталкиваются в парке, в котором Тони точно не готов был увидеть соседа. Локи иногда даже к нему домой стал захаживать, а самое главное Старк ему это позволял. У Тони давно не было с кем-то настолько близких отношений. И Тони это нравилось, ему в кайф проводить время с двадцатилетним парнем со странным именем. Ну вот. Теперь он еще это и признает. — Эй, ты в порядке? — худая рука помахала у Тони перед носом, возвращая к действительности. — Я в порядке. Просто задумался, — Тони снова подумал, что когда-то сделал неправильное решение и свернул не туда. Локи в позе лотоса восседал на его маленькой односпальной кровати в полосатых носках и жевал мармеладных червячков. — Откуда у тебя деньги на мармелад? — Старк решил не думать о странности их отношений. Нормальные люди обдумывают это ночью, лежа в кровати. Или вообще об этом не думают. Второй вариант нравился Тони больше. — Мне стипендию подняли. Теперь я самая богатая чика на районе. — Смотри, чтобы тебя не ограбили, — фыркнул Тони. Они немного помолчали, каждый задумался о чем-то своем. Тони о временах, когда мог купить целый мармеладный завод, обожраться сладостей и умереть счастливым. — Как брат? — Тони задавал этот вопрос при каждой их встрече. Этот непонятный субъект интересовал его с тех пор, как он впервые его увидел. — Все так же, но как мне известно, он вроде устроился на работу и потихоньку выплачивает свои долги. В общем всячески пытается наладить жизнь. — Не хочешь с ним помирится? — Тони старался быть очень деликатным в этом вопросе. Он из первых уст слышал об их отношениях и то, что они были, мягко говоря, натянутыми. Но будучи убежденным в светлую братскую любовь, надеялся, что они найдут общий язык. — Тор впутал меня в свои авантюры, из-за него меня подстрелили, и я чуть не откинулся. А потом погряз в долгах, и на мою шкурку точили зуб наркоманы. Вряд ли я готов видеть его сейчас. Тем более он тоже должен идти со мной на контакт, а он только материт меня. Тони не заметно для себя понял, что запустил атомную бомбу. И с этим нужно, что-то делать иначе его распылят на атомы. — У тебя завтра зачет по философии, ты подготовился или опять баклуши бил? — Тони решил сыграть строгого папочку, чтобы отвлечь Локи от опасной темы. — Я подготовился. И да, ты не мой папочка, чтобы ругать меня за не выученную домашку, — Локи озвучил мысли Тони, и от этого Старку стало не по себе. — Если это подкат, то он засчитан, — в Тони прилетела подушка, и Старк, корчась от хохота, свалился на пол. А Локи в знак своей победы поставил на проигравшего ногу и гордо вскинул голову. — Ты толстый, слезь с меня, — прохрипел Старк, больно стуча кулаками по чужим ногам. Локи вернулся на кровать, но теплая улыбка не слезала с его бледного лица. И Тони от этого почему-то стало горячо в сердце, так будто сейчас он оказался именно там где нужно, где ему самое место. В этом старом разваливающемся доме с прогнившей крышей и стенами худыми настолько, что ветер задувает так, будто их вовсе нет, в этом районе, в который нормальный человек не сунется ни за какие деньги. И Старку очень хотелось, чтобы этот момент не заканчивался. Но Тони не в силах остановить время, а Локи слишком дорожит своим местом в колледже, чтобы не спать ночами, а потом храпеть на лекциях. Старк и сам не заметил, как оказался на кровати рядом с Локи, таская у него мармеладки. Но пачка не бесконечная, и в итоге последний червячок был зажат между зубов соседа. А Тони был больной на голову, поэтому не долго думая вцепился в жёпку мармеладки. Как и предсказывалось, их губы соприкоснулись на середине, и Локи от шока разжал зубы, а Тони стырил последний кусочек. И Старк бы его съел, если бы Локи не сдался без боя. Он примкнул к его губам. Старк ответил, захватывая и подчиняя. Локи отпихнул его первым, пытаясь отдышаться. — После такого ты просто обязан пригласить меня на свиданку, — мурлыкнул Локи. А Тони еще больше убедился, что тот телепат, потому что сам Старк хотел это сделать. — Тогда я тебя приглашаю. Тони засмеялся, притягивая Локи к себе и утыкаясь в его макушку. Они бы сидели так и дальше, погруженные в сонную темноту, если бы Локи не вспомнил, что ему завтра в универ. Вскоре Локи ушел, а Тони стало одиноко. Он впервые чувствовал себя так, в душе было пусто, а тишина давила на него со всех сторон так, что уши закладывало. Он спустился на кухню, чтобы заесть горе, но нашел лишь злосчастную соль. Бывший миллиардер с трудом поднялся по лестнице, обратно наверх, чтобы уснуть и понадеяться больше никогда не просыпаться.

***

Вообще Тони не думал, что до этого дойдет. Локи двадцатилетний студент с криминальным прошлым, а он бывший миллиардер и алкоголик, которому почти полтинник. Но Тони Старк всегда добивался того, чего хотел, и он не собирался сдавать назад. Мысль пригласить Локи на свидание вертелась у него в голове уже 4 дня и совершенно не хотела покидать голову. Тони думал, что она уже наверно купила в его мозгу квартиру, двухкомнатную скорей всего, устроилась на работу и возможно даже нашла спутника жизни, а значит будет сидеть в голове еще долго или вообще ее не покинет. А Тони всегда идет на поводу у своих шальных идей. Старк уже полчаса выбирал себе шмотки. От его дорогущих нарядов не осталось и следа, и на их месте висели толстовки и футболки, джинсы и даже одни стремные цветастые шорты. Они просто отвратительны, и каждый раз когда Тони на них смотрит, ему хочется блевать, но и выкидывать их жалко, вот они и висят в шкафу уже триста лет. Тони нашел одну чистую футболку, белую, без рисунков и дурацких надписей, черные джинсы и самый приличный пиджак. Будь у него лакированные туфли из какой-нибудь супер дорогой коллекции весна-лето, он надел бы их, а так пришлось довольствоваться кроссовками. Конечно Тони знал, что идет на свиданку с двадцатилеткой, который вряд ли оденется наряднее его, но все-таки хотелось выглядеть прилично. Тем более Тони собирался найти работу, и так как ничего лучше из одежды у него нет, хотелось бы узнать мнение со стороны. Старк взглянул на часы, было уже около 5, а он обещал Локи зайти за ним. Он в последний раз окинул себя взглядом с ног до головы и, убедившись, что его не тошнит от собственного отражения, ослепительно улыбнулся Тони и не заметил, как оказался рядом со знакомой дверью. Честно сказать, он волновался, и как бы он не старался унять дрожь в руках, у него не получалось. Старк, помедлив секунду, все-таки постучал. — Открыто! Заходи, — послышалось за дверью. Тони пожал плечами и вошел в дом. В коридоре Локи не оказалось и, когда Тони готов был сделать шаг в сторону гостиной, тот попросил его подождать. Минут через пять Локи вышел из комнаты. Если бы Тони не подхватил свою челюсть, пока та летела вниз, то ему бы пришлось искать ее на полу. Локи был в свободной белой рубашке и красном галстуке, челка была заплетена в аккуратный хвостик и откинута назад. Темный штаны выгодно подчеркивали упругую задницу. — Губу закатай, — хохотнул Локи, снимая легкое пальто с вешалки и эффектным движением накидывая на плечи. Тони проморгался, возвращаясь в действительность и вышел из дома вслед за Локи. — Ну что, куда пойдем? — Локи ослепительно улыбнулся, щурясь от яркого заходящего солнца. — Не далеко есть кафешка, и если нам повезет и мы доберемся до нее в целости и сохранности, то отожремся булочек на год вперед. — Ну как скажите. Тони очень хотелось взять Локи за руку, но он не знал, как тот на это отреагирует и не рано ли для этого. Старк был в отношениях сто лет назад, да и почти все его отношения миновали эту стадию, сразу переходя к кровати. Единственный его настоящие отношения были с Пеппер, но даже они проскочили это. Видимо Тони слишком долго размышлял и предавался воспоминаниям, потому что Локи сам взял его за руку, переплетя их пальцы. Он аккуратно поглаживал тыльную сторону ладони Тони, снимая напряжения. Бывший миллиардер украдкой взглянул на их руки. Загорелая кожа с мозолями и шрамами от неудачных экспериментов контрастировали с бледной почти белой кожей. Они шли молча. Тишина не была неудобной или давящей, скорее приятной и уютной. Тони показалось, что он впервые испытывал такую легкость, и он решил, что именно это и называют бабочками в животе. Если так, то у Старка сейчас летают гигантские бабочки-мутанты, готовые вот-вот вырваться и погрузить мир в ванильный хаос. Он тихо засмеялся, когда представил, как ванильки захватывают мир. Локи тоже улыбался, только ввиду своей не опытности в любовных делах, не понимал от чего. — Почти пришли, — сказал Тони, указывая кивком головы в нужное направление. Старк толкнул дверь, и тонкий звон колокольчика заполнил тишину. На прилавке лежали всякие вкусности обильно посыпанные пудрой, а в воздухе витал аромат свежей выпечки. — Мистер Старк, — поприветствовал его продавец, — вам как обычно? — Конечно, — кивнул Тони, — я здесь постоянный клиент. — Мне кофе, латте, пожалуйста, — попросил Локи, осматривая помещение и доставая кошелек. Продавец улыбнулся, что-то поклацал на экране, и принялся собирать заказ. — Как твоя работа? — спросил Локи. — Завтра пойду на собеседование, может возьмут. Но учитывая, что я довольно известная личность, и все кому не лень обсуждают мой алкоголизм, это вряд ли случится. — Ты же завязал. — Большинство считают, что бывших алкоголиков не бывает. Но я надеюсь на лучшее. Мне нужна эта работа. Тони взял заказанную булочку и кофе, рассчитавшись с кассиром. Локи сделал то же самое, и они вместе вышли из кафе. Они направились в парк, в котором однажды пересеклись. Погода была теплая и безветренная, не смотря на то, что уже было начало сентября. — Тор хочет со мной встретиться, — начал Локи, — и я не знаю стоит ли соглашаться. — Конечно соглашайся! Может он хочет наладить отношения. — А если нет? — Тебе же ничего не будет. Пойми, вы семья, Локи. А члены семьи поддерживают друг друга, когда один хочет поправить свои дела и отношения! — воскликнул Старк. Тони откусил булку, резко закашлявшись и судорожно пытаясь указать на что-то в дали. Локи постучал его по спине, но Старк скорчился сильнее, пытаясь запить кофе. Когда он наконец выпрямился, лицо было красное, и он прерывисто вдыхал. — Воздух — это так круто, — прохрипел он, — смотри, меня конечно может подводить зрение, но мне кажется, это Наташа и Халк. Локи взглянул в указанное направление и, сощурившись, кивнул головой. Их тоже заметили. Наташа помахала рукой и потащила Брюса быстрей по дорожке. — Опа, какая встреча, Старк! — Она развела руками, приветливо улыбаясь, — свиданочка? — Даааа, — протянул Старк, гордо упершись руками в бока и выпятив грудь вперед. — Так все понятно, Наташа, идем отсюда, тут гейчики, — Брюс пожал Тони руку, широко улыбаясь. — Ээээээээээээй, он все врет, я его даже не знаю, — Локи замотал руками и отступил от Тони на пару шагов. — Ну как всегда, — Тони всплеснул руками, набивая рот булочкой по самое не хочу. Они продолжили прогулку уже вчетвером, направляясь в глубь парка. — Красотищаааа, — Старк остановился на берегу небольшого озера, любуясь закатом. Ночь была душная и жаркая, как обычно бывает перед грозой. И Локи уже давно пожалел о том, что надел пальто, неся его в руках. — Старк, что ты делаешь? — в недоумении спросил Локи — Как что? Иду купаться, не будь идиотом, — Тони скинул пиджак и футболку и с разбегу прыгнул в воду, обрызгав всех. — Чертов Старк, — выругалась Наташа, подвязав рубашку, прыгнула за ним. Брюс помялся на берегу, ища глазами знак разрешающий купание, но в итоге тоже оказался по пояс в воде. Локи остался один на берегу. Ему было нестерпимо жарко, но уподобляться общему безумию он не собирался. — Локи, ты чего там торчишь, давай к нам, — Тони отплевался от холодной воды. — Мне и здесь хорошо, — безбожно соврал он. Тони не стал мирится с таким положением дел и, быстро взобравшись на берег, потянул Локи за собой в воду. Тот от неожиданности не успел затормозить и кубарем свалился в воду прямо в рубашке. В принципе, идея пригласить Локи на свидание не была такой уж плохой.

***

Тони ненавидел вот так просыпаться. Нет, конечно, встречать утро рядом с Локи Тони обожал, особенно когда просыпался раньше него и шел готовить завтрак, Старку нравилось наблюдать за сонным растрепанным парнем, выползшим из кровати ради лучшего кофе на свете. Но сегодняшнее утро он прямо ненавидел, потому что громкая музыка его чертовски раздражала. В такие моменты Старк готов был рвать и метать. — Ну все, пизда вам школота ебучая, — Старк чуть не упал с лестницы, сбегая вниз. Старк распахнул дверь и выпрыгнул на улицу, покрывая благим матом каких-то пацанов. Те, заметив разъяренного коротышку, смеясь, вдавили педаль газа в пол, и машина, скрипя шинами, скрылась за поворотом. Тони пробурчал что-то про испорченное утро и ненависть к людям, разворачиваясь к дому, на ходу доставая почту из ящика. Среди прочих ненужные бумажек Старк нашел интересный конверт, выглядящий дорого, бохато. Он повертел его в руках и, наконец прочитав отправителя вернулся в дом. Тони уже знал, что там будет. Его снова пошлют нахуй из-за алкоголизма. Старк кухонным ножом вскрыл конверт и вытряхнул содержимое. Он быстро пробежал глазами по строчкам и не поверил своему счастью. Сам того не замечая, он заорал, точнее запищал, на весь дом, пулей влетев в спальню. Локи показалось, что мимо их дома проехала скорая. Он еле разлепил глаза, приподнимаясь на локтях, чтобы взглянуть на Старка. Тот выглядел очень взволнованным, даже слишком. Он что-то кричал, но Локи не мог разобрать что, и махал каким-то листком. У Локи все плясало перед глазами, и он лег обратно на подушку. — Да что случилось-то, объясни, блять, по-нормальному, — он попытался успокоить прыгающего по всей комнате Тони. — Ты не поверишь!!! — только и выговорил тот, — помнишь ту компанию, про которую я рассказывал, ну которая еще самая охуенная такая. — Ну допустим помню. — Ну так вот… Они взяли меня на работу, — Тони снова завизжал, как школьница и подбежал к Локи, сильно прижимая к себе. Тот постарался его оттолкнуть, чтобы глотнуть немного воздуха. Тони наконец отпустил его и снова запрыгал по комнате, иногда пытаясь что-то сказать. — На, вот, сам почитай, — Старк прекратил прыгать и согнулся пополам, упершись руками в колени, протянул листок. Локи, цокнув, дотянулся до письма, чуть не упав с кровати. Ему с большим трудом удалось прочитать то, что было написано убийственно мелким почерком, ведь поросячий визг все еще звенел в ушах. — Поздравляю, Тони, — голос получился вымученным и, Локи ободряюще похлопал Старка по плечу, — я очень рад за тебя. Старк плюхнулся в кровать и обнял Локи за плечи, кладя голову ему на грудь. — Я очень тебе благодарен, спасибо, — улыбнулся Тони, Локи удивленно на него вытаращился, и Старк, смеясь, ушел готовить завтрак.

***

В начале декабря у Тони в голове оседает еще одна очень настойчивая мысль. Она отвлекает его постоянно, когда он работает, на теперь уже постоянной работе, когда готовит, стоит в очереди в магазине, пьет молоко и даже заводит часы. У Старка есть деньги, и он может позволить себе снять квартиру по лучше, чем его нынешняя халупа, да и поближе к работе. И все бы ничего, но как быть с Локи? Старк привык, что он всегда рядом, нужно сделать два шага, чтобы оказаться в его доме и застать за домашкой, готовкой или сном. Тони улыбнулся, вспоминая как Локи спит. Эти мысли согревают Старка изнутри. И вот как Тони собирается жить без этого?! Настойчивая мысль сгрести Локи в охапку и купить нормальную квартиру и жить вместе, не отпускает Тони уже давно. У Локи скоро зимняя сессия, и он как прилежный студент готовился всю ночь, и заснул соответственно только под утро. Старк из-за своих надоедливых мыслей, роящихся в его мозгу, как пчелы, не уснул вообще. — Тони, не спи, — Локи помахал у Старка перед носом, пытаясь разбудить его. — А, что? Я не сплю, просто задумался, — завертелся Тони. Локи нахмурился и, пододвинув парню кружку с растворимым кофе, сел напротив. — Что тебя беспокоит? Ты уже несколько дней сам не свой. Тони помолчал. С начало хотелось сказать, что все отлично и закончить разговор, потом незаметно сменить тему. В итоге Старк решил сказать правду. Он часто врал, и делал это в независимости от того кто перед ним. Но он решил никогда и ни за что не лгать Локи. — Я. ну, ты же знаешь, что у меня есть работа, и хорошо оплачиваемая работа. И деньги у меня теперь имеются. И я долго думал, что могу позволить себе место поприятнее, чем это, — при этих словах у Старка был очень виноватый вид, и Локи только сильнее нахмурился. — Так, продолжай. — И я подумываю над переездом, и в общем, — Тони глубоко вздохнул, — ты бы не хотел съехаться со мной окончательно? Тони исподлобья следил за реакцией Локи. По началу его лицо ничего не выражало, затем появилось недоумение. Брови полезли на лоб, глаза слегка расширились, а рот приоткрылся. — Я… Я бы с радостью, но ты же понимаешь, что у меня не так много денег, — Локи засуетился, трясущимися руками поднося чашку к губам и судорожно отпивая, — и…и… потом… Тони прервал этот поток бессвязной речи, аккуратно положив свою руку на чужую и нежно погладил большим пальцем по тыльной стороне. — Локи, это не важно. Мы же вместе, и больно мне нужны твои деньги, — Тони вернул себе былую веселость и, перегнувшись через стол, притянул Локи к себе. Тот со страстью ответил на поцелуй, зарываясь в волосы Старка. Это все могло принять горизонтальное положение, если бы не телефон Тони, так не удачно выбравший момент зазвонить. Тихо ругнувшись, Тони разорвал поцелуй, поднимая телефон к глазам. «Пеп ❤» — горело на экране. Тони замер на секунду, не веря своим глазам. — Да, дорогая. — Привет, мы можем встретиться и поговорить? — телефон искажал голос девушку, но то что он был встревоженным, не заметил бы только глухой. — Да, конечно, — Старк в миг посерьезнел, — я могу скинуть тебе адрес и дату. — Угу, только не тяни. Тони скинул звонок и поднял глаза. Локи вопросительно пялился на него. — Пеппер звонила, — пояснил он, но Локи недоуменно на него уставился, — она… мы встречались, и она была моей помощницей в компании. Ну она в общем-то всегда мне помогала. Но в итоге я ее достал, и она меня послала. — А теперь? Почему сейчас позвонила? — Наверно узнала, что я устроился на работу и, что у меня все хорошо, решила, что совершила ошибку и хочет встретится — И ты согласился? — Конечно. Она единственная, кто обо мне заботился, она всегда была рядом. Я многому ей обязан. И она заслужила. Локи улыбнулся. Он подумал, что хоть он и не знает эту девушку, но при встрече просто обязан сказать ей «спасибо». — Черт, я на работу опаздываю, а ты в универ! — Тони одним глотком допил кофе и рванул на верх — одеваться.

***

Тони быстро оглядел себя в витрине цветочного магазина, ожидая, когда продавец наконец-то соберет заказанный букет. Клетчатый костюм темно-синего цвета и поверх накинутое теплое пальто прекрасно сидели на нем. Черные мужские туфли блестели в люстрах магазина. Старк был одет с иголочки. Конечно это была заслуга Локи, Тони не привык очень уж следить за своим внешним видом, но сегодня был особенный день. Старку очень хотелось произвести хорошее впечатление. Ему было просто необходимо показать Пеппер, что он изменился. Старк протянул деньги продавцу, принимая шикарный, по мнению Тони и независимого эксперта — продавца, букет. На улице было очень ветрено. Тони застегнулся на все пуговицы, подоткнул шарф и направился в сторону кафе, в котором и назначил встречу. Ресторан был не дорогой, учитывая ограниченность Тони в средствах, ему и так пришлось раскошелится на презентабельный вид. Войдя в кофе, Тони занял столик у окна, сделал заказ у милой официантки, строившей ему глазки, и принялся ждать. Люди на улице, куда-то бежали и торопились, пытаясь спрятаться в теплом метро. Старк так увлекся видами по ту сторону окна, что не сразу заметил подошедшую к столику Пеппер. А когда все-таки повернулся не смог отвести взгляда. Девушка ни капельки не изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз, она даже похорошела. Она раскрыла глаза от удивления, когда Тони без слов протянул ей букет. — Ох, Тони, — выдохнула она, и Старку показалось, что у нее на глазах слезы. Она потянулась к нему, сжимая его в крепких объятиях, — ты очень изменился. — Спасибо, ты шикарно выглядишь, Пеп. Я так рад снова тебя видеть — Сколько лет прошло, Тони. Я очень скучала, — Она придерживала его за плечи и улыбалась. — А ты стала только лучше. Пеппер очень внимательно разглядывал его, всматриваясь в чужое лицо. Она была готова расплакаться, но держала себя в руках. — Ты вышла замуж?! — удивленно протянул Старк, когда девушка делала заказ, — и кто же этот счастливчик? — Ни за что не угадаешь, — засмеялась она, — Хэппи. — Рад за вас. И уж прости, что спрашиваю, но что случилось с моей развалившейся компанией? — Я занялась ею, стала директором и все такое, — легко ответила Пеппер, — поверь мне, я зря времени не теряла. — А как ты узнала, что со мной? — У меня свои источники. Всё таки ты достаточно популярная личность. Даже сейчас. Я рада, что ты взялся за ум, — она с нежностью на него посмотрела. — Мне помогли. Ты просто обязана зайти ко мне домой, я должен тебя с ним познакомить. — О боже, Тони. Я надеюсь, он хороший человек. — Он студент. Но он очень хороший. Если бы не он, я бы сейчас стоял в очереди за выплатами. Разговор шел легко и быстро, прошло три года и им было что обсудить. Когда они вышли из ресторана на улице уже вечерело. — Я бы с удовольствием познакомил тебя с Локи, но мой дом не очень-то для тебя подходит, да и район очень опасный, а ночью вообще жуть, всякие психи в озерах купаются и по свалкам шляются. — Как-нибудь в другой раз, я напишу тебе. И обязательно познакомлюсь с твоим парнем. Тони улыбнулся. Он очень много раз за вечер улыбался и смеялся. Старк обнял Пеппер снова. Тони хотел еще поболтать с девушкой, но было действительно поздно, а ему завтра на работу. — Передавай Хеппи от меня привет, — сказал Тони, махая рукой и разворачиваясь в сторону метро. Домой он приехал уже за темно, Локи спал на диване, видимо опять готовясь. Тони присел на краешек дивана, не занятой тушкой студента, и подумал, что сейчас начался самый лучший этап в его жизни.

***

*3 года спустя*

Тони стоял на корме собственной яхты, облокотившись на перила. Прохладный морской ветер свистел в его чуть седеющих волосах. Старк раскинул руки в стороны, наслаждаясь свободой. Тони зажмурился от удовольствия, подставляясь жарким лучам тропического солнца. — Может прекратишь торчать на солнце, а то превратишься в жаренный бифштекс, — недовольный голос послышался откуда-то справа. Тони раскрыл глаза, поворачиваясь к Локи, прикрывающегося рукой от ярких лучей. — Ой, да ладно тебе ворчать. Ты что вампир? — на Тони злобно воззрилась пара ярко-зеленых глаз. Локи оглянулся вокруг, рассматривая лазурное небо без единого облачка. Он сделал пару шагов из трюма и оказался на палубе яхты за несколько миллионов долларов. — Не понимаю, что люди находят в путешествиях на яхтах, ничего интересного, — проворчал он, опираясь на перила рядом с Тони — Единение с природой, одиночество, расслабленность. Свободу в конце концов. — Это чепуха для романтиков. — Я романтик, — улыбнулся Тони, рассматривая соседние яхты в бухте, и убедившись, что их корабль самый красивый здесь, блаженно потянулся. — Когда мы отправляемся в наше кругосветное путешествие? — Поверь, мне тоже не терпится отплыть, но надо дождаться, когда приедет Пеппер, и я передам ей бумаги компании. И тогда мы смело сможем выходить в море. А вот кажется и она! — Старк помахал ей рукой, привлекая внимание. Пеппер заметил его и поспешила к ним. — Приветик, Пеп. Сбегаю принесу бумажки, — сказал Тони, скрываясь в трюме. — Рад, что ты пришла нас проводить, — бросил Локи, спрыгивая с кормы лодки и выпрямляясь рядом с девушкой. — Куда вы направитесь? — Выйдем в открытый океан, а там посмотрим. Старк хочет в Бразилию, у них там сейчас какой-то праздник. — Будьте осторожно, ладно? — А вот и я, — Старк приземлился рядом с Локи, задев его локтем. Тот незаметно кивнул Пеппер, обещая быть внимательными и осторожными. — Давай их сюда, Тони, а то растеряешь, — девушка, быстро забрав их из рук Старка, пролистала увесистую папку и убедилась, что все на месте, — Эх вам уже пора, я буду скучать. Тони обнял Пеппер за плечи как в последний раз. Локи забрался обратно на яхту и помахал на прощание рукой. Он не любил долгие расставания, они навевали на него тоску. Старк отдал швартовые, встав у руля. Яхта быстро рассекла волны залива, сделала последний круг и устремилась к выходу из бухты в открытое море.