Дети зимы

Девятнадцатого декабря небо вечером далеко не чистое, на морозно-голубого цвета просторе — множество серых слоисто-кучевых облаков. Солнце то выглядывало из-за них, то снова пряталось. Оно (небо) навевало какую-то неясную тоску, хотя вчера настроение было достаточно неплохим. Да и все вокруг были заняты подготовкой к скорому празднику. Через два дня будет зимнее солнцестояние. Мужская часть учеников Колдотворца, начиная с шестого курса, вырубили несколько деревьев из Запретного леса, отдавши дриадам и другим живущим в чаще что-то взамен. Младших не посвящают в такие нюансы, лишь бормотали и уходили, удерживая палочку в руках и стволы старых елей - в воздухе. Деревья пойдут на будущий костер, что будут разводить вечером где-то в чаще. Девушек отправили на кухню, а потом и в Хогсмит, ближайшее поселение магов. Нужно было покупать вино, мед, мясо, цветы и ленты, готовить оладьи или пироги. А потом — наполнить своей магией, что покажет Покровителям и Магии, чей дар они принимают. В свободное время дети судорожно вспоминали ритуальные танцы и песни, что будут использоваться в эти дни. После подношений и исполнения традиций предков можно будет отправиться на Летучий Корабль. Но вряд-ли кто-либо будет это делать через два дня, скорее будут продолжать танцевать и говорить с духами и Покровителями. А вот потом — Новогодний Бал. Никого не пускали за пределы школьных территорий, из-за чего платье было подобрать невозможно. Если бы не один несчастный магазин, то было бы совсем печально. Ну ладно, ситуацию спас камин, а через него попасть в знакомое ателье не составило труда. У Ольги купить платье было легче, чем у той же швеи из Хогсмида. А еще нужно было новое ритуальное одеяние. Не считая славян, этим занимались болгары. Василиса спокойно общалась с директором Дурмстранга и они договорились отпраздновать вместе. Французы отказались, так как они будут проводить какие-то свои обряды, а англичане... А никто из учеников или преподавателей Хогвартса не согласился даже понаблюдать, ни то что участвовать в ритуале. Хотя нет, Забини, Гринграсс и еще кто-то из чистокровных хочет провести ночь с ними или шармбатонцами, пусть и чувствовали себя не в своей тарелке, когда просили. У всех остальных одно объяснение — Видите ли, это Темная магия и устаревшие традиции, в которых нет смысла. Кажется, у Красной тогда дернулась бровь, а Сергей Владимирович (их учитель по Чарам) не отнимал ладони от лица, слушая речь одного бородатого чародея. Видимо местные совсем забыли, что подношения Покровителям и Магии проводятся не просто так. Покровители Родов и маглорожденных в эти дни приходят и незримо присутствуют рядом с подопечными. Одно лишь нахождение рядом с нелюдями, чья кровь течет в их хрупких телах, заставляет резерв расти, а благосклонность предка может избавить от какого-то проклятья. Некоторые счастливчики даже получают подарки. Ей полгода года назад подарили спокойствие и отсутствие якоря в черепушке, от которого не могли избавиться Мастера (!) Легилименции и Оклюменции. Слишком давно та мерзость находилась на ее ауре. А вот пришедший легко справился, не доставив никаких проблем кроме легкого мороза по коже. Но такие вот гости выматывают, пусть и были желанными на любом приеме. В очередной раз вздохнув, Капелла направилась к выходу, попутно игнорируя навязчивые взгляды в спину и шёпот. После произошедшего неделю назад стало совсем туго, на них и так неприятно поглядывали, а сейчас тем более. Особенно нервировали слухи, которые распространяются кем-то неизвестным. Вот честно, что не так? Поттер не натравливала ту змею ни на кого, а все взъелись. Даже наследницей одного из Основателей называют. Пос­леднее вполне возможно, так как про отца матери ей ничего не известно, а Салазары и Мраксы (потомки первых) были единственными владельцами Дара Змеиустов. Можно, конечно, сходить в местный Гриннготс и проверить сейчас, чтобы не мучится последствиями от переноса через Ла-Манш и ещё черт знает сколько километров, но идти на магическую улицу Великобритании... Проще сразу в русский банк пойти, чем потом отбиваться от местных акул пера и макулатуры. Читала она тут газеты, на бумагах проявляется мастер класс Тран­сфи­гура­ции — муху в слона, слона в муху! Волшебники в Англии вообще были для нее загадкой под тридцатью печатями. Капелла не понимала, как можно быть такими... такими... Да она даже подходящее слово не может подобрать! Маглорожденных не посвящают в мир Магии, аристократы не придерживаются традиций и Рода семимильными шагами приближаются к собственной погибели, множество полезных заклинаний и обрядов отнесли к Запретной Магии. Да те же книги по законам Магии и правах любого, кто связан с Маг-миром, были в Запретной секции! Отвратительно. Кинув уничтожающий взгляд в сторону говорящих портретов и детей, девочка зашагала быстрее. Колокол заставляет всех поторопиться, но опаздывающих в последнее время что-то было многовато. Уже на третьем этаже (и какого, спрашивается, черта им решили показать какие в этом замке уроки? У них своей работы полно) Элла остановилась. По телу прошлась волна знакомой и совсем неприятно, если мягко выражаться, энергии. Темная магия. Нет, не темная, а самая что ни на есть черная, гнилая, от которой кровь застывает в жилах и чудятся объятия Вечной Госпожи. Для Поттер, что хорошо переносила волшебство в любых его проявлениях, это было как минимум странно. А еще было страшно от того, что она знала от чего у нее появляется такое состояние. В первом году обучения у Маргариты Степановны им проводили экскурсию по законам и правилам самой сущности. Ведь Магия почти разумна, она может карать или одаривать людей и нелюдей, следит за выполнением клятв. И поэтому многие школы смотрят за тем, чтобы их ученики знали о своих правах и обязанностях, за невыполнения или поощрения которых их будут судить. Одним из главнейших нарушений является затрагивание души. Своей или чужой — неважно. Нельзя трогать душу при любых обстоятельствах нельзя. Плевать на желание или еще что, она остается всегда неприкосновенной. Создание якорей, деление или полное уничтожение душ является нарушением законов Магии, за которых маги получают проклятья. Зачастую, волшебники, теряют магию и рассудок, или, что еще хуже, больше не смогут иметь детей. Им продемонстрировали одну такую штуку, созданную каким-то идиотом. От одних лишь воспоминаний скручивает и ноги подкашивается. И плевать, что они находились в четырех метрах и под сильнейшими барьерами в какой-то больнице, где лечили придурка — ощущение те еще. Что якорь делал в руках у ученика Хогвартса было непонятно и страшно. А еще интересно. Правильно ей Кристина говорила, что инстинкт самосохранения у нее атрофирован. По пустому коридору, в пяти метрах от самой Эллы, шла девушка из семьи Уизли, что прижимала к груди какой-то черный дневник или книгу. От одного взгляда на вещь у нее дрожали ноги. А еще оно вместе с Предательницей крови просто разило чужеродной магией. И да, это понятие им тоже обьясняли. Предатели крови — люди, что отреклись от своей крови и заветов семьи, нарушили кодекс или подставили под угрозу исчезновения весь Род. Чистокровные маги с печатью, что передается детям вместе с кровью, зачастую слабее даже многих маглорожденных. Это клеймо можно смыть, но у Магии прийдется просить прощение долго, на это уходят не месяцы, а годы и десятилетия. Но почему-то этого никто не делает. Накинув на ноги чары заглушающие шаги, Капелла последовала за англичанкой. Уизли зашла в туалет, на чьей двери висела табличка "Не работает", с той самой тетрадью и... зашипела. — Откройс-с-ся! Кран вспыхнул опаловым светом и раздался неприятный скрежет, будто старый и ржавый кран раскручивают. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск — вот только куда? Поттер вздохнула, ну вот, вход в Тайную комнату обнаружен, а преступник пойман (ну, почти) на горячем. Пальцы сжали палочку из кедра и пера феникса, что нагрелась в руках хозяйки. Пока странное чудовище не вылезло, то нужно обезвредить врага. — Иммобулюс — одними губами прошептала волшебница. Не ожидавшая нападения сущность в теле ребенка застыла на месте, ничего не понимая. Еще один взмах и тело девочки опутывается веревками. — Вингардиум Левиоса! Акцио дневник Джинневры Уизли! Акцио палочка Джинневры Уизли! Обездвиженное тело поднялось в воздух на несколько метров, пока первокурсница метала в рыжую ведьму уничтожающие взгляды. В руку попала деревянная палочка, что снизила опасность неизвестного в разы. А вот дневник остался лежать на полу. Капелла недовольно цыкнула и усилила свои щиты на разуме. — Акцио крестраж! Вот теперь вещь прилетела прямо ей в руки. Оставалось лишь отнести жертву чужой халатности прямо к учителям и дело о Тайной комнате будет закрытым. А зверушку из нее она себе заберет, в качестве моральной компенсации и приза за победу. В Академии появится очередное существо с возрастом за семь сотен лет. На губах вылез нехороший оскал, который заставил портреты окончательно замолкнуть. Ближайший нормальный учитель должен находится этажом выше-ниже, а учитывая характер местных лестниц, то она может и не удержать заклинание, что есть не хорошо. Остается только звать кого-то старым, как мир, и добрым, как мантикора, способом. Очередной взмах палочки, и во всем замке раздаётся ор мартовской кошки. Через пятнадцать минут тишины на шум прибежали все учителя. Первоначальная паника на лицах взрослых сменилась раздражением. — Мисс Зимова, я надеюсь, что это все простая шутка — достаточно строгим тоном произнес директор Хогвартса, но на девочку это никакого впечатления не произвело. — Что случилось, что вы срываете уроки всей школе. — Мне интересно, кто такой умный пустил одержимого в школу полную детей? — холодно поинтересовалась девушка, чем заставила выглянувших из кабинета младшекурсников поежится. — О чем ты, Элла. — О том, что эта Уизли притащила в Хогвартс крестраж. Я ходила по замку, прогуливала "уроки ЗоТИ" и тут, внезапно, ощутила темную магию. И нашла идущую по пустому коридору девчонку, что, судя по всему, открыла Тайную комнату. — она передала якорь учителю и взмахнула палочкой — Клянусь своей магией, что все сказанное мною правда. На палочке зажегся огонек, стоило лишь произнести "Люмос". — Быть не может! Мисс Уизли не может быть... — начала было Минерва, но ее прервала Маргарита, что хмуро осматривала дневник. От некроманта потянуло с трудом сдерживаемым желанием убивать и арктическим холодом. — Кто дал это ребёнку? — медленно и с расстановкой спросила Воронина. Глаза женщины вспыхнули зеленым светом одного из Трех Непростительных. Ответа не последовало — Кто. Дал. Эту. Мерзость. Ребенку? Я не слышу ответа на четко поставленный вопрос! — Отпустите мою сестру! — раздался визг и на сцене появилось новое лицо в веснушках — Она ничего не сделала! Это все Зимова! Она... — Элла, будь добра, проводи меня до места, где находится вход в Тайную комнату. — проигнорировал чужие крики преподаватель Чар. Василиса также кивнула, оставив проблему с якорем на коллегу. — Идите за мной. Первым в трубу спустился Сергей, как боевой маг. Потом была преподаватель Белой Магии. Девочка тоже не стала ждать — осторожно влезла в трубу, держась за ее край, и разжала пальцы. Ее присутствие здесь обязательно, так как она единственный врождённый змееуст среди присутствующих в школе, и Великобритании в целом. Полет в трубе был чем-то похож на скольжение в трубе аквапарка, куда она пару раз ходила с Кристиной и ее родителями летом. Но этот спуск казался бесконечным, был темным и покрыт слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз. Скоро Капелла не сомневалась, что летит глубоко под замком, ниже всех подземелий. Где-то впереди со свистящим шумом преодолевала повороты Красна. Полет когда-то кончится, забеспокоилась девочка, с опозданием вообразив, как она упадет на землю. В полете она вряд-ли успеет использовать заклинание, поэтому прийдется группироваться. Но труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Поттер выбросило из нее с влажным чмоканьем, и она приземлилась на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост. Рядом стояли учителя, что с помощью магии отчищали от грязи одежду. — Мы, наверное, ушли под школу на целые мили. — голос юной волшебницы эхом прокатился в темноте тоннеля. — Может, даже под озеро, — заметил мужчина, отряхивая с руки потеки ила. Мрак в туннеле царил непроглядный, но был быстро разогнан тройным Люмосом. Компания, теперь уже пешим ходом, двинулась дальше. Шаги по мокрому полу разносились под сводами подобно гулким шлепкам. Гонимая лучом света, тьма отступала, открывая все те же влажные, облепленные илом стены. В волшебном свете тени идущих казались фантастическими чудищами. В тоннеле царила мертвая тишина. Первым неожиданным звуком был хруст — она наступила на что-то, оказавшееся крысиным черепом. Девочка направила на него луч света — весь пол был усеян костями мелких животных. Отгоняя страшную мысль, что и от них могут остаться такие вот косточки, Поттер зашагала дальше, следуя мрачным поворотам каменного коридора. — А это еще что? — хмуро спросила шатенка, усиливая подачу магии в палочку. Света стало больше, но не настолько, чтобы другие потушили свои огоньки. Путники замерли, всматриваясь в черноту, местами освещенную огоньком. Впереди Элла различила контуры огромных колец, лежащих поперек тоннеля. Кольца не двигались. Свет скользнул по гигантской змеиной шкуре ядовито-зеленого цвета. Существо, сбросившее ее, было в длину метров двадцать. — Хороший же у нас улов — присвистнула женщина — Да наша старуха мне всю плешь проест, если мы не заберем себе чудо, что сбросила это сокровище! Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то это шкура василиска. И направились дальше. Наконец миновав еще один поворот, Поттер увидела перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды. Девочка подошла вплотную. В горле у нее пересохло. В этот раз нет необходимости силой воображения оживлять змей, как было в первые дни освоения дара — глаза у них и без того горят живым блеском. Она теперь уже знала, что делать. Прокашлялась, и глаза-изумрудины, смотревшие на них, замерцали ярче. — Откройтесь! — приказала Капелла низким, тихим шипением. В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Теперь они стояли на пороге просторного, тускло освещенного зала. Уходящие вверх колонны бьли обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Каждый шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен. Каменные рептилии, казалось, следят за своими посетителями темными глазницами. Не раз впереди мерещилось какое-то слабое шевеление. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Девочка запрокинула голову, гигантское лицо над ней с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, подпиравшие гладкий пол. — Осталось только понять, где прячется чудище. — вздохнул Сергей и непонятливо взглянул на ученицу, что начала медленно идти в сторону статуи — Элла, ты чего твор... Когда якорь исчез, то оставил после себя несколько воспоминаний. Самые яркие, что были в памяти Тома Реддла. Хоть что-то из них пригодилось. — Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки!