***
— Кстати, вы вчера уходили с уроков со Скорпионом, — вспомнила Стрелец и посмотрела на Тельца. — Что-то случилось? Вдруг прозвенело уведомление, и Телец быстро разблокировала телефон. С удивлением прочитав сообщение, она встала. — Ты куда? — не поняла Водолей. — Мне надо торопиться, — заявила Телец, в спешке натягивая куртку и рюкзак. — Стой, — резко сказала Стрелец, когда Телец собиралась уходить. — Когда я побежала с Рыбой за парнями, они побежали в сторону стадиона. Что вы там делали, если утверждали сегодня утром, что не выходили из школы? Водолей и Телец напряглись и переглянулись.***
«Это было очень странно. Если она ещё могла заметить, что я ухожу со Скорпионом, тогда как она засекла меня и Водолея, когда мы уходили между уроками искать Деву и обсуждать наблюдения? Почему она тогда не заметила, что Дева тоже уходила? У каждого из нас есть алиби, которое никто не опровергнет, нас же никто не видел. Дева пришла с журналом в руках, это доказывает, что после выдуманной помощи в библиотеке она пошла за журналом по просьбе учителя. Но мы с Водолеем ничего не придумывали. Поэтому мне так интересно, что же Водолей сказала Стрельцу. Но всё же… — Внутри поселились сомнения. — И вообще этот её вопрос про отсутствие. Возможно, Стрельцу стало любопытно, где это мы были, вот она и спросила. Она в последнее время очень наблюдательная стала. — Телец вспомнила жесты беловолосой, её внимательный и изучающий взгляд. — Неужели Стрелец задала этот вопрос не просто так? Вдруг она что-то не договаривает? Вдруг она даже… — Девушка побледнела. — Следит за нами?!» От осознания этого девушку передёрнуло, дыхание спёрло, и она начала мысленно считать до десяти, чтобы успокоиться. «Дыши, дыши… Стрелец не стала бы ничего скрывать. Она наверняка ни о чём не знает. Просто засекла нас. Это ещё ничего не доказывает. Не может же она быть на стороне врага? Не может…» «Или может?» Паника нарастала с каждой произнесённой про себя цифрой. От тревоги Тельца охватило возбуждение, она резко перевернулась на кровати на бок и дотянулась до телефона. Разблокировав его и зайдя в переписку с Водолеем, она замерла. «Я доверяю Водолею… Зачем разводить панику на ровном месте? Это только мои догадки. Она же переживать будет. Чёрт. Для начала надо найти доказательства и проверить Стрельца». Девушка откинула телефон в сторону, и он аккуратно приземлился на край кровати. Зарывшись пальцами в волосы, Телец замычала от безысходности. Выдохнув, она посмотрела в окно. В темноте ночи виднелись лишь очертания домов. Только в одном окне горел неяркий жёлтый огонёк света. В любой другой день, не будь русоволосая так занята своими мыслями, она бы засмотрелась на красивую картину, однако сейчас был не тот случай. В голове промелькнуло: «Но как?»***
Ребята сидели в кафе неподалёку от школы. Высокий красноволосый парень, с интересом что-то читая в телефоне, попивал свой латте. Сидящий рядом русоволосый парень в замешательстве ожидал чего-то. Наконец послышался звон колокольчика над входом, и на улицу с подносом в руках вышел блондин. Лев выглядел измученным, мешки под глазами, бледность и сонный вид говорили о том, что он сильно переживал эти два дня. Близнецы сам выглядел не лучше, усталый, тоже с мешками под глазами от бессонных ночей, исхудавший от постоянных переживаний. Русоволосый проследил за тем, как Лев медленно подошёл к их столику и уселся, поставив поднос. — Ну что, народ, налетаем? — улыбнулся он. Но было видно, что парень изо всех сил старается показать, что у него всё хорошо и нет причин для беспокойства. При виде еды Овен отвлёкся и потянулся за картошкой фри. Он не ел с утра, перед школой не успел, и за час до наказания решил перекусить с друзьями. С аппетитом налетев на еду, парень через минуту удивлённо посмотрел на друзей. Оба его близких друга сидели понурив головы, как школьники, которых застали за списыванием. — Эй, вы чего? — замер с бургером в руке красноволосый. В голове пронеслись догадки, что парни позвали его не просто так, а чтобы извиниться, но парень решил их не озвучивать вслух и просто подождать. — Слушай… — не выдержал первым Близнецы. — Нам очень стыдно, — продолжил за друга, поправляя чёлку, Лев, — за наши пранки. Из-за наших шуток сильно пострадали два близких нам человека. Ты и Рыбы. При упоминании Рыб у Близнецов всё внутри болезненно сжалось. — Мы хотели бы извиниться перед тобой за то, что тебе тоже придётся отрабатывать наказание из-за того, что помог нам. — Лев ещё больше опустил голову и покраснел. — Прости нас, — с трудом проговорил Близнецы. — Мы поймём, если ты не захочешь с нами после этого общаться… Не поймёшь или осудишь… Русоволосый парень сильнее сгорбился и отвернулся, чтобы не столкнуться взглядами с другом. Красноволосый парень вздохнул и отложил бургер. Внутри кольнуло от жалости. Как он и догадывался, они позвали его, чтобы извиниться. — Вы дураки? Права была Стрелец, когда называла вас так, — усмехнулся Овен и, оперевшись на спинку стула, посмотрел на покрасневшие лица ребят. — Лев, Близнецы, вы чего? Я сам согласился вам помочь. Вы думаете, я не знал, чем это могло обернуться? — Парень взял из упаковки с картошкой фри одну и закинул её себе в рот. — Вы не виноваты в моём решении. — Что? — не поверил своим ушам Близнецы. — Мы друзья. А друзьям надо помогать. И мне будет только в радость с вами поработать, — улыбнулся Овен, с интересом следя за каждым действием друзей. Близнецы прикусил губу, обдумывая услышанное. «Всегда удивлялся, насколько Овен понимающий и как же нам повезло с другом». — Точно всё хорошо? — посмотрел на него обеспокоенный блондин. — Угу, — кивнул Овен и принялся поедать бургер. Друзья очень боялись и стыдились признаться ему, что они сожалеют о затеянном. Было крайне неудобно и неловко говорить о прощении. Но после разговора будто гора с плеч упала, и они смогли вдохнуть полной грудью. Ведь Овен простил их и даже не злился, как это сделал бы кто-то другой. — Так что хватит сидеть и киснуть! Нам надо поесть и идти работать, — бодро сказал красноволосый и широко улыбнулся. Лев улыбнулся уголками губ. Постепенно после хорошей новости и прилива облегчения аппетит стал приходить. Близнецы последовал примеру блондина и потянулся к еде. — Как у тебя дела с Козерогом? — с любопытством поинтересовался русоволосый. Овен на миг замер. При упоминании девушки внутри всё трепетало, и казалось, будто сердце выпрыгнет из груди. За короткое время они сильно сблизились, что очень радовало парня. Они часто после школы гуляли и болтали. Козерог с энтузиазмом говорила о новых идеях и рисунках, о планах на ближайшее время. Овен тоже не отставал и рассказывал интересные истории из жизни. Близнецы со Львом хитро переглянулись. — Ну давай, рассказывай уже. — Да ничего такого не было, — честно признался красноволосый. — Козерог очень хочет поступить на художника. — Я не удивлён, — искренне отозвался Лев. — Она хорошо рисует, и ей это нравится. Почему бы и нет? — Но есть одна заминка, — тихо добавил Овен, опуская взгляд на руки. — Что не так? — покосился на него Близнецы. — Она просила никому не говорить, но скажу кратко, — решил Овен. — Она не может поступить, потому что её навыки рисования невысоки. Так ей сказали в университете. — Чего? — опешили парни. — Где они там невысоки? — раздражённо сказал блондин и отодвинул стакан с мохито. — Да вы видели, как она рисует?! — Вот-вот. И я о том же, — грустно вздохнул Овен. — Но для них её умения недостаточные. Парню очень хотелось верить, что дедушка поможет Козерогу, обучит её. Он постарается с ними поговорить в ближайшее время по этому поводу. Ведь подруга, очень целеустремлённая и трудолюбивая, не заслуживала такого. «Она достойна большего. Если бы я мог ей чем-то ещё помочь, было бы очень хорошо. Но увы, я могу только поддержать её». От осознания того, что он не может ничего для неё сделать, становилось ещё грустнее на душе. В глазах немного защипало. «Я готов на всё, чтобы она была счастлива. Такой очаровательный человек, как она, не заслуживает несправедливости и неудач. Эх…» — И что она делать будет? — прервал раздумья Овна Близнецы. Красноволосый встрепенулся и с улыбкой ответил: — Я попрошу дедушку помочь ей отточить навыки. — Точно, у тебя же дедушка художник! — вспомнил блондин. — Надеюсь, он поможет. — Кстати, ребята, вы не видели сегодня Рыб? — всё же решился спросить Близнецы. Он долго не мог собраться с духом, ведь любое упоминание о девушке тревожило незажившую рану от того, что он причинил боль дорогому человеку. Каждый раз он словно вновь переживал тот день. И его размышления об этом становились всё мрачнее и мрачнее. — Нет, — нахмурился красноволосый. «Надо его как-то успокоить, а то сам не свой в последние дни». — Я тоже не видел, — добавил Лев и макнул картошку в кетчуп. — Близ, всё будет хорошо, — улыбнулся Овен. — Я уверен, что она просто сидит дома, потому что ей неловко выходить на люди. Не о чем волноваться. Лучше поговори о ней со Стрельцом. Они, наверное, видятся. «Дома. Конечно, она сидит дома после такого позора, что мы ей устроили». Внутри всё сжалось и скрутилось. Парень тяжело вздохнул, пытаясь дать лёгким больше кислорода, становилось трудно дышать. Груз вины давил на него, и это было заметно всем вокруг. «И всё это из-за меня. Я никогда себе не прощу этого». Парень прикусил внутреннюю сторону щеки. Пытаясь не показать, что голос готов сорваться на всхлип, он выпалил: — Стрелец мне ничего не говорит. А я волнуюсь. Лев с сочувствием посмотрел на парня, в глазах того стояло отчаяние, поэтому он протянул руку и похлопал его по плечу. Блондин давно не видел друга таким поникшим и опустошённым. «Он будто не человек, а кукла с пустотой внутри». — Давай я с ней поговорю? — А это идея, — согласился Овен. — Я тоже могу спросить. Близнецы с надеждой посмотрел на друзей и улыбнулся. — Спасибо вам за помощь. — Пустяки, — махнул рукой красноволосый и посмотрел в телефон. — Ребята, время поджимает. Пока ещё дойдём, лучше не опаздывать. Друзья устало переглянулись и поднялись со своих мест.***
— Я будто поле пашу каждый раз в этом саду! — пожаловался русоволосый, накидывая рюкзак на плечо. — Не говори, этот сад такой муторный, — нахмурился блондин. Овен лишь прыснул от смеха. — Вы мученики великие, какая у вас тяжёлая судьба! — не сдержался он, на что получил убийственные взгляды Льва и Близнецов. — Да шучу я, — улыбнулся Овен и пошёл впереди ребят. Те с неохотой поплелись за ним. «И как он не устаёт?» — в который раз задался вопросом Близнецы, смотря на парня, как всегда энергичного. Овен улыбнулся тому, что теперь между ними нет сомнений и страхов.***
— Это правда? — прозвучало над ухом. Парень захлопнул дверцу шкафчика и с книгами в руках обернулся к девушке. — Это правда? — настойчиво повторила вопрос Стрелец. — Да, это правда, — смущённо произнёс Скорпион. — Это же здорово! — просияла беловолосая. Парень выдавил улыбку. Со вчерашнего дня Стрельцу не давали покоя слова Тельца, поэтому она решила сама спросить Скорпиона об их примирении. Потому что давно и искренне надеялась, что они помирятся. Ведь они лучшие друзья. — Пошли, — сказал Скорпион, и они устремились в сторону кабинета химии. — Надо будет это отпраздновать! — воскликнула воодушевлённая Стрелец. — Ага, — равнодушно согласился Скорпион. Парень до сих пор не мог переварить услышанное. Боль и сожаление сжимали всё внутри. В тот день, когда правда всплыла, не было другого выхода. Их отношения разрушились, и ничто уже, возможно, их не исправит. Парню было больно осознавать, что человек, которого он любил, о котором заботился столько лет, отверг его. Но это было лучше, чем и дальше жить ложными надеждами. «Телец чётко дала понять, что сожалеет о сказанном, но это явно отдалило её от меня. Уф… Как же я хочу вернуться в прошлое, когда всё было хорошо. Когда мы дружили, не беспокоясь, что можем как-то друг друга задеть». Возможно, парню стоило постараться наладить отношения с девушкой. Проводить с ней больше времени. Но он стеснялся своих чувств и боялся, что Телец будет избегать его из-за стыда и неловкости. — Как там Рыбы? — посмотрел на Стрельца Скорпион. Девушка открывала упаковку со жвачкой. Услышав вопрос, она погрустнела. — Никак. У неё сейчас очень тяжёлый период. Она не только опозорена на всю школу, но ещё и приболела. — Серьёзно? — удивился Скорпион. «Бедная Рыбка», — посочувствовал ей он. — Идиоты, — заключил парень, имея в виду Льва и Близнецов. — И не говори. — Беловолосая закинула в рот жвачку, а потом протянула одну другу. — Будешь? Скорпион кивнул. — Я думаю, скоро всё уляжется. Да, может, даже через пару лет кто-то будет вспоминать этот инцидент, но он уже не будет производить такой фурор. Рыбам надо только перетерпеть. Стрелец промолчала. Рыбы не хочет никого видеть. И даже когда они виделись, она выглядела ужасно усталой и разочарованной. «Будто прежней Рыбки и не осталось вовсе, только оболочка». Войдя в кабинет, Стрелец с улыбкой сказала парню, что после уроков они обсудят детали проекта по истории, и устремилась к Весам. Парню стало легче от того, что никто не напоминал ему о Тельце. «Ведь для всех всё так хорошо, но кто знает истину? Никто». Парень прошёл к месту и, сев за парту, начал раскладывать книги. «Надо не забыть их сдать в библиотеку», — напомнил он себе. Вдруг телефон завибрировал, и парень лениво достал его из кармана джинсов. А.: «Сегодня в 18:00 на площади». Скорпион нахмурился и сжал кулаки. По спине пробежали мурашки. Парень на секунду зажмурился — это помогло расслабиться, — а открыв глаза, перечитал сообщение. «Что им снова нужно?» Вдруг до него донёсся такой знакомый и родной голос, что Скорпион неосознанно обернулся. — Пошли быстрее, — подзывала в коридор Водолея Телец. Сегодня она была особенно красива. Длинное чёрное платье с поясом, клетчатые кеды и гольфы в сочетании с небрежным пучком давали понять, что Телец решила снова взяться за старое, а именно пренебречь школьной формой. Скорпион усмехнулся: «Дурашка». Девушка очень не хотела высказывать свои подозрения, но лучше быть настороже, чем оставаться в неведении. Поэтому Телец надеялась до звонка поговорить с Водолеем. Та, разумеется, не понимала натиска подруги, но покорно проследовала за ней в коридор. — Надо поговорить, — тихо произнесла русоволосая. Вдруг по телу пробежали мурашки, и Телец почувствовала, что за ней кто-то следит. Сердце ушло в пятки. Обернувшись, она пересеклась взглядом со Скорпионом и испытала облегчение. «Это был всего лишь Скорпик». В последнее время из-за всех этих странностей Телец подозревала, что у неё развивается паранойя. Девушка заметила, что в его шоколадных глазах отражалось любопытство и… смятение? «С чего бы вдруг?» Смутившись, Телец быстро отвела взгляд. Они прошли по коридору и свернули влево. Убедившись, что отошли подальше от кабинета, девушки остановились. — Что-то случилось? — решила уточнить Володей, видя, как Телец тщательно проверяет, чтобы рядом никого не было. В коридоре около уборной было пусто. Русоволосая обернулась к собеседнице и кивнула. — Меня мучают сомнения. — Сомнения? — не поняла Водолей. — Да, — поникла русоволосая. — Меня беспокоит Стрелец и её вопрос о том, куда мы тогда уходили. Я сначала не хотела говорить об этом тебе. Ты бы волновалась. Но мне это показалось странным, потому что только она заметила нас. Возможно, нечаянно, но я переживаю, чтобы она не вела двойную игру. — Телец прикусила губу, встревоженно глядя на подругу. — Ты думаешь, она?.. — вытаращила глаза Водолей и потёрла подбородок. — Хм-м… Это и вправду пища для размышлений. Если честно, меня тогда удивил её вопрос. — Понимаю, — согласилась Телец. — Но это могло быть просто совпадение. — Нам нужны доказательства, — поняла, к чему клонит подруга, Водолей. Телец устало потёрла глаза. — Как ты всё объяснила Стрельцу? Водолей улыбнулась и развела руками. — Я сказала, что мы пошли помочь Деве в библиотеку. А потом сбегали в магазин у школы. Ведь я такая обжора и очень хотела купить свои любимые пончики. — Девушка улыбнулась. — И да, Деву я предупредила об этом алиби. Не о чем волноваться. — Умно, — оценила Телец, — и правдоподобно. Вдруг Водолей резко обернулась. — Ты чего? — удивилась русоволосая. — Я очень в последнее время волнуюсь. — Девушка сжала руки в кулаки. Присмотревшись, Телец поняла, что её трясёт. Подавшись вперёд, русоволосая обняла подругу. — Что не так? — Не знаю. Я просто переживаю, что даже сейчас нас подслушивают, — шепнула девушка и обняла её в ответ. Телец с грустью прижала её к себе сильнее. Она и без объяснения Водолея прекрасно понимала отчаяние и безысходность, что прожигали изнутри. Чувство, что вы одни против всего мира, потому что непонятно, кому можно доверять. Непонятно, кто враг, а кто друг. — Всё будет хорошо. Обещаю. Водолей удивлённо посмотрела в окно. Она знала, что если Телец что-то пообещала, то сдержит слово.***
— У меня руки уже стёрты, — не выдержал Лев и раздражённо потянулся за перчатками. Они стояли в саду. От вида умирающих растений, кустарников, сорняков и прочего уже мутило. Русоволосый парень, взяв лопату, ждал мистера Пита. — Вы готовы? — улыбнулся Овен, надевая перчатки. — Почему ты всегда такой довольный? — поморщил нос русоволосый. — Почему нет? Я помогаю цветам вновь ожить. Это здорово. Ребята без энтузиазма посмотрели на его сияющее лицо. — Да, это очень здорово, — равнодушно произнёс Лев. — Особенно учитывая, что этот сад за школой и рядом со стадионом никому не сдался, — выпалил Близнецы. — И его почти не видно! — добавил блондин. Красноволосый парень лишь закатил глаза. — Тум-бум-будс, — послышалось сзади. Кто-то свистел и напевал что-то хриплым мужским голосом с весёлыми нотками. — Мистер Пит, — обрадовался русоволосый. Через пару секунд к ним подошёл полный, невысокого роста мужчина. Выглядел он лет на 45, но на деле ему было почти 60. У него была седина в волосах и небольшая борода. Одет он был специально для сада в старую футболку и джинсы, которые не жалко было испортить. Парни тоже каждый раз переодевались, чтобы не запачкать форму. Сегодня мистер Пит отличился и надел шляпу. Он всем казался странным, и ребята изначально думали, что им будет невыносимо сидеть с этим мужчиной в саду. Но внешность и первое впечатление бывают обманчивы. Мистер Пит оказался весьма интересным человеком, он хорошо знал ботанику, разбирался в садоводстве, часто рассказывал ребятам удивительные вещи, так что они многому научились. Именно благодаря мистеру Питу этот сад до сих пор не умер, хотя одному восстановить его никак не получалось. — О, вы сегодня в ковбойской шляпе! — удивился Близнецы и опёрся на лопату. — Да, — пропыхтел мужчина и дотронулся до шляпы. — Откопал вчера в гараже. Классная же? Парни кивнули. У всех сразу поднялось настроение. — Пойдёмте. — Мистер Пит хлопнул по плечу стоявшего ближе к нему Льва. Ребята направились за ним вглубь сада. Дойдя до нужного места, они остановились. — Итак, — сказал мистер Пит, вытащив из рюкзака лейки и протягивая их ребятам, — держите. Начнём с полива. Парни принялись за работу. Когда всё было закончено, их подозвал к себе мистер Пит. — Теперь держите металлические щипки. — Это ещё зачем? — удивился Овен. — Они защищают стволы деревьев от гнили. — А-а-а, — протянули парни. Мистер Пит привёл их к деревьям, и они работали, следуя инструкциям садовника. — Знаешь, обычно при необходимости вскрывают острым садовым ножом морозобоины и образовавшиеся язвы, вырезают отмершую древесину, дезинфицируют растворами пестицидов, заделывают дупла, — обратился к Овну мужчина. — Это если металлические щипки не помогают. — Буду знать, — улыбнулся парень. — Вот так? Я правильно делаю? — указал Близнецы на свои успехи. Мистер Пит показал палец вверх. — Знаете, что я сегодня узнал? Парни, не отвлекаясь от работы, навострили уши. — Есть большая мягкотелая черепаха, её ещё называют мягкотелая черепаха Свайно. Это самая крупная пресноводная черепаха. Представляете, она весит до 200 килограммов, а длина карапакса достигает 102 сантиметров! Почти всю жизнь она находится в песке, высовывает наружу только голову, поджидая добычу. Питается она моллюсками, креветками и крабами, а также мелкой рыбой. И этот с виду неповоротливый гигант быстрее, чем кобра! Представляете? Парни округлили глаза. — До 2007 года считалось, что этот вид утрачен навсегда. Но потом было найдено четыре особи. Два самца живут во вьетнамском зоопарке, один самец и самка — в китайском зоопарке. — Ничего себе, — вырвалось у Льва. — Ага. Эти черепахи ещё нас всех переживут. — Так оно и есть, — шёпотом пробурчал себе под нос Овен. — Что ты там сказал? — обернулся к нему мистер Пит. — Ничего, — улыбнулся красноволосый. — Я, кстати, слышал об одном из Великих Африканских озёр, — вспомнил Лев. — У берегов озера Киву проживает около двух миллионов человек. Каждый день эти люди купаются в горячих источниках, ловят рыбу, катаются на лодках, словом, радуются жизни. Но они даже не задумываются о том, что в любой момент их живописный водоём может превратиться в настоящего монстра и уничтожить всё живое в радиусе нескольких километров! — Это ещё почему? — взглянул на друга Близнецы. — Главная опасность исходит от огромных запасов газов вулканического происхождения, накопленных в озере. Согласно исследованиям, на его дне скрывается много метана и углекислого газа, которые способны вызвать глобальную катастрофу. Учёные выяснили, что ранее на нём уже происходили мощные взрывы. Считается, что катастрофа повторялась по крайней мере пять раз с интервалом около тысячи лет. Мистер Пит усмехнулся. — В 1948 году произошло извержение расположенного рядом с озером вулкана Китуро. Озеро закипело, и обитавшая там рыба сварилась. Местные жители с удовольствием ели варёную рыбу, вылавливая её из озера. Парни опешили от такого рассказа. — Так, просто вспомнил. — Хорошо, — похлопал Овна по плечу садовник. — Я за лопатами. — Давайте я помогу? — предложил Лев. Мужчина усмехнулся. — Я ещё не настолько стар, чтобы их не донести. Мне 58, а сил как у двадцатилетних. Хочешь помочь — тогда разведи смесь взаимодействующих фунгицидов и инсектицидов. Будем вредителей уничтожать! Всё нужное, — почесал голову он, — в рюкзаке. — Хорошо, — кивнул блондин. — Давай уже включай! — заверещал Близнецы и крепче сжал шланг. — Да пытаюсь я! — процедил сквозь зубы Лев, пытаясь включить шланг с водой. — Тебе нужна помощь? — подошёл к ним Овен. Близнецы посмотрел на друга, держащего в руках горшок с растением. — Не-а, помощь не нужна, — заявил блондин. — Уверен? — раздражённо сказал Близнецы и отступил назад, когда почувствовал, что ноги утопают в чём-то. — Блин, грязь. Овен усмехнулся этому движению. — Сейчас, сейчас, — приговаривал блондин. Лев с непониманием посмотрел на проржавевшую кнопку. — Я не понимаю, почему не идёт! Я нажимаю, но… Стоп. Вдруг его взгляд зацепился за что-то на краю кнопки. — Что там? — поинтересовался Близнецы, которому явно надоело ждать воду для поливки растений. — Тут кое-что застряло. Сейчас вытащу. Блондин сел поближе и аккуратно вытащил из кнопки что-то тонкое, но прочное. На деле это оказалось легче, чем он предполагал. — Сейчас попробую. Он нажал на кнопку. Близнецы, не ожидавший такого резкого и сильного напора воды, упал в цветы, не устояв на ногах. — Лев! Чёрт бы тебя побрал! В падении парень выронил шланг, отчего тот начал извиваться, как змея, разбрызгивая воду во все стороны. — Чёрт, — выругался Овен, когда вода намочила его штаны. Для безопасности парень отошёл подальше. — Лев, какого чёрта?! — Русоволосый парень попытался было встать, но поскользнулся и вновь упал лицом в цветы. Блондин постарался переключить мощность, но не получалось. Шланг с каждой секундой всё больше выходил из-под контроля. — Что за шум, а драки нет? — хохотнул подошедший мистер Пит. Но потом охнул, когда его окатило ледяной водой. К копошащемуся Льву подошёл Близнецы. Блондин смущённо потупил взгляд при виде испачканного и мокрого друга. — Боже, что вы тут устроили? — нахмурился садовник. — А-а-а, Сарру снова проглючило. — Кого? — не понял Овен и переглянулся с ребятами. — Саррочку. Мой шланг. — Тут мистер Пит вынул булавку из кармана и с помощью неё переключил мощность. — Почему вы сразу не сказали, что она глючит?! — разозлился Близнецы, весь мокрый и в грязи. Ребята ещё ни разу за три дня не поливали растения, этим занимался мистер Пит, и такого подвоха они явно не ожидали. Близнецы начал стирать грязь с лица. — Фу, блин. — Невкусные цветы? — поддразнил блондин, после чего Близнецы облил его водой из шланга. — Эй! — опешил Лев. — Твои шутки не смешные, — показал язык Близнецы. — Зато мы теперь квиты. Нечего тут жаловаться. — Так ты ещё и мстительный?! — театрально взялся за сердце блондин. «Детский сад, ей-богу, — рассмеялся от этой картины Овен. — Порой они ведут себя как дети, это забавно». — Так, давайте без глупостей? У нас ещё два пункта после поливки, — серьёзно произнёс садовник. Ребята поникли. — Смотрите! — вдруг воскликнул блондин. Приглядевшись, Близнецы улыбнулся. — Это же Скорпион? Овен, убедившись в словах друга, кивнул. — Он куда-то торопится. «Интересно, куда?» — Давайте не отвлекаться, — переключил их внимание на себя мистер Пит. — За работу! Позже узнаете, куда это ваш друг намылился.***
Тем временем Скорпион спешил на важную встречу. Идти на неё совсем не хотелось, но нужно было разгрести всё то, во что он успел вляпаться за последнее время. Ведь всегда есть опасность, что это что-то может помешать ему или даже его близким! Парень предупредил Стрельца о срочном деле и побежал на остановку. Дождавшись нужного троллейбуса, он устроился на сиденье. Мысли путались, руки дрожали, а по спине бежал холодный пот. Давно его не тревожили. Очень давно. «Интересно, что им на этот раз надо?» Успокоиться не удавалось, как парень ни пытался: то в наушниках любимые песни включал, то в телефон играл, то машины за окном считал. Выбежав из троллейбуса, парень остановился и посмотрел на экран телефона. 18:25. Он изрядно опаздывал. Зная по опыту, что это чревато последствиями, Скорпион вдохнул побольше воздуха и побежал в сторону площади. Вокруг сновали люди, слышались голоса, ругань, смех. Бегали дети, носились собаки. Уже вечер, и скоро город начнёт постепенно превращаться из шумного в тихий и спокойный. Парень перебежал дорогу и, не выдержав, остановился. Он стоял весь красный, уперев руки в колени и тяжело дыша. Лёгкие жгло и резало от бега, казалось, кислорода не осталось. Когда же в груди перестало всё болезненно сжиматься, Скорпион выпрямился и окинул взглядом площадь. Собравшись с духом, он устремился вниз по улице и завернул за угол. Пройдя ещё немного, остановился у заброшенной церкви. Церковь резко выделялась на фоне других зданий. Старая, обшарпанная, где-то заросшая мхом, с облупившейся краской, она внушала страх. Подойдя ближе, парень ощутил откуда-то взявшийся холодок. Тонкие длинные пальцы коснулись старой перекошенной дверцы калитки. Та жалобно скрипнула, и Скорпион поморщился. Войдя внутрь, он наступил на асфальтированную тропинку. По обе стороны от неё росли цветы, трава и мох. Стоило парню пройти за здание церкви, его прошиб озноб. Как бы он ни готовился, к встречам с ними подготовиться невозможно. Во рту пересохло, руки вспотели, но Скорпион решил не выдавать боязни. Выпрямившись, он спокойно прошёл к ожидавшим его людям, силясь скрыть дрожь. — Привет, Скорпион, — слишком громко раздался в тишине мёртвого места мелодичный мужской голос. Вновь наступила тишина. Некто прошёл вперёд, поправляя подол плаща. Его лицо закрывал капюшон. — Давно не виделись. У нас есть дело для тебя. Парень нахмурился.