Между Раем и Адом

В аду, как известно, редко наступает утро, но в королевский дворец оно приходит всегда. Точно так же оно пришло и сегодня, и ночная тьма начала неохотно отползать в обширные подземелья, чтобы переждать там день и снова подняться в замок. Дошло утро и до опочивальни принцессы, заставляя её открыть глаза и поёжиться от утренней прохлады. Ночью камины в замке не топились, так как в жарком помещении плохо спать. Девушка поднялась с кровати и почти бесшумно, чтобы не разбудить подругу, на которую утренний свет не оказал абсолютно никакого воздействия, подкралась к шкафу с одеждой. Ей пришлось перерыть всю полку, прежде чем нашёлся её любимый ярко-бирюзовый тип без лямок и поношенные, в нескольких местах порванные джинсы. С верхней полки принцесса достала полотенце и, стараясь как можно тише закрыть дверь, вышла в коридор. Пройдя по знакомому с детства пути, девушка вышла к неприметной дверце, ведущей наружу, в сад медицины. В саду витал лёгкий аромат лаванды, ещё больше освежая утренний воздух. Принцесса пошла по тропинке, приведшей её к озеру, блестящему в лучах света. Торопливо скинув с себя нижнее бельё и повесив его на ветку стоящей рядом ивы вместе с одеждой, она медленно погрузилась в воду, и по озеру прошли круги. Окунувшись с головой, девушка легла на спину. Вода спокойно выдерживала её вес, и она закрыла глаза и погрузилась в размышления. Опять в школу... Скорей бы уже выходные! А может сегодня не пройти, сбежать? А ведь так хочется наведаться к изгнанному, она уже неделю с лишним к нему не заходила. Обиделся, наверное. Но что поделать, отец почему-то стал внимательней за ней следить, да и последний год учёбы выдался не из лёгких. Ты что раз дуется, это уже его проблемы. Но нужен же предлог, чтобы спереть из школы. И Уайти беситься не будет, это единственная отговорка, которая её почему-то не раздражает. Решено, надо сбежать. С этими мыслями девушка головой вниз нырнула в озеро, взметнув тучу брызг, и поплыла на дно. Коснувшись рукой заросшего водорослями ила, она расслабилась и медленно всплыла на поверхность, после чего дошла до берега и, тщательно вытеревшись, оделась. Чтобы согреться, принцесса быстро побежала к замку, заскочила в дверь и понеслась по коридорам. Заметив выходящую из двери горничную, кинула ей бельё и полотенце и крикнула: - Отнесёшь в мою комнату! Резко сменив направление, девушка завернула в коридор, идущий к банкетному залу. Все уже были в сборе и чинно сидели за столом, когда Элира влетела в зал и бухнулась на своё место. К её огромному изумлению, за столом, кроме её отца и подруг, сидел Танатос. Девушка уже открыла рот, чтобы высказаться по этому поводу, но капрал опередил её: - Его Величество пригласил меня, чтобы обговорить... одно очень важное дело. Надеюсь, вы не против моего присутствия здесь, юная леди? - Ну что вы, капрал! Напротив, я очень рада нашей встрече. Как поживает капрал Матерра? - принцесса грозно посмотрела на Полли, готовую расхохотаться во весь голос. Сама она не видела в этом ничего смешного: она - принцесса, и должна придерживаться правил приличия и этикета. Хотя девушка с удовольствием дала бы Редклифу по морде за то, что он наплёл кое-кому о той стрелке, что была в среду на прошлой неделе, и потом этот "кое-кто" докапывался, кто же всё-таки её изнасиловал. - Благодарю вас, прекрасно. Недавно у нас была деловая встреча... - Танатос сделал выразительный жест бровями. "Бедняга" - подумалось Элире. Зная привычки и заскоки демона, она не сомневалась, что у капрала Матерры всё так уж прекрасно. Наскоро поев, она вытащила из-за стола подруг и удалилась с ними в свою комнату, где и поведала им план своего побега. Глаза Уайт Стар сразу заискрились по ведомой лишь ей одной причине, а Полли лишь покачала головой. Она уже закончила Адскую академию, и ей оставалось лишь наблюдать за бесконечными побегами и пакостями Элиры, которые тогда приводили девушку в ужас. К примеру, намазанная супер-клеем ручка учительницы литературы или подброшенные в суп во время дежурства слабительные таблетки. И это даже не в первое апреля! Ну а Уайти и не думала сбегать с уроков, потому что с оценками у неё не всё было гладко.