Союз длиною в вечность

Как же долго могут тянуться минуты, от которых зависит вся твоя дальнейшая жизнь! Кеанмайру казалось, что время остановило свой ход, решив измучить его томительным ожиданием. — Кай, да ты никак… нервничаешь? — изумленно спросил Дилвин у друга, стоящего подле брачного алтаря. — Пустяки. Просто волнуюсь немного… Ведь это, в конце концов, моя свадьба! — оправдывался Красавчик, пытаясь скрыть мандраж, который не покидал его с самого утра. «Фэй, ну где же ты?!» — мысленно взмолился человек, желая немедленно убедиться, что сегодняшний день вовсе ему не снится, а происходит наяву. Кеанмайр глубоко вздохнул, втягивая ноздрями свежий прохладный воздух. Это утро началось с дождя, прибившего пыль и прогнавшего надоедливый зной. После завтрака, за которым Кай не смог проглотить ни куска, небо очистилось, и солнце вновь засияло во всей своей красе. Брачную церемонию было решено проводить в саду, который благоухал от обильного цветения. Нарядные клумбы с лилиями, гладиолусами, флоксами и высоким дельфиниумом украшали праздник своим великолепием. Многочисленные розовые кусты, рассаженные по всему саду, после утреннего дождя стали еще краше. Капельки воды переливались всеми цветами радуги, не успев высохнуть на бархатных лепестках. Кай уже в который раз придирчиво осмотрел окружающее пространство, чтобы еще раз убедиться, что никакой изъян не испортит сегодняшнего торжества. Их свадьба должна пройти идеально, потому что его любимый достоин самого лучшего! Дилвин не мог сдержать теплой улыбки, наблюдая, как лучший друг переминается с ноги на ногу, постоянно расправляя невидимые складки на своем костюме. Кеанмайр оделся сегодня строго, но торжественно. Красавчик выбрал классический покрой, без лишних деталей, не считая плетеного пояса, украшающего талию человека. Это был свадебный подарок Фаэливрина, сделанный его собственными руками. Интуиция подсказывала Дилвину, что Кай будет носить его до тех пор, пока он не придет в полную негодность… Кеанмайр не замечал ни улыбок друга, ни смеха гостей, занявших свои места на скамьях, расставленных посреди сада. Леди Ариана не смогла удержаться, чтобы не пополнить список приглашенных еще десятком родственников и друзей, но Кай не стал возражать матери, решив щедро поделиться своими счастьем с окружающими. Красавчик всматривался в белые камни дорожки, по которой вот-вот к нему должен был выйти предмет его грез, воплотившихся в реальности. Наконец, Кай почувствовал, что его мучениям пришел конец, потому что из-за пышных кустов появился Фаэливрин, сопровождаемый Ленриссилем. Красавчик, словно прирос к земле, не в силах двинуться с места, жадно разглядывая приближающегося к нему эльфа. Кеанмайр старался навсегда запечатлеть этот миг в своей памяти, чтобы не позволить предать забвению подобную красоту. Фэй, облаченный в белоснежное одеяние, которое переливалось на солнце благодаря особому напылению, нанесенному на тончайшую ткань, был прекрасен. Образ квенди напоминал чистый первый снег, неожиданно выпавший посреди лета. Свадебный наряд был щедро расшит кристаллами горного хрусталя, ценившегося на землях Айра-Таэри гораздо выше алмазов. Таким же хрусталем был инкрустирован и золотой венец, охватывающий роскошные рыжие волосы, часть которых была заплетена в традиционные эльфийские косички. Подведя Фаэливрина к жениху, Ленриссиль скрепил их ладони, не сдерживая радостных слез. Кеанмайр не удержался и вместо ритуальных слов принялся целовать любимого на глазах у притихших гостей. — Кхм… Кай, может сначала все-таки проведем церемонию, а потом уж вы нацелуетесь вволю? — деликатно прервал увлекшегося друга Дилвин, вызвавшийся лично сочетать браком лучшего друга. Обычно союзы в Вольсинии заключались специальными людьми, наделенными полномочиями проводить подобные обряды, поэтому личное участие правителя в свадебной церемонии считалось величайшей честью. Голос Дилвина спустил Кая с небес на землю, и он, вспомнив о традициях, подвел жениха к алтарю, успев при этом прошептать в ухо Фэя несколько слов, от которых щеки эльфа немедленно вспыхнули румянцем. Фаэливрин первым произнес слова брачной клятвы и отпил из кубка глоток ритуального вина, Кай же повторил свою клятву три раза, первый — глядя в глаза Фаэливрину, второй — обращаясь к Дилвину и Ленриссилю и напоследок — призывая в свидетели всю свою родню. Когда король признал их брак действительным, Кеанмайр подхватил на руки сияющего от счастья Фаэливрина и закружил его по саду. Вскоре к супругам подошли родственники, желая поздравить пару и пожелать им искреннего счастья, к которому они оба так долго шли. Кто-то из гостей, бросив случайный взгляд на небо, издал восторженный возглас, указывая пальцем на яркую радугу, коромыслом протянувшуюся на небосклоне после прошедшего дождя. Кай и Фаэливрин завороженно смотрели на изгиб разноцветных полос, словно специально разукрасивший небо к их празднику. После церемонии новобрачных и гостей ждали накрытые столы, ломившиеся от угощений. Лето было в самом разгаре и поэтому среди праздничных блюд главенствовали овощи, которые очень нравились квенди. Ярко-красные помидоры лежали рядом с хрустящими сочными огурцами, только что сорванными с грядки. Цветная капуста, запеченная с сыром, издавала неповторимый аромат, а кружочки молодых кабачков и баклажанов, обжаренных в масле, вызывали немедленное желание их попробовать. Любители мяса могли отведать нежную телятину со сливками, запеченную свинину, нашпигованную морковью и чесноком, а также кролика, маринованного в белом вине. Фаэливрин, сидя во главе стола вместе с Каем, был так взволнован обилием радостных эмоций, что не мог спокойно есть. Кеанмайр же охотно поднимал за их союз кубок за кубком, и Фэй, наблюдая, как муж осушает их до дна, даже не морщась, почувствовал легкую тревогу. Он совсем не хотел, чтобы супруг в их первую брачную ночь был пьян! Красавчик, немедленно почувствовав страхи любимого, вопросительно посмотрел на квенди. — Что случилось, родной? Почему ты загрустил? — Все в порядке, — натянуто улыбнулся Фэй. — Только, Кай, прошу, не пей сегодня слишком много вина… Это важно для меня. Кеанмайр нежно приобнял мужа за талию, желая рассеять все его тревоги. Красавчик протянул эльфу свой кубок, наполненный доверху темно-красной жидкостью. — Попробуй, мой хороший, — попросил Кай. Эльф, отхлебнув маленький глоток, удивленно уставился на Кеанмайра, переводя взгляд на кувшин, из которого слуги постоянно подливали Каю напиток. Там оказался обыкновенный вишневый сок, подслащенный и разбавленный водой! — Малыш, кроме глотка вина, положенного нам с тобой по ритуалу, я не выпью сегодня больше ни капли. Ты пьянишь меня лучше всякого хмеля, и мне нет необходимости затуманивать разум крепкими напитками. Фаэливрин почувствовал, как теплеет на душе от слов мужа. Подарив Каю благодарный поцелуй, эльф склонил голову на его плечо, жмурясь от удовольствия. — Фэй, а почему ты ничего не ешь? — с беспокойством спросил Кеанмайр, заметив, что тарелка супруга пуста. — Я так счастлив, что совсем не чувствую голода, — сказал эльф, прильнув к мужу. — Нет, душа моя, так не пойдет. Мэдги очень старалась ради нас, ты же не хочешь ее обидеть? И, кроме того, у нас впереди насыщенный день и силы тебе еще понадобятся. Кеанмайр положил на тарелку мужа салат из листовой капусты, разноцветного сладкого перца и горошка, несколько свежих овощей и ломтик сочного мяса. Вскоре Фаэливрин понял, что человеческая присказка о том, что аппетит приходит во время еды, не лишена смысла. Кушанья были такими свежими и вкусными, что эльф сам не заметил, как съел все до последней крошки. Когда гости утолили первый голод, на специальной площадке, расчищенной к празднику, началось выступление фокусников и акробатов, нанятых ради развлечения приглашенных. Кай заметил, с какой жадностью муж смотрит на выступление артистов, и пообещал себе в ближайшее время сводить его на какое-нибудь столичное зрелище. В Регнуме имелось несколько театров, репертуар которых постоянно обновлялся, да и, кроме того, в конце недели на главной площади города часто устраивали представления приезжие циркачи. «А ведь Фэй, прожив в Вольсинии уже немалый срок, практически ничего здесь не видел», — с сожалением подумал Кеанмайр, решив исправить это упущение. Вскоре гибких акробатов, проделывающих невероятные трюки, сменили танцоры, и гости начали выходить из-за столов, чтобы самим иметь возможность насладиться танцами. Кеанмайр находился в таком благодушном настроении, что даже не возражал, когда Фаэливрина наперебой стали приглашать на танец его родственники и друзья обоих полов. На несколько минут Кай выпустил супруга из поля зрения, и каково же было удивление человека, когда он увидел Фэя, стоящего в центре импровизированной сцены. По саду полилась нежная неторопливая мелодия, и эльф запел… Душа Кеанмайра наполнилась восторгом, когда он услышал завораживающий голос своего супруга. Фаэливрин пел впервые после их тяжелого расставания и долгого воссоединения, посвящая свою песню любимому. Кеанмайр понял ее смысл не разумом, а сердцем. Эльфы предпочитали выражать свои чувства пением, где каждый пронзительный звук являлся признанием. Песня Фаэливрина была наполнена радостью и лилась чистым потоком на сердца слушателей. Люди еще долго стояли в молчании после того, как квенди закончил петь, впечатленные красотой его необыкновенного голоса. Кеанмайр же, подойдя к мужу, радостно сказал: — Родной, как же я счастлив, снова слышать твои песни! — Мои сердце и душа поют от счастья, а я лишь повторяю вслед за ними, — ответил Фаэливрин, поднимая на супруга глаза, сверкающие от радости. Кеанмайр, ощущая эмоции мужа, чувствовал почти физическое удовольствие от их восприятия. Взяв Фэя за руку, Кай увлек эльфа в круг, где танцевали прочие пары. Новоявленные мужья кружились под музыку до тех пор, пока не выбились из сил. Когда человек и эльф со смехом опустились на траву, слуги начали подавать десерт. Гости вновь вернулись к столу, где красовались спелые абрикосы, персики, бисквитные пирожные с малиной и, конечно же, огромный торт, стоящий в самом центре аппетитной композиции. Двухъярусный шедевр был отделан взбитыми сливками и клубникой, напоминая воздушное облако, спустившееся с небес на землю. Кеанмайр не знал, что приносит ему большее удовольствие: вкус любимой выпечки или блаженство, написанное на лице Фаэливрина, когда маленькая ложечка с очередной порцией торта, исчезала у него во рту. Длинный летний день удивительно быстро подошел к концу. На небе одна за другой начали вспыхивать звезды, а сад наполнился ароматами ночных цветов и стрекотанием сверчков. Кеанмайр, попросил всех гостей собраться и последовать за ним. Подав руку заинтригованному Фаэливрину, Красавчик направился в сторону реки, которая начиналась прямо за их садом. С ее берега открывался замечательный вид на Регнум, наполненный светом ночных огней. — Зачем мы пришли сюда? — спросил эльф, распираемый любопытством. — У нас в Вольсинии существует одно поверье, — начал Кай. — Если ты о чем-то очень сильно мечтаешь, нужно запустить в небо светящийся фонарик, и твое желание обязательно сбудется. — Мне кажется, я уже получил все, о чем мечтал, — заметил Фаэливрин. — Тогда давай загадаем, чтобы счастье сопровождало нас на протяжении всего пути, который нам суждено с тобой отмерить, — предложил Кеанмайр. Фаэливрин охотно согласился с мужем, и вскоре темноту осветил первый фонарик, который эльф и человек вместе запустили в ночное небо. Все гости последовали примеру новобрачных и вот уже два десятка огоньков мерцали высоко над землей, отражаясь в водной глади реки. — Как же это красиво… — прошептал Фэй, провожая взглядом огненную процессию. Кеанмайр усмехнулся, заключая супруга в объятия. — Родной, смотри внимательно на город, — сказал Кай, указывая пальцем в сторону главной площади столицы. Через несколько мгновений, словно по волшебству, Регнум осветился тысячами огоньков, которые начали медленно взмывать над городом. Фаэливрин не мог прийти в себя от потрясения, заворожено наблюдая за изумительным зрелищем. — Мы с Ленриссилем от всей души поздравляем вас, — торжественно произнес Дилвин. — Это наш маленький совместный подарок. — Спасибо, спасибо вам, — шептал Фэй, переполненный впечатлениями. — Ничего прекраснее, я в жизни не видел! Вдоволь налюбовавшись на фонарики, медленно проплывающие над городом, гости начали возвращаться в сад, где их ждали новые развлечения. И только Фаэливрин не мог оторваться от созерцания великолепного действа, устроенного в его честь. — Я так счастлив, что кажется будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди, — признался эльф. — Так и должен чувствовать себя жених, который выходит замуж за любимого человека, — улыбнулся Кеанмайр. — Этот день превзошел все мои ожидания. У нас была самая лучшая свадьба во всем Гасуре! — уверенно заявил Фаэливрин. — Родной, если ты хочешь, мы можем вернуться к гостям. Я знаю, что у твоего народа принято, чтобы новобрачные праздновали вместе со всеми до самого утра. — А что принято у твоего народа? — хитро спросил Фэй, прекрасно зная ответ. — У моего народа молодым супругам положено тихо сбежать, чтобы заслуженно насладиться всеми прелестями своего брака. — Тогда я предпочту последовать традициям твоего народа, — смеясь, отозвался Фаэливрин. Ночной ветер уносил прочь от столицы тысячи бумажных фонариков, которые на прощание окутывали своим мягким светом две фигуры, неистово целующиеся на берегу реки.