Союз длиною в вечность

Вот уже неделю длилось путешествие Дилвина в столицу Священного леса. На протяжении всего пути короля не покидало странное ощущение, что каждое дерево, травинка, птица этого удивительного места пропитаны особой магией. Ровно неделю тому назад Дилвин в сопровождении Кеанмайра отправился на землю эльфов, чтобы сочетаться узами брака с принцем. На границе Айра - Таэри людей встретили два воина-эльфа. Люди, впервые наяву встретившись с ожившими персонажами сказок и преданий, в первый момент замерли, уставившись на воинов во все глаза. Эльфы тоже с любопытством оглядывали чужеземцев, не забывая, однако, кланяться и приветствовать иноземного правителя со всеми полагающимися почестями. Дилвин доподлинно не знал, что из написанного об эльфах было правдой, а что вымыслом, но удивительная красота лесного народа была совершенно справедливо воспета в человеческих сказках и преданиях. Мужчины, сопровождающие короля, были высоки ростом и грациозны, словно дикие лесные кошки. Длинные волосы, доходившие до поясницы, собраны на макушке сложным плетением. Кожа квенди была бела и чиста, словно молоко. Даже Кай, считавшийся первым красавцем Вольсинии, не мог конкурировать с идеальными чертами проводников. Дилвин подумал о том, что на их фоне выглядит совершенно заурядно, если не сказать убого. Он представил себе, как скривится от разочарования лицо его будущего супруга, когда его представят королю. - Если твой принц будет хоть вполовину таким же аппетитным, как эти создания, то ты счастливчик, - шутил Кай, плотоядно разглядывая эльфов, едущих чуть впереди от людей, указывая путь. - Даже и не думай, - строго отрезал Дилвин, прекрасно представляя, какие мысли посещают друга, когда он глядит на их спутников. - Знаю, знаю, они скорее повесятся на ближайшем дереве на собственных косах, чем позволят жалкому смертному осквернить их священные персоны, - закатил глаза Кеанмайр. - Кай, всем известно, что эльфы очень строго относятся к традициям. Мы гости на их земле и должны чтить здешние порядки. Так что нечего пялиться на них, как на жареных поросят во время Овощного месяца. (пр. Овощной месяц - август, время поста в Вольсинии) Блондин тяжело вздохнул, скользнув жадным взглядом по фигурам всадников. Эльфы, хоть и были прекрасны лицом и телом, но, в то же время, отталкивали холодностью и безразличием. За все время их поездки лица проводников ни разу не озарились улыбкой. Воины мало разговаривали друг с другом и с людьми, движения их были точными и четкими, а лица выражали бесстрастность ко всему происходящему. Изредка путники останавливались в небольших поселениях эльфов, чтобы отдохнуть или переночевать. Местные жители настороженно рассматривали чужаков, но внешне были крайне вежливы и гостеприимны. Дилвина поразила удивительная тишина, царившая в эльфийских деревнях. Не было слышно ни криков бранящихся соседей, ни визга детей, ни смеха девушек и парней. Людям было немного не по себе от такого образцового спокойствия, потому что даже при дворе Милдреда, особенно когда был жив Айлех, всегда царили шум и оживление. Король часто устраивал веселые праздники, пиры, танцы. - Интересно, они всегда такие? – шепотом спросил Кай у Дилвина. - Какие? - переспросил друг. - Словно… замороженные, - нашел нужное сравнение Кеанмайр. – Они, интересно, друг с другом вообще о чем-нибудь говорят? - Не знаю, - ответил Дилвин, покачав головой, уходя в свои мысли. Слишком странным и загадочным был легендарный лесной народ, и король всерьез беспокоился о том, как его нареченный супруг будет чувствовать себя на землях Вольсинии. Как вообще он сможет поладить с эльфом?! Дилвин встряхнул головой, избегая мрачных мыслей. Они с принцем создадут союз ради благополучия своих королевств, и это самое главное. Вскоре у людей была возможность убедиться, что малоразговорчивые эльфы с лихвой компенсируют свои чувства в пении. Как только над поселком сгущались ночные сумерки, тишина нарушалась чудесным, завораживающим пением эльфов. Казалось, сам лес подпевал, подхватывая ритм пронзительной мелодии. Дилвин и Кай не понимали ни слова, поскольку не владели эльфийским языком, но это не мешало их сердцам сжиматься, когда они слышали удивительные мелодии квенди. - По крайней мере, твой ледяной эльф сможет развлечь тебя чудным пением, - не мог удержаться от подколки Кеанмайр. Чем ближе люди подъезжали к столице, тем сильнее росло волнение Дилвина. Он должен говорить на равных с королем Хальдаром, который лично участвовал в Великой войне! И вот, наконец, когда седьмой день их путешествия подходил к концу, впереди показались очертания Иримы. Город полностью оправдывал свое название*. Такой удивительной архитектуры не нашлось бы во всем Гасуре. Воздушные, резные, словно, парящие дома, органично вписывались в лесной пейзаж. Дворец короля Хальдара казался ажурным от искусной резьбы, украшавшей все его элементы. Дилвина встречали эльфы в праздничных одеждах, которые низко склоняли головы перед гостем. Наконец к Дилвину вышел сам король. Человек смело посмотрел в глаза правителю, который прожил почти двести его жизней и склонил голову в знак приветствия. После обмена полагающимися по этикету любезностями, король предложил людям отдохнуть с дороги в покоях дворца. - Благодарю вас, Ваше Величество, за оказанную честь, - произнес Дилвин, незаметно осматриваясь по сторонам и пытаясь угадать, кто же из нарядно одетых окружающих эльфов является его будущим супругом. Убедившись, что представлять принца ему никто не собирается, Дилвин осторожно поинтересовался: - Я надеюсь, принц Ленриссиль находится в добром здравии? - Я понимаю Ваше желание видеть своего суженого, - спокойно отметил Хальдар, - Однако он сейчас готовится к церемонии. - Вы хотите сказать, что мы вступим в брак уже сегодня? – опешил Дилвин от такой поспешности. Он все-таки надеялся, что ему дадут хотя бы один день отоспаться с дороги. - Мы с вашим покойным отцом заключили соглашение, по которому церемония свяжет ваши души навсегда и подарит его сыну бессмертие, - продолжал Хальдар. - Обряд необходимо проводить в ночь молодой луны. Если этого не сделать сегодня, придется ждать еще месяц. - Тогда я не вижу причин откладывать церемонию, - благоразумно согласился Дилвин. - Только прежде я бы хотел смыть с себя дорожную пыль. Через час Дилвина, облаченного в праздничные одежды Вольсинии, которые он взял с собой, чтобы выглядеть на собственной свадьбе достойно короля, проводили на огромную поляну. Последние лучи закатного солнца начали золотить вершины деревьев, окутывая все вокруг мягким золотистым светом. Они сияли на тяжелой короне Дилвина, подчеркивая его статус. Казалось, все население Священного леса собралось сегодня на эту поляну, чтобы стать свидетелями брака их принца с человеком. Таких союзов не заключалось уже очень давно, поэтому повсеместно царило несвойственное спокойным эльфам оживление. Дилвин жадно всматривался в окружавшие его лица, мысленно спрашивая себя «Он или не он?» Все эльфы казались ему одинаково красивыми и утонченными, и он мог легко представить себе каждого из них рядом с собой у брачного алтаря. Наконец король Хальдар отделился от толпы и певучим голосом провозгласил: - Народ Айра-Таэри приветствует Дилвина, короля Вольсинии, сына Милдреда Справедливого. Прошу оказать мне честь и представить моего сына… Хальдар сделал паузу, сердце Дилвина забилось чаще, а Кай вытянул шею в нетерпении, чтобы лучше разглядеть обещанного принца. - Ленриссиль лаф Бельтрондинг лаф Фингольдин эль Алькарессиль арм Глорфиндель эль Ласлегедхел сэй Драуглуин… У Дилвина расширились глаза от такого имени, когда он представил, что придется повторять его на церемонии. Кай, казалось, думал о том же, потому что издал короткий смешок. Король Хальдар бесстрастным голосом продолжал: - … эль лам Келембринбор эль Танинквель рам Валендель, принц древнейшего священного рода Лиадон. Наконец, на третьем десятке имен Хальдар закончил представление, Кай подавил зевок, а Дилвин облегченно вздохнул. Толпа эльфов расступилась, пропуская в центр поляны своего принца. Дилвин поднял глаза и потерял дар речи. Купаясь в золотых лучах закатного солнца, к нему направлялся ангел. Неземной красоты создание, медленно приблизилось к королю, который все еще не мог поверить, что перед ним не мираж. Дилвин во все глаза рассматривал прекрасное существо, стоящее перед ним, не в силах оторвать взгляда. Человек жадно наблюдал за лучами, скользящими по сливочной коже, ветром, играющим с белокурыми волосами принца, и, наконец, встретился с удивительным созданием взглядом. Эльф тоже внимательно рассматривал человека своими огромными глазами цвета ультрамарина. Принц низко поклонился Дилвину и протянул сверток, произнеся традиционные слова: - Приветствую тебя, Дилвин, сын Милдреда Справедливого. Прошу, прими от меня дар в знак того, что я согласен разделить с тобой Вечность в Священном союзе. Слова эльфа медленно доходили до сознания человека. «Неужели этот ангел действительно станет моим мужем?!» - потрясенно размышлял король. Через несколько мгновений Дилвин понял, что вся поляна в ожидании смотрит на него. Король в ужасе вспомнил, что от его действий зависит благополучие всей Вольсинии, поэтому взял себя в руки и поклонился принцу, взяв из его рук подарок. - Благодарю тебя, Ленриссиль сын Хальдара. Я с великой честью принимаю твой дар и соглашаюсь разделить с тобой Вечность в Священном союзе. После этого Дилвин сообразил, что, видимо, он должен преподнести принцу ответный подарок. Юноша мысленно обругал себя. Мысль о подарке для будущего супруга даже мимолетно не посетила его голову, и теперь король испытывал жгучий стыд. - Твой свадебный подарок ждет тебя в Вольсинии, - вышел из положения Дилвин. - Я вручу его тебе, как только ты переступишь порог нового дома. Кеанмайр усмехнулся сзади. Он прекрасно знал, что никакого подарка и в помине не было. Дилвин представил себе, сколько ехидных насмешек ему придется выслушать от друга по дороге домой. - Возьмитесь за руки, - приказал Хальдар. - Пора начинать церемонию. Следующая пара часов показалась Дилвину самой скучной в жизни. Жрецы читали над ними какие-то заклинания, периодически прерывающиеся ритуальными песнопениями, из которых люди не понимали ни слова. Чтобы не начать зевать от скуки, Дилвин рассматривал эльфа, предназначенного ему в мужья, убеждаясь еще раз, что эльф великолепен. Принц был одет в причудливый наряд серебряного цвета, богато расшитый узорами и украшенный драгоценными камнями. На голове Ленриссиля был надет традиционный изящный эльфийский венец. По прошествии некоторого времени Дилвин заметил, что эльф напряжен подобно струне. От внимания короля не укрылось то, что рука Ленриссиля была холодна, как лед. Человек понял, что, несмотря на спокойный вид, эльф сильно нервничает и даже напуган. Наконец, пришло время произносить клятвы. Обеты пришлось приносить на обоих языках и Дилвину понадобилось очень долго повторять вслух свою речь, чтобы правильно произнести ее на эльфийском. После произнесенных клятв к ним подошел Хальдар и, сделав надрез на запястье сына и человека, заключил: - Призываю Варду, возжигательницу звезд, дарительницу Света: будь свидетельницей в том, что по любви, доброй воле и моему согласию выходит мой сын за Дилвина, сына короля Вольсинии Милдреда Справедливого. Благослови их Священный союз именем Единого, дай им радость в верности, мудрость в радости и силу в печали. Пусть союз их будет так же крепок, как тот, что заключен меж тобой и Манвэ. Да разделят они друг с другом Вечность. - Призываю Манвэ, владыку дыхания Арды, хранителя Истины: будь свидетелем в том, что по любви, доброй воле и согласию отца берет Дилвин, сын Милдреда Справедливого, Ленриссиля, сына короля Айра-Таэри Хальдара. Благослови их Священный союз именем Единого, дай им радость в верности, мудрость в радости и силу в печали. Пусть союз их будет так же крепок, как твой союз с Вардой. Да разделят они друг с другом Вечность.** Хальдар соединил руки Дилвина и Ленриссиля в месте пореза. Дилвин почувствовал, что рана начинает гореть огнем. Он едва сдержался от того, чтобы не закричать. Эльф, по-видимому, тоже испытывал болезненные ощущения, потому что незаметно кусал губы. К счастью, через несколько минут боль и жжение ушли, и Дилвин облегченно вздохнул. «Неужели с этого момента я действительно стал бессмертным?!» - шокированно размышлял парень, для которого срок жизни в несколько тысяч лет представлялся бесконечным. После официальной церемонии для всех жителей Иримы начался праздник. В лесу окончательно стемнело, и эльфы зажгли маленькие фонарики, украшенные жемчугом и лентами. На поляну поставили белоснежные шатры, в которых подавались изысканные угощения. Мед и эльфийский эль текли рекой. Обычно тихий и молчаливый лесной народ словно раскрылся и, забыв все свои условности, веселился, прославляя своего принца и его человеческого мужа. Только Ленриссиля обошло всеобщее веселье. Он ни разу не улыбнулся за весь праздник, сидя за столом с каменным лицом. - Не пора бы тебе предъявить супружеские права на свою ледышку? – весело спросил порядочно выпивший Кай у задумчивого Дилвина. - По эльфийским традициям молодые празднуют с гостями всю ночь, - ответил человек. - Если мы сейчас уйдем, то это будет воспринято как оскорбление. Да и потом, Кай, он же видит меня в первый раз! Я не собираюсь набрасываться на него как дикий зверь. Вот приедем домой, а там посмотрим… - На твоем месте, я бы его неделю из спальни не выпускал. Интересно, попка у него такая же соблазнительная, как и личико? - Кай, прекрати немедленно! – разозлился Дилвин. – Не смей больше говорить пошлости про моего мужа! Он принц и мой супруг, и ты будешь относиться к нему со всем почтением! Кеанмайр оторопел от такой отповеди. И что такого страшного он сказал? - Подумаешь, пошутил немного, чтобы разрядить обстановку… - проворчал блондин. Дилвин, между тем, развернул сверток своего свадебного подарка, чтобы как следует его рассмотреть. Он едва сдержал восхищенный вскрик, когда увидел подаренный кинжал. Никогда еще Дилвин не держал в руках столь совершенного клинка. В Вольсинии точно не нашлось бы ничего подобного. Эльфийская работа была гораздо тоньше и искуснее, чем человеческая. В это время к людям подошел Ленриссиль в компании какого-то эльфа. Принц плохо сдерживал дрожь в голосе и Дилвин сделал вывод, что его супруг очень сильно волнуется. Он ободряюще улыбнулся мужу, чтобы поддержать. - Супруг мой, у меня к вам будет одна просьба, - начал эльф. - Да, конечно, я буду рад угодить вам, - ответил Дилвин. - Разрешите одному из подданных Айра-Таэри отправиться вместе с нами на ваши земли. - Кого ты хочешь с собой взять? Ленриссиль пропустил вперед уставившегося в пол и старательно подавляющего дрожь Фаэливрина. - Это представитель древнего рода Миллиамни Фаэливрин эль Арамил эль Эниалис лаф Ивеллиос эль Тамиол эль Лаучиан… - В общем мы поняли, это твой друг Фэй, и он поедет с нами, - перебил Ленриссиля Кеанмайр, которого приводило в уныние перечисление всех имен каждого встречного эльфа. Квенди вытаращили в ужасе глаза и поспешно скрылись, бормоча извинения. - Кай, вот кто просил тебя опять встревать?! - гневно спросил Дилвин, бросаясь вслед за мужем. - Принц, простите, пожалуйста, дерзость моего друга. Кажется, он немного перебрал сегодня вина, - извинился король. – Конечно, вы сможете отправиться вместе с вашим подданным на земли Вольсинии. Эльф растерянно кивнул и ускользнул в темноту. Празднество продолжалось всю ночь до утра, а с восходом солнца Дилвин, отклонив приглашение короля Хальдара погостить на землях Айра-Таэри, отправился домой. - Королевство не может долго быть без короля, - четко произнес человек, взбираясь на коня. Ленриссиль не произнес за все утро ни слова. Когда лошади тронулись, Дилвин успел заметить влагу, блеснувшую в глазах своего супруга. *Ирима – прекрасный **брачную клятву взяла где-то с просторов интернета