Владыка Перемен

      Методичные удары киркой об камень, подступают всё ближе с каждой минутой. Кидаю мимолётный взгляд в сторону гоблинов. Как я и говорил, с копьями стоят впереди, пока позади них, столпились особи с пращами и пара лучников. Всего сорок пять гоблинов, скрывшись за углами небольших проходов, и несколько всадников на волках и внимательно ждут моего приказа, пока я, сижу чуть дальше их позиции, скрывшись среди заострённых скал. Чуть дальше, в другом проходе, засели волки, готовые по моей команде сорваться с места, набросившись на нашего неприятеля. Даже имея такую хорошую силу на нашей стороне, я прямо такие слышу, как трясутся поджилки зеленокожих слуг, могу сказать, что только у четырёх особей, нормальное дыхание; спокойное и размеренное, а вот у остальных оно сбитое. Времени что-то менять уже нет, так что придется работать с тем, что есть.       Продолжаю выглядывать из-за угла, смотря в то самое место, откуда и раздаются звуки удара киркой. Ни мне, ни моим слугам темнота не почем, а потому, я легко различаю постепенно, открывающийся проход в противоположной стене пещеры. Отчетливо различимы наконечники кирок, что появляются и исчезают, оставляя после себя дыры. В конечном итоге, часть стены рухнула, поднимая небольшой столб пыли, в котором отчетливо различались силуэты, резко выскочившие из облака. Прямоходящие скалящиеся псы, ростом с человека, с вытянутыми вперед пастями, полными острейших зубов, покрытые серебристой шерстью, осматривают пещеру, жадно, втягивая воздух ноздрями. Одеты все в кожаные жилеты и штаны с ботинками, держат в пятипалых руках по изогнутому клинку, а самый последний из вошедших, держал в дополнении к мечу круглый щит. Странный цвет у оружия, скорее всего, оно сделано из меди.       «Кобольды. Эти существа хорошо видят, как в кромешной тьме, так и при нормальном освещении, в добавок обладают хорошим обонянием. Но похоже, что сейчас они вас не заметили, продолжая осматривать пещеру. Сейчас, перед тобой простые воины, которых пускают перед рабочими, что выкопали этот проход с целью разведки. Будь осторожен. Они весьма ловки и выносливые противники, ревностно оберегающие свою территорию. К которой они точно причислили твою пещеру. Общаться с ними бессмысленно, если только не хочешь стать их рабом или пищей. За просто так, тебе никто не будет подчиняться, сначала, покажи свою силу и усмири племя, вошедшее на Твои Земли.»       Что же, спасибо за справку Киру, но пора начинать действовать. Всего передо мной семеро воинов, которые меня пока не учуяли. На моей стороне элемент внезапности, а также небольшое численное превосходство, в лице тридцати пяти гоблинов с отравленным оружием. Ладно, псиноголовые начали расходиться в стороны, идя в сторону туннелей. Поправляю шкуру волка на теле, обхватываю оба копья по крепче и начинаю действовать.       Выскакиваю из-за прохода, замахнувшись правую рукой с копьём и кидаю его в сторону воина со щитом. Моя цель стояла ко мне боком, а потому не заметила, как в него летит снаряд, что легко вошел в туловище, заставив ту издать яростный рык от боли, резко начав оседать на колено. Я привлек внимание остальных кобольдов, резко развернувших в мою сторону лица, а мои гоблины выскочили из укрытия и с яростными криками ринулись в сторону неприятелей. Так-как выбежали мы из противоположных туннелей, не все кобольды успели среагировать на моих слуг и краем глаза, я отчётливо разглядел, как двоих из них пронзили копьями, пробив кожаную одежду в мгновение ока, а один рухнул утыканный парой стрел и побитый камнями. Сам же, не теряя времени, сосредоточился на ближайшем ко мне противнике, которого я попытался пронзить остриём копья. Но мой неприятель успел среагировать и нанес удар изогнутым клинком по древку, в мгновение ока, разрезав его. Так, кусок с заострённым камнем отлетел, и теперь у меня в руках лишь заострённая палка, но вот мой противник открылся. Отталкиваюсь от земли, совершив ещё один рывок, освобождаю одну руку, выставив её ладонью в сторону моего оппонента на пути у его конечности. Он попытался нанести по мне рассекающих по горизонтали удар, но я резко хватаю его шерстистую лапу ладонью, выпустив когти и на полной скорости, какой только могу, вонзаю остаток своего копья прямо в грудную клетку неприятеля.       Кобольд громко закричал, то ли от того, что я вонзил когти ему в кисть, то ли от того, что пронзил ему грудную клетку. Не теряя ни секунды, перекидываю моего оппонента через правое плечо. Стоило глухому звуку удара об земную твердь раздаться, как я тут же хватаю выроненный клинок и отпрыгиваю в сторону, избегая удара от другого кобольда. Встав на ровные ноги, выставляю изогнутое оружие перед собой, как раз в тот самый момент, как неприятель попытался вновь нанести удар. Удар металла о металл высек сноп искр, когда псиноголовый попытался нанести удар по мне кулаком, слегка отведя оружие в сторону. Я увернулся от летящих в мою сторону костяшек, усилил давление на оружие врага, на что он ответил тем же самым. Отчетливо слышу доносящийся до ушей звук приближающихся лап и отпрыгиваю в сторону, а вот кобольда придавливает к земле здоровый волк и быстро перегрызает ему горло. Готовясь принять следующего противника, осматриваю поле боя и вижу. Что последний из псиноголовых падает на землю, с вонзенными в тело пятью копьями. Гоблины напуганы, но до бегства далеко, а волки рвутся в бой и все способны сражаться. - В туннель живо. – указываю острием меча в сторону вырытого кобольдами прохода, попутно поднимая земли выроненный щит.       Пара гоблинов лучников залезли на спины волкам, вставая по краям организованной группы воинов, единым строем бегущих по созданному вторженцами проходу. Сам же я побежал только после того, как приличное количество слуг прошло, а вот позади, верхом на зверях, ехали ещё стрелки. Запах кобольдских рабочих бьёт в нос и с каждым шагом, я всё более отчетливо слышу их крики и рык. Спустя пару секунд, стрелки на волках заметили неприятелей и выпустили несколько стрел. Свист снарядов последовал прямо за звуком удара тетивы. Два… Три... Всего три залпа успели сделать стрелки, когда я уже начал отчетливо видеть свет в конце этого туннеля, несколько мертвецов и раненных. - ВОЛКИ! – Кричу во всё горло и группы гоблинов в спешке расступаются, давая возможность пробежать хищникам вперед.       Крики и рык кобольдов, смешались с запахом свежей крови. Когда же я и моё войско таки добежало до места битвы, выбежав в весьма просторную пещеру, то мы застали картину побоища. Волки бегали по большой пещере, нанося удары по одетым в жилетки и штаны кобольдам, а после моментально отбегали, уходя от ответного удара большой группы. Гоблины верхом поливали стрелами, а когда они закончились, просто хватались за удлинёнными копья и принялись ими пронзать врагов. На глаза мне попался один из воинов, который сумел отскочить в сторону, как раз близко ко мне. Одним точным движением руки, наношу удар клинком по монстру, оставив небольшой порез на спине. Он вскрикнул и моментально развернулся в мою сторону, но тут же был повален моим любимцем к земле, впившимся зубами ему в горло и быстро дёрнул пастью на себя. Живо проглотив кусок мяса, волк кинул на меня мимолётный взгляд, а после мы вместе побежали вперед, в самый центр побоища.       Снова наношу удар по ближайшему ко мне собакамордому клинком, но на сей раз, разрез пришелся прямо по животу, от чего воин резко закричал и упал на колени, держась за рану. Выставляю щит в сторону, блокируя клинок подбежавшего ко мне врага. Рыча, тварь начала наседать на меня, давя всей своей силой на моё тело, чему я воспротивился. Черт, мои мышцы болят нещадно, но надо держаться. Слегка отхожу в сторону, чего мой противник никак не ожидал и немного полетел вперёд, вслед за своим оружием, благодаря чему, я смог его слегка обойти и попробовал нанести ещё один удар. Монстр не растерялся, и выставил у меня на пути свой клинок, соприкоснувшись с которым, мой высек небольшой сноп искр, а кобольд резко развернулся и толчком отвел руку с клинком достаточно далеко, а своим нацелил на меня. Выставляю на его пути щит. Соприкоснувшись куском меди, к моему удивлению, образовалась небольшая вмятина в точке соприкосновения, а инерция от удара, сильно отразилась на моей руке, но защиту я удержал. Моментально опускаю руку с клинком в сторону кобольда и медное лезвие легко входит в правую сторону шеи. Скулёж, смешанный с легким рыком, раздался моментально, а когда я дернул лезвие на себя, оставив на шее крупный разрез, обильно полилась кровь. Воин схватился за рану свободной рукой, ослабив давление конечностью с клинком, чем я и воспользовался. Щитом отбрасываю в сторону меч, за которым отправилась ещё и рука воина, сделав для меня совершенно открытую грудную клетку. Наношу ровный горизонтальный удар по столь заманчивой цели и моё лезвие прошло сквозь кость и плоть, оставив серьёзную рану. Тяжело дыша, мой неприятель отшатнулся назад, держась за обильно кровоточащею рану. Подпрыгиваю вперед и в полете наношу удар точно по черепу; лезвие вошло в кость на половину и моментально было мной извлечено.       Вновь бегу на всех порах с места к ближайшему кобольду, что сцепился с парой гоблинов, бегающих вокруг него. Наношу удар по спине, заставив чудище вскрикнуть, застопориться, чем немедля воспользовались мои зеленокожие слуги, навалившись на него разом, пронзив тремя комьями одновременно. Вытащив своё оружие, они разбежались в разные стороны, помогать иным. Так, ситуация вокруг меня складывается просто отлично. Одни и отбежавших от меня гоблинов, подловил собакоголового бойца в момент, когда он отскакивал назад и всадил тому копье в голень. Воин замешкался и на него тут же налетели двое противников. Что за?! Жуткий страх, пробирающий до костей, желание бежать, огромное лезвие. Разворачиваю голову в ту сторону, откуда я это ощутил и отчётливо вижу, как в разные стороны разлетаются куски двух волков и нескольких гоблинов, в след за большим фонтаном крови, покрывшем приличную область. Здоровый, под три метра, с бугрящимся от мышц телом собакоголвый, одетый в поношенную кольчугу и в шлем с широкими краями, вооруженный двуручным клинком, без каких-либо проблем рассекает моих слуг. - ОТСТУПАЕМ КО ВХОДУ! СТРЕЛКИ, ПОДОГОТОВИТЬ ЗАГРАДИТЕЛЬНЫЙ ШКВАЛ!       Стоило раздаться моему голосу, как все гоблины резко прекратили сражаться, развернулись и на всех порах помчались к выходу из пещеры. В это время, все стрелки, что стояли на отдалении, собрались вместе, недалеко от входа и начали прицельно отстреливать кобольтов, что ринулись за ними. Видя отступающих зверей и гоблинов, наши враги лишь усилили напор, а здоровая тварь, убила пробежавшего мимо всадника с его волком. «Не смей сбегать сам! Убьёшь Защитника и сломишь боевой дух всех остальных.» «Понял, Кир, понял. Но нужно подобрать местность получше.»       Хватаю клинок обратным хватом и убегаю в след за группой своих слуг, внимательно прислушиваясь к звукам позади меня. Три… Два… Пора! Недалеко от позиции гоблинов, резко разворачиваюсь в сторону наступающих мне на пятки армии кобольдов и мчусь прямо в сторону их здоровяка. Псиноноголовые не ожидали от меня такого и слишком вяло отреагировали, чем я непременно воспользовался. Пара коротких взмахов клинком и двое воинов оседают на землю с жуткими ранами на торсе. Третьему противнику на моём пути, я нанес удар по морде щитом, который покрылся паутиной трещин, режу правую руку одним точным движением, из-за чего он выронил клинок. Хватают в полете выроненное оружие, оставив щит, вновь набирая скорость, оттолкнув бывшего хозяина второго клинка. Кобольды таки опомнились и с рыком трое младших воинов ринулись в мою сторону. Обхватываю мечи покрепче, готовясь принять первый удар. М? Слышу свист стрел, что стремительно рассекают воздух позади меня. Краем глаз, таки замечаю несколько стрел, летящих точно в сторону моих нападавших. Три из них попали в грудную клетку одному из нападавших и тот рухнул на землю, так и не добежав до меня. Одна вошла прямо в глаз второму, достаточно глубоко, чтобы псиноголвый немедля упал мордой вперед. Последнему неприятелю, пара стрел попала прямо в горло, но вот его жизнь оборвал мой удар в бок, после которого кобольд упал. Теперь, остались только я и вожак.       Трехметровая тварь обхватила двуручным меч двумя лапами и сделала широкий взмах, пытаясь попасть по мне острием лезвия. Без проблем отпрыгиваю от лезвия, что со звуком дробящихся камней вошло острием немного в почву. Резво разворачиваюсь для нанесения удара по одной из рук, но краем глаза замечаю движения ноги, и отпрыгиваю в сторону, избегая удара лапой, внимательно смотря за тем, как трехметровая туша, без труда извлекает из земли своё оружие, подняв немного пыли. Утробно зарычав, он снова делает удар, но на сей раз более размашистый, надеясь меня разрезать. Ныряю вперед, избегая смертоносного лезвия, что просвистело в опасной близости от моего тела. Руки кобольда слегка занесло в след за клинком влево, чем я и воспользовался, вскочив с земли и на полной скорости, нанес два одновременных удара по здоровым лапам. Лезвия без труда прошли сквозь ряд металлических колец, рассыпав немного по округе. Слышу жуткий рык чудища и…Сука! Отлетаю в сторону от удара лапы, выронив клинки. Поворачиваюсь в его сторону и вижу, как на меня бежит разъярённое трехметровое тело с занесённым для удара мечом. Так, спокойно, нужно подгадать момент…Сейчас! Отпрыгиваю в сторону, стоило защитнику подбежать достаточно близко для удара, в результате чего, смертоносный клинок вонзился в почву. Не теряя ни секунды, выпускаю когти и на максимально доступной мне скорости бегу прямо на моего врага. Псиноголовый успел лишь раскрыть глаза максимально широко, прямо перед тем, как я подпрыгнул вверх, на добрых три метра, вложив в прыжок все доступные силы. Да! Моя рука вошла прямо в один из расширившихся от удивления глаз, пока вторая вонзилась прямо в щёку. Вов! Истошно вопя, тварь резко отпрыгнула назад, потянувшись ручищами к глазу, который я вырвал из глазницы, как раз момент, как он резко дёрнулся от боли. Так, уклоняюсь влево, уходя от одной руки, что обхватила пустую глазницу, из которой сочиться кровь. Так, теперь надо отпрыгнуть…Сука он меня в полете схватила и кинул! Глубокие вдохи вот уже лёгкие наполнились воздухом, который из них вышел в мгновение удара об почву. Стоп, его клинок все ещё в земле, а сам он не обращает на меня внимание. Надо попробовать.       Обхватив рукоять двумя руками и напрягая все свои мышцы, резко вытаскиваю массивный меч из грунта, подняв столб пыли. Так, занесло немного в сторону, но вроде на ещё один взмах меня хватит. Издавай яростный рык, трехметровый кобольд побежал на меня размахивая руками. Одним простым движением, направляю массивное оружие в сторону моего врага и с коротким свистом, медное лезвие рассыпалось на множество осколков, стило ему соприкоснуться с плотью чудища. Издав наполненный болью рык, тварь остановилась, ухватившись за место ранения, где застрял самый крупный из кусков лезвия, чем я и воспользовался. Обхватив обрубок покрепче, подскакиваю в плотную к твари и всаживаю его в бедро чудищу. Продолжая вопить, защитник рухнул на колено здоровой ноги, обхватив свободной рукой уже раненную ногу. Подпрыгиваю вверх, целясь когтями в пустую глазницу. Что за? Время для меня словно замедлилось, и я отчетливо вижу, как в целом глазе, отчетливо различим страх, ужас и неверие. Он явно не хочет умирать, но извини уж, тут вы сами виноваты.       Вонзая свою руку с когтями по самое плечо глубоко в череп, через пустую глазницу, задевая когтями что-то вязкое. Провожу рукой пару раз, тяжело двигая пальцами, словно под толщей воды, от чего кобольд что-то промычал не членораздельное, похрипел и завалился на спину. Вытаскиваю измазанную в крови и мозговой жидкости руку и поднимаю голову, осматривая округу. Звуки боя стихли, стоящие недалеко от меня кобольды-воины, смотрят глазами полными ужаса, заметно дрожали. Оборачиваясь назад и вижу, как перед входом в пещеру, царит аналогичная картина, исключая несколько трупов моих гоблинов, волков и рек крови. Глазки мелких, полны восторга и обожания, а лица, искажены в радостной улыбке. - НА КОЛЕНИ, ЖАЛКИЕ ШАВКИ!       Подобно грому, мой крик отразился от пещер и разнёсся по туннелям. Ближайшие кобольды, выронили оружие и отпрыгнули в сторону, но весьма быстро сориентировались и вместе со всеми, прижимая уши к голове, падали на колени, прижимая туловище и голову к земле. Бросали оружие и на всех порах бежали ко мне, лишь бы встать перед моим лицом и уткнуться мордой в землю. - ПОБЕДА-ПОБЕДА! СЛАВЬСЯ ВЛАДЫКА ТЬМЫ!       Радостные крики моих гоблинов, протяженное завывание волков…Всё это доноситься до моих ушей слишком тяжело, сквозь толщу воды. Ужас, страх, отчаянье, сковавший кобольдов, постепенно начинает отражаться и на мне. Спокойно. Тяжело и глубоко дышу, отвлекаясь от наводнивших меня чувств новых слуг, привожу мысли в порядок и только после этого, обращаюсь к своим зеленокожим. - Тихо! Порадовались и хватит, пора за работу! – Мой голос донёсся до гоблинов, и они тут же замолчали, но радостных улыбок с лиц не убрали. -Шук, Кур, Нук и Мар, подошли ко мне. Остальные, оттащите мертвецов, разделайте мёртвых зверей и позовите ещё рабочих себе в помощь.       Четверо, которых я и вызвал, быстро ринулись ко мне, быстро перебирая ногами, шагая между телами убитых, пока их собратья принялись выполнять мой приказ. Хм, а сколько их осталось! Двадцать четыре мертвых гоблинов и двенадцать убитых волков. Но при этом, судя по ощущениям, кобольдов, признавших моё главенство и силу, где-то сто пятьдесят семь. Не самый плохой размен, но все же потери стоит сводить к минимуму, в любых случаях. - К исполнению приказов готовы, Владыка. – Произнес Шук, стоило всем четверым встать возле меня. Четыре моих любимца, проявляющих наибольшие успехи в освоении новых знаний и тренировках. Я даже отличаю их друг от друга, хотя ни внешне, ни повадками они особо не отличаются от большинства. Ещё, они единственные гоблины, кто не называет меня "Большаком", а величают "Владыкой". - Я знаю, что это вы пустили те стрелы, которые убили тех воинов, когда я бежал в сторону защитника. Прекрасная меткость и реакция. В качестве награды, я позволю каждому из вас выбрать в личное пользование самку. Надеюсь, вам не надо напоминать правила ухода за матками? - Никак нет, господин! – Моментально прокричали все четверо с блеском в глазах. - Отлично. Пока что стойте здесь, пока не получите новые распоряжения. Теперь же…- Разворачиваюсь в сторону псиноголовых, садясь на тело поверженного защитника. – Встали и принесли ко мне все свои пожитки, женщин, вождей и старейшин ко мне всех до единого. Если они могут сами ходить и говорить, то пусть немедля вылезают из своих нор и идут ко мне на поклон лично.       В одно мгновение, вся орда воинов немедля засуетилась и разбежалась в разные стороны, уходя в другие туннели, исполняя мой приказ.       «Больше, мечами не пользуйся. Столько лишних движений, ужасная стойка…Лучше остановись на копьях и кинжалах, пока не найдем тебе достойного учителя. И не радуйся победе. Твой противник был молодым и неопытным. Настоящего защитника, тебе бы так просто не удалось бы убить»       «Твоя правда, Кир. Ладно, о моих не самых отменных навыках и везении поговорим потом, а пока, что ты можешь рассказать мне о кобольдах.»       «Прежде всего, они хорошие шахтёры. Они прекрасно разбираются в прокладывании пещер и разработке природных богатств, но вот кузнецы из них не самые лучшие. Общее развитие разнится от племени к племени, но чаще всего, они хорошо обрабатывают медь и бронзу. Но встречаются и более развитые, которые могут делать изделия из железной руды и различных сплавов, но такие, как правило, покидаю пещеры и возводят крепости и возводят форты на поверхности. Срок жизни, в среднем достигает восьмидесяти пяти лет, а взрослыми и сформировавшимися считаются в двенадцать. Общество делиться на касты, но весьма условные. Тощие, с тонкими конечностями, как правило являются рабочими. Не смотри на их внешнюю слабость, они все закалены тяжким трудом и достаточно выносливы, чтобы прокладывать километры туннелей в течении дней и добывать полезные ресурсы. Также выполняют роль фермеров, выращивая различные породы слизней, саламандр, грибов, личинок или летучих мышей. Более рослые и мускулистые – воины. Делятся на три подкасты: разведчики, стражи и рейдеры. Первые отвечают за дозор, охоту и разведку недавно найденных пещер. Стражи, защищают рабочих, стоянки племен, фермы, лидеров и важные для общины места. Рейдеры это те, кто занимается вылазками на поверхность, если рядом с логовом есть селения других опасных разумных, но также и в туннелях и пещерах ведут войны. Уничтожают врагов, конкурентов и собирают рабов, если необходимо. Из всех подкаст они наиболее сильные, проворные и разносторонние бойцы, благо твоим они так и не попались. Творцы, являются ремесленниками, производящими одежду, оружие и прочие блага из ресурсов, которые приносят им рабочие. Возглавляют все племена вожди и старейшины. Вторые являются сборищем из самых пожилых и опытных особей, выходящие из каждой касты. Помимо того, что они направляют собственные касты, учат молодняк, а также делают все на благо племени, именно они избирают вождя. Самого мудрого, дальновидного и способного кобольда, который будет вести вперед всё племя, разрешать конфликты между сородичами и возглавлять воинов в случаи войны и определять общее направление развития племени.»       «Интересный вид. Но это ведь не всё, верно?»       «Именно. Есть и те, кто-либо не входит в эту систему, так и те, кто лишь частично к ней принадлежат. Не входят в неё шаманы и чародеи. Как правило, владеющие магией из их вида, обладают силами, связанными с землёй и пламенем, на достаточно приличном уровне. Не редкость и целительная магия, вместе с веткой сил, относящихся к друидизму, но связанных с подземной флорой и фауной. Совсем редко встречаются демонологии и некромантия. Такие особи весьма умны, накапливают огромное количество знаний нескольких каст, преумножают их и обучают ему сородичей. Занимают позицию советников племени и вождей лично, не редко, занимая позиции лидеров, согласно выбору старейшин. Есть и развитые кобольды, к которым относятся и защитники. Как правило, они выходят из разных каст и более гибкие в выборе рода занятий и могут выполнять сразу несколько ролей в племени. Защитники, это в первую очередь огромная гора мышц, весьма выносливая, стойкая к боли и сильная. Серьезный противник для большинства врагов, опытных авантюристов и небольших феодалов. Благо, как правило они не покидают логова, посвящая себя его защите, если их немного, конечно. Стоит собраться крупной группе, вот тогда и начнётся веселье для соседей племени, так как часть из них будут уходить с рейдерами, а остальные оставаться на защите дома. Как я говорил ранее, тебе невероятно повезло, что твой недавний противник был не самым опытным и матёрым, а то раскатал бы тебя по сводам пещеры без проблем. В армиях Лордов Демонов, защитники часто выполняют роль тяжелого щита, из-за того, что их мало того, что сложно убить, так ещё и воины из далеко не плохие.»       «Ладно, я тебя понял. А как эти развитые вообще появляются?»       «Так же, как и у гоблинов. Хобгоблины появляются из-за желания преодолеть свои слабости, защитниками, ради большей силы и выносливости. Где-то подобным образом появляются и «говорящие с металлом», «рунные творцы» и «вдыхающие жизнь». Все трое, как правило, появляются из касты творцов и являются по-настоящему великими ремесленниками. Они все отличаются внешне от собратьев. Говорящие с металлом, имеют дополнительные две пары конечностей, угольно чёрный окрас шерсти и инстинктивно разбираются в том, как нужно ковать то или иное изделие и невероятно быстро обучаются, ровно, как и прочие развитые. Мех рунных творцов как правило бледно-синего цветов, но встречаются и иные расцветки, а их навыки, позволяют им ковать мощное руническое оружие и изготавливать прочные зачарованные доспехи. Шерсть вдыхающих жизнь полна ярких и пёстрых цветов, а характер у них всех весёлый и невероятно энергичный, под стать их навыкам, - создание магических конструктов и наделение их жизнью. Подобное искусство есть ещё и у дварфов, с которыми у кобольдов давняя история вражды и ненависти, тянущаяся сквозь века. Вполне возможно, после продолжительных войн с ними и появлюсь первые вдыхающие жизнь и рунные творцы, подражая мастерам низкорослого народа.»       «А что у кобольдов с религией?»       «В основном они почитают землю. Их жрецы взывают к духам земли, чтобы предсказывать в каких туннелях вероятны обвалы, где находятся полные руд пещеры, куда лучше не копать ну и так далее. Самые опытные и сильные жрецы, способны вызывать могущественных элементалей, а те, что по слабее, всевозможных земляных духов, в дополнение к заклинаниям, связанным с землёй. Но также, среди них нередко встречаются племена, что поклоняются древним глубинным чудищам, что живут под земной твердью с незапамятных времен. Их же клирики обладают разнообразными способностями, что разняться от идола к идолу. Есть ещё несколько видов верований, но о них тебе стоит знать чуть позже. Сейчас, лучше займись своими новыми подчинёнными.»       Ладно и впрямь стоит посмотреть на то, что тут собралось. Всё племя собралось передо мной, стоит в небольшой куче, выложив чуть впереди все свои небольшие пожитки. В основном различные руды, драгоценные камни, грибы, мяса, шкура, по-видимому, принадлежащая красным саламандрам, которые стоят немного в стороне. Здоровые, длинной до четырёх метров, а в высоту до двух, длинные ящеры. Куда интереснее выглядели длинные слизняки, покрытые черным хитиновым панцирем, на котором с сбоку растут какие-то синие светящиеся кристаллы. Семь глаз невыразительно взирали на меня, пока их погонщики, держали их упряжки за верёвку, поглаживая по тому месту, где у них должна быть голова. Похоже, хитин и пускают на утварь, которая лежит возле меня. Слизни, пиявки, в специальных мисках с землёй…Так, из материального ничего особо интересного, а вот живые члены племени вызывают интерес.       Две группы, выстроившихся в линию и павших ниц кобольдов, стояли впереди нагромождения пожитков. Молодые женщины, девочки, развитые и сформированные барышни, старики, как мужчины, так и женщины. Все одеты в простейшие кожаные одежды, на старцах с выцветшей и выпадающей шерстью видны небольшие кольца в ушах, разных цветов. Скорее всего, отличительный знак каждого старейшины, только вот, почему не видно кого-то, кто был бы похож на вождя. - Встать. – Ровным, крепким голосом произнёс и все тут же встали на ровные ноги, смотря прямо на меня перепуганными глазами. – Что-то я не вижу хоть кого-то, кто мог бы быть вождём. - Нет вождя, владыка…- Начал мне отвечать старый, морщинистый кобольд с медным кольцом в ухе и закрытым правым глазом, но осёкся. - Ульдрек. – Говорю уже давно придуманное новое имя, первый раз, когда его произношу в слух. - Владыка Ульдрек, у нас нет вождя. Мы – племя Черного Кристалла, недавно пришли в эту пещеру из далека. Раньше, мы жили очень далеко, на севере, но нас напали лавовые демоны. Они прогнали нас из родных туннелей, забрали святыню и перебили большую часть племени. Перед вами все, кто сумел спастись, исключая нескольких раненных и больных. Мы не успели выбрать вождя, как наткнулись на ваши владения. - Понятно. – Говорю ровным голосом, кидая взгляд в сторону девушек. Они испугались, заскулили и начали слегка перебирать ногами на месте. Эх, помню ещё, как правильно глазами играть. – Я не намерен вас уничтожать, однако, готовы ли вы, племя Черного Кристалла, принести мне клятву верности и служить мне верой и правдой, в обмен на свои жизни. - Вы, не желаете… - Нет, я не буду вас истреблять. – После короткой паузы добавляю тихим голосом, с нотками агрессии. – Хотя стоило бы за вашу дерзость. Нет, вы будите куда полезнее, в качестве моих прямых слуг. Ну я спрашиваю не только тебя, старейшина, но и ВСЕХ, - От резкого выкрика, раздалась небольшая волна скулежа, - кто здесь присутствует. Вы получите мою защиту и покровительство, если будите следовать моим правилам и законам, часть из которых, я уже реализовал среди гоблинов. Я повторю свой вопрос, готовы ли вы служить мне верой и правдой!? - МЫ БУДЕМ СЛУЖИТЬ, ГОСПОДИН УЛЬДРЕК!       Разом, всё племя пало на колени, склонив головы вниз. Ох, сколько радости и энтузиазма в эмоциях, невероятная облегчения. Наткнись они на кого-то иного, он их попросту истребил, если не хуже. Хотя, среди некоторых ещё ощущается толика опаски, но этот вопрос надо сейчас решить. - Встаньте! – И вновь все кобольды встали на ровные ноги. – Осталось решить вопрос с женщинами. Я повелеваю гоблинами, а потому, необходимы самки для порождения новых зеленокожих. Но вы не переживайте, я не будет вас всех порабощать и садить на цепь, делая из вас инкубаторы. Нет, я поступлю иначе. Те, девушки у кого уже выросли и созрел хотя бы один выводок щенков, но более нет постоянных партнёров, сделайте шаг вперед, исключая пожилых.       И того, вышло ровно двадцать семь женщин. При чем среди них есть совсем молодые, так и более созревшие самки. Не столь широкие в плечах и талии как самцы, но среди них попадаются и особи с хорошо развитыми мышцами, что отчетливо видны сквозь простые штаны и рубахи из кожи. - Отныне, вы все будете служить мне как гоблинские матки. – Так, работать мимикой. Максимально расслабленное лицо, ни единой напряженной мышцы, лёгкая улыбка и как можно более мягкий голос. – Но вы не переживайте. Мои слуги не такие звери, коими они были до момента моего подчинения. Причинять вам боль во время процесса спаривания запрещена, вас будут хорошо кормить и ухаживать за вами, особенно в момент беременности. Так же, вы не будете работать роженицами до конца своих дней. Минимум пару лет, вы должны рожать новых детёнышей, а после, вас освободят от данной повинности, выбрав на эту роль других. Исключением будут лишь четверо, которых выберут эти красавцы, что стоят рядом со мной. Вы будите в их личном пользовании, и возвращаться домой будете тогда, когда они вас отпустят. Ну, или же я смогу организовать вам встречу с родичами, приведя их к моим слугам в логово из племени. Возражения?       Все промолчали. Что же, мне же лучше, только вот, что-то гоблины не могут начать выбирать. Все переводят удивленный взгляд с девушек и на меня. Похоже рановато ещё оставлять им выбор. Неудачное решение. - Так, ладно, поступим проще. Вот вы четверо, что стоят на против гоблинов поступаете в их личное распоряжение. Встали возле них. – Все девушки на которых я указал, послушно поступили так, как им и было велено. Лица моих любимчиков были более, чем довольны, стоило возле них встать самкам. – Раз уж всё пошло вот так, то вы четверо, направите всех в сторону плодильни остальных, и сообщите нашей единственной труженице, чтобы она ознакомила новичков с порядками. Вопросы? - Никаких, господин! - Хором произнесла четверка, гордо выпятив вперед грудь, став по стойке смирно. - Тогда выполнять! – Подозвав к себе прочих женщин жестами, гоблины пошли прочь, а я развернулся в сторону оставшихся кобольдов. - На сегодня и на завтра у вас приказов никаких нет. Воздайте мёртвым все заслуженные почести, отдохните и обустраивайтесь в этой пещере как следует. Если будут проблемы с гоблинами, обращайтесь ко мне я обеспечу им заслуженное наказание. Как только выберите вождя, то немедля направьте его ко мне. Только не торопитесь, выбирайте как можно лучшую кандидатуру. Все же через него я буду передавать свою волю вам. Через два дня я приду и раздам первые указания и ознакомлю со сводом моих правил. Свободны!       Стоило мне замолчать, как все псиноголовые резко засуетились и принялись разбирать все те пожитки, что складировали передо мной и загонять своих зверей обратно. Я же, наплевав на всё, просто направляюсь в сторону выходя. обратно в свою пещеру, погруженный в собственные мысли. Надо организовать кое-какие приготовления для новых слуг, но между тем…       «Кир, старейшина упомянул каких-то лавовых демонов, что уничтожили большую их часть. Что ты можешь о них рассказать?»       «Прежде всего то, что они не опасны. По крайней мере, пока мы не зайдем на их территорию и не спровоцируем их. Первоначальное их название, Демоны Изначального Пламени, творения одного из моих предшественников. Крайне могущественные инфернальные монстры, которые в прошлом разорили не одну страну, истребили не один народ…Только вот это всё было десятки тысяч лет назад. Ныне же, их род самый пассивный из всех демонов, предпочитая постоянной экспансии жить в изоляции в родных подземных царствах. Пламенные Пустоши, что лежат за Кидарасом, как раз и являются разорённым ими землями, под которыми и раскинулись их пародии на государства. Их лидеры, пылающие дьяволы, предпочитают резать друг друга, наплевав на прочий мир. Скорее всего, кобольды подошли к территории одного из владык, которому они не очень понравились и тот решил выжечь их, прогнав со своих границ, как можно дальше. Правда, тут есть один интересный момент…»       «Мне готовиться к худшему?»       «Нет. Как я говорил ранее, Демоны Изначального Пламени предпочитают резать друг друга, нежели вести экспансию. Меня больше заинтересовало название племени и упоминание святыни. Черный Кристалл. По легенде, у владыки, породившего Лавовых Демонов, тело рассыпалось в прах, а наполненное невероятно мощью сердце, обратилось в черный кристалл, который забрал с собой сразивший его герой, чьё имя забыто. Из сердца сделали могучий артефакт, запредельной силы, но известно, когда, оно расколото на множество осколков, большая которых была утеряна. Вполне возможно, что племя кобольдов нашло один из них и начало поклоняться ему как святому артефакту. Не исключено, что они черпали из него силы для своей магии, но похоже, они потеряли всех жрецов в битвах, ибо среди покорённых нет никаких духовников.»       «И что же это значит для меня?»       «Сейчас – просто заметка на будущее. Уже не первый век из остатков Владык Демонов делают могущественные артефакты, которые имеют ценность для тех, кто ими обладает. Как только окрепнешь и станешь сильнее, разовьёшь магию до приличного уровня, нужно будет попробовать организовать экспедицию в земли демонов и заполучить кристалл. Если это и впрямь осколок сердца, то ты отменно так расширишь свои возможности.»       «Что же, я тебя понял. Сейчас, лучше расскажи мне подробнее про кобольдов, мне нужна вся имеющаяся информация о них, в мельчайших подробностях.»