Союз длиною в вечность

Сирил раздраженно швырнул на кровать ни в чем не повинную рубаху, сшитую из недорогой, но добротной ткани. - Дешевка! – зло выплюнул юноша, продолжая сосредоточенно перебирать свой гардероб. Чтобы привлечь внимание короля, нужно было роскошно выглядеть. Он должен затмить собой эльфийского принца во что бы то ни стало! «Я, конечно, слышал, что он хорош собой, но не представлял, что настолько…» - завистливо подумал Сирил, вспоминая прекрасные черты младшего правителя. Так и не найдя в шкафу ни одной приличной, по его мнению, вещи, Сирил недобрым словом помянул своего отчима. - Этот скряга не мог даже расщедриться мне на новый гардероб! Зато в постели обещал золотые горы… Юноша вспомнил тот злополучный вечер, когда его мать застала сына в кровати с собственным мужем. Оскорбленная женщина устроила скандал, грозясь выгнать обоих предателей из дома. Однако, отчим сумел на коленях вымолить прощение у влюбленной в него супруги, но дальнейшая жизнь семьи под одной крышей стала невозможной. На семейном совете Сирила было решено выдать замуж. Проблема заключалась в том, что все ближайшие соседи знали лживую и развратную натуру юноши и ни за что не хотели брать его в мужья. В итоге отчаявшаяся мать решила отправить сына ко двору, надеясь, что молодой король не забудет заслуг ее первого мужа. Естественно, женщина умолчала в письме об истинных причинах, побудивших ее выдавать сына замуж. Расчетливый юноша решил извлечь пользу даже из этой затруднительной ситуации. Он вовсе не собирался становиться мужем какого-нибудь грубого вояки, каким был его отец, или тупого землевладельца, чтобы всю жизнь прозябать в глуши, разводя овец и свиней. Тщеславный юноша грезил королевским двором, который открывал перед ним радужные перспективы. Король Дилвин молод и хорош собой и, разумеется, должен завести при дворе фаворита. Если Сирил сумеет пробиться в королевскую постель, то ему обеспечена безбедная и роскошная жизнь! Прибыв во дворец, юноша вел себя тише воды, ниже травы. Накинув личину невинной овечки, Сирил тонко и осторожно вынюхивал и выспрашивал всю интересующую его информацию. Скулы парня уже сводило судорогой от фальшивых улыбок, не сходящих с красивого лица, но это стоило того, что придворные и слуги, ведясь на лесть и сладкие речи мальчишки, выкладывали ему всю подноготную. Сирил понял, что ему предстоит нелегкая задача. По слухам, король боготворил своего мужа и после брака ни разу не был уличен в измене. Однако, юноша не верил, что король действительно не развлекается на стороне, считая, что Дилвин просто хорошо скрывает свои связи. Вскоре Сирилу представился прекрасный шанс обратить на себя внимание монарха. Во дворце состоялся праздник по случаю приезда гномов. Юноша лез из кожи вон, чтобы вызвать интерес правителя, но его старания потерпели крах… Дилвин даже не смотрел в его сторону, не отрываясь от своего супруга, словно приклеенный. Но Сирил не собирался так просто сдаваться. Сверля ненавидящим взглядом принца, он продолжал строить планы по соблазнению короля. ** Дилвин сидел в своем кабинете, с головой погрузившись в бумаги, которыми был завален весь его стол. Ленриссиль часто бранил мужа за беспорядок, но королю вечно не хватало времени разложить все по своим местам. Дилвину никак не удавалось найти достойного секретаря после того, как Фаэливрин, по известным причинам, не мог больше занимать эту должность. - Ваше Величество, милорд Сирил просит вашей аудиенции, - объявил стражник, дежуривший у дверей. Дилвин тяжело вздохнул, совершенно не желая отвлекаться от дел на какого-то мальчишку. Король очень не любил, когда его беспокоили во время напряженной работы, и даже Ленриссиль старался не тревожить супруга в эти часы. Подавив раздражение, король задался вопросом, что могло понадобиться Сирилу. «Он ведь тихий, провинциальный юноша, мало ли какая беда могла с ним приключиться при дворе», - напомнил себе Дилвин, приказав стражнику впустить парня. - Ваше Величество, - грациозно поклонился Сирил. - Зачем тебе понадобилось отвлекать меня от дел? – строго спросил Дилвин. - Ох, простите меня, пожалуйста, Ваше Величество, - начал юноша, готовый вот-вот расплакаться от своей оплошности. Парень выглядел столь расстроенным, что король начал жалеть о грубости своего тона. - Ну-ну, успокойся, - уже мягче продолжил Дилвин. – Расскажи, зачем ты хотел меня видеть. Вдруг, к полной неожиданности короля, юноша залился слезами, давясь жалобными всхлипами. Перепуганный правитель, постаравшийся успокоить рыдающего парня, выслушал слезливую историю несчастного юноши, который безропотно терпел издевательства отчима и ненависть собственной матери, решившей выставить единственного сына из дома. - Ваше Величество, единственная моя мечта – это встретить настоящую любовь. Я так хочу быть счастливым… Я понимаю, что никому не нужен, и вы постараетесь найти мне мужа как можно быстрее, но прошу, подарите мне хотя бы немного времени, прежде чем навсегда свяжете узами с нелюбимым человеком! «Бедный мальчик!» - подумал Дилвин, искренне жалея побитого жизнью паренька. Король, желая утешить плачущего Сирила, легонько обнял его за плечи. - Ну что ты, никто не собирается насильно тащить тебя к алтарю. При дворе много достойных молодых людей, которые почтут за счастье добиваться твоей руки. Ты сам сможешь выбрать себе мужа по сердцу. - Правда? – прошептал Сирил, смотря на короля восторженным взглядом. - Я обещаю, - твердо сказал Дилвин. Сирил снова прослезился и крепко прижался к опешившему правителю. В этот момент двери кабинета распахнулись, и на пороге появился Ленриссиль, застыв посреди комнаты от увиденной картины. Его муж прижимал к себе постороннего мужчину! - Что здесь происходит? – холодно спросил эльф, изо всех сил прислушиваясь к эмоциям супруга. В душе Дилвина царили лишь жалость и сочувствие к чужим страданиям, и эльф понял, что неправильно истолковал ситуацию. - Ты не представляешь, какая тяжелая жизнь была у Сирила, - сказал Дилвин супругу. - Я полагаю, при дворе она стала гораздо счастливее, не так ли Сирил? – поинтересовался эльф. - Да, Его Величество был так добр со мной. - Я заметил, - сухо ответил принц. Дилвин не понимал, какая муха укусила его вежливого и великодушного мужа. Осуждающе посмотрев на эльфа, король протянул парню кубок, наполненный водой. Сирил, не удержал его в трясущихся руках, уронив прямо на стол с разложенными пергаментами. - Ох, Ваше Величество, я испортил вам документ! – взвизгнул Сирил, с ужасом уставившись на расплывающееся пятно. - Этот отчет все равно был совершенно никудышный, - хмыкнул Дилвин. - Позвольте мне все исправить! Я перепишу начисто! – умолял юноша. Король, не желая, чтобы юноша чувствовал себя виноватым, позволил ему переписать документ. - У тебя очень красивый почерк! – восхитился Дилвин, глядя на каллиграфические буквы Сирила. - Я усердно учился, пока был жив мой отец, а после его смерти мама перестала нанимать для меня учителей… На самом же деле, мать просто не в силах была заставить ленивого отпрыска заниматься с учителями и, отчаявшись, сложила руки. - Сирил, а как ты смотришь на то, чтобы получить небольшую должность? Будешь заполнять мне разные бумаги, - предложил Дилвин. Юноша просиял от радости, Ленриссиль же стал мрачнее тучи. - О Ваше Величество, я так счастлив оказанной мне чести! – щебетал Сирил, забывший о том, что несколько минут назад горько плакал. - Значит, решено! – подытожил Дилвин. Душа Сирила ликовала! Пока что все складывалось более чем удачно. ** - Как ты мог доверить документы едва знакомому юноше?! – негодовал Ленриссиль, оставшись наедине с супругом. – Ты ведь ничего о нем не знаешь! Вдруг он подосланный шпион? - Брось, Ри, ну какой из него шпион? Кроме того, я не собираюсь доверять ему важных документов. Ты не представляешь, сколько у меня скопилось бестолковых бумаг, которые, тем не менее, нужно привести в порядок. Ну, скажи, зачем шпиону может понадобиться список новых сортов яблонь, или средняя цена за меру зерна? Тем более, я не собираюсь допускать его в свой кабинет, пусть работает в архиве. - И все равно не следовало доверять этому Сирилу такую ответственную должность, - упрямо стоял на своем Ленриссиль. - Ну должен же этот мальчишка приносить хоть какую-то пользу, - возразил Дилвин. – Ри, если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты просто ревнуешь. Эльф усмехнулся. Ему не нужно было ревновать Дилвина, потому что он прекрасно чувствовал силу его любви и преданности, но, тем не менее, он ясно ощущал опасность, исходящую от Сирила. - Просто будь осторожен, - попросил эльф, усаживаясь к мужу на колени. Дилвин тут же воспользовался моментом, чтобы поцеловать своего любимого, заставляя его забыть о своих опасениях. Неделю спустя. Сирил негодовал, не находя себе место от злости. Всю неделю он бился, как рыба об лед, пытаясь соблазнить Дилвина, но тот оставался совершенно равнодушным к его стараниям. Юноша использовал все приемы обольщения, которые раньше действовали на мужчин безотказно, но король абсолютно на них не реагировал. Сирил специально допускал в бумагах ошибки, чтобы как можно чаще быть вызванным к королю. Очутившись в его кабинете, он ронял свитки, чтобы соблазнительно нагнуться за ними, выставляя ягодицы перед самым лицом правителя, чувственно покусывал кончик пера, играя языком с его длинным стержнем, и, жалуясь на летний зной, расстегивал верхние пуговицы своей рубахи, однако, Дилвин упорно не замечал всех этих безмолвных намеков. «Ничего, рано или поздно я добьюсь своего!» - не сдавался Сирил. Сегодня король опять завалил Сирила работой, заставив вписывать разные цифры в специальные учетные книги. Юноша хмуро трудился, бросая на архивариуса косые взгляды. Он ведь не для того ехал ко двору, чтобы заполнять глупые бумажки! Мучения парня прервал стражник, сообщивший, что Дилвин снова желает его видеть. - Сирил, ты опять невнимательно заполнил таблицу! - сказал Дилвин, сто раз успевший пожалеть, что поручил парню подобную работу. - Если так будет продолжаться и дальше, я освобожу тебя от должности. - Не может быть! Неужели я опять ошибся? – со страхом в голосе, отозвался юноша. - Посмотри, вот здесь ты перепутал колонки. Сирил подошел к королевскому столу, обмахиваясь листом, словно веером. - Умоляю, простите меня, наверное, это произошло потому, что в архиве очень душно и мне стало дурно… Договорить мальчишка не успел, картинно свалившись в обморок у ног короля. Дилвин, не на шутку перепугавшись, подхватил Сирила на руки и уложил на диванчик, стоящий в углу кабинета. Похлопав парня по щекам, король с облегчением заметил, что тот пришел в сознание. - Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил король, склонившись над парнем. - Кружится голова… - жалобно простонал Сирил. – И, кажется, я подвернул ногу, когда падал… Дилвин осторожно прикоснулся к щиколотке парня, желая проверить, нет ли у него серьезных повреждений. - Ааааааа! - закричал не своим голосом Сирил. – Больно! Ваше Величество, прошу, не нужно! - Неужели так больно? – с сомнением произнес Дилвин, убирая руки с ноги парнишки, который продолжал громко стонать. В дверях показалась голова перепуганного стражника, который, услышав крики, заглянул в кабинет. Увидев короля, склонившегося над стонущим мальчишкой, мужчина очень удивился. Правитель был эталоном супружеской верности, и страж не мог поверить своим глазам. - Вил, проводи, пожалуйста, милорда в его покои и вызови ему лекаря, - попросил Дилвин, помогая Сирилу подняться. Вил без лишних слов, обхватил хромающего парня за талию, позволяя на себя опереться. Сирил был выведен из кабинета под удивленные взгляды советников, ждущих под дверью аудиенции с монархом. Юноша из последних сил сдерживал злую улыбку, готовую сорваться с тонких губ. Свидетелей, которые слышали его громкие стоны было достаточно. По дороге в свою комнату Сирил успеет рассказать стражнику, каким диким и несдержанным был Его Величество и, несомненно, к завтрашнему дню слухи о том, что он стал любовником Дилвина, разнесутся по всему дворцу… ** Ленриссиль с самого утра никак не мог понять, что за переполох творился в замке. Таинственные взгляды и шепотки придворных заставляли эльфа чувствовать себя неловко. Дилвин был занят и с утра не показывался мужу на глаза. Квенди терялся в догадках о причинах странного поведения людей и любимого. В душе супруга ощущалась злость и тревога, и принц был не на шутку обеспокоен. Эльф не желал никого видеть за обедом и поэтому приказал Ниаллу принести еду в собственные покои. Ленриссиль заметил, что Нил чем-то сильно взволнован. У парнишки все валилось из рук, а губы тряслись от сдерживаемой обиды. - Нил, скажи мне честно, что произошло? Почему все так странно себя ведут? - О чем вы, Ваша Светлость? - Не обманывай меня хотя бы ты! - Ваша Светлость, я не могу! Не положено мне лезть в такие дела! – отчаянно проговорил парень. - Ниалл, ты ведь прекрасно знаешь, что для меня ты не просто слуга. Ты всегда был со мной откровенен… Помнишь, как ты отругал меня за то, что я не хотел отвечать на чувства мужа? Пожалуйста, скажи мне правду! - Все во дворце болтают, что у Его Величества… Что у него… Что у него появился любовник! – набравшись смелости, выпалил Ниалл. - Любовник? – изумленно переспросил Ленриссиль. – Глупость какая-то. - Вот и я ни на секунду не поверил! Его Величество вас очень любит! Прошу Вас, не верьте глупым сплетням! Эльф и так знал, что все это чушь. Он мгновенно чувствовал малейшие изменения настроения Дилвина, не говоря уж об измене. Все это было очень подозрительно. - Вот значит как… - задумчиво протянул эльф. - И кто же любовник моего мужа? Хотя, дай-ка я угадаю. Уж не милорд ли Сирил? - Он самый, - подтвердил Нил. - Предупреждал же я Дилвина, что этот юноша не так прост, как кажется! - раздраженно заметил эльф, решительно направляясь в кабинет мужа для серьезного разговора. ** - Прости меня, любимый, все это так мерзко, что я даже не мог показаться тебе на глаза от стыда, - оправдывался Дилвин, который не понимал, как мог оказаться вовлеченным в придворные сплетни. - И ты решил сбежать, заставив меня быть посмешищем для всего двора! – рассерженно ответил Ленриссиль. - Не понимаю, как могла произойти такая глупая ситуация. Сирил просто потерял сознание, и я помог ему прийти в чувство. - Дилвин, пожалуйста, поверь мне. Я чувствую, что этот юноша не доведет нас до добра. Нам очень повезло, что никто не знает о моем даре чувствовать твою душу. Если бы не он, червь сомнения точил бы мое сердце, что привело бы нас к ссоре и размолвкам. Прошу, отошли Сирила подальше от двора, пока он не наделал беды. - Я верю тебе, радость моя, - сказал Дилвин. – Сейчас я и сам вижу, что вся эта ситуация была словно разыграна по нотам. Но если я сейчас отлучу его от двора, то все придворные будут говорить обо мне, как о негодяе, обесчестившем мальчика и выгнавшем его прочь. - Я, кажется, знаю наилучший выход из положения, - объявил эльф, готовясь изложить мужу свой план. Через пару часов, недоумевающий Сирил стоял перед королевской четой. Юноша рассчитывал, что супруги поссорятся, позволив ему, тем самым, беспрепятственно заполучить Дилвина, но, похоже, скандалом здесь и не пахло. - Сирил, ты, наверное, в курсе последних новостей? – начал издалека эльф. - Ваша Светлость, это ужасно! – картинно возмутился парень. – Меня оболгали на весь двор! А я ведь честный юноша и у меня даже в мыслях не было… - Конечно, я знаю, что ты честный и скромный юноша, который совершенно случайно был втянут в скандальную историю, - с готовностью подтвердил Ленриссиль. – Ведь я ни на секунду не сомневаюсь в верности моего мужа. Юношу начал пугать этот разговор. Все складывалось совсем не так, как он ожидал. - Сирил, мне очень жаль тебя, - продолжил Дилвин. – Из-за злых языков твоя репутация при дворе навсегда испорчена. Я понимаю, что тебе будет невыносимо стыдно оставаться здесь и дальше, поэтому взял на себя ответственность позаботиться о твоем будущем. Я не собираюсь отправлять тебя домой к жестоким родственникам, которые так несправедливо с тобой обошлись. В Эрбиле открывается новая школа для благородных юношей, думаю, ты с радостью отправишься туда продолжить свое обучение. Сирил чуть не застонал от ужаса. Эрбил был крошечным провинциальным городком! Еще худшей дырой, чем та, где он жил раньше. Он вовсе не хотел несколько лет провести за книгами безо всяких развлечений! - Конечно, мы могли бы найти тебе хорошего мужа, - протянул Дилвин. – Но ведь ты сам сказал, что выйдешь замуж только по любви. Сирил понял, что загнал себя в ловушку. - А что, у вас есть подходящие кандидаты? – кисло спросил юноша. - Конечно. Я нашел несколько достойных людей, которые согласились бы взять тебя в мужья. Если хочешь, я могу дать о них все интересующие тебя сведения. - То есть вы предоставляете мне выбор: либо школа, либо замужество? – напрямую спросил Сирил. - Именно так, - ответил король. - Я могу подумать? – мрачно спросил Сирил. - Жду твоего ответа в течение недели. Сирил, поджав губы, с поклоном вышел, проклиная весь белый свет. - Кажется, он понял безвыходность своего положения, - вздохнул Дилвин, притягивая к себе эльфа. - Только бы он не наделал глупостей за эту неделю, - с тревогой сказал Ленриссиль. - Ему будет не до этого! Я распорядился, чтобы всю неделю Сирил сидел в архиве и заполнял документы, не поднимая головы, чтобы не оставалось времени на глупости! – весело сказал Дилвин. Ленриссиль улыбнулся, но ощущение тревоги его не покидало. Эльф чувствовал, что успокоится только тогда, когда это лживое создание навсегда исчезнет из их жизни. Два дня спустя. Сирил рвал и метал, не понимая, за что судьба обошлась с ним так несправедливо. Из двух зол нужно было выбирать меньшее. О том, чтобы ехать в богами забытый городок и истязать себя обучением и речи быть не могло, поэтому юноша предпочел замужество. Поразмышляв, Сирил пришел к выводу, что стать мужем богатого придворного не так уж и плохо. Супруг не хуже короля смог бы обеспечить ему жизнь, полную развлечений и удовольствий. Только вот все выбранные Дилвином кандидаты были далеки от двора. Землевладельцы, зажиточные торговцы, воины… Жизнь с ними хуже любого заточения. Они же бывали при дворе от силы несколько раз в год! - Хватит мечтать, займись лучше делом! – прикрикнул на мальчишку архивариус. – Видишь эту книгу? В ней записаны все пары, сочетавшиеся браком в нашем городе. Нужно пересчитать количество людей, поженившихся за этот год и сравнить его с прошлым. - Зачем нужно заниматься этой ерундой? – спросил раздраженный Сирил. - Статистика - точная и необходимая наука! – возразил оскорбленный мужчина. - А это что за колонка? – поинтересовался парень, тыча пальцем в небольшой список имен. - Здесь записаны пары, расторгнувшие брак. Их тоже необходимо сосчитать. Справишься? – с сомнением спросил архивариус. Сирил зыркнул на мужчину злобным взглядом. Неужели он считает его настолько тупым?! В раздражении уставившись в книгу, юноша зацепился взглядом за два неожиданных имени, записанных в колонке разведенных пар. «Вот это да!» - подумал про себя опешивший Сирил, который был уверен, что эта пара состоит в законном браке. Но если они действительно больше не женаты, тогда… Сирил торжествующе улыбнулся. Похоже, он нашел подходящую кандидатуру на роль своего мужа.