Джоулина Бонд.

      Тусклый свет в коридоре отдавался на бледной коже Уолтера. Одетые с иголочки трое мужчин шло за дамой. Ни переговариваясь, ни болтая головой ради интереса. Они будто пугались вида вперёд идущей девушки брюнетки. Сама дамочка нервно поправляла свои растрёпанные пряди, вызывая новую волну терпкого запаха специально подобранных духов от босса. Пучок, собранный до этого во что-то строгое и официальное, превратился в неуклюжий хвост из длинных волос. Лёгкий платок закинут на хрупкие плечи шпионки, украшая тёмно-бардовую рубашку и матовый пиджак. Подшитые брюки украсили необычным узором на подворотах, выставляя напоказ угольные каблуки. Как вообще маленький учёный смог превратиться в такую злостную девицу, которая готова была покрывать свой красный маникюр — кровью собственных врагов?       13:27. Три дня до случившегося.       Беккет нежно чесал пёрышки Лави, рассказывая ей о событиях в его жизни. Если бы голубка была настоящим человеком, то эта встреча могла выглядеть как очередный приём у психолога. Только бесплатный.       — И после он просто взял и бросил её! Спустя пять сезонов! Ну ты представляешь, Лави?! — Уолтер заглянул в милые глазки самки.       Голубка затрепетала перьями, качая головой и любознательно разглядывая своего лучшего друга. Парень было хотел продолжить глагольство о том, какой главный герой — мудак и вообще пусть он тогда отстанет от своей бывшей девушки… Но пташка подошла осторожно к учёному. Трясь о его толстовку, Лави походила на рыжего котёнка, нуждающийся в любви матушки и её спокойного сердца. Уголки губ поднялись, превращая до этого разозлённую мину в глупую улыбку.       — Спасибо, Лави… -тихо пролепетал тот, поглаживая голубку под клювиком. Уолтер мог вечно просто сидеть и отдыхать, если бы из автоответчика, официально принадлежащей всему штабу. В воздухе раздался монотонный гудок, после которого донёсся приятный женский голосок. «Уолтер Беккет, пройдите пожалуйста в кабинет миссис Дженкинс прямо сейчас. Она попросила вас зайти на переговоры.»       Эти слова заставили бедного парня дрогнуть. У Уолтера и Лэнса не было абсолютно никаких миссий в течение недели… Хотя… Только у Беккета. Стерлинг находился в Чикаго прямо сейчас, чтобы обезвредить очередную бомбу, а возможно ещё какого-то из компашки террористов. Парень рассчитывал на то, что ему тоже отдадут какую-то операцию по спасению мира… Ага, как же… Тот продолжал тухнуть в своей будке, разрабатывая очередное безопасное оружие.       — Ну что же… Придётся отложить… — из уст вышел тяжёлый свист.       Оставив тёмный пистолет, напоминающий одну из старых модель травматов, Уолтер Беккет вышел из лаборатории.       Дорога оказалась недолгой, да и учёный смог себя отвлечь просмотром страничек в твиттере. Скоро должна выйти новая серия «Любить по-корейски», а парень нуждался в объяснении поступка того самого мужика, который бросил бедную героиню. Да и… Куда ему девать кучу какао и крекеров? Так сказать «идеальное сочетание».       Никто вокруг не обращал внимание на проходящего начальника отдела, уплетая свой обед. Маленький учёный лишь временами останавливался, отвечая на вопросы новеньких, которые походу торопились, громко извиняясь и убегая куда-то далеко. Совсем как сам Уолтер в его первый день… Практикант практически не отлипал от своего учителя, спрашивая у того про каждое оборудование, на что получал нудное: «Да, Уолтер, ты можешь брать здесь всё что-угодно для работы. Перестань уже спрашивать.»       Теперь он наконец понял смысл этих слов…       — Здравствуйте… Можно войти?       Скромный паренёк закрыл за собой дверь, получая от начальницы соглашение. Женщина зрелых лет повернулась со своей привычной позой: руки на груди, бёдра слегка отведены вправо, а голова наклонена к груди.       — Да, Беккет, садись… — Джойс улыбнулась, очаровываясь одним скромным парнем, делая всё по указаниям женщины.       Обойдя серую конструкцию, начальница прошла к пульту управления. Она будто собиралась что-то сказать, как вдруг её перебил собственный разум. Оглядываясь, Миссис Дженкинс слегка нахмурилась.       — А где Лэнс? Неужели он ещё не верн-       Дверь резко распахнулась и оттуда вышла высокая фигура. Лэнс Стерлинг — лучший шпион в мире. Невозможно было не догадаться по его фигуре и отчётливым чертам лица.       — А вот и ваш шпион! Не ждали, да? — его голос был радостным, когда тот входил внутрь, — Немного опоздал, просто заходил за любимым кофе. — доказывая свои слова перед начальницей, мужчина показал бумажный пакет, в котором будто что-то шебуршало.       Направившись ко столу, шпион по пути успел погладить своего любимого напарника, тихо здороваясь. За долгую пробу роли друга Лэнса Стерлинга, Уолтер смог определить лёгкое недомогание и усталость, которую знаменитость пыталась спрятать.       — Можешь продолжать, Джой. Я только кофе заварю, а то вовсе готов упасть в спячку. — из уст вышел очередной смешок, после которого послышался щелчок электронного чайника.       Начальница тяжело вздохнула, перекидываясь с Уолтером кратким и полным надежд взглядом. Учёный понимающе кивнул, выпрямляясь в спине и готовясь выслушать любой план. Та улыбнулась.       —И так… Раз все здесь собрались… — взгляд упал на Лэнса, который клал в тяжёлую кружку пару ложек кофе, — То я хочу сообщить вам о новой миссии для вас двоих.       Развернувшись к экрану, ладонь коснулась пульта, тем самым открывая несколько файлов. На экране появилось пятеро лиц с личными данными базы. Ткнув в большой нос одного из них, начальница продолжила.       — Попрошу обратить внимание именно на эту персону. Имя этого бандита — Джеймс Джеилз. О нём практически ничего неизвестно, но есть слух о том, что этот мужчина — член одной из крупной группировки. Один из наших смог пробить их защитную систему и выявить то, что им должен приехать заказ. Мы не можем перехватить коробку сразу на почте… Поэтому здесь врываетесь вы.       Стерлинг развернулся с горячей чашкой кофе, внимательно рассматривая лицо преступника. Возможного преступника. Учёный в свою очередь округлил глаза, кидая взгляд на портреты. Они казались обычными людьми. Без всяких изюминок, со скучной жизнью… А тут…       — Мы не имеем точной даты, а вы должны это разузнать. Вас подго-       Стерлинг кашлянул в кулак, прося пару секунд внимания, оставляя кружку на столе.       — Я пойду туда один.       Заметив недомогание начальницы и ясное отрицание на её лице, шпион продолжил:       — Беккет будет находиться с вами и помогать мне дистанционно. Придётся скользить по шахте, да и тишина нужна, поэтому мы не сможем общаться между собой, мэм.       Уолтер непонимающе смотрел на двух старых коллег, ожидая вердикта от сотрудников. Да, там было опасно, но всё же… Лэнс так же, как Беккет мог попасть в цепкие лапы этих злодеев и вовсе умереть в этих стенах… А учёный хоть мог подкинуть ему что-то, чтобы избежать подобной участи. Взгляд был наполнен надеждой и желанием, но та опустила голову.       — Хорошо… — Джо покачала головой, собирая документы в одну стопку, — Тогда мне нужно кое с чем разобраться. Вы пока идите, я вас позову.       Громкие шаги в сторону соседней двери и в комнате оказалось двое мужчин. Агент направился к выходу, а за ним прошёл обескураженный напарник. Он попросту не мог поверить в то, как быстро их начальница поменяла решение… Неужели они вовсе его недооценивают?       — Лэнс, что это было?! Я мог помочь тебе! Почему ты сказал это? Ходя вокруг да около, пытаясь получить хоть каплю внимания… Беккет смотрел на серьёзное лицо мужчины. Стерлинг не заставил долго ждать.       — Нет, и точка, Уолтер.       — Но… Почему?       Встав перед Стерлингом, Уолтер смотрел в лицо, досадно задаваясь вопросами. Как вспоминал Беккет, Лэнс всегда брал парня с собой, не смотря на то, какой опасности она была. Так… Почему же он стал волноваться об этом только сейчас? Шпион тяжело вздохнул, нагибаясь так, чтобы быть с учёным одного уровня ростом.       — Уолтер, это чёртов сбор группировки террористов. Это не просто сходить в какой-то цех и украсть флешку с данными. — Лэнс приблизился к Беккету, сводя брови к переносице, — Нет… Нет-нет-нет. И ещё раз нет. Нужно будет прыгать по грёбаным этажам, не издавать звуков, опасаться камер-       — Поэтому я нужен тебе!       Беккет всплеснул руками, смотря на Лэнса и ожидая понимания.       — Там опасно, а у меня много новых разработок, которые можно использовать в бою! Да и старого навалом! Та же мультиручка или сыворотка правды! — Беккет приблизился к шпиону, — Лэнс… Я нужен там и нужен тебе.       В глазах находился блеск надежды. Уолтер сжимал ладони Стерлинга, просто умоляя того согласиться и отправиться вместе на эту миссию. Чтобы учёный не волновался насчёт его сохранности и каких-то увечий на его теле. А также попробовать себя в сложных заданиях, чтобы хоть когда-то почувствовать себя важным в компании. Но… Тому было всё равно… Веснушка не заметил знакомой улыбки и не услышал хотя бы тяжёлого вздоха. Лэнс выпрямился, снимая ладони собеседника. Окинув на него последний взгляд, мужчина быстро направился к собственному кабинету, оставляя бедного Уолтера в одиночестве. Он ушёл снова. Без Беккета. На подготовку к супер сложному заданию. Он один. Он работает один.