Бегущий к смерти

***

Смуглая старушка поправила шкуру, под которой лежал громадный мужчина. Мерно вздымавшаяся грудь великана показывала, что с ним все в порядке и можно было со спокойной душой продолжать обход пациентов. Старая целительница укоризненно покачала головой. - Такой молодой, а уже седой, как дед. Когда его принесли в палаты лекарей, вместе с бессознательным Аватаром, то пожилая не слишком удивилась количеству крови, что покрывала его доспех. Воины и охотники племени часто после боя выглядели так, как будто побывали на бойне. Но когда ей сказали что все это - следы одной единственной раны... Сперва она подумала, что это из-за того, что ему отрубили руку, но пришедшая вместе с великаном девушка из народа огня строго-настрого запретила трогать замотанную в странные бинты культю. Хорошо, что все что требовалось от старушки - это следить за состоянием пациента. Несмотря на весь свой опыт, старая целительница не была уверена в том, что смогла бы вытащить стоящего одной ногой в Мире Духов. Даже с помощью воды из Оазиса. "- Все же Катара - весьма одаренная девочка. Не зря мастер Пакку взял её в ученики. " - взгляд смуглой старушки упал на сложенные рядом с постелью больного элементы брони. - "И как только он её на себе таскает?" Доспех странного воина, что прибыл к ним вместе с Аангом, пришлось снимать четырем мужчинам и под четким контролем все той же девушки из огненной нации. Броня была очень массивной и надевалась каким-то хитрым способом, абсолютно отличающимся от легких нагрудников солдат Северного племени воды. " - Тяжелый наверно... " - смуглая целительница попробовала сдвинуть с места когтистый наруч, но у неё ничего не вышло. Металлическая перчатка как будто вросла в ледяной пол. - "Сразу видно, что воин из Народа Огня, только у них столько железа, чтобы всех бойцов в него с ног до головы одевать." Несмотря на легкое недовольство старушки, это было лишь обычное брюзжание пожилой женщины. К союзу с давним врагом жители водного племени относились в целом, без особого сопротивления. Были недовольные, потерявшие своих близких на Столетней войне, но их было не так много - все же Северный Полюс редко участвовал в боевых столкновениях, ввиду своей удаленности и в основном это были пострадавшие во время недавней попытки штурма. Вода имела привычку принимать форму сосуда, в котором находилась и люди Северного Племени Воды полностью переняли это качество - они подстраивались под обстоятельства. Лучше быть в союзе с старым и знакомым врагом, чем быть погребенным под лавиной живых мертвецов. "- Но все же, какая странная девушка." - целительница вспомнила девушку, которая хлопотала вокруг мужчины, когда того доставили в палаты. - "На всех рычит, а они только дрожат, да по углам прячутся. Даже вождь Арнук уважительно с ней говорит. Важная, видать, шишка." Новости с континента доходили до полюса с большим запозданием, а с Архипелага и вовсе могли идти десятилетиями и старая женщина даже представить не могла, кто именно строил местных стражников и от кого по всему дворцу бегал изгнанный принц, когда раздраженной Азуле захотелось спустить пар в "дружеском" спарринге. Тогда Зуко возблагодарил Агни, за то, что отец изгнал его и во время своих странствий юноша научился навыкам скрытности и проникновения. Не сумев найти своего брата Хозяйка Огня слегка остыла и решив не тратить время впустую, начала выжигать на внешней стене ледяного города защитный рунический контур. - Да чтоб этих тварей Дагон сожрал... - с лежанки раздался хриплый голос пришедшего в себя мужчины. - А Вермина каждую ночь во снах являлась. Голый по пояс великан откинул шкуру, которая укрывала его на манер одеяла и свесил ноги со своей кровати. - Господин, вам нельзя подниматься! Вы еще не полностью восстановили силы и нужно подождать хотя бы пару дней... - старушка попыталась уложить мужчину обратно, но он только отмахнулся. - Время. - Э-э-э...Что? - смуглая целительница не понимала, что этот странный воин имел в виду. - Сколько прошло времени с того момента, как я потерял сознание? - мужчина мутным взглядом осмотрел помещение, в котором оказался. - Вас принесли сюда день назад, господин. - Значит сутки. Еще укладываемся в график. - тихо пробормотал себе под нос воитель и встав на ноги начал надевать на себя элементы брони. - Господин! Вам нельзя... - старушка начала было возмущаться поведению пациента, но тот предупреждающе поднял руку и сказал: - Я знаю, что делаю. Лучше уделите внимания другим раненым. - Как пожелаете. - Видя, что её не слушают, целительница обиженно поджала губы и быстро вышла из комнаты. Спорить с проблемным больным у неё не было ни времени, ни желания.

***

Грегор защелкнул последнее крепление нагрудника, поднял с пола слегка поцарапанный шлем и провел пальцем вдоль неглубокой борозды, что шла по всей длине его козырька. Зачарованные клинки кадавров оставили на нем заметные отметины, но так и не смогли пробить результат совместной работы кузнечного дела и магии изменения. А вот маски нигде не было видно, похоже, что забирать её не посчитали нужным или приняли мятую стальную пластину за металлолом. " - Неудивительно. Та данмерская дрянь вбила мне её в лицо. " - поморщившись, некромант провел рукой по щеке, на которой появился свежий шрам, оставленный каблуком его "собрата" - "Шустрая больно. Еще и кинжал этот умудрилась где-то откопать, да и я слишком расслабился, не встречая искусного противника среди местных. Сильных магов в этом мире навалом, а вот побеждающих за счет навыков - не много. Привык к тому, что враг мощный, но грубый - и моментально потерпел поражение от того, кто немногим сильнее эксперта средней руки. Если бы не Азула, то я бы сейчас был на пол-пути к своему "папаше". Вспомнив о девушке, колдун мысленно застонал. В таком состоянии он её еще никогда не видел и впавшая в бешенство Хозяйка Огня его нервировала даже больше, чем возможная смерть и последующая встреча с Алдуином. Мадаав на себе испытал что такое безумие и ни в коем случае не хотел, чтобы Азула узнала, что оно из себя представляет. " - Нужно быть осторожнее. В этом поражении и потери девушкой самоконтроля лишь моя вина. Моя ошибка. Слишком понадеялся на свои силы и не до конца просчитал противника." - раздался громкий скрежет и Грегор с удивлением посмотрел на вмятины, которые оставили его пальцы на металлической поверхности шлема. Когда Азула успела стать для него настолько важной, что одна мысль о том, что он её подвел начала вызывать у чародея гнев на самого себя? Но он же все делал правильно? Или нужно было не ставить барьер, а сразу дать Азуле вступить в бой и подставить под удар напитанного некросом кинжала? НИКОГДА! С громким звоном помятый шлем вонзился в стену, заставив её брызнуть во все стороны ледяными осколками, а нервно дернувший щекой некромант глубоко вдохнул и постарался успокоиться, коря себя за вспышку злости. - Тук-тук. Я не вовремя? - пока Грегор занимался самокопанием, в комнате появилось новое действующее лицо. Тоф, оперевшись на косяк, с усмешкой изобразила стук в дверь. - Железка, если у тебя сейчас по плану буйство, как у твоей подружки, я могу зайти попозже. - Что тебе нужно? - А я не могу прийти просто так? Поболтать там? Обсудить погоду или способы уничтожения городов? Ты, говорят, в этом мастер. Некромант молча буравил взглядом девочку. - Ну ладно, ты меня убедил своим необычайным навыком красноречия. - сразу сдалась покорительницы земли. - Я к тебе с подарком. Грегор вопросительно поднял бровь, но в остальном положение колдуна не изменилось. - Вот. - Тоф протянула великану стальной кинжал, которым ему пробили горло. - Сахарная Царевна, на пару с Угольком как увидели, что тебя ею пырнули и вставать ты не спешишь, так весь зал перерыли в её поисках - так хотели найти эту чудо-резалку, но я успела первой и решила отдать её тебе. Давай, хвали меня. Мадаав осторожно принял невзрачное на вид лезвие и повертев в руке, спрятал его в поясном кармане. Не нужно было использовать магическое зрение, чтобы понять, что маленькая девочка не врет - от оружия несло хорошо знакомой колдуну силой. - Это...Щедрый дар. Чего ты хочешь взамен? - в альтруизм некромант не верил в принципе. - Хорошего отношения? - Тоф сделала вид, что задумалась. - Это не может быть причиной? - Нет. - отрезал бретонец. - Раскусил-раскусил. - девочка показательно смутилась, но тут же приняла серьезный и собранный вид. - В общем, в Гаолине у меня есть семья. Я бы хотела, чтобы когда туда придет армия Народа Огня, они не пострадали. - Тогда почему не отдать его Азуле? - задал логичный вопрос колдун. - Зачем использовать меня, как посредника? - Ты свою пассию давно видел? - маленькая покорительница земли возмущенно фыркнула. - Я не знаю, какой у твоей девушки характер, но с того момента, как ты собрался в Мир Духов, она как с цепи сорвалась. Сейчас к Хозяйке Огня даже Арнук подходит с опаской. - Хорошо. - кивнул некромант. - Я попрошу об этом Азулу, но за результат не ручаюсь. Она может меня не послушать. - Угу. - солидно покивала его словам девочка. - А еще солнце встает на западе, а воздушные кочевники плодятся, как саблезубые кролики и скоро заполонят весь мир. Не неси бред, после того, что все увидели в зале, я сильно сомневаюсь, что Хозяйка Огня откажет тебе в такой маленькой просьбе. - Может и откажу. О какой просьбе идет речь? У входа в комнату стояла обсуждаемая ими особа и с легким прищуром переводила взгляд с Тоф на некроманта. - Удачи. - покорительница земли, подпрыгнув, хлопнула Грегора по плечу. - Она тебе понадобится. И прошмыгнув мимо потихоньку закипающей девушки выбежала в коридор. - Так о чем вы говорили? - елейным голосом повторила свой вопрос Азула, медленно подходя к некроманту. - Неужели о том, как ты запер меня с этим стариком, а сам пошел убиваться об кадавров? И по тону своей возлюбленной Грегор понял, что его сейчас будут бить.