Дети это всегда не легко

Эрик нервно расхаживал по комнате, щёлкая пальцами. Сейчас всё его тело непрерывно потело, и он начал задумываться о том, а успеет ли он сходить в душ третий раз за час? Нервы шалили, и очередная капля пота стекала по его виску. — Чего ты так волнуешься? Чарльз всегда чувствовал, когда кто-то нуждался в поддержке. Тем более, когда этим кем-то был Эрик. — Она же не укусит тебя. А если и попытается, то это не будет слишком больно. - он подошёл к мужчине и обнял его со спины. — Она моя дочь, Чарльз. А я вижу её впервые за последние пять лет. — Эрик, давай решим всё вместе. — Здесь нечего решать. — Останься с нами ради неё, Эрик! Она наша дочь! - молила Рейвен. Леншерр мельком взглянул в детскую кроватку, стоящую в углу комнаты. Он глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с силами. Они оба знали, что всё шло к этому ещё давно. — Мне жаль, Рейвен. — Да, ты был не лучшим отцом, соглашусь. - усмехнулся Чарльз. - Но это повод исправиться. — Мне страшно. — Ты не представляешь, насколько мне. Рейвен убили. Она была не достаточно осторожна на новой работе и, как только зашла в женский туалет, то решила, что никто не смотрит. Значит, можно снова поэкспериментировать с внешностью. Но её коллега так не считала. Дикий визг, карманный нож и быстрый выдох. Рейвен убили карманный ножом. Прямо в голову. Полиция, на удивление, согласилась замять дело без официальных заявлений в стиле "В обычном офисном здании девушке удалось убить некое человекоподобное существо, которое благополучно принимало вид обычной женщины". Деньги Чарльза тоже повлияли на ситуацию. Маленькую дочь органы опеки сразу решили передать Эрику, ведь по документам он всё ещё является её отцом. Леншерр перепугался, когда ему позвонили сообщить новость, что пятилетняя девочка осталась без матери. Дали время на обдумывание, но Чарльз решил всё за него. Никакой речи о детдоме и быть не может. Тем более, он давно хотел увидеть племянницу. — Алекс просто привезёт её и сразу уедет. Сам понимаешь, работа. А Эрик давно перестал что-то понимать. Сразу после рокового звонка. Они с Рейвен разошлись сразу после рождения Лоури. Расстались обоюдно, потому что Рейвен пришлось просто принять то, что чувства Эрика сошли на нет. Он просто перестал ощущать себя в своей тарелке с ней. Пропало чувство защищённости, уюта и комфорта. Не было измен, скандалов. Рейвен пришлось принять то, что сам решил для себя Леншерр. Первый год он скитался из города в город, пытаясь найти место для себя. А нашёл лишь по возвращению назад, в Лондон. Они с Чарльзом столкнулись в баре за одной стойкой. Конечно, Ксавьер не был рад встречи с бывшим мужем горячо любимой сестры, но за пеленой алкоголя не особо порывался съзвить немцу. Они приятно поболтали, разбив пару бокалов, а потом Эрику пришлось провожать Чарльза до дома, потому что сам он дойти был не в силах. А потом всё завертелось. Ещё пара походов бар, совместный вечер в компании старых друзей, прогулка по ночному Лондону и первый поцелуй. Тогда они всё же поговорили о Рейвен и всё решили для себя. Эрик откровенно признался, что Рейвен всегда будет много значить для него, а Чарльз всё принял. И поцеловал. Никто из них не сопротивлялся всему тому, что происходило. Чарльз не раз пытался оборвать все связи с Эриком, потому что корил и ненавидел себя за то, что предавал Рейвен. Он встречается с её бывшим мужем. Он спит с отцом её ребёнка. Он целует по утрам первую любовь своей сестры. Чарльз ненавидел себя за это, нервы часто сдавали из-за загонов по этому поводу, а, значит, страдал и Эрик. Но он не оставался в стороне. Прорывался сквозь закрытую дверь, успокаивал Чарльза, целовал и шептал много милых глупостей, заверял, что ничего плохого в их связи нет, ведь главное, что они оба счастливы рядом друг с другом. Тогда Чарльз первым сказал, что любит, а Эрик прошептал в ответ, что тоже. Теперь, спустя почти четыре года совместной жизни, Эрик может сказать честно, что все преграды остались позади и они понимают друг друга как никогда хорошо. Ну или почти хорошо. — Ты, как и я, увидишь её впервые. - Чарльз положил ладонь на плечо Эрика. - Так что ты разделишь весь спектр эмоций со мной. — Она ни разу не показала её тебе? — Я был только на выписке. Но, как я полагаю, за пять лет дети обычно вырастают, а не остаются крохами. Послышался сигнал автомобиля, и Эрик вздрогнул. — Алекс приехал. - Чарльз уже собирался выбежать из особняка на встречу старому другу, но немец остановил его. Парень поднял голову и улыбнулся. И всё же, несмотря на внешнюю холодность, Эрика может заставить волноваться всё что угодно. Даже встреча с собственной дочерью. — Давай выйдем вместе. - Чарльз перехватил руку мужчины и переплёл их пальцы. - Уверен, что она будет такой же красивой, как ты. — Дело не в этом, я... Его прервали поцелуем. Чарльз мягко коснулся губ своего парня, привстав на носочки, а затем отстранился. — Пошли. И потянул его за собой на улицу, открывая входную дверь замка. Солнце в тёплый март сияло ярко и первое, что увидел Эрик, выйдя на улицу это ничего. Он замжмурился от солнечного света, закрывая глаза руками. Чарльз тем временем поприветствовал Алекса. — Спасибо, что согласился довезти её. Мы очень благодарны. — Нет проблем. Тем более, она всю дорогу сидела тихо. - блондин улыбнулся, доставая из багажника небольшой чемодан. — Эрик, помоги Алексу разгрузить вещи! - крикнул Чарльз. Леншерр тут же откликнулся на своё имя и, когда глаза привыкли, сделал шаг вперёд, чтобы подойти к багажнику машины, как вдруг пассажирская дверь открылась. Она тихонько скрипнула, а потом захлопнулась. Галька зазвенела под чужими белыми туфлями, а Эрик перевёл свой взгляд. Маленькая девочка глядела на мужчину в ответ хмуро, прижимая к себе игрушечного зайца. Её мелкие рыжие кудри были собраны в невысокий хвост, а из одежды были джинсы, серая футболка и коричневый кардиган. Она прищурилась, глядя на Эрика, а потом и вовсе ступила к нему. — У вас борода такого же цвета, как мои волосы. - она дёрнул свои кудри, а потом показала пальцем на подбородок мужчины. - Я Лоури Даркхолм. - и протянула свою правую руку, крепче сжимая зайца в левой. Эрик моргнул пару раз, чтобы убедиться, что зрение его не обманывает, а потом присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть лицо дочери. — Даркхолм. Мамина фамилия? Малышка кивнула в ответ. — Лоури, я смотрю, ты уже познакомилась с папой. - Чарльз подошёл как нельзя вовремя и протянул девочке руку. - Меня зовут Чарльз Ксавьер. — Лоури Даркхолм. - девочка пожала парню руку, а потом тыкнула пальцем в Эрика. - Это мой папа? — Да, всё верно. Девочка повертела головой пару раз, разглядывая Эрика, а потом взяла Чарльза за руку. — Наши волосы - родственники. — Д-да, верно, как и вы. - Чарльз замялся, неодобрительно глянув на всё ещё сидевшего на корточках Эрика. - Алекс, ещё раз спасибо и до встречи! Парень с девочкой зашли в особняк, Алекс уехал на работу, а Эрик так и оставался сидеть перед крыльцом дома. — До чего же на Рейвен похожа. * * * Первая неделя выдалась довольно лёгкой. Лоури хорошо обоснавалась в своей комнате на первом этаже, расставила по местам свои мягкие игрушки, одежду и даже какие-то книги с иллюстрациями. Чарльз каждый раз, заходя к ней в комнату по утрам, приходил в дикий восторг при виде заспанной племянницы. Ему нравится, что большой дом наконец "ожил". Лоури оказалась очень весёлой и любознательной девочкой. Всегда, когда Ксавьер приходил будить её утром, она рассказывала ему свои сны, позволяя собрать в хвост непослушные волосы. Они вместе готовили завтрак, затем шли в библиотеку, где Чарльз читал ей вслух часа два какие-то книги. Чаще всего это была психология, история или что-то из области медицины. Как признавалась сама девочка, она ничего не понимала, ей просто нравилось слушать голос Чарльза. На заднем дворе они вместе лазили по небольшим деревьям, качались на качелях и играли в прятки в саду среди высоких кустов. Лоури улыбалась каждый день и нехотя позволяла Чарльзу уйти из её комнаты на ночь, чтобы вновь встретиться следующим утром. А Эрик. Эрик привыкал. Он спал до обеда, старался избегать встреч с дочкой, ел всегда после них, не выходил на улицу, а лишь наблюдал за ними из окна. Чарльз так хорошо ладит с детьми, просто невероятно! Впрочем, он всегда ладит хорошо со всеми. Леншерр должен был приготовить себя за неделю до появления Лоури в особняке, но не сделал этого. Естественно, он настраивал себя на то, что теперь в доме будет жить ребёнок и хлопоты увеличатся. Только вот это его ребёнок. И возиться с ней нужно именно Эрику. Только от мысли о том, что ему придётся как-то контактировать с девочкой, у мужчины пробегали мурашки. После первой встречи у машины они больше не пересекались взглядами. Эрик боялся, а девочке, видимо, было совсем не до этого. — И долго ты вот так молчать будешь? — А? - Эрик поднял взгляд на Чарльза, который вытирал вымытую после завтрака посуду. — Неделя прошла, а ты так с ней и не заговорил. — Мне тяжело это даётся. — Я знаю. - последняя тарелка со звоном опустилась на полку. - Но ты должен попытаться. Она должна узнать тебя, Эрик. За все те годы, которые вы были лишены встреч... Ты должен наверстать. Она потеряла Рейвен, но у неё остался ты. Не оставь её и без отца, Эрик, прошу. Мужчина вздохнул. Чарльз прав. Он всегда был прав, но сейчас особенно. — Ты как всегда прав, Чарли. И как так вышло, что в этом доме умом обладает только один человек? — Не обедняй Лоури. - Ксавьер ступил к своему парню, позволяя тому обвить руками его талию. — Я думал, что ты вступишься за меня. Я твой парень, в конце концов. — А она моя племянница. Кровные связи, сам понимаешь. - Чарльз легко переберал уже выгоревшие рыжие волосы Эрика, наслаждаясь идиллией. — И моя дочь. Эрик посмотрел в глаза Чарльзу, который приподнял бровь, а затем потянулся и поцеловал его. — Эй, будь осторожней! Я оставил Лоури после ванной у неё в комнате, но это не значит, что она не увидит нас. — А ты собираешься скрывать это? — Для неё я - дядя, ты - отец. Не думаешь, что она просто не сможет сопоставить нас как пару? Родственники, а ещё и мужчины, обычно не состоят в отношениях. — Родственниками становятся после женитьбы, Чарли. - Эрик улыбнулся, прижимая парня к себя за поясницу и вынуждая его присесть к нему на колени. — Не переводите тему, мистер Леншерр. Я не считаю, что стоит оставлять её в невидении, просто скажем ей позже. Потому что резко в папу я превращаться не хочу. — А пока её нет, то я могу целовать тебя сколько влезет. Она отбирает тебя у меня, Чарли, ты весь день проводишь с ней. — Потому что ты совершенно не уделяешь ей время. - телепат улыбнулся, а затем потянулся к Эрику за новым поцелуем. — Дядя Чарльз? Ксавьер резко вскочил с коленей Эрика, по пути уронив несколько столовых приборов на пол. — Лоури, а... Т-ты уже расчесала волосы? Я сейчас подойду, возвращайся в комнату. Эрик лишь тихо хмыкнул, завидев, что Чарльз покраснел. — Папа? - девочка перевела взгляд на профиль Леншерра. Ну всё, это конец. Эрик мысленно помолился всем богам, в которых не верил, и развернулся лицом к дочери. — Лоури? Девочка насупилась, как тогда, в их первую встречу, перевела свой недовольный взгляд с мужчины на Чарльза, и сжала в руке плюшевого зайца. Сейчас её волосы спадали мокрыми кудрями ей на лицо, поэтому она недовольно откинула их назад. — Дядя Чарльз обещал прочитать мне про генетику. Почитаешь с нами? Чарльз с Эриком переглянулись, а мужчина сглотнул. — Д-да, конечно. — Хорошо. - девочки кивнула и, развернувшись, отправилась в свою комнату. — Никаких поцелуев два дня, Эрик! — Чарли! Конечно, такое ограничение не радовало Леншерра, но он прекрасно знал, что если Чарльз поставил запрет, то до конца срока его не снимешь. Поэтому он лишь вздохнул и прошёл за парнем в детскую. Лоури сидела на своей кровате, перелистывая страницы какой-то книги. Рядом с ней была посажена незаменимая плюшевая игрушка, а настольная лампа приглушённо светила. — Уже разглядываешь картинки? - Чарльз первый скользнул в комнату, оставляя Эрика у порога, и уже уселся на краю детской кровати. — Да. - девочка обвела пальцем причудливые рисунки и схемы. - А это интересно? — Ты сама выбрала эту книгу, я предлагал сказки. - пожал плечами парень и взял книгу в руки. - Начнём? — А папа? - Лоури посмотрела на замершего около входной двери Эрика. — Д-да, иду. - кивнул мужчина и, закрыв за собой дверь, сел на противоположную сторону кровати. Чарльз заботливо заплёл волосы девочки в косу, а затем укрыл её одеялом. Она притянула к себе плюшевого зайца и приготовилась слушать. — Ввод в современный курс генетики. - прочитал Чарльз, настраивая светильник. Его голос всегда менялся, когда он читал. Из задорного он превращался в максимально серьёзный с твёрдым тембром. Голос завораживал, Эрик знал это, наверное, именно поэтому Лоури нравилось, когда Чарльз читал ей. Леншерр посмотрел, как двигаются губы его парня при чтении и замер. Никаких поцелуев. Целых два дня. Чёрт его побрал! Эрик ещё уломает Чарльза на снятие запрета. Ну, он хотя бы попытается. Сам же прекрасно знает, что утро никогда не будет добрым без пару-тройки ранних поцелуев в постели. — А здесь всё правда? - его раздумия перебил голос Лоури. — Да, конечно, милая. Вот тут показывают, что передаётся ребёнку по наследству от родителей. Доминантные и рецессивные гены. - Чарльз показал девочке таблицу. Лоури внимательно посмотрела в книгу, затем на Эрика и снова в книгу. — А если мне от папы перешёл цвет волос, то почему моя кожа не синяя, как у мамы? Чарльз ахнул, книга выпала из рук. — Ты видела маму синей? - спросил Эрик. — Дома она всегда была синей. - Лоури крепче прижал к себе зайца. - Только когда мы выходили на улицу, она не была синей. Говорила, что она такая только для меня, потому что любит. А другие не будут любить. Но откуда она знает, ведь у других людей нет синей кожи. Может, им бы понравилось? Да, дядя Чарльз? Голова Ксавьера гудела, стараясь переварить информацию. Рейвен показывала дочери свою мутацию, боже мой! Она даже не скрывала этого. А что, если Лоури рассказала кому-то об особенностях Рейвен? — Чарльз. - Эрик положил свою ладонь поверх его, сжимая. — Эрик, нет. — Она должна знать. - он коротко кивнул, а затем перевёл взгляд на дочь. - Лоури, мама была особенной, ты же понимаешь это? - та в ответ кивнула. - Такой способностью, которой обладала мама, никто не обладал. Но есть люди, которые... — Эрик, нет! Чарльз вскочил с кровати, схватил его за руку, а затем потащил прочь из комнаты. Но Леншерр остановил его, уперевшись в стену. Чарльз тяжело дышал, его грудь вздымалась, а глаза бегали из стороны в сторону. — Чарльз, она должна знать. — Ещё слишком рано, слишком. Она ещё ребёнок, дай ей хорошо провести детство. А если она вообще не мутант, а... — Не говори глупостей. - огрызнулся Эрик. - Ты защищал диплом на эту тему, Чарльз. Ты, как никто другой, знаешь всё про мутацию, и то, что если оба родителя - носители гена икс, то и ребёнок тоже. — Эрик, прошу... — Спокойной ночи, папа. Лоури потянулась к выключателю настольной лампы, глядя на Эрика. Тот вздохнул. Да, начинать этот разговор при ребёнке не стоило. Он взял Чарльза за руку, они поговорят об этом позже. — Спокойной ночи. - и они оба вышли из детской. * * * Этот разговор так и не состоялся. Они зашли в спальню и молча легли спать на разные стороны большой кровати, отвернувшись друг от друга. Видимо, теперь их взгляды координально разошлись. Чарльз понимал Эрика. Его пыл и энтузиазм, попытка сделать как лучше но... не лучше ли будет как раз таки оставить это в тайне для неё? Рейвен действительно поступила не очень хорошо, показывая, пускай и собственному ребёнку, свои способности. Никто не мог давать гарантии, что Лоури будет держать язык за зубами, и эта тайна останется между ними. Лоури была совершенно не готова узнать тайну своего происхождения. Нет, не сейчас. Эрик всю ночь не спал. Действия Чарльза заставили его задуматься. Неужели он так боится рассказать своей племяннице о людях, в обществе которых она проживает? Она должна знать всю правду и о матери, и о самом Эрике. Да что там, и о будущей себе ей тоже нужно узнать. Рано или поздно способности раскроются, и чем раньше она поймёт, что это нормально, тем лучше пройдёт адаптация к ним. Никому, даже Эрику, не будет приятно слышать детские истерики и крики. А именно так, Леншерр уверен, Лоури познакомиться со своими способностями, будучи в неведении. Рассвет наступил слишком быстро. Первые лучи солнца ласково коснулись плечей мужчины, а Чарльз на той половине постели заворочался. Спустя пару минут он и вовсе встал, накинув сверху спортивный костюм. — Чарли. - Эрик поймал его взглядом на выходе из комнаты. — Утренняя прогулка не помешает. - парень вышел. Леншерр тяжело вздохнул, а потом сел на постели. Ссор не хотелось, тем более из-за такой мелочи. За годы совместной жизни они научились находить компромиссы в их разных характерах на пути к идилии. И этот косяк тоже нужно решить. Эрик надел какие-то штаны с футболкой, а затем, накинув халат, вышел из особняка через заднюю дверь, в сад. Именно там обычно и проходили утренние прогулки Чарльза. Март в этом году выдался необычайно тёплым, что не могло не радовать. Утром можно было спокойно обойтись толстовкой, а при хорошей погоде днём можно было и вовсе гулять в футболке. Чарльз поёжился из-за лёгкого дуновения ветра, засовывая руки в карман толстовки. Туда скользнули и чужие руки, а к спине прижалась чужая крепкая грудь. — Замёрз? — Утром всегда прохладно. Он смотрел на небольшой пруд, расставленые по его периметру скамейки и большой дуб с приделанными к его ветвям качелями. — Мой дед посадил его, когда мне было пять. А сейчас по его ветвям лазит лучшая девочка в мире. — Ты решил сделать из Лоури Маугли? — Ну, чем-то наш сад напомнить джунгли всё же может. - Чарльз усмехнулся и облокотился на спину Эрика, вдыхая свежий воздух. - Если ты пришёл настаивать на своём, то прошу тебя заткнуться и не портить мне утро. — Иногда я забываю, что ты телепат. - усмехнулся Эрик, вынимая ладони из карман чарльзовой толстовки, чтобы зажечь сигарету. — В первую очередь ты должен помнить, что я твой парень, Эрик. Всё остальное уходит на второй план. — И снова в точку, профессор. - одна рука Леншерра легла на талию парня, пока вторая держала сигарету. - Ссориться я не настроен, ты меня знаешь. Просто хочу, чтобы мы пришли к общему мнению. — А сможем ли мы? - Чарльз развернулся, обнимая уже Эрика за талию. - Мы же такие разные. — Есть Лоури. И ради неё мы должны стать одинаковыми. Чарльз поднял бровь в усмешке. — Ладно, хотя бы попытаться. - Эрик выдохнул дым. - Ваша позиция, мистер Ксавьер? — Лоури должна узнать о мутантах, безусловно. Но чуть позже. Предпосылок к проявлению её способностей нет, так что лучше отложить это. Скажем, недели на две. — А обычно при проявлении способностей у мутантов начинается рвота? Головные боли? Может быть, их ногти на ногах начинают чернеть? — Ещё одно слово и тебя неделю будут мучить кошмары. - Чарльз приставил два пальца к своему виску. - Ради спасения моего аппетита я могу пойти на жертвы. — Хорошо, молчу. - Эрик беспомощно вскинул руки вверх, улыбнувшись. Он докурил сигарету, выкинув её в рядом стоящую урну. В последний раз выпустил кольца дыма в воздух, а потом посмотрел на Чарльза. Чёртов телепат, даже без использования своих способностей способен уговорить Эрика буквально на всё! — Каково ваше мнение, мистер Леншерр? — Выслушав другую сторону я... - Эрик задумчиво почесал за ухом. - Признаться, я придерживаюсь немного другой точки зрения и слегка... Чарльз, улыбнувшись, потянул за ворот футболки мужчины, вовлекая того в поцелуй. Его руки запутались в чужих волосах, а на талии оказались чужие руки. — Что ж, после этого неопровержимого аргумента, я соглашаюсь с вашей точкой зрения. - отстранившись, сказал Эрик. - Две недели. А потом ты лично зачитаешь ей целую лекцию о мутантах. Чарль улыбался, как кот, а Эрик остался доволен своим решением. Две недели - не так много. Что может произойти? * * * Всё шло своим чередом. Отпуск Эрика закончился, поэтому он вернулся на работу, где ему дали обещанное повышение. Чтобы содержать огромное поместье нужны не малые деньги, а с неба, как известно, они не сыпятся. Чарльз перестал работать, как только они переехали в особняк. Свою собственную квартиру в центре города он сдавал, поэтому определённая сумма поступала на карточку ежемесячно. И этих денег вполне бы хватило им двоим, чтобы жить без забот ещё много-много лет, но эго Эрика было неугомонно. — Не могу висеть на шее у лучшего мужчины во вселенной. - пропевал каждое утро Эрик, надевая костюм. - Хочу трудиться ради нашего совместного будущего. — Даже с появлением Лоури денег будет хватать. Мы ни в чём не нуждаемся. - Чарльз проскользнул под рукой мужчины, помогая ему завязать галстук. - Может, ты всё же уволишься и будешь проводить больше времени с ней? — С миссис Банкли? - Эрик усмехнулся, вспомня их садовницу. - О да, женщины по старше как раз в моём вкусе. — Не знаю как про «постраше», но с замужними ты бы крутить романы не стал. Поверь моему телепатскому чутью. — Раскусил. - усмехнулся Эрик, выстро целуя Чарльза в нос, хватая портфель и выходя из комнаты. — Может, ты и вправду подумаешь об увольнении? - крикнул ему вслед парень. - А-то оставляешь меня одного, как домохозяйку. — Только как любовь всей своей жизни, Чарли, не меньше! Эрик вышел из дома и завернул в гараж, к своей машине. И единственной машине в их семье. День предстоял быть долгим, поэтому стаканчик кофе не будет лишним. * * * — Я думаю, что нам стоит вернуться в центр. Ферзь на шахматной доске дрогнул и отлетел в стену. — Что? — Лоури в последнее время стала какой-то грустной. Мне теперь некому читать книги, а на качели она больше не забирается. Думаю, это недостаток общения. — Если ты думаешь, что в этом виноват я, то, да, возможно мне стоит... — Да ладно уж с тобой. - махнул рукой Чарльз и откинулся на спинку дивана. - Тебя на общение с ней только разве бульдозер подтолкнёт, трудоголик. Я думаю, что ей не хватает общения с ровесниками. Ей скоро шесть, а там и до школы рукой подать. Подумай сам, Эрик, Лоури так резко отправили за город, к нам. У неё же были друзья в детском саду, глупо это отрицать. Она ребёнок и нуждается в социуме также, как и ты в кофе. Эрик вздохнул, обдумывая слова Чарльза. Да, Лоури действительно нужно общаться с кем-то помимо садовницы и их самих. Хотя Эрик максимум пересекается с ней двумя словами, и то, по выходным, потому что пропадает на работе в будни. Он знать не знает, что любит его дочь, чем увлекается и какой её любимый цвет. Но какие-то внутренние преграды мешали ему сблизиться с Лоури. С ними Леншерр намерен разобраться как можно скорее, а пока решение о возвращении в мегаполис будет действительно верным. — Нужно ли мне говорить это в тысячный раз? - улыбнулся Эрик, поднимая взгляд на вставшего с дивана Чарльза. — Я слышу это так часто, что мне начинает казаться, что меня перехваливают. - парень наклонился, целуя мужчину в щёку. - Рад, что ты солидарен со мной. Я в библиотеку, с тебя поговорить с Лоури. — Но... — Больше общения с обществом, друг мой. - Чарльз выскользнул из комнаты. Эрик вздохнул. Что ж, видимо, преодолеть барьеры ему придётся уже сегодня. Лоури точно находиться в своей комнате, ведь, по словам Чарльза, она не выходит оттуда с обеда. А ужин уже прошёл. Леншерр остановился около двери с маленькой табличкой. Большими волнистыми буквами на белой бумаге было написано "Если ты не дядя Чарльз - постучи". Эрик хмыкнул и ударил костяшками по двери пару раз. Никакого звука по ту сторону. Он постучал ещё раз. И снова тишина. — Лоури? - он прислонился ухом к двери, прислушиваясь. - Это папа, ты в комнате? Тишина пугала, поэтому Эрик решил притвориться, что никакой надписи на табличке не видел. Он приоткрыл дверь и просунул голову в комнату. Никого не было. — Лоури? У Леншерра не идеальная память, но в последний его визит кровать в комнате была явно...больше? Он поднял крошечную кровать с пола, чтобы рассмотреть. Это та самая кровать, на которой Чарльз читал ей книги вечерами. Но почему она вдруг стала такой маленькой? Эрик оглянулся, чтобы попробовать найти девочку ещё раз. — Лоури, ты прячешься? Я пришёл просто поговорить, вылезай. - он присел, чтобы взглянуть, не прячется ли девочка под письменным столом, и ахнул. Карандаш. Красный карандаш гигантского размера лежал под столом. А вот это уже точно показаться не может. Эрик резко встал, осматривая комнату на наличие ещё каких-то странных предметов. За окном сгущались тучи, намечалась гроза. Окно. Оно было открыто. — Чарльз! - Леншерр позвал парня, но даже спустя пару минут в комнату никто не вошёл. Чёрт. Выхода не оставалось, он пойдёт искать её сам. Эрик выпрыгнул из открытого окна первого этажа и сразу же побежал в сад. Если она и могла где-то спрятаться, то уж точно в первую очередь захотела бы сделать это в высоких кустах. Небо темнело, дождя было не избежать, а это значит, что нужно найти Лоури как можно скорее. Эрик оббежал весь сад, посмотрел во всех кустах и за всеми лавочками. Никого. — И куда ты могла убежать? - первые капли упали на плечо мужчины, и он вздохнул. Леншерр присел на край фонтана, подставляясь под дождь. Нужно срочно найти её, иначе Чарльз закатит истерику. Они проводили много времени вместе, Ксавьер уж точно должен знать, где скроется Лоури. Никаких отдельных домов не строили, гараж на замке, а ключи в доме. Она точно где-то во дворе, за ворота выбежать не могла. Эрик оглядел сад взглядом ещё раз, проверяя, не упустил ли чего. Кусты, тропинка, фонтан, пруд, дерево. Дерево. Лоури — Маугли. Леншерр стукнул себя по лбу. Как он мог забыть о большом дубе? Чарльз сам говорил ему, что это любимое место Лоури. Он рванул к дереву, огибая пруд. Крона была широкой, поэтому почти ни капли не просачивалось на ветви. — Лоури? - послышался хруст. - Лоури, ты здесь, я нашёл тебя. Слазь, на улице дождь, пойдём домой. — Не пойду. - послышался детский голос. Эрик повернул голову на звук и увидел девочку. Лоури сидела на втором ярусе ветвей, прижимаясь всем телом к другой ветке. Волосы были спутаны, а лицо она не показывала. — Ты заболеешь, если останешься здесь, слезай. Дядя Чарльз будет ругаться. — Я не пойду домой! Лоури сорвалась на крик, а затем послышался плач. Ещё чего не хватало. Эрик не умел успокаивать детей, тем более плачущих. Он глубоко вздохнул, подошёл к стволу дерева и, хорошо ступив на выпирающий сучёк, ловко взобрался на ветку прямо перед Лоури. — Эй, почему ты плачешь? Что случилось в комнате? Девочка лишь сильнее зарыдала. — Не плачь, прошу. Просто скажи, что произошло? — Я н-не знаю. - икнула она. - Просто рисовала, взяла карандаш, и он вдруг стал огромным. Потом отошла к кровате, а она уменьшилась. Я испугалась. — Ты сделала это? — Я не знаю. Да уж, не стоило соглашаться на предложение Чарльза отложить разговор о мутантах. Способности Лоури уже проявились и не в самый подходящий момент. — Эээ, Лоури, послушай. - Эрик придвинулся ближе к дочери, но та отодвинулась. — Не трогай меня. Вдруг ты... тоже уменьшишься. — Я не уменьшусь, всё будет хорошо. То, что происходит с тобой это нормально. — Это не нормально! - закричала Лоури. - Другие люди не уменьшают предметы, так не бывает! — Не уменьшают, но могут делать что-то другое. Как твоя мама. — Мама? — Да, она же была особенной. Других людей с синей кожей не существует, она одна такая. Это её дар, Лоури. А у тебя есть свой. Девочка вздрогнула и впервые повернула голову на Эрика, взглянув ему в глаза. Ей страшно, Леншерр понимал это. Она так же напугана, как был и он сам, когда обнаружил в себе способности мага металла. Он был напуган и зол, не трогал ничего металлического месяц, боясь, что может кого-то убить. Мать Эрика была в панике, когда увидела, как сын перемещает по ладони монету. Но Эрик быстро объяснил ей, что всё в порядке, и он может контролировать это. Ушло много времени на принятие себя и своих сил, ведь рядом не было никого, кто бы смог всё объяснить и успокоить. А у Лоури есть. И Эрик должен объяснить ей всё. — Люди особенные, Лоури, каждый отличается. Мальчики, девочки, взрослые, маленькие. Но есть отдельная группа людей, которые не похожи на других. Они обладают даром, который не подвластен больше никому. Твоя мама могла превращаться в кого-угодно. Когда она уходила на работу, то была вовсе не синей, правда? - девочка кивнула в ответ. - Она могла превращаться в кого угодно, ей было достаточно только увидеть человека. И это делает её особенной. — А я умею уменьшать предметы. Больше никто не умеет этого делать? — Нет, только ты. — А есть кто-то, кроме мамы? Ещё люди, которые обладают своим даром. — Да, конечно. Их много по всему миру. Дядя Чарльз умеет читать мысли. — Что, правда?! - взвизгнула девочка. - Просто берёт и видит всё, что другие думают? — Да. - усмехнулся Эрик. — Когда мы только познакомились с ним, то вообще не общались словами. Он читал в моей голове то, что я думаю, а потом отвечал своим голосом в моей голове. — Круто! А у тебя есть дар, пап? — Да, именно поэтому и ты обладаешь своим. Я могу притягивать к себе металл. — У всех такие крутые дары, а я просто уменьшаю вещи. А можно поменять этот дар на что-то ещё? - Лоури отцепилась от ветки и хотела придвинуться ближе к Эрику, но не удержалась и соскользнула. Слава богу, что в её джинсах были металлические пуговицы. — Пап, это ты меня держишь? - девочка висела вниз головой над сухим газоном. — Да, но сейчас отпущу. - Эрик развернул ладонь и медленно опустил её, позволяя Лоури встать ровно. - А сейчас. - он слез с дерева. - Идём к дяде Чарльзу, пока дождь не усилился, и ты задашь ему все вопросы про дары. Девочка кивнула и первая побежала сквозь дождь. Ох, и в каком же шоке будет Чарльз.