Совесть Северуса Снейпа

Утро ознаменовалось дружным залпом магических изданий всех мастей по Министерству магии. Досталось всем, от сторожей до Министра. Скрыть все последствия ночного происшествия не удалось – Цербер успел вырваться из здания и маги здорово подпортили фасад, пока его усмиряли. Хай стоял до небес. Положение усугублял тот факт, что будучи допрошенными начальником Аврората, оба охранника указали на непосредственную причастность к погрому самого Министра. Тот пока отбрехивался, но дело вполне могло закончиться отставкой – в нынешнее время таких промахов магическое сообщество прощать не собиралось. Снейп неторопливо завтракал у себя в Подземельях, пролистывая «Пророк». Маг наслаждался ядовитыми эпитетами и цветистыми метафорами вышедшими из-под пера работников «сплетни и чернильницы». О, да, отличное начало дня! Кот же, напротив, был хмур, пренебрег чашкой сливок и восседал на противоположном конце стола. Добытый накануне амулет лежал рядом. Закончив чтение, Снейп перевел взгляд на кота. Мда, разговор они вчера не закончили. Итак, что же мы имеем? -Ты- анимаг? – в лоб спросил Снейп, откладывая в сторону газету. -Не вполне. Нет, меня нельзя превратить обратно заклинанием. Убери палочку. -Зелье? – Снейпу с интересом разглядывал кота. Так и знал, что дело нечисто! - Да. Плюс случайное проклятие. Такой вот побочный эффект. В общем, я застрял в этой шкуре. Не самое удобное обличие, между прочим. - Как ты узнал про амулет Локи? – Снейп кивнул в сторону подвески. – Не самая известная вещица. Кот фыркнул, сверкнул ехидно глазищами. -Да уж не в школьном учебнике вычитал! Не ты один тут грамотный. Это мой единственный шанс вернуться к нормальной жизни. Услуга за услугу? -Да. – Снейп умел быть благодарным. – Ритуал или зелье? - И то и другое. Сможешь сварить зелье-антидот к Оборотному? - Почему нет? Рецепт несложен, разве что пару компонентов докупить. Это пара дней. - Отлично! – оживился кот. – Через три дня Луна пойдет на убыль и можно будет попробовать. Одна проблема: в замке это делать нельзя – слишком много посторонней магии. - Запретный лес, думаю, подойдет. – Зельевар уже мысленно просчитывал дозировку и время приготовления антидота. – Что еще нужно? Кот помялся. Как-то неуверенно взглянул в глаза Снейпу. - Кровь темного мага, данная добровольно. Примерно полстакана. - Однако! Я думал, кровавые ритуалы уже вышли из моды. -Как видишь – нет, - огрызнулся кот. – Дашь или нет? - Дам. Но с одним условием: когда все закончим, то я хочу услышать всю историю с начала и до конца. - Я бы сказал не «когда», а «если». - Нет, именно «когда», - зельевар поднялся и подошел к коту, осторожно погладил по взъерошенной шерсти на спине. – Так уж получилось, что я знаю об этом ритуале достаточно, чтобы суметь его провести. Ты ведь тоже это знал, поэтому и пришел ко мне, а не к Дамблдору? - Я надеялся, что знаешь. Дамблдор у нас слишком «белый и пушистый» для таких вещей. Остальные – вообще не в счет. Да и времени на разглагольствования оставалось слишком мало. - Тогда договорились. – Подвел итог Снейп. – Я варю зелье и помогаю провести ритуал в обмен на полную откровенность. -По рукам. – Кот протянул правую лапу магу и получил осторожное пожатие в ответ. Ночь третьего дня выдалась тихой, теплой и звездной. Обитатели Хогвартса давно спали и некому было обратить внимание на странную пару, быстро и бесшумно двигающуюся от ворот замка в сторону Запретного леса. Снейп уверенно шел вглубь чащи. Там, под огромным тисовым деревом, среди мха и травы, почти полностью скрытый от человеческих глаз, лежал древний алтарный камень. Когда-то, когда это лес был еще молод, на этом камне творили волшебство первые маги Британии. И далеко не всегда это были маги светлые. Камень помнил и подношения из цветов и фруктов и темные, маслянистые ручьи жертвенной крови, стекавшие по нему на землю. И тоже далеко не всегда это была кровь животных. Потом о нем практически забыли на долгие века, но нет-нет да и находился кто-то знающий, где искать. А главное – зачем. Испещренная сетью мелких трещин каменная поверхность, очищенная Снейпом от мха и мусора, оказалась вполне пригодна для нанесения знаков. Что ж, приступим. Сверкнуло лунным серебром лезвие ритуального ножа и в подставленную чашу закапали густые капли, казавшиеся черными при свете слабого магического светильника. Тонкая кисть окунулась в кровь и затанцевала по поверхности камня, покрывая его затейливой вязью символов. Рядом кот уже вылакал из второй чаши зелье и терпеливо ждал своей очереди. Амулет Локи, подставленный под лунный свет наливался зеленоватым светом, от поверхности отскакивали искорки и тут же гасли, словно опасаясь раньше времени потревожить дремлющую здесь силу. -Готово. – Снейп поднял кота на руки и помог устроиться в центре круга так, чтоб не задеть ни один из знаков – не хватало еще смазать что-то и испортить все дело. Амулет маг надел на шею коту таким образом, чтобы на змей продолжал падать лунный свет и снова взялся за кисть. На черной шерсти кровь была не видна, и последние знаки приходилось выводить как можно тщательней, но кому как не Мастеру-зельевару было под силу справиться с настолько тонкой работой. Да, все вышло идеально: Место силы, разбуженное умелой рукой, отозвалось при первых же звуках заклинания. Голос мага звучал уверенно, нараспев произнося текст, сочиненный в те времена, когда языческие боги еще являлись на эту землю. Речитатив все еще лился, сплетаясь с лунным светом, а контуры тела неподвижно лежащего на алтаре, кота начали оплывать, растягиваться, менять форму. В какой-то момент алтарь вспыхнул ослепительным зеленым светом, вынуждая мага зажмуриться. Снейп произнес последнюю формулу, закреплявшую результат и открыл глаза. Свет погас, написанные его кровью знаки исчезли, алтарь снова покрылся мхом, но поверх мха теперь лежал человек. Совсем молодой. Без сознания и совершенно без одежды. Снейп стянул с себя мантию, завернул безвольное тело в теплую ткань и уперся изумленным взглядом в распахнутые глаза. Изумрудно-зеленые. Невозможно знакомые.