Змея львиной породы

Селена долгое время практиковала заклинания из дневника, выходили они слаба, так как резерв её магического ядра ещё не дотягивал, до того, чтобы воплотить заклятия в жизнь в полной мере. Тяжело вздохнув, брюнетка решила выйти в гостиную и посидеть у камина, чтобы не много отдохнуть, но не успела она дойти до лестницы, как с балкончика услышала голоса Гари, Рона и Гермионы, затаившись она прислушалась. — Ну что ж, похоже, час пробил, не так ли? — Медленно выговорил Гарри. — Сегодня ночью я выйду из спальни и попытаюсь первым завладеть камнем. — В голосе Гарри была отчаянная решимость. — Ты с ума сошел! — воскликнул Рон. — Ты не сможешь! — подхватила Гермиона. — После того, что тебе сказали МакГонагалл и Снейп? Да тебя же отчислят! — И что?! — выкрикнул Гарри. — Неужели вы ничего не понимаете? Если Снейп или Квиррелл украдут камень, Волан-де-Морт вернется! Разве вы не слышали о тех временах, когда он пытался захватить власть? Тогда уже никого не выгонят из Хогвартса, потому что школы просто не будет! Волан-де-Морт сровняет ее с землей или превратит в школу Темных искусств! Так что штрафные очки уже не имеют никакого значения! Допустим, вы выиграете соревнование между факультетами. И что? Волан-де-Морт оставит в покое вас и ваши семьи? Если меня поймают прежде, чем я доберусь до камня, что ж, мне придется вернуться к Дурслям и там ждать, пока Волан-де-Морт найдет меня. Я просто умру позже, чем мог бы умереть, если бы ничего не предпринял сегодня, потому что я никогда не перейду на Темную сторону! И потому сегодня я пойду туда, где хранится камень. И что бы вы, двое, ни сказали, меня это не остановит! Если вы помните, Воландеморт убил моих родителей. Я не могу сидеть сложа руки и ждать, когда он начнет убивать других... — Ты веришь, Даркквуд, по поводу Квиррелла? — Возмутился Рон. — У меня нет причин ей не верить, Селена много раз нам помогала. — ответил Гарри. — А я всё ещё ей не доверяю. – Хмуро произнес Рон. — Вдруг это её какой-то план? — К тому же она помогала тебе, Гарри... Не то что бы я ей не доверяла, но, если бы не она с её друзьями, мы могли бы избежать отработки в запретном лесу. — Произнесла Гермиона. Брюнетка слегка опечалилась, она ведь пыталась наладить с ними контакт, и считала, что их отношения стали слегка теплее, но видимо так считала только она. — Не говорите чепуху, Селена хорошая подруга, пусть не для вас, но для меня уж точно. — Уверенно произнес Гарри. От его слов на душе у девочки потеплело, она улыбнулась. Она давно чувствовала от Гарри родство, конечно она понимает, что это от связи с госпожой Хель, но было приятно осознавать, что не только она тянется к Гарри. — Ты прав, Гарри, — через какое-то время тихим голосом откликнулась Гермиона. — Я использую мантию-невидимку — заявил Гарри. — Мне повезло, что мне ее вернули. — Ты думаешь, мы трое под ней уместимся? — Поинтересовался Рон. — Что значит — мы трое? — Не понял Гарри. — Да перестань ты, — отмахнулся Рон. — Ты что, думал, мы оставим тебя одного? — Конечно, не оставим, — горячо подтвердила Гермиона. — Ты думаешь, тебе удастся без нашей помощи добраться до камня? А сейчас я пойду и полистаю учебники, может быть, наткнусь на полезную, информацию... — Но, если нас поймают, вас тоже исключат, — заметил Гарри. — Ну уж нет, — мрачно ответила Гермиона. — Флитвик сказал мне по секрету, что на его экзамене я набрала сто двадцать баллов, хотя выше сотни никому не ставят. Не думаю, что меня выгонят после такого. Рон промолчал, а Селена задумалась, поспешив вернуться в комнату, пока её не замели. Конечно она не собиралась отпускать Гарри только с этими двумя, поэтому собиралась пойти за ними, но перед этим она решила перестраховаться. Сев на кровать, она достала небольшой пергамент и написала на нем небольшую записку. — Салли, могу я попросить тебя об одолжение? — Произнесла девочка. — Конечно, хозяйка, — прошипел змей. — Чем я могу помочь тебе? — Отнеси эту записку в покои Северуса Снейпа, после отбоя. — Ответила брюнетка на парселтанге. — Хорошо, хозяйка. — Прошипел змей, и взяв записку скрылся в только ему известном направлении.

***

Дождавшись пока золотое трио покинуло гостиную обезвредив Невилла, девушка поспешила к другу, доставая палочку и направляя на мальчика. — Финните Инкантатем. — Произнесла девушка, а из палочки вырвался красный луч, раскалдовывая Невилла. — Селена…? — Дезориентировано произнес парень. — Они… Да как они могли? Нужно срочно всё рассказать профессорам. — Хмуро произнес парень. — Не нужно Нев, не сейчас, это вряд ли их остановит. — Произнесла девушка. — Только не говори, что ты собираешься ввязаться в эту сомнительную авантюру? — Хмуро произнес парень. — Я против! — Прости, Нев, но я не могу бросить Гарри на этих двух первокурсников. — Виновато улыбнулась девушка. — К тому же не о чем волноваться, я знаю заклинание щита, и смогу продержать его какое-то время, плюс я недавно закончила артефакт, благодаря которому смогу отвлечь внимание. — Произнесла девочка, доставая золотую подвеску, на поверхности которой была выгравирована буква «С» в виде змеи. — И всё же, как я могу тебя отпустить? — Произнес мальчик, борясь с собой. — Я предупредила профессора Снейпа, нам всего лишь, нужно продержаться до его прихода. —Ответила девочка. — Тогда я пойду с тобой! — Уверенно произнес гриффендорец. — Нет, Нев, пожалуйста, я не хочу, чтобы ты пострадал. — Просяще произнесла девочка. — Лерой и Драко, мне голову оторвут если узнают, что я тебя отпустил. —Нахмурился Невилл. — А мы ничего им не скажем. – Улыбнулась девушка. — Доверься мне, Нев, я не буду лезть на рожон. — Хорошо, но только в это раз. — Нехотя произнес мальчик. — Спасибо, дружище. — Благодарно улыбнулась девочка. — А теперь возвращайся в кровать. — Вряд-ли я смогу уснуть. — Печально произнес мальчик, поднимаясь в комнату. Селена проводила друга взглядом и покинула общую гостиную, спеша нагнать золотое трио, и не попасться, никому на пути.

***

Селена, сжимая палочку в руке, постоянно оглядывалась через плечо, словно ожидая, что за углом появится кто-то. Её сердце бешено колотилось, но страх за Гарри и чувство ответственности пересиливали. Идя по коридору, брюнетка услышала голоса, но никого не увидела, но вскоре она незаметно вздрогнула от резко раздавшегося голоса. — Даркквуд?! Что ты тут делаешь? — Его голос был резким, с нотками недоверия. Гарри скинул мантию невидимку и вместе с Гермиона тоже обернулись, их лица выражали удивление. — Я не могла позволить вам идти на это в одиночку. Особенно зная, что в этом действительно замешан темный лорд. Эти слова вызвали шок. Гермиона побледнела, а Рон сжал кулаки. — Почему мы должны тебе верить? — Выпалил он, его голос дрожал от злости. — Хоти те верти, хотите нет, но я случайно узнала, что Квиррел в подчинение у Темного Лорда, я слышала, как он разговаривал с ним. — Уверенно и хмуро произнесла девочка. — Может, ты сама на его стороне? Ты ведь из тёмного рода! — Зло произнес Рон. — Если бы это было так, Ронни, то меня бы здесь не было! — Несмотря на раздражение, Селена, старалась не потерять самообладания. – Мне всё равно, что вы двое обо мне думаете, я здесь только, чтобы помочь Гарри. Гарри, который до этого молчал, наконец шагнул вперёд загораживая селену: — Достаточно, Рон. Мы не справимся одни. Если Селена хочет помочь, пусть так и будет. Сейчас главное — остановить Квиррелла и Волдеморта. — Но Гарии… — Возмутился Рон. — Гарри прав, сейчас нам любая помощь пригодится. — Произнесла Гермиона, хотя тоже настороженно относилась к Селене. После недолгого спора, Гарри, Гермиона и Рон приняли решение пустить Селену с собой, и вот уже четверо человек было скрыто под мантией невидимкой. Селена шла позади Гарри, бросая настороженные взгляды на Рона и Гермиону, которые, казалось, всегда держали её на расстоянии. Хотя все они были на стороне Гарри, между ними чувствовалась невидимая стена. Селена знала, что Рон ей не доверяет из-за её холодного ума и порой слишком острого и прямого языка, а Гермиона воспринимала её настороженна так как не знала, как к ней относится. Гарри же всегда находил для неё место рядом с собой, и сейчас именно это позволяло ей быть здесь, вместе с ними, несмотря на все разногласия. Оказавшись на третьем этаже, ребята подошли двери, ведущей в запретный коридор. Дверь была распахнута настежь. Вид открытой двери напомнил всем четверым о том, что их ждет впереди. — Ну что ж, — спокойно произнес Гарри. — Если вы хотите вернуться назад, то сейчас самое время. — Не будь дураком, — посоветовал Рон. — Мы с тобой, — подтвердила Гермиона. — Один ты туда не пойдёшь, — нахмурилась Селена. Гарри шагнул внутрь, задев дверь. Раздался громкий скрип, и до них донесся раскатистый громоподобный рык Пес не мог их видеть, но повернул голову в их сторону, принюхиваясь всеми тремя носами. Мантия не могла помешать ему их обнаружить. — Что это валяется у него под ногами? — Прошептала Гермиона. — Похоже на арфу, — ответил Рон. — Пушок засыпает, когда слышит музыку, и просыпается, когда она замолкает, — напомнил им Гарри, доставая флейту. — Ты умеешь играть на флейте? — Спросила брюнетка. — Нет, но выбор не велик. — Ответил гриффиндорец. — Тогда дай мне, я умею. — Ответила девочка. — Откуда? — Удивился мальчик, передавая флейту Селене. — Я часто провожу лето в Индии, там я научилась мелодии укрощающей змей. Конечно, Пушок не особо смахивает на змею, но думаю ему всё равно какая мелодия будет звучать. — Произнесла девочка, поднося к губам флейту дунув в нее. По помещению раздалась успокаивающая и даже гипнотизирующая мелодия, при первых же звуках которой все шесть глаз Пушка начали закрываться. Пес закачался и опустился на брюхо, а потом повалился на бок. Не было никаких сомнений в том, что он крепко спит. Пока Селена играла на флейте ребята выбрались из-под мантии, на цыпочках подойдя к пушку, вместе убирая его лапу с люка, Рон нагнулся над люком и потянул за кольцо. — Что ты там видишь? — Возбужденно прошептала Гермиона. — Ничего. Темнота. Никаких ступеней не видно, придется прыгать. — Я пойду первым. — произнес Гарри. — Ты хочешь пойти первым? Уверен? — переспросил Рон. — Честно говоря, не знаю, как далеко нам придется лететь. Гарри переступил через Пушка и заглянул в люк дна видно не было. Он пролез в дыру, крепко держась за края люка, и наконец повис на кончиках пальцев. А потом поднял глаза на Рона. — Если со мной что-то случится, уходи отсюда, — произнес он. — Беги к Хагриду, чтобы тот немедленно отправил к Дамблдору сову, понял? — Понял, — кивнул Рон. — Надеюсь, скоро увидимся… И с этим словами Гарри разжал пальцы и полетел вниз. — Все в порядке! — Прокричал Гарри через пару минут. — Можете прыгать, вас ждет мягкая посадка! Вскоре Рон и Гермиона скрылись в люке, а Селена стала подходить к люку ближе, продолжая играть мелодию на флейте. — Давай, Селена! — Прозвучал голос Гарри. Звук флейты умолк, Селена лишь успела спрятать мантию и флейту в сумку, что предусмотрительно взяла с собой как послышалось рычание, девочка подняла глаза замечая, что цербер уже поднимается на ноги, недолго думая брюнетка поспешила спрыгнуть в люк приземлившись на мягкие растения. — Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила Гермиона смотря вверх. — Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — улыбнулся Рон. — Ни черта не повезло! — Вскликнула Селена, чествуя как её пытались обвить растения, но быстро поднимаясь на ноги, она отскакивает к стене, утащив за собой Гермиону, пока растения не успели опутать и её. А что касается Гарри и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать их ноги так что они даже этого не заметили. Гарри и Рон пытались сорвать с себя стебли, но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг них змееподобные побеги. — Не двигайтесь! — Приказала Гермиона. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»! Селена скривилась от их упоминания, судорожно пытаясь вспомнить как их обезвредить. — Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет! — Дьявольские силки, дьявольские силки, — напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. — Что там говорила профессор Стебль? — Они бояться света, Гермиона! — Вспомнила брюнетка. — Точно! — Воскликнула Гермиона, подходя ближе и направляя палочку на растения. — Люмус Солем! — Крикнула она, и яркий свет заполнил помещение, заставляя силки отступить. Селена же, чувствуя напряжение, на всякий случай нацелила палочку на часть растений, которые пытались вернуться, и произнесла: — Инсендио! Пламя вспыхнуло, обжигая силки, что оставались, и очищая проход. Гермиона кивнула ей, хоть и сдержанно, выражая короткое признание за помощь. Рон хмыкнул, но не сказал ничего. — Пошли. — Гарри махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда. Шаги Селены, Гарри, Гермионы и Рона раздавались гулким эхом по темному коридору. Все, что они слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Каждый из них чувствовал напряжение, как натянутую струну. Гермиона и Рон постоянно бросали подозрительные взгляды на Селену, которая шла чуть позади, словно изолируя себя от них. — Слышите? — Прошептал Рон. Гарри прислушался, откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон. — Думаешь, это привидение? — Спросил он Рона. — Не знаю… — Рон пожал плечами. — Но вообще похоже на крылья. — Приведения так не шумят. — Произнесла Селена. — Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется, — наконец произнес Гарри. — И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет. В следующей комнате им встретился огромный ключ с крыльями, парящий среди множества таких же ключей. Ребята насторожено осмотрели их и двинулись к двери в другом конце комнаты, Гарри потянул за ручку двери, но она оказалась плотно заперта. — Давайте вместе. — Произнесла Гермиона. Они дружно тянули дверь на себя и толкали ее плечами, но даже втроем не смогли ее открыть. Не помогло даже заклинание Алохомора, которое несколько раз произнесла Гермиона. — И что теперь? — Поинтересовался Рон. — Эти птицы… Они не могут быть здесь просто так, для украшения, — с умным видом заметила Гермиона. Они подняли головы, разглядывая порхающих у них над головами птиц — ярких, блестящих… — Это не птицы! — Внезапно крикнул Гарри. — Это — ключи! Крылатые ключи! Присмотритесь повнимательнее — сами увидите. Это ключи, а значит… Гарри огляделся по сторонам. — Ну конечно, смотрите! — Воскликнул он. — Метлы! Мы должны поймать нужный ключ! — Но их здесь сотни! — Ужаснулась Гермиона. Рон наклонился к двери, изучая замок — Нам нужен большой старинный ключ… Скорее всего, серебряный, такой же, как дверная ручка. Селена прищурилась, оглядывая хаотично порхающие предметы. — Это наверняка тот ключ с погнутым крылом, — сказала она, указывая на нужный им ключ. — Только он выглядит так, будто его уже пытались использовать. — Думаешь, единственная умная здесь? — Проворчал Рон. — Что тебе опять не нравится, Ронни? — Закатила глаза Селена. — Хватит ссорится. — Произнес Гарри. Гарри взобрался на метлу и устремился за ключом, благодаря своим рефлексам ловца у него быстро это получилось. После приземления Гарри вставил ключ в замочную скважину, повернул его и услышал щелчок. В этот момент ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. — Готовы? — Спросил Гарри, держась за дверную ручку. Селена, Рон и Гермиона кивнули, и он потянул дверь на себя. В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. — Вау! — С восторгом произнесла Селена оглядывая зал. Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их четверых. На другой стороне доски стояли белые фигуры. — И что нам теперь делать? — Прошептал Гарри. — По-моему, ответ вполне очевиден, — заметил Рон. — Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала. Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь. — И как же нам выиграть? — Нервно спросила Гермиона. — Я думаю, — выговорил Рон после непродолжительного раздумья, — мы должны стать фигурами. — Не нравится мне это. — Тяжело вздохнула Селена. Рон смело шагнул вперед и, подойдя к черному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила Лошадь и стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз. — Нам… Нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? — Запинаясь, спросил Рон. Рыцарь кивнул, а Рон повернулся к Гарри, Гермионе и Селене. — Надо подумать, — прошептал он. — Полагаю, нам следует занять места трех черных фигур… Гарри, Гермиона и Селена молча ждали, пока Рон закончит свои размышления. — Короче так — наконец поднял голову Рон. — Не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас… — Да мы и не обижаемся, — быстро вставил Гарри. — Просто скажи нам, что делать. — Ты, Гарри, встань на место того слона. Ты, Гермиона, займи место королевы. А ты Даркквуд место ладьи. — А ты? — В один голос спросили Гарри и Гермиона, Селена лишь подозрительно сощурилась, понимая ход мыслей парня. — А я буду конем, — уверенно заявил Рон. — Смотри, Рон, я понимаю, что ты хочешь показать, на что способен. Но если ошибёшься — это нас всех может стоить жизни. Надеюсь, ты готов. Рон обернулся к ней, гневно вспыхнув: — Тебе-то какое дело? Ты же и так всегда все знаешь лучше всех, верно? Селена не ответила, лишь слегка пожала плечами и посмотрела в сторону Гарри, который молчаливо наблюдал за ними. Она знала, что спорить сейчас бесполезно, и позволила Рону взять на себя командование. Похоже, фигуры слушали их разговор, потому что в следующее мгновение конь, слон, королева и ладья повернулись и ушли с доски, освободив четыре клетки. А Рон, Гарри, Гермиона и Селена заняли их не раздумывая. — Белые всегда начинают, — произнес Рон, глядя на ту сторону доски. — Ага… вот оно… Белая пешка шагнула на две клетки вперед. Рон начал руководить черными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. — Гарри, переместись на четыре клетки вперед! — Скомандовал Рон. В первый раз всем троим стало не по себе, а Селена старалась сохранять холодный рассудок, когда противник напал на их второго всадника. Белая королева сбила его на пол и стащила с доски — лежавший вниз лицом рыцарь не шевелился. — Мне пришлось им пожертвовать, — прошептал Рон, хотя, судя по его виду, он тоже был потрясен — но не неожиданностью случившегося, а жестокостью расправы. — Это шахматы, Ронни, — резко ответила Селена, оглядывая поле. — Здесь почти всегда нужна жертва. Рон стиснул зубы, но кивнул. — Даркквуд, теперь ты можешь взять этого слона. Брюнетка кивнула и подошла к фигуре, дотрагиваясь до неё, после чего фигура разлетелась в дребезги, благо девочку не задело. Белые фигуры были безжалостны. Вскоре у доски уже лежала целая гора неподвижных черных тел, а значит, скоро мог прийти и их черед. В ходе игры Селена признала стратегические навыки Рона, так как белых фигур на ней осталось ненамного больше, чем черных. — Мы почти у цели, — вдруг лихорадочно зашептал Рон. — Дайте мне подумать… дайте мне подумать… Белая королева повернула к нему свое отсутствующее лицо. — Да… — тихо произнес Рон. — Это единственный способ… Мне придется пожертвовать собой. — Нет! — дружно запротестовали Гарри и Гермиона. Селена лишь поджала губы, хмуро смотря на парня, она подозревала, что так и будет. — Но это шахматы! — Крикнул в ответ Рон. — Здесь приходится идти на жертвы! Я сделаю один шаг вперед, и она меня заберет, и тогда ты, Гарри, сможешь объявить королю шах и мат! — Но… — Начал было Гарри. — Ты хочешь остановить Квиррелла или нет? — Голос Рона был твердым и уверенным. — Но, Рон… — Вмешалась Гермиона. — Слушайте, если вы не поторопитесь, то камень окажется у Квиррелла! — Ты прав, просто убедись, что не пострадаешь слишком сильно. — Хмуро произнесла девочка. Рон кивнул и произнес: — Готовы? — Его бледное лицо было полно решимости. — Я пошел, а вы, когда объявите им мат, не теряйте времени. Рон шагнул вперед, и белая королева метнулась к нему. Размахнувшись, она с силой опустила свою именную руку на голову Рона, и тот тяжело рухнул на пол. Селена наблюдала, как Рон упал с фигуры, и, чувствуя вину за своё же холодное замечание. Гермиона закричала от ужаса, но осталась на своей клетке и завороженно смотрела, как белая королева стаскивает Рона с доски. Гарри показалось, что Рон потерял сознание. Ощущая дрожь во всем теле, Гарри сдвинулся на три клетки влево. Белый король стащил с себя корону и кинул ее к ногам Гарри. Они победили. Белые фигуры, кланяясь, расступились. Путь был свободен. Селена подбежала к Рону, проверяя пульс. Он был жив, но без сознания, а на голове была видна кровь. Достав палочку, брюнетка направила её на рану мальчика, её лицо стало сосредоточенным. — Эпискей. — Произнесла Селена, и рана на голове Рона затянулась. — Как он? — Произнес Гарри подойдя к ним. — Жить будет, он пока просто без сознания. — Произнесла брюнетка, убирая палочку. — Что это за заклинание, я не встречала его в книгах библиотеки? — Удивилась Гермиона. — Простое исцеляющее заклинание из серии бытовых чар. — Пожала плечами девушка. — Пойдёмте. — Произнес Гарри. Ребята открыли дверь и оказались в следующем коридоре. Они оказались перед очередной дверью. — Готовы? — Шепнул Гарри. Девочки кивнули, и Гарри потянул дверь на себя. Их встретил такой отвратительный запах, что если бы они не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. — Знаете, таким он нравиться мне намного больше. — Нервно произнесла Селена, вспоминая их прошлую встречу с троллем. — Согласна. — Произнесла Гермиона. — Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться, — прошептал Гарри. —Пойдемте отсюда скорее, тут нечем дышать. Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол, а на нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. — Кажется теперь нам придётся иметь дело с зельями. — Произнесла брюнетка. Они подошли к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. — Мы в ловушке. — Произнесла Селена, оглядывая языки пламени с обеих сторон. — Смотрите! — Гермиона схватила со стола свиток пергамента. Гарри и Селена перегнулись через ее плечо и прочитал: «Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже, в-четвертых.» Гермиона глубоко вздохнула. Гарри поразило то, что она улыбается. Этого он ждал от нее меньше всего. — Гениально, — произнесла Гермиона. — Что? — Произнес Гарри. — Это задачка на логику. — Произнесла Селена хмыкнув. — Верно, это не магия — это логика. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно. — Произнесла Гермиона. — Как и мы, — мрачно вставил Гарри. — Разве не так? — Разумеется, нет, — удивилась Гермиона. — В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед. — А как мы узнаем, из какой мы должны отпить? — поинтересовался Гарри. — Дай мне пару минут, — попросила Гермиона. Она несколько раз прочитала написанное, а затем начала прохаживаться вдоль стола. Гермиона рассматривала бутыли, тыкала в них пальцем и что-то бормотала себе под нос. Наконец она хлопнула в ладоши. — Поняла! — Сообщила она. — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню. Гарри взглянул на крошечную бутылочку. — Но здесь хватит только на одного из нас, — заметил он. — Здесь только на один глоток. Они посмотрели друг на друга, а Селена нахмурилась. — А какая даст вам возможность пройти через фиолетовый огонь? — Поинтересовался Гарри. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль. — Вот вы из нее и глотните, — произнес Гарри. — Нет, в самом деле, вернитесь и заберите Рона. А когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы — они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка, когда окажетесь в замке, летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Буклю к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Квиррелла, но если честно, то вряд ли надолго. — Но Гарри. — Гермиона побледнела. — А что, если с ним Ты-Знаешь-Кто? — Ну… Мне ведь повезло когда-то, ты же знаешь. — Гарри дотронулся до шрама. — Может быть, мне повезет еще раз. — Нельзя слепо надеется на удачу! — Возмутилось Селена. — Всё будет хорошо. — Улыбнулся мальчик, на что брюнетка поджала губы. — Пора, — поторопил их Гарри. — Ты уверена, что правильно разгадала головоломку? — Абсолютно, — кивнула Гермиона. Она поднесла к губам круглую бутыль, сделала большой глоток и поежилась. — Это не яд? — Взволнованно спросил Гарри. — Нет. Но эта жидкость просто ледяная. — Тебе надо уходить, и побыстрее, — напомнил Гарри, хотя ему вовсе не хотелось оставаться одному. — Пока жидкость не перестала действовать. — Удачи тебе, и береги себя, — шепнула Гермиона. Гарри перевел дыхание и взял в руки самую маленькую бутылочку. А потом повернулся лицом к черному пламени. — Я иду, — произнес он, одним глотком опустошив бутылку, и шагнул за черные языки пламени. Когда Гарри скрылся за огненной стеной, Селена взглянула на Гермиону: — Иди, я останусь тут и подожду Гарри, вдруг ему понадобится помощь. — Произнесла Селена. — Это ты-то будешь помогать? — Гермиона оглянулась на неё, но на этот раз в её голосе звучало меньше неприязни, чем прежде, больше волнения. — Почему ты вдруг так волнуешься? — Гарри мой друг, а я друзей не бросаю. — Ответила брюнетка. Гермиона кивнула повернувшись, прошла сквозь фиолетовое пламя и скрылась из виду. Селена обошла вдоль черного пламени, за которым скрылся Гарри, задумчиво осматривая его. — Хм, это не адское пламя, а значит… — Задумчиво произнесла девочка, доставая мантию-невидимку из сумки. — Против дара смерти оно бесполезно. Селена полостью скрылась под мантией, мысленно попросив у госпожи Хель защиту, почувствовав небольшой холодок и тихий женский смех, девочка шагнула за пламя. Впереди виднелась лестница и слышны были разговоры, брюнетка сняла мантию и снова спрятала её в сумке. Достав палочку на изготовку, брюнетка начала спускается по лестнице. Накануне она успела тайком сообщить профессору Снейпу о том, что Квиррелл замышляет что-то неладное. Хотя их отношения всегда были холодными, Селена знала, что, несмотря на свою резкость, Снейп ненавидит Темного Лорда. Он не сможет игнорировать такую информацию. Она надеялась, что профессор появится вовремя. Но Селена также понимала, что нельзя полагаться только на помощь со стороны. Её левой рукой она крепко держала палочку, а в правой сжимала небольшой артефакт, который она успела собрать за несколько дней до этого — миниатюрный амулет, способный на мгновение вызвать ослепляющую вспышку света, отвлекая внимание.Спустившись она застала жуткую сцену: Гарри стоял напротив Квиррелла, лицо которого искажала злобная гримаса. А из-под его тюрбана раздавался шипящий, низкий голос Волдеморта. Селена не могла расслышать каждое слово, но чувство ужаса пронзило её до костей. Она знала, что Гарри противостоит силе, с которой никто из них не сможет справиться в одиночку. Внезапно Волдеморт, сокрытый под тюрбаном, заговорил через тело Квиррелла, и голос его был ледяным, как северный ветер. — А вот и ты, — произнёс он, и его взгляд, хотя и направленный через тело Квиррелла, задержался на Селене. — Тебе не стоило сюда приходить, девочка. Но, возможно, это судьба. Селена почувствовала холодный страх, пробирающийся под кожу, но постаралась не выдать своих эмоций. Она встретила его взгляд, пытаясь держаться хладнокровно. Её пальцы сжимали палочку, но сознание говорило, что против такого противника она мало что сможет сделать. — Ты ведь понимаешь, девочка, — продолжил он, — что такие, как ты, должны быть с теми, кто понимает истинную природу власти. Парселтанг — дар, который связывает нас. Почему ты тратишь его, помогая этим ничтожествам, когда могла бы стать сильнее, чем когда-либо мечтала? Селена почувствовала новую волну холода внутри, темный лорд знал о её даре. Волдеморт пытался манипулировать ею, использовать её страх и сомнения. Она посмотрела на Гарри, который стоял рядом с ней, готовый сражаться до конца. В этот момент Селена ощутила прилив решимости и сделала шаг вперёд, направив палочку на Квиррелла. — Я никогда не буду на вашей стороне, — холодно ответила она, её голос прозвучал твёрдо, но внутренне она чувствовала, как дрожат её руки. — Мой дар — это не повод присоединяться к тьме. Он лишь показывает, что я могу быть сильнее, чем вы думаете. В ответ на её слова Волдеморт рассмеялся, и этот смех эхом разнёсся по комнате, наполняя её жутким зловещим звуком. — Глупая девчонка. Ты не представляешь, что теряешь. Но мне будет любопытно увидеть, как далеко ты сможешь зайти, пока твоя верность не приведёт тебя к гибели.Я ведь вижу, как ты ищешь ответы, как тебя влечёт к тем знаниям, которые отвергают остальные. Ты не так уж отличаешься от меня в твоём стремлении к силе и знанию. Я мог бы многому тебя научить…если бы ты выбрала иначе. Селена почувствовала, как её сердце забилось сильнее. Она не могла понять, то ли его слова действительно затронули нечто внутри неё, то ли это был страх перед его силой. Она понимала, что Волдеморт пытался её заманить, но в его голосе было что-то такое, от чего холодная дрожь пробегала по коже. — Если бы я выбрала иначе, — сказала она, стараясь держаться твердо, — я бы предала всех, кто мне дорог. А это не та цена, которую я готова заплатить. Гарри, борясь с Квирреллом, едва мог услышать их разговор, но он почувствовал напряжение между Селеной и Волдемортом, даже не понимая, что происходит. Волдеморт медленно кивнул, словно признавая её слова, а после Квиррелл напал на Гарри, пытаясь отнять у него камень алого цвета. Квиррелл пытался вырвать Философский камень из рук Гарри, но магия, исходящая от камня, жгла его, и Квиррелл вскрикнул, отпрянув от боли. — Вмешайся сейчас... Или все будет кончено, — мысленно приказала себе Селена. Она бросила на пол свой амулет, произнеся заклинание: — Фламма Экскандеско! Амулет засиял ярким светом, ослепив Квиррелла и заставив его на мгновение выпустить Гарри. Селена бросилась к Гарри, схватив его за руку и потянув назад. Свет был настолько ярким, что затмил всё в комнате, давая им несколько драгоценных секунд. Голос Волдеморта взревел от ярости, а Квиррелл слепо махал руками, стараясь сориентироваться. — Гарри, быстро, коснись его! — Шепнула она ему, видя, как на его коже ожогами проступали следы от магии камня. — Твоя магия ранит его, используй это! Гарри, несмотря на усталость и шок от происходящего, поднял руку и вновь дотронулся до Квиррелла. Он сосредоточил всю свою волю на том, чтобы не отступать, даже когда боль от прикосновения пронзила его ладонь. Крик Квиррелла эхом разнесся по комнате, когда его кожа начала разрушаться под касанием Гарри. Селена держала палочку направленной на Волдеморта, понимая, что заклинание, которое она сможет наложить, не остановит его надолго. Но если она сможет выиграть время, то их шансы увеличатся. Её голос звучал твердо, хотя сердце колотилось в груди: — Протего Максима! — Магический барьер, хотя и не столь силён, как у опытных волшебников, появился между ними и злобным лицом Волдеморта, помогая Гарри завершить начатое. Крик боли Квиррелла пронёсся по залу, когда его кожа начала гореть под касанием Гарри. Волдеморт в ярости взревел, понимая, что его слуга проигрывает. Когда свет от амулета угас, и Квиррелл ослабел, Гарри с трудом удерживал его на месте, а Селена, собрав всю свою волю, попыталась удержать магический барьер между ними и Волдемортом. Но её сил было недостаточно, и вскоре дух Темного Лорда снова попытался обрести контроль над ситуацией. Однако тело Квиррелло не выдерживало и начало распадаться, Волдеморт, уже осознавая, что шансы на победу утрачены, покинул тело Квиррелла, оставив своего слугу в беспомощном состоянии на полу. Гарри почувствовав облегчение потерял сознание, выронив из рук камень, девочка подбежала к другу проверяя его пульс. Внезапно она замерла, почувствовав за спиной чужое давящее присутствие, обернувшись её глаза расширились, дух Волдеморта пронзал её холодным взглядом алых знакомых глаз. — Мы еще увидимся, Селена. Я найду тебя, когда это будет нужно. Твои друзья тебя не поймут, но я... я знаю, как это — быть особенным. —его голосе прозвучала новая интонация, словно обещание на будущее. Темный дух исчез в воздухе, отступив прочь, оставляя после себя лишь гулкое эхо зловещего смеха.Селена знала, что после этого столкновения её мысли не оставят её в покое. В глубине души она чувствовала, что их связь с Волдемортом, каким бы извращенным интересом она ни была, уже начала формироваться. И этот мрачный интерес теперь стал её личным кошмаром, от которого не так легко избавиться. Повернувшись к Гарри, девочка заметила камень, она взяла его в руки и осмотрела, с удивлением отмечая, что у нее с собой есть похожий на него рубин. Брюнетка прикусила губы, её интуиция подсказывала, что камень ей еще понадобиться, поэтому недолго думая, оно совершила замену, снова положив камень рядом с Гарри. И вовремя в коридоре послышались шаги и шелест мантии и в комнату ворвался профессор Снейп, его лицо было искажено решимостью и холодной яростью. Снейп подошёл к Селене и бессознательному Гарри. Он оглядел их обоих своим холодным взглядом, но в его глазах мелькнула тень чего-то, что Селена не могла распознать — возможно, благодарность или признание. — Мисс Даркквуд, — сказал он, понизив голос, чтобы не разбудить Гарри, который был едва в сознании, — ваше вмешательство было глупым и опасным. Но, как ни странно, сегодня оно спасло Поттера. Селена сдержанно кивнула, ощущая, как дрожат руки. — Но в следующий раз, — продолжил Снейп, сверля Селену взглядом, — помните, что даже самые благородные поступки не освобождают вас от последствий. Мы еще поговорим о вашем вмешательстве. Селена кивнула, понимая, что их разговор еще не окончен. Она знала, что её ждут объяснения и, возможно, новое напряжение с Снейпом. Но главное было в том, что Гарри был в безопасности. Пусть это и стало поводом для новых кошмаров, её ответ Волдеморту был твёрдым — и в этот раз она чувствовала, что поступила правильно. Снейп поднял Гарри на руки, и они с Селеной покинули зал, брюнетка знала, что впереди её ждёт непростой путь. Но в её сердце уже зажглась уверенность в том, что она не позволит страху управлять её действиями.

***

Снейп с детьми прибыли в больничное крыло, Гарри сгрузили на кровать, мадам Помфри начала хлопотать над ним, девочка села на соседнюю койку. У Селены было лишь небольшая ранка на брови, и ту она получила во время шахмат, однако у нее так же было истощение из-за использования заклинаний не соответствующих её магическому резерву. Вскоре в больничное крыло прибыл Дамбулдор, Селена удивилась, ведь говорилось, что его не было в Хогвортсе. Чувство подвоха напрягло девочку, но она старалась не показывать этого. Переговорив с медведьмой, Дамбулдор подошёл к Селене, похоже опроса ей не избежать. В его взгляде было что-то неуловимо спокойное и проницательное, но под этой маской Селена, как эмпат, ощущала напряжение и скрытую тревогу, он сел на стул рядом с её кроватью. — Селена, — произнес он мягко, словно разговаривая с ребёнком, который только что пережил что-то ужасное, — вам пришлось многое перенести за последние дни. Особенно этой ночью. Селена старалась держаться ровно, не выдавая никаких эмоций. Она знала, что Дамблдор наблюдает за ней, оценивает каждую её реакцию. Она знала, что он всегда был искусным манипулятором, даже если прикрывался образом добродушного старика, она чествовала это. Её голос звучал вежливо, но без особого энтузиазма: — Всё прошло так быстро, профессор. Я просто хотела помочь Гарри. Мы не могли оставить его одного против Квиррелла. — И вы помогли ему, — Дамблдор чуть кивнул, но в его глазах мелькнуло что-то большее, неуловимое, как отблеск подозрения. — Но что-то подсказывает мне, что ваша помощь была не только ради Гарри. Вы ведь знали, на что идёте, верно? Селена почувствовала, как её окутывает волна его эмоций — скрытая настороженность и лёгкая тревога. Он явно не доверял ей, хотя старался это скрыть за тоном учтивой беседы. Она осторожно улыбнулась, чтобы не выдать своих собственных мыслей, и ответила: — Мне просто не хотелось, чтобы кто-то пострадал. Мы все знаем, что Квиррелл был опасен. И... я чувствовала, что должна быть там. Она не солгала, но не рассказала и всей правды — о том, как сильно её волновали слова Волдеморта, о его интересе к её дару, о его обещаниях и угрозах. Селена умело скрывала это за спокойным тоном, но её мысли бурлили. Дамблдор прищурился, и в его голосе появился едва заметный оттенок лукавства: — Это похвально, что вы так заботитесь о своих друзьях. Однако, Селена, мне любопытно... Откуда у вас столь сложные магические артефакты, которые способны отвлечь столь могущественного противника? Такие вещи не делают за одну ночь, — он указал на амулет, который всё ещё весел на шее девочки. Селена едва заметно напряглась, чувствуя подступающую волну холодного подозрения, исходящую от директора. Но она старалась сохранить выражение лёгкого замешательства на лице, подбирая слова с осторожностью: — Это всего лишь небольшой амулет, профессор. Я интересуюсь артефакторикой, и мне показалось, что он может пригодиться в случае... Опасности. Я и не думала, что он окажется настолько эффективным. Она снова уловила тонкий оттенок разочарования, скрытый в его улыбке. Дамблдор явно хотел услышать от неё что-то большее, но она не собиралась удовлетворять его любопытство. Тем не менее, она осознавала, что он заметил её дар ещё раньше, чем она предполагала. — Вы удивительная волшебница, Селена, — продолжил Дамблдор, его взгляд стал более мягким, но Селена чувствовала за этим мягкостью легкую холодность, скрытое чувство тревоги. — Ваши способности... Особенно интересны. Но я надеюсь, что вы понимаете, как важно использовать их с мудростью и осторожностью. Селена кивнула, стараясь выглядеть благодарной за его слова, но внутри неё росло ощущение дискомфорта. Он пытался незаметно направить её, подвести к тому, чтобы она приняла его руководство, но она слишком хорошо понимала его манипуляции, чтобы позволить этому произойти. — Конечно, профессор, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Я всегда стараюсь поступать правильно. Дамблдор внимательно смотрел на неё, и в тишине, которая повисла между ними, Селена улавливала напряжение и невысказанные мысли. Она знала, что Дамблдор видит в ней нечто опасное, что может стать как союзником, так и угрозой. Но она также понимала, что ему нужно её доверие, хотя он и не доверяет ей полностью. — Это хорошо, Селена, — наконец произнес он, поднимаясь. — Уверен, вы сделаете правильный выбор. Но если вам когда-либо понадобится помощь или совет... вы знаете, где меня найти. Внезапно девочка почувствовала зов Госпожи сильнее чем когда-либо раньше, он исходил из кармана директора, там явно был артефакт, связанный с Госпожой Хель. Её кровь буквально бурлила, откликаясь на зов. Дамблдор направился к выходу, оставив её в одиночестве, и брюнетку отпустило. Селена проводила его взглядом, чувствуя, как холодок внутри постепенно растекается по её телу. Она знала, что в этом разговоре скрывалось больше, чем простое желание узнать правду о событиях прошлой ночи. Дамблдор пытался понять её, использовать её... И, возможно, уже видел в ней угрозу, которую стоит держать под контролем. Но в этот раз она не собиралась поддаваться. Она была готова играть в его игру, оставляя свои истинные чувства глубоко внутри, в том месте, где Дамблдор не сможет их найти. К тому же, то что она почувствовала от него явно говорило о том, что у него один из даров Госпожи. Вот только камень или палочка?