Глава 1
15 марта 2020 г. в 13:00
«Изучение Маховиков Времени слабо продвинулось за те без малого сто пятьдесят лет, что данные артефакты пребывали в нашем распоряжении. Главнейшая цель — повторить технологию их создания — так и не была достигнута, и ни один из экспериментальных образцов не приблизился к уже существующим артефактам.
Есть основания полагать, что сила Маховика Времени не столь зависит от чар, наложенных на него, сколько от содержимого часов. Как было выяснено в ходе исследования обломков в Отделе Тайн, песок особой природы и невыясненного происхождения обладал магической силой, но не данной человеком, а естественной, той, которую несут в себе магические растения или животные. Однако же он служил лишь добавкой к обыкновенному песку и составлял там часть смехотворно малую. Таким образом, для магического сообщества первоочередным становится вопрос о поиске и добыче магического песка — Временного песка, если пожелаете. Более того, в свете открытия этого песка ставится вопрос и о том, возможно ли увеличить концентрацию магического песка в часах Маховика Времени и продлить тем самым продолжительность времени, которое маг может провести в другом временном измерении без вреда для него или для самого времени. Тем самым я принципиально не соглашаюсь с профессором Крокером в части его суждений о невозможности пребывания в другом временном промежутке дольше пяти часов, однако вынужден с прискорбием констатировать, что разбитые Маховики не имели технического потенциала более чем на эти злосчастные пять часов. Я, как и прочие, опечален утратой. Однако же не стоит забывать, что враг стоит у наших дверей, и кто знает, на что он был бы способен, получи он доступ к артефактам подобной силы. В одном мы можем быть уверены: по крайней мере время надежно защищено от Темного Лорда».
Из речи А.П. В.Б. Дамблдора на съезде ученых Магической Британии. 20 июня 1996 г.
Драко рухнул на зеленый мох, и брюки на коленях тут же напитались влагой. Неподалеку раздался глухой шлепок, за которым последовал стон, полный боли и разочарования.
— Грейнджер, ты не могла найти свое чертово месторождение в каком-то более приятном месте?
Она приземлилась еще более неудачно — прямиком на толстый корень дерева — то ли мангры, то ли еще какой-то дрянной пальмы.
— Даже баобаб тебе не рад, — бросил Драко скорее по привычке, чем желая всерьез задеть Грейнджер.
— Это сельва, Малфой, откуда тут баобаб? Ты хоть в чем-то разбираешься? — вмиг ощетинилась она. — И вообще, помог бы лучше подняться.
— Даже не подумаю. Если меня и обязали переться с тобой в эту проклятую экспедицию, то уж помогать тебе меня даже Мерлин не заставит.
— И какую, по-твоему, рекомендацию я тебе напишу, когда мы вернемся?
— Да плевал я на твою рекомендацию с Астрономической Башни! — тут уже Драко разгорячился. — Даже если ты напишешь, что я сделал неоценимый вклад, все равно я буду таскаться по этим общественным работам еще три года. И это, как любезно уточнил министр Шеклболт, с учетом всех смягчающих обстоятельств. Так что поднимайся сама, Грейнджер.
Она заворчала себе под нос, но все же поднялась на ноги, спрятала в сумку использованный портключ и достала карту.
— Кажется, нас занесло чуть севернее, чем надо.
— На сколько миль? — обреченно вздохнул Драко. Слишком уж подозрительно прозвучало это ее «чуть».
Грейнджер не ответила. Она задумчиво рассматривала то карту, то компас, выданный Мерлин знает каким отделом Министерства под личную ответственность. О Драко заботиться она явно не собиралась. Что ж, это было взаимно.
— Две мили, Малфой. Не сломаешься, — наконец заключила Грейнджер, убрала карту, выставила перед собой компас и двинулась вперед.
— Грейнджер, ты вроде как важная птица в Отделе Тайн, — рассуждал Драко, бредя следом. — Так почему же Отдел магического транспорта выдал тебе испорченный портключ? Признавайся, ты уже и там нажила врагов?
— Никого я не нажила, — буркнула Грейнджер, даже не повернув головы.
— Конечно, рассказывай, — похоже, удалось нащупать ее новую болевую точку. — Никаких врагов у Гермионы Грейнджер нет. А весь Отдел магических игр и спорта просто так перестал с тобой здороваться. А в Отделе регулирования магических популяций твоя фамилия вообще стала ругательством.
Грейнджер шагала вперед и подозрительно молчала. Наверняка выбирала заклинание, которым можно его огреть. Это же Грейнджер, с нее станется.
— Мне тебя даже жаль, — Драко поспешно попытался исправить ситуацию. — Ты поэтому забилась в Отдел Тайн?
Грейнджер затормозила так резко, что он чуть не врезался в ее спину, медленно повернулась и смерила его тяжелым взглядом.
— Все? Ты высказался?
Это подействовало отрезвляюще. Будто ведро ледяной воды на голову. Даже хуже пощечины, ей-Мерлин. С другой стороны, Грейнджер прекрасно владела боевыми чарами, о чем Драко так поздно вспомнил. Так что оставалось только отдать дань ее выдержке и порадоваться, что она не стала сразу хвататься за палочку.
— Долго еще идти?
Грейнджер вздохнула.
— И почему мне в напарники достался именно ты?
— Сам не понимаю, — огрызнулся Драко. — Я в гробу видал и эти Маховики Времени, и твою идиотскую экспедицию.
— Да ты что? — она уперла руки в боки. — Я, знаешь ли, год горбатилась над переводом древних рун, которыми создателю первого Маховика вздумалось описать свою экспедицию. И ради чего? Ради того, чтобы мне по программе социализации навязали нытика и маменькиного сынка в напарники? О, теперь-то я понимаю, почему профессор Таймхол вел дневник на древних рунах. Чтобы таким, как ты, было лень его расшифровывать!
— Это я-то ленивый? — Драко опешил.
— Ты не можешь пройти без нытья две несчастных мили! Неженка несчастный! — выпалила она, развернулась и зашагала вперед. Драко стиснул зубы и двинулся за ней.
«А ведь я мог бы оглушить ее, — думал он, глядя на пучок на голове Грейнджер, который покачивался в такт ее шагам. — Даже, может быть, убить и бросить тело в этом лесу. И никто бы ее не нашел. Она это прекрасно знала, но все равно рискнула отправиться в эту экспедицию. Вот ведь идиотка без чувства самосохранения».
— Напомни хоть, что мы ищем в этой твоей реке. После распределения была консультация, но я все прослушал.
— Не удивлена, — фыркнула Грейнджер. — И это не моя река. Путумайо или Иса — левый приток Амазонки.
— Так она Путумайо или Иса? — Драко окончательно сбился с толку.
— На территории Бразилии ее называют Иса, а поскольку нам нужно место, где эта река впадает в Амазонку, то, я думаю, уместно говорить, что нам нужна все-таки Иса. Если я правильно перевела текст, то в месте, где Иса сливается с Амазонкой, профессор Таймхол и нашел тот песок, который впоследствии заполнил песочные часы Маховика Времени. Судя по его записям, первый Маховик оказался таким мощным, что отправил его аж к создателям Хогвартса. Потом профессор решил, что столько песка тратить не стоит, разобрал свой первый Маховик и собрал несколько, но уже с меньшей концентрацией песка.
— То есть он добавил здешний песок в обычный?
— Да, именно так. Смешал их. Позже, я так понимаю, концентрация магического песка еще не раз была уменьшена, так что те Маховики, которые до недавнего времени хранились в Министерстве, — лишь жалкие пародии на великое творение профессора Таймхола.
— И которые вы с друзьями умудрились угробить.
— И с друзьями твоего отца.
Грейнджер кажется, научилась возвращать колкости. Или это сам Драко стал более ранимым?
— Ладно, неважно. В любом случае, эта экспедиция имеет большое значение для науки. Если у нас все удастся, волшебники снова обретут технологию производства Маховиков Времени.
Драко хмыкнул. С одной стороны, было бы неплохо снова создать эти артефакты. С другой — к тому, кто пользуется Маховиком Времени, обычно применялись сотни ограничений, так что, в конечном счете, все путешествия во времени сводились к тому, чтобы посмотреть, как то или иное событие произошло. Менять что-либо строго возбранялось. Драко вздохнул. Конечно, в широком смысле воссоздание Маховиков стало бы прорывом для магического общества в целом. Можно было бы потрясать перед Международной Конфедерацией магов ключами от Отдела Тайн и громко заявлять о наличии этих самых Маховиков. Не более.
За размышлениями Драко даже не заметил, как они вышли к реке — похоже, к нужной им Исе, — и теперь Грейнджер с усердием месила ногами песок. Драко тяжело вздохнул: он только теперь почувствовал, как отекли ноги в тяжелых ботинках. Желание сбросить их, опустить ноги в прохладную воду и чувствовать, как спадает жар, было нестерпимым. Драко чуть притормозил, но бдительная Грейнджер тут же повернулась и смерила его неодобрительным взглядом.
— Не вздумай этого делать, — прикрикнула она. — Профессор Таймхол в своих заметках не уверен в том, что воду можно трогать голыми руками. Я не для того тащу с собой целую походную лабораторию, чтобы ты сейчас нырнул в эту реку и все испортил.
Хвосторога бы ее задрала при первой же возможности.
— А зачем ты тащишь эту лабораторию? — буркнул Драко. — Странно, что ты не пользуешься возможностью загрузить меня по полной программе.
— Не суди людей по себе, — фыркнула Грейнджер. — К тому же здесь слишком ценные зелья и приборы, чтобы доверить их такому… Такому, как ты.
— Зато такая, как ты, умудрилась упасть с этой ценной сумкой на корни какого-то баобаба.
— Это было мангровое дерево, Малфой! Стоп.
Она резко затормозила, и Драко тоже замер. Их взорам открывалась бескрайняя водная гладь.
— Иса впадает в Амазонку, — одними губами прошептала Грейнджер.- Не трогай руками ни песок, ни воду, пока я не разверну лабораторию.
Он пожал плечами и на всякий случай отошел на почтительное расстояние от воды. Грейнджер же раскрыла маленькую сумочку и принялась доставать оттуда столик, реторты, горелки, пробирки, магически непроницаемые контейнеры и даже небольшой котелок. Вслед за ними появилась огромная палатка, окончательно подтвердившая догадки Драко касательно чар, наложенных на сумочку.
— Что? — недовольно спросила Грейнджер, заметив, что он уставился на столик.
— Ничего, — Драко пожал плечами. — Если думала удивить меня заклинанием Незримого расширения, то ты промазала. Чары специфические, но не редкие и уж тем более не запрещенные.
Конечно, он рассчитывал, что его слова, как минимум, заденут самолюбие выскочки Грейнджер. Наверняка ее недалекие приятели с отвисшей челюстью смотрели, как она складывает стол в сумочку, которая меньше в десять раз, а то и больше. Но для Драко это сюрпризом не было. Разумеется, у него бы не получилось незримо расширить такой ридикюль, пришлось бы взять хотя бы средних размеров рюкзак, но ничего экстраординарного тут не было.
— Так тебе помочь? — бросил он, глядя, как Грейнджер расставляет реторты и пробирки. — Еще потом скажешь, что сама все сделала, а я только мешал.
— Справедливости ради, ты не мешаешь мне, пока не лезешь своими руками в мою лабораторию. И будешь мешать еще меньше, если соизволишь не разговаривать со мной, пока я занята делом. Если уж так хочешь чем-то заняться, набери мне песка в этот котелок. И ради всего святого, не трогай руками ни сам песок, ни воду.
Драко пожал плечами, взял котелок и двинулся к берегу. Легкий взмах палочки поднял в воздух песчаный ком, заставил медленно проплыть по воздуху и мягко опуститься в котелок.
— Что дальше? — спросил Драко, левитируя котелок к столику — чтобы уж точно не коснуться рукой ни одной песчинки и не вызвать новую волну негодования Грейнджер.
Той, похоже, от волнения отшибло слух. Надев плотные перчатки и сжав палочку в сильно дрожащей руке, Грейнджер отправляла небольшие горки песка то в одну пробирку, то в другую, что-то нагревала, процеживала, записывала в тетрадь — в общем, была крайне занята своими научными изысканиями. К стыду Драко, он не понимал ни одного ее действия. Вероятно, она сочла что-то в расшифрованных записях крайне опасным, а потому делиться с ним информацией не собиралась.
— Может, тебе помочь? — и откуда только в голосе взялась эта неуверенность? Да и с чего бы помогать ей — это же Грейнджер. Сама затеяла эту экспедицию, сама пусть и расхлебывает. Но кровное Малфоевское желание приложить руку, да хотя бы кончик мизинца, к великому все же брало свое. А вдруг Грейнджер сейчас и впрямь совершит прорыв? Тогда Драко совершенно точно должен быть причастен к ее открытию. Иначе потомки запомнят только то, что он песочка в котелок набрал, а это точно не похоже на весомый вклад.
— Сейчас сходишь, наберешь воды из реки. Дай только закончить с песком. Вот думала же, что надо взять два котелка! — она закатила глаза. — Ну да ладно, гиппогрифы за нами не гонятся, еды у нас на три дня, нет повода для спешки. А это что?
Она взяла со дна котелка крупный синий камень и зачаровано уставилась на него.
Самоцвет и впрямь приковывал взгляд, переливаясь всеми оттенками синего, а его многочисленные грани отбрасывали блики. Особенно юркий солнечный зайчик попал в глаза, и Драко отвернулся и часто заморгал. За спиной громыхнул взрыв. В следующий миг он понял, что летит прямо к хитросплетению корней мангрового дерева, затем ощутил тупой удар, и мир вокруг почернел и утих.