Interference

«Забираем остальных и едем в шахты,» — по дороге мисс Полинг одной фразой разбивает планы Скаута на стакан молока и сон. Шпиона отправляют в лазарет, оставшиеся наёмники забиваются в хамви. Скаута вновь зажимает между стеной и Пулеметчиком. Сперва все обсуждают находку хранилища роботов в нижних штреках, и разговоры, в которых Джереми не участвует, почти усыпляют его, но надежду на дрёму разбивает вопрос Солдата: — Как у вас все прошло? — С пулевым в голень у Шпиона, — опережает с ответом Медик, и Скауту чудится в его интонациях ирония. Приходится рассказывать, как они пробирались внутрь, как нашли искомый сейф и как облажались с хитрой установкой кодов. Скаут рассказывает максимально весело, но каждое последующее упоминание Шпиона отдаёт прогорклым вкусом. *** Диоды в имитации глаз робота гаснут. Скаут перезаряжает дробовик. Мисс Полинг позаботилась о пополнении боезапаса, так что патронов хватит на всю ночь, если она уже не перешла в утро, в чем он уже не был уверен. Время в шахтах будто стояло на месте. Пока Скаут защелкивает затвор, появляется ещё один робот. Проносится саркастическая мысль, что получить пулю в лоб под занавес этого дня станет лучшим завершением, но робота окатывает из раструба огнемета. Сталь оплавляется, искрят оборванные контакты. Воздух наполняет резкий запах металла. Пироман показывает Скауту большой палец, поднятый вверх. Джереми отвечает тем же жестом. В соседней штольне слышится пунктирный ритм турели Инженера. Они движутся вперёд, прорываются к выходу в расширение с двухпутевыми выработками. В конце S-образной траншеи — подъёмные ворота, охраняемые группой роботов. Джереми набирает воздуха в легкие и бежит вперёд, стараясь не уходить далеко от Пиромана. Он огибает на скорости ближайшего робота, стреляет дуплетом почти вплотную, перезаряжает и стреляет снова. С людьми проще: они менее крепкие, чувствуют боль, могут потерять сознание. С роботами такое не работает. Выстрел, перезарядка, выстрел. Утробный гул огнемета. Скаут огибает раскуроченного минами Демомена робота и замедляет бег, пропуская вперёд Солдата. Лезть под ракетницу не хочется. Когда на плечо ложится чья-то рука, Джереми вздрагивает. — Жив, Джери? — с арьергарда подтягивается Снайпер. «Устал, смертельно устал,» — хочется ответить Скауту, но он просто кивает. Слева — подъёмник с застывшим в метрах трёх от земли скипом: снайперская позиция. — Вроде, — бросает Скаут и указывает на подъёмник, — Ты туда? Грохочет взрыв, опалённые обломки стали летят по сторонам как шрапнель. Оба инстинктивно прикрываются локтем. Снайпер кивает. Ничего не говоря больше, Джереми сворачивает следом за Миком. Они поднимаются по узким ступеням, забираются на торец вертикально стоящего скипа. Скаут вытирает о бриджи вспотевшие от бесконечной стрельбы ладони и только сейчас замечает, что дрожат пальцы. Снайпер ставит на треногу винтовку. — Мик, — зовёт Джереми и придвигается ближе, чтобы не пришлось перекрикивать шум пальбы. — Мм? Интрижка в баре скатилась в гребаный треугольник, и в свете недавних событий он не хочет откладывать терзающие вопросы. — Вы со Шпионом — друзья? Мик оборачивается и смотрит внимательно на Скаута. Джереми не по себе от этого взгляда, как тошнота накатывает желание выпалить все, что есть на душе. — Ответь честно. — Нет, — качает отрицательно головой Снайпер, — С чего ты взял? Лучшая защита, как говорят, нападение. Скаут нервно облизывает губы. В горле пересохло, а банка газировки в рюкзаке в комнате на базе за километры отсюда. — А что насчёт его окурков в твоей пепельнице? Или как вы курили вместе на прошлой миссии? Ты ни с кем больше не общаешься. Он, вроде, тоже. Хотя в последнем Скаут не уверен. По траншее внизу спускаются Медик и Пулемётчик. Одиночные выстрелы глушит набирающий скорость дробный ритм очереди. Снайпер дёргается и смотрит в прицел. К счастью, ребята справляются и без них. — Мы курили вместе потому, что он потерял зажигалку. А больше курящих нет, Мик с выдохом отодвигается от прицела, — А пепельницу я всучил Шпиону, когда он дымил у моего трейлера и хотел бросить «бычок» на землю. Не знаю, как там у них во Франции, но в Австралии так не принято. — Почему? — недоумевает Скаут, укладывая у себя в голове полученные ответы. — Пожары, — констатирует Снайпер. Пулемёт Миши раскручивается до максимума. Ворота берут штурмом. Скаут почти срывается, чтоб бежать на подмогу, но вдруг Мик кладёт свою ладонь поверх его, лежащей на дробовике. Джереми чувствует, как ускоряется сердцебиение. — Вы с ним повздорили? — Со... Шпионом? Снайпер кивает. — Из-за того, что его ранили? Не сразу Скаут связывает эти два события. Между ними было, на самом деле, ещё одно, но... Оба оборачиваются и смотрят вниз, отвлекаясь на свет убер-заряда, окутывающий Пулеметчика. Ворота не выдерживают натиска. Их охранники — тоже. — Если не хочешь возвращаться на базу, можешь переночевать у меня, — предлагает Снайпер. Джереми представляет свежеприготовленный ужин и, может, бутылку пива, дарящую крепкий долгий сон. — Хочу. Снайпер пытается сдержать улыбку, но безуспешно. *** Когда они едут обратно, уже светло и половина ребят спит. Медик роняет голову на плечо Пулеметчика, Солдат надвигает шлем на глаза и громко сопит. Состояние Скаута одновременно невероятно усталое и взбудораженное. Он переглядывается то и дело со Снайпером и думает, что сегодня сбегать не хочет. Когда Мик просит мисс Полинг притормозить не доезжая базы, недалеко от парковки трейлера, обоих выходящих провожает только удивленный взгляд Инженера. И, может быть, Пиромана. Но об этом Джереми старается не думать. — Чувство, что ещё ночь, а уже скоро полдень,— делится Мик, когда они заходят в фургон. Из-за усталости говорить много не хочется. Скаут кивает, мычит утвердительно и садится на диван. Мысль о еде почти отступает на второй план, но Снайпер приоткрывает крышку глубокой сковородки, что стоит на плитке, тянет носом воздух и озвучивает: — Индейка с овощами и пастой, вышло, кстати, неплохо. Скаут чувствует, как рот его наполняется слюной. — Супер. Но я бы даже от пива не отказался. — Что-то, вроде, оставалось. Мик включает плитку, потом находит в шкафчике бутылку лагера и ставит на стол. Одна из кружек занята остатками кофе, потому Скаут просто делает глоток из горла. Не чинные манеры, но и он всего лишь парень с окраин Бостона. Пока греется еда, Снайпер опирается бедром об угол стола, тянется за пивом. — И как тебя занесло в наёмники? В обычное время Джереми бы вскинулся на такой вопрос. Он взрослый человек, в конце концов, и причины свои есть у каждого. И деньги. Чертовы деньги, которые всем нужны. Но сейчас он улыбается и смотрит на Снайпера: — Да так, решил бросить карьеру бэттера и уйти бегать под пулями. Джереми нравится, как светлеет лицо Мика, когда тот смеётся. Шипит в сковороде греющийся ужин. В трейлере спокойно, словно он стоит в другой реальности, где нет роботов и вызовов мисс Полинг. Джереми делает глоток пива, перехватывая у Снайпера бутылку, и задаёт встречный вопрос: —А ты здесь как очутился? — Это хороший заработок, — пожимает плечами Мик, встаёт, чтобы помешать еду, — Ты не против музыки? Он включает кнопку радио. Джазовые ритмы мягко наполняют помещение. Обычно Скаут любит мелодии поживее, но сейчас протяжные ноты саксофона задают атмосферу. — Ну мне самостоятельная жизнь необходима, — Скаут ковыряет ногтем этикетку, пытаясь отодрать ее от стекла, — Восемь детей на маминой шее не усидят. Он не говорит о том, что кто-то из них пошёл по кривой дорожке, но Снайпер достаточно умён, чтобы предположить этот вариант. Их разговор негласно переходит в игру, где нужно рассказать факт о себе. — У меня родители в Австралии, но там я просто занимался охотой, — он выключает плитку и достаёт из шкафчика тарелки, — После армии не мог найти себе занятия. Ничто не может заменить то чувство, которое ты испытываешь, держа палец на спусковом крючке. Скаут медленно кивает, пусть и самому ему не знакомо это ощущение, но Снайпер передаёт его отчетливо. Для него служба в армии пролетела, дав опыт и впечатления, но это было практически с любым эпизодом жизни. Никакой глубокой ностальгии. Разговор затихает, пока они заняты поглощением пищи. Бутылка пива подходит к концу. Пролетает мысль предложить помощь и помыть посуду, но Снайпер берётся за это раньше, чем Джереми озвучивает предложение. Потом парень просто наблюдает за домашними хлопотами Мика. В теле усталость такая, как будто к ногами привязаны пудовые гири. — Видел, как на нас смотрел Инженер? — улыбается Скаут. Мик вопросительно мычит: — Когда? — Когда мы вместе вылезали из хамви, ну, сейчас. Снайпер хитро глядит на Джереми и вытирает руки о штанины: — Как на парочку? — Именно. Скаут весело смеётся. Эмоциональный всплеск чуть пододвигает усталость. Диалог со Снайпером легко вести: он угадывает, что имеет в виду Скаут в большинстве случаев. Парень встаёт с дивана и пересаживается на край стола. Мик стоит напротив у кухонной тумбы и закуривает. В пепельнице всего один окурок, и тот с белым фильтром сигареты Снайпера. На радио объявляют передачу, где зачитывают письма слушателей. Диктор бодро рассказывает, что Эмилия из Миннесоты передаёт сердечный привет своей лучшей подруге Клариссе. Скаут бездумно рассматривает коробку радиоприемника. Ладонь Снайпера, гладящая его по щеке, возвращает в реальность. Скаут поднимает глаза, встречается взглядом со стоящим вплотную Миком. Нет, сбегать он точно не хочет. Но Снайпер не знает этого и целует аккуратно, боясь спугнуть. Эта мягкость сейчас нравится Джереми. Он скользит языком по губам Мика, обнимает его за шею, позволяет себе отклониться назад. Возбуждение пассивное, а сонливость делает их поцелуй тягучим как жевательная конфета. — А может я пошёл в наёмники, чтобы встретить тебя, — тихо смеётся на ухо Скауту Снайпер. Парень прыскает, трясёт головой. Обаяние Мика на грани фола, но в этом и его особенность. — Расскажи мне это завтра, — Скаут выбирается из объятий, — Когда я высплюсь. На удивление кровать Снайпера оказывается более чем комфортной для двоих человек, хотя в трейлере всё кажется уменьшенным. Джереми накрывается одеялом почти с головой и засыпает раньше, чем Мик возвращается с перекура. *** В воздухе стоит удушающий терпко-сладкий запах табака Шпиона. Скаут смотрит на темный фильтр сигареты в обтянутых перчаткой пальцах, как если бы Шпион всегда брезговал. Может быть это недалеко от истины. Скаут хочет что-то спросить, но никак не может вспомнить, что именно. Когда Шпион бросает на песок окурок и разлетаются мелкие искры, Скаут вспоминает про пожары. — Снайпер многое теряет, — говорит Шпион и прижимает к валу песчаника Скаута. Джереми хочет возмутиться, но его затыкают поцелуем. Шпион покусывает губы Скаута, целует глубже, потом проталкивает ему в рот что-то подозрительно похожее на ампулу, заставляя проглотить. Скаут упирается ладонью в грудь Шпиона, но тот только сильнее вжимает его спиной в камень, а поцелуй становится грубым и против воли. Во рту начинает жечь, дыхание сбивается, Скаут пытается сглатывать сильно выделяющуюся слюну, но она больше стекает по подбородку. Потом Скаут перестает сопротивляться, тело перестаёт его слушаться, теряет волю. В момент короткого поверхностного вдоха он снова чувствует запах сигарет Шпиона. *** Скаут рывком садится на кровати, едва не задевая макушкой низкий потолок. Он часто дышит, а лоб покрывает испарина. Рядом, обнимая подушку, спит Снайпер. Сон ярким кадром стоит перед глазами Скаута. В первую минуту ему кажется, что от натуральности кошмара сейчас стошнит, потому Джереми перебирается через Мика. — ...ты куда? — сонно бормочет Снайпер. — Скоро вернусь. Снять напряжение Джереми всегда помогали хорошая пробежка или контрастный душ. За вторым есть смысл бежать на базу, тем более расстояние всего-то мили две. Он натягивает футболку и кроссовки и выходит из трейлера. Вечереет. Прохладный воздух только на пользу. Ярдов через триста трусцой Скаут переходит на спринт. Впечатление от сна постепенно улетучивается. Джереми намеренно вытесняет его воспоминаниями о поцелуе со Снайпером. Если повезёт, и в ближайшее время не будет поручений, то он может забрать свой рюкзак из комнаты и перекантоваться до утра в трейлере. Заодно принять душ. Он даже позволяет своим мыслям соскользнуть в русло плотских фантазий. По приближению к базе он замедляет скорость и переходит на шаг. Режим у всех сбит недавней миссией: в жилом крыле тихо. Скаут прокрадывается в комнату и забирает свой рюкзак. На обратном пути он встречает у ворот курящего Шпиона. Он надеется обойти его, минуя разговор, но замирает, когда слышит спокойный голос мужчины: — Сплавляешь раненого в лазарет и тут же несёшься к Снайперу, так? Джереми не хочет этого разговора. Он оборачивается, готовясь послать Шпиона, но тот продолжает, лениво сбивая пепел на землю: — Ты иди, я не задерживаю. Только дам пищу для размышлений, Джереми, — он делает ударение в имени на последний слог, — Остальные узнают, что ты готов лечь под каждого, но ты простой парень из низов, допустим, тебе терять нечего. Но они также узнают, что в этом замешан Снайпер. Узнают его боевые товарищи. Узнают, что вы грубо нарушаете субординацию, потому как никому в головы не приходило, что такое могло произойти. Вероятно, слух донесется даже до его пожилых родителей. Шпион бросает на песок окурок и разлетаются мелкие искры. Скаут провожает его взглядом и вспоминает про пожары.