Однажды на горячих источниках

Капли стучали по стеклу, создавая своеобразную мелодию. Эта прекрасная столица... Она всегда нравилась Квиррелу своей обстановкой. Вечно оживленная и в то же время такая унылая, она целиком и полностью основывалась на контрастах. Парень наконец встал со скамейки и уже было направился к выходу в Грибные пустоши, но внезапно увидел в углу следующей комнаты своего молчаливого знакомого. Маленький воин полулежал на полу, грудь тяжело вздымалась, лицо, как и всегда, было скрыто маской и капюшоном мантии. Путешественник хотел было пройти мимо, полагая, что тот отдыхает, но какая-то странная тревога зародилась у него в груди. Юноша подошёл ближе и заметил, что из-под маски стекает тонкая струйка крови, а гвоздь рыцаря был испачкан той оранжевой субстанцией, что заполняла заражённых. Квиррел осторожно взял на руки малыша и понес в направлении когда-то жилых зданий. Никто же не будет возражать, если он займет один из домиков? Его хозяева в любом случае ушли или заражены. Путник наконец нашел довольно хорошо сохранившейся домишко и, положив своего приятеля на постель в одной из комнат, стал осматриваться в поисках каких-либо медикаментов. На удачу в одном из шкафчиков оказались марлевые повязки и какие-то мази, в названиях которых Квиррел не сильно разобрался. Но самое главное, там оказался спирт. Конечно, хотелось бы найти что-то большее, но этого уже было выше крыши в таких условиях. Вернувшись в комнату, где остался рыцарь, парень застал его бодрствующим. Он неуклюже стирал кровь с рук и подбородка, успев запачкать свою маску. Появление Квиррела его не сильно удивило, кто-то же отнес его сюда, так? Малыш некоторое время смотрел в его сторону, а потом снова вернулся к своим попыткам избавиться от пятен. Вошедший же вздохнул, сел рядом с другом и протянул марлю и спирт. Последний удивлённо поднял на него взгляд темных глаз. - Давай помогу, - вежливо предложил Квиррел, открыв бутылочку и достав кусочек бинта. Немного помешкав, он попросил рыцаря приподнять маску. Воин так и сделал, предоставив взору приятеля свою разбитую губу и нижнюю часть лица, сплошь покрытую шрамами различной тяжести. От такого зрелища Квиррел невольно отпрянул. Рыцарь заметно удивился и потом как-то погрустнел. Взяв из рук путешественника смоченный кусок марли, он протер губу от крови и снова надел маску, отворачиваясь. - Извини, приятель. Я не хотел тебя обидеть, это было просто... неожиданно, - выдавил из себя Квиррел, неловко потирая затылок. Маленький воин лишь кивнул. - Слушай, мы довольно часто видимся, а я так и не знаю твоего имени, - попытался перевести тему путник. - Призрак, - кратко ответил рыцарь, что в который раз удивило Квиррела. - Меня звали Призрак. - Что ж, необычное имя, - продолжил парень, лихорадочно соображая. - Ты выглядишь довольно юным, но опыта хоть отбавляй. Возможно, это немного нетактично, но сколько тебе лет? Призрак приподнял голову, явно задумавшись, а потом просто пожал плечами. - Довольно странно, - размышлял вслух Квиррел. - Я бы сказал, что тебе лет четырнадцать как максимум. Со стороны друга послышался вздох. - Пустота не имеет возраста. В молчании они провели довольно много времени. Юноша пытался очистить свой гвоздь от заражённой жижи, а Квиррел просто сидел рядом и наблюдал. Он не был уверен, что должен находится здесь, но и уйти было неправильно. - Какова твоя цель? - неожиданно для себя спросил путешественник. Сначала ответа не последовало и Квиррел думал, что Призрак обиделся на него. - Избавить этот мир от чумы, - твердо ответил воин, взял в руки гвоздь и вышел навстречу бесконечному ливню. Капли мелодично ударяли о крышу, заглушая звуки его шагов... *** Как то ни было странно, но маленькому воину удалось достичь своей цели. Не так много времени прошло с их последней встречи. Квиррел не был уверен точно. Неделя, месяц, ещё больше? Никто не знает. Вновь проходя по деревне богомолов, странник заметил необычайную оживленность ее жителей. Дойдя до лордов, он увидел высокого человека в маске с длинными рогами. Он спокойно беседовал с несколько смущенными лордами, пока не заметил Квиррела. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза и не могли и пошевелиться. - Призрак..? - удивлённо спросил парень, узнав видоизмененную маску приятеля. - Не думал, что снова увижу тебя, - отозвался тот, подходя к другу. Они ещё недолго стояли в молчании, а потом воин поклонился лордам и повел Квиррела за собой в Глубинное гнездо. Путешественник удивлённо и восхищённо рассматривал Призрака. Он стал значительно выше и крепче, имел при себе новый длинный изящный гвоздь, мантия также соответствовала его нынешним размерам. - Ты... очень изменился, - произнес Квиррел, смущённо отводя взгляд. Ответа он не услышал, но затылком чувствовал, что воин улыбнулся. Наконец они пришли к источникам, где когда-то они уже виделись. - Где ты был? - нарушил молчание таким странным и резким вопросом Призрак, садясь подле воды. - В архивах, - сказал парень, присев рядом. - Хотелось вспомнить все. Некоторое время посидев в тишине, Призрак встал и стянул с себя тяжёлые доспехи, плащ и остальную одежду. Квиррел отвернулся, чувствуя себя неловко. Послышался всплеск воды и расслабленный вздох. Воин сидел в воде, немного приподняв маску. Парень обратил внимание на то, что его руки были целиком и полностью покрыты царапинами и шрамами, как и лицо когда-то. - Ты очень изменился, - снова произнес Квиррел, опуская ноги в теплую воду, но не решаясь залезть целиком. - Мне не положено было чувствовать, говорить или думать, - сказал Призрак, проводя пальцем по водной глади. - Я нарушил все эти запреты, поэтому остался жив. Некоторое время они сидели в тишине. - Не хочешь присоединиться? - спросил воин, запрокинув голову. Квиррел буквально секунду колебался, а потом снял броню и сел напротив. Было действительно приятно наконец расслабиться. Они сидели так очень долго. Парень успел погрузиться в царство Морфея, настолько расслаблял этот покой. Спустя некоторое время, разлепив веки, он увидел, что рыцарь тоже мирно дремлет. В прорезях маски виднелись закрытые глаза, а размеренное дыхание лишь подтверждало догадки. Квиррел улыбнулся, застав приятеля в такой ситуации. Он выглядел совсем иначе, нежели раньше. Маленький воин, шнырявший туда-сюда, совсем не мог стать таким великолепным, и сильным, и изящным, и грациозным, и... Пожалуй, хватит с него описаний. Будто заметив на себе чужой взгляд, сонный Призрак открыл глаза и непонимающе посмотрел на друга. Такая игра в гляделки продолжалась недолго, ибо Квиррел отвёл взгляд в смущении. Что-то не давало ему покоя. - Все в порядке? - спросил рыцарь, рассматривая путешественника. - Угу, - выдавил из себя он в ответ, заметив, что на туловище приятеля ранений ещё больше. Похоже, на нем и живого места не осталось. - А тебе точно хорошо? - спросил теперь Квиррел, многозначительно посмотрев на свежий рубец на плече и порез на шее. Немного удивившись, рыцарь осмотрел себя, не понимая, что тот имеет ввиду. - Вроде все как обычно, - ответил он, не найдя ничего нового. - Я про раны, - тихо выдавил парень, глубже уходя под воду, дабы скрыть алые от смущения щеки. "Сияние побери, он горяч!", - пронеслось в мыслях этого явно не натурала, когда Призрак приподнялся и из-под воды показалось довольно крепкое тело. - А, про это, - уже спокойнее сказал рыцарь, проведя рукой по рубцам. - Я уже не чувствую, не бойся. Квиррел смотрел куда угодно, но не на воина. Стены, свод пещеры, вода - что угодно, только не Призрак. - Что-то не так? - снова спросил он, искренне не понимая, что происходит с его приятелем. - Все в норме, - бормочет Квиррел, прячась за маской наставницы. Такой ответ явно не удовлетворял Призрака, поэтому он бесшумно подплыл к путешественнику и поднял его маску, вглядываясь в лицо. Квиррел мог без труда увидеть его черные глаза в прорезях, почувствовать обжигающее дыхание, вырвавшееся из-под маски, и руки на своих запястьях. - Ты болен? - спросил Призрак, прикасаясь ко лбу парня. - Хорнет когда-то болела и это было плохо. Я могу отвести тебя к ней, она точно поможет. Если бы рыцарь знал причину, он бы точно так не возился с ним. Да, он совсем не имел понятия о многих человеческих эмоциях, но все же... Квиррел спрятал лицо в ладонях, краснея все больше и больше. - Отойди, - тихо попросил он, вжимаясь в камень спиной. Призрак поник, но все же отошёл. Спустя буквально полминуты он встал, быстро натянул на себя доспехи и ушел прочь. В тишине отчётливо раздавались его гулкие шаги... *** Неприятен. Он ему неприятен. Конечно, с таким лицом его никто не полюбит. Он помнил сказки, которые ему и Полому рассказывала Хорнет, пока было время. Про то, как принц нашел свою принцессу и жили они долго и счастливо. Почему так нельзя в реальности? Почему он не может жить долго и счастливо с кем-то? Потому что он урод. Поэтому путешественник и завел речь про его шрамы. Они пугали. Кто не станет боятся такого, как он? Но сейчас, раз его оттолкнул последний, кого он считал своим другом, терять нечего. Хорнет уже не станет уделять ему свое свободное время, ведь она вернулась домой и решила восстановить свою родную деревню; Полый отправился вместе с ней и тоже занят. Не стоит их беспокоить. А больше и никому он не нужен. Сейчас он уйдет и никого больше не потревожит своим присутствием. Никогда. Но вдруг сзади раздается отчётливый звук шагов. Мокрые ступни касались холодного пола пещер, вызывая мурашки. Призрак хотел было ускорить шаг, но внезапно почувствовал чьи-то руки у себя на поясе. Не было сомнений в том, чьи они. Квиррел, не достававший и до груди рыцарю, крепко обнимал того со спины. По спине текли холодные капли воды, ведь он толком не успел собраться, лишь накинул длинную рубаху, которая сейчас прилипала к телу и ни капли не согревала, и прихватил маску. - Извини, - прошептал он, надеясь, что Призрак услышит. Рыцарь же в недоумении стоял ровно на том же месте, не решаясь даже дышать. - Я тебе не противен? - наконец спросил он, осторожно повернув голову в сторону путешественника. Тот усмехнулся, сильнее сжав мантию Призрака. - Ты не так понял, - сказал он, наконец отпустив. - Просто... непривычно видеть тебя таким. Смущает. Квиррел отвёл взгляд. - Так ты не уйдешь? - удивился воин, подавшись навстречу и почти соприкоснувшись маской с носом странника. - Конечно же, нет! Призрак подумал. - Даже если так? - хмыкнул Призрак и сорвал с себя маску. Его идеально ровной формы лицо было целиком и полностью покрыто шрамами, не оставляя ни одного живого места; черные глаза с белыми радужками пристально и упрямо смотрели на Квиррела, замершего в изумлении. Потребовалась всего пара секунд, которые показались вечностью, чтобы путешественник обхватил это столь родное лицо ладонями и нежно провел большим пальцем по щеке, заставляя рыцаря дернуться. - Больно? - чуть испуганно спросил Квиррел, стараясь не задеть свежие царапины. - Неожиданно, - ответил воин, отводя взгляд. - А можешь ещё..? Парень тепло улыбнулся, проведя тыльной стороной ладони по щеке Призрака, который так и ластился к нему. Словно гигантский кот, рыцарь чуть ли не мурчал от удовольствия такой близости. Квиррел же только улыбался, глядя на это довольно милое зрелище, не обращая внимания на холод пещер, хоть и мелко дрожа. Заметив это, Призрак остановился и ловко подхватил на руки удивленного парня. Всего за несколько гигантских шагов они достигли источника, и рыцарь, усадив Квиррела в горячую воду, собрал его вещи и оставил рубаху сушиться. Краснеющий от неловкости путешественник хотел было возразить, но вдруг сзади раздался плеск и он почувствовал чужие руки у себя на бедрах, плавно и невесомо поднимающиеся выше. - Ч-что... - не успел даже выговорить он, как рядом с ухом раздался шепот: - Мастер Шео говорил, что это делает людям приятно. Объятия, вроде. Квиррел просто не мог сделать ничего, кроме как просто обнять в ответ. Все же, этот сосуд был невероятно обаятелен. Довольно длинные белоснежные волосы падали на плечи парня, щекоча. Никто не знает, сколько они так просидели, но Квиррел наконец почувствовал себя уютно в этих теплых объятиях такого холодного рыцаря. Действительно, это было странно. Его руки всегда были ледяными, а сейчас он источал тепло.