Чёрный — самый тёплый цвет

Ракета «Сопротивления» летела прямо к мостику «Финализатора». — Как главнокомандующий, я не оставлю командование и не покину корабль. — Арми, беги! — крикнул Кайло и открыл глаза. Белоснежные стены, блестящие полировкой дроиды, холодного металлического цвета столы, на которых стояли пузырьки, баночки, склянки… Медотсек. Да, он определенно в медотсеке. Надо будет отдать приказ перекрасить стены в черный, чтобы они ежесекундно не напоминали о той проклятой базе на Камино. — Все хорошо, — услышал Кайло голос, одно звучание которого заставило его успокоиться и перестать нервно вертеть головой из стороны в сторону. Рен увидел Арми, сидящего рядом с кроватью. Живого, невредимого, при этом в полном обмундировании — сапогах, кители и шинели, словно Хакс пришел в медотсек прямо с мостика. Кайло заметил, каким бледным и осунувшимся стало лицо любимого, сразу увидел черные круги под покрасневшими глазами. Но о них Рен забыл в одно мгновение. Схватив подушку, он со всей силы метнул ее в Арми. От снаряда Хакса спасло только порывистое вскакивание со стула. — Кайло! — возмущенно воскликнул генерал. — Ты хотел остаться на гребаном мостике! — крикнул Рен, комкая и швыряя в Хакса одеяло. — Я бы не успел спастись, — ответил Арми, уворачиваясь. — Нужно было попытаться! — Рен взял лежащую на столе стопку бинтов и запульнул ее в Хакса. — Я не мог оставить мостик! — Хакс пригнулся. — Кайло, серьезно, какого криффа? — А меня, значит, мог?! Кайло резко встал, и в глазах потемнело. Сделал шаг к Арми, и его качнуло. — Ты хотел меня бросить, погибнув как герой, — обвиняюще говорил Рен, пока у него оставались силы хотя бы на это. — Выполнить свой хренов долг и оставить меня одного, ты, эгоист чертов, ты… Кайло еще много чего хотел сказать и швырнуть, но ноги подкосились, и он вновь погрузился во мрак. Когда Кайло снова пришел в себя, то сразу повернул голову в ту сторону, где при первом его пробуждении сидел Хакс, и обнаружил генерала в дверях. Рену казалось, что прошло всего несколько мгновений с тех пор, как он отключился, но лежал он на подушке, которую недавно швырнул в Арми, укрытый одеялом, буквально пару секунд назад валявшемся на полу… Рен хотел было встать, но вспомнил, к чему это привело в прошлый раз. — Сейчас же иди сюда! — капризно потребовал Кайло, осознав, что ему самому к Арми не приблизиться. Хакс как-то странно пошатнулся, медленно прошагал до кровати Рена и опустился рядом с возлюбленным. Кайло заметил, что мешки под глазами Арми стали еще больше. Хакс мутным взглядом смотрел в одну точку и щурился, как человек, который провел бессонную ночь. — Сколько я был без сознания? — спросил Кайло, решив, что обсуждение идиотского геройства Арми можно пока отложить. — Тридцать семь часов, — ответил Арми, продолжая сверлить взглядом одну точку. Ему словно было сложно даже повернуться к собеседнику. — Дроиды все время держали меня в курсе твоего состояния. Недавно прислали сообщение, что ты вот-вот проснешься, и я поспешил к твоему пробуждению. Не хотел его пропустить. Кайло нежно коснулся подбородка Хакса кончиками пальцев и наклонил его голову к себе. — Только не говори мне, что ты не спал все эти тридцать семь часов. Зная генерала, Кайло полагал, что такое вполне возможно. К тому же, внешний вид Арми служил красноречивым подтверждением догадок Рена. Вдруг Кайло словно облили ледяной водой. Тридцать семь часов. Почти двое суток. — Арми, — Рен закусил губу, напряженно всматриваясь в лицо любимого. — Мы… мы победили? Генерал кивнул, а потом сонно положил голову на плечо Кайло. — Взяли в плен офицеров, — едва разборчиво бормотал он. — Допрашивали их, но без твоего дара нам не выяснить… не выяснить… Хакс принялся сползать, пока не оказался лежащим на Кайло. — Арми? — шепотом позвал Рен. Генерал уже свернулся на нем калачиком и вовсю сопел. Эта картина окончательно растопила сердце Кайло, и он, забыв об обиде, поцеловал любимого в макушку, накрыл их обоих одеялом и, откинув голову на стену, уставился в потолок, чувствуя, как по всему телу пробегают иголочки головокружительной радости. — Мы победили, — произнес Кайло, смакуя эти заветные слова, которые так долго хотел произнести. — Мы победили. Они с Арми сделали это. Они привели Первый Орден к победе — осуществили то, о чем мечтали столько лет в одиночку и целый год вместе. Они, а не Сноук. — Притянуть лучом шаттл «Знамение»! — кричал Хакс. — Притянуть лучом шаттл «Знамение»! Он не знал, сколько раз произнес эту фразу — лишь повторял ее снова и снова, как молитву, пока к «Знамению» не протянулась спасительная ниточка света, пока шаттл не окутал сапфировый кокон. Кайло уничтожил все истребители вблизи «Финализатора», поэтому у Хакса оставалось время, чтобы беспрепятственно притянуть «Знамение» к крейсеру. Тем не менее, Арми не позволил шаттлу находиться без страховки. — Тройкам шесть и семь, лететь рядом со «Знамением»! — приказал генерал. Арми не моргая следил за звездолетом возлюбленного, он не отвел взгляда от шаттла, даже когда краем глаза увидел вспыхнувшее за иллюминатором пламя. — Генерал Хакс, «Освободитель» взорвал летящую в его мостик ракету, — доложил Митака. — Хорошо, лейтенант, — ответил Хакс, даже толком не поняв, что ему сказал офицер. Сейчас все — бой, тактика, корабли — все потеряло для него значение. Он смотрел только на «Знамение», думал только о том, чтобы Кайло оказался в безопасности. Арми видел, как Рен уничтожил вражеские звездолеты, как развернул ракету, направив её к «Освободителю». Арми помнил, как упало его сердце, когда он увидел «Знамение», беспомощно дрейфующее в космосе под обстрелом летящих к нему истребителей. Хакс сразу понял, что его любимый потерял сознание от перенапряжения, и немедленно отдал приказ притянуть «Знамение» лучом. — Сэр, «Возмездие» отправил запрос на получение приказа о дальнейших действиях, — сказал Таниссон. Хакс мотнул головой. Необходимо собраться. Пока «Финализатор» спасает «Знамение», бой продолжается. Если Главнокомандующий позволит себе отвлечься хоть на секунду, этой секундой может воспользоваться противник. — Сэр, «Освободитель» начал обстрел и идёт на сближение с «Финализатором», — сообщил Митака. — «Финализатору» начать отступление к Малдовариуму, — приказал Хакс, все еще не сводя глаз со «Знамения», к которому уже успели подобраться вражеские звездолеты, — Отстреливать корабли возле шаттла Верховного лидера. «Возмездию» сосредоточить огонь на истребителях эскадрильи «Освободителя». Хакс не мог позволить Гентису страховать «Финализатор», так как «Освободитель» мог отвлечься на второй крейсер Ордена. Хаксу же было необходимо выполнить последнюю часть плана, поэтому он оставил свой корабль один на один с серьезным противником. Если генерал не доведет это сражение до конца, он никогда не сможет посмотреть Кайло в глаза. «Финализатор» отступал от «Освободителя», открывшего шквальный огонь. Очевидно, его генерал, как и Вирс, был опьянен приближающейся победой. Ещё бы — Главнокомандующий противника не участвует в сражении, а возможно, и вовсе погиб, флагман Ордена отступает, у второго корабля серьёзные повреждения. Размышляя так, генерал «Освободителя» шел в атаку, даже не задумываясь о грозящей его крейсеру опасности. Именно этого Хакс и добивался. Ждал, когда офицеры Сопротивления допустит ошибку, думая, что победа у них в кармане. — Сэр, мы слишком близко к атмосфере Малдовариума, — взволнованно сказал Митака. Арми знал, что уже сейчас можно активировать объекты Икс, но не делал этого, так как луч «Финализатора» ещё не притянул «Знамение». Генерал не мог рисковать шаттлом, в котором находился его возлюбленный. — Продолжать сближение, — приказал Хакс. — Давай же… — шептал он «Знамению», — Давай же, Кайло. Арми жалел, что не был могущественным форсьюзером, как его парень, ведь тогда он бы по щелчку пальцев смог уничтожить обстреливающие «Знамение» истребители. А так ему оставалось лишь напряженно, закусив кончик губы, наблюдать за боевыми тройками и пушками «Финализатора», обеспечивавшими безопасность Верховному лидеру. «Знамение» уже близко, совсем близко, последний рывок… — Сэр… — подал голос Митака, тревожно смотря на экраны. — Активировать объекты Икс, — отдал приказ генерал, едва «Знамение» оказалось на борту «Финализатора». И тут же прямо с Малдовариума в «Освободитель» полетели лазеры. Их было много, так много, что корпус корабля немедленно скрылся за алыми всполохами. Арми улыбнулся краем рта. Объекты Икс были его детищем, которое он разрабатывал и строил с момента прихода Кайло к власти. Между собой Кайло и Арми называли их мини-старкиллерами, но для всех остальных это оружие оставалось объектами Икс. Более звучное название специально не давалось на случай утечки информации Сопротивлению. Мини-старкиллеры представляли собой пушки, способные стрелять по крейсерам с поверхности планеты. Вот почему выбор планеты для генерального сражения был так важен — пологие равнины Малдовариума идеально подходили для расположения на них объектов Икс. Кайло и Арми позаботились об установке мини-старкиллеров на планете задолго до сражения. В целях маскировки пушки располагались на платформе, которая опускалась, скрывая их под землей. Пушки стреляли лазерами и ракетами. Недостаток ракет заключался в их скорости, но когда они достигали истребителей, мгновенно превращали их в пепел. С поверхности Малдовариума также вылетели дополнительные боевые тройки, которые до этого момента скрывались на поверхности планеты. Звездолеты и лазеры мини-старкиллеров уничтожали последние пушки «Освободителя». Ракеты превращали вражеские истребители в водопады сгорающих в космосе искр. — Кайло… если бы ты это видел… — прошептал Арми. — Сэр, у «Освободителя» не осталось ни одной пушки, — доложил Митака. — Взять крейсер в кольцо, — распорядился Хакс и повернулся ко всему офицерскому составу, — Мы выиграли битву. Первый Орден победил. Они лежали в каюте, в которой провели два незабываемо счастливых дня, и смотрели друг другу в глаза. Просто лежали, взявшись за руки, и молча обменивались взглядами. Лежали так уже несколько часов, и этот диалог замещал миллионы слов и фраз. У Кайло было чувство, что он обрел покой, которого искал всю свою жизнь. Он пребывал в состоянии, которого никогда не испытывал, постигая чувство, ему раньше неведомое — ощущение полной безопасности для себя и любимого человека. Они победили. Рен полностью восстановился только к сегодняшнему вечеру, поэтому лишь сегодня использовал Силу для того, чтобы посмотреть, как закончилась битва с Сопротивлением. Кайло проник в сознание Хакса и словно сам руководил боем, ощущая и видя все, что случилось с момента, как он потерял сознание. Они победили. Больше их с Арми никто не тронет. Конечно, многое предстояло сделать, много еще будет битв и сражений, но на данный момент самый главный бой выигран, и Первый Орден имеет полное право отпраздновать победу. В то время, пока Кайло находился в лазарете, Хакс фактически взял на себя обязанности Верховного лидера и в одиночку разбирался с последствиями генерального сражения. Он позаботился о том, чтобы все раненые были доставлены в лазарет на Датомире, отдал приказ о поставке с Набу дополнительных медикаментов и продовольствия. «Освободитель» также отбуксировали на Датомир, а всех офицеров отправили на «Финализатор», где их допрашивала лично Фазма. «Финализатор» приземлился на Датомире вместе с уцелевшими истребителями всех эскадрилий, а вот «Возмездию» пришлось совершить экстренную посадку на Малдовариуме — до Датомира он бы просто не дотянул. Хакс отправил к «Возмездию» отряд штурмовиков под предводительством Траджена, одного из рыцарей Рен. Штурмовики доставили к кораблю дроидов-плотников, которые занялись починкой «Возмездия». «Финализатор» тоже было необходимо подлатать, на что была выделена дополнительная партия дроидов, присланная с Набу королевой Трисс. После того, как Кайло пришел в себя, они с Арми поменялись ролями. Хакс проспал четырнадцать часов, и за это время Рен завершил начатое генералом, в том числе, допросил пленников с помощью Силы, после чего они стали бесполезными, и возник вопрос, как с ними поступить. Проснувшись и выслушав Кайло, Арми сказал, что предоставит ему выбирать, что делать с офицерами Сопротивления. Кайло принял решение казнить генерала и всех остальных, за исключением нескольких лейтенантов, которых Орден станет использовать во время поисков оставшихся вражеских баз. Кайло лично осуществил казнь — не публично, уж больно много чести. Зарубил офицеров мечом прямо в тюремном отсеке, из уважения к Хаксу дав генералу возможность сказать последнее слово, которое тот произносить отказался. Последующие несколько дней Кайло и Арми осуществляли переброс уцелевших кораблей на Корусант и обсуждали, каким будет Первый Орден под их началом. Они говорили об этом и раньше, но больше были сосредоточены на борьбе с Сопротивлением, теперь же могли полностью посвятить мысли будущему Ордена. Кайло и Арми обговорили все аспекты, кроме одного, о котором Рен опасался начинать рассуждать. Вернее, делиться с Хаксом своими соображениями на этот счет. Но уже завтра состоится парад, на котором Верховный лидер огласит решения касательно Ордена. Если отложить вопрос сейчас, он может никогда не быть озвученным. — Арми, — Рен сжал руку Хакса. — Я знаю, ты желал видеть меня Императором, но… я хочу, чтобы мы правили вместе. Хочу, чтобы ты сидел на троне вместе со мной. Арми улыбнулся. — Имеешь в виду на тебе? Кайло шутливо пихнул его кулаком в плечо. — Я серьезно. Мама готовила меня к власти, первые десять лет жизни я только политику и изучал, но… — Именно поэтому Императором должен стать ты, — прервал Арми. — Я догадывался, что ты будешь спорить, — буркнул Рен. Он хотел возмущаться и дальше, но Хакс смотрел на него с бесконечной нежностью, и Кайло просто не мог продолжать злиться под таким взглядом. — Кайло, ведь мы уже год как правим Первым Орденом. Вместе его строим, вместе принимаем решения. Во всяком случае, так было, пока кое-кто не принялся летать по всей галактике в поисках голокрона, — Хакс успел поцеловать Рена, прежде чем тот надулся. — Мне кажется, эту систему стоить сохранить. Император на то и Император, что вся власть у него одного. Мы же закладываем политическую основу для будущих поколений. Если станут поговаривать, что когда-то Орденом правили два Императора, если это решат повторить, начнутся междоусобицы, которые разрушат Орден. Поэтому Императором будешь ты, а я останусь твоей правой рукой. Другими словами, если у тебя функции короля, то у меня будет функция королевы. Кайло прыснул. — Станешь моей Императрицей? — уточнил он. Арми улыбнулся и произнес своим самым кокетливым голосом: — Как пожелаете, Ваше величество. В следующую же секунду он оказался под страстно целующим его Императором. Кайло стоял на огромной площадке, точной копией той, на которой генерал Хакс произносил речь перед первым выстрелом Старкиллера. Таких площадок было несколько, Сноук позаботился о том, чтобы они располагались на ключевых планетах Ордена. Вчера Финализатор успешно прибыл на Корусант, а сегодня Рену предстояло произнести речь всем солдатам, пилотам и офицерам, ровными рядами выстроившимся перед площадкой. За спиной Кайло на алой ткани чернел символ Ордена, а сам он, стоящий в центре площадки, наблюдал, как солнце отражалось от брони штурмовиков, солнце нового мира, новой галактики. По правую руку от Рена стоял генерал Хакс в новой белой форме, которую сшили по личному распоряжению Верховного лидера. Кайло положил форму на кровать Арми, пока тот был в освежителе, и ушел в свою каюту готовиться к речи. Возможно, не следовало портить сюрприз, но, во-первых, Хакс уже должен был понять, что Кайло не позволит ему оставаться простым генералом, во-вторых, Рену хотелось, чтобы в такой день Арми был в белом. И крифф, как же Хаксу шел этот цвет, как красиво сочетался с огненными волосами и аристократической бледностью лица. Новый костюм идеально подчеркивал выправку генерала, облегал его статную фигуру, и Рен на пару мгновений забыл, что находится на трибуне перед своими подчиненными. Ему захотелось разорвать белоснежную ткань и взять Арми прямо здесь, при всех, чтобы они видели, кому принадлежит генерал, чтобы… — Пора начинать, Ваше величество, — сказал Арми. В его глазах сверкали веселые искорки — очевидно, Хакс правильно истолковал голодный взгляд Кайло. Рен подмигнул любимому и сделал несколько шагов вперед, подойдя ближе к усилителю голоса. — Мы одержали победу, — начал он речь с этих слов. — Мы победили, и победы не было без вас. Благодаря вам теперь Первый Орден безраздельно правит галактикой. Благодаря каждому из вас. Мы вместе выиграли эту долгую изнурительную войну. И теперь настало время определить наше будущее. Взятые в плен генералы Сопротивления рассказали о местонахождении оставшихся баз. Мы уже начали узнавать информацию о связных Сопротивления, их агентах и союзниках. Мы выясним, кто строил для них корабли и какие планеты снабжали их продовольствием. Остатки Сопротивления будут полностью искоренены, и больше никто не посмеет встать на пути Первого Ордена. Потому что мы не пойдем путем Республики или Империи и не продолжим линию Сноука, которая и породила очередных повстанцев. Словам «рабство» и «гонения» не будет места в галактике, которой мы станем править. Первый Орден установит взаимовыгодные отношения с его подданными — будет не только брать, но и отдавать. Мы предложим всем планетам защиту от внешних нападений, создадим систему регулирования внутренних конфликтов. Планетам, на которых преобладает аграрная промышленность, а таких очень много в Неизведанных Регионах, мы предоставим технику, дроидов, новые точки торговли, в том числе, и планетам, которые пока не входят в состав Первого Ордена. Население будет отдавать часть продовольствия Ордену, часть оставлять себе. Поскольку на начальном этапе помощь таких планет будет нам особенно необходима, мы разработаем систему договоров с местным правительством — первые десять лет население отдает нам семьдесят процентов продовольствия, в последующие годы — пятьдесят процентов. Мы же обязуемся предоставлять согласившейся на наши условия планете защиту. Также на каждой планете будет предусматриваться определенный процент территории, на которой население может выращивать пищу исключительно для себя. Наладив систему торговли, процент с которой также станет отходить Ордену, мы начнем масштабное строительство жилых домов, школ и госпиталей на бедных планетах, усовершенствуем различные отрасли промышленности на более развитых. Галактика устала от коррумпированных сенаторов. Устала и от жестокой Империи. Однако кто-то должен стоять во главе. Первый Орден позаимствует черты политической системы у своих предшественников. А потому я сменю титул Верховного лидера на титул Императора. Моя основная резиденция будет располагаться на Корусанте, еще одна — на Набу. Таким образом, Корусант станет политическим центром галактики. Каждой планетой будут править представители Ордена, но все они станут подчиняться Императору, все решения согласовывать с ним. А хорошему Императору, — Кайло повернулся к Арми, — не обойтись без сокомандующего. Рен почувствовал, как в животе все начало переворачиваться и сжиматься. Кайло продумывал эту часть речи целыми сутками, представлял ее во снах, и сейчас, когда грезы превратились в реальность, колени Рена начали подгибаться от волнения. — Генерал Хакс, вы показали себя блестящим стратегом, — продолжил Кайло, стараясь контролировать голос. — Благодаря вашей тактике мы разбили крейсер Сопротивления у Турина VII. Совместно с вами мы разработали план генерального сражения. Когда я передал вам полномочия Главнокомандующего и не смог принимать участие в битве, вы успешно довели бой до конца, разгромив Сопротивление. И при этом спасли жизнь Верховному лидеру. Ваши заслуги перед Орденом неоценимы, а потому я, Император, назначаю вас гранд-адмиралом, Главнокомандующим войск Первого Ордена. В следующий миг как будто произошел взрыв — площадку оглушил рев тысячи голосов. Штурмовики неистовствовали, аплодируя и скандируя имя генерала, вернее, гранд-адмирала Хакса, стоящие в первых рядах офицеры рукоплескали с сияющими лицами. Кайло улыбнулся от осознания того, что все без исключения поддерживали назначение Хакса на этот пост, ни у кого не возникало и тени сомнения в его кандидатуре. Кайло посмотрел в глаза Арми, которые были такими красивыми, когда лучились счастьем, и понял, что либо-сейчас-либо-никогда момент настал. Не глядя на солдат, Рен поднял руку, и мгновенно возобновилась идеальная тишина. В этой тишине Кайло еще больше стало не по себе. Крифф, почему лететь на истребителе под вражеским огнем не так страшно, как стоять здесь и сейчас под взглядом своего гранд-адмирала? Взглядом пристальным, понимающим и горящим любовью, которую Хакс уже никогда не станет скрывать под коркой льда. Не думать. Забыть, забыть обо всех. Не думать ни о чем, кроме его глаз и улыбки, ради которой стоит убивать. Сердце бешено колотилось, пока Рен опускался на одно колено. Неистовый, Силой ли или Связью данный, но единственный, им одним принадлежащий миг, начинающий другую страницу, ту, для которой даже смерть не будет пределом. — Я люблю тебя. Словно само время и пространство остановилось, а вся галактика замерла, чтобы услышать фразу, которую Кайло ночь напролет шептал спящему Хаксу после его возвращения с Камино: — Выходи за меня. И Кайло, в течение всей речи сжимавший правый кулак, раскрыл ладонь, на которой ярче солнца сверкало золотое кольцо с рыжей искоркой, тем самым кристаллом, найденным Реном в пещерах Зофа. — Я согласен. Арми сказал это сразу, без пауз, без раздумий. Новый рев солдат, еще более громкий, но Рен не слышал его, полностью растворившись в улыбке, играющей на губах Хакса. Осознав, что сам улыбается также широко, Кайло надел Арми кольцо на безымянный палец правой руки.