Союз длиною в вечность

Зима в Айра - Таэри была в самом разгаре. Могучие деревья трещали от мороза и снега, облепившего их ветви, а ледяной ветер завывал среди вековых исполинов. Неподготовленный путник был обречен на гибель в этом суровом краю, но Священный лес был не страшен для того, кто в нем родился и прожил всю жизнь. Снежная буря застала Ленриссиля, когда он был уже на подступах к границам Вольсинии. Эльф передвигался осторожно, петляя среди многочисленных тропинок бескрайнего леса, чтобы не попасться на глаза оркам или своим чутким сородичам, от зорких глаз которых практически невозможно было скрыться. Принц не мог позволить себе глупо попасться после стольких трудов, затраченных на его освобождение. Сердце кунду было наполнено постоянной тревогой за Дилвина и судьбу Вольсинии, отданной на растерзание оркам, а также за Фаэливрина, оставшегося без поддержки в королевском дворце. Снег валил с почерневших небес огромными хлопьями, и лошадь выбивалась из сил, продираясь через высокие сугробы. Ленриссиль с трудом мог разглядеть дорогу впереди себя, постоянно моргая, чтобы растопить снег, падающий на ресницы. Наконец, эльфу удалось обнаружить небольшую пещеру, в которой можно было укрыться от непогоды. Подобрав несколько сухих веток, принц развел костер, чтобы согреться. Порывшись в своих припасах, кунду обнаружил, что у него осталась лишь пара лепешек. Прожевав черствый хлеб, Ленриссиль запил свой скудный ужин талым снегом и, подбросив в огонь еще веток, забылся тяжелым сном, укутавшись в теплый плащ. Когда эльф проснулся, метель закончилась, и снежный покров ослеплял своим сиянием, отражая солнечные лучи. Принц, захватив с собой дорожную сумку, вышел из укрытия, ища глазами дерево повыше, чтобы как следует осмотреть окрестности с его вершины. В душе Ленриссиля царила пустота от невозможности почувствовать эмоции Дилвина. Принц ощущал, что муж жив, но его чувства словно были покрыты густой дымкой, не давая возможности понять, что с ним происходит. Словно Дилвин спал глубоким сном, не просыпаясь. Это здорово пугало кунду, несмотря на то, что он хранил в сердце надежду на лучшее. Ленриссиль всячески гнал от себя мысли о дальнейшей судьбе, но против воли, они не давали эльфу покоя. Он добровольно отказался от своей семьи. Теперь Ленриссиль больше не принц, а обычный эльф без рода и племени. Юноша чувствовал, что он никогда не станет таким как прежде. Слишком сильные изменения произошли с его душой с того времени, как он покинул родной дом после свадьбы. Только теперь, пережив предательство отца и разлуку с любимым человеком, Ленриссиль осознал, каким наивным ребенком был все это время. Принц никогда не знал боли, страданий, лишений. Дилвин окружал его безграничной заботой, ограждая от всех тревог и волнений щитом своей любви, тем самым не давая своему прекрасному мужу повзрослеть. Ленриссиль грустно улыбнулся, вспоминая чудесное время, проведенное рядом с супругом. Эльф не мог смириться с тем, что любимый счел его предателем. Принц убеждал себя, что рассудок Дилвина помутился от потрясений, и он обязательно одумается, стоит лишь только ему поговорить с мужем. Но, несмотря на голос разума, иглы обиды от несправедливых обвинений кололи эльфа в самое сердце, отравляя его своим ядом. Ленриссиль чувствовал себя оскорбленным, и его душа требовала, чтобы Дилвин попросил прощения за свои подозрения. Не успев спуститься с дерева, Ленриссиль услышал тревожное ржание лошади и чьи-то крики. Сердце принца пропустило удар, когда он рассмотрел орков, так некстати попавшихся ему на пути. Огромные создания отличались острым животным обонянием и наверняка почуяли эльфа, как собаки добычу. Теперь они не успокоятся, пока не выяснят, что понадобилось остроухому путнику возле человеческих границ. Ленриссиль понимал, что если орки не признают в нем пропавшего принца, то стоит только им увидеть остриженные волосы, как его немедленно доставят к Хальдару. В этот момент Ленриссиль как никогда пожалел, что у него нет с собой лука и стрел, иначе он с легкостью расстрелял бы врагов, не выходя из своего укрытия. Фаэливрин при всем старании не смог обеспечить друга луком, потому что он был слишком велик, чтобы беспрепятственно пронести его под одеждой. Единственным оружием, которое смог передать ему Фаэливрин, был острый кинжал из эльфийской стали, который Ленриссиль теперь всегда носил за поясом. Эльф понимал, что уйти незамеченным он уже не сможет. Если орки в ближайший час не разыщут нарушителя границ, то позовут подмогу, и тогда ему уже не скрыться. Принц закрыл глаза, сосредотачиваясь и вспоминая все уроки боевых искусств, которые он оттачивал с наставниками. Преимущество эльфов в бою заключалось в их обманчивой утончённости и горделивой надменности, сбивающей врага с толку. На самом же деле, лесные воины были чрезвычайно искусными и агрессивными бойцами. Сильные, изогнутые двуручные мечи, чья рукоять в пропорциях равна клинку, не имели аналогов среди других рас и позволяли эльфам крутить ими «мельницу», наступая на врага. Боевой стиль квенди отличался красотой, быстротой и опасностью. То, как они использовали оружие – положив ладонь на тыльную сторону клинка и делая вокруг себя «мельницу» – тысячелетиями повергало в трепет людей, орков и гномов, владеющими традиционными рубящими и колющими ударами. И хотя ни меча, ни лука у Ленрисиля не было, но все же эльф был достаточно обучен, чтобы противостоять грозному противнику. * Орки огласили лес предупредительным криком, приказывая неизвестному путнику добровольно показаться им на глаза. Не дождавшись ответа на свои просьбы, воины, обеспокоившись, начали тревожно всматриваться в темнеющий зимний лес. Вскоре орки решили разделиться и обследовать территорию в поисках скрывающегося эльфа. Враги были не настолько глупы, чтобы не догадаться, что если квенди прячется от их глаз, то ему есть что скрывать. Ленриссиль тем временем внимательно следил за орками из укрытия, подсчитывая количество врагов и свои возможные действия. Отряд состоял из пятнадцати вооруженных воинов, на счету которых было немало отнятых жизней. Принц понимал, что ему придется устранить всех неприятелей до единого, чтобы иметь возможность продолжить свой путь и добраться до людей. Ленриссиль никогда прежде не убивал и, несмотря на то, что орки были жестокими и безжалостными, сердце принца дрогнуло, когда разум продумывал детали уничтожения недругов. Силой воли кунду заставил себя отбросить лишние эмоции, мешающие настроиться на предстоящий бой. Каждая мышца прячущегося среди ветвей Ленриссиля была напряжена и готова к нападению. Взгляд сосредоточился на рыскающих фигурах орков, а рука уверенно сжимала рукоять кинжала. Эльф распустил шнуровку на своей рубахе, делая из получившейся веревки прочный жгут. Когда один из орков подошел достаточно близко, Ленриссиль молниеносным движением накинул удавку ему на шею, затягивая петлю. Орк не успел даже вскрикнуть, беспомощно хрипя и хватаясь слабеющими руками за горло. Убедившись, что враг не дышит, эльф, собрав все силы, сумел перепрыгнуть на соседнее дерево, не касаясь сапогами земли. Свежевыпавший снег прекрасно сохранял все следы, оставленные на его поверхности, и Ленриссиль, не желая быть обнаруженным, перемещался по ветвям деревьев, на его счастье растущим достаточно близко друг от друга. Вскоре ему удалось устранить еще двух врагов, не слезая с ветвей. При этом кунду забрал вражеские мечи, которые хоть и были слишком тяжелы для эльфа, но все же повышали шансы уйти от врага живым. Затаившись среди хвои раскидистой сосны, принц наблюдал за пятерыми орками, ожесточенно спорящими между собой. Ленриссиль понимал, что как только они наткнутся на трупы своих сородичей, то им станет окончательно ясно, что неизвестный эльф является их врагом, подлежащим уничтожению. Ленриссиль оторвал несколько шишек, обильно покрывающих дерево, прошептав перед этим действием ритуальные слова, прося у дерева прощения за причиненный ущерб, и незаметно кинул в одного из орков, попав ему прямиком по макушке. Воин выругался, грозя кулаком в сторону леса. Подождав несколько минут, Ленриссиль повторил попытку, на этот раз угодив орку прямо в глаз. - Ты вздумал смеяться надо мной, Рикшат?! – взревел орк, обращаясь к одному из спутников. Воин, не понимая, в чем его обвиняют, грозно рыкнул на сородича, вызвал в нем волну неконтролируемого гнева. Вскоре среди орков завязалась потасовка, закончившаяся гибелью двоих особенно агрессивных созданий. Среди орочьего народа подобные перепалки, заканчивающиеся убийством, были обычным делом и не вызывали осуждения среди соплеменников. - Прекратить! – раздался грозный окрик командира, заставившего дерущихся воинов опустить мечи. - Вы, жалкие куски шакальего помета, даже не заметите, когда вам свернут шеи, как курам! Двое наших удушено, а третий валяется с перерезанной глоткой! Орки заулюлюкали, выражая недовольство. - Я чую, что эльф где-то совсем рядом! – кровожадно пророкотал командир, втягивая в ноздри воздух. - Как только мы поймаем эту тварь, то повыдергиваем ей руки и ноги! Воины одобрительно закричали, поддерживая предложения сородича. В этот момент тонкая ветка под Ленриссилем хрустнула, и орки подняли взгляды вверх… Принц понял, что пути к отступлению нет и спрыгнул на снег, приготовившись драться против десятерых чудовищ. Лишь немногих эльфов Айра-Таэри специально обученные воины удостаивали чести посвящать в уникальный боевой стиль, известный как Ливрэ Сикил или Песнь Клинка, подчеркивающий красоту и экономичность движения, превосходящих грубую разрушительную силу. Однако эльфийская Песнь Клинка обманчиво опасна, несмотря на всю кажущуюся мягкость и внешнюю изящность. Существовали два типа Певцов Клинка: те, кто познавали это искусство как дополнительный навык, и те, кто сделал его своей жизнью. Ленриссиль был слишком юн, чтобы в совершенстве овладеть техникой Поющего Клинка, на оттачивание которой уходили долгие столетия, но все же он усвоил азы плетения боевых узоров. Эльф закружился на месте, входя в сражение, как будто танцуя. Его движения казались грубым оркам обманчиво медленными и изящными. Эльф отклонял клинки противников, лениво подаваясь назад, чтобы самому попасть в цель. Техника требовала, прежде всего, обманных движений и тонкости. Певцы Клинка верили не в сокрушительные удары или в мощную и яростную атаку, а больше в полное предвосхищение различных атак, таким образом беря верх над противником и делая его неуклюжим. ** Эльф плел вязь узоров, кружась и ускоряясь, превратившись для растерянных орков в мельтешащее пятно, наносящее смертоносные удары. Враги запаниковали, сбиваясь в кучу, тем самым мешая друг другу и облегчая кунду задачу. Ленриссиль остановился только тогда, когда почувствовал, что его удары рассекают только лишь морозный воздух. Осмотревшись, эльф обнаружил, что поверженные враги лежат бездыханными у его ног. Принц, упав на снег, окрашенный темной кровью врагов, тяжело дышал, сотрясаясь от дрожи, охватившей тело. Квенди не мог себе представить, что когда-нибудь ему придется убивать. Видимо, судьба решила напомнить Ленриссилю о том, что, несмотря на юность, он, как и всякий мужчина своего народа, должен быть защитником. Принц поднялся с холодного снега, превозмогая головокружение. Слишком долго он не тренировался, как следует, и исполненная им Песнь Клинка, отняла у кунду последние силы. Несмотря на усталость, Ленриссиль понимал, что задерживаться здесь ни в коем случае нельзя, пока не подоспел новый отряд орков. Подозвав лошадь, измученную не меньше своего хозяина, эльф снова отправился в путь, рассчитывая до захода солнца добраться до человеческих земель. Вольсиния встретила супруга своего короля пустотой и безмолвием. Все приграничные поселения были разорены и уничтожены. Эльф ехал в полной тишине, ежась от ужаса и отвращения к оркам и собственному отцу, позволившему сотворить подобное преступление. Ленриссиль доел последний кусочек лепешки, которую старательно берег, отламывая совсем понемногу. Когда солнце скрылось за горизонтом, унося с собой короткий зимний день, принц понял, что совершенно выбился из сил. Орки больше не заходили в разоренные ими деревни, зная, что после их набегов поживиться там больше нечем, и эльф рискнул переночевать в уцелевшем ветхом домишке, стоящим на окраине поселения. Разведя в очаге огонь, принц согрелся, после чего его тут же сморил сон. Громкие голоса незнакомцев вытащили Ленриссиля из мира сновидений, заставив резко вскочить с постели. «Неужели это орки?!» - с ужасом подумал принц, нащупывая в темноте рукоять кинжала. Прислушавшись к звукам, доносящимся снаружи, эльф понял, что голоса принадлежали отнюдь не оркам. «Люди!» - возликовал в душе принц, окрыленный удачей. – «Наконец, я добрался до людей! Они проводят меня прямо к Дилвину!» Привыкнув к почтительному отношению людей при дворе, принц без всякого опасения выскочил на улицу навстречу голосам. Перед взором Ленриссиля предстали грязные, усталые воины, измученные тяготами и лишениями изнуряющих боев. Люди выглядели изможденными и озлобленными. На доспехах и оружии воинов бурела засохшая кровь, волосы превратились в колтуны, а в глазах читалась жажда убийства любого чужеземца. Ленриссиль, почувствовав волны неприкрытой ненависти, исходящей от людей, инстинктивно сделал шаг назад. - Так-так-так, кто это тут у нас? – хрипло спросил одноглазый человек, пристально рассматривая квенди единственным глазом. - Да это же эльф! – вторил ему второй воин. – Точно тебе говорю! Вон и уши торчат из-под волос! - А почему он острижен и одет по-нашему? – подозрительно спросил один из людей, смыкающих вокруг принца кольцо. - Ясное дело, шпион! – вынес приговор одноглазый. - Хватай его, ребята! - Постойте, я не шпион и не собираюсь причинять вам зло! – попытался оправдаться Ленриссиль. - Закрой свой поганый рот, мразь! Ваш подлый народец предал короля Дилвина, пропустив орков на наши земли! - Хватит с ним церемониться! Вяжи его! – раздалось со всех сторон. Толпа разъяренных людей накинулась на эльфа, обезумев от своей злобы. После исчезновения Ленриссиля из дворца эльфы стали для людей такими же врагами, как орки, и воины не собирались щадить чужеземца. Кунду не хотел убивать ни в чем не повинных людей, которые были жестоко обмануты и выстрадали немало из-за чудовищной войны. Разумом принц понимал, что должно быть эти солдаты потеряли свои дома, семьи и их желание отомстить врагу естественно, но тело требовало защищаться. Однако, Ленриссиль не наносил людям смертельных ран, теша себя надеждой, что ему удастся все объяснить. Парировать удары противников, не причиняя им вреда, становилось все тяжелее, и принц понял, что выбивается из сил. Люди, не ожидавшие от хрупкого на вид юноши такого мастерства, были сбиты с толку и начали отступать, но неожиданно для всех эльф, задыхаясь, схватился за грудь и, не удержавшись на ногах, повалился на снег. - Что это с ним? – испуганно спросил один из воинов. - Какая нам разница?! Вяжи его быстрее, пока не оклемался! Ленриссиль был буквально сбит с ног от эмоций, обрушившихся на него бурлящим потоком. Привыкнув за несколько недель чувствовать лишь слабый отголосок сознания Дилвина, эльф словно окунулся с головой в прорубь. Принц почувствовал одновременно страх и изумление мужа, его задумчивость, непонимание и удивление. Когда водоворот чужих чувств успокоился, Ленриссиль обнаружил себя связанным по рукам и ногам. Эльф похолодел от страха и беспомощности. - Отвечай, тварь, кто тебя послал?! – пнул принца носком сапога один из солдат. - Меня нужно немедленно доставить к королю! Я – его супруг! – выкрикнул эльф, надеясь, что этот аргумент обеспечит ему безопасность. - Ты вздумал водить нас за нос, мерзкий шпион?! - выплюнул одноглазый. - Но если даже ты говоришь правду, мы с удовольствием вздернем тебя за то, что ты предал нашего короля и он погиб из-за тебя! - Вы лжете! – вскинулся эльф, извиваясь всем телом, в тщетных попытках освободиться. – Дилвин жив и невредим! И он казнит вас, когда узнает, как вы со мной обращались! - А чем тебе не нравится наше обращение, куколка? – спросил солдат. – Ребята, может, покажем нашему гостю, как мы умеем обращаться с такими красавцами? Солдаты заржали, выкрикивая пошлости, половину которых Ленриссиль просто не понимал. Одноглазый человек подошел к эльфу и бесцеремонно рванул на нем одежду. Ленриссиль вскрикнул, пытаясь отползти в сторону. Человека еще больше разозлило сопротивление эльфа и он, словно сорвавшись с цепи, обрушил на беззащитное тело тяжелый удар. Через мгновение, на эльфе не осталось ни единой нитки, а по его белоснежному телу шарили грубые руки. Ленриссиль кричал, срывая голос, пока один из людей не заткнул его рот кляпом. Эльф задергался, словно в припадке, когда почувствовал, что его поставили на колени, а чужие руки бесцеремонно раздвигают ягодицы. - Что вы творите, безмозглое стадо баранов?! – послышался строгий голос, показавшийся бившемуся в руках насильников эльфу смутно знакомым. - Ваше благородие, мы поймали эльфийского шпиона! Он красив, словно статуэтка. Грех не поразвлечься с такой шлюшкой! Не хотите присоединиться?! Человек, растолкав солдат, жадно лапающих мечущегося в агонии эльфа, приподнял его подбородок, всматриваясь в черты чужеземца. Глаза человека расширились в изумлении, с губ сорвалось крепкое ругательство. Воин резко достал из ножен меч и замахнулся. Ленриссиль приготовился встретить смерть, но мгновение спустя понял, что человек всего лишь разрубил путы, стягивающие его руки. В ту же минуту эльф попытался драться, до последнего готовый защищать свое тело от осквернения. - Тише-тише, Ваша Светлость, успокойтесь. Вы теперь в безопасности, - шептал человек, освобождая эльфа от кляпа и укутывая в свой плащ. Принц от ужаса мог только дрожать и всхлипывать, предпочитая смерть унижениям. Кунду не понимал, кто этот человек и почему он вытащил его из рук солдат, готовых разорвать его на части. - О боги, почему вы избрали мне участь служить на огненном рубеже и командовать толпой озабоченных олухов?! – взывал к небесам человек, подхватывая почти бессознательного эльфа на руки. – Вы хоть знаете, кретины, что чуть было не натворили?! - Но Ваше благородие, ведь эльфы - наши враги! Этот остороухий представился принцем и сказал, что является супругом покойного короля Дилвина! Ведь если это так, то он сам свел его в могилу! - Хватит чесать языками! – гневно оборвал солдат человек. - Слушайте мой приказ! Если кто-либо из вас хоть пальцем коснется этого эльфа, то сразу же может распрощаться со своим «хозяйством». Я ясно выразился? - Но мы не трахались уже почти полгода! – взвыли солдаты. – У нас скоро члены отсохнут от такой жизни! - Значит трахайте друг друга или завяжите их на узел! – рявкнул командир, направляясь к дому, где ранее ночевал Ленриссиль. – Делайте, что хотите, но только на эльфа даже смотреть не смейте! Солдаты, понуро опустив головы, начали устраиваться на ночлег. Веселье было сорвано, и люди, шепча проклятия в адрес командира, разводили костры возле палаток, чтобы не замерзнуть морозной зимней ночью. У Ленриссиля зуб на зуб не попадал после пережитого кошмара. Человек, войдя в дом, аккуратно уложил свою ношу на пол, приставляя к губам принца походную флягу. Кунду инстинктивно глотнул и тут же закашлялся, когда жидкость обожгла горло, горячей волной спускаясь к желудку. У эльфа, не пившего в своей жизни ничего крепче вина, сразу же закружилась голова от человеческого пойла. - Знаю, Ваша Светлость, что это дрянное питье, но другого на границе не водится, - вздохнул человек, заставляя принца выпить еще мутной жидкости из фляги. Вскоре комната поплыла перед глазами Ленриссиля и он, измученный душой и телом, провалился в темноту. P.S. Ссылки на использованные материалы http://gondolin-2012.livejournal.com/7710.html http://www.alv-site.narod.ru/weapons.html http://humansandelves.rolka.su/viewtopic.php?id=10