Devil's dance floor

По пути Локи остановил Джон и ему пришлось задержаться. К тому моменту как трикстер вошёл в палату, взгляд Джин стал менее мутным — действие наркоза почти закончилось. Рядом сидела Жюли и с тревогой наблюдала за попытками смертной пошевелиться. Заметив новое действующее лицо, практикантка поспешила покинуть палату. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Локи, подходя к кровати. — Как человек, в которого стреляли, а потом ещё и куском металла запустили, — шутка вышла откровенно паршивой, но Джин старалась. — Паршиво выглядишь. Садись, я не кусаюсь, — она вяло похлопала рукой по постели. — Кто бы говорил, — хмыкнул трикстер, но приглашением воспользовался. Они замолчали. Локи, рассматривая обстановку, проявлял чудеса нетипичного поведения, а Джин, в попытках прогнать остатки вязкого тумана из головы, отстранённо смотрела в окно. Наркоз был качественным, и в любой другой ситуации она давно бы была на ногах и рвалась в бой. Но сейчас Джин была слишком истощена, чтобы перенести всё относительно безболезненно. Они оба это понимали, хоть и не озвучивали. Ещё немного, и повисшее в комнате напряжение можно было бы резать ножом. — Если что, Жюли рассказала мне про осколок, — смертной первой надоело играть в молчанку. — И, на мой взгляд, это не самый плохой исход. Как ни крути, но туманное «потом» всяко лучше реального «сейчас». — Но и не самый хороший, — процедил трикстер. Просил же ничего не говорить — он сам хотел сообщить эту новость, но практикантка не была бы собой, не влезь она в чужие дела. — Обстоятельства не всегда складываются в нашу пользу. Я не Старк, чтобы смастерить себе новый позвоночник. И… В любом случае, спасибо тебе. За эти месяцы ты здорово вырос профессионально, — вяло улыбнулась Джин и тут же поморщилась: обезболивающие окончательно прекратило своё действие. У Локи было много вопросов и ещё больше претензий, но, заметив, что смертная опять становится вялой, он поспешил добавить в капельницу обезболивающего. О том, что оно обладает снотворным эффектом, трикстер предпочёл умолчать. Вялость Джин сменилась заторможенностью, которая постепенно перешла в здоровый сон. Несколько минут понаблюдав за мирно спящей смертной, Лафейсон покинул палату. После последних суток ему тоже требовался отдых. *** Кажется, новость о том, что национальный герой лежит в одной из больниц на окраине Нью-Йорка, облетела всю Америку меньше чем за сутки. Проснувшийся трикстер вдруг осознал, что он оказался в самом центре этого безумного водоворота. Первым, что он увидел, спустившись к регистратуре, было его лицо на экране телевизора. В студии разгорался жаркий спор между двумя ведущими. «Сможет ли практикант спасти национального героя?» — гласила бегущая строка. Хмыкнув, Локи прошёл мимо этого фарса. Спустя несколько часов, трикстер осознал, что это было лишь верхушкой айсберга. Их больница оказалась взята в кольцо неравнодушными, желающими поблагодарить мистера Лафейсона за спасение национального героя и пожелать скорейшего выздоровления Капитану Америке. Плакаты, цветы, игрушки и снова плакаты. Казалось, они заполонили все пространство возле больницы. Во избежание происшествий, возле здания стояли несколько десятков полицейских, которые при необходимости расчищали коридор для подъезда «Скорой» и разнимали разошедшихся во мнениях. Периодически посреди толпы мелькали репортёры, большей части которых таки удавалось пробраться в больницу. Впрочем, на этом их успех заканчивался — дальше регистратуры их никто не пускал. К великому неудовольствию трикстера, фанаты нашлись даже среди персонала больницы, и теперь он старался ходить как можно незаметнее, оттягивая неизбежное. Локи поймал себя на мысли, что во всём этом фарсе было нечто от Старка. «Конечно, ему же больше заняться нечем, кроме как организовывать мирные шествия по всему Нью-Йорку», — фыркнул про себя трикстер. Это было абсурдно даже для него. — Ты же знаешь, что тебе всё равно придётся выйти к прессе, — вместо приветствия произнёс Стэн. — И лучше с этим не затягивать, иначе особо рьяные попытаются взять больницу штурмом. — кажется, он не шутил. Локи вздохнул — он всё прекрасно понимал, однако желания попадать в цепкие руки журналистов не было. Да и идти к ним нужно было с каким-то планом лечения или хотя бы идеей, как следует поступить в дальнейшем. Думать о Роджерсе не слишком хотелось. В голове навязчиво крутилась фраза смертной «Я не Старк». Трикстер тряхнул головой — Кэп был более насущной проблемой. — И что ты предлагаешь? — поинтересовался Лафейсон. — Журналистов прорва, всем интервью не дашь. — Есть у меня одна знакомая, — хитро улыбнулся Стэн. Кажется, он только и ждал этого вопроса. *** — Итак, мистер Лафейсон. — журналистка провокационно закинула ногу на ногу. — Быть может, начнём с вашей биографии? Трикстер поморщился — движения мисс Уильямс (о, прошу, просто Айви!) были слишком нарочитыми, слишком театральными. Стэн представил её как одну из лучших в своём деле, но пока что она только смотрела на него томным взглядом и весьма определённым образом намекала на более… тесное знакомство. Локи решил не отклоняться от придуманной для паспортистки легенды и начал: — Я родился в Статен-Айленд, некоторое время работал на детских праздниках… — Нет-нет, этот ценный материал оставим для других, — покачала головой Айви. — Мне нужно что-то сенсационное. Локи с раздражением подумал, что такими темпами они не сработаются. Поняв его настрой, журналистка быстро сменила тактику: — К примеру, я тут разузнала, что вы оттолкнули самого Старка и всё ради какой-то рыжеволосой пациентки. Скажите, кто она? — И кто же вам это рассказал, мисс Уильямс? — тон трикстера не предвещал сплетнику ничего хорошего. — У меня свои источники информации, — мягко улыбнулась Айви. — Хорошо, — процедил трикстер. — Как пожелаете. Локи рассказывал о характере повреждений и проведённых манипуляциях скупо, не вдаваясь в подробности. Ему не хотелось говорить об этом. На вопрос о состоянии пациентки сухо ответил, что оно удовлетворительное. — И всё же, это не первая ваша встреча с мисс Дехане, верно? — прищурилась Айви, выслушав несколько рубленых фраз. — Верно, — кивнул Лафейсон. — Некоторое время мы работали с Джин. Не желая упустить ни одной подробности, журналистка подалась вперёд, нарочито демонстрируя довольно откровенное декольте. Сейчас она больше напоминала почуявшего добычу хищника. Сделав вид, что не заметил манипуляций, Локи углубился в рассказ. Почти час спустя Айви откинулась на спинку кресла и отпила давно остывший кофе. Похоже, её наконец удовлетворил полученный объем информации. Конечно, Локи рассказал лишь часть истории, убрав множество деталей. По всему выходило, что простой аниматор возвращался с очередного праздника и не смог не помочь мисс Дехане. Ему неожиданно понравилось спасать чужие жизни, и совсем скоро он стал подающим надежды травматологом. — Прекрасно, — удовлетворённо улыбнулась мисс Уильямс. — Из этого можно сделать настоящую сенсацию, — глаза журналистки горели фанатичным огнём, и Лафейсон был вынужден признать, что Стэн не ошибся, говоря, что она предана своему делу. — Быть может, вам нужна ещё какая-то информация о Роджерсе? — напоследок поинтересовался Локи. — Насколько я понял, статья будет о нём. — Если мне что-то понадобится, я позвоню Стэну, — отмахнулась жгучая брюнетка. — Но если вы, мистер Лафейсон, ещё что-нибудь вспомните, у меня всегда найдётся для вас свободный вечер, — провокационно улыбнулась Айви, положив визитку на столик. — А сейчас, прошу меня простить. Трикстер не мог не признать, что красная обтягивающая юбка определённо подходит ей. Когда за журналисткой наконец захлопнулась дверь, Локи покачал головой: действительно ядовитая. В коридоре его уже дожидался Стэн. Выслушав его рассказ о беседе с Айви, старый травматолог тепло рассмеялся. — Да, Айви своего не упустит, — отсмеявшись, произнёс он. — Но лишнего она не напишет, — серьёзно добавил Стэн. — Какие планы на сегодня? — поинтересовался трикстер, шагая по коридору. — У меня — операция, у тебя — общение с Мстителями, — отозвался Стэн. — Да, сегодня проходной двор, но их контора обещала нам помощь. Как ты понимаешь, отказываться от оборудования глупо. И постарайся не провоцировать Старка, — теперь травматолог смотрел на Локи серьёзно. — Уж не знаю, где ваши дороги пересеклись, но он тебя недолюбливает. Кивнув, Лафейсон быстрым шагом направился прочь. В нём клокотало раздражение — когда это чёртово безумие закончится. Он уже три часа как должен был дежурить, а в итоге всё это время занимается совершенно бессмысленными вещами. — Они ждут тебя в тринадцатом кабинете, — крикнул вдогонку Стэн. — Не благодари! Похоже, его откровенно веселила раздражительность Локи и толпы журналистов. Хмыкнув — хоть кто-то развлекается, трикстер ускорил шаг. Может, после этого ему наконец удастся поработать. *** — Какие люди, — ухмыльнулся Старк, отставляя в сторону стакан виски. — Не прошло и сотни лет, как мистер Лафейсон соизволил почтить нас своим визитом, — язвительно произнёс миллиардер. Сидевшая рядом Наташа поморщилась — за тридцать минут ожидания не слишком трезвый Старк со всеми его причитаниями порядком утомил русскую. — Опять пьёшь? Смотри, так и до алкоголизма недалеко, — ввернул колкость Локи. Он был недоволен и не собирался скрывать этот факт. — Вы ещё подеритесь, — вклинилась в разгорающуюся перепалку Чёрная вдова. — Давайте, не стесняйтесь. Мы же именно за этим пришли. Трикстер удивлённо повернулся к Романофф — насколько он успел понять, она редко говорила и почти никогда не язвила. Впрочем, тут она была права: они собрались не для этого. — И что же надо великим Мстителям? — сложив на груди руки, желчно поинтересовался Локи. — Гарантий, — произнесла Романофф, поморщившись от колкости. — Нам нужны гарантии, что ты не сведёшь счёты со Стивом. И не прикидывайся цветочком, тебе не идёт. — скопировав его тон, ответила Чёрная вдова. Трикстер задумчиво кивнул: да, такую вероятность Мстители не могли не рассмотреть. Сейчас, когда Роджерс был слабым, с ним можно было покончить без лишних усилий. И ещё пару месяцев назад трикстер бы обязательно подумал над такой прекрасной возможностью. Вот только была одна загвоздка. — Роджерс — мой пациент, — сухо произнёс Локи. — И пока ваш национальный герой находится в больнице и не рвётся в бой, он неприкосновенен. Не поверите, мисс Романофф, но у меня тоже есть кодекс чести, — едко добавил Лафейсон. Наташа недоверчиво приподняла бровь. — И к тому же, у меня уже был с десяток шансов убить его, — принялся рассуждать трикстер. — Я мог убить его во время операции, мог не откачать его во время клинической смерти, мог по ошибке взять не тот препарат, — он мог бы перечислять ещё очень долго. — Допустим, — перебила Наташа, в голосе которой поубавилось скепсиса. — Но нам бы хотелось гарантий, что Стив не даст, скажем, аллергическую реакцию и летальный исход на один из препаратов. Раскрывать твою истинную сущность мы не будем — это было одним из обязательных условий Одина, — сочла нужным добавить она. — Разумно, — согласился с её доводами Локи. Он был порядком удивлён столь трепетной заботой Всеотца, хотя и не подал виду. — И что же вы предлагаете? — трикстеру было даже интересно, что они придумали. — Чего ты хочешь? — напрямую спросила Романофф. — Больнице мы помогли, но гарантии мне нужны от тебя. Локи предвкушающе улыбнулся. О, хотел он многого. — Невыполнимого не проси, — поняла его задумку Чёрная вдова. — Браслет тебе не снимут, что бы ты ни сделал, и тессеракт не вернут. Ты и в прошлый раз натворил достаточно. — Даже не думал. Вы и без меня неплохо создаёте хаос, — беззлобно поддел Наташу Лафейсон. — Я ещё не знаю, что именно мне понадобится, но, полагаю, что-то связанное с передовыми технологиями, — в голове наконец начала оформляться идея. — Я в этом участвовать не буду! — вклинился в разговор молчавший до этого момента Старк. — Понадобится — будешь, — жестко припечатала русская. — Каких именно технологий ты хочешь? — этот вопрос предназначался уже трикстеру. — М-м-м, что-то на стыке нейрохирургии и травматологии, — задумчиво протянул Локи. — Но если я найду решение данного вопроса, то моим желанием будет собственная клиника. Если Романофф и удивилась, то виду не подала. Обговорив ещё несколько деталей, они скрепили импровизированный договор клятвой. Лафейсона такой расклад полностью устраивал — он выигрывал в любом случае. Конечно, его не слишком порадовал факт наличия в палате пациента Зимнего солдата, но не будет же Барнс сидеть там круглосуточно? Общаться с Романофф оказалось намного проще, чем со вспыльчивым Старком. В некоторых местах она ожесточённо отстаивала интересы Мстителей, но Чёрная вдова не была глуха к чужим доводам и аргументам. Ещё одним плюсом переговоров с Наташей было то, что она не пыталась перехитрить бога лжи и обмана, заранее понимая тщетность попыток. Спустя два часа относительно мирных переговоров они разошлись, довольные друг другом. Выйдя в коридор, Локи с удивлением обнаружил, что почти половина его дежурства уже прошла. Он даже хотел пойти и попросить Жюли перенести его на вечернюю смену, но трикстера перехватил Джон. — Стэн сказал, ты скоро должен освободиться. Локвуд, у нас авария, двое молодожёнов. Поторапливайся. Мужчина на тебе. Алан уже в операционной, — бросив в него несколько отрывистых фраз, практикант помчался дальше по коридору. О, аварии он любил. Порой после них бывали очень интересные случаи. В Локи разгорался азарт. Довольный, трикстер поспешил в операционную.