***
На небольшой площади одного из городков Забытых Земель собралась огромная толпа людей. Кого тут только не было: крестьяне, что явно пришли сюда с полей, потому, что вся их одежда была измазана в земле, рабочие, тоже ушедшие со своей работы, торговцы, старики, женщины, дети. В общем, столпотворение стояло знатное. Удивительно было не это, а скорее то, что все поместились на небольшой площади, справа находилась небольшая часовня, слева был вход в торговые ряды, где раскинулось большое количество палаток, все остальное пространство занимал дом местного чиновника, что управлял городом. Около дома наспех сколотили деревянный помост, что отдалённо напоминал некую сцену. На ней пытался вещать тот самый чиновник, коему принадлежал дом. Почему пытался? Все достаточно просто: галдеж, что стоял на площади тяжело было перебить без специального аппарата, коего в заброшенных землях никогда не водилось. — Да уж, чего все так переполошились-то? — на бочках, что находились близ торговых палаток, сидел мальчик. Его сложно было назвать оборванцем, но и приличного вида юношей — тоже. Обычные черные штаны, серая от пыли рубаха, с порванным правым рукавом. Копна ярко-рыжих волос, выглядывала из-под сдвинутой набок панамки и такого же цвета пятнышки покрывали все его щеки и часть шеи. Мальчику можно было дать лет семь или восемь, не больше, уж больно щупленьким он был. — А чего им не полошиться-то, милок? Коль в главную нам девку девяти лет отроду поставили? — бабулечка, что ответила на вопрос мальчика, тяжело вздохнула, — Вот держи яблочко и ты возьми, девонька, — старушка подала два спелых красных яблочка, мальчонке и девушке, что стояла подле него, в таком же простецком крестьянском наряде, правда, ее был несколько аккуратнее. — Спасибо, бабуль, — радостно поблагодарил ее мальчик, девушка же просто кивнула в знак благодарности, — А я и не знал, что управление кому-то другому перешло…- откусив большой кусок яблока и даже не успев его пережевать, задумчиво проговорил малец. — Да как тут не знать-то? Верхушка совсем обезумела, дают право на нас кому попало, словно мы не люди, а скот какой-то. Тьфу! Всех бы этих голодранцев розгами! — бабуля угрожающе подняла кулак и потрясла им. — Вон, гляди. Видишь карета королевская стоит, все собрались тут увидеть принцесску, а эта особа, что заполучила нас в свои игрушки, теперь там отсиживается, послала вместо себя нашего старосту, а он и пытается плясать вместо нее. — Эх, увидеть бы принцессу… интересно, как она выглядит… — все еще жуя яблоко, произнес мальчик. — Да что на нее смотреть! — возмутилась старушка. — Дьявольское отродье, вот она кто? — Бабушка, вы ребенка не пугайте, он у нас впечатлительный, потом не уснет, — впервые за все время разговора подала голос девушка с соломенного цвета волосами и милом чепчике. — Да ладно тебе, Сестрица, интересно же! — мальчик недовольно на нее посмотрел, а потом начал канючить продолжение истории у старушки: — Бабушка, а Бабушка, расскажи, что там с принцессой-то! — Да вот, милок, дворцовые говорят, словно эту принцессу поразил демон, а она потом рассудка лишилась, убивать простой люд начала, страх один какие мне истории оттуда девки рассказывали, — мальчишка слушал историю, чуть ли не с открытым ртом, внимая каждому слову старушки. Сестра, что стояла рядом лишь разочарованно покачала головой, представляя какая работа ей предстоит сегодня.***
Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая небо в цвет ягодного чая из шиповника. Ветер трепал листья деревьев, что уже начинали превращается в жёлтые и красные, а северные ветра из Пик постоянно напоминали, что скоро придет зима. — Ну как вам деревня, госпожа принцесса? — мужичина сидевший напротив меня в карете был явно очень воодушевлен нашей прогулкой. Мари сидела рядом, поправляя моё платье и смывая остатки моей маскировки. — Простые люди очень… — я несколько призадумалась, стараясь подобрать нужное слово, — необычны. — Это еще мягко сказано, — подтвердил мои мысли Юлиус. Собственно, сегодня утром мы встретились с одним из замов командира Серого Оленя лично. Юлиус почти полностью совпадал по характеру со своим канонным персонажем, только выглядел он несколько моложе. Даже непривычно было видеть его без красной мантии короля-магов. Но как и в прошлую нашу встречу, Юлиус Новахроно все так же имел ту незримую впечатляющую ауру, рядом с ним чувствовалось спокойствие и защищённость, но больше всего меня поражало колебание маны рядом с магом, в последний раз я такое чувствовала лишь рядом с древом! Но лично у меня не складывалось в голове, как такой человек, как Юлиус, мог настолько маньячно относится к своему хобби в поиске интересной магии… Первый же вопрос, после того как он зашел в покои, где должна была проходить встреча, был не: «Какое у вас дело есть ко мне, Моника?», а «Госпожа Моника, я слышал, что у вас очень крутая магия, я так хочу, чтобы вы мне её продемонстрировали!». Думаю, вы поняли, как проходил наш диалог. Я пояснила мистеру Новахроно, что хочу прогуляться по деревушке под личиной другого человека, чтобы посмотреть настроения в деревне, будущий король магов на удивление быстро согласился помочь, но с одним условием, я показываю ему магию, которая у меня есть. И ладно была бы я какой-то крутой воительницей, но я-то пока имею только два-три нормальных заклинания в арсенале, так что даже не знаю, чем он так заинтересовался. — Люди с заброшенных земель очень простые, — вдруг продолжил Юлиус, прервав мои воспоминания о нашей, несколько скомканной встрече, — потому они и кажутся несколько грубоватыми, они не льстят и не заискивают, а просто говорят то, что у них на душе, — Новахроно как-то по-отчески улыбнулся и потрепал меня по голове, — Ну что, юный гений, я так предполагаю, что работы у вас будет много. Я недовольно убрала его руку с моей головы, потому что он уж слишком сильно растрепал мои волосы, вон как на него недобро Мари зыркает. Но мне, и правда, очень не понравились настроения людей. Я конечно понимала, что они будут недовольны, но чтоб настолько… К слову, конец речи представителя власти закончился тем, что его освистали, а после начали требовать принцессу выйти из кареты, чтобы они лично поговорили с ней, очень глупая провокация и если бы я и правда находилась в карете, то она бы на меня не сработала. Людям на площади это не понравилось и они в прямом смысле начали бунтовать, кричать, плеваться, а особые смельчаки попытались запустить в карету камни и гнилые овощи. Этих уникумов сразу повязали рыцари-маги, но неприятный осадочек как у меня, так и у народа остался. — Вы для них малолетний тиран, Госпожа Моника, — вдруг обратился ко мне Юлиус, видимо заметил мой несколько задумчивый вид, — Путь к доверию граждан будет тяжел и тернист, но если вы и правда желаете счастья этим людям, то они вскоре к вам сами потянуться, — не знаю, прочитал ли он мои мысли, либо он просто очень чуткий человек, но будущий король магов сказал именно те слова, которые требовались мне именно сейчас, когда на самой подкорке сознания вертелось нудное: «а зачем тебе вообще все это? Не сможешь получить расположение главных героев, просто построив им церковь? Нужны ли будут самим жителям все те старания, что ты собираешься в них вложить?» — Я не могу даже представить, почему вы начали преследовать такую цель, но я хочу предложить вам свою помощь, потому что в какой-то степени наши цели схожи. То, что ты рассказала мне утром действительно невероятно, ведь я никогда не задумывался о таком решении проблемы магической разрозненности населения, можно решить таким путем. Но я правда желаю вам помочь, — он протянул мне руку, — Так что? Будем работать вместе, принцесса Моника де Кира? Честно признаюсь, речь будущего короля магов меня поразила, даже можно сказать в каком-то смысле вдохновила, потому что я словно ощутила мощный толчок в спину. Захотелось прямо сейчас поехать, переписать к чертям все законы и установить новых людей на должность. Но не стоит спешить, партия всегда начинается с малого, с хода белой пешки, что знаменует начало битвы. И я вложила свою небольшую ладонь в теплую руку моего нового союзника. +100 к отношениям с Юлиусом Новахроно.