Чёрный — самый тёплый цвет

Кровавое солнце полыхало над переплетенными между собой стволами деревьев, лишенными ветвей и листьев, и окрашивало окрестности в пурпурный цвет. Если цифры на датападе верны, на Датомире сейчас семь часов вечера. Однако, по всей видимости, это зловещее красное сияние исходит от планеты круглый год вне зависимости от времени суток. Бег по датомирским лесам — испытание для каждого, решившегося ступить на эту территорию. Трудно определить, что скрывается за выступающими из багровой дымки очертаниями деревьев — бездонная пропасть или вязкое зловонное болото. Лес молчит, и тишина это недобрая. Здесь все буквально пропитано Темной Стороной. Форсьюзеры бесшумно ступали по алому песку и перекрученным стволам деревьев, перепрыгивали через толстые корни, ныряли в густые заросли и легкой тенью скользили меж кустов, уворачиваясь от веток, норовящих хлестнуть по лицу. Кайло спускался по песчаным склонам, бежал вдоль темных оврагов, перепрыгивал пересохшие ручьи. Время от времени он цеплялся за свешивающуюся с дерева лиану, пролетал на ней несколько метров, приземлялся и продолжал бежать дальше. Песок под ногами сменялся сырой почвой, жесткие красные мхи — мягкими бурыми. Кайло контролировал дыхание, натренированное тело не чувствовало усталости. Он бежал вперед, не нуждаясь в передышках. А рядом летела Рей. Легкая, свободная, грациозная, она преодолевала клик за кликом, подобно птице. Порой Кайло терял джедая из виду, но чувствовал ее беззвучные шаги, ощущал ее присутствие. Она была рядом. Всегда. Неизменно. Превратившаяся в его собственную светлую тень. Невозможно хрупкая и сильная одновременно. И бесконечно красивая. Он мог найти этот осколок сам, но соврал Рей, что его можно отыскать лишь с помощью джедая. Потому что нуждался в ней, как ночь нуждается в рассвете. Потому что без нее рисковал лишиться рассудка. Как только Арми отправился любоваться творчеством Дэмерона, Кайло связался с Рей. После разговора с Хаксом ему не хватало воздуха. Все звезды погасли разом, а сам он будто падал в черную дыру. И тогда он позвал ее. Ту единственную, кто могла его если не вытащить, то хотя бы удержать. Не дать пролететь последние метры до черты, отделяющих живых от мира Силы. Позвал отчаянно, вложив в этот зов боль, тысячами виброклинков пронзавшую его сердце. Рей ответила немедленно, возможно, испугавшись мощи темного зова. И когда Кайло услышал ее голос, резкий и в то же время нежный, когда увидел ее чистое, прекрасное лицо, он понял. Понял, что спасут его не разговоры с Фазмой и не мысли о мести. Эта девчонка, эта мусорщица с Джакку, этот ангел из услышанных в детстве легенд — вот его личный рассвет. Кайло сообщал ей название планеты, пока со всех ног бежал на «Знамение». Датомир. Таинственный мир на территории Внешнего Кольца. Мир ведьм и жутких ночных тварей. Мир, отказавшийся покориться Сноуку, а после — Кайло Рену. Кланы ведьм настаивали на абсолютном суверенитете Датомира. При этом они требовали от Ордена абсолютную защиту в обмен на возможность обращаться за помощью к Сестрам ночи во время военных действий. Право отказа в помощи оставалось за ведьмами. Сноук был полон решимости взять планету под контроль Первого Ордена, но зародившееся Сопротивление отвлекло его от этой цели. После смерти Сноука Кайло и Арми лично вели переговоры с Тальзин, предводительницей Сестер ночи, однако ответом им послужил отказ ведьм становиться частью Ордена. Теперь Кайло возвращался на Датомир, но не за очередной просьбой о сотрудничестве. Теперь он пришел за наследием ситхов. Она прилетела первой. Едва увидев белоснежное пятнышко в кровавого цвета мире, Кайло выбежал из шаттла и бросился к Рей. Обернувшись, она посмотрела на него удивленно и недоверчиво, а на самом дне ее глаз застыла опасающаяся себя проявить радость. Всего секунда промедления, а в ней — дзукерат, прыжок, клинок, каюта, Парящие мосты… Блеск изумрудных глаз тем вечером после брифинга, их последним вечером любви. Всего секунда — и вот уже Кайло целует Рей. Не так, как в первый раз, — осторожно и нерешительно. Кайло вжимал в себя девушку, лаская пальцами нежную кожу предплечий. Вдыхал аромат чего-то сладкого, едва уловимого, напоминающего осень и пряности Татуина. Проводил языком по ее небу, подстраиваясь под ритм поцелуя. С Арми это получалось всегда. Они общались поцелуями, прекрасно чувствуя желания и намерения друг друга. Синхронно всасывали губы и одновременно их смыкали. Их поцелуй превращался в танец, где каждый партнер уверенно отвечал на шаги другого. С Рей достигнуть такого единства не удавалось. Она тянулась языком к Кайло, когда ему хотелось укусить ее губу. Замирала, когда Рен принимался исследовать ее рот. Ничего. Это все не имело значения. Главное — забыть, раствориться в нежных прикосновениях, сосредоточиться на ощущении близости. Больше Кайло ничего не сдерживало. Он мог наслаждаться Рей, пить ее безграничную любовь к нему. Арми перешел черту, и все правила рухнули, когда он принял решение пойти ночью в каюту Дэмерона. Хотя нет. Одно правило осталось неизменным. Искать у Рей спасение стало чертовым правилом. Он бежал к ней каждый раз, когда Хакс причинял ему боль. Потому что в глубине души знал, что в объятьях девчонки, в ее теплых медовых глазах обретет покой, какого не сыскать ни в одном уголке галактики. Он действительно нравился Рей — не надо быть форсьюзером, чтобы понять это. Достаточно ощутить дрожь, пробегающую по ее телу при любом прикосновении Кайло, уловить, как свет отражается в расширенных зрачках… Рен же не питал к ней таких сильных чувств, как к Арми. Поэтому она не имела власти над его сердцем, поэтому не могла причинить ему боль. Но быть может… Быть может, попробовать полюбить заклятого врага из Сопротивления? В конце концов, у Хакса с этим проблем не возникло. Солнце садилось. На западе полыхало багряное зарево, пурпурные краски сгустились на небе. Почва, небо, деревья — все приобрело кровавый оттенок. Датомир переливался алыми тонами. Было невыносимо душно, воздух становился тяжелее и тяжелее, гуще и гуще, он словно вот-вот должен был застынуть, превратившись в горячую красную субстанцию. Шаттлы пришлось оставить в десяти кликах от деревни Сестер ночи — единственного клана, пережившего Войны клонов и Империю — и пробираться по непроходимой чащобе. Бегом, чтобы быстрее преодолеть расстояние. Как можно тише, чтобы не привлечь внимание часовых, которые вполне могли начать стрелять на поражение. Ведьмы не любят незваных гостей. Сила подсказывала Кайло, что начать поиски голокрона необходимо с Тальзин, предводительницы Сестер ночи. Однако Рена настолько вывела из строя ситуация с Арми, что он даже не подумал связаться с Тальзин и сообщить о своем прилете. «Может, и к лучшему, — размышлял Кайло. — Тальзин наверняка была бы против моего визита, а так у нее не останется иного выбора, как принять нас». Он почувствовал приближение стрелы задолго до того, как активировал меч и разрубил ее пополам. — Я — Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена, — произнес Рен, отбивая еще две стрелы. — Я пришел поговорить с Матерью Тальзин. Проводите нас к ней. Краем глаза Кайло увидел, что основной удар пришелся на Рей. Девушка крутилась волчком, отражая вражеские стрелы. — С тобой джедай, — раздались голоса ведьм, прячущихся среди ветвей деревьев. — Она должна умереть. Кайло не смог бы ответить, что руководило им, когда он закрыл спиной Рей и принял на себя предназначавшийся ей десяток стрел. Рен сделал это инстинктивно, не задумываясь, понимая лишь — поступить по-другому он не сумеет. Когда у его ног оказалось двадцать световых обрубков, Кайло решил использовать Силу, чтобы повлиять на разум ведьм. — Вы не тронете джедая и проведете нас обоих к Тальзин, — сказал Рен, взывая к Темной стороне Датомира и направляя ее потоки на багровые ветви. Ответом послужил очередной залп. Кайло почувствовал, что между ним и Сестрами ночи стоит барьер Силы, через который невозможно пробиться. Ведьмы окружили себя своего рода защитным полем. Им ведома древняя магия Датомира, основанная на кровавых ритуалах. Они умели делать с Силой такое, что ни один форсьюзер не мог даже представить. Пытаться воздействовать на них бесполезно. Зато их от воздействия никто не останавливал. Кайло ощутил, как его рука с мечом против воли опускается. Погрузившись в Темную сторону, Рен прикладывал все усилия к тому, чтобы удержать меч, но Датомир отказывал ему в содействии. Планета тоже чувствовала в нем чужака. Миг — и меч лежит у его ног, а он, парализованный, наблюдает за стрелой, направленной ему точно промеж глаз. Желтая вспышка — и стрела летит, но не в Кайло, а на метра два правее. Лучница падает с дерева с застрявшим в груди лезвием светового меча. — Если вы не прекратите стрелять, будут новые жертвы! — раздался позади Кайло голос, твердый, решительный, полный знакомого гнева. Только в этот раз гнев направлен не на Рена. Вырванный из мертвого тела меч послушно лег в руку Рей. Кайло отказывался верить в происходящее. Датомир не только не препятствовал девчонке использовать Силу, он словно позволял ей это делать. На Датомире, как и на Дромунд-Каасе, нет места Светлой стороне. Выходит, Рей только что призвала Тьму, чтобы спасти Кайло? И убить ведьму. Рей, джедай, помешанная на Свете, ученица самого Люка Скайуокера, совершила убийство. Это был первый раз, когда Кайло видел, как разумное существо приняло смерть от руки девчонки. Насколько он помнил, истинные джедаи так легко и хладнокровно не расправляются с врагами. Они всегда ищут способ договориться. А что сделала Рей? Убила и только потом начала переговоры. — Вы уверены, что вам нужна война с Первым Орденом? — звонким голосом продолжала девушка. — Ваш гость — Верховный лидер. Окажите ему радушный прием, и никто не пострадает. Кайло почувствовал, как к нему вернулась способность двигаться. Он тут же призвал меч Силой. Датомир не препятствовал, так как не препятствовали ведьмы. Ловко спустившись по лианам, они окружили форсьюзеров. — Мы проводим вас к Тальзин, — сказала одна из них, держа лук в руке, но не направляя на чужаков. — И сообщим ей, кто первый пролил кровь. — Нам тоже есть, что сообщить Тальзин, — отозвался Рен. — Показывайте дорогу. Кровавые сумерки сгущались над Датомиром. Небо превратилось в бордовое покрывало, на котором кто-то рассыпал сверкающие белые жемчужины — звезды. Впереди, через завесу рубинового тумана, форсьюзеры видели деревню Сестер ночи. Видели деревянные хижины и сплетенные из лиан и растений шалаши, видели протянутые между стволами веревки для сушки одежды; стоящие на каменных постаментах сферы, служившие Сестрам освещающими путь фонарями, дубильные станки, горящие костры возле шалашей и даже несколько каменных алтарей. По телу Кайло пробежал холодок, когда он посмотрел на один из алтарей и увидел у его подножия горку черепов — останки ранкоров. Нехорошее предчувствие закралось в душу Рена, когда взгляд его сместился в сторону мертвой черной птицы, покоящейся на груде сожжённых веток. Раздавшийся сзади скрип заставил форсьюзеров порывисто обернуться. Прямо за их спинами находился деревянный шест, заканчивающийся поперечной перекладиной, с которой свешивались сплетенные из травы амулеты и странные, неестественной формы фигурки. Покачиваясь на легком ветерке, эти фигурки издавали зловещий скрип, заставляющий кровь стынуть в жилах. — У меня ощущение, что эта планета проклята, — тихо сказала Рей. — Так оно и есть, — ответил Рен. Чем дальше они шли, тем чаще встречались им на пути жительницы деревни. Сидя на коленях у костров, они провожали форсьюзеров враждебными взглядами. Некоторые подбегали к четырем Сестрам, несущим на сплетенных из алой травы носилках ведьму, сраженную мечом Рей, и обеспокоенно перешептывались. — Тальзин же не станет нас убивать? — с надеждой обратилась Рей к Кайло. — Меня — вряд ли, насчет тебя сомневаюсь, — огрызнулся Рен. Он оценивал количество находящихся в деревне Сестер, каждая из которых умела блокировать способность владеть Силой, и понимал, что в случае неудачных переговоров выбраться живыми с Датомира у форсьюзеров нет ни единого шанса. Не в последнюю очередь благодаря мусорщице. — Ты могла просто отвести стрелу от меня, — сказал Кайло. — Тогда бы я не привлекла их внимание, — отозвалась Рей, задирая подбородок. — И они бы не меня не выслушали. — Какие хладнокровные рассуждения для джедая, — заметил Рен. Помрачнев, Рей отвела взгляд. Во имя затерянного племени ситхов, что творится в голове этой девчонки? Указывающие дорогу ведьмы остановились перед величественным каменным сооружением, ко входу которого вели ступени, уставленные светящимися сферами. По обеим сторонам вход охраняли статуи Сестер ночи. Дверь открылась, и ведьма — та, что согласилась отвести форсьюзеров в деревню — вошла внутрь. За ней последовали четыре Сестры, несущие тело. — Следуйте за нами, — сказала форсьюзерам одна из них. Кайло и Рей оказались в просторном помещении, в центре которого стоял длинный каменный стол, рассчитанный, по меньшей мере, на двенадцать человек. Не накрытый скатертью, стол был девственно чистым, что создавало крайне неуютное впечатление. В дальнем углу комнаты стояли заставленные книгами и свитками деревянные, обвешанные разных форм амулетами, стеллажи. Во главе стола сидела датомирская ведьма в красном одеянии, делающим ее похожей на экзотический цветок. Как и все ведьмы, она обладала неестественно бледным оттенком кожи и нанесенной на лицо боевой татуировкой. Перед ведьмой находилась сфера, в которую Сестра ночи смотрела так сосредоточенно, словно видела в ней все, что когда-либо было и будет происходить во вселенной. — Верховный лидер Первого Ордена выразил желание поговорить с вами, — почтительно склонив голову, сказала провожавшая форсьюзеров ведьма. Сестра ночи оторвала взгляд от сферы и посмотрела на Рена. Кайло тут же почувствовал, как на него обрушились потоки враждебной Силы. Ведьма считывала его. Намерения и желания, беды и печали, любовь и ненависть — Сестра видела все решения, которые привели Кайло на Датомир. — Лидер Рен, — сказала она, продолжая смотреть немигающим взглядом. — Давно вы не заглядывали в наши края. — Мать Тальзин, — в тон ей ответил Кайло. — Для меня честь снова видеть вас. Предводительница ведьм засмеялась. Ее смех походил на шелест сухой листвы. — И это выражается в убийстве одной из Сестер ночи? В голосе Тальзин не было ни угрозы, ни сарказма, но это лишь добавляло ведьме жути. Кайло понимал, что если она атакует, он не сможет одолеть ее в поединке. Во всяком случае, не на Датомире. — Если бы не погибла она, умер бы я, — Кайло старался, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. — Это была вынужденная мера. Тальзин перевела взгляд на Рей. — Так все и было, джедай? Кайло почувствовал, как напряглась девушка. — Да, — твердо ответила она. — Так все и было. В глазах Тальзин ни намека на сомнение или ненависть. Ее глаза вообще не выражали никаких эмоций. Но Рен знал — Тальзин ведомо, что произошло в лесу на самом деле. Ведомо, что Рей могла просто отвести стрелу, никого не убивая. — Мать Тальзин, я приношу извинения за наши действия, — церемонно произнес Кайло. — Но Сестры ночи не оставили нам выбора. — Возможно, вам следовало бы осторожнее вести себя на планете, которая не входит в состав Первого Ордена, — сказала Тальзин, делая нажим на вторую часть фразы. — Возможно, вам следовало бы реформировать систему охраны планеты, — сорвалось с языка с Кайло. Краем глаза он не увидел, с каким ужасом посмотрела на него Рей. На губах же Тальзин появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. — Наглый мальчишка, — прошипела она. — Я не отдам тебе то, что ты ищешь. Кайло вздрогнул. Выходит, чутье его не обмануло — осколок у Тальзин. — Если вы отдадите мне это, мы уйдем с миром, — сказал Рен. — И Первый Орден забудет о том, что вы первыми подняли оружие на его лидера. — Меня не запугать ни Орденом, ни любой другой организацией, — пренебрежительно отозвалась Тальзин. — Знал бы ты, сколько их было на моей памяти, и каждая потерпела крах. Империи рушились, а Датомир оставался. Я могла бы убить вас обоих по щелчку пальцев, и вы даже не…  — Вы не сможете меня убить или держать в заложниках, — перебил Кайло. — Сделаете это — и весь флот Первого Ордена прибудет на Датомир. Никакая магия крови не спасет вас от огня крейсеров. — Я думаю, вы переоцениваете мощь собственного Ордена, лидер Рен, — ледяным тоном произнесла Тальзин. Кайло прищурился и медленно приблизился к ней. Сестры ночи поднимали на него луки, но Рен не обращал на них внимания. Он знал, что Тальзин не отдаст приказ стрелять. — В моем Ордене есть человек, создавший оружие, способное уничтожать звезды, — сказал он, нависая над предводительницей ведьм. — Он не станет медлить, если узнает, что вы не соглашаетесь с моими условиями. Тальзин вновь улыбнулась, еще противнее, чем прежде. — Вы так уверены в нем, лидер Рен? — тихо спросила она. — Считаете, он потратит боеприпасы на затерянную на окраине космоса планету, не представляющую угрозу для Ордена, в то время как все силы следует беречь для битвы с Сопротивлением? Кайло открыл рот, чтобы начать защищать Хакса, и тут же закрыл. Еще неделю назад он без раздумий ответил бы утвердительно на вопросы Тальзин, но после всего случившегося… — Чего ты хочешь за осколок? — прямо сказал Кайло. Тальзин перевела взгляд на стоящую поодаль Рей. — Ее, — ответила предводительницей ведьм с хищной интонацией. — Что? — воскликнула Рей, во все глаза смотря на Сестру ночи. — Ты убила одну из нас, и ты же займешь ее место, — пояснила Тальзин. — Мы — единственный клан, оставшийся на Датомире. Мы не можем позволить себе терять сестер. — Ты надеешься превратить джедая в Сестру ночи? — уточнил Рен, не скрывая сарказма. Тальзин улыбнулась, не отрывая взгляда от Рей. — Тьма сильна в этой девочке. Из нее получилась бы неплохая датомирская ведьма. Щеки Рей запылали, а ладонь сжала рукоять меча. — Я использую Светлую сторону! — крикнула она. — Я — джедай! Все с той же улыбкой Тальзин покачала головой. — Я поверила бы тебе. Но убивают только обладатели Темной стороны. Все краски схлынули с лица Рей. Брови знакомо сошлись на переносице. — Даже сейчас тобой владеет гнев, — удовлетворенно сказала Тальзин. — И неудивительно. Темная сторона у тебя в крови. Настал черед Кайло во все глаза смотреть на Тальзин. Не то чтобы новость об умении Рей пользоваться Темной стороной его удивила, но информация о том, что управление Тьмой передалось девчонке по наследству, произвела на него впечатление. Как и на саму Рей, будто превратившуюся в каменную статую. — Что это значит? — прошептала девушка. — Стань одной из нас — и я открою тайны твоего прошлого, — произнесла Тальзин, касаясь пальцами стоящей перед ней сферы. — Этому не бывать, — твердо сказал Кайло. Он чувствовал, в какое смятение Тальзин привела душу Рей. Если девчонка, бредившая мечтой узнать хоть что-нибудь о своей семье, и впрямь согласится стать ведьмой, Рену путь на Экзегол будет закрыт навсегда. Сестры ночи не покидали Датомир со времен Империи. Тальзин с интересом посмотрела на Кайло. Похоже, она все еще не воспринимала его всерьез. — Тогда ты не получишь осколок. — Или ты соглашаешься на мои условия, или Первый Орден объявит Датомиру войну! — рявкнул Кайло. — Не объявит без приказа Верховного лидера, а все коммуникаторы мы можем отобрать, — хмыкнула Тальзин. — Война сейчас — меньшее, что нужно твоему Ордену. Уверена, он это тоже понимает, — добавила ведьма, понизив голос. На разъяренного Рена такая фраза должна была подействовать, как спусковой крючок. Но все, что Кайло почувствовал, — страх. Сковывающий душу ужас от осознания того, что предводительница ведьм может оказаться права. Во время всего разговора Тальзин держалась с таким бесстрашием — вполне возможно, она накануне посмотрела в волшебный шарик, чтобы увидеть исход встречи. Но причина беспокойства Рена заключалась не в сфере. А в кроющимся в глубине души понимании того, что Кайло больше не может доверять человеку, однажды спасшего ему жизнь. Не может положиться на него, как на самого себя. — Он любит меня, — едва слышно сказал Рен. Не ради того, чтобы убедить Тальзин — Орден явится на Датомир без промедлений. В этом как раз у Кайло уверенности не было. Но он хотел услышать, что ответит на его реплику ведьма, ведающая все тайны вселенной. — Так любит, что ты вынужден убегать на Внешнее кольцо на свидание с джедаем? — с мерзкой ухмылкой спросила Тальзин. Кайло не удивился. Сестры ночи контролируют всю планету, они вполне могли увидеть приземление шаттлов и сообщить об этом своей предводительнице. — Меня забавляет твоя слепая вера в него, — продолжала Тальзин. — Правда думаешь, что ты — тот, ради кого он уничтожит звезду? Выстрел в самое сердце. Продуманный. Хладнокровный. Невозможно ранить больнее. Датомирские ведьмы всегда умели находить самое слабое место жертвы. У Кайло потемнело в глазах. На несколько мгновений кто-то словно перекрыл доступ к кислороду. Если бы в те мгновения в него пустили стрелу, он упал мы замертво. Тальзин упустила свой шанс. Рен не стал бы отбиваться. И вовсе не потому, что его способности сдерживала магия Датомира. — У вас нет выбора, лидер Рен, — к предводительнице ведьм вернулся деловой тон. — Хотите осколок — отдайте девчонку. — Криффа с два ты ее получишь! — выплюнул Кайло. — Интересно, — ведьма перевела взгляд на Рей. — Одна совершает убийство ради другого, второй защищает ее ценой собственной жизни. Кайло мог бы назвать десятки причин, по которым не желал оставлять Рей на Датомире, и все они были связаны с голокроном. Но он знал, что существовала еще одна причина, которую до недавней фразы Тальзин про звезду Рен не пускал на первый план. Он просто не справится без Рей. Девчонка спасала его. От Дэмерона. От Арми. От самого себя. Если Кайло лишится этого последнего выступа, за который можно держаться, чтобы не упасть в черную бездну, — он не вернется на «Финализатор». Не приведет Первый Орден к победе. Не попадет на Экзегол. Он останется на краю, где единственным его спутником будет одиночество. Как в тот последний день на Чандрилле, когда мама отдавала его, плачущего и упирающегося, дяде в ученики. — Каков ваш ответ, Верховный лидер? — раздался нетерпеливый голос Тальзин. Верховный лидер. Ведьма права, назвав его так. Арми был прав, подчинившись ему перед офицерским составом. Рен все еще оставался Верховным лидером. Кто ему возразит? Хакс? Он сам виноват в том, что Кайло оказался на Датомире с Рей, а не с ним. Фазма? Прямых приказов она не ослушается. У Кайло забрали Силу. Любовь. Быть может, рассудок. Но одного отнять у него не способны, а если когда-либо и хотели это сделать, сейчас уже слишком поздно. Власть. Вот что оставалось у Кайло Рена. Последний козырь. И самый могущественный. — Мать Тальзин, — обратился Верховный лидер к предводительнице ведьм. — Первый Орден согласен на ваши условия. Сестры ночи остаются автономным обществом, а Датомир сохраняет суверенитет. Первый Орден обязуется защищать планету от внешних врагов и поставлять на Датомир бойцов для необходимых клану целей, которые будут подробно освещены в договоре. Взамен я прошу отдать осколок голокрона, а также предоставить мне и джедаю возможность беспрепятственно покинуть планету и право на обращение Ордена к Датомиру за помощью в период военных действий. По вишневому небу плыли словно набухшие от крови облака. Но им не удавалось заслонить мерцающие звезды, хорошо просматриваемые с поляны, на которой стояли шаттлы форсьюзеров. Кайло сжимал покоящийся в кармане осколок, подняв голову и любуясь небесами Внешнего Кольца. Где-то там, в скрывающейся за кровавой атмосферой планеты черноте, находится «Финализатор». А на нем — человек, принесший Рену величайшее счастье и причинивший сильнейшую боль. Правда думаешь, что ты — тот человек, ради которого он уничтожит звезду? Ответ на этот вопрос только предстоит найти. А может, не стоит? Может, наплевать на все и улететь с Рей на Октаро? Искать голокроны, не думая об Ордене, Арми, Дэмероне… Слишком просто. Не таков путь ситха. Покой — это ложь. Есть только страсть. Слова кодекса, вырезанные на подаренном Хаксом браслете. Слова, идущие вразрез с малодушными мыслями Рена. — О ком она говорила? — прервал его размышления голос Рей. — Тальзин. Вы обсуждали кого-то, кто тебе дорог? — Да, — помедлив, ответил Кайло. — Того, кого ты видел на Дромунд-Каасе. Девчонка не спрашивала — утверждала. Рен кивнул. — Ты любишь его? — тихо спросила она. Ее слова эхом повторяли фразу Хакса, сказанную в ту роковую ночь после возвращения с Зофа. В ночь, с которой начался путь ненависти и мести. Он привел Кайло и Арми к той точке, где при вопросе «Любишь ли ты его?» возникали сомнения. — Сегодня ты спас мне жизнь, — сказала Рей, когда пауза стала слишком долгой. — Спасибо тебе. — Ты спасла мою первой, — отозвался Кайло, рассматривая бордовый песок. — Я всего лишь вернул долг. Девчонка словно хотела еще что-то спросить, но медлила. — Как думаешь, это правда? — в конце концов, осмелилась она. — Во мне есть Темная сторона? — Разве ты не чувствуешь ее? Кайло встретился взглядом с Рей. Ему действительно хотелось понять. Он ощущал мощь Тьмы ежечасно, неужели для мусорщицы ее способность — такое открытие? — Почему Тальзин сказала, что она у меня в крови? Этого не может быть! — с отвращением воскликнула Рей. — Мне Темная сторона тоже передалась по наследству, — сказал Кайло, глядя в никуда. — И стала моим проклятьем. — Но твой дед владел и Светом, — заметила Рей. — Он был джедаем, пока не перешел на… — Собралась рассказывать мне о моей же семье? — взорвался Кайло. — Даже не думай, что стала ее частью после общения с моим отцом и дядей! — Я заботилась о твоем отце больше, чем ты! — яростно воскликнула Рей. Кайло бросил в Рей мощный заряд Силы, но натолкнулся на барьер, который девчонка успела выставить. Некоторое время они стояли, замерев друг напротив друга, — Рен направлял Силу, Рей ее отражала. Наконец, джедай отлетела на несколько метров и распласталась по земле. — Ты не Скайуокер, — презрительно сказал Кайло, нависая над ней. — Ты — никто. Мусорщица с Джакку. — Раз я никто, почему твой дядя отдал мне меч Скайуокеров? — прошипела Рей. Кайло словно влепили пощечину. Меч Дарта Вейдера, который он считал утраченным, которым так мечтал обладать, принадлежал девчонке… этого не может быть. — Лжешь. — Ты сам чувствуешь, что это правда, — сказала Рей, поднимаясь. Кайло не мог почувствовать, пока его раздирали сильные эмоции. Но он начинал верить Рей. Дядя вполне был способен отдать фамильную ценность мусорщице, а не племяннику.Самое интересное, что это стало бы меньшей из его странностей. — Заберу его с твоего трупа на Экзеголе, — бросил Кайло и направился к шаттлу. После заявления Рей о мече вся нежность, которую он к ней испытывал, исчезла без следа. Рен ощущал себя преданным. Рей. Хаксом. Семьей, готовой признать родной бездомную сиротку с Джакку, но не его, Кайло. Он бы отвержен сначала родителями. Потом дядей. Потом любимым, которого готов был назвать семьей. И даже самим собой. Войдя на борт «Знамения», Кайло активировал меч и принялся разносить грузовой отсек, наполненный пустыми контейнерами. Он чувствовал себя одним и к черту никому не нужным в целой галактике. Но не из-за меча. Информация о нем стала искрой, что зажгла пламя. И не из-за слов мусорщицы об отце. Просто Кайло знал ответ на самый первый вопрос Рей.