***
Очнулся он уже в больничном крыле… фу-ты, пропасть. Снова эти статуи — какой-то козлорогий товарищ с пьяной девкой. Нет, ему уже начали надоедать эти статуи. Костюм снят, торс оголен и перевязан… отлично, он жив — уже неплохо. Овен оглянулся. Было уже темно, однако, он видел, как Стрелец крепко спал на другом конце палаты, Водолей, Козерог и Скорпион что-то обсуждали у входа в крыло, а Канс дремала рядом с ним, сидя на полу и сонно сжимая его руку… такая маленькая, хрупкая ладошка… Овен улыбнулся краешком губ, и нежно погладил тыльную сторону ладони Канс. «Малыш, встань с пола, застудишься», — девушка вздрогнула и посмотрела на него. Овен ласково улыбнулся Раку, обнажив белоснежные зубы, и подмигнул ей одновременно обоими глазами. Девушка резко поднялась и обняла его шею руками. Овен невольно охнул: «Ох ты ж… осторожней, я ж ранен…» «Прости-прости-прости» — едва сдерживая слёзы счастья, оторвалась от него и улыбнулась… она так и не сняла это платье, но даже в рванном она выглядит прекрасно. Овен мягко увел непослушную прядь волос за ухо и погладил её по щеке. Та мягко прижала его ладонь крепче к своей щеке и блаженно зажмурилась. В это время, со спины к ней подошли Водолей, Скорпион и Козерог. — О! Очухался. Молодец, — улыбнулся Водолей, — прости, не хотелось бы обрывать твоё счастье, но, Канс, прости, тебе придётся уйти с Гизом… Весам сейчас нужна моральная поддержка… Рак потерянно оглянулась. Гиз, тепло улыбнувшись, положил руку сестре на плечо и кивнул. Рак посмотрела на Овна. — Иди, малыш… заодно отоспись, прошу тебя… — улыбнулся Овен. Девушка послушно кивнула и ушла вместе с братом, странно переглянувшись с Козерогом. — Ну как, перепел, нормально самочувствие? — весело спросил Водолей, — дробь остатки храбрости не раздробила? — Очень странное сравнение, Тамер, но, ты видишь — я жив-здоров… — Второе очень маловероятно, — заметил Козерог, — кстати, коллега, что думаете насчёт Овна? — Он понадобится. Лучше каждому по очереди, чем всем и сразу… — О чём вы? — непонимающе посмотрел на Козерога и Водолея Овен. — Не гони коней, Тамер, давай всё по порядку. — Ладно, понял. Ну, горемыка… сейчас я тебе расскажу интересную сказочку… жили были… — Без шуток, — нахмурился Козерог. — Ладно-Ладно. В общем, ты уже понял, что убийца — Козерог. Так? До этого я допетрил не сразу. Вообще не имел представления, как его ловить. Я понял, что что-то упускаю, но потом оказалось, что ответы лежали на поверхности, просто я не мог их хорошенько рассмотреть. Первой подсказкой оказалось письмо: «убийство сообщников и самоубийства не засчитываются» — не засчитываются, но ведь не запрещаются. Так? То есть, убийца мог инсценировать своё самоубийство, чтобы отвести подозрения. Козерог был самым первым. Потом я понял, что в убийствах тоже были подсказки — Дева почти после каждого убийства, кроме своего собственного, был под подозрением. Его явно нарочно подставляли, ведь у Козерога некогда были с ним не лады. — Но ведь убийцей мог оказаться и сам Дева… — Ц-ц-ц-ц… не перебивай… Не забывай, что убийцу назначали Основатели — им нужен был идеальный кандидат, который бы соответствовал зодиакальной характеристике — логичный, хладнокровный, расчётливый, и желательно абсолютно чистый, с каким-нибудь едва заметным пятнышком на репутации… Детская обида — идеально подходит. Вроде, мотив преступления, а вроде — глупая мотивация для подставы Девы. Так что, оказавшись первой «жертвой» этого порочного круга, Козерог, в качестве преступника, автоматом исключается. Нет ни улик, ни мотивов. Однако, появляется очередная подсказка — урок-практика. Известно, что Козерог достаточно силён — он буквально оживляет камень. И, если задуматься, замок в сочетании с непредсказуемой фантазией автоматом становится его гениальным оружием. При желании, он может убивать без улик, даже не выходя из своей комнаты. Именно так он столкнул Льва — она даже не видела того, кто был за ней. А Деву… — Я просто захлопнул двери столбами и заклинил замок… — перебил Водолея Козерог, — что? Метал мне тоже подвластен. — Вот жульё… — цокнул языком Водолей. — Кто бы говорил — своё самоубийство выдал за убийство. — Своё ЧТО? — удивился Овен, — Бля, ДОЛБАЁБ! Ты знаешь, как я за тебя испугался? Ты, гнида, знаешь, что я о тебе сейчас думаю!!!?! — Прости, тут мой косяк — должен был сразу сказать… — Да ты… ты… ты… Да пошёл ты. — Испуг за испуг — я тогда тоже испугался, когда увидел среди пустых винных бутылок яд… — Ты ещё и злопамятная сучка! — Так, все — проехали. Короче. Как и ожидалось, меня «убили» и убийца запаниковал. Ожнако, до этого он хорошо держался, потому что он в полной мере проявлял свою фантазию, чтобы его не рассекретили… — Не совсем. Насчёт Стрельца — да, пришлось напрячь фантазию. Но в этом мне помогла Весы. Она изначально должна была стать моим сообщником. Я и слышу, и чувствую камень — я знаю, где кто находится, где какая температура… как только у меня проявились способности, я мог почувствовать и увидеть каждого из вас. Не видел я вас разве что когда спал — во сне моя способность не работает… Ах, слишком сложно рассказывать. С чего лучше начать? С Близнецов, или Весов и Рака? — С Весов лучше — будет понятней, как именно ты воспользовался девочками. — Я знал, что в тот вечер ко мне придёт кто-то. Поэтому однажды специально оставил письмо раскрытым на самом видном месте. Повезло, что подошла именно Весы — она всё-таки не пересилила своего любопытства и прочитала его, таким образом став свидетелем… но следом вошла Рак. Она тоже пришла ко мне… только, Овен, не убивай меня — я её и пальцем не тронул, клянусь. Показала письмо. Сказала, что она случайно услышала в день своего помрачения, что Дева назвал меня Остером, и что я могу стать её… ну, ты понял. Но Весы тоже показала своё письмо. У неё было написано: «Поддерживай Козерога во всех начинаниях, в том числе — делах любовных…» В общем, я отказался, но было поздно — она прочла мои мысли, и у меня появился ещё один сообщник. Это было не по правилам. И Весы, как превосходная пряха интриг, вызвалась мне помочь. В итоге, нам пришлось убивать не наугад, а по спецзаказу директоров, но она выудила нам ещё пару «поблажек». Весы даже прикрыла меня на дне рождения, когда я был в центре внимания. Я тогда предполагал, что следователем будешь ты, Лейка, уж слишком ты пристально на всех смотрел, а она загородила тебе обзор — я в тот момент быстро влил яд в стакан, бросил бутылёк на пол, камень его поглотил и «выплюнул» на кухню. Кстати говоря, о помощи: Рак очень неплохо втиралась в доверие и могла быть «связным» между нашими противостоящими группировками. Именно я попросил её отдать вам подсказку. — Она воровала? — холодно спросил Овен. — Только один раз. Уговорили через истерику. Она чуть не разнесла комнату. Нужен был только яд. Что насчет арбалета — в день убийства Льва, помните? Я сказал, что помогал Стрельцу с домашкой. Так вот — это не так. Я подсыпал ему снотворного и выкрал арбалет, когда он спал, а одновременно планировал удобное время, чтобы столкнуть Льва и запереть Деву, и записывая конспект. В тот же день Весы должна была вести переговоры, и я почувствовал, что за ней следили. В коридоре была Близнецы… тогда я запаниковал — источник ещё не восстановился после убийств Девы и Льва, пришлось импровизировать. А с убийством Стрельца мы постарались — В итоге, мы хотели запутать следствие, мол — арбалет украл Дева, Скорпион пожертвовал Яд. Именно тогда Весы поняла, что на деле её источник пробуждён, но, как и у Рака — не стабилен. Посмотрели в энциклопедии… и действительно, альбинизм — не единственный признак нестабильности. Второй — недоразвитость. А у Весов… — Нет крыльев… — понял Овен. — Увы, да. Она инвалид с рождения, а потому не всегда могла контролировать силы. Но она раньше невольно очень умело отводила глаза… потому никто не мог меня заподозрить — обо мне словно забывали… В итоге могло получиться запутанное убийство, идеальное убийство. Было бы, если бы вновь не Близнецы. Она как-то обманула мой взор, и снова чуть не подставилась — вот уж что значит не в нужный час не в нужном месте. Мне тогда пришлось выпрыгнуть в окно и слиться со стенкой, а Весов увести по тайным проходам в её комнату. И, вот незадача, я забыл убрать арбалет. Такой план накрылся, я прям плачу. Вот так как-то… Козерог замолчал и на секунду задумался. — Идеально зачищаешь следы, и в твоём распоряжении тянучка времени на ножках… — задумчиво произнёс Водолей, — вот откуда три арбалетные стрелы, и неизвестно куда пропавший стрелок — ты просто слился с камнем. А чёрный балахон… — Дала Рак. Да. — И она спокойно давала вам убивать? — Нет. Вообще в убийствах не участвовала… а где-то пыталась мешать — её миролюбивая сущность частенько брала верх. И она отвлекала меня, но, ей и вам это особо не помогло. А на большее Канс пойти не могла — она бы с лёгкостью стала подозреваемой… главной подозреваемой. И навела бы на нас. Правда после инцедента со Стрельцом мы с Весами начали рисковать и часто вмешиваться в ваши перепалки… и нервы Весов начали сдавать. Ей было сложно смириться с тем, что мы причастны к этой грязной игре… Но… как ты всё это понял, Водолей? — Не понял. Просто начал всех расспрашивать. На практике увидел, как Дева практически появился из ниоткуда рядом с тобой на занятии, чтобы остановить поединок со Львом. Значит, помочь ей хотел не только Дева. Управление временем — подраздел иллюзии. Но кто, если не я, единственный воздушный знак, обладающий силой, мог помочь ему? Весы испугалась за собственную подругу и потому поспешила ей на помощь. Потом пазл сам собой начал складываться, и более-менее кое-что да сложилось… ведь соседкам быть помощниками убийцы — проще. Не приходится таить никаких секретов. Однако, Рака можно было бы втянуть в это дело, если бы под угрозой оказался родственник… а Скорпион был соседом Козерога… — Смерть брата — главный страх Канс… — понял Овен. — В итоге получился достаточно корыстный, но вполне логичный союз. Я был почти уверен, что убийца именно ты, Остер, потому я решил на время выйти из игры… вернее даже сделать вид, что вышел. Я после падения отпустил свой разум по залам замка, и видел, как ты помогаешь Весам успокоится (ведь узнав про мою смерть, она запаниковала, думала, что меня убил ты или Рак, и она подумала, что ты от неё что-то скрываешь), тогда я просил Тельца на собрании уделить особое внимание тебе и Весам, и я «поймал» тебя за язык. После моего «суицида» ты сам немного нервничал, и сделал пару интересных оговорок. Первая — месяц. Откуда тебе было знать, что ждать пришлось бы именно месяц? (однако, хочу заметить, цифра неточная, ведь убивать ты начал только через месяц после суицида, значит, твоё имя должно быть раскрыто через два месяца) и вторая, ты чуть не назвал Канс по имени… а у неё печать смерти Овна — если бы она проговорилась хотя-бы о чём-то или о ком-то из досье зодиаков, она бы погибла. Овен, Дева и Телец хранили тайну папки с портфолио слишком хорошо. Так что, утечка информации — исключена. А значит, ты узнал её имя до получения ею печати. Либо тебе проговорился Скорпион, (что вряд ли, он слишком замкнут и недоверчив по отношению к другим), либо она показывала своё письмо. И успел с ней тесно пообщаться, раз случайно назвал её по имени. Известно, что Рак и Весы подозреваемые, и ты связан с ними обеими, так что… — Да-да, мои преступления — это неплохо, но надо решить, что с этим делать, и приступить к следующему расследованию… совместному. — Совместному? — удивился Овен. — Забыл? Из-за кого весь этот балаган на четыре месяца случился? У Основателей очень дурные замыслы на наш счёт. Кажется, господа готовят нам очередной «взрыв мозгов». Козерог параллельно с Девой штудировал Библиотеку, и тоже кое-что нарыл по поводу «двенадцать по двенадцать» — наш бывший враг теперь отличный союзник. — Да, но что делать с остальными? Они перегрызутся, если мы в срочном порядке не раскроем убийцу… Водолей усмехнулся: — Весы дала нам очень интересный шанс — главное условие. Нам начислят баллы, когда имя убийцы будет произнесено ПЕРЕД ВСЕМИ. То есть, мы можем слукавить: каждого по-отдельности заранее предупредить о том, что убийца найден, успокоить, сказать, что убийств больше не будет (пять жертв ведь уже есть, и убийство с помощью помощника, как я понял, тоже засчитываются) и что убийца Козерог, в доказательство всех наших слов показать письмо, и через два месяца, ровно в тот срок, когда истечёт срок «лицензии» Козерога, сказать имя убийцы перед всеми. — А его убить не захотят? — с сомнением покосился на Таймера Овен. Водолей покачал головой: — Разумеется, да. Но! Во-первых, тысяча-две балов — хороший аргумент для «убийств», ведь эти убийства происходят «во спасение» (по логике основателей). А во-вторых, мы можем сказать, что его убивать нельзя, так как теперь он следователь и помощник в главном деле по раскрытию замысла Основателей. Выставить его в чистом свете. Ведь по сути, это и правда так. Сейчас он — герой. Так что, всё продумано, братец… всё продумано. — Конечно, это скорее походило на игру в «сапёра», нежели на настоящее следствие, — усмехнулся Козерог, — но вы правда шикарно провернули дело… спасибо за понимание, и за… принятие, — грустно улыбнулся Козерог. — Да ладно-ладно, салага — не хнычь, — похлопал Козерога по плечу Водолей и повернулся к Овну, — мы тебе, кстати, заказали ускоренное лечение, и завтра будешь как новенький! — Интересно, к чему такая спешка? — Ты что? Надо же хоть когда-то устраивать себе праздники? Завтра будет праздничный бал — пора расслабить булки, ведь главный трэш нас будет ожидать где-то в начале экзаменов. Ну, отдыхай, а мы попердохали. Зажги завтра! — И тебе спокойной ночи, — хмуро ответил Овен и, дождавшись, пока ребята выйдут, откинулся на подушки и устало выдохнул. «Ну и пипе-е-е-ец… Надо как-то это переварить», — ошарашенно подумал Арт и осторожно перевернулся на бок, — «Лишь бы не сойти с ума»… подумал, и безмятежно уснул, несмотря на громкий и невыносимый храп Стрельца. Водолей осторожно закрыл за собой дверь, и пошёл рядом Козерогом. — «Зажги там»? Что ты имел ввиду? — спросил Козерог. — В детстве его любимыми занятиями были музыка, бои на шпагах и танцы — при чём любые: бальные, не бальные, даже что-то из иного мира изучил… и не бросил их даже после ухода матери. Короче, двигается он — как бог. — Так вот откуда у него такая растяжка… — протянул Козерог. — Завтра обоих выпишут — и слава богу. Наконец-то, осталось лишь пол-беды. У меня есть ещё пара к тебе вопросов — насчёт собраний «преступников»… — А, это. Ну, собрания мы обычно устраивали по ночам и в комнате девочек. Когда Скорпиона не было в комнате, устраивали у меня. — Скорп мог очнуться и заметить, что тебя нет? — Нет. Для надёжности подсыпал снотворное. — Чёрт, да ты всё продумал наперёд… — Было время… — А я тебя высокомерным самодовольным глупцом считал… — Взялся за ум. — Не кори себя, даже если тебя будут втайне ненавидеть. Каждый имеет право исправится. Каждый злодей может в одночасье сделаться настоящим героем… — … Весы испугалась. И захотела меня спасти… Сама полезла в огонь. Влюбилась в меня, глупышка… пошла на глупость, дурында. — Хочешь сказать, ты её не любишь? — … ради меня никто раньше не шёл на жертвы, потому что искренне любил. Так что, отвечать ей ненавистью взамен… — Подло и не красиво? … хочешь совет? — Ну? — Пригласи её на танец и поцелуй. — ЧТОООО??? — Не противься чувствам, болван! «Бесчувсвенный Козерог» — хуже стереотипа не придумаешь! — Да? А ладно! и поцелую… Ну, что? С новым годом? — С новым расследованием…***