Совесть Северуса Снейпа

      Дорога через подземелья оказалась совершенно свободна. Ни чар, ни элементарных запоров. Складывалось впечатление, что новый владелец не в курсе существования тайного хода в дом прямиком из старинной, полуразрушенной часовни. Хотя, если вспомнить, что Лестранжи не считали нужным общаться с Ноттом лишний раз…       Снейп уверенно пересек длинный, выложенный камнем проход, миновал приоткрытую дверь, ведущую в подвалы особняка. Давненько он здесь не бывал. Память услужливо подсказывала путь наверх, мимо огромных дубовых бочек, крытых деревянных ларей и стеллажей, заставленных разнокалиберными бутылями, бутылками и бутылочками.       Помещение тонуло во мраке, но зрение и слух мага, многократно улучшенные зельем, позволяли обходиться без искусственного освещения – так надежнее. Удобные, сшитые на заказ туфли из мягкой кожи не издавали ни звука при ходьбе, а зачарованная ткань не грозила выдать шорохом. Тот, кого Снейп надеялся застать врасплох, тоже имел тонкий слух. И тоже был охотником.       Разница была в том, что о текущем статусе Снейпа Нотт знать не мог, следовательно, за сколько-нибудь серьезного противника принимать не станет. Хотелось в это верить. Впрочем, своя парфянская стрела у Снейпа имелась. На крайний случай.       Впереди узкой полоской света обозначилась дверь в жилые помещения. Хорошо, не зря потрачено столько времени. Теперь предстояло убедиться, что за дверью нет никого, кроме Нотта. Еще один противник и он, Снейп, рискует не выйти из особняка живым, а это неприемлемо в данной ситуации. В ход пошел аврорский амулет, предусмотрительно позаимствованный из обширной коллекции Поттера. Активированная профессиональная «следилка» позволила прощупать магический фон соседнего помещения, не потревожив расположившегося там темного.       Удача определенно благоволила Снейпу – Нотт был один. Увы, маг бодрствовал, что исключало возможность внезапного удара. Да и Защитные чары на двери все же присутствовали. Нет, не настолько мощные, чтоб не дать войти, все же любой более-менее серьезный выплеск магии в особняке Аврорат засек бы молниеносно. Но тем не менее…       Снейп сложил ковшиком ладони, поднес к губам и принялся еле слышно читать заклинание, буквально кожей ощущая сгусток магии, концентрирующийся в его руках. Перекатил упругий шарик на левую ладонь, извлек очередную трофейную палочку….       Грохот вылетевшей от Бомбарды двери заставил сидящего в глубине комнаты мага вскочить. Не целясь, не тратя времени на то, чтобы разглядеть нападающего, Нотт-старший метнул в дверной проем Круцио, надеясь если не поразить, то хотя бы ошеломить врага. Особенностью Первого непростительного было частичное рассеивание в пространстве, а не узконаправленность, как у Авада Кедавра, что позволяло, при определенном мастерстве, достать сразу двух, а то и трех противников. Но чуть раньше, на долю секунды, навстречу магу полетело странное, вроде бы даже бытовое заклинание. Точнее – медицинское. Нотт успел опознать начало - то ли антидот, то ли противосудорожное. Небрежно отмахнулся, готовясь пустить в ход свой излюбленный набор боевых проклятий, уже разглядев, что противник всего один. Внезапно шар развернулся серебристой паутинкой, мгновенно прилипшей к телу и тут же растворившейся. И ничего…. Никаких ощутимых последствий. Но и его Круцио пропало втуне.       Нотт криво усмехнулся: "Один-один". Продолжим. Маг привычно активировал щиты, готовясь встретить непрошеных гостей лицом к лицу, гадая, кто бы это мог быть. Не мракоборцы, однозначно. Те действовали, по большей части, грубо и в лоб, стараясь численным перевесом проломить оборону противника. Впрочем, чаще всего, эта тактика имела успех. Все же далеко не каждый маг, неважно темный или светлый, в состоянии дать отпор слаженно действующей группе. Пыль, поднятая заклинанием, осела и в дверном проеме Нотт, наконец, разглядел, кто конкретно явился по его душу. Бред какой-то! - Решил орден заработать или положить конец своему никчемному существованию? – осклабился Нотт, поудобнее перехватывая палочку. Да как смеет этот жалкий предатель бросать ему вызов?! - Ни то, ни другое, Нотт.- Снейп прекрасно понимал, что легкой победы в этот раз не будет, но и просто уйти не получится. Точнее, уйдет отсюда только один. Момент истины, если угодно. – Твое время в этом мире истекло. Как говорится: «Мене, мене, текел, упарсин». - Да ты кем себя возомнил?! – прорычал взбешенный маг. – Великим Мерлином или Всетворцом?! - Скорее инструментом в его руках, - невозмутимо парировал Снейп. – Защищайся, если можешь.       Ударили они снова одновременно. Взвыли от перегрузки щиты, тонко завибрировали верхние слои аур. Выпад. Отбивка. Еще выпад – снова отбивка, коротким, хлестким ударом. Встречный выпад. Щит. Снова, снова и снова.       Маги кружили по комнате, обмениваясь проклятиями такой силы, что сыпалась штукатурка и крошился кирпич. «Время, время!» - билось в мозгу Снейпа тревожная мысль. Мракоборцам потребуется, максимум, полчаса чтоб засечь возмущение магического поля и отреагировать. В Азкабан он, по-прежнему, не собирался. Но и вычеркнуть еще один пункт из списка хотелось не меньше, чем сохранить свободу.       Многолетние тренировки не прошли для Снейпа даром – с Ноттом они были на равных. Ну, почти. Тому все же удалось вскользь зацепить ненавистного зельевара. Ничего серьезного, чисто психологический эффект, но неприятно. Истечь кровью Снейпу не грозило, но ноющая боль в раненом плече отвлекала. Однако и Нотт не остался совершенно невредим к этому моменту - тяжелые багровые капли уже начали пятнать покрытый белесой пылью пол. - Сдохни, ублюдок! – Нотт метнул усиленный «Молот» - проклятье, сокрушающее, при должном мастерстве любые щиты. Добавил вслед Круцио, передумав дарить Снейпу легкую смерть. О, да, у него имелся великолепный набор пыточных заклятий, как раз будет повод их вспомнить!       А потом Нотта вдруг повело в сторону от внезапно навалившейся слабости. Палочка заплясала в непослушных пальцах; отдача от заклинания вырвала ее и швырнула куда-то прочь. Легкие гнали воздух со свистом и хлюпаньем; сердце забилось в каком-то неестественном, рваном ритме…       Магический резерв все еще был в норме, а вот тело явственно сдавало. Мышцы сводило как от запредельной нагрузки, стонали связки, полыхнули огненной болью суставы. В немом изумлении Нотт-старший смотрел на приближающегося Снейпа, тяжело привалившись спиной к выщербленной стене. - Я, помнится, предупреждал тебя о вреде постоянного приема стимуляторов, - зельевар держал палочку кончиком вниз, чуть отведя руку в сторону. – Как видишь, я был прав. Доберешься до обители Мордреда – передавай Реддлу привет. Legilimens fulgur!       Чудовищной силы ментальный импульс смел остатки щитов Нотта, вырвал из умирающего тела клубок воспоминаний, попутно превращая мозг Пожирателя в кашу…       Подхватив палочкой кончик серебристой нити, Снейп переместил изъятое в загодя приготовленный фиал. Позже он займется прочтением, в спокойной обстановке. Тем более, что в ближайшие сутки его ждал откат от последнего заклятья и общая интоксикация организма от принятых зелий. Что характерно, справляться со всем этим придется в присутствии Поттера, не к ночи будь он помянут….